Текст книги "Палач Императора (СИ)"

Автор книги: Дарт Сидиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

Увиденное меня вполне удовлетворило. Внутри капсулы с физиологическим раствором, чем, похоже, и являлась субстанция, находилось тело мужчины лет примерно тридцати пяти, атлетичного сложения, с коротко подстриженными русыми волосами, лицо которого имело весьма значительное сходство с тем Энакином Скайуокером, который отправился на Мустафар по указанию Императора с целью уничтожить Совет сепаратистов. С поправкой на возраст, разумеется.

Доктор О’Ран снова что-то сказал ассистенту, и после проделанных манипуляций с консолью управления капсула медленно двинулась по направляющим в сторону герметичного отсека. Что ж – вот время и пришло для того, чтобы распрощаться со своим прежним увечным телом. Бросив короткий взгляд на каминоанцев, я решительно направился к переходному шлюзу.

Глава 31.

Спустя две недели после описанных выше событий,

Галактика Небесная Река,

Центральные Миры,

Сектор Корусант,

система Корусант,

штаб-квартира Имперской Службы Безопасности.

– Иными словами, вы хотите сказать, что именно после того разговора с Кливианом у вас возникли подозрения, что контрразведка Альянса догадывается о том, кем на самом деле вы являетесь? – Исанн Айсард внимательно взглянула на сидевшего по другую сторону её рабочего стола мужчину в форме повстанческого пилота.

– Именно так, – подтвердил Тайко Селчу. – Сами понимаете, рисковать я больше не мог. Если бы меня раскрыли, то навряд ли мне удалось бы ускользнуть от них.

– По правде говоря, я надеялась, что ваша работа под прикрытием будет более продолжительной, но, к сожалению, всему хорошему приходит конец. – Исанн побарабанила пальцами по поверхности стола. – Что ж – раз уж так получилось, то полагаю, что наше временное сотрудничество подошло к концу. Вы уже получили на свой счёт сумму, которую мы вам перевели в знак благодарности за проделанную на благо государства работу?

– Да, благодарю вас. – Алдераанец поёрзал на стуле. – Означает ли это, что наше сотрудничество завершено?

– Честно говоря, я бы предпочла…

– Полагаю, Исанн, что для лейтенанта Селчу сотрудничество с вашей конторой можно считать законченным, – перебил Айсард голос, раздавшийся от входной двери.

Исанн перевела взгляд в ту сторону, туда же обернулся и алдераанец. При виде возникшей в проёме входной двери высокой фигуры в чёрном доспехе, из-под шлема которого раздавался характерный звук дыхания, Айсард понимающе хмыкнула, а Селчу тут же вскочил на ноги и поспешно вскинул правую руку к голове в воинском приветствии, начисто позабыв о том, что головной убор отсутствует, в силу правил этикета. Однако вошедший на это не обратил никакого внимания.

– Милорд. – Айсард почтительно кивнула Тёмному Лорду. – Это и есть…

– … «Шифр-2». Я в курсе, Исанн. – Вейдер прошествовал к столу; за его спиной через закрывающиеся дверные створки корусантка разглядела сопровождавших ситха штурмовиков 501-го легиона в традиционных «хамелеонах», с Е-11MI наизготовку. – Кадровых разведчиков у вас в конторе и так хватает, а вот хорошие пилоты – это уже совсем другой ресурс. Полагаю, что лейтенант Селчу был бы не против того, чтобы поступить на действительную службу в «Чёрную эскадрилью» под командование полковника Фела. Что скажете, лейтенант?

Селчу некоторое время ошарашенно глядел на Вейдера, не зная, что и ответить на такое предложение. Конечно, пилотом алдераанец был весьма неплохим, что неоднократно отмечал его лётный инструктор в Академии на Префсбелте-IV, однако он даже и не мечтал о том, чтобы попасть в элиту Флота. Кого попало туда не брали, а уж попасть в личную эскадрилью Вейдера только что получившему лётный аттестат выпускнику Академии и мечтать было нечего.

