Текст книги "Палач Императора (СИ)"

Автор книги: Дарт Сидиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

– Кристалл Времени. – Зекр Нист понимающе кивнул и одним махом проглотил то, что оставалось от пирожного. – Он его нашёл?

– Нет. Маркабиане не очень были рады присутствию в их системе линкора Джерека и Звёздных Разрушителей и очень настойчиво рекомендовали Джереку покинуть их систему. А настаивать они умеют. Но Джерек так просто не отступится.

– Понятно. – Нист тремя глотками осушил кружку с каффом. – Это всё, что ты хотела мне сообщить?

– А тебе этого недостаточно? – Сарисс нахмурилась. – Мне… я не хочу больше принимать в этом участия, Зекр. Но отец… он ведь был так зол на меня, когда я оставила Дромунд-Каас…

– Кронал будет только рад, если ты вернёшься, – заверил её Нист. – Твоё заблуждение он уже давно простил, Сарисс. Оставаясь же с Джереком – ну, ты ведь понимаешь, что Император тоже не дурак и прекрасно понимает, куда ветер дует. Я уж не говорю про Вейдера.

– О, Палача Императора тяжело обмануть, уж что верно, то верно! – Сарисс позволила себе ухмыльнуться. Про себя же она подумала, что, похоже, она вовремя соскочила с магнитоплана – оказаться между Вейдером и Джереком было весьма сомнительным удовольствием.

Нист внимательно всмотрелся в лицо бывшей Пророчицы Тёмной Стороны и медленно кивнул.

– Мой корабль запаркован на орбитальной станции Куэна. Можем отправляться немедленно.

– Да. – Сарисс огляделась ещё раз и встала из-за стола. – В ближайшее время должны произойти некоторые события и будет лучше, если мы будем к ним готовы.

Глава 41.

Внешнее Кольцо,

Сектор Сиджимис,

система Пантора,

орбитальное пространство Орто-Плутонии,

спутник планеты – Пантора.

Челнок класса «Тета» совершил плавный разворот в воздухе ровно на сто восемьдесят градусов и выпустил посадочные опоры. Вниз ударили тугие воздушные струи, подняв с поверхности посадочной площадки облачка пыли и заставив выстроившихся в шеренгу панторанских гвардейцев отшатнуться в сторону. Я усмехнулся про себя – необходимости в воздушной продувке не было ровным счётом никакой, просто пилоты моего шаттла таким образом решили отодвинуть в сторону местных безопасников. Собственно говоря, навряд ли среди местных офицеров мог найтись убогий умом настолько, что отдал бы приказ своим подчинённым воспрепятствовать посадке челнока Главнокомандующего Имперским Флотом, который, по официальной версии, прибыл на Пантору для встречи с местным руководством. Отчасти, так оно и было – Райо Чучи на данный момент занимала весьма ответственный пост спикера Панторанской Ассамблеи. Однако, как вы сами понимаете, причина была совсем иной.

– Милорд – нас только что уведомили, что спикер Чучи ожидает вас в своём рабочем кабинете. – Капитан Брекенридж остановился подле кресла, в котором я сидел, и почтительно склонил голову. – За вами уже выслан транспорт, чтобы доставить в Ассамблею.

– Доставить – вы не находите, капитан, что слово несколько неуместное? – я добавил в голос едва заметную иронию, которую дантуинец вряд ли почувствовал. – Такое ощущение, что на Пантору прибыл не Лорд Вейдер, а какой-то проходимец, которого надлежит под охраной препроводить к местным властям!

Из-за боевого шлема лица Брекенриджа не было видно, но мне этого и не требовалось – я с помощью Силы прекрасно видел, что лицо офицера мгновенно покраснело от смущения. Впрочем, оговорка вышла просто смешная – и всё тут.

– Ладно, это дело второстепенное. – Я поднялся на ноги и кивнул дантуинцу. – Давайте не будет проявлять невежливость по отношению к спикеру Чучи, капитан. Раз за нами выслали транспорт, то я полагаю, что нам пора.

– Невежливость? – в голосе Брекенриджа промелькнуло раздражение. – По отношению к кому? К той, которая позволяет всяким преступникам укрываться на своей планете?

