Текст книги "Неучтённый фактор"
Автор книги: Дарья Фельбер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Часть 2
Доброе дело никогда не остаётся безнаказанным.
Кодекс чернокнижников и ведьм.Раздел: техника безопасности, пункт второй, последний.
Глава 1
– Алёна, что ж ты деревню-то родную совсем позабыла? – даже сквозь помехи на линии было слышно, как бабка обижена. – Экзамены экзаменами, а нехорошо так вот. Уехала – и с концами! Даже Наташенька с Игорем были, позавчера уехали. А ты…
Я только вздохнула, глядя из окна на откровенно флиртующих под дождём воробьёв. Что это им в середине октября приспичило? Серо-коричневая парочка прыгала по ветке празднично пёстрого вчера, а нынче – уныло-мокрого клёна, то сцепляясь в чирикающий клубок из перьев, то разлетаясь по сторонам. Может, всё-таки, дерутся?
Настроение было меланхолично-ленивым, как и погода на улице. Наташка на работе, на тренировку мне только послезавтра, комнату осматривать тоже завтра, а в городском архиве положенное время сегодня я уже отработала. Осенняя хандра вообще была моим обычным состоянием, особенно, когда листва уже заканчивала желтеть и начинала облетать. А уж если дождь заряжал… Всё было лень, на улицу я себя выпихивала воистину титаническими усилиями, креативность обреталась в глубоком погребе. Сегодня вдобавок ко всем этим житейским радостям ещё и ноющей шеей аукалась поездка в Москву. Ненавижу путешествовать на поезде! И не выспаться толком, всё тело затекает, соседи по купе храпят, а до этого ещё и пьянствуют… Кошмар. Поэтому, когда кто-то начинает при мне разглагольствовать о прелестях подобных путешествий, я начинаю внутренне кривиться и плеваться.
Но издевательства над собой избежать не удалось, поскольку продать Марино кольцо за более или менее приличные деньги получилось только через аукционный дом. Да и тут мне невероятно повезло, потому что аукцион состоялся вчера, а каталог для него подготовили с запозданием два месяца назад, так что я успела предложить перстень в качестве лота не дожидаясь следующих торгов. Драгоценность, кстати высоко оценили: изумруд оказался весом в несколько каратов, кристальной чистоты и с высочайшим реверсом, а оправа – сплавом золота с платиной, причём в непредставимых для оценщиков пропорциях. К тому же, время, а тем более, место изготовления определить никто не смог. Ограничились только предположениями в районе четырёхсот лет. С учётом тонкости работы и красоты, цена подскочила едва не втрое. Полученной суммы хватило бы не только на вожделенное „вот то, с жемчугом“, но и на покупку всего бутика, включая километр почвы под ним, даже если бы там обнаружили месторождение нефти. Один из организаторов положил было глаз и на моё кольцо, но был вынужден отказаться от идеи, потому что оно по-прежнему наотрез отказывалось покидать насиженное место, не снимаясь даже с мылом. А разрезать не позволила я. Но, в общем, мы разошлись полюбовно, а дядька ещё и позвонил сегодня, намекая, что собирается навестить северную столицу, и „не могла бы я выкроить свободный вечер для скромного ужина“. Небось, ещё чем-нибудь разжиться желает. У нас в последнее время стало модным скупать всякое старьё в надежде откопать какую-нибудь антикварную редкость.
А поначалу я напросилась пожить к сестре, которая давно переехала к мужу в Питер и жила хоть и на окраине, но в довольно приличном районе, и с транспортом проблем не возникало. Только до развода мостов поспевай.
Успешно поступив в аспирантуру, я немедленно перевелась на заочный и принялась искать работу: не всё же родственников напрягать, хотя, по-моему, Наташка была только рада, что кто-то помогает ей по хозяйству, потому что назад в общагу она меня отпускать отказалась категорически. Место я нашла, правда, на полставки, зато – по специальности, со съёмом комнаты проблем оказалось чуть больше: до сих пор я успела осмотреть штук пять, но всё что-то не везло. То соседи сомнительные оказывались, то сам хозяин, а один раз вместе с оным меня встретила полуметровая шеренга тараканов. Что бы вы сделали на моём месте? Вот и я тоже сбежала. Наташка меня поддержала, но сдаваться я не думала.
