Текст книги "Пустотник (СИ)"

Автор книги: Данил Коган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Слава богу, отвязались от него, от упыря. Хотя бы на время. Нет, так-то парень неплохой. Только ссытся и глухой. В смысле, плюется и очень громкий!

Мы отправились на ревизию запасов. Ингвар, проверив наш скарб, долго ворчал, сетуя на наше «легкомыслие». По его мнению, мы не взяли полезного примерно ничего. Но, говоря в нашу защиту, мы собирались под путешествие с караваном и фургонами, а не в турпоход. Старый охотник набросал список недостающего, а Шор отправился к Зигмунту, договариваться чтобы нам продали товары прямо сейчас. Торговля на площади уже закончилась. Большинство караванщиков ложилась спать. Но для нас торгаши открыли свои сундуки.

Какое-то время заняла покупка недостающего снаряжения, не «отходя от кассы», то есть каравана. Когда Ингвар признал подготовку удовлетворительной наши вещевые мешки изрядно потяжелели.

Практически все уже разошлись по фургонам, чтобы отойти ко сну, как сверху спикировал Морт с криком:

– Гляньте чо-о-о!

Кто-то вдел ему в левое ухо стальное круглое кольцо, на которое закрепил кожаный «аусвайс» отряда.

– Да ты нефор у нас теперь. Смотри как бы местные гопники за серьгу не предъявили.

– Сам ты нефор, Илья. Я ксар! Ты, кстати, кузнецу караванному сорок меди теперь должен, ковать-точить.

– Отлично, вычту из твоей доли.

– Ну ты жлоб, Илья, гля ты чо! Грабеж прям на глазах почтенной публики!

– Да кто тебя смотрит-то после Ярмарки? Кроме меня с Шором.

– Кто надо, тот и смотрит! Сто двадцать ловцов в день к моему потоку цепляются, понял че?

– Ах ты сучонок. Я ведь тебя предупреждал! – я начал медленно разматывать пращу.

Ксар свечой рванул в темное небо и оттуда хрипло заорал:

– Я тока интересные моменты показываю. Типа как тебя из башни мага выпнули! Не палю разговоры, планы секретные в развалины пойти, Илюшенька, не будь я ксар, летать-порхать! – хриплый вопль засранца разнесся по всему лагерю. Думаю, теперь о наших секретных планах знают не только местные колхозники в Рубежном, но и волки в лесу услышали.

– Да заткните уже кто-нибудь этот летающий кусок говна! – раздался яростный крик из фургона Зигмунта.

– Да ты сам громче ори, еще не все проснулись! – отозвался соседний фургон.

– ПРОСТО ЗАТКНИТЕСЬ ВСЕ! – это уже сам Зигмунт.

Цирк с конями.

Я сел на стоящий рядом ящик и принял позу роденовского «мыслителя». Рука-лицо.

За что мне это все?

Глава 20
Поход

По утреннему холодку, в предрассветных сумерках мы вышли из Рубежного. Сонные стражники с черепами на куртках проводили нас злорадными взглядами. Правда, когда они увидели Ингвара, радости в их глазах поубавилось. Думают, наверное, что значит его присутствие и чем грозит. Ну пусть думают. Вряд ли додумаются до чего-то… хоть до чего-то вообще. В такие банды умников не набирают. У этих Лютый думает за остальных, у него голова большая. А такие кадры, как «дядя Диса» или бандос, повесивший себе на шею чужие пальцы, или эти на воротах, обычно тупы, как пробки.

То, что впереди нас ждала засада, – к гадалке не ходи. Остальные придерживались того же мнения.

– Как глазки-то блестели у выродков, – сплюнув на землю, заявил Ингвар. – Точно ждут нас, причём недалеко. Я могу провести мимо засады. А можем их положить. Решать тебе, паря.

Я глянул на Шора. Так получилось, что эта ящерица стала моим ближайшим советником. Я полагался на его мнение.

– Я уже говорил, – он слегка раздул капюшон. – Засаду следует перебить. Если мы здесь задержимся, нам всё равно придётся с ними столкнуться. Нужно это сделать на своих условиях.

– Поддер-рживаю, – добавила Шайя.

– Это я понимаю, – ответил я одновременно всем. – Но какие будут последствия? Нам за этих придурков наверняка предъявят по возвращении. А они вроде как официальная власть в этом колхозе.

