Текст книги "Палач Императора (СИ)"

Автор книги: Дарт Сидиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

Со стороны дораниан по-прежнему не предпринималось никаких действий. То есть – абсолютно никаких. Наблюдать они за нами наблюдали, но от вмешательства воздерживались. Либо знали, кто именно прибыл в их родную систему, либо просто опасались висящего над их планетой огромного звездолёта. Что ж – это было мне на руку. Не хватало ещё отбиваться от агрессивно настроенных аборигенов.

Судя по имеющейся в нашем распоряжении информации, неподалёку отсюда находился один из крупных городов Маадора, вблизи которого был расположен космопорт, о чём свидетельствовали взлетающие и садящие космические корабли. Это настораживало: ведь те, кто мог охотиться за голокроном Виллока, могли беспрепятственно прибыть на планету, при этом оставаясь незамеченными. Ну, укрыться от адепта Силы они вряд ли сумели бы, однако почему-то сейчас я ничего не ощущал. Либо они ещё не прибыли в систему Глейу, либо я чего-то не учёл в своих рассуждениях. Однако двигаться в общем потоке судов в мои планы не входило, поэтому я отдал команду Марнелу изменить курс, чтобы не вклиниться в транспортный поток. Челнок плавно лёг на правый борт и заскользил точно в то место на поверхности планеты, которое и являлось конечной целью моего вояжа в Неизведанные Регионы.

Посадка прошла без каких-либо неприятных моментов. Посадочные опоры плавно коснулись каменистого грунта, сработали гидравлические амортизаторы. Шаттл слегка покачнулся и замер; вниз пошла десантная аппарель.

– Сканирование? – я внимательно посмотрел на пилотов, которые не отрывались от приборной панели.

– Чисто, сэр, – отозвался Фаллвен. – Ничего и никого, если не считать мелкой живности.

– Десанту – выход! – приказал я. – Обеспечить периметр безопасности! Брекенридж – оцепить вход в строение! Ментцер – выдвигайтесь со своими людьми ко входу в строение и начните прочёсывание! Обо всём подозрительном немедленно уведомлять меня!

– Слушаюсь, милорд, – услышал я голос командира штурмовиков-теней капитана Гарифа Ментцера.

– Адмирал Пиетт – как себя ведут наши «друзья» на орбите?

– Вполне пристойно, милорд, – отозвался командующий Эскадрой Смерти. – Приближаться не пытаются, но сканируют всеми возможными методами. Может, немного отпугнуть их чем-нибудь вроде ЭМ-волны?

– Не стоит, Фирмус. Мы сюда прибыли вовсе не как агрессоры. Всего лишь надо кое-что забрать из древних развалин.

– Хорошо, милорд.

Я отключил коммуникатор и поднялся на ноги. Что ж – наконец-то я добрался до родной планеты Виллока и развалин его родового замка. Я уже чувствовал исходящие от голокрона доранианина эманации, волнами расходящимися по окрестностям. Всё, что требовалось для завершения миссии – это определить, где именно в развалинах находится голокрон, и достать его оттуда… если, конечно, никто не станет мне мешать и пытаться проделать во мне пару лишних отверстий. Всё-таки некое возмущение в Силе чувствовалось всеми, кто был к Силе этой самой восприимчив. Слабое, да, но тем не менее, оно присутствовало.

Спустившись по десантной аппарели на покрытую сероватой кремниевой пылью каменистую площадку, явно бывшей в своё время посадочной платформой для летающих машин и – возможно даже – космических кораблей малого класса, я осмотрелся по сторонам. Взвод штурмовиков занял позиции вокруг места приземления челнока, взяв под контроль периметр; СИД-истребители сели чуть в стороне от челнока и их пилоты оставались в кабинах, чтобы в случае возникновения нештатной ситуации поднять истребители в воздух. Часть бойцов Ментцера проникла внутрь полуразрушенного временем (во всяком случае, следов от лазерных или иных выстрелов на стенах этого когда-то, безусловно, красивого строения я не заметил) здания, скрывшись внутри; штурмовики Брекенриджа оцепили вход в замок Виллока, установив по обе стороны от входа две станковые турели E-Web. Боевые дроиды замерли неподвижными металлическими изваяниями на флангах, изготовив своё оружие к бою.

