Текст книги "Безудержный ураган (СИ)"

Автор книги: Данта Игнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7. Свеча в окне

Приходилось постоянно останавливаться и ждать пока разведчики проторят путь. По многим улицам города бродили ворлоки, иногда, довольно многочисленными группами. Кое-где буйным цветом расцвела подозрительная растительность. Вальдары долго петляли по Азирону.

Когда начало темнеть, Бруснир решил – нужно искать место для ночлега. Ночевка казалась ему ужасной потерей времени, но блуждать в темноте было глупо и крайне опасно. Но где разместить столько людей? Такую толпу не втиснуть в обычный дом. Разделяться тоже нельзя. Ближайшим большим зданием, способным вместить всех оказалась городская библиотека. Там и решили остановиться.

В библиотеке не оказалось монстров, зато там прятались несколько работников. Они едва ли не прыгали от радости при виде вальдаров. Бруснир отдал необходимые распоряжения, назначил дозорных.

Переулок располагался на высоком холме и с высоты хорошо просматривался соседний. Там сновало множество ворлоков, а чуть левее, по развалинам школы, разгуливали маленькие раздувшиеся уродцы. Ярко-синий цвет их кожи бросался в глаза и казался неестественным даже после всего произошедшего. Такие вальдарам еще не попадались. Соседство с новыми монстрами, от которых неизвестно что ожидать, Бруснира не радовало, но выбора не было.

Удалось разместить людей достаточно удобно. По крайней мере, под крышей места всем хватило. Один только Тидорок не разделял общего мнения и бесконечно жаловался, что не может спать на полу, как какая-нибудь жалкая дворняга. Шаймор держался от братца подальше и первым вызвался идти в дозор.

В полночь Бруснир заступил на дежурство. Он бесшумно прогуливался вокруг библиотеки и всматривался в ночь. В одном из домов в переулке под холмом вальдар заметил горящую свечу на окне. Позвал Шаймора, показал на огонек:

– Видишь тот дом внизу? Там выжившие.

Шаймор присмотрелся, потрепал себя по светлым волосам:

– Там, где свечка горит? Умно и безрассудно. Там улица кишит монстрами. И не только мы могли увидеть свет.

– Они в западне. Им нужна помощь, – пожал плечами Бруснир.

– Чтобы пробиться к ним понадобятся все бойцы. Пришлось бы бросить без защиты этих из Звездного… И… Там слишком много ворлоков, мы можем проиграть эту схватку, – рассудил Шаймор. – Может, стоит вернуться за ними позже, когда отведем этих в лагерь?

– Может и стоит, но они вряд ли переживут эту ночь, – сказал Бруснир, потирая переносицу.

– План есть? – смирился Шаймор.

– Есть… Нужно отвлечь ворлоков…

– Какой такой уродский план вы тут задумали? – визгливо возмутился Тидорок у них за спинами.

Он безуспешно пытался отдохнуть на том жалком коврике, что вытащил из под какой-то уснувшей старухи, но ничего не вышло. От твердого пола болели кости, а мысли все время возвращались к ценным вещям, которые эти проклятые вальдары так и не забрали из его дома. Но больше всего беспокоился Тидорок о судьбе отцовского богатства. Что еще станет с ним в этом новом мире? Он даже пытался молиться Мадеусу – золотому богу, богу богатства и роскоши. Покровителю толстосумов и успешной торговли, а так же, как ни странно, покровителю воровства. Но ничего не помогало, и тогда он решил подышать свежим воздухом. Выбрался из душных залов библиотеки и под прекрасным звездным небом увидел этих двоих, которые планировали кого-то спасать и рисковать его жизнью. Бруснир и Шаймор успели только обернуться, а он уже продолжил:

– Я решительно против того, чтобы вы кого-то там спасали, пока не выведете меня из Азирона и не доставите в безопасное место. Мне надоело ваше самоуправство и возмутительное неуважение. Я требую первоочередной заботы о моей безопасности и обеспечение мне комфортного места для ночлега, в котором бы я мог спокойно отдохнуть, дабы продолжать завтрашним днем свою обычную жизнедеятельность.

Тидорок все еще продолжал разглагольствовать, когда Бруснир взглянул на Шаймора, покачал головой и спросил:

– Как можно выносить это недоразумение?

– Никак, – сквозь зубы прошипел Шаймор. – Скройся отсюда подобру-поздорову, твоего мнения никто не спрашивал.

