Текст книги "Палач Императора (СИ)"

Автор книги: Дарт Сидиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

Перед тем, как войти внутрь кантины, Рука Императора внимательно огляделась вокруг. Несколько потрёпанного вида спидеров и два репульсорных мотоцикла не привлекли её внимания, равно как и стоявшие у входа в заведение двое космонавтов-дуросианцев. Ничего подозрительного не обнаружив, Мара спустилась по короткой лестнице и, миновав вход, очутилась внутри кантины.

Подобных заведений по всей галактике существует великое множество и за свою недолгую карьеру в качестве Руки Императора Мара успела побывать в некоторых из них. Отличия между ними существовали лишь внешние, а внутренняя начинка всегда оставалась неизменной: заполненное представителями различных разумных рас помещение, зачастую утопающее в дыму от ароматических сигарет и курительных смесей, пропахшее запахами еды и напитков, неизменные музыканты – зачастую ими были уроженцы Клак’дора-VII, известные всей галактике своими музыкальными способностями – и, конечно же, опасность. То же самое она ощутила и в кантине «Чалмун», едва лишь переступила порог главного зала.

Понятное дело, что новоприбывшая тут же была самым тщательным образом осмотрена со всех ракурсов и многие посетители сошлись во мнении, что эта самая новоприбывшая очень даже ничего. Однако висящий на бедре бластер ясно показывал, что особа эта вовсе не беззащитная девушка, неизвестно зачем зашедшая в кантину. Намётанные глаза сразу заметили, что оружие это является не просто деталью наряда, а представляет собой именно то, что и должно представлять. Поэтому посетители сочли за благо вернуться к своим делам, что было очень даже на руку Джейд. Поручение, которое дал ей Вейдер, не должно было привлечь ничьего внимания, чтобы всё вышло так, как задумал ситх.

Выбрав свободный столик в противоположной от стойки стороне зала, Мара уселась на стул и огляделась по сторонам. В полутьме помещения было непросто ориентироваться, но для адепта Силы не имело значения количество падающего с потолка света. Правда, Мара отдавала себя отчёт в том, что её способности ещё далеки от идеала, да и неизвестно ещё было, сумеет ли она когда-нибудь этого идеала достичь. Тем более в такой обстановке. Джейд догадывалась, что Вейдер ведёт какую-то свою, понятную лишь ему одному, игру, но вот что это за игра, Рука Императора понять не могла. Вряд ли здесь было замешано джедайское прошлое главнокомандующего Имперским Флотом – Маре было известно, кем был Вейдер до того, как стал тем, кем являлся сейчас. Но это было единственное, в чём она была уверена, всё остальное же было для неё сокрыто пеленой тайны.

Упавшая на столешницу тень заставила девушку поднять голову кверху, а правая рука машинально скользнула к бластеру. Хвататься за световой меч пока явно не стоило, дабы не привлекать излишнего внимания к своей персоне.

– Я всегда не понимал тяги красивых девушек к таким опасным местам, – произнёс стоящий у столика мужчина-человек, глядя на Мару с высоты своего роста. – Такие места не для таких, как вы. Здесь ведь в любой момент можно нарваться на неприятности.

– Неужели? – Мара позволила себе холодную улыбку.

– О, я вижу, вы вооружены. – Незнакомец вернул ей улыбку. – Но наличие бластера не всегда позволяет избежать неприятностей.

– Это в том случае, если бластером владеет позёр. Я – не позёр.

– И вы можете это доказать? Кстати – быть может, мне будет позволено присесть за ваш столик, мисс…

– Можете присесть, если вам так удобно.

Незнакомец довольно улыбнулся и тут же оккупировал стул по другую сторону столика.

– Итак – быть может, вы сообщите мне своё имя, которое, как я подозреваю, является прекрасным дополнением к той красоте, которую я в данный момент имею удовольствие лицезреть?

– Это ваш обычный метод подката к понравившейся особе женского пола? – усмехнулась Мара. – Надо признать, он весьма недурён, только вот на мне отрабатывать своё обаяние не стоит, право.

– Сдаюсь! – незнакомец шутливо поднял вверх обе руки. – Вы меня раскусили! Неожиданно, признаюсь вам!