– Ты готов, Люк? – я взглянул на сына, который с сосредоточенным видом рассматривал древнее строение, служившее когда-то местом обитания доранианского лорда-ситха Дарта Виллока.

– Готов, – отозвался он.

– Тогда, полагаю, нам нужно выдвигаться. Джейд, Фасс – сопровождаете меня и Люка. Кам – оставайтесь снаружи. Если что – немедленно сигнализируйте.

Солусар почтительно отсалютовал, при этом многозначительно похлопав по висящему в набедренной кобуре бластеру. Несмотря на хорошее владение световым мечом, он также и не брезговал использовать более традиционное оружие.

Собственно говоря, судя по очертаниям развалин, замком назвать обиталище Дарта Виллока можно было лишь с натяжкой. Скорее всего, при жизни ситха это был самый обычный трёхэтажный особняк, пусть и приличных размеров, но всё же сильно недотягивающий до статуса замка. Верхний этаж полностью разрушился от времени, но, в целом, очертания строения всё же можно было угадать по оставшимся двум этажам. Однако голокрон, судя по тому, что я чувствовал, находился где-то ниже уровня поверхности. Скорее всего, Виллок устроил под своим домом нечто вроде бункера, в котором и держал свои раритеты.

Подойдя ко входу, возле которого замерли с бластерными карабинами штурмовики Брекенриджа, я внимательно оглядел проём. Вроде крепко держалось и не грозило обвалиться. Впрочем, даже при подобном раскладе особого риска не существовало – нас бы быстро откопали из-под земли.

– Как-то неуютно тут. – Люк, передёрнув плечами, осторожно переступил порог и заглянул вовнутрь. – Он что, этот Виллок, в подвале спрятал свой голокрон, что ли?

– По всему выходит, что именно так. – Я тоже с некоторой долей настороженности взглянул на тёмное отверстие входа в бывший дом доранианина, в котором вот уже много столетий никто не жил. – Было бы глупостью держать такое…

– Э-э… – неожиданно ожила встроенная в шлем гарнитура коммуникационного устройства голосом Ментцера. – Милорд – я прошу прощения за то, что отвлекаю вас, но у нас тут возникла непростая ситуация, требующая вашего присутствия.

– Вы нашли голокрон? – резко спросил я.

– Не только его. И похоже, что не мы первые тут оказались… впрочем, будет лучше, если вы сами сюда спуститесь и всё увидите своими глазами. Я вышлю вам навстречу бойца.

– Ничего не предпринимайте до моего прихода. – Я выключил связь и качнул головой. – Вот как, значит… Нас опередили. Вот и возмущение в Силе…

– Но это не джедай. – Бэддон Фасс снял с пояса лазерный меч. – Хотя явно одарённый… Ничего не понимаю…

– Поймём, когда увидим его. – Люк вопросительно взглянул на меня. Я кивнул ему и знаком приказал переместиться за мою спину. Тут же рядом с ним оказались Мара и Фасс, а ХМ передвинулся вперёд и изготовил к бою своё грозное оружие. – В любом случае, нужно быть начеку. Что-то тут не так. Я не верю, что какой-то свихнувшийся одиночка решился противопоставить себя Империи и выкрасть голокрон Виллока. Что он с ним делать собирается? Тоже переносить своё сознание куда-то? Но для этого нужно, как минимум, разбираться в принципах владения Силой, а здесь…

Я жестом остановил разошедшегося Люка, про себя позволив улыбнуться. Очень хорошо. Он явно усвоил древнюю литанию против страха, созданную ещё Нораном Кету, мастером-дже’дайи Дореспубликанской Эпохи, которая благополучно пережила своего создателя и использовалась сейчас ситхами-учениками для подавления страха. Даже не так, не для подавления – для контроля. Подавить в себе страх – значит, стать уязвимым, ведь страх глубоко в сознании оставался по-прежнему и мог в самую неподходящую минуту нанести свой коварный удар, превращая тебя в беспомощного инвалида. Тогда как контроль над ним всегда приводил воина к победе.

