Текст книги "Палач Императора (СИ)"

Автор книги: Дарт Сидиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)

– Возникло одно дело, которое требует твоего вмешательства.

– Да? – с подозрением спросил собеседник Тано. – И что за дело?

– Есть одна вещь. Не здесь…

– Понятно, что не здесь! – снова хохотнул голос. – Иначе бы ты со мной не связывался! Сам бы это и забрал!

– Мне очень не нравится твой плоский юмор, – процедила Асока. – Поэтому будь добр – заткнись и выслушай меня без своих идиотских подколок!

– Ладно-ладно, не кипятись! – примирительно произнесли на том конце канала связи. – Говори, что за вещь и где она находится.

– Есть некий древний артефакт, который, по предположениям, спрятан на планете Маадор. Известно тебе о ней?

– Маадор? – в динамиках на минуту замолчали. Асока могла бы поставить на кон сотню империалов, что её собеседник в данную минуту роется в файлах навигационного компьютера, чтобы найти хоть что-нибудь о Маадоре. – Гм… Неизведанные Регионы, – протянул голос. – Далековато, конечно… И на Трауна можно напороться, а я что-то не горю желанием с ним встречаться. Не нравится он мне.

– Это меня не интересует, нравится тебе чисс или нет, – резковато отозвалась Тано. – Меня интересует, возьмёшься ты за это дело или нет.

– Что это за артефакт? Он опасен? Нужны особые условия для его транспортировки?

– Это голокрон. Ситхский. Времён Дарта Руина. Он

– Это мне ни о чём не говорит. Кто такой этот Дарт Руин?

– Это… впрочем, неважно. Тебя это действительно не должно касаться. Твоё дело – найти этот голокрон и доставить его на Ун Тиен. Как только голокрон окажется у тебя, ты должен будешь связаться со мной и сообщить об этом. Я дам тебе координаты персоны, которой нужно будет этот голокрон передать. Это всё.

– Гм… – на том конце гиперканала помолчали. – Имперцы знают об этом голокроне?

– Не исключено.

– Не исключено? Значит, Вейдер тоже может наведаться на Маадор этот сраный?

– Вполне возможно.

– Тогда тебе стоит увеличить страховую выплату, Фалкрум, – нагло проговорил собеседник тогруты. – Вейдер – это не банда «снеговиков». Это куда посерьёзнее, особенно в свете его теперешних действий. И прилетит он туда явно не на десантном шаттле. Как минимум, это будет ИЗР.

– И насколько же ты думаешь увеличить эту твою… «страховую выплату»? – процедила сквозь зубы Асока.

– Втрое.

– Что?! – на миг тогрута утратила свою обычную невозмутимость. – А ты не находишь, что это уже чересчур?!

– Нет. Ведь не ты же туда полезешь, а я. А мне моя шкура, вообще-то, дорога, Фалкрум. Так что выбирай: либо ты увеличиваешь оплату – либо катись на все четыре стороны. У тебя ровно минута, после чего я отрубаю связь. Имперцы, знаешь ли, не в носу ковыряют.

Тогрута скрипнула зубами. Приходилось признать, что в словах её собеседника есть некий здравый смысл. Против Вейдера ему и его боевикам не выстоять, а уж в том, что Тёмный Лорд притащит за собой и свой любимый 501-й легион, Тано нисколько не сомневалась. И сынок его, скорее всего, там будет. Самая большая неудача Альянса за всё время. Но допустить, чтобы голокрон Дарта Виллока попал в руки Тёмного Лорда, Тано не могла. Ведь тогда он узнает о том, как беспроблемно перенести своё сознание в тело клона, которого Кин О’Ран создаёт по заказу Вейдера на Камино. И там тоже возникли сложности – агент повстанцев оказался под подозрением Имперской Службы Безопасности. На Камино с группой оперативников прибыла сама «Снежная Королева», дочь шефа ИСБ Айсарда. А в том, что Исанн докопается до сути, Асока нисколько не сомневалась. Репутация корусантки была ей хорошо известно, так что Асока была уверена, что время, отведённое агенту Альянса, стремительно истекает.

