Текст книги "Смерть и девушка, которую он любит (ЛП)"

Автор книги: Даринда Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Нужно было зайти в фотографию глубже, отмотать ее назад на несколько минут. Но на сколько?

– Согласна, – сказала я, чтобы порадовать Кристал.

Она была рядом, когда кто-то меня дернул. Мне оставалось только слегка отмотать время назад. Я стиснула зубы и сосредоточилась.

– Ну так как? Идем? – спросила Кристал.

Я уставилась на них с Уэйдом пустым взглядом.

– Чего?

– Нож. Оружие. Надо успеть до комендантского часа.

– Ой, нет, – заморгала я. – Не могу. Денег вообще нет.

На самом деле деньги у меня были. Немного, но были. Только я не могла их потратить, потому что отложила на билет на самолет. Имелось у меня подозрение, что скоро придется в спешке двигать домой. Если уж мне предстоит умереть во время апокалипсиса, то умру я в окружении родных и друзей.

– У меня есть, – заявил Уэйд. – Родители и так не знают, куда их девать.

Я улыбнулась:

– Не могу я взять у тебя деньги.

– Не у меня, а у моих родителей.

Вместо улыбки я изобразила шутливо-строгую мину.

– У твоих родителей я тоже не могу взять деньги.

– Да ладно тебе! – Уэйд потянул меня за рукав. – Будет весело. Мы втроем – против целого мира.

Потянув меня за рукав, он случайно коснулся пальцами тыльной стороны моей ладони. После ныряния в фотографию мой разум все еще был сосредоточен, а значит, я была открыта на всю катушку. Видение пришло раньше, чем я успела к нему подготовиться или «поднять» защитные ментальные барьеры.

Стиснув зубы, я ожидала увидеть смерть Уэйда. Обычно видения показывают мне самые страшные моменты из жизни людей. Неминуемую смерть. Необратимое повреждение позвоночника. Потерю любимого человека. Но с Уэйдом все было иначе. Словно там было больше тьмы и голода.

Открытый и доброжелательный парень превратился в хищника. Мои пальцы все еще прикасались к экрану телефона, поэтому сначала меня втянуло обратно в снимок. Я увидела, как за мной наблюдает Уэйд, следует за каждым шагом. Дождавшись, когда меня окончательно добьют столкновения с кучей учеников, он подсунул мне в карман записку. Причем пока он ее рисовал, его руки тряслись, но не от страха, а от злости, щедро приправленной жгучей ненавистью.

Доставив записку по адресу, Уэйд проломился сквозь толпу и стал ждать, когда народ разойдется. Вот только я упала, как законченная дура. И Уэйд сжал кулаки от злости, что не увидит моего лица, когда я разверну его шедевр.

Ну и ладно. Он все увидит, когда вонзит нож мне в сердце. Когда украдет живущее внутри меня чудовище. Ведь когда я умру, монстр наверняка оставит уже ненужный ему сосуд и станет искать новый. А Уэйд окажется тут как тут. С монстром он станет настолько сильным, что никто его не остановит.

И первым же делом он убьет родителей.

Нет. Сначала директора Томпкинса. Порежет ему лицо разбитой бутылкой и будет смотреть, как тот истекает кровью.

Но сперва, конечно же, придется убить пророка – великую провидицу, которая однажды спасет мир.

Уэйда подгоняла одна лишь мысль о том, чтобы положить конец этой чепухе. Каждый раз, когда он думал, что тот самый пророк, о котором он слышал всю свою несчастную жизнь, чуть ли не сам упал ему в руки, Уэйду хотелось от души посмеяться. Это ведь практически манна небесная! Райский дар! Если бы, конечно, он еще верил в рай. Если уж ему в родители достались такие кретины, впору усомниться в существовании рая.

И все же насчет пророка, в которого они свято верили, они оказались правы. С самого детства родители все талдычили и талдычили Уэйду о девчонке, с которой им не терпелось познакомиться. Так не терпелось, что они хотели оставить ее жить у себя, как родную. Сами они такого, конечно, не говорили, но Уэйд видел это в их глазах, когда родители смотрели на него с разочарованием и надеждой разглядеть в собственном ребенке нечто большее, чем просто сына. Нечто, что говорило бы о величии…

Что ж, он покажет им величие! Прямо перед тем, как спустить курок, он им во всей красе покажет, каким великим может быть… когда внутри него поселится демон.