– Почему? Вы считаете, если девушка красивая, то обязательно дура?

– Ну зачем же так сразу? Хотя бывали прецеденты, знаете ли, мисс… а всё же, как ваше имя, прекрасная незнакомка?

– Если вам будет так спокойнее, то можете звать меня Мара.

– Великолепное сочетание имени и внешности! – последовала немедленная реплика. – Если честно, то другое имя вам бы просто не подошло!

– Весьма прямолинейно, если честно. – Мара сложила на груди руки и откинулась на спинку стула. – Вы всегда так себя ведёте?

– Лишь в исключительных случаях, а данный случай как раз к такой категории и относится. А будет ли мне позволено узнать, что всё же привело вас в это… хм… почтенное заведение? Кстати, я до сих пор не представился…

– В этом нет необходимости, капитан Хан Соло, владелец звездолёта «Тысячелетний Сокол».

Мара с удовольствием понаблюдала, как уверенное выражение лица кореллианца медленно сходит на нет, уступая место настороженности. Правая рука Соло как бы невзначай переместилась на край стола и это не ускользнуло от внимания Мары. Однако девушка осталась внешне совершенно спокойной.

– Вам известно, кто я? – нахмурился Хан. – Тогда к чему все эти игры? Вас послал Джабба? Если так, то можете передать…

– Капитан – ваши дела с местным криминальным боссом меня абсолютно не касаются, – спокойным голосом произнесла Джейд. – Я здесь для того, чтобы сделать вам одно очень выгодное предложение. А так как, по моим данным, вы сейчас остро нуждаетесь в финансовых средствах, то полагаю, что вы примете моё предложение.

– Да ну? – Хан с подозрением воззрился на Мару. – И почему же вы в этом так уверены?

– Как я уже говорила, вы в данный момент испытываете серьёзные денежные затруднения, учитывая то обстоятельство, что вам пришлось сбросить за борт груз спайса, который принадлежал Джаббе Хатту, поскольку вас обнаружил патрульный крейсер. И Джабба явно не в восторге от этого. Пока вам удаётся уворачиваться от гнева хатта, но как долго это будет продолжаться?

– Вот же гадость! – Соло поморщился так, будто проглотил разом что-то очень-очень кислое. – Но откуда вам всё это известно? Кто вы вообще такая?

Мара в ответ лишь загадочно улыбнулась.

– Дерьмо! – кореллианец враз утратил хорошее настроение и теперь глядел на Мару уже иным взглядом. – Не хотите объяснять, откуда вам всё это известно – не надо, но ведь чего-то же вам от меня надо?

– Есть одна работа, которая требует наличия хорошего пилота. Работа простая – надо всего лишь доставить одного разумного и одного дроида с Татуина на Алдераан. Только и всего. Куда именно на Алдераане вам надлежит их доставить – вам укажут.

– И что с буду с этого иметь? – хмуро осведомился Хан.

– Полагаю, что сумма в пятьдесят тысяч империалов будет вполне приемлемой для такого незначительного мероприятия. Если вам предпочтительнее получить вышеозначенную сумму в виде слитков золота, платины, электрума или чего-либо в этом роде, вам стоит только сказать.

Мара с удовольствием пронаблюдала, как лицо кореллианца приобретает выражение человека, которого помиловали буквально на эшафоте, за секунду до казни. Однако лицо Руки Императора при этом осталось абсолютно спокойным и невозмутимым.

– Я так полагаю, что задавать вопросы в данном случае неуместно?

– Смотря какие вопросы вы станете задавать, капитан Соло.

– Хм. – Кореллианец немного нервно провёл рукой по волосам и зачем-то потрогал рукоять бластера. – Очень интересно всё это выглядит… Мара. Кто же вы всё-таки такая? На кого вы работаете?

– Так ли это важно? – пожала плечами анаксианка.

– Как сказать… А что, если вы представляете какую-нибудь организацию наподобие ГеноХарадана или Синдиката пайков?

– Это неверное суждение, капитан Соло. Я представляю более серьёзную силу, нежели упомянутые вами организации, являющиеся, между прочим, преступными бандами.