– Ладно, будь по-твоему, – нехотя произнесла Тано. – Мы увеличим оплату втрое, можешь не переживать по этому поводу.

– Я знал, что ты прислушаешься к голосу здравого смысла, Фалкрум, – удовлетворённо произнесли на том конце канала. – Я только соберу своих людей, ознакомлюсь с данными по этому Маадору – и сразу вылетаю туда.

– Поторопись. И не забудь свою датомирскую стерву прихватить. Её помощь тебе может пригодится.

– Не нравятся датомирки? – хохотнул её собеседник. – Что так? Плохой личный опыт, э?

– Не твоё дело! – резко осадила его Асока. – Делай свою работу, а в мои личные дела не лезь!

– Да не лезу я, не лезу! – развязно отозвались на другом конце канала гиперсвязи. – Ладно, Фалкрум – нам пора закругляться. Хорошего понемножку… хотя этим словом общение с тобой я бы не охарактеризовал. Конец связи.

В динамиках остался лишь гудящий фон холостого режима, но некоторое время Асока молча глядела на пустой голоэкран, погруженная в собственные мысли. Как знать, что могло случиться, если бы тогда, двадцать лет назад, Энакин Скайуокер остановил её от ухода из Ордена. Но этого не произошло. В итоге – имеем то, что имеем.

Резким движением тогрута отключила гиперпространственный коммуникатор и зло взглянула на изображение на видеоэкране внешнего обзора. Нет, всё же ей надо было быть понастойчивее в своих чувствах и желаниях, ведь тогда всё могло быть по-иному. Но увы – повернуть время вспять она не могла. Да и никто, судя по всему, не мог этого сделать. И оставалось принимать действительность такой, какой она и была на данный момент.

Глава 27.

Галактика Небесная Река,

Центральные Миры,

Сектор Корусант,

система Корусант.

– Милорд – капитаны всех кораблей докладывают о благополучном выходе из гиперпространства. – Капитан «Палача» Честер Реннаген отвернулся от главного контрольного пульта звездолёта и почтительно склонил голову, приветствую меня на ходовом мостике Звёздного Суперразрушителя. – Отклонение от заданной траектории гиперпространственного коридора не превысило семидесяти двух метров.

– Очень хорошо, капитан Реннаген. – Я довольно кивнул при этих словах каридца. Разработанная мной вместе с Пиеттом и Ленноксом тактика выхода из гиперпространственного перехода, которую восемь месяцев назад использовал гранд-адмирал Траун во время сражения против тацианских сил адмирала Эсвы при Коварри-VIII, когда два приданных его эскадре крейсера-заградителя произвели маркировку точек выхода из гиперпространства прямо позади кораблей Эсвы всего лишь на удалении десяти тысяч километров от них, что и предрешило исход сражения в пользу имперских сил. Такая же тактика была применена и сейчас, вследствие чего все корабли Эскадры Смерти вышли весьма кучно и точно в назначенной точке пространств внутри орбиты Корусанта. И сейчас на главном обзорном видеоэкране «Палача», который занимал едва ли не треть рубки корабля, отчётливо была видна орбитальная станция «Чёрного Солнца», которую Ксизор не без гордости именовал «Фоллинский Кулак». Или «Кулак Фоллина», хатт ногу сломит в родном языке зеленокожего негодяя. В данную минуту «Тиран», «Опустошитель» и «Завоеватель» подходили к станции со стороны верхней полусферы, «Месть II» и «Огненный Ветер» выдвинулись на блокирование нижней полусферы, а «Преследователь», «Судья», «Мститель» и «Обвинитель» выстраивались в боевой порядок. «Палач» же поднялся немного над строем Разрушителей и развернулся по отношению к станции фоллинца левым бортом. – Опустите на всякий случай боевые створки и держите щит включённым на семьдесят процентов мощности.

– Слушаюсь, милорд.

– Сэр – со станции поступает устойчивая передача на открытой частоте, – доложил Реннагену оператор-связист. – Открыть канал?

– Да, открывайте. – Реннаген вопросительно взглянул на меня, я в ответ утвердительно кивнул.

