Текст книги "Смерть и девушка, которую он любит (ЛП)"

Автор книги: Даринда Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Возникло ощущение, словно с меня стягивают тепло и мягкость, будто до сих пор я была укрыта одеялом. Кто-то пощекотал меня по пятке, и я машинально дернула ногой.

– Так и знал, что сработает, – сказал незнакомый мужской голос. – Сегодня важный день, помнишь? Твой день. Ты его с шести лет ждешь. – Мир вокруг меня затрясся, будто я на батуте, и кто-то прыгает рядом со мной. – Можешь заказать что угодно на завтрак, так что решай поскорее. Срок действия этого предложения ограничен.

Все-таки разлепив веки, я сразу сощурилась, боясь, что в глаза попадет дождь и грязь. Однако ветер, видимо, стих. Я не слышала ни единого дуновения. Волосы не метались вокруг лица, кожу не саднило от ледяных струй. Слегка расслабившись, я открыла глаза чуть пошире, но не увидела ровным счетом ничего. Вокруг все было белое. Белое, яркое и какое-то эфемерное.

Кто-то убрал с моего лица локон. Мужчина. Рядом со мной сидел какой-то мужчина. Вспышка адреналина заставила меня вскрикнуть и соскочить с кровати.

Кровать.

Значит, я лежала на кровати.

Брови почти до боли сдвинулись, пока я пыталась понять, что к чему. Куда подевалось дерево? Где Глюк, Бруклин, Кэмерон и Джаред?

Испугавшись моей реакции, мужчина встал, присел с другой стороны широкой кровати и посмотрел на меня понимающим взглядом.

– Тебе приснился плохой сон, – сочувственно улыбнулся он. – Все хорошо. Это не по-настоящему.

Я пыталась сосредоточиться на его словах, но никак не могла не думать о том, что этот человек до странности похож на папу. Пока я глазела на него во все глаза, он уперся подбородком в матрас, давая мне время прийти в себя.

– Ты как, звездочка? – наконец спросил он.

Вдруг на моем плече оказалась чья-то рука. В панике я отшатнулась и скукожилась в ближайшем углу.

– Господи, солнышко! – проговорила женщина. – Видимо, на этот раз кошмар был особенно ужасный. Но сегодня важный день. Может… – Она взглянула на мужчину печальными глазами. – Может, после сегодняшнего станет получше, как ты и говорил.

С ласковой улыбкой и огромными голубыми глазами эта женщина была так похожа на маму, что сердце у меня в груди больно сжалось.

И тут меня осенило. Я умерла. Слава богу, я умерла и попала в рай к родителям. Причем мне совсем не было больно. Это же чудесно!

Просто чтобы убедиться, я нерешительно спросила:

– Мама?

Женщина терпеливо улыбнулась.

– Вы моя мама?

И снова она бросила взгляд на мужчину у кровати, после чего с грустью посмотрела на меня:

– Нет. Я твоя тетка Эдна. – Тут она тихо рассмеялась. – Ну конечно, я твоя мама, глупышка. Хочешь поговорить о том, что тебе приснилось?

– А вы… вы мой папа? – спросила я у мужчины.

– Прости, звездочка, – покачал он головой, – но нет. Я твой двоюродный прадед Фердинанд. Мы еще не знакомы. Я из Испании. Английского не знаю абсолютно, так что придется нам с тобой выучить какой-нибудь язык жестов, чтобы как-то общаться. – Когда я нахмурилась, он добавил: – Жуткий был кошмар, да?

И с этими словами на меня одной сокрушительной волной навалилось все случившееся. Моих друзей больше нет. Бабушки с дедушкой и Джареда – тоже. Попали ли они в рай, как и я? Увидимся ли мы снова? Джаред говорил, что на небесах он нечастый гость. Но, может быть, он все-таки придет меня навестить?

От чувства невыносимой утраты стало трудно дышать. Я наконец оказалась рядом с родителями, о чем мечтала так долго, сколько себя помню. Однако все, чем я жила, и все, кого я знала, исчезли.