– А вот здесь вы ошибаетесь, капитан. – Я направился к внешнему люку «Теты». – Сенатор… то есть, спикер Чучи не имеет никакого отношения к укрывательству беглого джедая Асоки Тано.

– То есть как? – не понял дантуинец.

– Очень просто. – В сопровождении Брекенриджа и шести вооружённых М-24 штурмовиков я покинул пассажирский отсек челнока и, пройдя через модифицированный десантный отсек, начал спускаться по опущенной десантной аппарели. – Это обычная, как говорится в таких случаях, подстава.

– То есть как? – повторил капитан.

– Ну, полноте, Брекенридж – неужели я ошибался в вас, подписав ходатайство адмирала Пиетта о присвоении вам очередного звания? Подумайте хорошенько…

– Простите, сэр, но я, в отличие от вас, не являюсь одарённым, – насупился Брекенридж.

– Вообще-то, для этого не надо быть одарённым, капитан. Я просто очень внимательно ознакомился с результатами глубокого зондирования. Что, кстати, не мешало сделать и вам. Ну да ладно…Тот пейзаж, который видел Лиелл во время сеанса связи с Фалкрумом, действительно является пейзажем Панторы. Но есть одно «но», капитан – это отличного качества голографическая проекция, которую беглым взглядом трудно отличить от оригинала, да ещё и через видеосвязь. Тано просто очень хотела направить нас по ложному следу, хотя я не исключаю того, что спикер Ассамблеи может что-то знать – ведь когда-то она и Тано были хорошими подругами.

– А теперь Тано её просто предала? – Брекенридж покачал головой. – А ещё джедаев позиционировали в качестве едва ли не эталона – дескать, вот какие они, рыцари без страха и упрёка. Насчёт страха не скажу, а вот касаемо упрёка…

Из-под шлема капитана донёсся смешок.

– Похоже, что эти солдаты и есть наше сопровождение, – я знаком приказал Брекенриджу замолчать и кивком головы указал на выстроившихся полукольцом у репульсорного экипажа панторанцев в военной форме, вооружённых бластерными винтовками местного производства, весьма сильно смахивающие на церемониальные винтовки Стражи Сената Галактической Республики. – Давайте не будем проявлять неуважение к ним, капитан. Это всё-таки невежливо с нашей стороны.

– Как прикажете, сэр, – невозмутимо отозвался дантуинец.

При нашем приближении от строя солдат отделился высокий крепко сложенный панторанец, который, в отличие от остальных был вооружён только бластером, причём не местным, а бластековским. Остановившись передо мной и Брекенриджем, он приложил к правому виску руку в воинском приветствии и произнёс на стандартном галактическом:

– Лорд Вейдер – добро пожаловать на Пантору. Я – капитан Чимо Нирал, офицер Национальной Гвардии. Спикер Панторанской Ассамблеи госпожа Чучи ожидает вас в своей резиденции. Прошу вас.

Сказав это, панторанец оглядел внимательным взглядом стоявших за моей спиной штурмовиков.

– Однако ваше сопровождение не может покинуть пределы космопорта, – добавил капитан Нирал. – Солдаты Штурмового Корпуса должны будут остаться здесь.

– И почему вы так решили, капитан? – спокойно осведомился я.

– Таковы правила, Лорд Вейдер, – пожал плечами панторанец. – Пантора – нейтральная планета, и вашим людям здесь делать нечего.

– Правила. Вот как. Понимаю. – Я перевёл взгляд на Брекенриджа. Дантуинец молча стоял слева от меня и внешне никак не реагировал на слова Чимо Нирала, однако при помощи Силы я прекрасно чувствовал исходящее от Брекенриджа возмущение. Но выучка и привитая армейская дисциплина, а также факт присутствия рядом с ним вышестоящего по званию сдерживали офицера-штурмовика от резких слов и от таких же резких действий. – Что ж, капитан Нирал – полагаю, что вы правы. Мы действительно являемся здесь гостями, а гости не должны диктовать хозяевам свои условия и правила.