Появившийся откуда-то из глубин здания штурмовик приглашающим жестом позвал нас за собой. Я двинулся было вперёд, но неожиданно ХМ отодвинул меня в сторону и встал передо мной.

– Прошу извинить, Лорд Вейдер, но будет лучше, если первым пойду я, – произнёс дроид, бесстрастно глядя на меня своими электронными глазами. – Оружие органических существ неспособно сразу вывести меня из строя, тогда как вы этому подвержены в гораздо более серьёзной степени.

– Не возражаю. – Я вопросительно, насколько это позволяла лицевая маска шлема, взглянул на Люка. Тот пожал плечами и как-то странно дёрнулся, но ничего не произнёс. Понятно – сам копался в ИИ-процессоре дроида, внося необходимые ему коррективы в поведенческий модулятор. Однако весьма неплохо, отметил я про себя. У Люка явно есть талант в технической сфере. Я бы, откровенно говоря, не полез бы сам копаться в ИИ-процессоре – знаний в этой сфере у меня было не так уж и много. Можно так докопаться, что сам рад потом не будешь. Становится же вторым Арчем Сабисом мне совсем не улыбалось. ИИ-дроид – это вам не C3PO, которого я собрал из разных деталей ещё в бытность свою рабом на Татуине, тут совершенно иной подход требуется. Арканианская корпорация «Adascorp» проявила большое старание, получив подряд от Империи на создание нового типа Искусственного Интеллекта, так что дроиды серии ХМ получились весьма смертоносными и смышлёными, благодаря псевдоквантовому процессору Х-7.

Вслед за штурмовиком и дроидом мы миновали обширный полутёмный холл и спустились вниз по винтовой металлической лестнице, на удивление хорошо сохранившейся. Присмотревшись, я удивился – лестница была изготовлена из бескара, больше известного под названием «мандалорское железо». Однако! Это каким же снобом нужно было быть, чтобы ставить в своём жилище лестницу из бескара? И для чего, позвольте? Ну да ладно – пристрастия древнего лорда ситхов меня особо не волновали. Гораздо более меня занимало то, что нам предстоит увидеть и кто же оказался таким прытким, что первым добрался до голокрона доранианина.

Через несколько витков бескаровой лестницы мы очутились перед сорванной с петель массивной – опять же бескаровой! – дверью толщиной почти в полметра, за которой нашим взорам предстало небольшое помещение с арочным потолком, которое освещалось светом переносных фотонных прожекторов. В центральной части помещения, которое не могло быть ни чем иным, как хранилищем, возвышался небольшой постамент из коррибанского гранита, на котором внутри стеклянной пирамиды находился голокрон. Вокруг постамента расположились штурмовики, чьё оружие было нацелено на того, кто стоял прямо возле постамента, держа в правой руке активированный световой кнут.

Вернее сказать – на ту. Ибо перед постаментом стояла, если судить по лицевым татуировкам, датомирская ведьма из клана Ночных Сестёр. Просторные брюки из недорогой ткани, полевые ботинки на конформной подошве и кожаный жилет без рукавов – вот и вся её одежда. Кроме светового кнута, из оружия у датомирки присутствовал тяжёлый салластианский бластер Кайлан-3, известный в галактике под прозвищем «салластианское бласт-ружьё», и тяжёлый боевой нож имперской космической пехоты, неизвестно каким образом попавший в её руки, ведь подобные предметы не продавались в оружейных магазинах по причине своей смертоносности – заключённое в оболочку из силового поля по типу бонаданских силовых бритв лезвие резало практически всё, начиная от фуршинга и заканчивая дюрасталью. Лишь бескар и микросталь могли сопротивляться воздействию такого ножа.

– Этого следовало ожидать, – глубоким контральто произнесла датомирка на корусанти. – Сам Лорд Вейдер! Давно хотелось на вас посмотреть своими глазами, а не довольствоваться рассказами! И что привело столь занятого разумного так далеко за пределы Империи? Неужели эта вот безделица?

Датомирка кивком головы указала на голокрон Виллока.