Взглянув на маму с красивой улыбкой, я бросилась в ее объятия. Не знаю, можно ли плакать в раю, но я расплакалась так, что почти задыхалась. От рыданий меня всю трясло, а мама качала меня в руках, пытаясь хоть как-то утешить. Потом подошел папа и обнял нас обеих, а я все продолжала рыдать. Я оплакивала самых замечательных бабушку и дедушку на свете. Самых лучших в мире друзей, которые остались рядом со мной даже в сверхъестественной войне. Самого красивого парня из всех, кого я встречала, которому нравилась я (я!), и который говорил мне, что я красивая, умная и одаренная.

Я плакала так горько, что болело горло и пекло глаза. Папа принес влажное полотенце, и мама прижимала его к моему лбу, пока папа укладывал меня обратно в кровать. В белую кровать с белым одеялом, похожим на облако. Я точно попала в рай.

– Извините, – еле-еле выдавила я между рыданиями, – мне очень их не хватает.

– Кого, звездочка? – спросил папа.

Я посмотрела на него. На рыжие волосы, щетинистые щеки, темно-серые глаза. Он был точно таким же красивым, как я запомнила. И мама тоже.

– Хочешь остаться дома и не пойти в школу? – спросила мама.

– В школу? – ужаснулась я. – Я все еще должна ходить в школу?!

– По закону, должна, – ответил папа. – А если не пойдешь, то мистеру Дэвису уж точно доставит огромное удовольствие отстранить тебя от учебы на долгий-предолгий срок. Помнишь ваш последний прогул с Табитой?

С Табитой? Табитой Синд? С какой стати мне прогуливать школу в раю с Табитой Синд? И как ее вообще сюда занесло? Разве тут нет какого-нибудь списка? Или каких-то стандартов, которым нужно соответствовать, чтобы получить пропуск?

– Я даже не думала… то есть я удивлена, что в раю есть школа.

В голове не укладывалось, что даже здесь меня будет учить мисс Маллинз, а мистер Дэвис останется директором. Наверняка на такую авторитетную должность нашелся бы кто-нибудь поквалифицированнее. Речь ведь, на секундочку, о небесном учебном заведении!

– Я думала, мне больше не придется ходить в школу.

– Зря стараешься, – рассмеялся папа. – Так просто тебе с крючка не соскочить. Если поторопишься, то еще успеешь на первый урок.

– Может, не стоит на нее давить? – проговорила мама. – Таких кошмаров у нее еще не было.

Папа пожал плечами:

– Решать тебе, звездочка. Как думаешь, осилишь сегодня школу?

– Наверное, – нехотя отозвалась я, хотя прекрасно знала: теперь мне уж точно не отвертеться от уроков.

Приняв душ в ванной из тосканской плитки и мрамора и нарядившись в одежду из шкафа, который был больше всей моей старой комнаты, я спустилась по потрясающей деревянной лестнице, пока не оказалась на терракотовом плиточном полу с огромным стеклянным потолком над головой. Ей-богу, этот райский дом точно взялся прямиком из моих фантазий. Правда, в фантазиях были улицы из золота и облака из коллоидного серебра, но мне хватит и дома.

Даже несмотря на радость от того, что я вновь обрела родителей, у меня слегка кружилась голова, будто все вокруг не внушало доверия. Было действительно трудно поверить в такую версию рая. А вдруг все это мне просто снится?

– Итак, – начал папа, и красивая улыбка озарило его лицо, – поскольку ты так и не высказала предпочтений, я напек твоих любимых шоколадных блинов.

Взглянув на упомянутые шоколадные блины, я чуть не потеряла сознание от приступа острейшего восторга. Мне не хватило духу сказать папе, что я никогда в жизни не ела шоколадных блинов. А это явное упущение. Надо будет серьезно побеседовать по этому поводу с бабушкой.

– А еще, – сказала мама, – двухпроцентное молоко.

И налила мне стакан ледяного двухпроцентного молока.

– Потому что боже упаси, чтобы в доме появилось цельное, – добавил папа.

Я не люблю цельное молоко? Ладно, буду знать.

– Девушке же нужно следить за фигурой, – продолжил он, явно меня поддразнивая.

Я глянула вниз. Все та же тощая я, как всегда. Понятия не имею, с чего вдруг мне теперь нужно следить за фигурой, но бог с ним. Я согласна на что угодно, пока родители со мной.

Мне никак не удавалось перестать на них пялиться. Не смогла я отвести взгляд и от того, как папа перекладывал мне на тарелку коричневый блинчик и поливал его здоровой (или нездоровой, это как посмотреть) дозой сиропа.

