Текст книги "Неучтённый фактор"
Автор книги: Дарья Фельбер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
– Что такое „маргинал?“– хором поинтересовались оба.
– Идейно неработающий алкоголик или деклассированный элемент. Выбирай, что больше нравится.
– Ему всё подходит, – фыркнула девушка. – Мар, ты бы перевоплотился хоть.
„Да запросто!“ – обрадовался волк.
– Снаружи! – черноволосая красотка со значением взвесила в руке гребень.
Делано ворча, оборотень очистил помещение.
– И одеться не забудь! – крикнула я вслед. – Завёл, понимаешь, моду голым задом светить. Может, твоего второго братца навестить?
Она покачала головой.
– Мы не приветствуем зрителей в процессе регенерации. Я у него сегодня уже побывала, процесс идёт так, как полагается, так что не беспокойся. Сам придёт, когда восстановится. Ну, ты голодная, или сразу в библиотеку пойдём?
Я покосилась в зеркало.
– Так и пойдём?
Бросив задумчивый взгляд на грязную кучку на полу, Мара улыбнулась.
– По коридору можно и так.
Наверное, оборотни привыкли, что по замку шастают голые девицы в одеяле: на мой, более, чем экстравагантный вид никто и не чихнул. А жизнь в замке, между прочим, била ключом. То и дело из-за угла выпрыгивали волки, сталкивались с людьми, но без жертв разбегались в разные стороны.
– Это всё оборотни? – полюбопытствовала я, наблюдая, как рассерженная женщина лет тридцати пяти охаживает в два раза большего её зверя кухонным полотенцем. Волк вяло огрызался, пытаясь спрятаться под собственным хвостом, но по-джентльменски не кусался.
– Это, как раз, человек, – хихикнула Мара. – У нас есть три смешанные пары, и это – одна их них.
Избиваемый муж, тем временем, позорно бежал. Дама деловито встряхнула полотенце и невозмутимо пошла по своим делам.
– Вот, – моя проводница открыла очередную массивную дверь и поставила меня перед большим зеркалом. – Сосредоточься на том, что хочешь на себе видеть, и иди в отражение.
Я недоверчиво хмыкнула.
Зеркало равнодушно отражало меня в покрывале. Даже бельё осталось лежать на полу комнаты – припомнилось мне. Мара деликатно отвернулась.
Поёживаясь, я сбросила атлас на пол и шагнула к зеркалу.
Ну, я и похудела за этот экстремальный кросс по пересечённой местности! А от синяков и ссадин – даже места живого на мне нет. И вправду, красота неземная.
Не заморачиваясь для первого раза, я представила свои любимые джинсы и свитер и уставилась на своё отражение. Поначалу ничего не происходило, и я почувствовала себя круглой дурой. Потом вокруг моего силуэта заклубился серебристый туман, постепенно принимая очертания… ой, мой любимый оливково-серый свитер! Джинсы проявились чуть позже, словно нехотя.
– А обувь оно делает? – не отрывая взгляд от родных шмоток, поинтересовалась я.
– Обычно – делает.
Так, как там было? Я представила себе кожаные туфли, увиденные в одном бутике, но отпугнувшие несуразной ценой.
Ура!
Удовлетворённая созерцаемым, я набрала в лёгкие воздуха и шагнула. Как приложусь сейчас лбом, и будут мне туфли и свитер с джинсами до конца дней мерещиться. Лёгкое головокружение – и я стояла позади зеркала, полностью одетая. Даже туфли сидели, как влитые.
– Ну, как у меня получилось? – что она такие большие глаза делает? Подумаешь, джинсы облегающие.
– Это у вас там все носят? – из слегка шокированного, взгляд стал заинтересованным.
– И не только это, – я удовлетворённо потопала ногами в обновке.
– Башмачки – ничего, – пристально вглядываясь в дизайнерскую обувку, признала девушка.
– А как это всё появляется? – вот они мне счёт предъявят.
– Зеркало забирает энергию. Разве ты ничего не почувствовала? – полюбопытствовала хозяйка. Я пожала плечами.
– Ну… Голова слегка кружилась. Понимаешь, – я вприпрыжку неслась по коридору. Попробуй её догони, даже в джинсах! – Я подумала, что по полкам в платье лазать будет неудобно.