Последнюю фразу Шаймор адресовал уже брату. Тидорок пришел в еще большее возмущение и повысил громкость своей требовательной речи.

– Эдак он всех монстров разбудит… – заметил Бруснир, усмехаясь.

– Я решу эту проблему, – отрезал Шаймор и направился к братцу.

Спустя несколько минут, он бросил Тидорка, связанного и с кляпом во рту, на пол маленькой коморки в библиотеке.

– Надеюсь, Вам тут будет удобно переночевать, Ваше Величество, – смеясь, заявил Шаймор и захлопнул за собой дверь.

***

В тишине ночи звуки разносились далеко. Несколько воинов подожгли дом. С грохотом выбили заклинаниями двери в соседних уцелевших жилищах. Покричали и скрылись в темноте. Бруснир, Шаймор и еще три бойца спустились по веревке с холма и дворами пробирались к нужному дому. Они рассчитывали на быструю вылазку. Забрать людей и вернуться назад тем же путем.

– Надеюсь, твой план сработает, – прошептал Шаймор, обращаясь к другу.

– Когда это ты стал такой трусихой? – поинтересовался Бруснир.

Шаймор приглушенно засмеялся:

– С тех пор, как мир съехал с катушек.

Вальдары подошли к дому сзади и бесшумно двинулись в обход. Спереди, во входную дверь билось несколько ворлоков. Еще парочка бродила вдоль окон.

Вальдары напали, и большая часть серых тварей погибла еще до того, как успела их увидеть. Но лязг мечей и мерзкое клокотание все же наделали шуму. Это беспокоило Бруснира. Он оглянулся по сторонам и быстро постучал в дверь, надеясь, что им откроют, и не придется ее выламывать.

Им открыли сразу же. На пороге стоял Дарен. Из-за его спины выглядывала Анели. Они наблюдали в окно за боем и поняли, что это вальдары.

Бруснир сразу перешел к делу:

– Сколько вас?

– Трое, – ответил Дарен.

– Все на выход. Мы вальдары и поможем вам выбраться из города, – сообщил Бруснир, пропуская их мимо себя, и коротко бросил своим воинам. – Уходим. Быстро.

Бруснир спустился с крыльца, когда сзади раздался истошный визг синюшных уродцев. Шум все-таки привлек их. Всех вздернуло в воздух и болезненно приложило о стену дома. Спустя мгновение Бруснир, приземлившись на ноги, скомандовал:

– Уводите людей.

– Быстро, быстро, – поторопил Шаймор, проводил всех до поворота и бегом вернулся назад.

Синие монстры удивительно организованно, друг за другом, вошли в калитку.

Бруснир раскидал уродцев заклинанием воздушного кулака.

– Ты тоже уходи! – крикнул он Шаймору.

– Ага, щаз, – пробормотал воин и добавил громче. – Здесь я буду полезнее.

Мелкие пучеглазики проворно повставали и плеснули в них струями какой-то жидкости. Вальдары очень подозревали, что если не увернуться вовремя, то тут-то и придет их бесславный конец. Шаймор попробовал закончить бой быстро – сжечь тварей магией, но они не загорались. Пламя тухло, едва касаясь их кожи. Воины не позволяли синюшным подойти близко, отбрасывая заклинаниями. Но на вопли почти сразу сбежались ворлоки. Бруснир понимал, что против тех и других одновременно не выстоять. Ворлоки втянут в ближний бой, а вздувшиеся твари обольют своим ядом или чем они там плескаются.

– Бруснир, надо уходить. Наши должны были уже подняться, – крикнул Шаймор, отпрыгивая от очередной струи.

Ворлоки лезли через забор. Первый грохнулся в свежую лужицу синюшных. Его серая плоть растаяла, словно лед на печке.

– Уходим, – согласился Бруснир. – Я разве против? Но они не дадут нам подняться.

– Какой план? – спросил Шаймор, пятясь и на ходу выбрасывая морозные стрелы с левой руки.

– А почему за план всегда отвечаю я? Бежать! – крикнул Бруснир. – Желательно прямо сейчас.

Ворлоки завалили забор и толпой хлынули в сторону воинов.

– Отличное предложение, – одобрил Шаймор и сиганул через забор в соседний двор. Бруснир последовал за ним. Эта преграда не задержала монстров. Слишком слабенькая была, из прутьев. Бруснир обернулся, с его ладоней сорвалось яркое оранжевое пламя. Попал в нескольких ворлоков. Эти горели преотлично. В свежий ночной воздух ворвался навязчивый запах паленой тухлятины.