– Имей в виду, – мама погрозила папе пальцем, – когда она окажется у медсестры, потому что потеряет сознание от сахарной передозировки, забирать ее и объясняться с медсестрой будешь ты.

Я откусила огромный кусок и вслух застонала, когда вся эта сладость затанцевала по вкусовым рецепторам. Это и правда рай. И в раю есть шоколад! Но все-таки я не могла насмотреться на родителей. Может быть, именно такими они стали бы, если бы выжили. А может, это всего лишь мои подавленные воспоминания, которые всплывают на поверхность, пока я окончательно не умру.

Неприятная, конечно, версия, но и ее не стоит сбрасывать со счетов.

Я смотрела, как родители подшучивают друг над другом, как мама всячески пытается увильнуть от необходимости попробовать блины, а папа убеждает ее, что лишний сантиметр на талии ей не повредит. Мама ответила, что весит не больше, чем десять лет назад, а папа в шутку стал гоняться за ней по кухне:

– Мне нравится, когда девушку есть за что подержать. Садись и ешь, иначе я тебя свяжу и накормлю силой.

Мама захихикала, прямо как школьница, и мое сердце куда-то воспарило.

Когда вновь нахлынули слезы, я опустила глаза, чтобы не беспокоить родителей. Чуть раньше я уже проревела двадцать минут кряду. Нельзя опять брызгать слезами. Меня сошлют в психушку. С мягкими стенами и чокнутыми медсестрами, которые заставляют пить пилюльки, а потом проверяют, не спрятал ли ты их под языком. Я под языком никогда в жизни ничего не прятала и начинать сейчас не собиралась.

– Звездочка, – позвал папа и нахмурился, – нельзя грустить на собственной вечеринке. Все начнут думать, что с тобой что-то не так. То есть начнут больше думать, чем уже думают.

– Лукас! – прошипела мама и наградила его сердитым взглядом. – Никто ничего о нашей дочери не думает.

– Ну да, – кивнул папа, протирая стол. – Никому и не нужно ничего думать. Все и так знают, что она с приветом.

Мама схватила кухонную лопатку и принялась колотить ею папу, который весьма успешно отбивался полотенцем.

Такого в моих воспоминаниях точно не было. Это что-то новенькое. А значит, я и правда в раю.

Глава 13
Рай и прочие странности

Наш дом находился примерно в полукилометре от магазина здоровой еды бабушки и дедушки «Натуральный восторг». Это было красивое белое двухэтажное строение с кучей дерева, стекла и растительности. Ужасно хотелось изучить каждый уголок, но, по словам предков, я должна была идти в школу.

Я улыбнулась. Всегда мечтала хотя бы в мыслях назвать родителей предками. Когда я узнала это словечко, мамы и папы уже не было, и казалось неправильным назвать их так без них. Жаргонное значение этого слова не имело бы нужного эффекта.

В школу меня вез папа, который врубил на всю катушку радио и подпевал под «Bad Moon Rising» группы «Creedence Clearwater Revival». Ему определенно было весело, а вот меня не покидало какое-то дурное предчувствие. Я попробовала выбросить все это из головы и просто принять происходящее. Наслаждаться моментом. Об этом я мечтала десять лет. Так к чему сомневаться? Зачем мутить воду?

– Из меня вышел бы отличный хиппи, – с тоской проговорил папа. – Надо было всего лишь родиться на пару лет раньше, но нет же! Родители хотели подождать, пока не смогут позволить себе ребенка. Ну что за чушь? Я пропустил целое поколение, ратующее за силу цветов.

Так он и причитал всю дорогу до школы, которая, к сожалению, длилась всего несколько кварталов. Я могла бы слушать его вечно. Конечно, папа не был таким веселым постоянно (у всех случаются плохие дни), но ведь мы, в конце концов, в раю.

– Так что с планами на вечер? Все в силе?

– В смысле? – уточнила я.

– Я о вечеринке. Той самой, о которой ты нам все уши прожужж…

– А-а, ну да, я забыла.

Вечеринка, что бы это ни значило. Я сверялась с календарем. Сегодня точно не мой день рождения, так что я понятия не имела, в честь чего мы закатываем вечеринку, на которой я, по всей видимости, настаивала с шести лет. Но опять же, если мои родители в деле, я – тем более.