А в свободное время продолжила ознакомление с верховой ездой, безо всякой ностальгии, а из принципа: как же так, все могут, а я – нет?
Тренером оказался весёлый дядька лет сорока. Лошадей он знал и понимал намного лучше, чем людей, и я получила колоссальное удовольствие от тех двух занятий, который смогла себе позволить. Зато после того, как мы вчетвером отметили День Десантника, почему-то решив, что это – самый подходящий повод одному мужику и трём девкам искупаться в фонтане, он по секрету продемонстрировал нам свой очередной талант: кренясь под опасным углом, он, тем не менее, умудрился потушить длинной плетью десять свечек с расстояния в три метра.
Мы дружно прицепились к Петру Николаевичу – так звали дядьку – требуя и нас так научить.
Поскольку цеплялись мы по пьяной лавочке, на выканюченную тренировку припёрлась одна я. Безо всякого энтузиазма понаблюдав за моими попытками внедриться в мир цирка и художественной гимнастики, он всё-таки взялся меня поправлять, дал несколько ценных советов, и неожиданно дело пошло на лад. Деньги он с меня брать отказался, мотивируя это тем, что тренироваться ему так и так надо, а в компании – веселее. Не далее, как на прошлой неделе, он даже свозил меня к одному своему приятелю, чьим хобби было изготовление всевозможных плетей и кнутов. Я примерилась к одной из утяжелённых модификаций, и едва не расколотила всю посуду в доме опешившего от такого энтузиазма хозяина. Уже по дороге назад, Пётр по секрету сообщил, что этот дядька ещё и боевые плети мастачит, но, кому попало, не показывает. А вообще-то, если упорно тренироваться, то бич может стать грозным оружием, а некоторые специалисты умудряются даже волку хребет перебить одним ударом.
Я еще тогда скептически усмехнулась: перебить хребет одному моему знакомому волку какой-то плетью вряд ли удалось бы и трем умельцам, разве что топором воспользовались бы.
Послезавтра мы собирались отодвинуть пустые бутылки, на которых тренировались на два с половиной метра и поэкспериментировать с плетью подлиннее: я и впрямь делала успехи. Петр еще пошутил как-то, что по мне кружок садомазохистов плачет: уже на четвертом занятии мне удалось прицельно сощелкнуть четыре свечи из десяти правой рукой и две – левой.
Я вообще постаралась загрузиться под завязку, чтобы не оставалось времени на воспоминания о Мальве и почти убедила себя, что всё это мне приснилось после злоупотребления алкоголем. Тем более, что все тесты на беременность оказались отрицательными, а в то, что результат всё же проявится лет через тридцать, верилось с трудом и смеховой истерикой.
Бабка продолжала распекать меня на все лады, я даже и не вслушивалась толком. Что-то про госпиталь, в который ей надобно съездить. Ладно, попрошу у Наташки машину и смотаюсь. И впрямь, нехорошо получается.
– Андрюша вон, приехал сегодня. По хозяйству помогает, – неожиданно вырулила бабка. Я чуть трубку не выронила, когда поняла, какой именно Андрюша имеется в виду. По возвращении, я таки передала ей привет от эльфийского алхимика, чем очень бабушку порадовала.
– Ой, какой молодец! – распричиталась она. – Всего два раза в гостях был, а не забывает. А я, старая, твоего деда запилила тогда, мол, подобрал нарика на улице, да в дом приволок. Как бы не спёр что. Ан нет, порядочным парнем оказался. Ну, с отклонениями, правда, не без этого. Ты знаешь, какими, если познакомиться успела. Уши-то он так и носит свои? Вот уж блажь, так блажь.