Вальдары бежали быстро, но гады не отставали.

Синюшная мелочь тоже не потерялась и ударила в спину новой звуковой волной. Бруснир успел прикрыть себя и Шаймора щитом. А Шаймор, явно разозлившись, нашпиговал ближайших ворлоков целым градом острых сосулек.

– Шаймор, сюда! На крышу! – указал другу путь для отхода Бруснир. И прыгнул следом на невысокий угольник, с которого легко забрался на крышу низкого домика.

Край ветхой кровли не выдержал его веса, рассыпавшись в прах. Бруснир провалился вниз, но успел ухватиться за кромку. Самый резвый ворлок внизу вцепился в ногу. Жизненные силы воина бурным потоком хлынули в довольно заурчавшую тварь. А синий уродец с самыми здоровыми зубами быстро-быстро задышал, готовясь в очередной раз завопить.

– Не спрыгивай! – заорал Шаймор. Выхватил из-за пояса острый кривой кинжал и плашмя упал на край крыши. Лезвие сверкнуло в фиолетовом лунном свете и глубоко засело в лапе ворлока. Тварь взвизгнула и отцепилась. Шаймор невероятным рывком втянул Бруснира на крышу. Синюшный завопил.

Вальдары покатились кубарем, срывая прогнившую кровлю. Когда все стихло, Шаймор приподнялся, взглянул на друга и спросил:

– Ну, что позагораем или по крышам скакать сможешь?

Бруснир, цветом походивший на ворлока, засмеялся:

– Сваливаем.

Дома стояли близко и вальдары, перепрыгивая с крыши на крышу, смогли оторваться от погони. В конце улицы они спустились и затаились в узком закутке между зданиями, прислушиваясь, нет ли хвоста. Не хватало еще привести тварей к библиотеке.

Утро наступило, не принеся никому долгожданного отдыха. Люди почти не спали ночью и теперь, с непонятно откуда взявшейся бодростью, собирались в путь. Всем хотелось поскорее выбраться из ставшего чужим города. Уйти подальше и никогда больше не видеть печального и опасного кладбища их прошлых жизней. Вот только они еще не знали, что вся страна превратилась в такое кладбище.

Шаймор стоял возле связанного братца, уперев руки в бока, и озабоченно покачивал кудрявой головой.

– Ну, что прикажешь с ним делать? – крикнул он Брусниру, готовившему отряд в путь неподалеку. – Развяжу ведь – он орать опять будет.

– Развяжи, – отмахнулся Бруснир. – Будет голосить, свяжи снова.

Тидорок, опасаясь, что его снова свяжут, голосить не стал. Всем своим видом демонстрируя негодование и презрение, он прошествовал мимо Шаймора молча.

– Ты смотри, носом потолок не зацепи, – пробурчал ему вслед воин.

Дарен и Анели держались вместе. Они, пожалуй, единственные кому удалось нормально поспать. Только оказались в безопасности, среди вальдаров, оба выключились и проспали, как убитые, до самого утра. И твердый пол библиотеки показался им весьма удобной постелью. Их разбудили голоса людей.

Дарен чувствовал себя уставшим и разбитым. Тело в местах побоев распухло и саднило. Каждое движение отзывалось противной болью, тошнило. Но сегодня не так страшно, как вчера, и плотник благодарил за это богов.

Анели немного повеселела, в глазах даже появился блеск. Никого из этих вальдаров она не знала, но безгранично доверяла каждому, так как ее брат один из них. Для девочки это были герои во плоти. Сказочные, но настоящие, к которым можно прикоснуться рукой. Они уже спасли эту страну в недавней войне с фаурренами, спасут и теперь. Тогда ведь тоже казалось, что все кончено, но ничего, разрешилось каким-то образом.

Анели заприметила Шаймора, ничем не занятого, провожающего взглядом Тидорка, и подошла к нему.

– Доброе утро. Мне бы найти Левира. Не подскажешь где он? – смущаясь, пролепетала девочка.

Шаймор опустил взгляд на нее.

– Левир… Здесь же, в городе. Или в лагере за городом, куда и мы сейчас отправимся, – воин присел и заглянул Анели в глаза. – А зачем он тебе? Уж не родственник ли?

Анели кивнула:

– Он мой брат.