Глава 29.

Я тяжело вздохнул и выругался про себя. Ну что за дела? Это что, последовательница Вентресс? И чего, спрашивается, этой особе понадобилось на Маадоре? Ей-то голокрон Виллока зачем сдался? Непохоже было, чтобы этой девице требовалось тело клона для переноса её сознания, хотя кто их разберёт, этих датомирских ведьм…

– Кто вы и что делаете здесь? – спросил я, одновременно делая штурмовикам знак приготовиться. Неизвестно, что на уме у этой особы.

– Да вот, пришла посмотреть на голокрон Виллока. – Датомирка усмехнулась. – Говорят, что с его помощью можно перенести своё сознание в другое тело, вот мне и стало интересно. А тут ещё и сам Тёмный Лорд заинтересовался им.

– Вы не ответили на мой вопрос, – сурово произнёс я, делая шаг к датомирке и кладя ладонь правой руки на висящий на поясе цилиндр светового меча.

– А надо отвечать? – датомирка прищурилась и как бы невзначай двинула правой рукой со световым кнутом. Это движение не прошло незамеченным со стороны штурмовиков и ХМ, однако датомирке, похоже, на это было глубоко наплевать. – М-да… Возможно, что и надо, особенно учитывая вашу репутацию.

Она деактивировала кнут и подвесила его к поясу. Излишне, учитывая то обстоятельство, что датомирские ведьмы слыли неплохими рукопашницами. Правда, учитывая то обстоятельство, что вокруг находились вооружённые солдаты и боевой дроид, не говоря уже о присутствии в хранилище меня, Фасса и Мары, плюс Люк, сводило на нет это преимущество.

– Я – Силри, из клана Ночных Сестёр… была одной из клана, пока мне не надоела идиотская политика Гетзерион, из-за которой наша планета оказалась в блокаде, устроенной Датомиру адмиралом Зинджем. Обычными способами покинуть Датомир из-за устроенной имперцами блокады было почти невозможно, но мне в некотором роде повезло – мне попался корабль Консорциума Занна, который прибыл на Датомир за партией ломмита. Контрабанда, ясное дело, но у Консорциума много связей среди всяких личностей… Гетзерион, кстати, не исключение…

– У Консорциума слишком много подозрительных связей, – пробурчал Фасс, косясь на датомирку и держа правую руку на рукояти светового меча.

– Ага, верно подмечено! – усмехнулась Силри. – Ну, короче, я встретилась с экипажем корабля и оказалось, что они не только за ломмитом прилетели. Занну нужен был кто-то, кто имел способности адепта Силы для того, чтобы открыть голокрон, который он где-то раскопал. Ситхский, кстати.

– У Занна имеется голокрон ситхов? – требовательно спросил я.

– Предполагается, что эта грозность должна меня испугать? – датомирка фыркнула. – Да как-то так получилось, милорд, что я и так пуганая…

– Не совсем, как мне кажется.

Силри неожиданно схватилась рукой за горло, а её мраморно-белое лицо сделалось ещё белее. Люк при виде этой сцены понимающе усмехнулся и толкнул в бок Мару. Я зафиксировал это краем глаза, тщательно дозируя усилие, чтобы не перестараться. В конце концов, эта Силри ничего особо плохого не сделала… пока. И не сделает уже.

– Может, вы и пуганая, однако в данный момент вы вмешиваетесь в дело, в котором ничего не понимаете и которое для вас не имеет никакого значения. Вас просто используют в качестве расходного материала, что вполне естественно для таких разумных, как Тайбер Занн. И мне нужна информация о голокроне, который находится в распоряжении Занна.

– Немного… затруднительно… когда вот так… – просипела датомирка, судорожно хватаясь рукой за горло. И… совершенно неожиданно для всех сдёрнула с пояса кнут и резким движением послала вперёд правую руку. Прямо в моём направлении. Однако! И это несмотря на Удушение Силой! Крепкая девица, однако…

Что-то промелькнуло справа и в воздухе загудело красное лезвие светового меча Люка. Остановить летящий в мою сторону кнут энергетический клинок не сумел, но вот сгенерированный Люком силовой толчок сумел. Датомирку отбросило в сторону, при этом она упала на одного из штурмовиков, отчего оба свалились на пол, грохоча при этом бронёй и оружием.