– Думаешь на шаг вперёд – это отлично, – Ингвар глянул на меня с гордостью, будто сам меня всему научил. – Нам предъявят, это факт. Но никто из совета их не поддержит. Что в зыби происходит, в зыби остаётся, – я вспомнил почти такое же высказывание цверга Розенкранца. – Главное, чтобы никто не ушёл и не смог рассказать, как всё было по-ихнему. А так – кто их знает. Может, их дикие звери сожрали. Сгинули в зыби. Так бывает.

– Хочешь сказать, тела не найдут?

– С вами я, – Ингвар самодовольно ухмыльнулся. – О телах не беспокойся, не найдут их, паря.

– Сначала надо эти самые тела ор-рганизовать. Делить шкур-ру неубитого оленя плохая пр-римета.

Я немного подумал, потом хлопнул себя ладонью по лбу. Чуть не забыл. Отвёл Шайю чуть в сторону и достал баночку, выданную мне магом Анантой. Почти Антанта, ипатий. Открыл банку и протянул ликанке.

– Местный маг меня подрядил дать этот амулет одному из спутников. Следилка через поток, как я понял. Если ты не против, потаскай его на себе, хорошо?

Я ожидал вопросов, возражений, но Шайя просто сунула палец в коробку, подцепила цепочку и вытянула амулет наружу. Миг – и передо мной из маленькой банки выскочил кругляш из белого металла, больше тары по размеру. Я только вздохнул мысленно. Магия-хренагия. До сих пор не верю своим глазам, видя такие фокусы.

Амулет увесисто покачивался между нами. Размером он был сантиметров десять в диаметре. Солидный такой. Материал – скорее всего белое золото, матовое, гладкое. На лицевой стороне причудливый символ: переплетённые знаки, складывающиеся в картинку открытого глаза. Три маленьких камня вплавили в металл: два мутно-синих, как слёзы в уголках глаза, и один алый в центре – живой, с искрой, как раз на месте зрачка. Тонкая цепочка выглядела неубедительно: амулет казался слишком тяжёлым для неё.

Шайя несколько мгновений рассматривала эту неземную красоту и, кажется, даже принюхивалась, а мне в голову пришла очередная «гениальная» идея. Так-то вешать непонятно что на своих людей не очень правильно. Но ксар, помнится, с ходу определил проклятие на моей булаве.

– Погоди, мелкая. Морт! Лети сюда, есть вопрос.

Морт, не засветившийся на воротах, примкнул к нам как только мы отошли метров на триста и скрылись за складками местности. Он плавно спикировал к нам с ликанкой.

– Глянь на хреновину своим глаз-алмазом. Не опасно её Шайе таскать? Надо было вчера ещё тебе показать, да я забыл.

– О, гля ты чо! Морт-завали вдруг понадобился господину Илье Николаичу. А я те так скажу…

– Морт, завали. От тебя требуется конкретная консультация, а не твой обычный трындёж. И, да. Я типа капитан команды, и это приказ.

Я не думал, что это поможет. Но Морт ухнул и молча закрутил окулярами напротив висящего на цепочке золотого кругляша. Диво дивное. Ксар что-то сделал без применения насилия и получасового гундежа!

– Так, Илья, гля чо. Проклятий нету. Эта штука присасывается к ауре и позволяет владельцу видеть глазами носителя, магичить-химичить. Передача идёт через Поток на ловец. Амулету нужен контакт с телом. Но центральный символ и камень мне не нравятся, гля, не будь я ксар. Прёт оттуда нехорошей аурой. Аж пробирает, гля ты чо. Но вроде не опасно для носителя.

– Вроде? Фига ты профессор. «Вроде» меня не устраивает.

– А ты че хотел, Илья? Я те кто? Летающая лаборатория оценки? Объяснил чего сам понял, гля чо. Спасибо скажи лучше дяде Морту, жопошник!

– Я тоже не чую вр-реда, – тихо рыкнула Шайя. – Мор-рт пр-рав, камень непр-риятный. Но вр-роде не опасный.

И просто накинула цепочку на шею, а сам амулет убрала под доспехи.

– Спасибо, Морт, – я глянул на исчезающий амулет. – Особенно за то, что обошёлся без своей обычной клоунады.

– Так по делу же спросили, гля че. В походе мы. Ты капитан. У меня бирка вон в ухе, гля. Ты думаешь, Илюша, я совсем отбитый чель?