Может быть, все было бы иначе, не окажись Лорелея такой непроходимой тупицей. Как могла эта идиотка из штата у черта на куличках оказаться пророком? Почему, обладая такой изысканной, невероятной силой, она совсем ею не пользуется?! Едва подумав об этом, Уэйд каждый раз сгорал от желания размозжить ей череп бейсбольной битой.

– Лоррейн? – сквозь ядовитый туман ненависти расслышала я голос Кристал.

Шок от увиденного продержал меня вне реальности дольше, чем хотелось бы, но мне все же удалось вслед за голосом Кристал выбраться на поверхность реального мира из вихря, в который меня швырнул Уэйд.

Он все еще держал меня за рукав и улыбался силиконовой улыбочкой.

Я отдернула руку, и в его глаза мелькнуло подозрение. Он не только был в курсе, что я пророк, но знал и мое настоящее имя. Подумал о нем в моем видении. Но как, блин, такое возможно? Кто его родители?

– Что скажешь? – спросила Кристал. – Я тоже могу вложиться. Кое-что сэкономила на черный день, и угадай, какой сейчас день? Черный! Ладно, это я уже перегнула.

Уэйд продолжал сверлить меня знающим взглядом.

– Ну же! – опять стал заливать он. – Давай найдем тебе нож. В наше время всем нужна защита. Даже в школах сейчас небезопасно.

– Я ей то же самое говорила! – воскликнула Кристал в восторге от того, что с ней кто-то согласился. – По-моему, мы обязаны написать губернатору. Это просто смешно! Наши меры безопасности никуда не годятся.

– Согласен, – поддакнул Уэйд.

Он так и не сдвинулся ни на миллиметр и по-прежнему смотрел на меня, следя за каждым движением и просчитывая в уме, сложно ли будет пробить мне грудную клетку спрятанным в пальто ножом, чтобы добраться сразу до сердца. По крайней мере именно такие мысли пришли мне в голову. Но куда мне пойти? Ни директору, ни полиции ничего рассказывать нельзя. Кто мне поверит?

И стоит ли мне быть откровенной? Можно ли сказать Уэйду, что я все знаю? Передумает ли он? Свернет ли с уже намеченного пути? Или я лишь подстегну его планы и организую себе еще более скорую смерть?

– Что-то аппетит пропал, – сказала я Кристал и отодвинулась от стола вместе со стулом.

Уэйд выпрямился. Уголки его рта приподнялись от намека на улыбку, ясно говоря о том, что его подозрения никуда не делись.

– Тебе опять нездоровится? – обеспокоенно уточнила Кристал.

– Да, извини.

Я уже начала вставать, но вдруг поняла, что не могу оставить ее наедине с форменным психопатом. Она должна знать, кто он такой, чтобы обходить его десятой дорогой. То еще заданьице, да.

Как мне все объяснить? Мое положение и без того на ладан дышит. Слишком многое стоит на кону, чтобы идти даже на малейший риск. В течение следующих нескольких дней я обязана выжить. Обязана хотя бы попытаться предотвратить грядущую войну.

Выбора не оставалось – я должна уйти. Прямо сейчас. Драться с Уэйдом не вариант. Нож даже в самых неумелых руках превращается в опасное оружие. С карате я не знакома. С дзюдо и пилатесом тоже. Ей-богу, надо было в детстве чаще смотреть фильмы с Брюсом Ли. Учитывая полное отсутствие у меня опыта в драках и боевых искусствах, против Уэйда мне не выстоять. А он, похоже, полон решимости. К тому же изворотливости ему явно не занимать.

Что ж, я приняла решение. Сегодня же улизну, куплю билет на самолет и вернусь домой.

Глава 4
Защита свидетелей

Схватив Кристал за руку, я потащила ее за собой. Уэйд, видимо, решил дождаться более подходящего момента, потому что всего лишь кивнул нам вслед. В коридоры уже стекались ученики, направлявшиеся в столовую, и убивать меня прямо сейчас означало нарваться на серьезный тюремный срок.

