Текст книги "Проклятый кордон (СИ)"

Автор книги: Дарья Нико

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Это почему же?

– Вы в безопасности. Все что нужно – это не покидать дом.

Очевидно, ее собеседник был иного мнения, но стражница не собиралась ни в чем его переубеждать. По сути, у людей нет выбора. Они могут доверять или не доверять хозяевам дома, но будут оставаться в его стенах до тех пор, пока не отдана иная команда. Они заложники ситуации.

– Ощущение такое, будто вы от нас что-то скрываете, – подала голос Лорна.

– Кордон – не секрет и никаких тайн не хранит, но для вас опасно бывать снаружи, – ответил ей Ирим. У него никак не получалось проявить любезность к этой особе, даже несмотря на схожесть с Астой, чье очарование имело почти магические свойства.

– Ну, сюда мы кое-как добрались, – добавил от себя Дамиш.

– Придя снаружи, вы были полны сил. А здесь темная магия постоянно влияет на вас. Ваша дочь связана с тонкими материями, она особо резко реагирует на местный магический фон. Можете считать себя кувшинами с дыркой в боку, сколько бы вы ни пытались восстановить свой резерв, полным он уже не будет.

Дамиш удрученно покачал головой. Его можно было понять. В городе осталась жена. Он взял обоих детей и теперь застрял тут, а она там с ума сходит от беспокойства. Он это точно знал, даже если весь город предупрежден об… инциденте.

Так как разговор лишь снова расстроил людей, на этом трапеза завершилась, и все разошлись. Алар вызвался быть помощником Асты, чтобы все убрать, и они быстро управились. Но покидать столовую вслед за всеми девушка не торопилась. Погруженная в мысли, она наводила идеальный порядок на кухне, занимая хотя бы руки. Она понимала беспокойство дяди и настроение Нэл, вызванное ее состоянием. Лорна, пожалуй, была уж слишком взвинчена. Но она обмолвилась о том, что беспокоится за родителей, с которыми нельзя никак связаться. Вряд ли губернатор будет настолько любезен, что организует им сеанс связи, да и стражи не предлагали подобного, даже обладая нужным ресурсом. Здесь нравилась Хину. Таких больших домов он в своей жизни не видел, да к тому же никто не приставал к нему с уроками и учебниками. Аста отчасти его чувства разделяла. Ей тоже нравился дом, и она начала привыкать к этому месту. Она совсем чуть-чуть ощущала его силу, могущественную и тихую. Как у зверя. Дом был спокоен и делился этим чувством с ней.

Она стояла и смотрела в окно. Мир снаружи был безмятежен и тих. Та гроза закончилась. Стражи объясняли, что это обман. Темная магия по-прежнему там.

Взгляд Асты что-то привлекло. Сначала будто показалось, но она уверилась в своем видении через секунду. Там, между изорванных бурей деревьев, появился чей-то силуэт. Это была женщина, лица не разобрать, слишком далеко, но шла она из последних сил, еле переставляя ноги. Должно быть несчастная так же как и они, угодила в ловушку. И дом притянул ее к себе. Стражи ведь говорили, что он как маяк. Только его не видишь, а чувствуешь.

Аста покусала губы. Она помнила про запрет покидать надежные стены, поэтому следовало к кому-нибудь обратиться. Но в эту же секунду женщина споткнулась и упала на одно колено, словно поклоняясь невидимым богам. Аста больше не думала, она пронеслась через столовую, через холл и, распахнув дверь, оказалась снаружи.

Быстро спустившись по ступеням лестницы, она бросилась к незнакомке. Та по-прежнему оставалась в той же позе, коленопреклоненная, дрожащая от страха. Она подняла голову, и Аста увидела ее лицо. Спокойное лицо женщины средних лет, ни одной выразительной черты, которая оставила бы в памяти след.

– Как вы? – Аста отмахнулась от странной мысли и склонилась к незнакомке.

Женщина встала на ноги и отшатнулась от нее.

– Что вы, не бойтесь! Здесь с вами все будет хорошо.

Незнакомка вдруг искривила губы в странной усмешке. Черты ее лица немного расплывались, будто морок.

– Ты пришла, – ее голос скрипел как несмазанная телега.

Она стала отступать от Асты все дальше, девушка, даже понимая странное поведение новой гостьи, не решалась бросить несчастную. Определенно стоило вернуться в дом и кого-нибудь позвать. В конце концов, пусть все решают хозяева. Аста обернулась, но дома не было. Точнее он был очень далеко. Окружающий пейзаж изменился как-то внезапно. За один взмах ресниц. Она была не в том лесу, который окружал дом. А на неком возвышении, абсолютно пустом, позволявшем окинуть взглядом большую площадь кордона.

