Текст книги "Сломанные инструменты (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Неожиданно Накки вспомнил одно старое заклинание, которое могло помочь решить его проблемы. Оно не требовало долгих и серьезных подготовок, единственным условием было то, что оно работало на маленькой площади. Башня Накки никак не могла подойти под это описание. Дома в Бойле тоже. «Корабль», – пронеслось в голове у некроманта.

Летающее судно отремонтировали еще вчера, а новые тестовые полеты были назначены лишь на следующую неделю. Идеальное место, где можно выспаться и никто не побеспокоит. К счастью, Накки, «Тень Гидеона» не охранялась. Жители Бойла полагали, что без нужных знаний угнать судно не получится, поэтому оно не нуждалось в постоянном присмотре. Некромант быстро начертил вокруг него круг, написал внутри несколько пиктограмм и залез в трюм. Оттуда он добрался до отсека с двигателем. Место было хорошим: от магического двигателя исходил мистический свет, который тускло освещал помещение. «То, что нужно», – подумал Накки и улегся рядом с двигателем. Он излучал тепло. Некромант улыбнулся и тут же провалился в глубокий сон.

В темный переулок зашла Чир. Она спокойно подошла к единственному в переулке господину важного вида и пожала ему руку.

– Принесла? – спросил он. Оружейник молча вынула из кармана плаща увесистый кошель и отдала его. Мужчина довольно кивнул и приказал ждать.

Прошло минуты две, когда прямо из стены вышел человек. Чир не была лично знакома с Шершнем, но слышала про него достаточно, чтобы знать, что этот субьект может предоставить всю нужную информацию, да еще и оказать услугу-другую. Даже во тьме лицо Шершня выглядело болезненно-бледным. Он пытался улыбаться, но было видно, что это улыбка через силу. «Болезнь? – подумала Чир. – Хотя, какая разница».

– У нас максимум десять минут, – сообщил ей Шершень. – Дальше я возвращаюсь к работе.

– Да у тебя расценки, как у элитной проститутки, – фальшиво возмутилась Чир. Она знала, что одна минута разговора с таким человеком стоит огромных денег. – Мне нужно кое-что узнать об авантюристах, которые недавно прибыли в Бойл. Их возглавляет Кланк.

– И что же ты хочешь знать? – поинтересовался Шершень и закашлял так громко, что эхо разнеслось по переулку.

«Точно, он болен», – подумала Чир и сказала:

– Мне нужна вся информация о них. Кто где родился, как жил, какие преступления совершал, как встретились…

– Эй, эй, девушка, – Шершень поднял ладони, – я не смогу за столь короткое время рассказать о них все.

– Тогда ответь на главные вопросы. Кланк, что мне следует знать о нем?

– Я скажу тебе официальную версию. Родился в деревне Веселые Луга, с детства обладал талантом к дистанционному оружию, предпочитает арбалеты. Мечта жизни – стать авантюристом. Сколотил свою группу или банду, я даже не знаю, как сказать, из двух друзей – Сейри и Зифы. Они все жили рядом. Потом к ним присоединилась Фис, затем Эверсор.

– Как мило, – ехидно произнесла Чир. – И ни слова про призрака, кота, уникальные способности Кланка…

– Погоди, – прервал ее Шершень. – Я же сказал, что это официальная версия. А неофициальная такая: Кланк родился демоны знают где, и почти сразу же отец принес его в Веселые Луга. У отца одноглазого и деревенских возникли проблемы с алхимиками. Подрались. Отец вроде бы и выиграл, но все равно раны у сынишки и мужика остались. Алхимики потом еще два покушения пытались совершить: одно на приемную мать, второе на самого парня. Все попытки провалились.

Кланк, как бы вне закона. По крайней мере, в Веселых Лугах. Но ты же прекрасно понимаешь, что там его считают своим человеком и просто отпустили на свободу. Жители коллективно и дружно пнули его по заднице, чтобы он наконец-то отправился в свое желанное путешествие. По моим данным, в деревне ждут, когда он вернется и расскажет свою историю.

– Я слышала, да и видела недавно, что алхимики очень сильны. Как парень смог выжить?

– Везучий, – коротко ответил Шершень. – Еще вопросы будут?

– Фис и Эверсор, они меня интересуют.

– Фис культистка ветра. Почти что безобидный культ, который поклоняется какому-то божеству, якобы олицетворяющему свободу. Или он олицетворял свободу… – Шершень на секунду задумался. – Да какая разница? Молятся божеству, исследуют мир, считают, что есть какие-то потоки ветра, которые для чего-то важны. У меня мало информации по этой особе и культу, но точно знаю, что она промышляла кражами, да и врать умеет неплохо.

– Понятно. Эверсор?

– А здесь куда интереснее. Иноземец, сослан со своего континента. Решил поселиться у нас, в Скальном. Некоторое время работал в «Пере и Шпаге» – гильдии Чести.

– Гильдии Убийц, – поправила Чир.

– Ну да, – Шершень издал смешок. – От чести до убийства один шаг. Не суть дела. Эверсор добился в «Пере и Шпаге» весьма высоких рангов. Ему пророчили один из высших постов. Но он опять пустил свою жизнь под откос. Мы не знаем, почему его изгнали, но в «Пере и Шпаге» он совершил непозволительный проступок. Он отпустил опасного мага, который бесчеловечно убивал людей.

– Что за маг? – поинтересовалась Чир.

– Это не относится к вопросу дискуссии, – быстро ответил Шершень. – Единственное, что могу сказать – маг был такой силы, что одним заклинанием уничтожал деревни и села. Наказание за неповиновение кодексу – смерть. Но верхние чины там поколдовали над интерпретацией и решили, что смерть можно заменить на пожизненное заключение в городе. Выбрали Скальный, поскольку там больше всего агентов «Пера и Шпаги». Да и обосновался он там до преступления. Охраняли его, подкидывали денег.