***

Райли-Хай никак не изменилась. Относительно новая школа, которой всего пару лет от роду, осталась точно такой же, какой я ее запомнила. Школа мне нравилась ровно настолько же, насколько нравилось работать в магазине бабушки и дедушки. То есть я всегда была готова взяться за дело, но в то же время могла придумать кучу других дел поинтереснее.

Высадив меня у парадного входа, папа подождал, пока я не войду в здание. И этот жест меня покорил. Неужто он переживал, что меня украдут за такой короткий промежуток времени? Да еще и на небесах? А людей тут вообще похищают?

Войдя в школу, я принюхалась. Коридор пах, как всегда. Выглядел точно так же. Да все было точно таким же. Я-то думала, рай будет сильно отличаться от Райли-Свитч в штате Нью-Мексико. А если и не сильно, то хоть немножечко будет похож на Гавайи.

Но, может быть, это мой личный рай. Может быть, у всех людей есть своя версия рая. Если честно, то в моем идеальном мире рай как раз и состоял из того, что у меня уже было, только с родителями в придачу. Я хотела только этого – быть рядом с мамой и папой. Ни больше, ни меньше.

С другого конца коридора ко мне шла Бруклин с широкой улыбкой на губах. Я чуть не захлебнулась сплошным восторгом. Она здесь! Мы будем в раю вместе! Я уже собралась помахать ей, как вдруг поняла, что улыбается она вовсе не мне, а кому-то у меня за спиной. Я оглянулась и увидела, что в школу только что пришли Эшли и Сидни Сатерн. Брук добежала до них вприпрыжку, и они тут же принялись втроем шушукаться, делясь, видимо, какими-то сочными подробностями. Мне удалось расслышать что-то о новичке, который настолько классный, что Брук не поверит.

– Бруклин, – позвала я.

Она обернулась:

– О, привет. Что случилось?

В общем, повела себя так, будто мы с ней едва знакомы. Будто не были лучшими подругами с третьего класса.

– Ничего. Просто… просто хотела узнать, как у тебя дела.

Эшли и Сидни натянуто мне улыбнулись и стали терпеливо ждать, когда я уже верну им подругу. Их подругу.

– Что ж… – Брук явно была в замешательстве. – У меня все в порядке, Лорелея. Ты ведь Лорелея, да?

Я моргнула, пытаясь избавиться от подступивших слез.

– Да, все верно.

– Нам, вообще-то, надо попасть в класс к мистеру Берку пораньше, чтобы сдать запоздалую домашку, – сказала Эшли. Или Сидни. Понятия не имею кто. Я их никогда толком не различала. – Увидимся после третьего урока.

– Увидимся, – кивнула Брук и снова повернулась ко мне с ухмылкой. – Вечно они тянут с домашкой.

– Ага. – Совершенно сбитая с толку, я поджала губы. – Пойду-ка я на урок.

Когда я проходила мимо, Брук коснулась моей руки:

– С тобой все в порядке, Лорелея?

Лорелея. Не Лор. И даже не Мочалка, как она называла меня в младших классах.

– Да, все в порядке.

Я опять попыталась уйти, но Брук еще не закончила.

– Извини.

– За что?

– За имя. Я знала, что тебя зовут Лорелея. Ну, то есть была почти уверена, что ты Лорелея. Я не хотела… В общем, быть почти новичком в школе не так-то просто, нужно запомнить кучу имен сразу, чтобы не запутаться. – Тут она рассмеялась. – Кого я обманываю? Я все равно запуталась. Но быть полуновичком – это неплохое оправдание, согласна?

– Новичком? – переспросила я. Разве мы обе не новички? Как, собственно, и практически все в этой школе? – В каком смысле?

– Ну и кто теперь запутался? – усмехнулась Брук. – Давай вместе пойдем на физику.

Значит, первый урок у нас все еще общий. Это не изменилось.

– Я-то думала, что спустя два месяца буду знать имена всех учеников.

Я опустила голову. Возможно, время здесь течет иначе. Брук умерла до меня. Может быть, в раю пара минут – это как пара месяцев.

– Я живу здесь всю жизнь, а все равно еще остались люди, имен которых я не знаю. Это ужасно, да?

Рассмеявшись, Брук взяла меня под руку. Мне ужасно захотелось ее обнять, но она могла счесть это странным.