Мара легкомысленно отмахнулась.
– Придумаешь завтра что-нибудь другое. Эта одежда всё равно рассчитана на оборотней и исчезнет после трансформации… или, когда ты её снимешь.
– И что, вы так наперегонки к одному зеркалу все и бегаете? – рассмеялась я, представив себе очередь мёрзнущих оборотней с босыми ногами.
– У меня – своё стоит, ещё одно – у братьев, ну, и в жилых крыльях – по три. Это – для гостей. А, кроме того, у нас и обычная одежда есть на крайний случай.
– А если вы в гости? С собой везёте?
– Зачем с собой? – Мара распахнула ещё одни двери. – У тех, к кому мы ходим, такие и так стоят. А это я прикажу в твою комнату переставить. Всё равно никого в ближайшее время не ждём.
Тут я благополучно заткнулась, запрокинув голову аж за лопатки: ввысь уходили несчётные стеллажи, до отказа забитые книгами. Большими и маленькими, толстыми и тонкими. У меня даже глаза разбежались. Однако, наложив лапу на один из томов, я столкнулась ещё с одной проблемой.
– Я не могу это читать, – символы, руны, незнакомые буквы – всё плыло перед глазами, не донося до начинающих закипать мозгов ровно никакой информации.
– Ах, да. Я об этом и не подумала. Попробуем так, – спохватилась хозяйка и, подойдя к солидному президентскому письменному столу, заваленному горами пергамента, извлекла из одного из отделений подобие обруча для волос. – Вот, надень.
Недоверчиво заглянув в лежащий в моих руках фолиант, я прочла:
„…тридцать прутьев наказание положено. А коли корова стельная – все сорок…“.
Так, это, похоже, местный УК.
Я схватила другую.
„…взвыл громко злодей и пал, сражённый мощною лапой…“
Это явно местный эпос.
Некоторое время спустя, я потёрла ноющие виски.
– Мара, а вы тут хоть какое-то подобие порядка навести – не пробовали? Тут сам чёрт и ногу и мозги сломит, – забыла сказать, что по образованию, я библиотекарь и работа с архивами не являлась для меня чем-то новым. Правда, таких запущенных случаев в моей практике ещё не встречалось.
– А что ты предлагаешь? – на свою голову, поинтересовалась Мара.
Остаток ночи мы провели, снимая книги с полок и раскладывая их по разным углам библиотеки, формируя стопки по тематике. Как-то: „история“, „магия – прикладная (тёмная, светлая) и теоретическая“, „медицина обычная, немагическая“, „приблизительно-научная (немагическая и немедицинская)“, „развлекательная“ (собравшее в себя явные сказки) и „неопознанное“. Последняя куча, кстати, оказалась самой большой, вскоре скрыв нас друг от друга. Где-то после полуночи к нам присоединился Мар, слава Богу, прилично одетый, и с бутылкой вина, и дело пошло веселее.
Когда в окнах забрезжило восходящее солнце, мы не разобрали и десятой части всего собрания.
– Мара, а зеркало мне очки для чтения не сделает? – я потёрла глаза, решив, что, наводя порядок, тут состарюсь и ослепну. Причём второе случится намного раньше. Работать при свете свечей мне ещё не приходилось, и глаза громко протестовали.
– А что это? – девушка зевнула, потягиваясь, как пантера, и изобразила из аккуратного маникюра длинные чёрные когти.
– Это, чтобы лучше видеть, такое приспособление, – дав себе установку не падать в обморок по пустякам, я взяла перо и пергамент и схематично набросала модель очков.
– Никогда такого не встречала. А ты – плохо видишь? – сочувственно спросила она.
– Хорошо я вижу. Только когда сидишь целый день в архиве и с плохим освещением – глаза болеть начинают. Дома я специально пару заказала, но, где дом, а где я?
– У нас не болят… – прислушавшись к себе, сообщила Мара и возвысила голос, отвлекая брата от изучения какого-то фолианта. – Маркин, помоги Алёне. У неё с глазами проблема.
– Закрой, – когда я подчинилась, он легонько провёл тёплыми ладонями по моему лицу. – Ну как?