– Понимаю вашу нерешительность, лейтенант. – От того, что произошло далее, Айсард и Селчу одновременно на некоторое время выпали из реального времени, круглыми от изумления глазами наблюдая, как шлем ситха совершенно неожиданно сложился веером и втянулся в бронированный воротник. Исанн невольно поморщилась, ибо она хорошо знала, ЧТО она может увидеть под этим шлемом (было бы наивно полагать, что второе лицо в иерархии ИСБ не было в курсе того, кем на самом деле являлся Дарт Вейдер; впрочем, Исанн, как и её отец, держали эту информацию при себе, понимая, что утечка оной может послужить причиной их скоропостижной смерти), однако при виде открывшейся её глазам картины глаза эти самые приобрели размер антенны дальней связи.

На Айсард и Селчу с вполне обычного смуглого лица, принадлежащего мужчине лет тридцати пяти – тридцати семи, без каких-либо шрамов и прочей «атрибутики» подобного рода, спокойно глядели внимательные голубые глаза. Аккуратно подстриженные по последней военной моде русые волосы слегка завивались в непокорные кудри, губы слегка изгибались в довольной произведённым эффектом усмешке. Исанн, знавшая, как выглядел Энакин Скайуокер до своего заключения в костюм жизнеобеспечения после той памятной дуэли с магистром Кеноби на Мустафаре, отметила сходство, но она не была бы вторым лицом в иерархии ИСБ, если бы не проявила обычную для себя осторожность и подозрительность.

И ещё Исанн отметила, что этот костюм Тёмного Лорда отличается от того, к которому привыкла вся галактика.

– Не стоит тянуть руку к «тревожной» кнопке, Исанн, – произнёс Вейдер. – Вам достаточно лишь включить опознаватель ДНК, который встроен в ваш стол.

– Э-э… – Айсард прочистила горло и последовала совету Тёмного Лорда. В верхнем правом углу монитора её рабочего компьютера вспыхнуло небольшое окошко, отображавшее работу сканера. И сканер этот самый свидетельствовал, что ДНК-код стоящего перед ней мужчины на сто процентов совпадает с ДНК-кодом Дарта Вейдера. – Прошу извинить меня, милорд, но вы сами понимаете, что безопасность превыше всего. Вам ведь прекрасно известно, что предатель Мадин отлично натаскал спецсилы мятежников и излишняя предосторожность отнюдь не является плодом моей паранойи.

– Согласен. – Вейдер перевёл взгляд на алдераанца. – Ваше решение, лейтенант?

– Это… это честь для меня, милорд. – Селчу вытянулся во весь рост. – Но я ведь не имею ещё боевого налёта и…

– Это не проблема, лейтенант. Боевой опыт вы получите, это я вам гарантирую. Ваши успехи в Академии имели место не из ниоткуда – они говорили, что вы весьма способный пилот. Первое время будете подшефным у капитана Штааля, он проследит за вашим боевым обучением и примет по вашей кандидатуре окончательное решение. Окончательное в том смысле, можно ли вам доверить возглавить звено или же вы будете одним из ведомых.

– Да, милорд. – Селчу почтительно склонил голову.

– У вас ровно три стандартных дня, лейтенант, для того, чтобы привести в порядок все свои домашние дела и объяснить вашей супруге ситуацию. Полагаю, она будет довольна вашим зачислением в мою личную эскадрилью. По истечении этого срока вам надлежит прибыть для прохождения службы на борт «Палача», который сейчас находится на орбите вблизи Корусанта. За вами пришлют сопровождение и челнок.

– Есть, милорд! – алдераанец ещё больше вытянулся, хотя куда уж больше-то.

– Я задержу вас только для того, чтобы задать вам один вопрос, лейтенант…

– Я вас слушаю, милорд, – почтительно произнёс Селчу.

– Вам что-нибудь известно о том, что в руки Альянса попало несколько тактических атомных зарядов?

– Извините, милорд, но – нет. Мне об этом ничего неизвестно.

– Думаю, на эту тему вам лучше поговорить с тем, кто донёс до нас эту информацию, – встряла Айсард.

– Ферус Олин? Он здесь, на Корусанте?

– Да, милорд. Прилетел вчера и сразу же вышел с нами на связь. Полагаю, вы бы хотели с ним встретиться лично.