– Увела, – проговорила неизвестная, и из ее горла вырвался клекот.

Она растворилась в воздухе и появилась с другой стороны. Аста резко обернулась, с трудом представляя, в какие неприятности попала. Эта женщина, если она вообще человек, была никак не похожа на порождения, с которыми они столкнулись тогда. Но откуда бы здесь вообще кому-то взяться? Свободно разгуливать по кордону могут только стражи. Стоя здесь, Аста ощущала давление темной магии, и знала, что пространство вокруг уже начало медленно тянуть из нее силы.

– Забрела сюда, несчастная. Забрела сюда, незваная. Поэтому никуда ты не вернешься. Останешься здесь, пока не…

Неизвестная не договорила и прыгнула на Асту, словно хищница, растопырив пальцы, чересчур похожие на звериные когти. Девушка, пораженная случившимся, застыла от ужаса на месте. Даже увидев порождения, она не теряла разума, а тут все мысли вымело из головы и ноги не двигались. Чья-то рука ее резко одернула, она потеряла равновесие и упала бы, но ее придержали.

– Грэв!

Неизвестная, только что излучавшая силу, под этим громовым рыком скукожилась, сжалась, опустила глаза и тут же отступила. Она стала похожа на собаку, которую за непослушание хлестнул по хребту хозяин.

– Я предупреждал тебя. Будешь проявлять своеволие, на цепь посажу, – голос стража на самом деле звучал странно. Прорывавшееся в нем рычание было самым настоящим.

– Не надо, – пролепетала она еле слышно и опустила голову, прося прощения.

Ее образ размылся окончательно, черты уже было не разобрать, перед их глазами в воздухе плавала некая фигура.

Аста взирала на Рэйвена со смесью страха и благодарности. Она понятия не имела, кто эта женщина и почему собиралась на нее наброситься, и как здесь оказался страж, но кажется, ничему ужасному он случиться не позволит.

– Что вы здесь делаете, леди? – его голос был ненамного мягче при обращении к ней. Черные глаза сверлили ее так, что хотелось отвернуться, а лучше убежать.

А может и позволит случиться. Точнее, может быть самое ужасное здесь именно он.

Аста проглотила ком в горле.

– Я… я хотела помочь…

– Кому? – он даже встряхнул ее слегка, чтобы привести в чувство. Но не рассчитал силу, голова у нее непроизвольно дернулась, зубы стукнули друг об друга.

Рэйвен поморщился и отпустил «гостью». Он тут же пожалел о своей несдержанности, обвинять девушку было не в чем. Если только в излишней наивности.

– Я увидела, как она идет к дому, – скоропалительно стала объясняться Аста, выбирая между странным образом теперь державшимся от нее на расстоянии нечто и взбешенным стражем, – я подумала, что ей плохо.

Все-таки она не стала отступать от него, неизвестное явление пугало ее больше.

– Вам нельзя покидать дом, – отчеканил страж.

– Да, я помню, но она упала…

Рэйвен закатил глаза.

– Грэв, ты играешь все лучше. От скуки решила гостей выманить?

Незваная немного пошевелилась, видимо, пожала плечами. От стража она медленно отплывала, надеясь избежать наказания, за проступок можно серьезно поплатиться.

– А что, собственно… – Аста набралась смелости и решила прояснить для себя ситуацию.

– Не надо никого спасать, леди.

Подобное стремление Рэйвен воспринимал как глупость. Спасать должен тот, кто сильнее. А эта барышня сама… спасаемая и не должна никуда лезть. Незачем рассматривать его своими серыми глазищами.

– Аста.

– Леди Аста? У вас есть титул? – страж насмешливо на нее взглянул, быстро окинув взглядом с головы до пят. Видимо, по его меркам она не дотягивала до столь учтивых форм обращения.

– Нет, я не то имела ввиду, просто по имени. Можно? – пискнула эта особа, растерянно глядя на него.

Она не злилась. А могла бы. По всей видимости, была слишком сбита с толку. Она переминалась с ноги на ногу и бросала недоверчивые взгляды в сторону Грэв, которая намеревалась смыться. Пусть. Никуда она от него не денется.

– Мы можем выяснить подобные нюансы не здесь?

Нужно увести «гостью» обратно в дом, нечего ей делать снаружи.

Аста снова осмотрелась вокруг. «Здесь» это даже толком непонятно где. Просто территория кордона.