По огромному экрану прошла рябь интерференции, после чего весь его объём заполнила зеленокожая морда Ксизора. Фоллинец был облачён в роскошный вышитый золотом – именно золотом, а не позолоченными нитками – фиолетовый халат, а на его лице застыло выражение злобного удивления. Дескать – кто это осмелился потревожить покой босса «Чёрного Солнца»? Однако все вертевшиеся на его языке слова вмиг испарились при виде знакомого чёрного шлема.

– Вейдер! – прошипел фоллинец. – Какого хатта ты себе позволяешь?! Что всё это означает?! Ты…

– Ты перешёл все мыслимые и немыслимые рамки, Ксизор, – спокойно и с расстановкой произнёс я, при этом краем сознания отметив то обстоятельство, что на ходовом мостике «Палача» наступила полная тишина. Ну, не совсем полная – звуки работающей аппаратуры никуда не делись, но вот все разговоры мгновенно смолкли при первых же моих словах. – До сих пор на все твои художества Империя смотрела сквозь пальцы, поскольку твои головорезы нередко выполняли для нас «грязную» работу, но твоё участие в рейде Альянса на Камино перечеркнуло все эти плюсы. Невмешательство в политику могло обеспечить тебе безбедную жизнь, вместо этого ты предпочёл подвергнуть себя опасности.

– Я надеялся, что эти олухи сумеют добраться до той лаборатории на Камино! – оскалился фоллинец, сверля меня ненавидящим взглядом. – Думаешь, я разделяю взгляды этих придурков из так называемого Альянса за Восстановление Республики? Мне было достаточно представившейся возможности насолить лично тебе! За то, что ты уничтожил двести тысяч моих соплеменников, среди которых была вся моя семья!

– Это было жестоко, но необходимо, – проговорил я, глядя сквозь видеофильтры маски на фоллинца, чья злобная физиономия занимала весь экран. – Или ты предпочёл бы, чтобы зараза распространилась на весь Фоллин или даже вырвалась в галактику?

– Это твоя вина, Вейдер! – процедил Ксизор, сверля меня ненавидящим взглядом. – Вы использовали мою планету в качестве полигона для своих…

– ТВОЮ планету? – от того, каким тоном мною были произнесены эти слова, весь персонал, находящийся в эту минуту на командном мостике «Палача», внезапно захотел телепортироваться куда-нибудь подальше отсюда, на Бонадан или Тион. – С каких это пор Фоллин стал твоей планетой, а, Ксизор? Если я не ошибаюсь, ты был всего лишь наследным принцем Дома Шизран короля Наксима, который правил одной из центральных провинций на твоей родной планете. Или я чего-то не знаю?

– Я… – попытался было что-то сказать Ксизор, но я не собирался вступать в словесную баталию с преступником, чьи боевики участвовали в налёте на имперский научно-исследовательский центр.

– Твоим тёмным делишкам пришёл конец, Ксизор. Думаю, ты и сам это уже осознал. Более в твоих услугах Император не нуждается. А я – и подавно. – Я повернул голову в сторону капитана Реннагена. – Капитан – отключите связь. – Изображение фоллинца, который что-то злобно трещал с экрана, исчезло, остался только матово-белый фон холостого режима. – На «Кулаке Фоллина» подняли щиты?

– Сразу, как только засекли наши корабли, – отозвался капитан «Палача».

– Это им не поможет. Прикажите открыть огонь из третьей, шестой и девятой батарей масс-драйверов, использовать снаряды с дезинтеграционными боеголовками. Расчётам турболазерных орудий приготовиться открыть огонь по станции, как только щит будет сбит. Звёздным Разрушителям – блокировать пространство вокруг «Кулака Фоллина». Сбивать все корабли, пытающиеся покинуть станцию. Начинайте, капитан.

– Да, милорд. – Реннаген почтительно отсалютовал и повернулся к операторам.

Испытывал ли я угрызения совести по поводу уничтожения орбитальной станции, размерами сравнимой с небольшим городом? Можете быть уверены – нисколько. Я прекрасно знал, что на «Кулаке Фоллина» не было ни детей, ни женщин – а если последние и были, то ТАКИХ женщин мне нисколько не было жаль. Вам же не станет жалко Гури – дроида-репликанта человека, внешне абсолютно не отличимой от нормальной человеческой женщины? Вот и мне тоже не станет.