Я заморгала и уважительно присвистнула:
– Да вы волшебник, батенька!
– Я только начинаю, – парень выглядел донельзя довольным похвалой. – Вот Мор чего умеет – мне лет четыреста над книгами чахнуть.
– Это сколько ж ему лет? – ахнула я, теряясь в подсчётах. Блин, старец седобородый! Хотя, если Мар в свои триста так хорошо сохранился… Перед глазами встало лицо Шона Коннери.
– Ну, Моррин изначально был самым сильным и способным. Как-никак – первый сын, – сообщила Мара. – Мне досталась только бытовая магия, а этому балбесу – всего понемногу.
– Не балбесу, а разносторонне развитой личности, – обижено поправил Мар.
– Пошли, личность, – сестра отвесила ему шутливый подзатыльник. – Алёне спать пора. Может, тебе поесть чего-нибудь принести? – заботливо осведомилась она.
– Не-а, – я вновь зевнула с риском вывихнуть челюсти. – Всё завтра.
Население замка отнеслось к моему водворению по-разному. Некоторые недоумевающе принюхивались, некоторые – практически сворачивали себе шею от любопытства, когда я проходила мимо, вне зависимости от ипостаси; человеческие дамы наоборот, повели себя так, словно являлись, как минимум вдовствующими королевами-матерями, а я явилась с претензиями на трон, причём наиболее усердствовала та из них, которая меньше всего прожила в замке. Дуры деревенские – сказала я себе и от всяких попыток наладить с ними какой-то контакт отказалась. Зато те товарищи, что едва не прибили меня поначалу, собрали делегацию и толпой припёрлись прояснить ситуацию, практически вынеся дверь в мои апартаменты: первые дни своего пребывания в замке я осторожничала и из отведённой мне комнаты без крайней нужды и сопровождения не выходила.
При внезапно возникшем шуме толпы снаружи, я сначала в экстренном порядке начала седеть, когда двери открылись – позеленела и заново простилась с жизнью.
Однако, нападать и линчевать меня не спешили, а потому я открыла один из зажмуренных глаз и несмело посмотрела на остановившегося в шаге от меня высокого мужчину.
– Не бойся, молодая леди, – с ходу взял он быка за рога.
Я открыла второй глаз.
– Мы наши извинения принести хотим.
Да он, никак – парламентёр от трудящихся. Я приободрилась.
– За то, что так тебя приветили, – продолжил „посол“. – Мы как повелителя на земле, да тебя, водянника благодарящую увидели – само худое подумали. Уж очень последние две девицы ему навредили. Ты прости нас. И не дело тебе в покоях безвылазно сидеть. Гуляй по замку беспрепятственно, никто слова поперёк не скажет, а напротив – наша тебе глубокая благодарность и уважение.
Приняла я и благодарность и извинения, а потом во время ужина прицепилась с расспросами к Маре.
– Это что же такое последние девицы учудили, что вы на всех людей так взъелись?
Она зарычала сквозь зубы.
– Ты представь только. Первая пришла под стены в грозу, мол, приютите на ночь. Я ещё тогда подумала, что у неё с головой неладно. Прийти просить убежища у оборотней! Приютили, обогрели, а она ночью в подвал спустилась и краник едва не намертво закрутила. Как дорогу нашла – непонятно. Ну, тогда всё обошлось, потому что девица только для первого раза нужна. А вторая… – тут её неприметные клычки прямо на моих глазах выросли до размера Маркиновых в волчьей ипостаси. – Умнее оказалась и наоборот, краник полностью отвернула, вода вся вытекла и в землю ушла. Тридцать лет назад это было.
Я почесала затылок. Пакость, конечно, грандиозная. Понимаю теперь население замка. Я бы тоже с рогатиной на незваную гостью вышла.
– И что? – не оставили же они это так, без наказания.
Девушка пожала плечами.
– Далеко ей уйти не удалось. А толку? Мору-то от этого не легче. А с тех пор, к тому же, с человеческими женщинами никто больше пару не образовал, ну и… В общем, хорошо, что тебя к нам занесло.
Я отмахнулась, чувствуя себя крайне неловко, и уткнулась в тарелку.