– Как прикажете, милорд. – Брекенридж оглянулся. – Лейтенант Альстер – принимайте командование на себя. Оставайтесь здесь, ни во что не ввязывайтесь. – Перейдя на закрытый канал связи, капитан добавил: – В случае возникновения непредвиденной ситуации действовать по коду «Икс-Три-Один». По возможности обойтись без излишних жертв.

– Так точно, сэр! – отозвался Врэнк Альстер.

– Ведите нас, капитан, – обратился я к панторанцу. Правила, понятное дело, нарушать я не собирался, а касаемо того, что я остался без сопровождения – ну, так оно мне особо и не требовалось. Дань дипломатическому этикету всего лишь.

– Особо вести никуда не надо. – Нирал указал на ожидающий нас репульсорный транспортёр. – Прошу вас, Лорд Вейдер.

– После вас, капитан.

Панторанец дёрнул плечом, но более никак не выказал своего неудовольствия моими словами.

Подождав, пока я и Брекенридж разместимся в пассажирском салоне машины, которая явно была переделанным в гражданский вариант из военного БТРа, Нирал отдал водителю транспорта какую-то команду на своём языке, которого я не знал, но здесь не надо было быть лингвистом. Загудел репульсорный привод и машина плавно тронулась с места.

Космопорт располагался примерно в двадцати километрах от главного города Панторы – Элату – и связывало его со столицей широкое восьмиполосное шоссе, по которому в обе стороны двигались различные репульсорные и колёсные экипажи. Преобладали, конечно, первые, но и колёсных машин тоже хватало. В принципе, хоть репульсорный транспорт по проходимости давал неплохую фору колёсному, последний был более защищён от разного рода репульсорных «глушилок», которые запросто могли обездвижить спидер или любое другое репульсорное транспортное средство, тогда как колёсные машины воздействию такого рода были не подвержены.

Машин на трассе было довольно много, но транспорт Ассамблеи двигался по крайней правой полосе с включёнными проблесковыми маячками и до Элату мы добрались всего лишь за десять минут. Но в город машина не стала въезжать – вместо этого БТР свернул с шоссе на дорогу, опоясывающую город по поднятой над поверхностью эстакаде, и двинулся по ней. Проехав по ней с десяток километров, транспортёр повернул на узкий однополосный пандус, ведущий к величественному дворцу, по углам которого возвышались четыре остроконечные башни цилиндрической формы. Проехав по пандусу, машина въехала внутрь здания Ассамблеи сквозь открывшиеся на уровне четвёртого этажа ворота и остановилась внутри просторного холла.

– Лорд Вейдер – спикер Чучи ждёт вас. – Капитан Нирал вышел из кабины транспортёра и подошёл ко мне. – Но вы должны будете сдать своё оружие, так как вооружённым посетителям доступ к госпоже Чучи воспрещён.

– И как вы собираетесь отобрать у меня вот это? – я слегка похлопал по висящей на поясе рукояти-энергоблоку. – Силой?

– Сожалею, но таковы правила. – Нирал, судя по всему, решил стоять на своём до конца.

Что ж – подобное соблюдение воинского устава я всегда уважал и приветствовал. Но не тогда, когда это было направлено против меня лично. Технически, световой меч мне особо не был нужен, при желании я мог в два счёта раскатать этот дворец по кирпичику. Однако где это видано, чтобы Тёмный Лорд ситхов кому бы то ни было отдавал свой меч?

– Капитан Нирал – вам ведь прекрасно известно, кто я такой, и что оружие мне особо и не нужно для того, чтобы перебить всю охрану Ассамблеи, – спокойно произнёс я, краем глаза наблюдая за Брекенриджем. Дантуинец прекрасно держал себя в руках, хотя и было заметно, что он в любой момент готов выхватить бластер из кобуры. – Меч, который вы изволите требовать, является как бы подтверждением моего статуса, и отдавать я его вам не собираюсь.

Эти мои слова явно привели панторанца в состояние, близкое к замешательству. Он оглянулся на своих гвардейцев, однако те без команды вышестоящего офицера не предпринимали никаких действий.

– Ваши слова имеют смысл, Лорд Вейдер, – наконец проговорил Нирал, хмуря брови и делая пару шагов назад. – Но ваш спутник должен сдать свой бластер.