Нотки гордости скользнули в голосе.

– Ясно, блошка, – сказал Шаймор и ласково потрепал ее по волосам, вставая. – Держись поближе. Думаю, скоро мы встретим твоего брата.

Вскоре отправились. Сегодня им повезло без приключений выбраться на восточный проспект, а по нему и до восточных ворот. Наверное, здесь уже проходила группа Вильгета или Левира и они очистили местность.

По приходе в лагерь Бруснир увидел идущего к ним Левира. Это был молодой высокий мужчина с русыми волосами и крепким тренированным телом. Анели тоже его заприметила и с криком радости бросилась навстречу. Вальдар, как пушинку, подхватил ее на руки и крепко прижал к груди.

Опытный воин и почти прозрачная девочка-подросток, но все же они были похожи. Сходство скользило в одинаково голубых глазах, в почти неуловимых движениях мимики.

– Анели, ты жива! Я искал вас, но не мог найти. Где ты была? Где мать?

Анели мгновенно помрачнела, несколько секунд боролась с собой, пытаясь не заплакать, но не удалось. Уткнулась лбом в плечо брата и сквозь рыдания с трудом выдавила:

– Она умерла. Умерла, Левир. И дедушка…

– Я знаю. Я был дома. Видел…

Левир, не отпуская сестру и поглаживая ее по волосам, подошел к Брусниру и протянул ему руку:

– Спасибо. Спасибо, что спас ее. Я твой должник.

Бруснир отмахнулся:

– Какой долг? Я даже не знал, что она твоя сестра.

– А это и неважно, – возразил Левир.

– Важно то, что только урод потребует взыскания долга за такую услугу, – улыбнулся Бруснир.

Левир опустил Анели на землю и взял за руку.

– Пойдем, тебе нужно отдохнуть, – на ходу обернулся и сказал Брусниру. – Вильгет погиб.

Анели защебетала, что-то рассказывая брату про Дарена. Потянула Левира за руку, желая познакомить их.

Бруснир продолжал идти, но ему казалось, что он остановился – там, где услышал известие о смерти Вильгета, главнокомандующего вальдаров и своего друга. Хотелось ненадолго остаться одному. Но такую роскошь он позволить себе не мог. Слишком многое еще предстояло сделать. Хотя, после вылазки в Азирон, вальдар плохо себе представлял, что вообще можно поделать с творящимся кругом кошмаром.

Глава 8. Новый главнокомандующий

Лагерь, раскинувшийся возле Азирона, поражал своими размерами. Народу сюда набилось, как в муравейник. Множество палаток раскинулось вдоль озера. Они убегали вдаль насколько видел глаз, почти до самого леса на горизонте.

Бруснир увидел в этом пристанище не безопасное место, а, напротив, совершенно беззащитный кусок пирога. Сразу же принял командование своей сотней, организовал патрулирование и выставил дозорных по периметру. Только после этого вновь пришедшие вальдары начали обустраиваться.

Около часа спустя Шаймор пришел к Брусниру. Он хмурил лоб и шагал туда сюда, то и дело задевая головой крышу палатки:

– Ты уже знаешь последние новости? – наконец выдал он, отвечая на красноречивый взгляд друга.

– Что именно? – спросил Бруснир, продолжая сидеть у входа и чистить меч.

– Что Волна прокатилась по всему Шантаху? Что весь наш материк заражен и нигде теперь не безопасно? А король собирается сбежать за океан в Миранию?

– Может быть, это только слухи… – пожал плечами Бруснир.

– Король сбежал на побережье. Что по-твоему он будет там делать? Купаться в океане?

– Я не знаю, Шаймор. Не может же он бросить свою страну и просто сбежать? Надо что-то делать, как-то исправлять ситуацию.

– Болтают, что единственный способ выжить: уплыть в Левию. А король Мирании согласен принять беженцев.

– Думаешь, это правда? Плевать на Миранию! Думаешь, здесь уже ничего не поправить? – вдруг спросил Бруснир, взглянув на друга.

Шаймор поежился, помедлил и все же ответил:

– Похоже на то…

Безысходность, повисшая в воздухе, не понравилась обоим мужчинам.

– Если даже и так, то нам есть чем заняться – нужно спасти людей, – отрезал Бруснир, отгоняя неприятные мысли намерением действовать. – Как можно больше людей.

В палатку вошел молодой солдат, застыл в напряженной позе и отчеканил:

– Всем вальдарам приказано собраться для оглашения королевского приказа.