– Ты мне нравишься, – заявила она. – Честно говоря, с первого дня учебы в школе я почувствовала между нами связь. Но, может быть, всему виной наш общий рост. Метр с кепкой.

Мне хотелось рассмеяться над шуткой, но в этот момент я заметила, как к нам с мрачной миной направляется мой злейший враг.

– Лорелея, – начала Табита, сурово сдвинув брови, – я тебе все утро пытаюсь дозвониться. Что мне надеть?

– Ну, не буду вам мешать, – сказала Бруклин и ушла раньше, чем я успела схватить ее за руку с мольбами о спасении.

– Не понимаю, – пробормотала я в адрес Табиты.

Мягко говоря, я была в шоке. С чего это вдруг она со мной разговаривает, вместо того, чтобы, допустим, безжалостно унижать меня на глазах у всей школы?

– Я про вечер, – раздраженно процедила Табита. – Про вечеринку, про которую ты талдычишь с… начала времен. Короче, я не знаю, что надеть.

Она пошла по коридору мимо группы скейтбордистов с таким видом, словно я обязана была пойти следом. Вот я и пошла.

– Насколько формальной будет вечеринка? Я в курсе, что еду будут готовить на гриле, а есть мы тоже будем на улице? Я, знаешь ли, не люблю, когда у меня в тарелке букашки.

Табита еще продолжала говорить, но я ее уже не слышала, потому что увидела Гектора Салазара. Когда я еще была жива, Гектор принес в школу пистолет и трижды подстрелил Кэмерона, прежде чем тот успел свернуть ему шею. Смерть Гектора со всеми предшествующими событиями была ужасной, и его все равно пустили в рай? Небесный совет явно портачит не на шутку. Я так долго пялилась на Салазара, что Табите пришлось взять меня за руку и протащить мимо ученика, который пил из фонтанчика.

– Ты меня вообще слушаешь? – заныла она. – И вообще, ты сегодня странная. Я, конечно, понимаю, сегодня твой день и все такое, но тебе бы стоило хоть немного сочувствовать всем нам. Нам ведь приходится ковылять по жизни без… – тут она остановилась и показала в воздухе кавычки, – … «суперсил».

Я застыла на месте.

– Что еще за суперсилы?

Табита никогда не знала о моих видениях, и такое положение вещей меня целиком и полностью устраивало. Так откуда ей знать сейчас? Неужели все знают? И какого все-таки фига она со мной разговаривает?!

– Твои суперсилы, – ответила она. – Боже ты мой! Ты меня с ума сведешь. Я говорю про твои силы. – Она помахала руками, словно это поможет мне понять, что она несет. – Про твою способность сочетать не сочетаемое. Про твой талант идеально подобрать туфли под любую блузку и превратить уродливый шарф в изящный аксессуар. Ну и ну! Уж не знаю, что ты ела на завтрак, – Табита подтолкнула меня вперед, – но слезай уже с плюшек. Такое количество углеводов явно вредит мозгам.

– Привет, Лорелея, – поздоровалась со мной незнакомая девушка. Теперь все стало ясно. В раю все друг друга знают. А вот я эту девушку не знала. – Готова к тесту?

К тесту? В раю есть тесты?! Ну никакого покоя.

***

Я сидела на первом уроке, слушала неповторимую мисс Маллинз и размышляла обо всем на свете. Если это не рай, то как еще можно все объяснить?

Написав записку, я не оглядываясь передала ее Бруклин. Она ее все-таки взяла, а это хороший знак.

В моей записке был простой вопрос: «Мы в раю?».

Через минуту Брук коснулась сложенной бумажкой моего плеча. Я взяла ее с самым беспечным на свете видом и развернула под партой.

«Лично для меня физика больше похожа на ад. LOL».

Я закатила глаза. Возникло ощущение, будто я попала в мир, перевернутый вверх ногами. Едва прозвенел звонок, я схватила свой рюкзак.

– Лорелея, – позвала мисс Маллинз, когда я уже была в дверях.

Мне хотелось догнать Бруклин, но та выскочила из класса до того, как я успела привлечь ее внимание. Пришлось топать обратно к миниатюрной учительнице.