Кстати, поначалу я думала, что с ужином возникнут сложности. Как ни крути, оборотни – хищники, и должны есть сырое мясо, а я такое не ем. Потому и ужинала у себя.
Но после сегодняшней делегации отсиживаться в комнате было бы по меньшей мере невежливо, и я, скрепя сердце, спустилась.
Зря боялась. Повар у них был отменный, коллекция вин – ещё лучше, а подаваемые блюда – хоть и сплошь всё незнакомые, но очень вкусные. Сами хозяева замка с равным удовольствием уплетали как наполовину прожаренное мясо, так и рыбу и овощи, и даже торт, очень аристократически управляясь со столовыми приборами. Я поделилась своими мыслями с Марой, на что она сообщила, что сырое мясо, конечно, очень вкусно, но только в волчьей ипостаси. А вообще – они не гурманы, и едят все виды пищи. Но должно быть прилично приготовлено.
Тут я с ней была солидарна.
Получив как официальное, так и неофициальное разрешение перемещаться по замку, я не преминула оными воспользоваться, представляя себе, что я нахожусь в средневековой крепости где-то в Европе на экскурсии.
Днём проблем, как таковых, не возникало – сквозь многочисленные окна внутрь проникало достаточно света, а вот вечером…
Один раз меня, в обнимку с книгой, нашли сидящей и здорово продрогшей на полу в двух шагах от моей комнаты, так как, намотав несколько кругов по тёмным коридорам, я полностью потеряла ориентацию и начала в красках себе представлять, как тут меня случайно и обнаружат лет через пятьдесят. В виде наглядного пособия по анатомии. Таким отдалённым от жилой части мне показался сей угол.
Хорошим освещением замок вообще не отличался. Факелы зажигали только как дань традиции за ужином в столовой, а если я наблюдала впереди огонёк, то точно знала, что встречу человека: оборотни прекрасно видели в темноте, и в дополнительных источниках освещения не нуждались вне зависимости от ипостаси.
Обитель клана Ворроков оказалась хоть и мрачноватой, но по-своему красивой: высокие неприступные стены, сложенные из массивного камня венчали караульные башни с треугольными крышами, классический подъёмный мост и внушающие оторопь тяжёлые ворота. И это только вход. Внутри как полагается, располагался мощёный двор с кузницей, пекарней и прочими подсобными помещениями. Тронного, или какого-то специального приёмного зала я не обнаружила, только несколько просторных и на редкость уютных гостинных и два бальных зала. Один побольше, другой – поменьше, но оба вполне могли выступить в качестве декораций к фильму о Дракуле. Зато подвалы были хорошо, если всего лишь двухэтажные. На самых нижних уровнях располагались лаборатория и архив. Туда меня впустили только в сопровождении Маркина.
Ни собак, ни лошадей, приличествующих всякому себя уважающему замку, я не увидела ни одной. Зато по двору привольно разгуливали несколько кошек вполне демократичной серой в полосочку расцветки. Я протёрла глаза, сначала им не поверив. Кошки не обращали на оборотней ровно никакого внимания, хотя, некоторые даже гневно шипели, если кто-нибудь из хозяев проходил слишком – по их мнению – близко; разве что одна из женщин вынесла наружу две миски молока. Тогда они отреагировали вполне предсказуемо: принялись жаться к ногам и заискивающе мурлыкать.
– Не понимаю, – без обиняков заявила я, повстречав Мара очередной раз. – Собак нет, а кошки – есть. Нелогично.
– А что тут нелогичного? – не понял Воррок-младший. – Собаки нам незачем, а кошки мышей ловят. От этой напасти никакая магия не спасает.
– А лошади? – мышей, а так же всего, что имеет четыре лапы, я с детства не боялась.
– Они нас боятся, – пожал тот плечом.
– А как же к вам товары привозят? – уточнила я.
– До ворот, а потом вручную заносят.
И впрямь, логично.
– А кошки умеют разговаривать? – раз барсук и белки с вороном разговаривают, то почему бы и кошкам не обзавестись такой полезной привычкой? Вот бы пообщаться!
Маркин рассмеялся.
– Только те звери, которые живут на стыке, обладают даром речи.
– Обидно, – заметила я.