– Давайте вернемся, – Рэйвен вспомнил о блестящем воспитании, данном родителями, и проявил всю возможную учтивость.

– Но как же, – Аста обернулась на явление, у которого было такое странное имя.

– Ле… Аста, Грэв не очередной человек, который забрел к нам. Я вообще надеюсь обойтись впредь без гостей, – подчеркнул он последние слова.

Девушка закусила губу, принимая обвинения на свой счет.

– Она – житель кордона, больше чем мы все вместе взятые, – продолжал страж. – Она – нейтрализатор.

– Что? – девушка во все глаза смотрела на ту, которую так рвалась выручать.

Обозначенная снова приобрела реальные черты, немного отличающиеся от предыдущих, но вполне человеческие.

– То есть она?..

– Она – дух, точнее, воплощение, – лидер стражей великодушно пустился в разъяснения. Эта особа таращилась то на него, то на Грэв оленьими глазами и выглядела любопытной, – она создана магами путем соединения остатков энергии тех, кто пал в боях на наших границах.

– Вот оно что! – облегченно выдохнула Аста и тут же его огорошила. – Я не поняла.

– Чего вы не поняли? – Рэйвен почувствовал, что снова начинает злиться. Как и в ту секунду, когда заметил активность Грэв. Он думал, что магическая помощница выполняет свою работу, а она, оказывается, создавала опасную ситуацию. Юмор духа живым не понять.

– Я не знаю, кто такие нейтрализаторы, – Аста старательно выговорила последнее слово. Она слышала его порой, но в обиходе у обычных людей оно точно не используется.

– Пойдемте, Аста. Вам нужно вернуться в дом. Грэв, еще одна такая шутка…

– Поняла-поняла, – дух исчез.

Они повернули в сторону дома. Рэйвен подал «гостье» руку, она колебалась секунду, но протянула в ответ свою. Рэйвен осторожно взял ее за пальцы, и Аста испытала то же самое чувство, когда Энда и Алар вернули их с противоположной стороны после неудачной попытки ухода. Снова они сразу оказались у центральной лестницы. Любопытный все-таки трюк. Это не магия перемещения, которая является редкостью и никогда не используется по пустякам, но что-то похожее. Аста сразу же хотела задать вопрос, но смутилась из-за всей ситуации в целом и недовольного взгляда стража в частности, и передумала.

– Простите, я не хотела снова доставлять неудобство.

Рэйвен неоднозначно хмыкнул. На лице девушки читалось искреннее раскаяние. Надо же, какая интересная. И за себя извиняется, и за несдержанность сестры, и за все на свете. И делает это честно, ее эмоции чисты, он точно видел, что она не притворяется и не лукавит.

– Грэв все равно кого-нибудь бы выманила, – Рэйвен немного потеплел в отношении девушки, искренность которой подкупала.

– Зачем? – хлопнула Аста ресницами.

– Она довольно своевольна. А тут еще впервые увидела магов, из которых можно вытянуть силу.

«Гостья» вздрогнула.

– Не бойтесь, она не может забрать у вас магию, – Рэйвен поспешил заверить ее в этом. Не хватало, чтобы она еще начала бояться каждой тени. – По сути лишь прикоснуться к ней. Так как она создана для обитания на территории кордона, то имеет схожие с ним свойства.

– Надо полагать, вас она слушается, потому что вы сильнее.

– Безусловно.

– Так кто же она такая? – Аста не удержалась от вопроса, он сам сорвался с языка.

Рэйвен посматривал на нее как будто с жалостью. Должно быть, для него это все обыденно, и подобные разговоры вызывают лишь скуку.

– Нейтрализаторы нужны, чтобы частично ослаблять ту магию, которая просачивается сквозь барьер на территорию кордона. А еще она – линия безопасности, как и дом. Если с барьером что-то случится, то их силы уйдут на сдерживание темной магии.

– Все рассказывают про то, что здесь опасно, – пробормотала его собеседница, – но слухи не передают и доли правды.

– О ней и не нужно знать всем. Кордон не зря загорожен. Поэтому появилась новая дорога, старая проходила слишком близко к нашим границам. Вы все серьезно рисковали собственными жизнями. Вы, Аста, больше остальных. Шли вслепую и шли неправильно. Дом никак не дотягивался до вас.

– Значит, мне и правда повезло? – спросила его собеседница еле слышно.