С минуту Хан молча глядел на девушку, потом медленно кивнул сам себе.

– Кажется, я догадываюсь, кого именно вы представляете, – медленно проговорил контрабандист. – Ведь так, Мара? Имперская разведка?

– Типа того. – Джейд вовсе не собиралась пускаться в откровения с Соло. – Вас я выбрала именно из-за того, что ваша известность бежит впереди вас, Соло, да и то, что вы когда-то были лейтенантом имперских вооружённых сил, сыграло свою роль. Обстоятельства, при которых произошло ваше… мм… оставление службы, мне известны. – Анаксианка кинула быстрый взгляд влево, где за угловым столиком сидел здоровенный лохматый антропоид-вуки, внимательно наблюдавший за их разговором. – Коммандер Никлас был идиотом и мерзавцем, к сожалению, таковые встречаются в рядах вооружённых сил Империи, и это прискорбный факт. Кстати, после того случая Никлас был разжалован в рядовые и переведён на отдалённую базу где-то во Внешнем Кольце, и если вас это удовлетворит, то могу сообщить вам, что два года назад рядовой Кэл Никлас погиб во время операции против наркоторговцев где-то в районе Биргиса.

– Хе, мерзавец получил заслуженное! – усмехнулся Хан, но тут же посерьёзнел. – Я так полагаю, что дело, которое вы хотите мне поручить, является делом государственной важности?

– Вы сами сделали такой вывод. Я же больше ничего вам сообщить не могу. Не имею права.

– Это-то как раз понятно. – Соло задумчиво потёр подбородок. – Некто и дроид летят на Алдераан, а планета эта известна тем, что там проживает немало сторонников Альянса. Следовательно, у Империи есть какие-то планы на счёт повстанцев.

– Симпатизируете бунтовщикам? – прищурилась Мара.

– Кто? Я? – казалось, этот вопрос ошарашил кореллианца. – Да вы шутите, наверное? От этих идиотов я вообще стараюсь держаться подальше. Соваться в политику – увольте! Там сплошь быдло и психи, одна только радость, что закопают бесплатно.

– Увы, вам вряд ли доведётся испытать такую радость, капитан.

– Во-во. Потому-то мне на неё и чихать. – Хан снова потёр подбородок. – Что ж – пожалуй, я соглашусь на ваше предложение. В конце концов, отвезти двух пассажиров с одной планеты на другую – это не переться мимо имперских патрулей с грузом спайса.

– Отлично. – Мара достала из притороченной к поясу небольшой сумочки небольшую пачку банкнот, перехваченную резинкой, и бросила её на столешницу. – Это аванс, капитан Соло. Десять тысяч империалов. Остальные сорок тысяч получите после того, как пассажиры покинут борт «Тысячелетнего Сокола» на Алдераане. На этом кристалле, – девушка протянула кореллианцу мини-кристаллодиск, – координаты места, где вас встретит имперский военный корабль. Вопросы?

– Кто этот тип, которого я повезу? Человек? Инопланетянин? Особые условия для перевозки требуются?

– Нет, не требуются. Это человек. – Мара решила, что этого будет вполне достаточно для кореллианца. – Он скоро прибудет в Мос Эйсли для того, чтобы найти подходящий корабль. Вы должны будете предложить ему свои услуги. Насчёт платы – ваше дело, но не усердствуйте. Надеюсь, жадность вам не свойственна, Хан Соло.

– Ну, деньги лишними никогда не бывают, – усмехнулся Хан, – но я последую вашему совету. Не хочется потом всю жизнь бегать от ищеек Айсард.

Ага, он считает меня агентом ИСБ, подумала Мара. Что ж – пусть так. Тем лучше для неё. Раскрывать своё инкогнито Рука Императора совсем не собиралась.

– Что ж – раз мы друг друга поняли, тогда я, пожалуй, не стану вас более задерживать, капитан Соло.

– Вам виднее, – пожал плечами кореллианец.

Мара встала из-за стола и уже собралась двинуться в сторону выхода, как неожиданно замерла на месте, поскольку рядом с Соло нарисовался какой-то родианец, одетый в зелёную куртку и такого же цвета штаны и коричневый жилет, державший в правой руке тяжёлый бластер DT-12. И ствол оружия был направлен прямо на кореллианца.