– Так и думаю, – я развёл руками.

Ксар довольно заухал и сделал вокруг нас с Шайей пару кругов. Откуда в нём столько энергии, интересно?

Ладно, пришла пора захлопнуть ловушку. Что бы я там себе ни думал, настроил её именно я, сказав вчера старосте, когда и куда пойду. Мне всё ещё было не по себе от того, что я хладнокровно собирался заманить в ловушку и убить десяток незнакомых мне людей. Не на уровне рассуждений. С этим всё как раз было отлично. Они сами устроили засаду где-то там впереди вовсе не для того, чтобы нас чаем с плюшками угощать. И вообще бандитов нужно истреблять. Особенно в этом мире, в котором нет полиции и следственного комитета. Может, где-то в анклавах и есть что-то похожее. Но здесь не анклав. Я как-то не собирался становиться неким аналогом «Мстителя» или судьи Дреда в этом мире. Зачистка Межмирья от подонков общества в мои ближайшие планы точно не входила. Мне оно не надо. Мне нужно домой попасть. Бандиты встали на моём пути? Тем хуже для них. Может, и придётся провести локальную зачистку.

Рассуждал я именно так. Но внутренний недобитый интеллигент, которого мне подселили в детстве матушка и великая русская литература, возмущённо орал: «Убийца! Чем ты лучше их…» и прочие глупости. В этом не было ни правды, ни рациональности. Одни эмоции и внушенные родителями заповеди. Они у меня оба рафинированные интеллигенты. Отец ещё, несмотря на учёную степень, понимал, что такое быть мужчиной. А мама… маму чуть инфаркт не хватил, когда я профессионально боксом занялся, вместо того чтобы в университет поступать… Ладно. С «голосом совести» я пока что ничего поделать не мог. Кто-то глубоко внутри нашептывал, что я задумал что-то грязное, недостойное. Но я по жизни использую формулу: «Делай что должен, и будь что будет». Сейчас мой долг был в том, чтобы уничтожить опасность для своей группы, потратив минимум ресурсов команды. И никого не потеряв.

Поэтому сперва разведка.

Затем, если я решу, что мы не справимся без потерь, – будем обходить.

А вот если будет ясно, что засаду можно зачистить нашими силами, убьём их всех.

– Собрались, – сказал я, подходя к остальным. – План такой. Сперва разведка. Морт высматривает засаду, как увидит – сообщает нам. Ингвар расскажешь ему, где удобные места для нападения?

– Да. Но у тебя целая ликанка с ручным хорьком есть. И я.

– Сначала срисовываем, кто где. Затем вы с Шайей снимаете часовых, берёте под контроль стрелков. А мы с Шором попадаем в оставшуюся засаду ну и всех там кладём в мать сыру землицу.

– Эй, я тоже драться буду, ты гля!

– Толку от тебя, Морт, в драке. То-то ты всю дорогу сматывался, как зверушки нападали.

– Ой ты гля чо-о. Да я там нужен был как ксару крылья. Сами справлялись прекрасно. Мне поток надо было вести! А вот стрелка и я могу из строя вывести, плевать-алхимичить.

– Отлично. Инициатива дело наказуемое. Будешь на контроле стрелков. Но сперва разведка. Я помню, ты нам на ловцы картинку давал пару раз, Морт. Здесь такое возможно?

– К моему потоку вы с Шором подключены. Так что ищи Хрен_вам_в_грызло среди потоковиков и подключайся, смотреть-пырить. Вот только… – и он замолчал.

Сам! Без Морт-завали. Подозрительно.

– Что только?

– Да этот поток будут видеть все, кто на него настроен. То есть полдеревни Рубежное, примерно, – спокойно объяснил Шор.

– Ты вообще нормальный, Морт? – тот возмущённо раздул щёки и крутанулся вокруг своей оси. – Ясно. Наш дрон сразу на местное телевидение вещает. А как-то обойти это нельзя?

– Нет, нельзя, – ответил Шор. – Если ловец настроен на определенный поток, он будет его показывать, если хозяин пожелает.

– Вааще-то. Вааще-то можно, – пробормотал Морт, отворачиваясь. – Но это интимный момент, ты гля.

Интимный момент! Бормочет, а не пронзительно орёт. Нам что, ночью ксара подменили?

– Да давай рожай уже, – не выдержал я его сбивчивого бормотания. – Что за способ?