– Да, очень, – Рэйвен не стал ей лгать

Он удивлялся такому везению. Попасть в неурочный час к границам кордона, но так и не пересечь их. Блуждать в отголосках бури и выжить с посредственным уровнем силы. Эта девица со своим аглаундом испытали свою судьбу на прочность.

– Наверное, я всю удачу на этом исчерпала, – вздохнула Аста.

– Не всю, раз я пришел сюда за вами, – Рэйвен постарался развеять ее дурные мысли.

Она покосилась на стража.

– Пожалуйста, будьте впредь более благоразумны, – проговорил тот равнодушно. – Мне не хотелось бы…

– Сажать меня на цепь? – с любопытством спросила Аста.

– Нет, – вздохнул Рэйвен, – мои полномочия на вас не распространяются. Однако… я могу вас в следующий раз просто не спасать.

Она даже вздрогнула, отшатнулась от него и быстро-быстро взбежала вверх по ступеням, скрывшись в надежном нутре дома. Пусть боится, подумал Рэйвен, поднимаясь вслед за ней. Такой страх отлично защищает от опрометчивых поступков. Некоторые совершали таковые. Находились любопытствующие, приблизившиеся к границам кордона. Большинство из них получали хороший удар от магического заслона и убегали с поджаренными пятками. Но иногда обнаруживались тела… Бури непредсказуемы и безжалостны, и если дом не дотягивался, шансов выжить не было. Не всем хватает везения.

Аста не сбавляла шага вплоть до самой своей комнаты. Озвученная угроза… Это ведь была угроза? Ей не понравилась. Она отдавала себе отчет, что спасать ее никто не обязан. Стражи не несут ответственности за жизни тех, кого занесло на территории кордона. Проявляемые старания – лишь их собственное желание. Но оно может исчерпать себя.

Надо постараться больше не ввязываться в неприятности и поменьше смотреть в окна.

Приблизившись к полуоткрытым дверям спальни, Аста стала невольной свидетельницей разговора Дамиша с дочерью.

– Ты сделаешь, как я сказал.

– Даже не подумаю, – Нэл как всегда проявляла упрямство. – Папа, как ты себе это представляешь?

– Очень просто, – отец продолжал давить на дочь. – Мне важно только чтобы вы с Хином отсюда убрались.

Ответа не последовало, видимо, Нэл обошлась жестом.

– Аста, не мнись ты там, заходи.

Она вздохнула, распахнула дверь и переступила порог. Аглаунд, развалившийся возле камина, приветственно помахал хозяйке хвостом.

– Простите.

Пока она решала уйти или обозначить себя, получилось, что подслушала их.

– Это ты извини, – махнул рукой дядя. – Но у меня очень упрямая дочь.

Нэл выразительно повела глазами и нервным движением руки перебросила косу с плеча за спину.

Аста обратила внимание на предмет, который Дамиш осторожно держал в руках, и на ее лице отразилось потрясение.

– Вот, – несколько смутился мужчина, – семейная реликвия.

Это был кристалл перемещения. Вещь, которую в руках простого человека увидеть невозможно, да и у непростого тоже. Магов, способных создать подобное чудо, существовало слишком мало, и все они обитали в заоблачных высотах возле тронов правителей. Эта магия была редкой, тяжелой, и чтобы создать даже один кристалл, нужно очень много времени и сил. Это превращало предметы в сокровища, которые даже за деньги особо не купишь. Такой кристалл, наверное, есть у правителя и у какого-нибудь узкого круга приближенных лиц. Но чтобы у дяди…

– Еще от отца досталось. Откуда уж у него он взялся, не знаю, – Дамиш не видел смысла делать тайны, свидетелем которой девушка и так уже стала. – Ты уж прости, Аста, но эта штука не очень мощная. Ее хватит от силы на двоих…

– Все в порядке, дядя, я понимаю вас, – тут же ответила она. Он стремился спасти свою семью, законное и объяснимое желание отца.

– А я вот нет, – чуть не топнула ногой Нэл, хоть и бывшая эмпатом, но порой совсем слепая к эмоциям других людей.

– А ты делай, как отец велит.

Тихий и спокойный голос Асты и ее серьезный взгляд имели больше успеха, чем долгие речи Дамиша. Нэл ощутила сильную тревогу отца и подумала, что была неправа в своих словах. Она покосилась на кристалл.

– Я же не говорю, чтобы ты немедленно его использовала. Это на тут случай, если…

Мужчина не стал обозначать конкретную ситуацию, потому что толком не мог ее придумать. Это место опасно само по себе, случиться может что угодно.

Аста благоразумно промолчала о своем только что произошедшем приключении.