– Нет. – Откровенно говоря, вся эта говорильня начала меня утомлять. – Этого не произойдёт.

Совершенно неожиданно для себя, но отнюдь не для меня, гвардейцы одновременно выронили своё оружие и в испуге отшатнулись от меня. Чимо Нирал взглянул на меня прищуренными глазами и слегка покачал головой, но более никак на это не отреагировал.

– Следуйте за мной, – произнёс он. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, панторанец быстрым шагом направился к видневшейся в дальнем конце массивной двери, встроенной в изящную витую арку. Я коротко кивнул Брекенриджу и направился вслед за гвардейским офицером.

Спикер Панторанской Ассамблеи госпожа Райо Чучи оторвала свой взгляд от трёхмерного голографического монитора и взглянула на появившуюся в дверном проёме высокую фигуру, запакованную в чёрную фуршинговую броню, с висящим на поясе световым мечом, сопровождаемую офицером Штурмового Корпуса, вооружённым бластером, позади которых маячил офицер-гвардеец.

– Госпожа спикер… – начал было Нирал, но Чучи повелительным жестом остановила гвардейца.

– Всё в порядке, капитан, – спокойно произнесла панторанка. – Вы и ваши люди могут быть свободны.

– Как прикажете, госпожа спикер. – Чимо Нирал поклонился и, бросив на меня и Брекенриджа неодобрительный взгляд, круто развернулся на месте и, сделав знак сопровождавшим его гвардейцам, вышел из кабинета, плотно притворив за собой двери.

С минуту Чучи внимательно разглядывала меня и Брекенриджа, потом на её лице появилось некое подобие усмешки.

– Итак, меня удостоил чести посетить сам Верховный Главнокомандующий Галактической Империи, – проговорила она на корусанти. – И я почему-то уверена, что официальная версия вашего визита на Пантору очень сильно отличается от реальной. Ведь так?

Я про себя усмехнулся. Райо Чучи и во времена Войны Клонов заметно отличалась от большинства политиков тем, что обладала весьма проницательным умом и логическим складом мышления. Что она сейчас и демонстрировала.

– Вы совершенно правы, спикер Чучи, – прогудел я. – Реальная причина моего прибытия на Пантору отличается от официальной так же, как Звёздный Разрушитель – от кореллианского грузовика класса «иттриль».

– Рада это слышать, Лорд Вейдер. – Чучи отключила свой рабочий компьютер и откинулась на спинку своего конформного кресла. – И какова же эта причина, если не секрет? Только учтите, что Пантора является нейтральной планетой и не принимает участия ни в каких действиях, которые происходят сейчас в галактике. Мы не поддерживаем Альянс Повстанцев, но и присоединяться к Империи тоже не спешим, несмотря на все те реформы, что были проведены Императором Палпатином за последнее время.

– Галактическая Империя, как вам, должно быть, прекрасно известно, не вмешивается в дела нейтральных миров, спикер Чучи, – отозвался я. – И ваш мир – не исключение. Я здесь совершенно по иной причине и она не касается галактической политики.

– Не вмешивается? – панторанка слегка нахмурилась. – А как же Мандалор?

– Мандалор – это совсем иное дело.

– Вот как? – Чучи хмыкнула. – Ну, здесь с вами тяжело не согласиться… Ох, что ж это я – совсем забыла про этикет! – спикер Ассамблеи совсем по-женски всплеснула руками. – Да вы садитесь, прошу вас! Ой, как неловко!

Никакого притворства, могущего исходить от Райо, я не почувствовал. Панторанка была вполне искренна в своих эмоциях. Кивнув Брекенриджу, я уселся в свободное конформное кресло по другую сторону большого треугольного стола, занимавшего центральную часть кабинета спикера.

– Навести порядок на Мандалоре давно было пора, – продолжила Чучи. – Только это потребует от Империи значительных финансовых затрат, ведь фактически, нужно на пустом месте создавать промышленность планеты. «Мандал Моторс» и «Мандал Гипернавтикс» не в счёт. – Она внимательно посмотрела на дантуинца, который неподвижно сидел в кресле справа от меня. – А ваш спутник здесь необходим?