А тут он сам заявился. Если только чтобы бабку мою навестить, так я в это не верила, с трудом себе представляя, как высокорожденный алхимик будет колоть дрова и топить печь. С чего бы это? Спички закончились? Нет, надо ехать. Заодно, и пакет для Мары отправлю с оказией. Всяко успеваю на тренировку, если приехать сегодня, отвезти с утра бабку в госпиталь и вернуться к вечеру. А на работу мне и вовсе только послезавтра.
За Наташкой не заржавело и, получив ключи от „Фолькса“ на благие цели, я уже затемно не торопясь въехала в родную деревню.
– Алёнка, что ж ты по темноте ехала? – пожурила меня бабка. – Быстренько, руки мой и к столу иди, я пирогов с капустой напекла. Мы тут с Андрюшей чай пьём.
Тут она понизила голос, хитро прищурившись.
– Хороший парень, хоть и малахольный.
Я усмехнулась. Знала бы она, что эльф этак раз – надцать её старше! И не удивлюсь, если эту реплику он тоже услышал. С такими-то ушами.
„Малахольный“ вольготно расположился за накрытым старенькой скатёркой столом и демократично дул чай „азербайджанский, байховый“. Ну и актёр! От лощёного и высокомерного высокорожденного не осталось и следа. Он не только переоделся во что-то приближённо современное, но и, по-моему, даже волосы перекрасил для маскировки. Только вот уши торчали.
– Приветуля, Андрюлик. – я плюхнулась рядом и подставила щёку для поцелуя. Эльф поморгал, но покорно троекратно облобызал нахальную смертную и отбил сет:
– Алёнушка, сколько лет, сколько зим? – знает ведь, что у меня аллергия на всяких алёнушек и иванушек.
– И полугода не прошло. Как жизнь молодая?
– Никак покоя не даёт, – отшутился эльф. – То одно, то другое. Проблемы, они сами по себе не рассасываются. Только накапливаются. Ты тут как, не одичала в своих архивах?
– Ну ты не сравнивай, пожалуйста, – меня этот вопрос здорово развеселил.
– Есть с чем сравнить, потому и спрашиваю, – не сдавался тот, потянувшись за очередным пирогом. Правильно. Я тоже один взяла. Их моя бабушка мастерски печёт.
– Как твой последний эксперимент закончился? – я размяла затёкшую от трехчасового сидения шею.
– Страшной смертью подопечного, – Ориэль вновь присосался к чашке. – Как он ещё должен был закончиться? Все ингредиенты качественные, пациент согласен. Ну, понервничали слегка, зато результат – пальчики оближешь. Тебе понравиться должно, когда приедешь.
Ну, вот. Хоть что-то полезное сделать удалось. А мои нервы – ну на них. Посижу лишнюю неделю на „Берокке“, да и дело с концом. И ехать никуда не собираюсь, тем более туда.
Не особенно вслушиваясь в наш трёп, бабуля выставила на стол три хрустальные стопки и бутылку „пятновыводителя“.
– Ну, за встречу, что ли?
Ориэль позеленел, но мужественно опрокинул. Ласково улыбаясь, я разлила по новой, он пообещал взглядом мне все муки преисподней. А что ты думал? Я ему провокацию того секс-марафона ещё не простила, провидцу этакому.
Ну вот, опять вспомнила, что не надо. А, ведь, между прочим, честно старалась всё забыть.
Даже на свидание себя заставила сходить пару раз. И что получилось? Скучно, нудно и вообще, целоваться не умеет, пахнет… умолчим. До того парфюм гадостный оказался! Третьего свидания не последовало. В ответ на конструктивную и изложенную правильным русским языком критику меня обозвали фригидной и вредной сучкой, в результате чего товарищ схлопотал в глаз (вот чего от себя не ожидала), и пожелание записаться на курс сексуального воспитания (тут уж в глаз едва не схлопотала я).
– Что у тебя случилось? – повернулась я к бабке, чтобы не расхохотаться при виде наливающейся краской физиономии.