Масс-драйверные орудия «Палача» открыли огонь по «Кулаку Фоллина». Реактивные снаряды с дезинтеграционными боеголовками устремились сквозь холод вакуума к цели, но, не долетев до самой станции, ударились в окружавшее её силовое поле. Будь это обычные снаряды с начинкой из барадиума или райдония, их бы просто расплющило о дефлекторный щит, но головные БЧ этих снарядов представляли собой генераторы дезинтеграционного поля, которые при ударе о дефлекторный щит испускали наружу излучение, перегружающее генераторы щита. А поскольку снарядов этих было выпущено около двух сотен, то нетрудно было представить последствия.

– Мощность щита станции упала на шестьдесят процентов! – доложил один из операторов, сидящий за пультом слева от меня и капитана Реннагена.

– Повторить залп! – скомандовал я.

Новая порция смертоносных «даров Вейдера» пронзила разделяющее Суперразрушитель и орбитальную крепость Ксизора пространство и врезалась в дефлекторный щит. По его поверхности прокатилась интерференционная волна, которая охватила всю площадь силового поля.

– Щиты станции отключились! – услышал я рапорт оператора. – Фиксирую покидающие станцию корабли!

– Всем Звёздным Разрушителям – огонь на поражение! Выбор целей оставляю на усмотрение капитанов! Капитан Реннаген – огонь из турболазеров по станции! Упустите Ксизора – будете всю оставшуюся жизнь сортиры на Кесселе драить!

«Ободрённый» таким способом, Честер Реннаген быстро отдал необходимые распоряжения и уже через несколько секунд к лишённой щитов орбитальной станции устремился поток энерголучей. Несколько пытавшихся уйти прочь от планеты кораблей «Чёрного Солнца» попали под сосредоточенный огонь ИЗРов и разлетелись на мириады осколков, стремительно остывающими в вечной космической ночи.

Я удовлетворённо взглянул на главный обзорный видеоэкран. Станцию Ксизора охватила цепочка взрывов, которая начала распространяться по всей её оболочке. Не дожидаясь моего приказа, Реннаген скомандовал нанести ракетный удар по агонизирующему «Кулаку Фоллина». Одна из ракетных ЭМ-катапульт выплюнула в пространство сигарообразный цилиндр, нёсший на себе барадиумовую боеголовку. Беспрепятственно преодолев разделяющее Суперразрушитель и станцию расстояние, она угодила точно в середину «Кулака Фоллина», отчего пространство на миг озарила ярчайшая вспышка. А затем станция начала разваливаться на части, фонтанируя вырывающимся из многочисленных пробоин и трещин воздухом.

Примерно за стандартные сутки до вышеописанных событий,

регион Внешнее Кольцо,

Сектор Райобалло,

система Дантуин,

четвёртая планета – Дантуин,

территория бывшего Анклава Джедаев.

Небольшой репульсорный экипаж, сделав элегантный круг над полуразрушенной от времени посадочной площадкой, выпустил из нижней части корпуса посадочные опоры и аккуратно опустился на утрамбованный грунт. Прозрачный транспаристиловый колпак кабины отодвинулся назад, после чего на землю из машины вылез одетый в простую фермерскую одежду, характерную для этой планеты, мужчина среднего возраста с длинными чёрными волосами, собранными на затылке в хвост. Под просторной туникой явно что-то находилось, и это «что-то» было отнюдь не безобидным предметом, но на данный момент поблизости не было никого, кто мог бы заметить наличие оружия у незнакомца. На правом ухе прилетевшего крепилась гарнитура коммуникационного устройства, но больше никаких приборов или оружия у него не было заметно.

Человек не спеша огляделся. Вокруг не было заметно ни единой живой души, лишь под порывами тёплого ветра слабо колыхалась светло-оливковая трава, покрывавшая большую часть Банирских полей. Позади лэндспидера высились развалины древней Академии Джедаев, разрушенной ещё во времена Гражданской войны джедаев, за которыми до самого горизонта тянулась поросшая травой оливкового цвета равнина.