– Если что, папа? – Нэл все же требовала ответа.

Дамиш покосился на дверь, подошел и закрыл ее плотнее, заранее убедившись, что снаружи никого нет и подслушивать их некому. Аста следила за мужчиной с заинтересованностью, Нэл начала нервничать. Фасти настороженно встопорщил лохматые уши.

– Слушайте, девочки, – он заговорил, понизив голос, – стражи от нас что-то скрывают. И это что-то очень серьезное.

– Мне казалось, они и не должны с нами ничем делиться, – в понимании Асты это было логично. – Это их дом и их… работа, а мы здесь случайно.

– Но почему мы здесь? – воззрился на нее мужчина, не мигая.

– Потому что нам повезло, – ответила она, закусив губу.

– Да, это правда, – тут же согласился Дамиш, – магия границ и самого дома уникальны, они спасли нас. Но эти меры – временные, как спасательный круг. Нас должны уже давным-давно отправить обратно. Я никогда не слышал, чтобы из кордона нельзя было выйти. А нам нельзя.

– Это из-за бури, – раздраженно произнесла Нэл, которая воспринимала бушующую снаружи магию, как своего личного врага.

– А что такое эта буря? – не успокаивался отец. – Сколько она уже длится? И сколько будет еще? Они ничего не говорят, потому что сами не знают.

Девушки заметно напряглись и переглянулись между собой. Слова вызывали неприятное чувство, хотя доказательств они никаких не имели. Все волновались из-за странностей, которые привели их сюда и заставили остаться, но не хотелось думать о чем-то худшем. Страху нужен малейший повод, чтобы поселиться под сердцем, и ничего хорошего он с собой не принесет.

– Когда война закончилась, здесь околачивалась уйма народу, – рассуждал Дамиш с видом очевидца прошедших событий, – в основном маги, конечно, которые создавали барьер. Были и те, кто жили в нашем городке, мне доводилось быть свидетелем их интересных бесед. А говорили они о том, что барьеров должно было быть четыре, а создали всего три.

– Почему? – отчего-то тоже шепотом спросила Нэл.

– Потому что что-то мешало. Не давало разделить силу.

– Ерунда какая-то, – Аста тряхнула головой. – Как ее нельзя поделить? Темная магия или какая, это энергия, ее хоть на сотню кусков можно поделить.

– Не в тот раз.

– Папа, ты знаешь, в чем дело? – Нэл хмуро смотрела на отца.

– Нет, – покачал он головой, – эти ребята не особо болтливые. Все профессионалы, на службе у короны. Это мне просто повезло услышать. Что уж там на самом деле и как, оно только им известно. Наверное.

– Хочешь сказать, что там… что? – Нэл никак не могла придумать, в голове не было даже туманного образа той опасности, которая может быть здесь заперта.

– Не знаю, не знаю! Но все это странно.

Нэл покусала губы и забрала кристалл у отца.

– Я воспользуюсь им в крайнем случае.

Дамиш улыбнулся дочери и покивал одобрительно. Так он будет чувствовать себя гораздо спокойнее.

– Может я и зря так, – настроение стало лучше и больше не хотелось сгущать краски. – Может, обойдется все.

Мужчина сказал это на пороге комнаты и оставил девушек одних, закрыв за собой двери.

– Ох, – вздохнула Нэл, садясь на свою кровать, – никогда не видела папу таким. И кристалл этот, откуда только взял.

И, правда, интересно откуда. Семейная реликвия… Возможно, конечно. Порой у самых обыкновенных людей находятся очень необыкновенные вещи. Это чужая тайна, и Асте она была совсем неинтересна.

– Главное, что вы сможете уйти, если что-то случится, – поддержала она свою родственницу.

На ее взгляд, иметь в запасах такую вещь весьма полезно. Как бы все ни сложилось. Карман не тяготит.

– Да, мы с Хином. А папа? – Нэл волновалась о другом. – А вы? Камушек этот нас до города не дотащит. Папа сказал, что его мощности хорошо, если хватит вырваться за пределы кордона. А там идти придется.

Нэл крепко сжала кристалл в руке, потом бросила в карман своего платья. Пусть будет под рукой. Раз они не знали, когда и что может случиться, он должен быть всегда с ней.

– А где, кстати, мой братец? Что-то затихарился, – Нэл опомнилась и тоже выбежала из комнаты.

Аста покосилась на аглаунда. Тот вопросительно склонил голову.

– А у нас с тобой нет никаких козырей, да, Фасти? Но мы ведь справимся?

Ее друг в знак согласия громко гавкнул.