– Сердечко прихватило намедни, – с готовностью сообщила та. – Я уж к Елене Васильевне сходила, она направление в госпиталь выписала. Месяц целый полежать придётся. Ох-ох-онюшки, так и помру, внуков не дождавшись.
Бабка окончательно пошла в роль наставника молодёжи.
– Наташку, вот, пристроили, а ты, Алёнка что себе думаешь? Чай, не восемнадцать, двадцать пять стукнуло, а всё в девках ходишь. Что у вас молодых только в голове? Косищу, вон, какую загубила.
Ну, с „косищей“ это она погорячилась, и до лопаток волосы не доставали, но, что загубила, это точно. Моя подруга парикмахерша два часа обкорнанный затылок в порядок приводила. Ох, и ругалась! Одно хорошо: порез Мара заговорила качественно, даже шрама не осталось, иначе бы лежать Милке в обмороке.
Зато теперь на моей голове красовалось симпатичное мелированное „каре“ и об утерянной причёске типа „Коса девичья, никакая“ я не горевала.
– Ничего, – эльф мельком взглянул на мою новую причёску, но язвить по этому поводу не стал. – Обрезала, значит надо было. Волосы – не зубы… А Алёну мы с любыми любим. Да, Елена Николаевна?
– Вот, Андрюша – хороший парень, – немедленно переключилась бабка на него. – Хоть и нечастый гость, а всё одно – радость. Только, касатик, бросай ты энту свою траву курить. И с милицией проблемы, и для здоровья очень вредно… особенно умственного. Ишь чего удумал – уши резать. Как тебя только с работы не попрут за такое?
– Бабуль, ему без ушей никак, – вступилась я. – Это же имидж такой.
– Какой-такой имидж с ушами заячьими! – рассердилась бабка. – Одним курам на смех. Пороть вас некому!
Эльф позеленел повторно, но смолчал. Герой, уважаю.
– Андрюша – химик, – попыталась я её урезонить. – В лаборатории без разницы: уши, не уши. Главное – мозги. А его на работе ценят и уважают. Без него никак. Вот, недавно важный опыт успешно закончил. А ты говоришь – для мозгов вредно. Ах, да, про мозги. Ты, мой сокол, что здесь вообще потерял? Неужели только похвалиться заскочил?
– На родное КПЗ полюбоваться захотелось, – съязвил Ориэль, выразительно указывая глазами на бабушку. – Не дай, Менделеев, снесли историческое место. Елена Николаевна, что нового, да необычного на деревне?
Поинтересовался он вроде равнодушно и походя, но я насторожилась.
– Да что у нас нового быть может? – вздохнула бабка, усаживаясь за стол. – Всё по-старому. Пенсии задерживают, в исполкоме второй председатель за год сменился, Нинка-шалава в третий раз тяжёлая, да от кого, как и в прошлые разы, не знает. А пить меньше надо. Вона, только у Матвеевны-то, с соседней улицы, мужик опять загулял. Два месяца уже. Она и заявление уж в милицию, дура, отнесла.
– Это дядя Витя, что ли? – наморщила я лоб. – Это она и впрямь поторопилась. Тот может. Помнишь, как он раз за грибами пошёл, а через полгода его в Саратове милиция нашла у любовницы?
– Натерпелась она с ним, а всё одно мужик в доме, да непьющий, – покивала бабуля. – Да в Поберёзовке Пашку-охламона месяц уже ищут. Сгинул, небось в болоте по пьяни.
– Так Пашка всему селу денег должен. Мне – и то задолжал. Сбежал куда-нибудь, чтобы долги не отдавать.
– А может и не сбежал, – негромко вставил эльф, до этого внимательно слушавший.
Мои нехорошие подозрения усилились.
– Ну, что, посидели – и хватит, – бабуля засобиралась спать, – и вы тут не полуночничайте. Завтра нам раненько выехать надо будет.
В гробовом молчании выждав минут десять, я прижала Ориэля к стенке.
– Что происходит?
Тот только вздохнул.
Боже, что случилось?!
– Не пугай меня так! Что-то с Марой, или Мором? Зариэль повесился на почве неразделённой любви?