– Где он?

– Здесь, в здании. Я прикажу сопроводить вас к нему.

– Да, распорядитесь, Исанн.

– Э-э… прошу простить меня за излишнее любопытство, милорд, но… это ведь действительно вы? То есть… я имею в виду, вы – не клон?

– Нет, Айсард. Не клон. Технически, если можно так выразиться.

– Технически? – корусантка сдвинула брови, но потом на её лице промелькнула тень понимания. – А, вот оно что… Камино?

– Исанн – вам ведь известна поговорка о том, что любопытство сгубило джаккуинскую песчаную мышь?

– О, разумеется, милорд. – Айсард усмехнулась. – Можете быть уверены, что своё любопытство в этом направлении я сумею сдержать.

– Надеюсь на это. Было бы неприятно лишиться такого талантливого офицера, как вы.

При этих словах Исанн Айсард, несмотря на всё своё хладнокровие, едва не подавилась воздухом.

Я был доволен тем эффектом, который произвёл на Селчу и Исанн Айсард. Их моё новое тело явно ошарашило. Равно как и новый бронекостюм. А мои слова о том, что «было бы неприятно лишиться такого талантливого офицера, как вы», дали Айсард понять, что смена тела никоим образом не отразилась на мыслительных и прочих способностях Тёмного Лорда. Впрочем, своё любопытство Исанн была вполне способна контролировать, поэтому произнесённые мною слова были сказаны просто для того, чтобы она не думала, что перенос сознания в созданное О’Раном тело оказал некое воздействие на мой разум. Нет, этого, по счастью, не произошло.

Чего греха таить – было немного страшно оставлять своё прежнее, пусть и изуродованное тело, и переносить свой разум в новое, полное здоровья и сил. Методика подобного переноса, содержащаяся в голокроне Дарта Виллока, была описана вполне подробно и без излишних математических и технических нюансов, нежели в голокроне Дарта Тенебруса, и всё же мне было несколько не по себе. В тот момент, когда я своими глазами – ну, или тем, что заменяет глаза тому, что многие народы галактики называют душой – увидел лежащее на стерильно-белой поверхности кушетки своё прежнее тело в так опостылевшей мне за эти девятнадцать лет чёрной броне, я испытал противоречивые чувства. С одной стороны, тело, лежавшее подо мной, было МОИМ телом, данным мне от рождения, но с другой, состояние этого тела было весьма далеко от нормального. Переведя глаза – нет, лучше сказать, взгляд – на созданное О’Раном новое тело, я неожиданно почувствовал, как меня подхватывает какая-то волна, а потом последовал сильнейший удар по сознанию, от которого сознание это самое на какое-то время погасло. А потом… Потом, открыв глаза, я увидел над собой матово-белый потолок с вмонтированными в него белыми лампами и склонившееся ко мне озабоченное лицо Кина О’Рана. И первым вопросом каминоанца был вопрос о моём самочувствии.

Первые два дня в новом теле были для меня сущим кошмаром. О’Ран со своими ассистентами дали волю своим врачебным инстинктам и провели надо мной массу тестов, обвесив меня сонмом датчиков и обмотав километрами проводов. Одно время мне начало казаться, что Лорд Вейдер навсегда останется пленником каминоанских учёных, но по прошествии этих двух суток О’Ран, наконец, выпустил меня из своих цепких рук, заявив, что все показатели абсолютно нормальные и я могу покинуть лабораторию. Бронекостюм был снят с моего прежнего тела, вычищен и обработан, а также проверен на предмет неисправностей, но возникла одна проблема – он ведь был рассчитан на рост прежнего Вейдера, а моё новое тело в точности соответствовало росту Энакина Скайуокера до Мустафара, то есть, оно было на целых четырнадцать сантиметров ниже прежнего тела. А появляться без доспехов мне пока было ещё рановато. Нужно было время для того, чтобы все привыкли к новому облику Дарта Вейдера. Оставалось надеяться, что Ксукс уложится в отведённые ей сроки – всё-таки в её распоряжении были все ресурсы базы Имдаар-Альфа.