– Спасибо, Люк. – Я прекратил силовое воздействие на Силри и знаком приказал Фассу достать, наконец, этот хаттов голокрон из-под стекла. Бэддон кивнул в знак согласия и, подойдя к постаменту, силовым ударом разбил стекло и взял голокрон. – И нужно было затевать всё это?

Силри, к которой были обращены эти слова, поднялась на ноги и зло уставилась на меня.

– Нового ученика заимели, Ваше Темнейшество? – сердито поинтересовалась датомирка. Так, понятно – ей о моих родственных связях с Люком неизвестно. А смелости этой Силри, надо отдать должное, не занимать.

Датомирка собралась что-то сказать, что-то колкое, судя по её характеру, но тут в моём шлеме неожиданно – или как раз ожидаемо? – ожил коммуникатор.

– Милорд, – услышал я голос Марнела, – мы засекли шесть быстроходных целей, движущихся в нашу сторону. Время до контакта – примерно полторы минуты, если исходить из их теперешней скорости. Рекомендую немедленную эвакуацию.

– Идентифицировать объекты возможно? – спросил я, делая знак штурмовикам Ментцера. Тут же Силри, не успев толком понять, что происходит, оказалась закованной в шоковые наручники, а в спину ей упёрся ствол Е-11МI.

– Это явно не местные. Сейчас, погодите секунду… Так, идентификатор даёт устойчивый сигнал. Два челнока BR-23 военной модификации, сопровождаемые четвёркой «Ревунов». Но это всё, что я могу сказать, сэр. Опознаватели у них не работают.

– Готовьтесь к старту, Марнел. – Я переключился на канал связи с Фелом, одновременно знаком приказывая покинуть здание. – Сунтир – ты видишь противника?

– Да, милорд, – отозвался кореллианец. – Мы уже заводим наши драндулеты. Постараемся прикрыть ваш отход.

– Мы выходим.

– Голокрон достали?

– Да. – Я чуть не споткнулся на выходе из хранилища о какой-то предмет, валявшийся на полу, но удержал равновесие. Не хватало ещё, чтобы Тёмный Лорд растянулся на пыльном псевдобетонном полу, споткнувшись о какой-то мусор!

– Это хорошо.

Фел отключился; в следующую секунду до меня донёсся характерный звук заработавших ионных двигателей СИД-истребителей.

– Мне вот интересно, – услышал я за спиной сердитый голос Люка, – что датомирская ведьма делает на планете, которая находится хатт знает где и откуда вообще она узнала о ней?

– Тебе-то какое дело? – огрызнулась Силри, за что тут же получила прикладом бластера в спину от одного из штурмовиков.

– Да есть маленько…

– Сейчас не время для допроса, Люк, – вмешался я. – Надо убираться отсюда, пока нам на голову не обрушили эти стены.

– А он вообще нужен, допрос этот? – фыркнул Люк. – И банте понятно, что её сюда подослали для того, чтобы выкрасть голокрон. А откуда ноги растут у этого явления, думаю, не стоит объяснять.

А он неглуп, мимоходом подумал я. Не обращается ко мне на «ты» при этой Силри, дабы не возбудить подозрений. Прощупав датомирку через Силу, я убедился в том, что она действительно не имеет никакого понятия о том, кто такой на самом деле Люк. И ещё кое-что я выяснил таким способом – она работала на Тайбера Занна, который, в свою очередь, получил, так сказать, «подряд» на это дело от некоего Фалкрума. Это имя – или прозвище – мне уже не раз встречалось в отчётах Инквизитория и ИСБ. Судя по всему, этот Фалкрум был агентом Альянса, причём весьма опытным и хитрым. Ему до сих пор благополучно удавалось избегать имперских агентов и уходить от слежки. Согласно отчётам агентов Айсарда, год назад на планете Орд Радама ему удалось ускользнуть из установленного властями карантина, объявленного после совершения нападения диверсионной группы мятежников на ретрансляционную станцию гиперсвязи. Руководивший расследованием майор ИСБ Даннисон Эберле на основании своих умозаключений пришёл к выводу, что Фалкрум вполне мог быть джедаем, и его выводы подтверждались заключениями двух имперских инквизиторов – Делсепа Монита и Раника Вендара. Сказать честно – джедая с таким именем я не знал, и это ещё больше укрепляло меня во мнении, что это вовсе не его имя, а подпольный псевдоним. Кто это мог быть? Да кто угодно из выживших рыцарей и мастеров, так как уровень его владения Силой был явно на высоте. Вообще-то, догадка одна у меня была, но я пока поместил её на полочку в кладовой своего сознания. Пока для этого время ещё не пришло.