Удовлетворившись результатами беглого осмотра, человек отошёл от спидера на пару шагов и присел на большой валун с плоской вершиной. Порывшись в складках туники, он вынул из одного из внутренних карманов небольшую коробочку, из которой извлёк длинную тонкую сигарету, набитую карабабба-табаком, после чего поднёс к её кончику небольшую зажигалку и нажал на кнопку на её боковой стороне. Сделал пару затяжек и с наслаждением выпустил изо рта струю ароматного дыма.

– Если ты когда-нибудь где-нибудь почуешь этот запах – значит, Идо Миданил находится поблизости, – раздался позади него насмешливый голос, говоривший на корусанти. – Эта твоя привычка постоянно курить эту гадость когда-нибудь сослужит тебе плохую службу.

Человек, которого только назвали Идо Миданилом, не спеша стряхнул с кончика сигареты пепел и медленно обернулся на голос. При виде того, кто произнёс эти слова, он криво усмехнулся и демонстративно затушил сигарету о камень.

– Ну, конечно! – он щелчком пальца отправил окурок в недалёкий полёт по направлению к соседнему валуну. – Вирр Эннеб! Кто бы это ещё мог быть!

Тот, кого назвали Вирром Энебом, скользнул равнодушным взглядом по сидящему на камне мандалорцу и спокойно подошёл к нему.

– Итак, Идо – что ты имеешь мне сообщить? – произнёс Эннеб, останавливаясь в паре шагов от Миданила.

– Есть информация, от вполне надёжного источника, Эннеб. – Миданил вынул из висевшего на поясном ремне небольшой кристаллодиск и протянул его своему собеседнику. Тот, мельком взглянув на диск, перевёл взгляд на Миданила. – Марнег Лорус. Это он передал мне диск. Информация, которая на нём содержится, если она попадёт в руки ИСБ, может стоить головы обладателю этого диска.

– Что на нём? – спросил Эннеб.

– Данные по ситуации в Неизведанных Регионах. Отчёт Джеррола Сарата о центре клонирования на Камино. К сожалению, добраться до Бисса агенты Сарата не смогли – там слишком высоки меры безопасности и соваться туда крайне опасно. Также здесь содержится файл с отчётом по Мандалору – похоже, наместник Суприма и гранд-адмирал Такел перешли ту линию, за которой ещё можно оставаться в целости и сохранности. Их игры с Дозором Смерти и Джостом Вигилом уже привлекли внимание бюро Айсарда и лично Зекра Ниста. Доподлинно известно о том, что лидер мандалорской оппозиции Фенн Шиса недавно побывал на Корусанте и имел личную аудиенцию у Сейта Пестажа. Неизвестно, о чём именно они там говорили, но только вот после встречи с Пестажем Шиса отбыл на Фондор. Зачем, спрашивается?

– Фондор. – Эннеб задумчиво посмотрел на диск. – Это становится интересно. Это всё, Идо?

– Кое-что ещё здесь есть. Отчёт агента Хенниса о некоей планете под названием Руусан. Он…

– Как ты сказал? Руусан?

Эннеб протянул руку к диску и быстро взял его, после чего кристалл исчез в складках его просторного плаща-накидки. Идо Миданил криво усмехнулся при этих действиях своего собеседника… и эта кривая ухмылка так и осталась на его лице даже после того, как его голова слетела с плеч, начисто срубленная небрежным и молниеносным движением правой руки Эннеба, в которой был зажат световой меч. Обезглавленное тело мандалорца, пару секунд пошатавшись на валуне, рухнуло на оливкового цвета траву, словно срубленное дерево.

– Это очень интересная информация, Идо. – Тот, кого мандалорец назвал Вирром Энебом, ничего не выражающим взглядом окинул тело Миданила. – И эта информация действительно может стоит головы тому, кто ею обладает. Извини, но тебе явно не повезло. Ничего личного.

Эннеб повернулся спиной к мертвецу и зашагал в сторону небольшого полуразвалившегося строения, из-за единственной уцелевшей стены которого выглядывала носовая часть грузового корабля модели 720. На убитого им мандалорца он не обратил более никакого внимания.