– Ну вааще-то это тайна, – он облизнул губы толстым жёлтым языком. – Вы двое щас мне поклянётесь, че никому вааще. Никому. И Ингвару, и Шайе тоже. Ну или цепляйтесь к общему потоку и не выпендривайтесь, кусать-колотить!

– Чужие тайны мы уважаем. Правда, Шор? – тот флегматично кивнул. – Пошли, отойдём.

Пока мы удалялись от остальных, Морт причитал в стиле:

– Какой поток пропадёт, какие отпечатки. Серебро не меньше, летать-жужжать. Кровь-кишки, всё как зрители любят. Разорение. Нищета.

– Блин, ты своими стримами зарабатываешь что ли? – осознал я. Вспомнил про «ставочки», о которых он кричал в лабиринте. Тогда особо было не до раздумий.

– А что, думаешь, я ради удовольствия тружусь-летаю?

– А нафига ты тогда с нами попёрся, болезный? Какой с потоков прок в этой глуши?

– Чебы ты понимал, лошара! Кто будет смотреть на цветочки-ягодки, гля. Всем подавай кровавое мочилово, таскать-хоронить! Вот и порхаю по всяким местам вроде стремного Зелёного лабиринта. С вами я три серебряных отпечатка сделал за дорогу, гля че! А теперь денежки мимо проплывают, беднеть-растрачивать.

– Ты ещё заплачь. Зачем тебе деньги-то? Жрёшь ты всякое дерьмо, одежда тебе не нужна, в гостинице можно не селиться.

– Не твое дело, Муромец! Понял, гля?

Пожалуй, впервые я видел ксара по-настоящему злым. Мы уже отошли достаточно, чтобы даже Шайя с её острым слухом нас не слышала.

– Ладно, ты прав, дело не моё. Выкладывай уже свой огромный собачий секрет.

– Знач так. Есть у меня ещё поток, – тихо прошипел ксар, проигнорировав подначку.

Шор «моргнул» своей плёнкой и слегка раздул капюшон.

– Два потока? Да ты оказывается не простой ксар.

– Заткнись! Чего разорался, кусать-колотить? Это секрет, понял, ящерица?

Я решил не спрашивать, чего такого чудного в двух потоках. Не время. Но галочку напротив мысли «поспрашивать о Потоке своего ловца – Планше» я себе поставил. Шор между тем серьёзно кивнул и заявил:

– Понял. Обещаю хранить твою тайну.

Я тоже кивнул и приложил ладонь к груди.

– Я знач, вас щас туда подключу. О том, че там есть, тоже никому. И хоть одну поганую ухмылку увижу на ващих харях – будете у меня на общем потоке сидеть, понятно вам? А вааще желательно не зырить тамошние отпечатки! Ни к чему вам. Но вы же всё равно полезете, кусать-плевать, – ксар немного пожужжал камерой и наконец выдал: – Поток называется «Забытые_сны».

И он подозрительно уставился на нас: не ржём ли мы. Нет, для Морта название конечно странное, но ничего смешного.

Мы с Шором отдали своим ловцам команды, и те принялись перебирать потоки. В зеркальной глади мелькали смутные образы, мгновенные картинки чужой жизни. Наконец картинка замерла, показав нас с Шором, уткнувшихся в ловцы. Я приказал Планше – «Удерживай». Полдела сделано. У Шора, кстати, ловец выглядел круто, прямо как алюминиевый тактический планшет из фильмов. Ему ещё и изображение на визор транслировалось, который он цеплял на левый глаз. Технологии на грани фантастики, ипатий коловрат.

Дальше всё закрутилось очень быстро. Ингвар проинструктировал Морта, где лучше искать затаившихся врагов, выдав ему конкретные ориентиры.

Ксар свалил в разведывательную миссию.

Мы потихоньку двинулись вперёд. Я на ходу косился в своего ловца. Холмы, рощицы, тропинки. Мелькнули спины каких-то животных.

Бандиты особо не мудрили. Они устроились в ближайшей к Рубежному удобной точке для засады, примерно в полутора километрах от поселка.

Морт срисовал их всех, демонстрируя нам «засаду» в различных ракурсах.