Способности одарённого вернулись ко мне на четвёртый день моего пребывания в новом теле. Записи Виллока говорили о том, что это явление вполне обычно для переноса сознания форсюзера, и занимает от суток до пяти дней. В связи с чем это связано, доранианин не смог докопаться, да, похоже, он особо и не вникал в это, ему, видимо, было достаточно подтверждения того факта, что способности одарённого никуда не исчезают после переноса сознания в новое тело. Я как раз сидел за столом в своей палате и не спеша ел принесённый дроидом обслуги обед, как вдруг почувствовал начавшую циркулировать через меня энергию Силы. Хмыкнув, я сфокусировал своё внимание на пластолитовом стакане с фруктовым соком… и тот вполне ожидаемо сорвался со стола и впечатался в противоположную стену. Конечно, некрасиво было наводить беспорядок, но эта демонстрация доказала, что способности одарённого остаются с ним и после переноса сознания. Что, как говорится, и требовалось доказать.

Феруса Олина я увидел сидящем на жёсткой кушетке в одной из комнат для допроса, расположенной двадцатью девятью уровнями ниже рабочего кабинета Исанн Айсард. Бывший джедай и агент Императора сидел, уставившись в покрытый серой плиткой пол, и не обращал ни на кого внимания. Двое охранников, вооружённых бластерами, стояли напротив него, преграждая выход из помещения.

– Честно говоря, не ожидал увидеть знакомое лицо. – Я переступил порог комнаты, сопровождаемый эскортом штурмовиков. Оба безопасника внимательно взглянули на меня и я жестом приказал им выйти из помещения. не произнеся ни слова, охранники развернулись и вышли в коридор, затворив за собой дверь. Штурмовики тут же заняли их место, бесстрастно воззрившись на Олина. – Нашёл, наконец, «я» своё или всё ещё в поисках пребываешь ты?

Белласианец поднял взгляд от пола и хмуро посмотрел на меня.

– Говоришь, как Йода! – фыркнул он. – Это не смешно, Энакин. Меня всегда раздражала манера высокочтимого магистра так строить фразы.

– Ты сильно рискуешь, Ферус, называя меня этим именем. – Я подошёл вплотную к бывшему джедаю, отчего мои сопровождающие несколько напряглись. Откуда же они могли знать, что Олин даже в то время, когда находился на пике своей формы, ничего не мог противопоставить мне в боевом плане и в плане владения Силой? – Хотя… если тебе так будет удобно…

– Дарт Вейдер, не возражающий против того, чтобы его называли его настоящим именем? – Олин покачал головой. – Как интересно… Тебя, случайно, вниз головой не роняли в последнее время? И что это ты сотворил со своим костюмом? Ситхский редизайн?

– Типа того. – Повинуясь моей мысленной команде, шлем снова сложился веером, открывая моё лицо. При виде этого брови Феруса взлетели чуть ли не на затылок, а глаза сделались похожими на прожектора. – Что-то не так, Олин?

– Это как прикажете понимать? – белласианец даже подался вперёд, чтобы как следует рассмотреть меня. – У меня галлюцинации или передо мной действительно Дарт Вейдер? Или всё же…

– Хватит, Ферус. – Я несколько раздражённо поморщился. Похоже, характер Олина за последнее время стал ещё более несносным. – По-твоему, мне всю жизнь надо было в том теле прожить?

– С этим не поспоришь. – Белласианец пристально вгляделся в моё лицо. – Камино? Или сам вырастил в своих лабораториях на Вджуне?

– Я похож на человека, могущего потратить время на такой масштабный проект?

– Значит, Камино. – Олин фыркнул и откинулся на спинку кушетки. – Ладно, сделал себе новое тело – меня это не касается. Кстати, а твои способности остались при тебе?

Я покачал головой. Потом сфокусировал на Олине энергию Силы и, приподняв бывшего джедая в воздух примерно на полтора метра над кушеткой, слегка сжал ему дыхательное горло при помощи психокинетического импульса, больше известного под названием Удушение Силы. Подержав так Феруса несколько секунд, я снял захват, отчего белласианец грохнулся назад на кушетку, которая жалобно скрипнула под весом его тела.