– Ты уверена, что все в порядке? – в седьмой раз спросила Кристал.

Я затолкала ее в нашу комнату и опять принялась копаться во всех доступных местах. Оружие-то я забыла раздобыть. Ну просто класс! Первым делом я переоделась в обычную одежду, а потом начала бросать вещи в сумку. Школьную форму я решила с собой не брать. Путешествовать надо налегке. Поэтому в сумку по очереди отправлялись предметы первой необходимости вроде геля для волос и зубной пасты. Внезапно в дверь постучали.

Все это время Кристал что-то говорила, но теперь замолчала и тихонько поинтересовалась:

– Открыть?

Я крепко зажмурилась и поняла, что запереть дверь тоже забыла. Очередной глупый поступок в и без того длинном списке глупостей. Подняв руку, я на цыпочках прокралась к двери и как можно тише повернула замок. Лишь когда дверь оказалась запертой, я спросила:

– Кто там?

– Кения. Ты уронила телефон.

Обалдев, я похлопала себя по карманам. Телефона, разумеется, не было. Уже собираясь открывать дверь, я застыла. А вдруг Кения и Уэйд заодно? Она ведь сама пару минут назад угрожала меня прирезать. Ну и откуда ей знать именно про нож?

– Оставь под дверью. У меня, кажется, какой-то вирус. Не хочу тебя заразить.

Одобряя мою сообразительность, Кристал показала мне большие пальцы, и мы принялись ждать. Я прижалась ухом к двери, надеясь услышать удаляющиеся шаги, но вместо этого услышала, как проворачивается наш замок. Запереть его снова я не успела – в комнату вихрем ворвалась Кения. Я отшатнулась, но сумела удержать равновесие. Впрочем, вряд ли мне это поможет. Как и Уэйд, Кения везде ходила с ножом. Теперь-то я понимаю, почему Кристал считает меры безопасности в школе, мягко говоря, отстойными.

– Чем это вы тут занимаетесь? – спросила Кения, осматривая беспорядок в комнате.

– Как ты открыла дверь?

Она показала мне ключ. Такой, который бывает у уборщиков и открывает любую дверь. Зашибись.

– Повторю вопрос. Чем вы тут занимаетесь?

– Решили постирать, – ответила я. – Может, отдашь телефон?

Живот скрутило в узел. Если Кения продолжит в том же духе, то я, наверное, смогу ей красочно продемонстрировать, как меня тошнит от неведомого вируса.

Всучив мне телефон, Кения закрыла за собой дверь и уселась на мой стол с таким видом, словно весь мир принадлежит ей одной.

– Что ты задумала? – спросила я, чувствуя, как от страха под носом и над бровями выступает пот.

Кения вытащила свой нож и указала им на беспорядок.

– А ты?

– Я же уже сказала.

Тут я заметила на столе рядом с Кенией записку и быстро отвела взгляд. Слишком быстро. Кения заметила записку, развернула ее и стала изучать. Прошло несколько напряженных секунд. Знает ли она о записке? А может быть, с самого начала в этом замешана? В видении об Уэйде я Кению не видела, но я вообще редко вижу всю картину целиком.

– Любопытный рисуночек, – заметила она и положила записку обратно на стол. Потом прикусила нижнюю губу и так же внезапно, как и появилась, спрыгнула со стола и рванула к двери. Уже у порога она обернулась ко мне: – Не выходи из комнаты. – И с этими словами хлопнула дверью.

В смысле? Мне теперь что, сидеть и ждать, пока она не вернется и не зарежет меня? Ага, разбежалась.

– Да елки-палки! Дверь запри! – гаркнула Кения из коридора.

Я метнулась к двери и заперла ее на замок. Впрочем, вряд ли это поможет.

Я развернулась к Кристал:

– Откуда у нее ключ?

Соседка лишь распахнула глаза и молча пожала плечами.

– Что ж, продолжу собираться.

Я снова с головой погрузилась в работу. Понятия не имела, что притащила с собой столько барахла.

– Все равно не понимаю, зачем тебе уезжать, – проговорила Кристал.

Похоже, я как-то задела ее чувства.

– Мне срочно нужно вернуться домой, в Нью-Мексико. Бабушка звонила. Дедушку положили в больницу.