– Koona t'chuta, Solo?(Куда-то собрался, Соло?) – произнёс родианец на хаттском, тыча оружием в грудь Соло. На Мару он не обратил никакого внимания.

– Гридо. – Хан недовольно поморщился при виде родианца. – Тебя что, Джабба прислал?

– Uba jatii-la, Solo(Какой ты догадливый, Соло), – усмехнулся родианец, почему-то упрямо говоривший на хаттском, хотя Мара отлично знала, что для уроженца Родии не составляло труда выучить корусанти. Возможно, поступая так, этот Гридо хотел подчеркнуть своё превосходство над человеком, однако этим он лишь подчёркивал свою глупость. – Tapi da-khruuni chappa. (Я давно ждал этого момента).

– Ты за этим лишь прилетел на Татуин? – усмехнулся кореллианец, тоже из принципа говоривший на корусанти.

– Nobata. Jabba toona paka so-moulee-rah. (Нет. Джабба хочет знать, когда ты вернёшь ему его деньги).

– Скажи Джаббе, что в данный момент я не при деньгах, однако скоро ситуация изменится в лучшую сторону и я смогу…

– Solo, – перебил его родианец, всё так же держа бластер наставленным на кореллианца, – Jabba cooli-ma pahchatta danki. Hees garka ba-yoko, bana-ba yo pankpa bona nai unka. (Джаббе уже это надоело. Он просил передать тебе, что он забирает «Тысячелетнего Сокола» в счёт уплаты долга).

– Только через мой труп, Гридо, – процедил сквозь зубы Хан, сузив глаза.

– Toe wanna-chi choo-pi.(Это можно устроить.)

Родианец нажал на спусковой курок своего бластера, но каким-то невероятным образом умудрился промахнуться. Ответный же выстрел Соло поразил незадачливого наёмника прямо в грудь.

– Джабба всегда выбирал для таких вот дел всяческих тупиц, – бесстрастно прокомментировал Хан, убирая свой DL-44 в набедренную кобуру. – А отдавать свой корабль в то время, когда мне светит сорвать такой куш, я не собираюсь. Я вообще не собираюсь никому отдавать «Сокола».

– Забавная сценка. – Мара невозмутимо усмехнулась. – Похоже, что вы способны постоять за себя, капитан Соло. Это радует.

– Иногда это не кажется мне забавным. – Кореллианец поглядел в ту сторону, где находился его напарник. Здоровяк-вуки мотнул своей лохматой головой и пролаял какую-то фразу на своём языке. – Да-да, я знаю, Чуи. Но не забывай, что нам надо вернуть долг Джаббе, пока он не послал по нашу душу кого посмекалистее этого придурка. – Хан кивком головы указал на лежащего на полу родианца. – Не беспокойтесь, Мара – я сделаю то, о чём вы меня просите.

– Я в этом не сомневаюсь, капитан Соло. – Рука Императора позволила себе лёгкую улыбку. – В противном случае, руководство ИСБ назначит за вашу голову такую награду, что вы никогда в жизни не сможете приблизиться ни к одной цивилизованной планете ближе, чем на десять мегаметров.

– И почему это меня нисколько не удивляет? – усмехнулся кореллианец.

– Потому что вы знаете, что это правда. – Мара многозначительно подмигнула Соло.

Глава 14.

Подойдя к двери отсека, в котором в данную минуту находился доставленный с Татуина Люк Скайуокер, я остановился и на минуту задумался. Следовало выработать тактику поведения в разговоре с сыном. Не мог я же вот так взять и с порога брякнуть: «Люк – я твой отец!» В лучшем случае, парень просто покрутит пальцем у виска, в худшем – пошлёт подальше или же попытается меня убить, что, впрочем, чревато для него серьёзными проблемами. Нужно было вести себя очень дипломатично и поначалу просто сформировать интерес у Люка к самой природе Великой Силы. Подготовить, так сказать, почву для появления нового ученика-ситха.

При моём появлении охранники вытянулись в струну и взяли оружие «на караул». Не обращая на них никакого внимания, я при помощи Силы отключил блокировку дверного замка и отодвинул тяжёлую панель в сторону, после чего вошёл внутрь отсека.