Выбравшись наружу, я обнаружил, что СИД-истребители уже стартовали, и звуки идущего вдали боя были тому подтверждением. Охранявшие вход штурмовики и боевые дроиды тут же взяли нас в кольцо и только что не потащили к ожидавшему челноку.

– Гунганское дерьмо! – услышал я неожиданно за спиной изумлённо-рассерженный возглас Мары. Раздавшееся после этого восклицания знакомое гудение активированного термального детонатора сделало понятным такую бурную реакцию Руки Императора. Ну да чего ещё можно было ожидать от датомирской ведьмы? Но откуда, хатт подери, у неё взялся второй кнут – ведь первый был надёжно укрыт от неё в ранце одного из штурмовиков? Разве только не воспользовалась Силой и не отвела глаза солдатам при аресте. Но и я тоже хорош – надо было до конца проследить за процедурой. Мара, ясное дело, ещё не имеет достаточного для подобных дел опыта, про Люка я пока промолчу, а Солусар явно понадеялся на своего патрона. Но, с другой стороны, я тоже не могу постоянно за всем следить. Галактика большая, а Дарт Вейдер один.

Однако поучаствовать в происходящем мне не пришлось. Я лишь успел обернуться и протянуть руку к висевшему на поясе световому мечу, а Силри уже катилась по каменистому грунту, сбитая с ног сгенерированной Люком силовой волной. Как она сумела освободиться от шоковых наручников? Риторический вопрос для того, кто обучен владению Силой. А вот откуда у неё взялся термальный детонатор? Её же обыскали штурмовики при аресте. Ладно, хатт с ним, тем более, что Брекенридж мастерским ударом ноги, который бы сделал честь любому из игроков в смэшбол, отфутболил детонатор далеко за пределы посадочной площадки, где тот и взорвался, не причинив никому никакого вреда.

Датомирка, однако, быстро перегруппировалась при падении и вскочила на ноги, держа в правой руке световой кнут, но воспользоваться им я ей не позволил. Хватит с меня подобных выкрутасов. За долю секунды аккумулировав внутри своего организма энергию, я метнул в Силри энергетический поток, известный как Молнии Силы. Голубые сполохи разрядов охватили тело датомирки, заставив её скорчиться от боли.

– Твоё решение было ошибочным, ведьма, – произнёс я, продолжая генерировать энергозаряды. – И это ещё раз подтверждает правоту Императора, отдавшего приказ о блокаде твоей планеты. Ты и тебе подобные, мнящие себя адептами Силы, на самом деле крайне опасны и неуправляемы, что подтверждают имевшие место случаи столкновения с представительницами вашего ордена.

– Однажды… кто-нибудь… доберётся до тебя… Вейдер! – прохрипела Силри, пытаясь сопротивляться. Разумеется, все её попытки были тщетны.

– Возможно, – спокойно согласился я. – Но это точно не будешь ты.

За спиной датомирки возник Солусар, держа в правой руке активированный лазерный клинок. Я перестал метать молнии, чтобы случайно не поразить Кама, и Силри тут же воспользовалась этим, показав, что выносливости и силы ей было не занимать. Но сделать что-либо ещё она уже не смогла. Красное энергетическое лезвие меча Солусара вошло ей в спину между лопаток и вышло точно между её грудей. Затем плавным движением адепт выдернул лучевой клинок из тела датомирки и деактивировал его, подвесив к своему поясу с равнодушным выражением лица. Силри же ещё несколько секунд стояла, глядя прямо на меня, потом ноги её подкосились и датомирка рухнула на каменистую почву, выпустив при этом из своей руки световой кнут.