Рано было посвящать Кристал во все подробности. Она может оказаться в опасности, если Уэйд решит, что она что-то знает. Вот когда я уеду, когда мое присутствие больше не будет представлять для Кристал угрозы, я найду способ все ей объяснить.

Вызывать такси из школы не хотелось. Подъехавшая к зданию посреди ночи, уже после комендантского часа, машина будет выглядеть подозрительно. Об этом наверняка сразу же сообщат директору. Поэтому я упаковала все, что могла, оставив Кристал любимую подушку и браслет, который купила по пути сюда. Нам нем изображены очертания Нью-Мексико. Именно так, как мой штат выглядит на карте.

– А причем тут Нью-Мексико? – спросила Кристал, и до меня только сейчас дошло, как я оплошала. Я ведь, по идее, из Аризоны.

Повесив сумку на плечо, не забыв про кошелек с телефоном и засунув записку с угрозой в карман, я встала перед Кристал.

– На самом деле меня зовут Лорелея Макалистер. Я из Нью-Мексико, а не из Аризоны. Остальное объясню, когда буду подальше отсюда и тебе не будет угрожать никакая опасность.

– Ты в программе защиты свидетелей? – еле слышно спросила она, и в этот момент ее ресницы трепетали, как крылья бабочки.

– Да, – соврала я не краснея. – Именно.

Кристал тут же поклялась никому ничего не рассказывать. До конца своих дней.

Я взяла ее за руку.

– Спасибо. От этого зависит жизнь всей моей семьи.

Ну все. Мне точно дорога в ад.

***

Кое-как я пристроила сумку на бедро. Ремешок уже больно вдавливался в плечо, хотя я еще даже за территорию кампуса не вышла. Из-за темноты вокруг меня будто сгущались опасные тени. Кто угодно может там прятаться. Кто угодно может на меня напасть, а я даже не успею понять, в чем дело. Зато теперь я хорошо понимала, насколько глупым оказался мой план. Надо было вызвать такси. Ну что бы сделал директор? Ничего. Он даже имени моего настоящего не знает. Как только я исчезну из школы, кто меня сможет найти?

Чуть дальше на той же улице, что и школа, есть круглосуточное кафе. Мне нужно только пройти мимо охранника на входе. А потом я уже просто дождусь в кафе такси. Заодно и кофе выпью, чтобы хоть немножко согреться.

Как бы там ни было, одна часть моего плана все же имела смысл. Когда Уэйд, Психопат-из-Черточек (если судить по его же рисунку), поймет, что я исчезла, я уже буду далеко. Шанса убить меня у него не будет. И тут меня так мощно осенило, что я застыла. А вдруг Уэйд предпримет что-нибудь в ответ? Вдруг откроет охоту на Кристал? Пойдет к директору? Или к своим родителям?

Дрожа от холода, я снова и снова думала, что надо было предупредить Кристал. Стоило выйти в морозную ночь, как холод буквально въелся в кости, сжимая челюсти, как голодный питбуль. Со всех сторон кружился густой туман, создавая ореолы вокруг тускло горящий фонарей, освещающих путь от общаг до учебных зданий и дальше – до технических построек и самой будки охраны у выхода из кампуса.

Пройти мимо этой будки будет настоящим подвигом. Внезапно на меня всем весом навалилось ощущение полнейшего одиночества. Сжав посильнее ремешок сумки, я в сотый раз пожалела, что так и не нашла нож. Если дойдет до драки, защититься мне будет нечем. А вдруг прямо сейчас Уэйд за мной следит? Вдруг он нападет даже раньше, чем я пойму, что он приближается? Впрочем, у него вполне мог быть на меня другой план. На рисунке он нарисовал нож, но на самом деле у него могло быть какое угодно оружие. Пистолет, топор, молоток.

Я зашагала быстрее. Мысли в голове толпились одна чернее другой. Мой собственный план (если его можно так назвать) с каждой секундой казался все более и более невыполнимым. Чтобы выбраться из кампуса, мне придется пройти несколько темных, опасных закоулков. Однако Уэйд до сих пор не явился по мою душу. Наверняка он и знать не знал, что я учиню нечто подобное.