Что сказать. «Черепа» эти – конченые придурки. Даже мне, человеку далёкому от дел военных, было понятно, что-то, что они устроили, – не засада, а полное говно. Двое наблюдателей сидели метрах в двухстах по обе стороны от ложбинки, в которой расположился основной состав «Черепов». Замысел, очевидно, был таков: мы покажемся на одном из холмов, а дальше они нас догонят либо перехватят. Здесь было несколько нахоженных троп, которыми ходили местные, и бандиты логично предположили, что мы пойдём по одной из них. Собственно ложбинка, где они сидели, была ближе всего к самой утоптанной тропе.

Местность вокруг изобиловала невысокими холмами, поросшими травой, кустарником и редко встречающимися небольшими рощами и одиночными деревьями. Эти места всё ещё считались стабильными, граница зыби проходила чуть дальше.

Бандитов, считая наблюдателей, набралось аж пятнадцать рыл. Двое бдили за местностью, остальные предавались блаженному ничегонеделанию. Скорее всего, наблюдатели должны были на всякий случай исполнить роль засадного полка. Оба были вооружены арбалетами, на вид довольно мощными.

Морт демонстрировал просто чудеса дроноводства. Он мог сильно приблизить картинку, что и сделал, дав нам рассмотреть будущих противников во всех подробностях. Сам он при этом довольно искусно прятался в кронах деревьев или складках местности. Чувствовалось, что умение не попадаться на глаза у него было прокачано многократными тренировками.

Остальные противники были вооружены кто чем. Арбалетов во второй группе мы с Шором и Ингваром насчитали ещё пять. Один бандит щеголял перевязью с метательными ножами. Больше метательного оружия у них не наблюдалось. Зато имелся богатый арсенал холодного оружия ближнего боя: от гасила на цепи до двух внушительного размера алебард. За основное оружие почти у всех были копья со стопорами – охотничья снасть.

В этой группе был и Диса, и безымянный пальцелюб, и бандос, которому я поправил физиономию тарелкой. Все мои фанаты собрались, ты гля! Возглавлял ватагу Герт, который вчера провожал меня к логову цверга. Значит, вся эта «Операция Ы» была не просто одобрена, но и спланирована Лютым. Ну, в инициативу низов я и так не верил.

Герт единственный не выглядел так, как будто пришел провести время в местной пивной. Мы видели, как он поднялся из лощины на гребень, проверить третьего «постового», который вместо того чтобы бдить за сигналами двух других, бессовестно дрых. Расправа была быстрой и жестокой. Обливаясь кровью из сломанного носа, неудачливый часовой скатился по склону в лощинку. Тот, который занял его место, спать уже не решился.

Мы наблюдали за бандитами полчаса, после чего Ингвар кашлянул.

– Ну и чего мы ждём? Долго ещё в ловец пялиться будем? Или делом займёмся?

– Шор, – сказал я. – Что думаешь?

– Что здесь думать? Берем в ножи этих двоих, которые в карауле. Незаметно подбираемся поближе, снимаем третьего. Затем атакуем тех, кто в овраге засел. Первыми выносим стрелков, добиваем в рукопашную. Питомец Шайи на контроле бегущих и добивании. Вот и весь план.

– Красиво объяснил, прям Кутузов. А нет, Кутузов у нас Морт, – выпалил я под непонимающими взглядами товарищей. Махнул рукой и резюмировал: – Разбираем направления атаки что ли и поехали?

Глава 21
Засада

Левый фланг на себя взяла Шайя с Шерочкой. Направо бесшумно канул Ингвар. Мы с Шором уселись в тени дерева, пялясь в ловцы. Шор, кстати, периодически шнырял глазами по сторонам, проверяя обстановку. Но вокруг была лепота и мертвая тишина. Никого. Раннее утро вступило в свои права. Кстати!

– Шор, а что за фигня с солнцем здесь?

– Будь конкретнее, Илья. Ты вон про тот светящийся шар, который ползёт из-за горизонта? – и он махнул лапой в сторону предполагаемого восхода.

– Эээ. Я там ничего не вижу.

– Как интересно. То есть ты буквально не видишь местное светило? – я кивнул. – Я слышал, что чужаки и провальщики не могут видеть местное солнце, но считал это байками.

Я не нашёлся, что ответить. Очередная дурацкая заморочка этого дурацкого мира.

– Но я также слышал, что если ты всё же увидел его, значит, этот мир признал тебя.

– И что это «признал тебя» значит, Шор?

Он раздул и сдул капюшон. Понятно, очередное «хрен его знает».