Спустя несколько минут грузовой звездолёт поднялся над травянистой равниной, окружавшей развалины Анклава Джедаев, и включил антигравитационные ускорители, которые выстрелили корабль на манер катапульты. Спустя несколько секунд чёрно-серебристый звездолёт растворился в атмосфере Дантуина.

Глава 28.

Неизведанные Регионы,

пятьсот сорок два парсека северо-западнее Бакуры,

система Глейу,

пятая планета – Маадор.

Переступив порог ангарной палубы, на которой был запаркован мой персональный шаттл, я внимательно посмотрел на стоявших у опущенной посадочной аппарели Бэддона Фасса и Кама Солусара. Чуть в стороне неподвижно стоял взвод штурмовиков-теней в чёрной фототропной броне, позади которых высились четыре боевых дроида Фазы II. Несколько бойцов 501-го легиона под командованием лейтенанта Брекенриджа (да-да, тот самый Сол Брекенридж, герой лианнских событий, был моим личным приказом переведён в 501-й легион, ибо проявил себя с самой что ни на есть наилучшей стороны) спокойно ожидали распоряжений, расположившись у одной из кормовых посадочных опор челнока.

– Милорд. – Фасс почтительно склонил голову при моём появлении на посадочной палубе. Солусар ограничился лёгким кивком.

– Всё готово? – прогудел я, подходя к адептам Тёмной Стороны.

– Готово настолько, насколько это вообще возможно, – отозвался Фасс. – Последние разведданные свидетельствую о том, что дораниане знают о нашем присутствии вблизи их планеты, но поднимать перехватчики и патрульные корабли они не спешат. Скорее всего, из-за размеров «Палача». И из-за кораблей сопровождения.

– Надо быть круглым идиотом, чтобы пытаться атаковать подобный звездолёт! – раздался голос за моей спиной. – Хотя, если судить по той информации, что была мне доступна, в Альянсе почти нет здравомыслящих разумных! Одни идиоты!

Я обернулся на звук голоса, впрочем, то же самое сделали и Фасс с Солусаром.

В командный отсек «Палача», сопровождаемый Марой Джейд и боевым дроидом новейшей серии ХМ, в правом манипуляторе которого был зажат масс-драйверный ручной пулемёт калибра 12,7 мм с коробчатым магазином на шестьсот зарядов, вошёл Люк Скайуокер, облачённый в чёрный костюм, в ткань которого были вшиты армированные волокна. На поясе висел световой меч – не его, Люку ещё предстояло сделать собственный лазерный клинок, для чего он сейчас усиленно изучал голокрон Дарта Уэрда.

Я с интересом взглянул на оружие ХМ. Наконец-то «Арсеналы Мерр-Сонн» начали массовое производство масс-драйверного оружия со встроенными микросборщиками; удивительно, что до этого никому не приходило в голову использовать уже имеющиеся наработки по нанотехнологиям – ведь именно благодаря микросборщикам отпала нужда постоянно таскать при себе обоймы с патронами, да и сами патроны, как таковые, практически исчезли из обращения. Им на смену пришли совершенно новые технологии, а именно – теперь магазин масс-драйверника представлял собой цельный металлический брусок, от которого компьютер оружия брал именно столько, сколько надо было для производства пули, а переключатель типа боеприпасов мог выбирать, какая именно пуля будет произведена.

– Извини за вторжение, отец, – произнёс он, – но я подумал, что, быть может, хватит с меня тренировок? Может, пора мне побывать в реальной боевой ситуации, вместо того, чтобы до седьмого пота потеть в ВИР-симуляторе?

– Ты сам до этого додумался или подсказал кто? – поинтересовался я.

– Э-э… – Люк кинул быстрый взгляд на Мару, которая сделала вид, что её очень интересует десантный челнок. Вот, значит, откуда ветер дует. Что ж – по всему видать, мой сын и Рука Императора очень неплохо спелись. Ну, я лично против их отношений не был. Мара – девушка умная, красивая, а вдобавок ко всему прочему, ещё и адепт Силы. Не ситх, нет, но последователь Единой Силы.

– Понятно. – Я внимательно посмотрел на сына. – Хорошо. Можешь отправляться на Маадор. Но от меня и штурмовиков – ни на шаг.