– Ничуть. У них отвратительный характер, – заверил меня оборотень. – Вот тебе захотелось бы выяснять с ними день и ночь отношения из-за территории? И без того смотрят так, словно не они у нас живут, а мы тут случайно приблудились. А если ещё и разговаривать начнут?
– Это и в моём мире так, – некоторые вещи везде одинаковы, и кошки тому подтверждение.
Как я поняла, экономическое распределение обязанностей в Мальве обстояло так: за экологию отвечали эльфы, что вполне согласовывалось с их друидской частью помеси, а попутно создавали предметы роскоши и драгоценности, а так же всяческие зелья, вина, ткани и музыкальные инструменты; оборотни и орки представляли силовые структуры, далеко не лишние, как это могло показаться на первый взгляд, так как в Мальву иногда заносило такое… Вы книги „фэнтези“ читали? Кого там периодически мочат – помните? Хотя, тут в стороне и эльфы не оставались. Те же оборотни профессионально, что тоже понятно, занимались выделкой мехов и поставляли по всей стране противоядия, ну, и яды, разумеется, а так же приколдовывали понемногу при случае; орки делали мебель и прочие предметы обихода, хотя по изяществу последних очень уступали тем же эльфам; гномы, понятное дело, взяли на себя горнопромышленную промышленность и, как ни странно – косметическую, а так как являлись наполовину лепреконами – то и функцию монетного двора. Оружие изготавливали все четыре основные расы, конкурируя между собой. Люди традиционно занимались хлебопашеством и животноводством, но в общей массе обходились кустарным производством предметов быта, за исключением нескольких фюрстов, которые могли себе позволить приобрести всё вышеперечисленное. Отсюда и собачье мыло.
В связи с таким вот распределением обязанностей, стены замка Ворроков украшали гобелены эльфийской работы, Мара носила добытые гномами и обработанные эльфами драгоценные камни, одевалась в зеркале, сделанном оборотнями, а большая часть мебели была оркской работы, потому что их тяжеловесный стиль более соответствовал вкусам и весу обитателей замка, нежели вычурно-изящный эльфийский.
Человек, как известно, ко всему привыкает. Вот и я, после пары-тройки конфузов взялась за голову, привыкла по вечерам брать с собой в путь факел, кое-как разобралась в хитросплетении каменных коридоров и наконец уяснила себе, что в замке царит постоянная температура воздуха, градусов примерно в двенадцать, в солнечные дни – пятнадцать, а потому придумывать одежду нужно с учётом местного микроклимата.
Дабы облегчить наш нелёгкий труд, Мар припахал на помощь нескольких оборотней помоложе. Симпатичные пацаны по виду – лет от тринадцати до восемнадцати с энтузиазмом копались в пыльных залежах, периодически консультируясь со мной, куда и что определить. Я „заказала“ в зеркале тёплый тренировочный костюм и кроссовки и прыгала по высоким лестницам не хуже белки, периодически чихая.
– Так, ребята, – устав разгонять пыль, я объявила перекур. – Давайте в процессе и пыль сотрём. Задохнёмся ведь.
За ветошью послали традиционно самого младшего.
Маркин жестом фокусника извлёк из ниоткуда пыльную! бутылку вина и бокалы.
– У вас этому учат? – с неподдельным интересом он обвёл рукой развалины библиотеки.
– Ну да, – я пригубила вино. – Я вот пять лет отучилась, а впереди ещё аспирантура и докторская, если дотяну.
Мар ужаснулся.
– Ты готова всю жизнь вот так провести? У тебя никакого зрения не хватит.
Я любовно погладила лежащий у меня на коленях фолиант „Эльфийская знать и её краткая генеалогия. Том 1“, насчитывающий по первым прикидкам добрую тысячу страниц.
– Почему нет? По крайней мере книги не перечат и не ругаются, если ты слегка опоздала и пришла домой навеселе.
– Что, правда? – опешил тот.
– Почти, – том отправился в положенную ему кучу. – Каждому своё, а я люблю книги. Тишина, покой, да и почитать тоже для мозгов полезно. От Альцгеймера, опять-таки, помогает, в виде профилактики, как я слышала.