К построившимся стройными рядами вальдарам вышли несколько мужчин. По выправке и темно-синей одежде можно было понять, что это военные из армии короля. Молоденький глашатай просеменил рядом с ними, развернул свиток и прочитал:

– В связи со смертью главнокомандующего вальдаров Вильгета, волей короля, все вальдары переходят в подчинение королевской армии. Непосредственное командование вальдарами поручается генералу Станлону, – мальчишка свернул свиток и отступил за спины военных.

Вперед шагнул мужчина невысокого роста с сурово сдвинутыми бровями. Он держался неестественно ровно, и некоторое время молча смотрел на людей перед ним.

– Я генерал Станлон, – заявил он и сделал паузу, чуть вскинув подбородок и обводя взглядом вальдаров. – С этого момента вы подчиняетесь непосредственно мне. Завтра с утра все, кто находится в этом лагере, отправятся в бухту Нежную, что близ Фаренхада. Все должны подготовиться к дальнему переходу. Для дальнейших указаний приказываю сотникам явиться ко мне в палатку через десять минут.

Станлон развернулся уходить. По рядам вальдаров прокатился ропот, перерастающий во все более громкий гул. Бруснир вышел вперед, и шум стих. Около трех сотен пар глаз обратились на него:

– Генерал Станлон, вальдары никогда не подчинялись военным. Что изменилось теперь?

Станлон обернулся. Лицо его исказила гримаса недовольства:

– Приказы короля не обсуждаются.

Вальдары снова заволновались, послышались недовольные выкрики. С военными короля у них вышла скверная история еще во время войны с фаурренами. Магические способности вальдары обрели вовсе не как дар божий, а в результате довольно бесчеловечных экспериментов над ними. Многие тогда погибли, а выжившие отказались быть мышами для опытов. Именно тогда вояки короля попытались принудить их к подчинению силой и битву эту проиграли. А вальдары получили независимость и возможность решать свою судьбу самостоятельно. С тех пор они беспрекословно подчинялись только приказам своего главнокомандующего.

– Но короля здесь даже нет. Насколько мне известно, со вчерашнего дня, тогда как Вильгет погиб сегодня… – возразил Бруснир.

– Приказ подписан мною лично! В сложившихся обстоятельствах я уполномочен действовать от имени его Величества, – зло выплюнул Станлон. – Разговор окончен.

– А что с людьми, которые остались в Азироне? Кто-то останется помочь им? – снова задал вопрос Бруснир, игнорируя последнюю реплику генерала.

– Все военные силы будут брошены на то, чтобы довести тех, кто уже находится в этом лагере до побережья. Там будут даны дальнейшие приказы, – отчеканил генерал металлическим голосом и спросил раздраженно. – Да кто ты такой, чтобы допрашивать меня?

– Бруснир, к вашим услугам, – иронично улыбаясь и чуть склонив голову, произнес вальдар. – И, мне почему-то думается, вальдары не станут выполнять чьи-либо приказы до тех пор, пока не изберут нового главнокомандующего.

Его поддержали громкими выкриками.

К генералу подошел человек, что-то прошептал и протянул свиток. Станлон развернул его, быстро пробежал глазами и зачитал:

– Командующий сотник вальдаров – Бруснир, обвиняется в неподчинении приказам погибшего главнокомандующего Вильгета.

В воздухе повисла осязаемая тишина. А на лице Бруснира едва заметно дернулись желваки.

К группе военных, развязно ступая, подошел Тидорок. Он гаденько улыбался. А Станлон продолжал:

– Обвинение против Бруснира выдвинуто гражданином Тидорком. Он утверждает, что вышеуказанный воин не выполнял прямого приказа Вильгета по спасению жителей Звездного района, а занимался спасением простолюдинов, ставя под угрозу жизни уважаемых граждан, – генерал свернул свиток и добавил. – До выяснения обстоятельств жалобы приказываю арестовать сотника Бруснира.

Несколько военных направились к Брусниру. Вальдар усмехнулся.

– Я убью, убью его вот этими руками, – прошипел Шаймор, обнажил меч и вышел вперед. – Ну, идите сюда, арестовывальщики.

Вся сотня воинов, командование которой едва успел принять Бруснир, почти одновременно с Шаймором сделала тоже самое. А затем Левир и его сотня. И воины, подчинявшиеся погибшему Вильгету, хоть их ряды и значительно поредели. Бруснир смотрел в глаза Станлону.