– Я не часто встречаю таких, как ты, – сказал он осторожно. – И не слишком доверяю местному фольклору. Несмотря на то, что драксы осваивают межмирье уже почти восемьдесят лет по нашему летоисчислению, мы здесь всё ещё новички. Поэтому я не лучший источник информации обо всём, что не касается… практичных вещей.

Пока мы болтали, Шайя прикончила «своего» наблюдателя. В прямом эфире, так сказать.

Проползла в высокой траве к откровенно балбесничающему «сторожу». И воткнула ему кинжал под лопатку. Причем она проделала все это так буднично, что стало понятно – девочка не первый раз снимает часовых.

Ингвар тоже справился со своим наблюдателем.

Когда морт отсигналил нам, что все в порядке, мы с Шором немедленно выдвинулись вперед. Шли, прячась за кустами и стараясь загораживаться от взгляда третьего наблюдателя невысокими холмами.

Морт буквально провёл нас нужным маршрутом. Наверное, забавно выглядели два здоровяка (а по комплекции Шор был чуть ниже и даже слегка шире меня), «крадущиеся» через подлесок. Слоны, наверное, и то производят меньше шума.

Третьего наблюдателя сняла опять Шайя. В этот раз я рассмотрел в своем ловце все подробности. Мужик сидел под деревом, лениво жуя травинку и широко зевая. Как раз когда на ловце появилось его изображение, он встал, видимо чтобы размять ноги. Коротко пройдя вправо-влево, он некоторое время наблюдал за позициями остальных часовых. Ничего его не насторожило. Затем бандит приложился к кожаной фляжке, воровато обернувшись в сторону ложбины. Сделав несколько глотков, он вернулся и снова уселся под дерево, откинувшись спиной на ствол. Из травы торчали только плечи и голова.

И здесь появилась Шайя. Говорят, кошки – это жидкость. Так вот. По сравнению с ликанами кошки – это засохший кусок шмуца. Шайя обтекла древесный ствол, коротким движением лапы перехватив мужику горло. Тот задергался, но Шайя навалилась на него, и оба скрылись в траве.

– Нам пора. Бежим. Не дай бог Герту придёт в голову проверить караульного, – заявил я.

Мы с Шором рванули вперёд и минуты через четыре вскарабкались на холм, где располагался последний наблюдатель. Ингвар был здесь. Труп бандита лежал в траве, уже освобождённый от одежды. Под ним расплывалась лужа подсыхающей крови, облепленная мухами. Меня слегка замутило, и я перевел взгляд на охотника.

– Начнём со стрельбы, – тихо сказал он. – Может быть, ей же и закончим. Ты, паря, вступаешь, когда мы выбьем стрелков. Праща всем хороша, но её нельзя использовать лёжа. Думаю, один-два раза ты выстрелить успеешь.

– Шайя, пошли свою зверюгу на ту сторону оврага. Если часть бандитов рванёт не на нас, а от нас, должен быть кто-то, кто их догонит, – прошептал я ликанке.

– Я, может, с ней пойду?

– Эээ. Я не силён в боевой тактике, но мне кажется, что разделять отряд против превосходящего по численности противника – плохая идея. Выбежит на тебя трое, а рядом никого из нас. Может кончиться хреново. Я прав, Шор?

– Илья прав. Здесь не лес. Скрыться в случае чего тебе будет негде, Шайя. Начинаем? – Шор посмотрел на меня.

Я кивнул. Шор уже достал из своего бездонного рюкзака технологично выглядящий блочный арбалет, быстрым движением взвёл его и наложил болт.

Я вложил пулю в пращу.

Мы ползком двинулись к краю лощины, я был чуть сзади остальных. Мы рассредоточились. Между бойцами было примерно три метра. И место для манёвра есть, и метнуться на помощь соратнику можно успеть.

Щёлкнули тетивы. Ингвар сел на колено и принялся буквально поливать кого-то внизу из лука.

Снизу послышались крики боли и шум суматохи.

Кто-то закричал: «Атас!», кто-то: «Стрелки на склонах».

Короче говоря, наша первая атака произвела фурор.

Пока Шайя выстрелила дважды из своего многозарядного арбалета, Шор – один раз, Ингвар выпустил не меньше пяти стрел. Но вдруг он завалился, ловко кувыркнувшись через плечо.

В овраг спикировал Морт, и окрестности огласились воплем животной боли и ярости.

Я решил, что пора принять участие в этом безобразии.