– Всё равно, – не отставал тот. – Для девицы в твоём возрасте…
– А что с ним не так? – не поняла я.
– Вообще-то тебе полагается уже обзавестись пятком отпрысков и мужем, а не шляться по чужим мирам, – пояснил Мар.
– Можно подумать меня кто-то спрашивал, прежде чем сюда забросить, – проворчала я. – А что касается мужа и детей… У нас с этим не спешат. Сперва карьеру делают, жизнь финансовую налаживают. Это Моррину ещё повезло, что я такая разборчивая в двадцать пять девицей осталась. У нас с этим не очень строго.
Оборотень вскинул красиво очерченную бровь. Я ответила тем же, типа: вот только попробуй что-нибудь съязвить.
– Интересно… – наконец протянул тот. – А расскажешь?
– Что тебе рассказать? – не поняла я. – Про свободу нравов?
Маркин отмахнулся.
– Ну тебя. Я вообще спрашиваю. Что это за мир такой, в котором одному разваливанию библиотеки пять лет учиться надо.
Мы переглянулись и дружно расхохотались.
Прибежал гонец с ворохом мягких чистых тряпок – прозорливая я по-армейски чётко обозначила задачу, дискуссию пришлось прекратить, и работа закипела снова.
– Алёна, куда „Энциклопедию Разумных рас“?
– В научную литературу.
– „Ритуал образования постоянной пары“?
– Туда же. Только не помните этот листик ещё больше. Вот, горе. Нет, отложите на стол. Переплести бы надо.
– „Подвиды кровососущих“?
– Всё туда. Потом разобьём на подкаталоги.
– На что? – не понял младший.
– Вот смотри, – я отложила в сторону третью серию „Эльфийской знати…“, не менее увесистую, чем первая. – Тут у нас куча познавательных книг. Разделим на оборотней, эльфов, гномов, кто у вас тут ещё водится?
– А смысл? – нагловато подал голос самый старший. – Раньше тоже неплохо было без всяких там… каталогов.
– Понравилась тебе, к примеру, гномиха, а как подойти к ней – не знаешь, – пояснила я, решив придушить попытку бунта в зародыше – Чтобы сэкономить время, которое можно употребить с большей пользой, и не перебирать все книги по одной в поисках нужной, ищи в научном отделе, подотдел „Гномы“, подподотдел „Особенности размножения и брачные танцы“. И будет тебе счастье.
– Мне не нравятся гномьи самки! – жалобно промямлил парень. Остальные подростки покатились со смеху.
– Не надо стесняться, тут все свои, – я ободряюще похлопала его по плечу.
– Да ты бы их видела! – совсем раскипятился тот. – Борода – по пятки, усы – по колено и ростом мне до… сюда, – спохватившись, он неопределённо помахал ладонью в районе бёдер.
– Ничего, зато пивную кружку есть куда поставить, – спошлила я. Ну, вырвалось. Простите. – Что там дальше?
– „Брачные церемонии эльфов“ первый том, – туда же? – донеслось слева. Вот – прямая польза наглядных примеров.
– А что, есть и второй? До кучи.
– „Специфика применения мёртвой воды“? – в голосе Маркина прозвучала улыбка.
– В медицинскую стопку. Ну, куда вы там определили „Десять способов избавиться от блох в полевых условиях“?
– Во что вы превратили библиотеку?! – при звуке смутно знакомого голоса молодые оборотни сломя голову прыснули вон из помещения. Мар вынул из воздуха третий бокал.
– Моррин, ты, что ли ожил? – я с улыбкой обернулась и с ног до головы оглядела шокировано застрявшую в дверном проёме худощавую фигуру, втихомолку пребольно ущипнув себя за бедро: чтобы из облезлого и тощего волка получился ТАКОЙ мужик? Пусть и радующий глаз нездоровой синевой лица. А где искомый старец, где седая борода, я вас спрашиваю?! – Слушайте, тут что, центр пластической хирургии? Я тоже, пожалуй, к вам лягу.
– Куда ты к нам ляжешь? – не понял Маркин, протягивая брату бокал.
Я встала и по кругу, как музейный экспонат, обошла Воррока-старшего, с трудом удержавшись, от того, чтобы подёргать его за прядь длинных прямых волос.