Парень сидел на жёстком стуле у противоположной стены отсека, рассеянно водя пластиковой кружкой по поверхности небольшого квадратного столика. При звуке открываемой двери он поднял голову от стола и его глаза сделались похожими на две большие тарелки при виде того, КТО появился на пороге каюты.

– Надо полагать, тебе очень хочется знать, почему тебя доставили на борт имперского военного корабля. – Я невозмутимо, как и полагалось Тёмному Лорду, прошествовал на середину каюты и остановился точно под вмонтированной в потолок фотонной лампой, глядя на Люка с высоты своего роста. – И, как это ни странно, ты имеешь на это право, Люк.

– Вы… знаете, как меня зовут? – выдавил из себя парень.

Я многозначительно промолчал.

– Да, глупый вопрос. – Люк с опаской глядел на меня, словно ожидая, что сейчас я начну воздействовать на него, используя способности Тёмной Стороны Силы. С таким же успехом он мог ожидать рейсового корабля до, скажем, Дагобы. – Наверное, мне следовало бы поблагодарить ваших солдат за то, что спасли меня от тускенов… м-да…

– Твоё спасение было лишь вторичным деянием, – проговорил я, всё так же невозмутимо глядя на Люка через видеофильтры маски. – Основной целью их было то, чему ты стал невольным свидетелем.

При последних моих словах Люк боязливо втянул голову в плечи. Возможно, он решил, что оказался не в том месте и не в то время и теперь его, как нежелательного свидетеля, собираются устранить. Хм, пожалуй, не стоит уж слишком запугивать бедолагу, а то ещё произойдёт что-нибудь непредвиденное – всё-таки он ведь тоже форсюзер, хотя этого пока и не знает.

– Однако, неким образом ты имеешь отношение к произошедшему на Татуине, Люк Скайуокер. Ты оказался владельцем этих дроидов и это очень поспособствовало делу их обнаружения…

– Но вы для чего-то отпустили астромеха, – перебил меня Люк. – Для чего, интересно?

Ого, да мы, оказывается, осмелели уже! Что ж – это хорошо. Вести разговор с насмерть перепуганным от вида Вейдера парнем мне очень не хотелось. Толку в таком случае было бы пшик.

– Это касается дела государственной важности и, как ты сам понимаешь, тебе об этом знать не положено. – Я многозначительно прошёлся взад-вперёд по каюте, отмечая, как парень внимательно за мной наблюдает. – Полагаю, тебя снедает беспокойство за своих родных. – Не нужно было обладать способностями ситха, чтобы почувствовать тревогу Люка за своих дядю и тётю. – Можешь успокоиться – они в полной безопасности, именно благодаря штурмовикам, которые оказались на их ферме как раз в момент нападения террористов. Конечно, ферма понесла значительный урон при нападении, но нет ничего такого, с чем бы твой дядя не справился бы.

– Я… я должен как можно скорее вернуться на ферму… помочь ему с работой…

– Не думаю, что это правильное решение, молодой Скайуокер, – весомо проговорил я, останавливаясь в том же месте, под лампой.

– Помочь восстановить разрушенную ферму, да притом – своего дяди, по-вашему, неверное решение? – удивлённо проговорил Люк.

– Не всё так просто, как тебе может казаться. Эти негодяи, что напали на твой дом, искали не только дроидов.

Я замолк, выжидательно глядя на Люка. Если у него в голове достаточно мозгов, он быстро сообразит, что к чему. Да и должно быть у него достаточно мозгов – всё же яблочко от вишенки, как говорится…

– Вы хотите сказать, что эти бандиты искали не только тех дроидов, но и… меня? – недоверчиво вымолвил парень. – Но… с какой стати я им сдался?

– Ты сам не догадываешься?

– А должен? – прищурился Люк. Похоже, что первоначальный страх передо мной у него прошёл, и это было добрым знаком.

– Как знать…

– Слушайте – вы всегда вот так говорите или просто мне мозги полощете? – последовал вопрос.