Военные застыли в нерешительности.

Двое, что собирались арестовать Бруснира, замерли на полпути и с молчаливым вопросом в глазах уставились на своего генерала. Станлон пошептался со своими людьми, махнул рукой, отменяя приказ, и все они молча и быстро удалились.

В своем шатре Станлон дал волю эмоциям. Он кричал и размахивал руками:

– Да как они смеют? Невыполнение приказов короля это бунт! Что они о себе возомнили? Я прикажу перебить их всех!

– При всем уважении, – вкрадчиво вмешался его помощник. – Это вальдары и они все как один будут защищать этого Бруснира.

– Да плевал я на них! Сколько их? Каких-то жалких три сотни! Меньше! Теперь и двести пятьдесят едва ли наберется. Их нужно было придушить еще тогда, во время войны, когда эти мерзавцы вышли из-под контроля! У меня здесь три тысячи вооруженных солдат! Арестуйте зачинщиков, остальным придется смириться!

– Но генерал, чтобы победить эти три сотни нужно, по меньшей мере, пять тысяч солдат и человек пятьдесят сильнейших магов, которых у нас нет… Кругом полно чудовищ, мы не можем себе позволить…

– Все, я понял, убирайтесь! Все, убирайтесь!

– Как быть с вальдарами? – пятясь к выходу, спросил помощник.

– Пусть остаются здесь и пусть все здесь сдохнут. Я не возьму их с собой в Миранию, – засмеялся Станлон. – Считай, что я казнил их всех.

***

Левир нашел Бруснира в рощице возле лагеря. Простая прогулка, как могло показаться, была на деле изучением местности. Впрочем, Бруснир все же пришел к выводу, что место для беженцев выбрано удачно. До леса на востоке далеко, как и до Азирона на западе. Плюс отличная видимость во все стороны.

– Тебе опасно разгуливать одному. Кое-кто захочет твоей смерти после сегодняшнего.

– Хотеть – не значит получить, – улыбнулся Бруснир, но тут же посерьезнел и спросил. – Как он погиб?

– Мы столкнулись с чудовищем, которое владело таким уровнем магии… Мне прежде не доводилось такого видеть, – вздохнул Левир. – Вильгет приказал мне с моими людьми отступать. Я отправил их, а сам задержался… Мы ничего не могли поделать, наша магия не действовала, а раны от мечей затягивались на этом существе почти мгновенно. Я единственный выжил. И то случайно. Меня привалило обломками дома, и эта тварь меня не заметила.

Мужчины помолчали, думая каждый о своем.

– Почти все готово к голосованию… – сказал Левир. – Что думаешь делать дальше?

– Выберем главнокомандующего – тогда будет ясно.

– Я хотел поговорить с тобой… Хочу отправить Анели с ними… Она самое дорогое, что у меня осталось. Но я нужен здесь. А ей здесь оставаться нельзя…

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе решить? – спросил Бруснир и его бровь изогнулась. – Я не могу этого сделать. Такие решения ты должен принимать сам.

– Я знаю, – вздохнул Левир. – Знаю. Думаешь, с ними она будет в безопасности?

– Трудно сказать. У них три тысячи солдат и еще несколько тысяч присоединятся по пути. Но станут ли они заботиться о людях, если станет жарко? Думаю, нет, – ответил Бруснир.

– Возможно, но эвакуация, кажется, единственный способ выжить и я хочу, чтобы она уплыла в безопасное место. Как можно скорее…

– Может, ты и прав, – согласился Бруснир. – Пойдем выбирать командира. Уже пора.

Голосование вальдаров не было замысловатым, каждый написал имя на листочке и бросил в общую чашу. Потом голоса подсчитали. Набравший наибольшее количество голосов и объявлялся главнокомандующим. Честь назвать заветное имя досталась Левиру. Он вышел, ему подали листок с именем победителя.

– Главнокомандующим вальдаров избран Бруснир, – прочитал он и улыбнулся. – Поздравляю.

Такой исход ни для кого не был удивительным. Подавляющее большинство воинов проголосовали за Бруснира, ему доверяли. Еще во времена войны он заслужил уважение этих людей, многие были обязаны ему жизнью.