Подоплёку вопроса Чучи я отлично понимал. Присутствие при конфиденциальных переговорах простого офицера-штурмовика как бы было излишним, но дело в том, что я не считал Сола Брекенриджа простым офицером. Он уже неоднократно доказал своими действиями, что вполне заслуживает гораздо большего, к тому же, иметь под рукой надёжного человека никогда не было излишним.

– Капитан Брекенридж имеет полное право находиться здесь как официальный помощник Главнокомандующего, – ответил я чуть более резко, чем полагалось. – Этот вопрос я более не считаю нужным обсуждать, спикер.

– Как пожелаете. – Чучи слегка склонила голову, увенчанную замысловатой причёской, коими всегда отличались панторанские женщины. – Итак, Лорд Вейдер – что же именно привело вас на мою планету?

– Поиски опасного преступника.

– Опасного преступника? – было видно, что мой ответ привёл Чучи в растерянность. – Но на Панторе нет и не было никаких повстанцев или же симпатизирующих им лиц. Если же вы имеет в виду группу Телрака Чана, то год назад лично я и Председатель Папаноида дали им разрешение на то, чтобы покинуть Пантору и присоединиться к Альянсу. Нам не нужен дестабилизирующий фактор в нашем обществе, могущий привести народ Панторы на грань гражданской войны.

– Вы и Председатель Папаноида приняли весьма мудрое решение, спикер, только я вовсе не о каких-то ваших внутренних смутьянах говорил.

– Тогда о ком же? – не поняла панторанка.

– Об одной персоне, которая вам хорошо известна.

– И кто же это?

– Мастер-джедай Асока Тано.

– Мастер-джедай? – фыркнула Чучи. Похоже, мой вопрос не явился для неё неожиданностью. – Ну, если ей нравится так себя называть – это её право. Только вот мастер ли она? Вы в курсе ведь, что она, после того, как ушла из Ордена, некоторое время бегала по галактике, как укушенная за одно место, а потом на какое-то время исчезла из поля зрения и появилась уже в том ранге, который сама на себя возложила? Хм, вряд ли, вы же были заняты своими делами и личной вендеттой. Интересно, что такого лично вам сделали джедаи, что вы так рьяно преследовали их на протяжении почти шестнадцати лет?

Отвечать на этот вопрос я вовсе не собирался, да и Чучи задала его лишь затем, чтобы разговор проходил в том ключе, в котором было выгодно ей. Похвально для политика её ранга. Это доказывало, что Райо не зря занимала свой высокий пост, являясь, по сути, фактически первым лицом в государстве – ведь должность Председателя Панторанской Республики была всего лишь символом государства, а реальная власть на планете принадлежала Ассамблее и её спикеру.

– Что ж, Лорд Вейдер – ваш визит на Пантору в этом свете вполне оправдан. – Райо Чучи что-то нажала на поверхности своего рабочего стола. – Я активировала дисторсионное поле, чтобы нас никто не смог подслушать. Сами понимаете, всякое может случиться…

– Вы очень предусмотрительны, спикер Чучи.

– Ну, иначе бы я не занимала этот пост. – Панторанка как-то совсем по-девичьи улыбнулась, что несколько не вязалось с тем обликом, который я привык видеть. Последний раз я и спикер Панторанской Ассамблеи встречались полтора года назад, когда на Панторе неожиданно объявился один из тех джедаев, кому удалось избежать последствий Приказа 66 и последовавшей за ним Великой Чистки – рендилиец Кивер Марр. Тогда власти Панторы не стали чинить никаких препятствий беглому джедаю, однако военные известили ИСБ о нахождении на Панторе джедая, так как никто на Панторе не хотел, чтобы их родной мир стал объектом ПРИСТАЛЬНОГО внимания со стороны Тёмного Лорда. Я прилетел на планету вместе с Бэддоном Фассом и Квагом Гтуллом, застав Марра врасплох. Однако джедай не стал прятаться от нас или пытаться сражаться – он сам пришёл ко мне и заявил, что ему надоело прятаться по всяким крысиным норам и он хочет просто спокойно жить, как нормальный разумный, не опасаясь того, что по его душу в один далеко не прекрасный момент явятся имперские инквизиторы. Марра я знал ещё со времён Войн Клонов, пару раз мы даже вместе сражались против сепаратистов КНС, и уже тогда он производил впечатление уравновешенного и мудрого не по годам джедая, исповедовавшего принцип Единой Силы, за что большинство в Ордене его не очень любили. Спокойно переговорив с рендилийцем, я предложил ему стать инквизитором, однако такой вариант Марру пришёлся не по душе. Но стать наставником для тех одарённых, кто высказывал желание познавать Единую Силу, он не отказался, вследствие чего был зачислен в штат Академии на Оссусе в качестве преподавателя по выживанию и оружейному делу – что-что, а оружие Марр просто обожал, иногда (в бытность свою джедаем) я даже считал его маньяком в этом плане.