– На переборку. Если из него вон что получилось, то, давайте уж и из меня модель сделаем. Признавайся, Мар, вы меня разыгрываете? Такой был волк крупный, а что имеем? Куда половина всего делась? Это точно ты, блохастый? – мне было и впрямь интересно: сам Маркин щеголял фигурой параметров „Мистер Олимпия“, которую очень выгодно подчёркивала грамотно выбранная одежда, и ростом Майкла Джордана, а Моррин оказался немногим выше Мары, намного тоньше брата, а фигуру под застёгнутым под самым подбородком одеянием а-ля священник, я и рассмотреть-то не могла. Только в общих чертах. Понравилось. Не люблю черезмерно массивных мужчин.
Уже успевший отпить из бокала, Моррин едва не подавился, с усилием проглотил то, что было во рту и положил ту самую „Специфику применения…“ на стол.
– Алёна, у меня теперь руки есть. Ей-богу, отлуплю.
– О, знакомая истерика по поводу внешности. А тщеславие – это грех, между прочим… Верю, верю, – на всякий случай я отскочила подальше. Мало ли? А меня даже в детстве пороть некому было. Что, кстати, заметно. Ну нафига дразнить только что вставшего с предсмертного ложа оборотня? Я искоса вновь посмотрела на него. Вот так всегда: хочешь себе эльфа, как соблазнять будешь, продумываешь, а тут такое на горизонте появляется! Нет, честно: даже моего любимого француза переплюнул. В то время, как Мар, в настоящий момент пытавшийся слиться с обстановкой после моего „остроумного“ комментария, был бесстыдно и по серцеедски, не побоюсь этого слова, прекрасен, то его старший братец своим хищным и каким-то отстранённым от реальности типом красоты наводил на мысль прибить его на стенку в рамке и, вздыхая, любоваться долгими зимними вечерами. Это, наверное, какой-то защитный механизм у меня в мозгах включился… На мою задницу, в прямом смысле этого слова. Хорошо хоть, свою угрозу он в жизнь воплощать не спешил.
– Это особенности магии такие, – отлипнув от гобелена, выдавил из себя Воррок-младший. – Ты когда-нибудь толстого тёмного мага видела?
– Я колдунов вообще никогда не видела… – вздохнула я и, припомнив, что небезызвестный Кощей Бессмертный тоже не мог похвалиться богатырской мускулатурой, добавила. – До сего приключения. А ты, стало быть – светлый?
– Стало быть, – подтведил Мар.
– Ты, я вижу, уже освоилась, – обводя взглядом художественно-литературный бардак, заметил Моррин, проморгавшись и прокашлявшись.
– Как вы тут вообще что-то находили? – воодушевлённо отозвалась я. – Ни системы, ни логики. А мы здесь порядок навели… почти.
– Спасибо, – ничего похожего на благодарность в голосе старшего оборотня не наблюдалось. Я, с горя, одним глотком выхлебала остатки вина и, засучив рукава, вновь взялась за работу, удручённо раскладывая книги по стопкам.
На четвёртой серии „Эльфийской знати“ настроение слегка поднялось.
– Они что же, всю жизнь собственную генеалогию учат? – подозрительно поинтересовалась я у братьев, резонно предполагая, что продолжение сериала непременно последует. – Это какая-то бразильская мелодрама, а не родословная.
– Насколько я знаю, – отозвался Моррин, беспокойным духом разгуливая по руинам библиотеки. – Это специальное издание для интересующихся неэльфов. А сами они это всё каким-то образом с рождения знают.
– Любопытство наказуемо, – со знанием дела заявила я.
– А с этим что? – углядел старший оборотень листик на столе. – Для себя отложила?
– Что? – не поняла я. – Ах, это! Переплести надо, или обложку какую-нибудь придумать. Мы же его едва не выбросили. А что? Рекомендуешь почитать? Неужели ритуал, описание которого уместилось на одном листе – такое захватывающее чтение?
– Смотря что тебя интересует, – предмет дискуссии отправился на прежнее место. – Если эльфийские романы, то может подойти.
При упоминании о романах Мар скривился.