Признаться, от такого я несколько оторопел. Парень, похоже, не слишком и придавал значения тому факту, что перед ним стоит не кто иной, а командующий Имперским Космическим Флотом Тёмный Лорд ситхов Дарт Вейдер, которого молва окрестила «Палачом Императора». Гм, кстати, не мешает эту самую молву всё же подкрепить кое-какими делами, чтобы не разубеждать народ.

– А в смелости тебе не откажешь, молодой Скайуокер. – Я позволил себе усмехнуться, хотя из-за этой хаттовой маски смех слышался эдаким бульканьем. – Что ж – это хорошо. Страх убивает разум, а он должен быть открыт для того, чтобы усваивать новые порции информации и анализировать происходящие вокруг тебя события.

– Ну, я прекрасно понимаю, что ничего сделать вам не смогу, если бы вдруг у меня возникли такие мысли. Кто вы – и кто я!

– Не стоит быть о себе столь низкого мнения, Люк. Не всё так просто, как тебе может показаться.

– Бен тоже так говорил как-то…

– Бен? – конечно, мне было прекрасно известно, КОГО ИМЕННО имел в виду Люк, но не говорить же ему о том, что старый отшельник, живущий неподалёку от фермы Ларсов, на самом деле является джедаем и моим бывшим учителем? Спросите – почему же тогда я не приказал нанести орбитальный удар по тому месту, где обосновался Кеноби? А потому. Потому, что это не соответствовало моим планам. Больше пока вам знать не обязательно.

– Да, Бен Кеноби. Старый отшельник, живущий неподалёку от фермы… – Люк неожиданно замолчал и уставился в пространство перед собой невидящим взором. – Постойте-ка – а ведь тот малыш R2, похоже, катил именно в том направлении! Но… для чего?

– Ты задаёшь вопросы. Это похвально. Только не на все из них тебе можно получить ответы.

– Это почему?

– Люк. – Я присел на второй стул, который жалобно скрипнул от моего веса. – Те бандиты, что напали на ферму Оуэна Ларса, охотились не только за R2. Им был нужен ещё и ты.

– Я? – Люк недоумённо воззрился на меня. – А я-то им зачем сдался? Зачем им простой фермер с Татуина? Что, дела у Альянса обстоят уже настолько хреново, что они вот таким способом набирают солдат?

– Нет, дело не в этом. Дело в том, что ты являешься чувствительным к Силе разумным, а мимо такого обстоятельства мятежники пройти никак не могли, особенно учитывая то обстоятельство, что среди них есть и джедаи.

– Я – чувствителен к Силе? – Люк хохотнул. – Вы, наверное, шутите, лорд Вейдер. Я даже не…

– Я нисколько не шучу, Люк Скайуокер. – При помощи Силы я подхватил с полки, прикреплённой к противоположной стене, массивный стеклянный графин с питьевой водой, и швырнул его в сторону парня. Попаду – значит, где-то была допущена ошибка. Отобьёт – значит, всё верно, ошибки не было.

Графин, неожиданно изменив свою траекторию, облетел голову Люка по дуге и устремился к стене за его спиной, но разбиться я ему не позволил. Незачем мусорить на корабле. Поймав графин силовым захватом, я аккуратно перенёс его на столик и опустил прямо перед ошарашенным парнем, глаза которого на сей раз сделались не просто круглыми или квадратными – они сделались кругло-квадратными.

– Это… это… – он оторопело глядел на стоящий перед ним графин, явно выбитый из колеи таким поворотом дела, – это что… как это произошло? Это я, что ли, сделал? Но… этого не может быть! Разве…

– Ты своими действиями сам ответил на свой вопрос, Люк. – Я довольно посмотрел на графин, который спокойно стоял на столешнице. – Если же и это тебя не убедит…

– Постойте, погодите! – парень всё ещё никак не мог прийти в себя после того, как отбил Силой брошенный в него графин. – Это… это я сделал?!

– Вопрос, я считаю, несколько не к месту. – Можно было бы, конечно, сказать что-нибудь в юморном стиле, но это не соотносилось с тем обликом Вейдера, к которому привыкли окружающие. – Графин не сам полетел в стену, Люк. Это сделал ты. Ты сам. И это, как мне кажется, для тебя внове. Я прав?