Я кивнул Солусару, который почтительно склонил голову, давая понять, что принимает мою благодарность за то, что избавил меня от возни с Ночной Сестрой. Не знаю, были ли в самом деле у неё какие-то нелады с Гетзерион, или сказано это было для отвлечения внимания – теперь это уже не имело ровным счётом никакого значения.

– Милорд – я бы рекомендовал поторопиться, – раздался в наушниках голос Марнела. – Челноки уже близко, а истребители прикрытия ведут бой с четвёркой «Ревунов».

– Уже идём. – Я жестом приказал всем пошевеливаться.

BR-23 появились тогда, когда «Тета» уже поднималась в воздух, убирая свои посадочные опоры. На большой скорости оба челнока выскочили из-за горной цепи и двинули прямо к развалинам. Завидя космоплан, пилоты BR-23 тут же открыли по нему огонь из бортовых лазеров, однако Марнел сразу же после взлёта заложил крутой вираж и энергозаряды прошли мимо челнока. И почти тут же в сторону «Теты» устремились протонные торпеды.

– Манёвр уклонения! – услышал я истошный вопль Фаллвена. – Уводи корабль!

– Спокойно, Калеб. – Мак Марнел был само спокойствие. – Мы успеваем увернуться.

В мастерстве Марнела я нисколько не сомневался, однако глупо было бы не использовать возможности висящих на орбите звездолётов. Не раздумывая слишком долго, я включил коммуникационное устройство и вызвал адмирала Пиетта.

– Слушаю вас, милорд, – тут же отозвался акзилианец.

– Адмирал – примите код «Дельта Четыре Икс», – произнёс я в гарнитуру шлема. – Мы под огнём противника.

– Да, мы видим их на радарах, – спокойно ответил Пиетт. – Вы забрали то, за чем прибыли на Маадор?

– Забрал.

– Следуйте стыковочным курсом, милорд. Мы произведём наводку на корабли противника автоматических лазеров с селектиновой наводкой.

Я усмехнулся про себя. Да, что Пиетт, что Реннаген – оба никак не могут наиграться с новой «игрушкой». Наведение турболазеров с селектиновой системой прицеливания означало для BR-23 финишную прямую, ибо орудия с СС-наводкой управлялись в автоматическом режиме бортовым ИИ, и соответственно, шансов уйти от огня пилоты шаттлов противника не имели никаких. Правда, ещё неизвестно, кто первым нанесёт удар – «Палач» или звено Фела, которое всё ещё гоняло двоих оставшихся I-7.

«Палач» оказался расторопнее – всё-таки за пультами управления «Ревунов» сидели отнюдь не желторотые новички и не наёмники, а явно профессиональные пилоты. Откуда-то сверху внезапно упали два ярких красных луча, превратив оба челнока в облака разлетающихся обломков. Не обращая никакого внимания на то, что только что произошло, Марнел на большой скорости повёл «Тету» прочь от поверхности Маадора.

– Милорд. – Коммуникатор снова ожил голосом адмирала Пиетта.

– Да, Фирмус?

– Пока вы отсутствовали, на ваш личный коммуникатор поступило несколько сообщений. Я взял на себя смелость перевести их в зашифрованный файл и сохранить в памяти вашего персонального компьютера.

– Спасибо, адмирал. Я просмотрю их, как только поднимусь на борт «Палача».

– Конечно, милорд.

Связь отключилась, а я про себя подумал – интересно, кто там проявил интерес к моей персоне? Надеюсь, ничего сверхнеприятного не произошло за то время, пока меня не было в пространстве Империи?

Об этом можно было узнать, лишь оказавшись внутри так осточертевшей мне медитационной барокамеры. Ну ничего – скоро мне она больше не понадобится. Хотя сохранить её не помешает. Мало ли что…

Регион Внешнее Кольцо,

Мандалорский Сектор,

система Мандалор,

пятая планета системы – Мандалор,

столица планеты – Келдабе,

резиденция имперского наместника Супримы.