Вскочил на ноги.

Мгновенно оценил обстановку.

Ребята подстрелили четверых бандитов. Ещё один – тот самый с ножами на перевязи – катался по дну оврага, прижимая руки к дымящемуся лицу. Он и был источником нечеловеческого воя, заглушавшего звуки суеты, накрывшей сонный до этого лагерь. Работа Морта.

Дееспособным оказался один стрелок-арбалетчик, который неуклюже спрятался за горой вещевых мешков и сейчас судорожно перезаряжал своё оружие. Из рюкзака перед ним торчали две стрелы Ингвара.

Остальных оставшихся на ногах бандитов Герт уже согнал в кучу и направил вверх по склону, навстречу нашей маленькой, но кусачей компании.

Задумавшись всего на секунду, я метнул пулю в ближайшего лысого мужика с чем-то вроде гигантских нунчак в руках. Прижать арбалетчика – задача настоящих стрелков.

Между нами было метров двадцать пять. Я целился в грудь, но попал прямо в бритую, покрытую татуировкой макушку. Осколки черепа и остатки мозгов брызнули во все стороны, заставив ближайших товарищей отшатнуться и слегка потерять темп атаки.

Я же, сразу повесив пращу на крючок на поясе, наклонился за боевым молотом. Времени на второй бросок просто не осталось.

Когда я разогнулся, двое бандитов были уже метрах в трёх от меня. Остальные четверо карабкались справа и слева.

Герт же, послав своих людей на убой, сам рванул по дну оврага в сторону. Хитрая тварь.

– Ингвар! Один уходит! – крикнул я.

Ингвар выстрелил с колена, вокруг Герта сверкнул щит. А дальше я не смотрел.

Легко уклонившись, я пропустил лезвие копья мимо лица, сделал шаг вперёд, опасно балансируя на краю оврага, и ткнул молотом прямо перед собой.

Копейный наконечник легко вошёл в грудь бандита с ожерельем из пальцев на шее. Пробив кожаный доспех как бумагу, молот упёрся в него.

Бандит булькнул, соскользнул с острия и покатился вниз.

Меня очень неприятно огребло по левой стороне лица древком копья, которое этот упырь пытался вернуть после выпада на возвратном движении.

И в тот же момент мне в бок ударило копьё второго противника. Скользнуло по набивняку. Спасло меня то, что «дядя Диса» (а это был он) бил из неудобного положения.

Я не стал вести дуэль с противником, чьё оружие длиннее моего, и просто отступил на пару шагов от края.

Слева Шайя, ловко прокрутившись вдоль древка копья, полоснула когтями очередного бандита по лицу.

Справа Шор, уже убравший арбалет, срубил копейный наконечник, неуловимым движением подшагнув к противнику. Ударом корпуса он толкнул обезоруженного бандита на его коллегу. Одновременно, выходя из их зоны действия их оружия полупируэтом, располосовал вертикальным ударом третьего от груди до паха. Да уж. Мне до такой манеры боя, как до Пекина раком. Причём от Рубежного.

Диса наконец выпрыгнул через кромку оврага. Он подлетел в воздух почти на два метра. Хорошо, что я не умею застывать с открытым ртом в горячке боя. Было бы время подумать – я бы так и сделал. Это какой-то сверхчемпионский скачок был!

Диса летел на меня сверху, нацелив копьё в центр груди.

Я, привычно скрутив корпус, совершил оборот вокруг себя и долбанул пролетевшему мимо бандиту молотом в середину спины.

Того отшвырнуло метра на три, он несколько раз безвольно кувыркнулся и затих в высокой траве.

Я бросил взгляд налево. Шайя добивала своего противника его же кинжалом.

Направо. Шор широким взмахом меча отделил голову от туловища последнего из атаковавшей его тройки.

Внизу, лицом вниз свисал с мешков давешний арбалетчик, в спине которого проклюнулись два наконечника стрел. На дне оврага корчились раненые стрелами и болтами члены банды. Поражённый кислотным плевком Морта здоровяк затих. Герта, как и его тела, видно не было.

Бой закончился.

Я сдержал рвотные порывы, подступившие к горлу. После первой бойни с людьми я блевал возле трупов как зайчик. Сейчас просто сглотнул ставшую вязкой слюну со вкусом желчи. Привыкаю к этой жести. Никакие подпольные бои не сравнились бы с этой мясорубкой. Поединки, пусть и за гранью спорта, сильно отличаются от подобных массовых побоищ. Не сказать чтобы я в своей жизни видел много разлетающихся на куски голов или выпавших из человека кишок.