– С Асокой Тано я встречалась в последний раз три года назад и произошло это здесь, в Элату. Она прилетела на Пантору, следуя куда-то по своим делам, и решила со мной встретиться, чтобы в который уже раз попытаться меня переубедить и затащить Пантору в этот Альянс. Разумеется, ничего у неё не вышло, ибо наш народ не горит желанием нарушать свой нейтралитет ради каких-то эфемерных принципов Мотмы и её сподвижников… тем более, что я тоже не слепая и не глухая и мне известно о связях верхушки Альянса с такими личностями, как Ити, Келриан и Селкайм. Да и лезущий в большую политику Борск Фей’лиа… личность весьма неоднозначная, вы не находите? – не дождавшись от меня комментариев по поводу ботана, Чучи усмехнулась. – Разговор с Тано был непростым и с Панторы она улетела ни с чем. Однако меня заинтересовал факт того, что она за это время стала полноценным мастером-джедаем. Причём, хоть я и не являюсь одарённой, было ясно, что обучал её не джедай. Ну, или точнее – не совсем джедай.

– И на основании чего вы сделали такой вывод? – с интересом осведомился я.

– Если бы она была джедаем – она бы так себя не вела.

– Как – так?

– Ну, как бы вам это объяснить… – Чучи несколько замялась, явно пытаясь подобрать нужные слова. Хотя, если честно, я и так чувствовал, что она собирается сказать. Обучение Джерека явно не пошло Тано на пользу – похоже было, что миралука сумел вдолбить ей в голову постулаты Тёмной Стороны, причём отнюдь не самые хорошие. Если вы думаете, что у Тёмной Стороны Силы нет никаких положительных моментов – тогда о чём с вами можно говорить? Вы, наверное, лишь поверхностно знакомы с Кодексом ситхов, и даже не удосужились вникнуть в строки его:

Покой – это ложь. Есть только страсть.

Через страсть я получаю силу.

Через силу я получаю мощь.

Через мощь я получаю победу.

Через победу мои оковы будут разрушены.

И Сила освободит меня.

Нет развития без борьбы, всё, чему учил Кодекс джедаев, является прямым путём к застою и загниванию. Если цивилизация не борется за что-нибудь, а просто тупо позволяет себе плыть по течению бытия, то это – прямой путь к упадку и деградации. То же самое можно применить и к отдельному индивидууму. Но, возможно, Джерек сумел извратить Кодекс, подделать его под свои амбиции.

– Объясните, как сможете. – Я скрестил на груди руки и выжидающе воззрился на Чучи.