Стоящие на часах у входа в резиденцию имперского наместника, расположенной в самом центре мандалорской столице Келдабе, двое имперских штурмовиков, вооружённые ручными лучемётами М-24, явно маялись от скуки. Хотя возможность террористической атаки против наместника всё ещё оставалась достаточно высокой, но после того, как имперские спецслужбы выявили и обезвредили подпольную боевую группу так называемых «новых мандалорских гвардейцев», которая планировала совершить покушение на наместника Суприму и гранд-адмирала Милтина Такела, никакой более активности преступных элементов не отмечалось. Потому-то часовые на входе в резиденцию шимхолта и вели себя несколько расслабленно. Уперев лучемёты прикладами в керамлитовое покрытие площадки, штурмовики, положив руки на стволы оружия, с флегматичным видом наблюдали за снующими взад-вперёд прохожими и транспортными средствами разных типов. Поэтому появление перед зданием резиденции пехотного транспортёра К79-S80 застало их врасплох. Часовые схватились было за оружие, однако увидев опознавательные знаки Штурмового Корпуса на бортах машины, несколько успокоились, хотя оружие из боевого положения переводить не спешили.

В правом борту транспортёра открылся люк и наружу вышли четверо штурмовиков в серо-стальной броне «хамелеон», держащие в руках Е-11MI. Вслед за ними из машины показались ещё двое – облачённый в форму Имперской Службы Безопасности и вооружённый бластером SE-14 высокий умбаранец и человек в одеянии имперского инквизитора, на поясе которого висел лазерный меч. Сопровождаемые штурмовиками, они решительным шагом направились в направлении часовых, которым внезапно очень сильно захотелось оказаться где-нибудь в другом месте. Дураками они не были и появление безопасника и инквизитора они поняли так, как и надо было понять. Об играх наместника и гранд-адмирала с Дозором Смерти не знал разве что полный идиот.

Однако, как бы то ни было, но обязанности свои часовые решили всё же соблюсти. Они были простыми солдатами и не отвечали за проступки вышестоящего руководства. Но как раз к ним никаких претензий со стороны прибывших и не было. Претензии адресовались тем, кто в данный момент находился в резиденции. Точнее, тому, кто там находился, потому что гранд-адмирал Милтон Такел уже был арестован на орбитальной станции, находящейся на синхроорбите.

– Прошу прощения, господа – кто вы и по какому делу следуете в резиденцию наместника? – задал вопрос один из часовых, демонстративно закинув за спину свой лучемёт, чтобы не провоцировать суровых парней из 501-го легиона, которые своё оружие держали наготове и даже не думали это скрывать от охранников.

– Я – имперский инквизитор Вилл Гойр, – тоном, не терпящим никаких возражений, произнёс инквизитор. – Со мной находится майор ИСБ Атонаи Деван. Мы прибыли на Мандалор по личному распоряжению Его Императорского Величества Шива Палпатина для того, чтобы произвести действия, касающиеся национальной безопасности. Полагаю, что у вас нет никаких причин нам мешать?

При последних словах инквизитора сопровождавшие его и майора Девана штурмовики тут же навели на часовых свои бластеры.

– Причина есть. – Часовой нисколько не смутился тем, что на него направлены стволы нескольких бластерных карабинов. – Этот объект находится под охраной имперской армии и пропустить внутрь вас мы не можем без подтверждения личности. Откуда мне знать, кто вы есть на самом деле? У мятежников в разведке, поди, тоже не дураки работают. Будет лучше, если вы предъявите свои идентификаторы, господа, а не станете провоцировать охрану на конфликт.

Гойр несколько секунд молча глядел на штурмовика, после чего одобрительно кивнул и, сунув руку куда-то в складки своего одеяния, вытащил наружу небольшой плоский диск диаметром примерно в три сантиметра, при этом дотронувшись до сенсора, расположенного на лицевой стороне. В воздухе перед штурмовиком развернулось трёхмерное изображение, проецирующее очень сложный идентификационный код.