– Ну тебя! – открестился он. – Скажи, лучше, ты когда возвращалась, ничего не заметила странного?
Я задумалась. В памяти само собой всплыло охватившее меня в какой-то момент ощущение леденящего ужаса. Я ещё списала всё на последствия злоупотребления.
– Говори ты толком.
– В общем, одновременно с тобой ещё одно перемещение засекли, – тихо сообщил эльф. – Мне стражи поначалу даже доложить побоялись. Уж больно невероятным это им показалось.
– Кто, известно? – у меня похолодел позвоночник.
– Подземник. К счастью только один.
Я перевела взгляд на свои трясущиеся руки. К счастью?!
Эти твари, которых я лично штук пять угробила, до сих пор снились мне по ночам, заставляя просыпаться в холодном поту.
– Ты уверен?
– Уверен. Я тут днём по вашему лесу походил. Ты ведь их следы запомнила?
Я кивнула. Такое не забывается.
– Так вот. Две воронки я нашёл, – деловито сообщил алхимик. – И эти исчезновения… ему же что-то есть надо.
Я нервно забегала по комнате. Такое в моей деревне?! Кошмар какой! И что теперь делать? Вдвоём на него идти? А где теперь искать? Вместе с руками начали трястись колени. С другой стороны, эльф в них разбираться должен, а мне вроде уже и не в первый раз. Вдоволь набегавшись, я присела рядом с алхимиком.
– Когда будем гасить гада?
– Отвезёшь бабушку в этот её „госпиталь“, и пойдём ночью, – предложил остроухий.
Я медленно кивнула, принимая план.
С голыми руками на такую дрянь больше не пойду, прошлого раза хватило. Ладно, финансы позволяют, попробую что-нибудь придумать. Надеюсь, Мара против не будет.
Отвезя утром бабку в госпиталь, я приступила к реализации сформировавшейся у меня в голове за ночь идеи.
Самым простым и первым этапом был звонок Петру.
– Петенька, выручай! До зарезу нужен телефон твоего народного умельца!.. Не по тому зарезу.
Вот, ведь зараза! Одно у этих мужиков на уме. Он ведь и впрямь решил, что я на его приятеля запала. Да очень надо оно мне… После Мора-то…
Немного поломавшись, тренер отжалел мне городской номер Андрея, так оказалось, звали мастера.
С тем пришлось чуть-чуть повозиться.
На моё счастье, он оказался дома и даже вспомнил полоумную девицу, посягнувшую на фамильный хрусталь.
– Приезжай, – выслушав мою просьбу, коротко распорядился он. – Поговорим у меня.
Я поплутала по городу, но, в конце концов, вырулила на нужной улице.
– Зачем тебе? Это, знаешь ли, не игрушки, – пытливо уставился на меня Андрей.
– Не могу сказать, – честно ответила я. Не рассказывать же современному человеку сказку о проникших в наш мир подземниках? Так и в психушку недолго загреметь, толкиенистам компанию составлять. – Ничего криминального, если вы это имеете в виду, честное слово. Но очень надо. И заплачу, сколько скажете.
– Заплатишь-то, заплатишь, – проворчал он. – Ладно. Левого человека Петька не прислал бы. Имей в виду, поранишься, с жалобами не приходи.
Такой коллекции Бул-Виперов я даже по телевизору не видела, но, к сожалению, всё представленное моим глазам оказалось бесполезным для наших целей, учитывая уровень боевой подготовки главной героини.
Плеть с цепью на месте присоединения, наподобие нунчаков и крюком на конце, я изначально исключила из списка: я же не ловить тварь, с целью её гуманного изучения, собираюсь; двух-и трёххвостую – тоже, так как банально не умела такой пользоваться даже не начальном уровне; одна плеть меня буквально очаровала: даже не плеть, а множество острых частей, наподобие позвоночника, растягивающихся при замахе на добрых три метра. Но с таким монстром связываться – сто лет перед этим учиться надо. Из тех же соображений я отказалась от подобия „моргенштерна“, представив, как тяжёлый усеянный шипами шар на полной скорости ударяет мне по лбу. Мало-помалу я начала приходить в отчаяние.