– Если бы её обучил джедай, в ней не было бы столько злости, – сказала спикер Ассамблеи. – Понимаете, меня больше всего поразило то, с каким холодным расчётом в голосе она рассуждала о том, как лучше всего спланировать операции против Империи, как нанести ей… то есть, вам… наибольший урон. Если бы речь шла о каких-то сооружениях или технике, это я могла бы ещё понять – в конце концов, какие могут быть чувства по отношению к неодушевлённым предметам? Но ведь в данном контексте речь шла о тысячах жизней, пусть эти жизни и принадлежали к врагам Асоки! А Пенгалан-IV? Когда на Панторе узнали об этом варварском акте, подавляющее большинство граждан были потрясены до глубины души и возмущены подобным актом террора. Сбросить атомную бомбу на научную станцию! А Кидрифф-V? – Чучи тряхнула головой. – Однако мы несколько отвлеклись. Так вот – Асока явно стала больше склонной к Тёмной Стороне и пусть её слова о том, что она – джедай, вас не смущают. Тот, кто обучал её, сделал всё очень тонко и умело, так, что эта дурочка ничего не почувствовала. Значит, это кто-то достаточно сильный для такого рода манипуляций, а я знаю лишь нескольких разумных такого уровня подготовки. Но Палпатин и вы сразу отпадаете, Кронал и Тремейн – тоже. Маловероятно, что это Седрисс…

– К чему вы всё это мне говорите, спикер Чучи? – не понял я.

– Делюсь с вами своими размышлениями, Лорд Вейдер, – невозмутимо пояснила панторанка. – Спасаю свой народ от вашего гнева.

– От какого гнева? – удивился я. – Да полноте, Райо! – я позволил себе назвать Чучи по имени, что несказанно её удивило. – Если бы я, как вы изволите выражаться, гневался, то я бы сейчас находился не в вашем рабочем кабинете, а на ходовом мостике «Палача» и следил бы, как идёт высадка десантных сил на Пантору. Сейчас же я всего лишь хочу установить местонахождение преступницы, повинной во множестве смертей подданных Империи – как гражданских, так и военнослужащих.

– Официально, ничего не скажешь! – Чучи чисто по-женски хихикнула. – Но я и вправду мало что знаю, ведь Асока меня не посвящала в свои планы. Я даже не имею понятия, где она может находиться. Может, она вообще предпочитает жить на своём звездолёте? Может, я вообще ошибаюсь во всём, что касается её наставника, и он – вовсе не тёмный джедай или ситх-ренегат, а принадлежит к Зелёным джедаям Кореллии или к Ордену Дженсаарай?

Я ничего не сказал в ответ. Зачем? Есть такие вещи, которые простым разумным, вроде Райо Чучи, знать вовсе не обязательно. Кореллианские джедаи, которые и раньше-то были известны тем, что очень часто просто плевали на мнение Совета Ордена, располагавшегося на Корусанте, и поступали так, как считали нужным. Также они были известны тем, что не запрещали своим последователям создавать семьи, из-за чего такие «крайт-драконы», как Йода, Винду и Мунди, весьма неодобрительно смотрели на них.

Когда Палпатин привёл в действие приснопамятный Приказ 66, отдельно он указал на то, чтобы кореллианских джедаев без особой на то нужды не трогали, ибо Владыка Ситх прекрасно понимал, что одарённые на дороге не валяются. Подавляющее большинство так называемых «зелёных» джедаев вернулось в Кореллианский Сектор, лишь единицы продолжили бесперспективное занятие их коллег из Ордена – борьбу с Империей. Тогдашний лидер кореллианских джедаев Келл Уортин проповедовал политику нейтралитета и невмешательства в происходящее за пределами Кореллианского Сектора, однако политика эта потерпела фиаско в 4 ДБЯ, когда Кореллию попытались вовлечь в Восстание. Группа кореллианских джедаев, возглавляемая Номи Лассик, выступила против проводимой Уортином политики добровольной изоляции, что, при прямом вмешательстве агентов бунтовщиков, привело к открытому столкновению между двумя группировками «зелёных» джедаев. Во время возникшего кризиса Келл Уортин был убит, предположительно – снайпером, и это отрезвило обе стороны. Возглавивший кореллианских джедаев после гибели Уортина Кейан Тералло объявил о том, что его люди будут по-прежнему исповедовать политику прежнего лидера и приказал задержать агентов повстанцев для передачи их в руки кореллианского правосудия. Когда же на Кореллию прибыла следственная группа Инквизитория, который заинтересовался тем, что произошло на Кореллии, Тералло встретился со старшим группы инквизитором Люном Оддо Дивинианом и в подробностях обрисовал тому ситуацию. Дивиниан, выслушав кореллианца, отправил на Корусант зашифрованный отчёт, в котором рекомендовал Императору обратить особое внимание на кореллианских джедаев как на потенциальных союзников, ибо «зелёные» ясно позиционировали себя в качестве противников повстанцев. Особенно это проявилось в последнее время в связи с возросшей популярностью небольшой, но весьма активной группы молодых кореллианцев, которую возглавлял подающий большие надежды ученик Тералло Корран Халкион, известный тем, что сумел разоблачить преступную деятельность имперского агента на Кореллии Киртана Лоора, который, используя своё служебное положение, занимался банальным рэкетом, шантажируя местных предпринимателей.