– Но отец…

– Либо второй вариант – остаёшься на «Палаче» под домашним арестом. Выбирать тебе, Люк.

– Мастер Люк – на вашем месте я бы выбрал первый вариант, – тут же поддержал меня ХМ, глядя на Люка своими электронными глазами. – При выборе второго варианта вы рискуете пропустить массу интересного…

– Да что интересного может быть на Маадоре? – раздражённо повёл плечами Люк. – Дораниане не станут чинить препон имперскому звездолёту, да ещё такому, как «Палач». Их флот, даже если они его соберут весь полностью и бросят против нас, не продержится и часа. Самый крупный их боевой корабль – тяжёлый ударный крейсер класса «Баточег», длиной чуть больше полутора километров, по сравнению с Суперразрушителем – так себе лоханка. Да и в плане вооружённости он уступает даже рядовому Звёздному Разрушителю, не говоря уже о нашем флагмане.

– Проштудировал данные косморазведки? – одобрительно произнёс я.

– Ну, я подумал, что было бы глупо лезть неведомо куда без получения дополнительной информации. – Люк пожал плечами. – Хотя особо переживать по поводу Маадора, думаю, не стоит. Дораниане не воинственный народ, хотя при нападении сси-руук более шестидесяти лет назад они показали себя с весьма неожиданной стороны.

– Вижу, даром ты времени не терял. – Я сделал приглашающий жест рукой по направлению к челноку. – Лейтенант Брекенридж – грузимся на шаттл. Дроидов разместить в грузовом отсеке, десанту занять места согласно штатному расписанию. Приступаем, господа.

– Отец… – поднимаясь по аппарели челнока, Люк несмело дотронулся до моей закованной в броню руки.

– Да? – я повернул голову к сыну.

– Мне… как-то неспокойно… чувствую я что-то…

– Используя Силу? – Люк утвердительно кивнул. – Это хорошо. Вижу, что занятия с Марой и Антиннисом тебе явно пошли на пользу. И что же ты чувствуешь?

– Сложно сказать. Я ведь ещё далёк от того, чтобы полностью понимать свои возможности. Однако я ощущаю некий... поток внимания, что ли... Что-то должно произойти. Здесь, на Маадоре. Кто-то ещё интересуется голокроном Виллока.

– Похвально, Люк. – Я одобрительно кивнул головой. – Ты совершенно прав в своих оценках ситуации. Это я давно уже почувствовал, равно как и Фасс с Солусаром. Правда, изменение в Силе довольно незначительное, может быть, что мы просто выдаём желаемое за действительное. Но подстраховаться не мешает, это верно. Именно поэтому я и отдал приказ «Мстителю», «Судье» и «Огненному Ветру» укрыться в тени спутника планеты и включить тактическую маскировку. Если что-то пойдёт не так, наличие трёх Звёздных Разрушителей в засаде будет для противника весьма неприятным сюрпризом.

– Знать бы ещё, кто это может быть! – процедила сквозь зубы Мара, искоса глядя на меня. – А то словно в сабакк играешь!

– Думаю, что скоро мы все это узнаем, – отозвался Бэддон Фасс.

– Хм… – анаксианка нахмурилась и переглянулась с Люком.

– Займите места согласно штатному расписанию, пожалуйста, – обратился к ним пилот челнока. – Старт через минуту.

Люк, Мара, Фасс и Солусар послушно покинули пределы кабины «Теты». Пилоты личного челнока Тёмного Лорда подчинялись непосредственно мне, даже старина Фирмус не имел над ними сколь-нибудь реальной власти. А мой личный шаттл пилотировали одни из лучших пилотов Имперского Флота, бывшие асы «Чёрной эскадрильи» Мак Марнел и Калеб Фаллвен. Мне в своё время пришлось выслушать немало «приятных» слов от Сунтира Фела по поводу того, что, дескать, я пользуюсь своим положением и тащу из-под его крыла профессиональных пилотов для того лишь, чтобы они пилотировали личный челнок Командующего. Кому другому такие слова в мой адрес могли дорогого стоить, но кореллианец мог себе это позволить. Поэтому я лишь дипломатично заметил в ответ на это, что если я сам начну пилотировать челнок – а летать на звездолётах я, если откровенно, не разучился – то тогда пусть уж Император тоже берёт в руки бластер и идёт сражаться с мятежниками. Услышав от меня эти слова, Фел лишь фыркнул, но более ничего не сказал. А на следующий день Марнел и Фаллвен поступили в моё распоряжение в качестве пилотов «Теты».