– Да, правы… – Люк снова посмотрел на графин. – А… что теперь со мной будет?

– Ну, способности твои тебе прятать ото всех не имеет смысла, ведь рано или поздно о них станет известно. Они пока ещё в латентном состоянии, но их можно пробудить и направить в нужное русло. Если ты сам, конечно, этого хочешь.

– Стать ситхом? – Люк сдвинул брови. – Мм… Но…

– Люк – всё не так просто, как тебе может показаться. – Я, не торопясь, поднялся на ноги. – Вовсе не обязательно становиться ситхом. Тёмная Сторона Силы отнюдь не так страшна, какой её обрисовали в своё время джедаи. Да, есть некоторые нюансы, но их можно и избежать, если ты сочтёшь, что они могут навредить тебе.

– Но если не становиться ситхом – то кем тогда?

– Разве инквизиторы – ситхи? Они всего лишь адепты Силы. Но решение ты сам должен принять. Без давления извне.

Люк задумчиво поглядел на меня.

– А я больше не увижу Оуэна и Беру?

– Это зависит от тебя. Мы не джедаи, мы не запрещаем общаться с теми, кто тебе дорог. Ты можешь даже прямо сейчас вернуться назад… и остаться на Татуине, если того пожелаешь сам.

– Ну, вернуться я всё равно хотел бы, хотя бы и для того лишь, чтобы проститься с родными. Да и забрать кое-какие вещи тоже хотелось бы. Видите ли, милорд, я вообще-то собирался поступать в Академию, да всё никак не получалось. Вот Биггс в позапрошлом году сумел вырваться с этой кучи песка и камней, а я, похоже, надолго застрял здесь…

Биггс? Это имя почему-то показалось мне знакомым, но я поначалу не придал этому значения. Мало ли людей с таким именем в галактике? Сейчас, по крайней мере, это не имело значения. А вот то, что мне удалось перехватить Люка до того, как его захомутал Кеноби и начал свою «мозгоправку», значение имело, да ещё какое! Чистое незамутнённое сознание молодого татуинца способно было в своём теперешнем состоянии отличить зёрна от плевел. Этим я и собирался воспользоваться.

– Я распоряжусь, чтобы тебя на челноке доставили на ферму Ларсов. Сможешь забрать всё, что сочтёшь нужным, заодно и с родными простишься. Но не стоит им всей правды говорить – можешь сообщить им, что подвернулась возможность поступить в Академию. Это, в некотором роде, является правдой.

– Ну да… – было видно, что Люка всё ещё гложут сомнения. – А…

– Оставь все свои вопросы на будущее, Люк. – Я решил, что сейчас не стоит забивать парню голову всякими терминами. – Ответы на них ты рано или поздно найдёшь. А сейчас можешь проследовать на Пятую ангарную палубу. Я распоряжусь касательно челнока.

Люк неуверенно кивнул мне и как-то несмело протиснулся мимо меня к выходу. Я позволил себе улыбнуться под шлемом. Что ж – эта часть плана благополучно завершилась. Но вот остальное ещё было очень и очень даже далеко от своего логического завершения. И неизвестно ещё, наступит ли оно когда, это самое логическое завершение.

Интерлюдия 7.

Отключив монитор рабочего компьютерного терминала, Тайко Селчу потёр ладонью уставшие от долгого сидения перед терминалом глаза и откинулся на спинку стула. Тяжело вздохнул. Потом побарабанил пальцами по столешнице и неожиданно зло выругался, при этом ещё и сплюнув на пол.