Впереди замаячили ворота вместе с будкой охраны. Осталось метров десять. С одной стороны, мне придется как-то незаметно подобраться к воротам. А с другой, если Уэйд нападет прямо сейчас, я смогу позвать на помощь охранников.

Пять метров.

Я подумала о том, что скоро уже буду лететь в самолете домой. Эта мысль придала мне сил. Я смогу. У меня все получится.

Три метра.

Я похлопала себя по карману куртки, в который положила деньги. На билет должно хватить. На автобус времени нет. Мне нужно домой как можно скорее, потому что миру вот-вот придет конец.

К будке охраны я кралась уже на цыпочках. Ворота, само собой, были заперты, но я уже готовилась к тому, что придется лезть через забор и прыгать в темную неизвестность с другой стороны. С невероятной осторожностью я подобралась к освещенному домику и заглянула в окно. Внутри никого не было. Столько нервов – и все зря!

Ночной охранник, наверное, обходил периметр. Я понятия не имею, чем вообще занимаются охранники, но обходить периметр, наверное, входит в их обязанности.

Веря, что удача мне улыбается, я тихонько подошла к забору сбоку от ворот. На ворота мне ни за что не вскарабкаться. Это здоровенная железная конструкция с пугающими вертикальными прутьями. Как в тюремной камере, ей-богу. Схватиться там не за что, а верхушки прутьев увенчаны острыми пиками. Даже если я всего лишь попробую перебраться через ворота, то наверняка окажусь насаженной на острые шипы, а мое безжизненно висящее тело найдут только утром.

С чего вдруг мне в голову лезли такие мысли, сама не понимаю. Как-то Кристал рассказывала, что слышала, как какие-то другие дети перелезали через ворота по навесам, которые удерживали массивные двери. Сначала я попыталась перебросить через забор сумку, но ничего не вышло. Забор в высоту метров пять, а мне удавалось подкинуть сумку на метр. Ну, может быть, на метр с чем-то. К тому же обратно она падала прямо на меня, и это было больно. В итоге я затолкала сумку себе за спину и стала карабкаться вместе с ней. То есть я как раз думала о том, чтобы начать карабкаться, как вдруг услышала в темноте сдавленный смех.

Нога соскользнула, и я чуть не грохнулась, но все уже удержалась и развернулась на звук. Сбоку от меня стоял мужской силуэт, лишь чуточку светлее теней, в которых он прятался. Быть того не может! Не мог Уэйд все это время идти за мной! Но когда парень шагнул ближе, я поняла, что обыграть судьбу куда сложнее, чем кажется.

Встав передо мной, Уэйд сложил на груди руки и нагло ухмыльнулся. Сейчас он показался мне прямо-таки уродливым. Не помню, чтобы до сих пор он казался мне особенно некрасивым, но теперь – точно да.

Нервную систему затопило здоровой дозой адреналина, который разнесся по всему телу. На лице наверняка проступило первое же выражение, которое я не успела вовремя обуздать. Страх. Паника. Все же взяв себя в руки, я изобразила умеренное любопытство.

Пора, блин, заводить друзей.

– Подвинься, что ли, – обыденным тоном проговорила я и кивнула на будку охраны.

Потом стала обходить Уэйда, но он не сдвинулся с места. Я так и осталась отрезанной от возможного спасения. Оставалось лишь молиться, чтобы Уэйд не знал, что охранника нет на месте, и сохранять внешнее спокойствие. Не вижу смысла демонстрировать противнику свой страх и давать понять, что от ужаса все кишки скрутило в узел. О людях, которые, будто хищники, охотятся на более слабых представителей своего же вида, я кое-что знаю. Им нравится видеть страх на лицах своих жертв, ощущать его в сердцебиении и слышать в дрожащих голосах.

Убедившись, что на моем лице нейтральное выражение, я смерила Уэйда скучающим взглядом, которому недавно научилась у Кении:

– Так и будем тут весь вечер торчать? У меня еще дел уйма.

– Сам вижу, – он кивнул на забор, по которому я только что карабкалась.

Точнее пыталась карабкаться. Понятия не имею, смогла бы я перелезть или нет, но теперь уж точно этого не узнаю.

Я красноречиво вздохнула, снова прозрачно намекая, что мне скучно.