– Для чего примерно хоть тебе это нужно? – уточнил мастер.
– По движущейся мишени попасть надо, – помявшись, ответила я.
– Мишень жёсткая? – по-моему, он уже подумывал позвонить в милицию.
– Наоборот. Мягкая, без твёрдых тканей, но быстрая, – успокоила я. – Рассечь бы на несколько частей во время движения.
– Так у вас клуб какой-то? А тайны-то Мадридского двора развела, – оттаял Андрей. – Тогда тебе вот что надо.
Он вытащил из кладовки два ящика.
Плети как плети, полутора метров в длину с удобными рукоятками, зато утяжелённые на охвостьях острыми как бритва стальными наконечниками. Может и подойти. Вот только бы самой каких-нибудь органов не лишиться. Ладно, как-то сработаемся, вот только одежду подходящую подыскать будет нужно.
– А нельзя вот сюда, – я ткнула в рукояти, – Что-то типа кастета наварить?
– Девушка, милая, ни за какие деньги, – мужик посмотрел на меня квадратными глазами и заломил за плети цену „мерседеса“. Пётр учил меня с первого дня пользоваться обеими руками, так что пришлось покупать обе.
Следующими в списке были высокие и тяжёлые – чтобы при случае наподдать твари от души – ботинки и прочный „камуфляж“, после чего, прикупив кое-какой косметики, поскольку все мои запасы так и так закончились, я вернула машину сестре и к сумеркам выбралась из рейсового автобуса в своей деревне, кренясь под весом спортивной сумки на плече.
Эльф ждал меня на лавочке возле дома, меланхолично прихлёбывая „пятновыводитель“. Привык, даже не зеленеет.
Оглядевшись вокруг на предмет нежеланных зрителей, я продемонстрировала обновки.
Ориэль внимательно осмотрел их, только что на зуб не попробовал и потребовал продемонстрировать умение.
– Не хочу уши по лесу собирать, даже того, чтобы твою бабку порадовать, – пояснил он. Я сочла требование вполне оправданным и распустила плети, примериваясь.
Модифицированное оружие поначалу ощущалось инородно, и пока я сбалансировала траекторию, едва не порезалась сама и чуть не пристукнула эльфа. Того спасла лишь нечеловеческая реакция, да очень вовремя развалившаяся под ним старая лавка. Я мысленно собралась, сосредотачиваясь. В конце концов, Ориэль согласился с таким видом вооружённой поддержки, и мы пошли воевать гада.
Первая воронка нагло располагалась рядом с бункером.
– Здесь он под землю ушёл, – бормотал остроухий следопыт.
– Везунчик, однако, – прокомментировала я: в двух метрах от парадного входа красовалась табличка „Осторожно, высокое напряжение“. Что ему там было не порыться?
Вторая воронка зияла на противоположном конце села, в направлении той самой Подберёзовки.
– Ты уверен, что он только один? – уточнила я.
– Уверен. Иначе жертв было бы больше, – эльф к чему-то принюхивался. – Тут – его первая лёжка. А там – обманная.
Я не стала просить объяснять очевидное: если возле бункера пахло лесом, то тут воняло так, что глаза слезились.
– Где засаду устраивать будем?
– Давай ещё поищем. – Ориэль зашагал в сторону Подберёзовки. Вот, кто ориентироваться умеет! Третья, совсем свежая воронка возникла перед нами минут через десять быстрой ходьбы.
Ну и бардак. А если бы кто-нибудь сознательный на лёжку напоролся и проверять полез?
Три минуты – и всё?
Недолго думая, эльф сноровисто полез на дерево. Я так не умела, а потому осталась внизу, вскарабкавшись на невесть как оказавшийся в нашем лесу массивный валун. Небось предупредит остроухий, если что.
Осенью темнеет быстро, и вскоре меня окружал непроглядный мрак.