– Сунтир – проверка связи. – Я активировал комлинк и включил зашифрованную субчастоту.

– На связи, милорд, – отозвался кореллианец.

– Мы выходим. Запускай двигатели и выходи на траекторию сопровождения.

– Вас понял.

– Кто с тобой летит?

– Дэнс и Гент.

– Местных не задирать, но смотреть в оба. Сканеры перевести в активный режим, быть наготове. Возможно, так просто голокрон нам не дадут вывезти с планеты.

– Альянс? – осведомился Фел.

– Маловероятно. Им-то зачем он нужен?

– Значит, джедаи… – в гарнитуре, встроенной в шлем, послышался смешок полковника. – Вот же хатт! Чего им не сидится-то? Республику свою хотят восстановить? А оно надо кому-нибудь? Спросили бы хоть мнение народа!

– Они близоруки, Сунтир, и не видят дальше кончика лезвия своего меча. Но сейчас нас это не должно волновать. Наша цель находится на Маадоре и нельзя, чтобы кто-то другой сумел до неё добраться раньше нас.

– Это-то как раз понятно.

Челнок класса «Тета» покинул борт Суперразрушителя и по пологой дуге устремился вниз, к плывущему под нами сине-зелёно-серому шару Маадора. СИД-истребители Сунтира Фела, Виллиана Дэнса и Наса Гента двигались в пространстве, прикрывая челнок от возможной атаки сразу с трёх сторон. Машина кореллианца двигалась строго перед шаттлом, истребители Дэнса и Гента сопровождали «Тету» с боков, следуя на некотором расстоянии от корабля.

На экране бортового радара отчётливо было видно, что на некотором удалении от «Палача» из атмосферы Маадора поднялись четыре доранианских звездолёта. Похоже, что Люк был прав – корабли-то оказались не очень внушительными. Не больше двухсот метров в длину, больше всего они походили на патрульные фрегаты, хотя как выглядят доранианские патрульные фрегаты, я понятия не имел. Вообще, Неизведанные Регионы поэтому так и назывались, что до настоящего момента об этой части галактики было очень мало известно. Именно поэтому Император и отправил Трауна в эту часть космоса, чтобы гранд-адмирал как следует изучил её. А заодно и осадил разных наглецов наподобие Нусо Эсвы, самоуверенного и наглого флотоводца Тацианской Лиги, который в последнее время довольно сильно обнаглел, о чём свидетельствовали недавние набеги тацианских рейд-эскадр на Кали и Яга Минор.

– Милорд, – Марнел повернул голову в мою сторону, – фиксируем боевые корабли дораниан. Удаление двенадцать мегаметров, агрессивности не проявляют, однако регистрируется устойчивый поток сканирующего излучения.

– Не обращайте внимания, Марнел. Продолжайте следовать прежним курсом.

– Слушаюсь, милорд.

– Быть может, следует дать в эфир уведомление о том, что на борту шаттла находится сам Главнокомандующий ИКФ? – услышал я голос Фела. – Тогда у них не будет причин для агрессивных действий.

– Полагаю, Сунтир, что они и так знают, кто прибыл в их систему, – отозвался я. – Лишняя реклама явно ни к чему.

Кореллианец фыркнул, но более никак не отреагировал на мои слова.

Шаттл между тем снизился к верхней границе атмосферы и окунулся в облачный слой, который простирался над восточной половиной самого крупного материка Маадора, расположенного частично в северном, частично – в южном полушарии планеты. Истребители сопровождения последовали за челноком, следуя туда же, куда и «Тета» – к некоей точке вблизи огромного горного хребта, пересекавшего весь континент по меридиану. Именно там, согласно имеющейся у меня информации, должен был находится родовой замок Дарта Виллока. Или то, что от него осталось. Всё же лет с тех пор прошло почти две тысячи.