– Ты меня сдашь или как? Если да, то давай быстрее. Говорю же, у меня дела.

Я снова стала обходить Уэйда, но вдруг заметила проблеск лезвия у него в руке.

– Много времени это не займет, – заверил он.

Страх превратился в настоящие тиски. Дышать стало трудно. Что будет, если я умру? Неужели тогда все умрут? Неужели это действительно случится? Неужели все так просто?

Наверняка Бог такого не допустит. Не может судьба всего мира зависеть от целости и сохранности моего сердца. Вот только я это видела собственными глазами. Видела смерть сотен тысяч людей. А может, и миллионов. Как будто кто-то щелкнул выключатель, а я не знаю, как щелкнуть его обратно.

Уэйд угрожающе шагнул ближе.

– Охранник в метре отсюда, – кивнула я на будку.

Уэйд тихо рассмеялся:

– Не переживай. Он еще долго никого не побеспокоит.

Ахнув, я уронила сумку, потому что уже собралась бежать к будке посмотреть, внутри ли охранник. Вдруг Уэйд с ним что-то сделал? Если вспомнить эмоции Уэйда, которые я уловила в видении, он бы легко на такое решился.

Вот только он опять преградил мне путь, из-за чего я оказалась к нему еще ближе. А значит, и ближе к ножу.

– С самого моего рождения я слышал только о тебе, – злобно и медленно проговорил Уэйд, будто слова давались ему с трудом. – Мои родители вечно хвастались не мной, а тобой. Последним пророком. Аллилуйя! Последний пророк наконец-то родился на свет! – Подняв руки, он замахал, насмешливо пародируя прихожан во всем мире. – Девочка, которая спасет мир! – Тут он снова воззрился на меня холодным взглядом. – Они думали, что я не слушаю. – Он похлопал себя ножом по ноге. – Но я слушал.

– Какой еще пророк? – брякнула я, изображая самый офонаревший взгляд из своего арсенала. – Понятия не имею, что ты несешь.

Уэйд опустил голову и уставился на меня исподлобья.

– Еще раз мне соврешь – и я растяну удовольствие надолго.

– Ты явно ошиб…

Он поднял вверх указательный палец.

– Пока тебя не занесло, имей в виду: мне нужно только то, что внутри тебя. Ты сама мне до лампочки. Можешь умереть быстро и безболезненно, а можешь умирать долго-долго, в компании ужасной и мучительной боли.

Из-за его слов во рту пересохло. Пульс зачастил, устремившись, видимо, к финишной черте.

– То, что ты разочарован, не означает, что ты должен меня убить.

– Разочарован?! – прикинулся оскорбленным Уэйд. – Ты хоть представляешь, каково это – расти в тени девочки, которую ты ни разу не видел? Которую ни разу не видели твои родители?

Родители? А родители его откуда обо мне знают?

– Допустим, я и правда та, за кого ты меня принимаешь. Пророк. Откуда вообще ты о таком узнал?

– Я же сказал. – От злости Уэйд пнул комок земли. – Родители мне все уши про тебя прожужжали.

– И кто же твои родители? Они члены Ордена?

– Члены Ордена? – насмешливо ухмыльнулся он. – Скорее они почитатели великой Лорелеи Макалистер. Ты наверняка с ними знакома. – Он сплюнул куда-то в темноту, и черты его лица превратились в маску фанатичной ярости. – Они должны были привезти тебя сюда и присматривать за тобой.

От удивления у меня отвисла челюсть.

– Твои родители – Хэмптоны? Те самые приятные люди, которые меня сюда привезли?

– Приятные? Неужели ты ни капельки не почувствовала, как они тебе поклоняются?

Почувствовала, но Уэйду говорить об этом не собиралась.

– Значит, ты Пол?

Он развел руки. На лезвии ножа в правой руке блеснул лунный свет.

– Единственный и неповторимый. Что они тебе сказали? Велели найти меня, чтобы я за тобой приглядывал? – Тут он снова тихо рассмеялся. – Уж поверь мне, я приглядывал. Глаз с тебя не спускал.

Как у такой приятной пары мог появиться такой чокнутый сын?

Злился он не на шутку. Нужно было как-то с ним справиться. Может быть, поможет толика правды.