– Я хотела поблагодарить тебя за приглашение на сегодняшнюю вечеринку, – сказала она, и я задумалась, все ли новички здесь устраивают вечеринки. Впрочем, в этой школе все новички, если, конечно, моя теория времени верна. – С удовольствием приду.

– Замечательно. Я передам родителям.

Об этом я и думала все утро – о своей теории времени. Мы с Брук по-прежнему вместе ходили на одни и те же уроки, но рядом ни на одном из них не сидели. В этой реальности мы однозначно не были лучшими подругами. И от одной этой мысли все клеточки в моем теле отзывались болью. Однако многое осталось прежним.

Ученики по большей части были те же, что и раньше. Если я и правда в раю (а эта теория очень быстро стала терять свой лоск), то все в моей школе уже мертвы. Война действительно погубила человечество. По крайней мере в Райли-Свитч.

Сердце обливалось кровью от понимания, что я не справилась. Как я и говорила. Как я и боялась.

Перекусить я решила с прилавка. Для столовской еды я была не голодна, но и совсем неголодной себя не чувствовала.

– Три пятьдесят, – сказала Мэдисон Эспиноза.

В раю и деньги, что ли, нужны? Я застонала и полезла по карманам, переживая, что там пусто. В конце концов нашлось два доллара.

Я глянула на газировку, пакет чипсов и пачку печенья.

– Эм-м, можно я что-нибудь верну?

Продавщица закатила глаза. Если это и правда рай, то такое поведение явно не к месту.

– Конечно, – сказала она и забрала банку газировки. – Два двадцать пять.

Сгорая от стыда, я снова принялась хлопать себя по карманам.

– Лорелея! – Мне не пришлось оборачиваться, чтобы узнать по голосу Бруклин. – Вот твоя сдача. – Удивленное выражение моего лица ее насмешило. – Ее деньги у меня, так что прекратите так закатывать глаза.

– Что тут происходит? – полюбопытствовала из-за моей спины Табита.

– Нам нужно поговорить, – ответила ей Бруклин. – Если, конечно, ты не против, чтобы я к вам присоединилась.

Табита казалась такой растерянной, что я невольно задумалась, где все ее подруги. Эмбер, Эшли и Сидни – вот ее компания. А я никогда ее компанией не была.

– Я собираюсь на обед домой. Думала, Лор захочет со мной, вот и пришла ее поискать. Но мы можем и сами поехать. Без проблем.

– Мы? – переспросила я.

– Я и Эмбер. Ах да, она тоже хочет знать, что надеть.

Откуда, бога ради, в любой из реальностей у меня возник талант сочетать не сочетаемое? Да я по утрам одинаковые носки подобрать не могу.

– Что ж, прошерстим ее гардероб чуть позже.

– Можно подумать, ты не знаешь его вдоль и поперек. Ну да ладно. Увидимся тогда после школы. Не забудь. Ты же в курсе, на что она способна.

Когда Табита ушла, Бруклин указала на столик. На наш столик. Тот самый, за которым мы просидели два года.

– Тут сойдет? – спросила она, ставя на стол свой поднос.

– Конечно. И спасибо. Я забыла взять утром деньги, – соврала я сквозь зубы. Вообще-то, я думала, что никакие деньги тут не нужны.

– Без проблем. Со мной такое постоянно.

Мы сели, и Брук уставилась на меня своим фирменным дотошным взглядом.

– Выкладывай.

– Не поняла? – Я открыла пакет чипсов.

– Утренняя записка. Что это было? Мне показалось, ты… расстроена.

Я сунула чипсину в рот и стала хрустеть, давая себе время подумать.

– Ну, это странно, конечно. И я не знаю, как объяснить… Да и глупо это.

– Странно, говоришь? – Брук намазала горчицей и бургер, и картошку-фри.

Эту радость мы открыли с ней вместе – макать картошку не в кетчуп, а в горчицу. Однако это было много лет назад, и, если мои новые расчеты верны, то мы вовсе не в раю. Понятия не имею, где мы, но это точно не рай в традиционном смысле. А если Бруклин открыла волшебный горчичный трюк не со мной, то с кем?

– Весь день какой-то стремный.

– Потому что ты сама стремная, – сказал парень у меня за спиной.