– Или сделайте для него тубу и храните свитком, – вслух продолжила я свои размышления, беря в руки очередной пыльный том. – О, а это что тут у нас? „Наставления отрокам по…“
– Это моё! – с нечеловеческой скоростью покрасневший до ушей Маркин подскочил ко мне и отобрал фолиант. Ну и ладно. Я всё равно успела разглядеть смысл интересных картинок на первой странице и невинно спросила:
– Пыльная какая! Наверно часто читаешь?
Мор подавил улыбку, вновь прикладываясь к бокалу.
– Вот и нет! Он её у меня лет триста назад отобрал и спрятал, – любовно гладя обложку, Мар обвиняюще уставился на брата.
– Все они такие – старшие братья. Всегда стоят на пути просвещения молодёжи, – фальшиво посочувствовала я и переключилась на упомянутого старшего. – Как написано? Поделись впечатлениями. Стоит Маркину вообще на неё время тратить?
– По мне, так весьма далеко от реальности. Местами слишком велик риск сломать шею, – неожиданно и несколько своеобразно включился в игру тот. – Поверишь на слово, или желаешь лично убедиться?
– Сам пойдёшь блондина ловить? Вот спасибо! А то я уже отчаялась самостоятельно справиться, – я издалека помахала кончиком своих волос, изо всех сил стараясь не покраснеть. – Мар, ты когда проштудируешь, дай и мне почитать. Хоть теорию подтяну, а то опозорюсь ещё при случае.
– Вот уж нет, – отыгрался младшенький. – Девицам не положено.
Братья церемонно чокнулись.
– Мор! – раздалось через пять минут. – Ты только посмотри, что я нашёл!
Оборотень-старший бесшумно переместился (другого слова подобрать не получилось) на вопль.
– Продолжение „Наставления“, издание для продвинутых пользователей? – фыркнула я, пролистывая „Драконы и особенности их мышления“. – Отдай Моррину. Это тебе ещё рано читать.
Из-за горы книг раздался взрыв хохота.
– Мар, она тебя сделала.
– Это она тебя сделала, – хохотнул Маркин.
– Это она вас обоих сделала, – я обогнула литературную стену и вклинилась между оборотнями, в надежде рассмотреть, что же там они такое нашли. – Будете в следующий раз знать, как знания монополизировать. „Принципы изменения параметров боевых заклинаний повышенной энергоёмкости“? Вот это я бы почитала.
– Должен признать, – начал Воррок-старший, поглаживая книгу так же, как это делал его брат пять минут назад, заполучив в руки „Наставления…“. – Идея разобрать собрание была не такой уж и дурацкой.
– Хватит на сегодня, – я повернулась к Мару и тот привычно совершил, ставшую ритуальной, продседуру реанимации моих глаз.
– Это что? – Моррин долил себе вина, созерцая этот процесс.
– У Алёны глаза устают, – пояснил Маркин. – Она же в темноте не видит, а у меня с пульсарами… Сам знаешь.
– Ты всё-таки усвоил тепловую регенерацию! – возрадовался брат.
– Не так уж и сложно, – буркнул Воррок-младший. – Захотеть надо было по-настоящему. Да и как не помочь боевому товарищу?
– Так, мальчики, – напомнила я о себе, снимая обруч. Кстати, эльфийского происхождения. Как и амулет-переводчик. – Девочки пошли на отдых. Ничего не трогать, завтра продолжим.
Братья отсалютовали бокалами в знак согласия, и я откланялась, полностью собой недовольная.
„Что не в духе?“– невесть как просочившаяся сквозь закрытую дверь, на этот раз в волчьем облике, Мара застала меня за интереснейшим занятием: я методично стучалась головой об подушку. Неэффективно, но стресс снимает. Запрыгнув ко мне и заняв пол кровати, она вольготно вытянулась, случайно сбросив меня на пол.
За эти пару дней мы как-то незаметно подружились.
„Мор вас нашёл?“
Я бесцеремонно потеснила её, отвоёвывая место.
– Потому и не в духе.
„Что такое?“– изумление на волчьей морде было неподдельным.
– То такое. Как вспомню, как перед ним в нижнем белье разгуливала… – я вернулась к своему времяпрепровождению, подушку заменив кроватным столбиком.