– Достаточно или продолжить демонстрацию? – осведомился я.

– Достаточно… – прохрипел Олин, массируя горло.

– Ещё вопросы на эту тему будут?

Белласианец молча помотал головой.

– Тогда спрошу я, Ферус. – Я прошёлся взад-вперёд по комнате, заложив руки за спину. – Что это за россказни о том, что мятежники заполучили в свои руки тактическое атомное оружие? На кой оно им сдалось?

– Не имею ни малейшего представления. – Олин поёрзал на жёстком сиденье, поудобнее устраиваясь. – Но то, что они их привезли на Йорт-Илим-VI – факт. Я сам их не видел, но на том диске, что я передал хейпанской военной разведке, содержалась подробная информация о тех боеголовках. Они – тионские, Вейдер.

– И что?

– Что? – Олин слегка опешил от моего вопроса. – Я думал, что Главнокомандующий Имперским Флотом в курсе тионских разработок в этом направлении.

– Ферус – Тионская Гегемония в отношении Империи соблюдает нейтралитет, а их военные разработки неинтересны по причине их отсталости от имперских технологий…

– Но только не в сфере атомного оружия! – перебил меня Олин. – Да, их оружие и корабли на порядки уступают имперским аналогом, но всё, что касается технологии производства ядерных боеприпасов, тионцы держат под постоянным контролем. Они сумели достичь уровня, позволяющего производить так называемое «сверхчистое» ядерное оружие, дающее период полураспада радиоактивных элементов максимум сутки-двое. А когда в последний раз в галактике кто-либо применял атомное оружие? После Мандалорских войн периода Ревана практически никто его не применял, разве только где-нибудь на окраинах. Представляешь последствия атомного взрыва, скажем, на Корусанте?

Я нахмурился. Хатт – а ведь Олин прав. Атомный взрыв на столичной планете Империи мог привести к хаосу и панике, не говоря уже о многочисленных жертвах среди мирного населения.

– И именно поэтому ты и решил бежать на Хейпс?

– Не только. Ты ведь знаешь, что я не закончил обучение в Ордене, но всё же мои способности не так уж и слабы. Что-то не так с этим Восстанием, уж поверь мне на слово. Все эти персоны, которые якобы стоят во главе этого Альянса – Мотма, Додонна, Иблис – на мой взгляд, всего лишь марионетки в чьих-то руках. Я поначалу грешил на Палпатина, но по зрелому размышлению пришёл к выводу, что ему нет никакого смысла раздувать подобную ерунду. Зачем? А вот кому-нибудь, кто почти ни в чём не уступает…

– Ферус – заткнись! – резко выпалил я. Олин замолк и непонимающе уставился на меня. Я покачал головой и знаком показал ему, что об этом лучше вслух не говорить. Белласианец некоторое время молча глядел на меня, затем его лицо озарила улыбка понимания.

– А-га, – раздельно произнёс он. – Понятно… значит, я не один такой проницательный… Хорошо, как скажешь, Вейдер.

– Сколько таких зарядов могло попасть в руки мятежников? – спросил я, возвращаясь к теме атомного оружия.

– Несколько, – пожал плечами Ферус. – Точное количество мне неизвестно.

– Отряд кораблей, который был выслан по твоим координатам, обнаружил на Йорт-Илиме-VI покинутую базу бунтовщиков…

– Ради Силы, Вейдер! – Олин всплеснул руками. – Ты что, всерьёз полагал, что они там будут сидеть и ждать, пока имперцы заявятся на планету?

– Никто не говорит, что в Альянсе одни идиоты собрались, Ферус. Но несколько пятидесятикилотонных атомных боеголовок, находящихся в руках террористов и смутьянов, являются очень дестабилизирующим фактором.

– По-твоему, мы надо было ворваться на склад или где они их там держали, и вынести их все на руках? – усмехнулся Олин.

– Нет. Достаточно того, что ты передал эту информацию властям. Это свидетельствует о том, что ты имеешь понятие о гражданском долге.

– Ну, взрыв ядерной бомбы где-нибудь в мирном городе – это уже чересчур. Особенно в свете того, на что я тебе намекнул.