– Разведи огонь, – посоветовал сверху Ориэль. – И тебе будет видно, и ему – приманка.
Хорошо ему там на дереве, а мне внизу совсем жутко стало. В голову лезли всякие сцены из ужастиков, утешало одно: снизу – не подкопаться, сзади – ствол сосны. Тоже какая-никакая, да защита. Костёр развести не получилось по двум причинам: всё деревянное в районе камня отсырело, и разжечь костёр из этого всего я не смогла бы, даже если бы у меня с собой были спички. Пришлось так и сидеть дурным тушканчиком, до рези в ушах вслушиваясь в окружающие звуки, каковые в какой-то момент стихли. Лес словно вымер в одночасье. Очень знакомая ситуация, между прочим.
С дерева беззвучно соскользнул Ориэль. Я перебралась поближе к нему и скорее угадала, чем услышала:
– Приближается.
Я вытащила обе плотно свёрнутых плети и распустила, придерживая пальцами. Почва под ногами меленько подрагивала.
– Залезла бы ты назад на камень, – посоветовал эльф, я уже почти собралась послушаться доброго совета, но тут земля дрогнула куда сильнее, а потом взметнулась в небо столбом, раскидав нас с эльфом в разные стороны. Я чувствительно приложилась боком о торчавший неподалёку пень, ничего, к счастью, не сломала, и быстренько подскочила, напряжённо вглядываясь в тени. Вот он: знакомо светясь сине-зелёным, в двух метрах от меня из темноты вынырнули глаза твари. Замах, второй… Вот зараза! Я умудрилась попасть как раз в те короткие моменты, когда подземник исчезал, появляясь с каждым разом всё ближе. На ходу сменив тактику, я низко присела и хлестнула обеими плетями одновременно, что вообще-то приравнивалось к потере обеих, и наугад, стараясь перекрыть пространство передо мной и сверху и снизу, завершила замах перекрестьем перед лицом. Третьего шанса не будет… И четвёртого, и пятого. Так нарушить технику безопасности. Yes! Я с силой оттянула руки, преодолевая лёгкое сопротивление, и тварь рухнула на землю в полуметре от меня, лишившись обеих рук. Эльф закончил дело, аккуратно всадив свой нож гадине прямо в лоб.
Несколько раз конвульсивно дёрнувшись, подземник замер вонючей грудой.
Мы переглянулись в темноте: вся схватка не заняла и пятнадцати секунд.
Вытащив из-за голенища второй нож, остроухий осторожно приблизился к поверженному врагу и, ткнув его носком сапога в бок и удостоверившись в качестве умерщвления, забрал собственность.
– Хорошо рассчитал, а то пришлось бы потом искать в траве. Алёна, давай, хватай одну лапу, я – вторую, и потащили за задние.
– Чего?! – я поначалу заподозрила, что ослышалась, но потом согласилась с тем, что эльф прав: оставлять ЭТО здесь никак нельзя.
Как мы транспортировали нашу жертву к месту её основного проживания описывать не буду. Даже будучи дохлой, она цеплялась за всё возможное и невозможное похуже приснопамятной конопли, так что, к концу этой мерзкой миссии я начала опасаться, что придётся сходить за совком, и пройтись ещё раз, собирая утраченные запчасти. До сих пор противно вспомнить. Зато по дороге Ориэль рассказал мне примерно следующее.
Подземники появились в Мальве сравнительно недавно, и поначалу никого и не беспокоили, выполняли за волков-оборотней роль „санитаров“ леса, убивая больных животных, но были созданы откровенно искусственно, так как ни живыми не являлись, не мёртвыми, каким-либо полом не обладали, равно как и интеллектом. А со временем либо мутировали, либо были доработаны, и показали всем разумным расам, где раки зимуют.
Крепко задумавшись над вставшей во весь рост проблемой, эльфы вкупе с остальными пострадавшими таки объединились и взяли „языка“. Учитывая способ перемещения подземников – почти невероятный подвиг. Допрос чудовища, практически лишённого разума и дара речи продолжался примерно полчаса лучшими заплечных дел мастерами, а потом – ещё двое суток – некромантом. В конце концов, ситуация слегка прояснилась.