– Ладно, я та, кто ты думаешь, и я понятия не имею, через что тебе пришлось пройти. Но дай-ка я кое-что тебе объясню. – В знак капитуляции я подняла руки ладонями вверх. – Вот-вот грянет война. Причем скоро. Я сама это видела. И все началось тогда, когда ты подложил мне в карман записку.

Внимательно слушая, Уэйд склонил набок голову.

– Когда ты это сделал, что-то изменилось. Не знаю что и почему, но это правда.

– То есть если ты умрешь, – вслух размышлял он, – наступит конец света?

– Не знаю. Может быть. Понятия не имею, что станет катализатором, но все случится уже очень скоро. Мне нужно вернуться домой. Нужно все исправить.

– Какое высокомерие! Мои родители будут крайне разочарованы.

– Ничего такого я не говорила. Я не знаю, что привело весь механизм в движение. Я лишь говорю, что он уже движется. Прямо сейчас, пока мы разговариваем.

– Если твой демон окажется во мне, я смогу пережить что угодно.

– Уэйд, это не выход. Одержимые люди не выживают.

– Ты же выжила, – сказал он таким тоном, будто я его оскорбила.

– Да, и не знаю почему. Если ты это сделаешь, Малак тебя убьет.

– Малак, значит? – В глазах Уэйда засиял голод. – Его зовут Малак?

– Малак-Тук. Правая рука Люцифера. То есть он был правой рукой Люцифера. Поверь мне, тебе не захочется, чтобы этот товарищ копался у тебя в кишках. Он тебя на куски порвет.

– А тебя почему не порвал?

Хороший вопрос. Знать бы еще на него ответ.

– Мы быстро подружились, – выпалила я, не зная, что еще сказать. – Но он уже дал мне ясно понять, что ты ему не нравишься.

– Серьезно?

– Серьезнее некуда.

– И как же он дал тебе это понять?

– Между нами существует связь. Мы думаем об одном и том же. И если мне сейчас хочется разорвать тебя на ошметки, то ему хочется того же.

– К сожалению, – Уэйд шагнул еще ближе, – я все-таки рискну.

Урезонить его не было ни малейшего шанса. Я надеялась, если мы долго проторчим на холоде, вернется второй охранник или мимо пройдет кто-то из учеников, но надежда с каждой секундой испарялась все быстрее. Уэйд начинал терять терпение. Мои рассказы о Малаке лишь подпитывали его желание поскорее оказаться одержимым демоном. Что тут скажешь? Уэйд дурак. Впрочем, все психопаты такие.

Я решила играть напропалую, разогревать его интерес и дальше, чтобы он продолжал говорить. Чтобы потянуть время. К этому моменту меня уже капитально трясло. И от страха, и от холода.

– Он высоченный, – начала я, будто делилась воспоминаниями с другом за порцией мороженого. – Ростом с деревья. А плечи широкие, как дом. Когти у него острые как бритва. Я видела, как он в мгновение ока вспарывает человеку грудь.

На самом деле грудь вспарывал не тот демон, что живет во мне. Это был образ из видения, пришедшего ко мне в тот момент, когда Джаред, с которым мы еще не были знакомы, прошел мимо меня в темном коридоре. То видение было моим единственным, где главным героем оказался ангел смерти. Я увидела, как он с мечом в руке дрался с огромным демоном на фоне странного пустынного пейзажа с выжженными облаками в фиолетовом небе.

Когда в темном узком коридоре наши руки соприкоснулись, я услышала лязг металла и провалилась в ужас представшего передо мной видения. Парень, которому на вид было от силы лет семнадцать, но в котором почему-то я разглядела нечто нечеловеческое, отчаянно боролся с чудовищем. Руки парня бугрились мышцами под весом огромного меча, которым он снова и снова наносил удары. Но монстр не уступал ему в проворстве, к тому же мог похвастать длинными острыми когтями и такими же сверкающими зубами. Парень из моего видения прекрасно знал, каково это, когда такие зубы вгрызаются в плоть. Знал, какой болью сопровождается поражение. Однако не хуже он знал и о силе, живущей внутри него и насыщающей каждую молекулу его тела.