Я обернулась и увидела Глюка. Весь день я его не видела, и вот он здесь – во всей красе. Вскочив с места, я набросилась на него с объятиями. Он отшатнулся, но не под моим натиском, а потому, что я его шокировала. Я тут же отпрянула и, заикаясь, пробормотала оправдания:

– Я просто давно тебя не видела…

Меня и саму дико шокировал тот факт, что Глюк просто стоял и смотрел на меня с отвисшей челюстью.

– Ла-а-адненько. – Он похлопал меня по голове и глянул на Бруклин. – Обычно она так себя не ведет. Я пришел узнать, что случилось. Эшли сказала, ты просила нас не обедать сегодня с тобой. Так в чем дело?

Значит, Глюк дружит с Брук, Эшли и Сидни, но не со мной? Мой порыв с обнимашками застал его врасплох. Что ж, мой мир перевернулся, и жить в нем оказалось гораздо сложнее, чем я думала.

– Извини, Глюк. Я просто…

– Глюк? – Он сдвинул брови с таким видом, будто у меня внезапно выросли рога. – Ты назвала меня Глюком? Это что, тонкая шутка?

– Что? Н-нет, – запинаясь, проговорила я. – Я думала, тебя все зовут Глюком.

– Почему ты вообще со мной разговариваешь? – спросил он таким грубым тоном, что я замерла, а все вокруг притихли и уставились на нас. Глюк повернулся к Бруклин. – А ты почему с ней разговариваешь? Я и не думал, что ты будешь общаться с той, кому корона не жмет.

– В смысле?! – взвизгнула я. Он меня вообще знает?! – Ну и как тебя тогда называть? Может быть, кретином? Видишь ли, кретин сейчас очень в тему!

– А вот и она, – кивнул Глюк, глядя на Бруклин. – Лорелея, которую мы все знаем и любим ненавидеть. Не забудь, кто она.

С этими словами он наградил меня ухмылкой, полной такой ядовитой ненависти, что я окаменела с головы до ног.

Глюк отвернулся, бросив напоследок:

– Господи, страннее дня еще, блин, не было.

В этот момент в столовке повисла гробовая тишина. Я села за стол, надеясь не привлекать еще больше нежеланного внимания. Неужели в этой альтернативной реальности я законченная стерва? Что-то не помню, чтобы успела в такую превратиться.

К счастью, все смотрели не на меня, а туда, где подают пиццу. Я тоже оглянулась и замерла. Там был Джаред. В этой альтернативной реальности был Джаред! Ужасно захотелось подбежать и прыгнуть ему в объятия, но последний опыт заставил меня попридержать коней. Вдруг он меня не знает? Хотя он ангел смерти. Если кто и помнит все произошедшее, то точно он. Вокруг все одновременно зашептались, а я пыталась запомнить, во что одет Джаред. На нем были белая футболка и джинсы, как тогда, когда он впервые появился.

Может быть, мы попали во временную петлю, и теперь все начнется заново? А дальше что? Меня опять собьет зеленый грузовик, или на этот раз маленькая сиреневая «хонда»?

Как и в первое свое появление, Джаред пошел к нашему столику, и я прикусила нижнюю губу, надеясь, что он меня помнит. Что он подсядет к нам и объяснит, что здесь творится. Однако на полпути Джаред остановился, заметив, что к нему направляется еще один ученик. Кэмерон.

Все мышцы в моем теле разом напряглись. Кэмерон шел уверенно и целеустремленно. Они с Джаредом не всегда ладили, поэтому я напряглась еще сильнее, когда они оказались рядом. Однако Кэмерон лишь наклонился поближе и шепнул что-то Джареду. В ответ Джаред улыбнулся. По-настоящему, искренне, а вовсе не угрожающе, как улыбнулся Ласку при первой встрече несколько месяцев назад.

К нашему столику Кэмерон пришел с подносом и сел рядом с Бруклин. Джаред последовал его примеру.

– Приветики, – сказала Брук, игриво толкнув Ласка плечом.

Кэмерон ответил ей тем же:

– Привет, – и посмотрел на меня, явно удивляясь тому, что я сижу за тем же столом. – И тебе привет… эм-м… Лорелея. Это Джаред.

Мой взгляд прошелся по Джареду снизу вверх, пока не остановился на темных глазах, которые дружелюбно мерцали. Он потянул мне руку.

– П-привет, – неуверенно пробормотала я и пожала протянутую ладонь. Тепло от соприкосновения тут же пропитало всю меня. – Приятно познакомиться.