Бруснир замер на месте, это уже было слишком. Он едва смирился с тем, что придется быть сотником. Этого еще не хватало. Он уже бывал командиром, сотни людей погибли из-за его решений в войне с фаурренами. И пусть все это помогло победить, но цена оказалась слишком высока. Все кругом почему-то забыли об этой цене мгновенно, и только Бруснир до сих пор не мог спокойно спать по ночам. Ни за что на свете он не хотел снова оказаться тем, кто будет посылать людей на смерть.

К нему подошел Шаймор, сжал его плечо и, наклонившись, негромко прошептал:

– Друг, тебе бы надо что-то сказать…

– К ворлоку все! Пусть выберут кого-нибудь другого, – сбросил его руку, Бруснир. Развернулся и ушел прочь.

Конечно же, вальдары никого другого избирать не стали. И уже к вечеру Шаймор сумел убедить друга – нет иного выбора, кроме как принять управление вальдарами. Потому что иначе, они будут сидеть и ждать, когда он решится, а сейчас нельзя терять времени. Время действовать.

Еще до заката, хмурый и раздражительный, Бруснир обратился к воинам.

– Я знаю, что у некоторых из вас здесь семьи и вы, возможно, не захотите расставаться с ними в это трудное время. Поэтому, если кто-то желает отправиться завтра с королевским караваном, то освобождаю вас от службы. Есть такие?

Вперед вышли человек двадцать. Бруснир кивнул:

– Что касается остальных… Завтра разделимся на отряды и отправимся в Азирон. Нужно вывести из города оставшихся там людей. Мы потеряли целые сутки, и, боюсь, многие уже не дождались помощи.

Этой ночью Брусниру так и не удалось уснуть. Перед глазами вереницей всплывали лица людей, жизнь которых оборвалась в результате принятых им решений.

***

После собрания Левир сделал выбор отослать сестру с караваном. Он бы не решился отправить ее с чужими людьми, но когда Бруснир отпустил часть вальдаров – все изменилось. Этих воинов Левир хорошо знал, он не раз доверял им собственную жизнь. И мог надеяться, что с ними Анели будет в большей безопасности, чем здесь. Вальдар вернулся в свою палатку, сел рядом с сестрой и долго молча смотрел на нее.

– Что случилось? – забеспокоилась девочка.

– Завтра ты отправишься с беженцами к океану, а там сядешь на корабль и поплывешь в Миранию.

– Я отправлюсь? Ты не поедешь со мной? – тут же взвилась Анели.

– Нет, я с тобой не поеду.

– Это какой-то бред. Я каким-то чудом выжила и нашла тебя, а ты хочешь отправить меня непонятно куда? Я никуда без тебя не поеду! – заявила Анели и уперла руки в бока. Ее лицо раскраснелось, а глаза метали молнии. – Кроме тебя у меня больше никого нет на этом свете. Ты не можешь отправить меня неизвестно куда одну.

– Я не могу сейчас поехать с тобой, но я обязательно найду тебя, позже, – попытался оправдаться брат. – Я должен остаться и постараться спасти как можно больше людей. Это мой долг. Кроме нас им некому больше помочь.

– Хорошо. Я понимаю, – успокоилась Анели и присела рядом. – Я останусь с тобой.

– Ты не понимаешь, – покачал головой Левир. – Я не смогу защитить тебя. Завтра мы снова отправляемся в Азирон.

– Не надо в Азирон! Левир, прошу тебя, не надо туда. Ты там погибнешь, и я больше никогда тебя не увижу. Не бросай меня, – зачастила Анели и обняла брата. – Не поступай так со мной. Мне страшно.

– Всем страшно, но ты будешь в безопасности. Караван будут охранять несколько тысяч военных. С вами отправится и часть вальдаров. Я попросил их присмотреть за тобой.

– Нет, нет, я не поеду с ними, – упрямо замотала головой Анели и заплакала. – Ты меня не заставишь.

Левир погладил ее по волосам:

– Когда ты была в городе, Бруснир спас вас. Если бы не он – вы бы погибли. Ты должна понять, там, в Азироне есть еще люди. И я могу помочь им. Они ждут моей помощи, так же, как вы той ночью ждали помощи вальдаров. Ждут, окруженные полчищами монстров, без единого шанса выбраться. Только на нас они могут надеяться. Ни ты, ни я, не вправе лишать их этой надежды.

Анели вытерла слезы тыльной стороной ладони и взглянула на брата:

– Обещай, что выживешь. И что найдешь меня. И еще надо найти Дарена, я хочу поехать с ним.