– Да.

– Кстати, Вейдер – я ещё кое-что выяснил, копаясь в компьютерной сети той базы. – Ферус хитро прищурился. – Дураки – думали, что достаточно поставить защитные программы от «Бакурианских Информационных Технологий»! Их программы хороший хакер одним пальцем вскроет, а я, знаешь ли, в этом плане кое-чему научился за последнее время…

– И что ещё ты выяснил?

– Тебе известен такой господин – Фалкрум?

– Допустим. – Мои глаза сузились. – Что ты о нём знаешь?

– О ней, Вейдер. Фалкрум – женщина. И не совсем человек.

– Что значит – «не совсем человек»? – не понял я. – Дроид-репликант, что ли?

– Хе, если бы это было так, то дело обстояло бы куда проще! – Олин подмигнул мне. – Когда-то мы с тобой сильно не ладили, Вейдер, но это было давно, так что… Короче – Фалкрум на самом деле не кто иной, а твой бывший падаван Асока Тано. Правда, давно уже не падаван, а мастер-джедай.

Сказать, что эта новость не поразила меня, значило не сказать ничего. Да, я знал, что Фалкрум является одарённым, возможно, джедаем, но чтобы вот это… Воистину – пути Силы неисповедимы и простому смертному, даже и одарённому, их понять было очень трудно. А вот интересно – кто же смог завершить обучение тогруты? Ведь она ушла из Ордена, хотя ей предлагали остаться – ведь все обвинения с неё были сняты после того, как я разоблачил Баррис Оффи. Но она решила поступить по-своему, как это часто любила делать. Конечно, мне было известно о том, что она была в меня влюблена, но, во-первых, на тот момент я уже был женатым человеком, а во-вторых, я не причислял себя к извращенцам. Всё же ей на момент её ухода из Ордена было всего лишь шестнадцать.

– Вот, значит, как, – медленно произнёс я. – Это достоверные сведения, Ферус?

– Можешь просмотреть файлы, которые содержатся на диске, что сейчас находится у Айсард. Кто её натаскал до уровня мастера, не знаю, честно. Не Йода и не Кеноби, это точно. Возможно, мастер Толм…

– Толм? – я позволил себе расхохотаться. – Ты всерьёз полагаешь, что ему было когда учить Тано?

– Намекаешь на эту… как её там звали… нети, короче? Ну… может быть… Но ведь кто-то же ей помог в этом. Если не Толм – то кто тогда?

– Спросить у мастера Толма, к сожалению, не представляется возможным. – Я многозначительно повёл бровями. – Оказание сопротивления имперским инквизиторам со всеми вытекающими…

– А нети? – Олин кивнул сам себе. – Впрочем, дурацкий вопрос. Может…

Неожиданно Олин замолчал и невидяще уставился на меня, точнее, сквозь меня.

– Ферус? – осторожно спросил я бывшего джедая. Тот никак не отреагировал на моё обращение.

Я недовольно нахмурился, но тут Олин словно сбросил с себя оцепенение и поднял голову, уставившись прямо на меня.

– Я, кажется, догадываюсь, кто мог закончить обучение твоего бывшего падавана, Вейдер, – произнёс белласианец. – В наше время Тано была не единственной тогрутой в Ордене…

– Шаак Ти? – я понимающе кивнул. – Да, возможно. Она очень хорошо укрылась от Инквизитория, но я подозреваю, где она могла укрыться. Правда, так как она не лезла в наши дела, я и не пытался её разыскать.

– Ага, а пропаганда Альянса таким маньяком тебя выставила! – белласианец хихикнул. – Полагаю, это твой бывший падаван постаралась. Вот что значит безответная любовь!

– Олин – ты совсем сдурел? – поинтересовался я спокойным тоном.

– Эй, только без рук! Думаешь, мне было неизвестно, что эта дурёха была втрескавшись в тебя по уши? Об этом многие знали в Ордене… Ладно-ладно! – Ферус примирительно поднял обе руки, завидя выражение моего лица. – Всё, закрыли тему. Да?