– Он только начал здесь учиться, – сообщила Бруклин.

– И станет классным футболистом, – добавил Кэмерон. – Команде давно такой был нужен.

Я так обалдела от этого заявления, что уставилась на Ласка с открытым ртом:

– Ты играешь в футбол?!

– Черта с два, – рассмеялся Кэмерон. – Зато Джаред будет играть. Верно, дружище?

Дружище? Ну точно: я попала в «Сумеречную зону».

– Он уже говорил с тренером, – продолжал Ласк. – Все пускают слюни. Лучшая статистика в штате.

Робко пожав плечами, Джаред сел рядом со мной. Его нога прикоснулась к моему бедру, и снова прикосновение оказалось теплым и приятно шокирующим, будто по мне промчался ток.

Я пребывала в самом сердце Страны Счастья, пока не услышала стук каблуков Табиты. Этот звук я не забуду никогда. Именно по нему я всегда знаю, когда она рядом. Так было и в моей старой реальности.

– Привет, Лор. Мы в итоге решили присоединиться к тебе.

– Зашибись, – проворчал Кэмерон, и Брук ткнула его локтем.

Табита и Эмбер сели за стол. Что бы ни заставило Бруклин попросить меня посидеть с ней, этому придется подождать.

– Я Табита. – Табита протянула Джареду руку. – Табита Синд. И да, я так же прекрасна, как мое имя.

От такой наглости у меня распахнулись глаза. Табите нравился Джаред с первого дня и в моей старой реальности, но в этой он, похоже, отвечал ей взаимностью. Что и понятно: Табита настоящая красавица.

– А я Эмбер, – подключилась верная соратница Табиты.

Ей тоже, наверное, хотелось пожать Джареду руку, но Табита такого бы не простила. К тому же она все еще смотрела Джареду в глаза, и он не отводил взгляд довольно долго, пока наконец не улыбнулся, кивнув Эмбер в знак приветствия.

Мне резко поплохело. Полностью дезориентированная, я мечтала лишь об одном: вскочить прямо сейчас и с дикими воплями убежать домой. Мне совсем не нравилась реальность, где я – конченая стерва, мои лучшие друзья едва меня знают и презирают уже за то, что я дышу, а мой парень явно положил глаз на другую.

– Прошу прощения, – пробормотала я, понимая, что впустую стараюсь сдержать подступившие слезы. – Мне нехорошо.

Я встала и буквально выбежала из столовой, а потом и из школы – на прохладный чистый воздух.

– Можно проводить тебя домой?

Я резко развернулась на звук мужского голоса. Голоса Джареда. Он стоял прямо за мной, беспокойно сдвинув брови.

– Джаред?

Один уголок красивых губ приподнялся в улыбке, и Джаред шагнул ближе.

– Он самый. Джаред Ковач.

Мне хотелось узнать, помнит ли он меня и все, что произошло. Знает ли он, где мы – в раю или нет. Но что-то меня остановило. Вдруг в этой реальности есть правила, а я их нарушу? Что тогда будет? Меня выгонят, и я опять лишусь родителей?

– Ты домой? – Следом за Джаредом появилась Табита. Даже в раю от этой барышни не отвязаться. – Если не отпросишься у администрации, влипнешь в неприятности. Но если хочешь, я могу тебя подвезти.

Я бы предпочла, чтобы меня пешком проводил Джаред, но прекрасно понимала, что Табита напросится в попутчики.

– Все в порядке, мне просто нужно подышать, – ответила я, не в силах отвести взгляд от Джареда. Он, впрочем, тоже продолжал на меня смотреть.

– Ну и ладно. Поскорее возвращайся, пока еда не остыла.

С этими словами Табита взяла Джареда под руку и поволокла обратно в школу. Больше выдержать я уже не могла, поэтому сорвалась с места и убежала по тротуарам Райли-Свитч домой. Вот только прибежала не к новому дому, а к старому, где жила с бабушкой и дедушкой, и резко притормозила. Вдруг они здесь другие? Все ли с ними в порядке?

Одним махом я уже потеряла лучших друзей и парня. Вряд ли я переживу, если потеряю и безусловную любовь бабушки с дедушкой, к которой привыкла с детства. Да, меня разбаловали любовью, и извиняться за это я не собираюсь.