Вы не ошиблись. Та самая помешанная на экспериментах ведьма всё-таки обреталась в Мальве, что, в общем-то, и не удивительно: почти во всех сказках злых колдуний мочат пачками. С чем её смешало во время смерти, осталось неизвестным, но прежние замашки не изменились, и она с былым пылом взялась за старое, выведя такую вот дивную породу нежити.
Самое неприятное для меня состояло в том, что я на свою голову мало того, что помогла открыть бочку с мёртвой водой, чем привлекла её нездоровое внимание, но и активно поучаствовала в снятии проклятия с Моррина. Прознав о неучтённой девице, стервозная старуха „заказала“ своим питомцам эту самую девицу на предмет умерщвления. На момент моего возвращения домой парочка этих уродов паслась неподалёку от эльфийской плантации, и этот самый момент не пропустили. Как она умудрилась оказаться в курсе последних событий – непонятно было никому, тем более, что на тот момент свершилась только первая фаза подготовки. Алхимик подозревал, что проклятье настолько тесно срослось со своей создательницей, что она улавливала малейшие изменения в его структуре.
Как бы то ни было, один питомец шмыгнул за мной, другой ломанулся к хозяйке с докладом.
Стражам за эти три месяца пришлось почти ежедневно отгонять супостата от священных зарослей, после чего они, вконец отчаявшись, пришли к Ориэлю с повинной. Началась охота, зверюшку поймали, допросили, вследствие чего и разжились вышеизложенной информацией. А кроме того бодрой бабульке, судя по всему, очень понравилась идея существования ещё одного мира, и она вознамерилась и его потихоньку к рукам прибрать. Ей только в конгрессе США заседать с такими амбициями!
– А Красная Шапочка? – сколько я не гробила зрение в Интернете, а отыскать хоть какую-нибудь историю о насильственной смерти ведьминой праправнучки не удалось. Как обычно, „и жили они долго и счастливо“.
– Да далась вам всем эта девица! – сплюнул эльф. – Дура, каких поискать. Старухе ничего не стоило её своей воле подчинить. Это у Воррока такой посмертный синдром развился.
А теперь передо мной открывались две со всех сторон радужные перспективы: остаться прятаться дома, что, в свете появления подземника не представлялось очень умным решением, потому что, где одна тварь – там и десяток ей подобных, наблюдать коих в родной деревне я категорически не желала; или возвращаться в Мальву и решать проблему вместе с союзниками. В общем, долго я и не думала. Больше времени занял разговор с сестрой, которую очень заинтересовало, почему я звоню в половину двенадцатого ночи и прошу её написать письма мне на работу и в институт, и куда меня леший несёт так, что я даже не знаю, когда вернусь.
– Наташка, всё пучком, но очень надо ехать. Бабуле передай, ключ я положила, где обычно, – вдохновенно врала я. Потом пришлось звонить Петру и отменять тренировку, умолчав о том, что практики мне, в ближайшем будущем, хватит за глаза.
Уладив эту проблему, я собрала всё необходимое, и вновь попёрлась в лес, где меня остались ждать алхимик с трупом. Я ещё прихватила все три оставшихся куска динамита, с которым мой дед на колхозное озеро на рыбалку ходил, и зажигалку. Мало ли, пригодится. Не на пикник же иду.
Плюясь и ругаясь, мы сбросили подземника в воронку, а я – в качестве посмертного дара – туда одну шашку и закинула.
Шарахнуло так, что в деревне зашлись лаем собаки. Качественный динамит – похвалила я деда. Не дожидаясь появления милиции мы наперегонки помчались через лес к бункеру и спрятались там.
Я ещё подумывать начала, не сходить ли в церковь на всякий случай, но ушлый эльф, оказывается, заранее ощипал мой саженец, и, нервно прислушиваясь, мы занялись нарушением УК.