– Закрыли. – Я согласно кивнул. – А за информацию спасибо. Это проливает свет на многие факторы. Однако, мне нужно идти, Олин.

– А со мной что будет? – хмуро поинтересовался бывший джедай.

– Если ты ещё не нашёл своё «я», – с сарказмом произнёс я, – то я мог бы тебе в этом посодействовать.

– Стать инквизитором? – Ферус хмыкнул. – Не думаю, что это вариант…

– Другой вариант куда хуже, – многозначительно произнёс я.

– Да уж куда хуже! – белласианец покачал головой. – А подумать мне дашь возможность?

– Подумать? Почему бы и нет? Только ты никуда не уходи, пока не надумаешь что-нибудь.

– Чувство юмора? – Олин изогнул брови. – Это интересно.

– Я могу стать и таким, каким меня выставляет пропаганда мятежников, – напомнил я. На всякий случай.

– Не сомневаюсь в этом.

Я кивнул Олину и повернулся к двери, чтобы уйти. Собственно, на Корусант я прибыл не столько затем, чтобы посетить ведомство Айсард. Пока я приходил в себя на Камино после переноса сознания в новое тело, мои агенты раскопали кое-какую информацию, которую нужно было довести до сведения Императора. Почему именно до его сведения? Да потому, что она напрямую касалась государственной безопасности.

– Вейдер, – услышал я за своей спиной голос Феруса, – ты всё же будь поосторожнее. Тано уже не та наивная идеалистка, которой она была в бытность свою твоим падаваном. Из того, что мне удалось узнать о ней, она стала очень расчётливой и хладнокровной.

– Я приму твои слова к сведению, Ферус. И… спасибо за информацию, кстати.

– Да не за что, собственно.

Глава 32.

Челночный корабль класса «Тета» совершил аккуратную посадку на одной из платформ Императорского Дворца. Стих шум работающих ионных двигателей, пошла вниз десантная аппарель, по которой вниз спустились вооружённые штурмовики в «хамелеонах», выстроившиеся в две шеренги по обе стороны от челнока. Прямо напротив них выстроился почётный караул Императорской Гвардии, вооружённый силовыми пиками и тяжёлыми бластерами. Гвардейцы, приветствовав меня воинским салютом, заняли места слева и справа от меня, тогда как штурмовики, которыми командовал лейтенант Брекенридж, расположились позади.

Момент для моего прибытия на Корусант был выбран мною не специально, но, тем не менее, весьма удачно. Император Палпатин проводил заседание Имперского Консультативного Совета, на котором как раз присутствовал тот, о ком мне сообщили агенты Кронала. Нет, он не был связан с мятежниками, но и без этого фактов, добытых Элмином Бурканом и Ганнером Ла, одними из лучших шпионов Кронала, на Като-Неймодии, было достаточно для того, чтобы арестовать наместника Империи на родном мире неймодианцев ставленника Таркина барона Меррилиона Тарко. Этот мерзавец, пользуясь своим положением военного наместника Империи на этой богатой неймодианской планете, устроил там хатт весть что. Открытые невольничьи рынки, гладиаторские бои, незаконная торговля имперскими технологиями, вся прибыль от которой оседала в бездонных карманах Тарко, ущемление гражданских прав аборигенов… Неймодианцы терпели это безобразие, пока до них не дошла весть о том, что политика Империи в отношении не-человеческих рас начинает меняться в лучшую для этих самых рас сторону. Тогда вице-король Тей Дримал, не долго думая, сообщил о «деяниях» наместника на ближайшую военную базу Империи, послав туда – тайно, разумеется – небольшой корабль. Посланников Като-Неймодии приняли на базе представители военной разведки и ИСБ и тщательно опросили, после чего соответствующий рапорт ушёл в офис Арманда Айсарда и в резиденцию Кронала. Переговорив друг с другом, оба имперских должностных лица решили уведомить меня о творящихся на планете безобразиях, заодно поставив в известность и самого Императора. Откровенно говоря, Палпатин недолюбливал неймодианцев, и на то у него имелись причины, однако позволить своему чиновнику такое отвратительное поведение он тоже не мог. Поэтому он распорядился, чтобы Кронал отправил на Като-Неймодию своих агентов, что и было сделано. И теперь доказательств преступной деятельности Тарко было достаточно для того, чтобы отправить барона в газовую камеру.