Очередным невероятно сильным ударом меч рассек демону плечо и мощную грудь. С диким криком чудовище осело у ног парня, который смотрел, как демон корчится от боли и замирает, лишившись жизни. И в этот момент где-то на задворках сознания победителя замаячила мысль, что от опаляющего воздуха с каждым вдохом горят легкие.

С пальцев по мечу стекала кровь и капала на пепельную землю под ногами. Я тогда посмотрела, откуда идет кровь, и увидела на груди парня три глубокие раны. Когти демона нашли свою цель и вспороли плоть. Ахнув от увиденного, я обеими руками зажала рот, и парень резко развернулся, подняв меч. Будто услышал меня. Щурясь от низко висевшего над горизонтом солнца, я уже почти рассмотрела черты лица, но не успела – видение закончилось. Мгновение спустя я снова оказалась в темном коридоре, едва дыша и прижимая одну ладонь к виску, а вторую – к стене, чтобы не упасть.

Так прошло мое знакомство с миром ангелов и демонов. Позже я познакомилась с Джаредом и узнала его из видения, но само видение было слишком сюрреалистичным и невозможным. Мне понадобилось время, чтобы поверить собственным глазам. Тогда я думала, что видела какие-то символические метафоры, вроде тех, что люди видят во сне, где увиденные образы на самом деле означают что-то совершенно другое. Но со временем мне пришлось поверить в свои видения. Они оказались такими же настоящими, как я сама. Как Уэйд и его нож, который он держал в руке так близко от меня.

Сейчас Уэйд смотрел на меня почти завороженным взглядом:

– Как ты себя чувствуешь, когда он внутри?

Я пожала плечами. Начинать врать уже не смысла.

– По большой части вообще забываю, что он есть. Периодически ощущаю какие-то движения, вот и все.

Уэйд явно удивился:

– Разве ты не чувствуешь себя более сильной, способной на что угодно?

– Я не умею делать что угодно, Уэйд. С ним или без него – я просто человек. Он не дает мне никаких суперсил.

– Это потому, – фыркнул он, – что ты не пользуешься тем, что тебе дано. Я знал, конечно, что ты тупая, но не настолько же! У тебя внутри одно из самых могучих существ во вселенной, а ты утверждаешь, что он ничего не делает? Серьезно?

– Серьезно. С ним я такая же, как и без него.

– Тогда ты просто дура.

Мне захотелось хорошенько наорать на Уэйда. Видимо, я изначально взяла неверный курс. Раз он такого высокого мнения о Малак-Туке, может быть, стоит дать ему возможность поверить в собственные слова.

– Фиг с тобой, – поникла я. – Я тут, на секундочку, пытаюсь спасти тебе жизнь, Уэйд. Но ты прав. И был прав все это время. Демон меня защищает.

Уэйд замер и подозрительно сощурился, не зная, верить мне или нет. Самое время узнать, эффективно ли работает мой актерский талант.

– Если ты хотя бы попытаешься причинить мне вред, – начала я, потихоньку отступая назад, – он вырвет тебе глотку. Можешь, конечно, сам проверить.

В каком-то смысле он хотел мне верить. Хотел верить в то, что Малаку хватит сил защитить меня от прямой угрозы. Но это бы означало, что Уэйд не сможет меня убить, чтобы завладеть демоном.

– Однозначно проигрышная ситуация, – продолжила я, отступая еще дальше. – Если демон не защитит меня, то с чего тебе думать, что он защитит тебя? А если все-таки он меня защитит, то ты умрешь. Так или иначе, ты останешься в проигрыше, Уэйд. Хочешь ты того или нет.

По виду стало ясно, что Уэйда разрывает от злости. Ни один из этих сценариев ему не нравился, но один из них явно окажется правдой. Других вариантов не было, и он это понимал. Стиснув зубы, он прорычал нечто нечленораздельное и стал бить себя кулаками по коленям. Жаль, что не воткнул в себя нож в процессе.

– Похоже, я должен сделать выбор, – сказал он, когда наконец взял себя в руки. Подняв нож, он нарисовал им в воздухе зигзаг. Видимо, демонстрировал мне, как именно планирует меня убить. – Хочу, чтобы ты знала, Макалистер. Я очень давно жажду твоей смерти.