– Ингвар. Герт ушёл?

– С моей стрелой в плече, – недовольно ответил охотник. – Сейчас догоню.

– Не нужно. Шер-рочка и Мор-рт отправились за ним, – Шайя облизнула окровавленное лезвие кинжала. – Они спр-равятся.

Я стоял над кучей изувеченных трупов и матерящимися ранеными и не чувствовал триумфа от победы. Скорее некоторое облегчение от того, что всё уже закончилось. И тревожное чувство неопределённости. Каковы будут последствия?

Я встряхнулся. Прорвёмся. Всё правильно сделали, хоть от этой правильности и несёт трупной требухой.

– Шор. Надо принести тела двоих наблюдателей. Нам же нужно собрать трупы в одном месте, Ингвар? Ты обещал помочь всё скрыть, – Ингвар кивнул.

Шор просто убрал арбалет и трусцой двинулся в сторону ближайшего наблюдательного поста. Без возражений и вопросов. Я мысленно перекинул костяшки на счётах – минус пятнадцать серебра за его участие.

– Шайя, – продолжил я отдавать распоряжения, – мне нужен Герт. Живым. Его надо допросить, если твоя ручная монстрятина его ещё не оприходовала.

– Там же Морт. Глянь в ловец, – ответила она. – Бегу!

Шайя скользнула вглубь оврага, я залюбовался её плавными отточенными движениями. И сразу бросилась по следу, оставленному Гертом. Миг – и она превратилась в серую тень, растворившуюся среди зелёных склонов.

Я же, последовав её совету, посмотрел в ловец. Мне для него в караване сшили чехол из грубой, но толстой кожи. Так что я откинул клапан и скомандовал:

– Планше, покажи мне поток «Забытые_сны».

В зеркале замелькали тающие отпечатки ближайших потоков, затем резко проявилось изображение из волшебного глаза Морта. Герт лежал на животе. В плече торчал обломок древка стрелы. Поставив передние лапы ему на спину и сжимая затылок своими челюстями, над ним нависла Шерочка. Дурацкое прозвище, конечно. Это Шерище, блин, целое. Любая попытка бандита пошевелиться приводила к тому, что зверюга слегка сжимала зубы и издавала горловой звук, нечто среднее между шипением ушатанного водопровода и скрипом железа по стеклу. Вся башка бандита была уже в слюне нашего ручного монстра. Так, здесь всё в порядке.

ПЛЕННИК

– Морт! Он живым нужен. Если что, в ноги ему плюнь. Сейчас Шайя подойдёт.

– Поучи меня ещё, как кислотой плюваться, гля чо. Всё под контролем, бить-резать!

* * *

Я закрыл ловца. Посмотрел вокруг. Меня слегка мутило от того, что предстояло сделать. Но эту бойню устроил и организовал я. Так что мне и заканчивать. Что я имею в виду? Раненых надо добить, вот что. У слов «Свидетелей быть не должно» нет двойного толкования. Я это понимал с абсолютной ясностью. И мог бы попросить это сделать Ингвара или любого из своих спутников. Но это было бы трусливым перекладыванием грязной работы на других. Я считал, что должен сделать это своими руками.

– Ингвар, соберёшь с трупов трофеи, которые будут полезны и безопасны для нас? – скорее спросил, чем приказал я.

– Сейчас займусь, паря.

Сам я подошёл к молодчику, уложенному Шайей. Он истекал кровью и уже впал в беспамятство, но ещё дышал. Немного помедлив, я ткнул копейным наконечником молота в область сердца. При моей силе и, учитывая качество оружия, молот снова погрузился в плоть до упора, почти не заметив доспехов. Бандит вздрогнул, издал поскуливание, словно я собаку пнул, и затих. Меня передёрнуло. Но я не дал себе времени на рефлексию. Дойдя до «дяди Дисы» и обнаружив, что тот тоже ещё дышит, хотя и без сознания от болевого шока, повторил операцию. Вот здесь в душе ничего не шевельнулось. Посмотрел в сторону уработанных Шором бандитов, но Шор валил своих противников наглухо. Над ними уже склонился Ингвар, выкладывая на расстеленный плащ какие-то предметы.