А что касается Дженсаарай… «Серые» джедаи уже давно сотрудничали с Империей, оставаясь в тени. Даже лучшие агенты Кронала и Айсарда так и не смогли обнаружить место их дислокации. Дженсаарай предпочитали инкогнито и инкогнито это было практически невозможно нарушить.

– Да… так вот. – Чучи немного нервозно провела рукой по волосам. – Я, конечно, могу и ошибаться, но лично мне кажется, что в своё время Асока совершила ошибку, уйдя из Ордена, хотя с неё тогда были сняты все обвинения и Совет предлагал ей остаться. По-видимому, у неё были на то причины.

Были, да ещё какие! Но Чучи этого вовсе не обязательно знать.

– Как бы то ни было, она несколько раз упоминала про Фелуцию. Говорила, что там спрятаны некие записи, могущие, если попадут не в те руки, причинить большой вред Альянсу.

– Вот как? – я позволил себе саркастически ухмыльнуться, благо, шлем скрывал это от собеседницы. Фелуция, значит… Если верить моим ощущениям, а заодно и данным имперской разведки и агентов Инквизитория, именно на этой планете, расположенной в Мирах Таниума, вот уже на протяжении более чем двадцати лет скрывался один из джедаев, когда-то входивших в Совет Ордена джедаев… вернее, одна из джедаев. Слова Чучи ровным счётом ничего не проясняли, но теперь мне стало понятно то, что Асока, ставшая одним из адептов Джерека, запросто может принести в жертву даже свою родственницу. Кем именно приходилась магистр Шаак Ти Тано, я не знал точно, да, по правде говоря, и не стремился узнать. Больше всего меня занимал факт нахождения на Фелуции записей. Или голокрона. – Тем не менее, благодарю вас за предоставленные сведения, спикер Чучи. Возможно, они в недалёком будущем спасут не одну тысячу жизней.

– Даже так? – панторанка изогнула свои брови. – Пафосно, тем более, из ваших уст, но пусть будет так. В конце концов, вам лучше знать.

Вот здесь я никак не мог не согласиться с Райо Чучи. Мои чувства одарённого говорили мне, что гроза приближается. И ещё неизвестно, кто из нас двоих её переживёт.

Я не имел в виду себя и Асоку.

Глава 42.

Регион Среднее Кольцо,

Ботанский Сектор,

система Коттлис,

четвёртая планета – Коттлис,

юго-восточная окраина главного города – Тал’кары.

Клонившееся к горизонту светило Коттлиса – красное гигантское солнце Котт’лар – отбрасывало длинные тени от деревьев и домов на землю, поросшую аккуратно подстриженной травой ярко-зелёного цвета, и на улицы, чью проезжую часть покрывал идеально ровный слой асфальтобетона, а тротуары были выложены такой же идеальной плиткой из спрессованной псевдомраморной крошки. Редкие для этого времени суток и для этого района столицы машины неслышно скользили над дорогой, поодиночке исчезая под сенью крыш гаражей и парковочных навесов.

Сидящий в плетёном кресле, что стояло на открытой веранде большого роскошного особняка, окружённого невысоким металлическим забором со встроенной в его структуру системой безопасности, ботан с мехом кремового цвета отложил в сторону датапад, на экране которого он только что просматривал какие-то заметки, и задумчиво поглядел в сторону виднеющихся на горизонте высоких башен деловой части города, среди которых мелькали различные воздушные машины. Хмуро поглядев на датапад, ботан задумчиво побарабанил пальцами правой руки по подлокотнику кресла и издал невнятный звук.