Сопровождаемый гвардейцами и собственным эскортом штурмовиков, я проследовал к широкому короткому коридору, ведущему к кабине турболифта. Кабина… хм… Здесь более уместным было бы слово «небольшой гараж», ибо в кабине таких размеров без проблем смог бы разместиться армейский мотоспидер. Штурмовики, войдя внутрь, расположились у дальней стены, тогда как гвардейцы встали по бокам от меня и у самой двери. Я же занял место точно в центре прибывшей кабины и кивком головы дал понять командиру гвардейцев, что можно ехать. Не произнеся ни слова, гвардеец ткнул указательным пальцем левой руки в сенсорную панель на стене рядом с собой, после чего тяжёлые бронированные дверные створки сомкнулись и кабина пришла в движение.

Несомненно, мой новый бронекостюм притягивал взоры встреченных мною на пути в коридорах дворца сановников, военных и прочих личностей, имевших отношение к государственной машине Империи. Его дизайн отличался от того, к которому все привыкли за девятнадцать лет и, несомненно, многие, если не все, встреченные мною по пути в зал, где в данный момент проходило заседание ИКС, задавались вопросом – а зачем Дарту Вейдеру понадобилось менять свою броню? Однако любопытство, по вполне понятным причинам, ограничивалось лишь оценивающими взглядами, хотя и банте было понятно, что за спиной разговоры уж точно пошли.

А костюм, надо отдать должное Ксукс, получился весьма впечатляющим. Поскольку мне уже не требовалась постоянная поддержка жизненных функций организма, система жизнеобеспечения костюма была откалибрована таким образом, что нужда в ней возникала лишь при особых обстоятельствах, как-то: ядовитая атмосфера, зона химического/радиоактивного/биологического поражения и прочие деликатности этого ряда. Встроенный в поясную зону брони генератор персонального дефлекторного щита давал полное экранирование в радиусе метра, причём конфигурация поля была такова, что преодолеть его могли лишь материальные объекты с кинетической энергией не более десяти джоулей. Бескаровое напыление, нанесённое на поверхность брони, отлично держало удар светового меча, что уже мной было испытано. Но самое интересное в этой конструкции – это шлем. Являясь фактически полностью замкнутой системой, он был изготовлен по каким-то совсем непонятным мне принципам, что, впрочем, не мешало мне отлично им управлять. Убирался он в бронированный воротник костюма и выдвигался из него при помощи простого пси-импульса, который передавался на управляющий микропроцессор костюма специальным пси-передатчиком, закреплённому за левым ухом и подключённым к моему мозгу через нейронный интерфейс, чей микроблок был встроен в один из сегментов шлема. Встроенный в шлем визор работал во всех мыслимых диапазонах – от обычного до рентгеновского, а портативный коммуникатор имел выход на гиперчастоты. Система регенерации воздуха позволяла мне спокойно и без каких-либо последствий для организма перенести воздействие любой агрессивной атмосферы в течении четырёх часов и даже пребывание в вакууме мне бы не навредило, поскольку бронекостюм обеспечивал абсолютную герметичность. Не знаю, откуда Ксукс раздобыла такую технологию, но работало это всё очень хорошо. Костюм мог и без щита противостоять не только лазерным мечам, но и энергозарядам и кинетическим снарядам благодаря системе активной защиты, которая поглощала энергию бластерного выстрела и передавала его в энергонакопители брони для её последующего использования, а кинетические снаряды, буде таковые будут использованы противником, от столкновения с фуршинговой бронёй просто плющились и либо отскакивали от неё, либо просто падали на землю в сильно деформированном виде. А для того, чтобы кинетическая энергия, выделяемая подобными предметами, не причинила вреда владельцу этой чудо-брони, имелся гаситель кинетических колебаний. Понятное дело, что от сброшенной на меня авиабомбы или протонной торпеды защитить вряд ли смог бы и щит, но и я не идиот, чтобы спокойно ждать, пока мне на голову свалится такая вот гадость.