Аклай сожри этих двух идиотов! Чего ради Дарклайтер и Кливиан решили переметнуться на сторону Альянса? Да ещё и СИД-истребители увели с «Рэнд Эклиптик»! Уже за одно это по имперским законам их поступок был равнозначен пиратству, а в Империи за пиратство было только одно наказание – смертная казнь. Алдераанец покачал головой. Поступок Дарклайтера и Кливиана никак не укладывался в логические умозаключения Селчу. В самом деле – разве так уж плох этот «Новый Порядок»? Да, поначалу Империя несколько «закрутила гайки» в отношении нечеловеческих рас, но в последнее время неожиданно наметился отход от антропоцентризма и ксенофобии, а среди представителей власти и военных появились не только представители родственных и близких к людям видов, но и негуманоиды. По-видимому, Император Палпатин пришёл к выводу, что подобный стиль правления несомненно привлечёт множество нечеловеческих рас под знамёна мятежников, а это уже гарантированно означало полномасштабную гражданскую войну в галактике. Селчу искренне считал, что Войны Клонов было вполне достаточно – сколько планет было опустошено в тот период? Его родная планета сумела остаться в стороне от потрясений того периода и Селчу не видел причин, по которым Алдераан был бы вовлечён в то, что с таким пафосом именовалось «Альянсом за восстановление Республики». Республики, ага! То есть, повстанцы хотели восстановить весь тот институт бюрократов, который не давал свободно продохнуть всей галактике? Который сквозь пальцы смотрел на грязные делишки хаттов и зайгеррианских работорговцев? По крайней мере, Империя не привечала у себя этих мерзавцев, а тех работ… э-э… сейчас их было принято на официальном уровне называть «конторами по найму законтрактованных рабочих»… словом, кто не выпендривался и соблюдал имперские законы, чувствовали себя вполне нормально. Пиратство во Внешнем Кольце и в прилегающих к Пространству Хаттов системах резко пошло на убыль после рейдов эскадр ИКФ под командованием адмиралов Креннеля, Терадока и Скрида. Да и с коррупцией власти Империи, в отличие от республиканских, боролись не на словах, а на деле – в течении последнего года имели место четыре крупных процесса над чиновниками-коррупционерами, двое из которых занимали посты планетарных губернаторов, третий являлся вице-директором одной из крупных машиностроительных корпораций, а четвёртый, к вящему стыду властей, оказался моффом одного из секторов в Регионе Экспансии. Все они были осуждены и приговорены к различным срокам тюремного заключения, а моффа даже отправили в газовую камеру, так как этот мерзавец имел наглость перепутать свой карман с государственным. Изъяны, конечно, существовали, но, по мнению Селчу, государства без изъянов пока ещё просто не изобрели.

Алдераанец, опасливо покосившись на дверь своей маленькой комнатушки, расположенной в недрах повстанческой базы, расположенной в джунглях одного из континентов Явина-IV, являвшегося спутником газового гиганта с тем же названием, вставил в гнездо на боковой панели терминала небольшой носитель информации и включил канал передачи данных. На мониторе высветилось диалоговое окно, отображавшее лишь две виртуальные кнопки. Ткнув курсором в кнопку, дающую разрешение на передачу данных, Селчу терпеливо дождался, пока закодированная информация с носителя по специальному защищённому от перехвата и отслеживания каналу уйдёт через сеть Голонета на Корусант, после чего выключил терминал и вынул носитель из гнезда. Поразмыслив немного, алдераанец засунул носитель информации в пакет для мусора и поднялся из-за стола, направившись к выходу из комнатушки. По пути пакет надлежало выбросить в один из мусоропроводов, ведущих к печам для сжигания отходов – оставлять такое доказательство своей работы на ИСБ Селчу вовсе не собирался. Алдераанец надеялся, что его сотрудничество с силами безопасности закончится в недалёком будущем и он снова сможет вернуться к своей обычной жизни пилота Имперского Флота, которая была далека от всех этих тайных операций, сулящих сомнительную выгоду и могущих в любой момент обернуться очень крупными неприятностями.

Глава 15.

Некоторое время спустя,

имперский боевой экспедиционный планетоид «Звезда Смерти»,

внешняя зона системы Прокус.

Дроид обслуживания аккуратно расставил на небольшом металлическом столике нехитрый обед, состоявший из жиденького супа, сомнительного вида куска мяса, лежащего на одной тарелке с кучкой овощей, и маленькой чашки подслащённой воды, после чего, не обращая никакого внимания на находящегося в маленьком отсеке, который предназначался для содержания арестантов, человека, невозмутимо проплыл по воздуху к бронированной двери, которая при его приближении отъехала в сторону. Мелькнули стоящие по обе стороны от двери на страже штурмовики в характерной серо-стальной броне 501-го легиона, затем тяжёлая дверь бесшумно встала на своё место.