– Зачем? – удивилась Чир. – Ведь проще же убить.

– Именно. Но Эверсор слишком ценный кадр, чтобы пускать его в расход. Планировалось, что он лет пять, может семь посидит в заточении, одумается и поймет, что такое верность кодексу. Короче, ждали, когда он захочет вернуться. А тут Кланк приперся со своей группой, – Шершень выругался и сплюнул на тротуар. – Короче. Этот иноземец тоже вне закона, но никто об этом почти не знает. Он нам нужен, очень.

– Можно узнать зачем?

– Если начнется новая война с Северным континентом, он сможет подробно объяснить их тактику ведения боя. Плюс, ментальность населения и все в этом духе. Нам он нужен.

– Хорошо, – Чир кивнула. – И еще… – она замаялась. – Я… хотела бы знать про Сейри.

– Про мертвого мертвеца? Легко. Маг. Родился, умер, – Шершень засмеялся.

Шутка была настолько грубой и лишенной юмора, что Чир захотела ударить этого человека, но вытерпела.

– Родился неизвестно где, потом с матерью переехал в деревню Веселые Луга, – продолжил Шершень, поняв, что его «шутка» не удалась. – Склонности к магии были, но слабые. Мы не можем точно проследить момент, когда он стал призраком, но после этого он получил куда большие силы, чем при жизни. В теории, он мог стать сильнейшим магом, но… – Шершень развел руками и зашипел. – Нет его больше.

– Понятно. Есть еще кое-что. Ты же ведь майор?

– Я? – Шершень засмеялся. – Может быть. А может я лейтенант. А вдруг я генерал-майор? Или генерал-лейтенант. А может – полковник? И имею кучу государственных наград.

– Ты решаешь многие вопросы, и мне нужна твоя помощь.

– Интересно, и что же ты хочешь? – спросил Шершень.

Когда Чир озвучила свою просьбу, Шершень замолчал где-то на минуту. Затем он сказал:

– Ты понимаешь, что за такое я могу убить тебя прямо здесь и сейчас? Без суда и следствия. Ты предлагаешь мне поставить под угрозу все королевство!

– Чем же? – усмехнулась Чир. – У меня и оплата хорошая. Смотри…

Меня растолкали поздно ночью. Это был Зифа.

– Иди за мной, – потребовал он.

Конечно, смысл этой фразы заключало более емкое понятие: «Возьми меня на руки, я буду говорить тебе, куда мы направляемся». Я попытался возразить, что сейчас поздно, но Зифа был непреклонен. В моем единственном глазу сна не было, поэтому я согласился на его требование. Еще от меня потребовалось взять все мои пожитки и оружие. Зифа наотрез отказывался что-либо объяснять, отвечая, что я увижу нечто фантастическое. Наш путь длился недолго и вскоре мы оказались на взлетной площадке, где находилась «Тень Гидеона». Все остальные – Фис, Эверсор и даже Чир – уже были на месте. Я удивился и спросил их, что мы здесь делаем.

– На корабль, быстро, – требовательным тоном произнесла Чир.

Мы недоумевали, что происходило, но решили послушаться ее. Когда все оказались на борту, Чир запустила «Тень Гидеона» и мы начали взлетать.

– Да что происходит-то? – не выдержал я и выругался. – Демоны раздери, кто-нибудь объяснит мне, почему мы взлетаем?

– Летим на острова Гринжи, – гордо ответил Зифа и добавил, – ты это, отпусти меня. Тут я и сам ходить смогу.

– Как летим? – я был шокирован. Разбудили посреди ночи, заставили собрать все вещи и теперь ставят перед фактом, что мы куда-то летим. Хотя, это «куда-то» и было тем местом, куда нам нужно было попасть, я все ровно счел такое поведение наглостью.

– Чир решила нам помочь, – ответил Зифа. – Она доставит нас на острова всего за пару дней, при условии, если Фис решиться помочь.

– А от меня какой толк? – удивилась культистка.

– Мне нужно знать, где проходят особые ветра. Вы же – культисты ветра – знаете о них все, так? Вот и расскажи мне, куда я должна лететь. Если все пройдет успешно и эти ветра ускорят нас, то мы окажемся на островах в считанные часы. Радуйтесь, иначе у вас бы ушел месяц, пока вы добрались бы до порта, ждали корабля и плыли опасными путями. Это лучший вариант.

– Мне нужно прилечь, – пробормотал Эверсор и облокотился о перила. – Плохо…

Он все еще был пьян. Фис тоже была не в лучшей форме.

– Но как ты договорилась с Хортом о передаче тебе корабля? – спросил я.

– Никак, – ответила она. – Мы его угоняем, так что обратной дороги нет. Кстати, об этом происшествии доложат через два часа, начиная с этой минуты. Я заранее кое с кем договорилась. Так что радуемся, располагаемся поудобнее и…

Из трюма донеслись ругательства и шум. На палубу вышел Накки.

– А ты что здесь делаешь? – удивленно спросила оружейник.

– Спал! – закричал некромант. – Куда мы летим? Что происходит? Спустите меня к Бойлу, я требую этого!

– Печально, – произнесла Чир. – Теперь на одного преступника больше.

Часть вторая
Я – совершенство

Глава первая

«Иногда мне кажется, что я – совершенство. И в такие моменты я доказываю себе, что так оно и есть. В мире не найти человека умнее, изобретательнее и сильнее в магии, чем я», – пребывал в раздумьях и качаясь на стуле, думал старик.

С первого взгляда ему можно было дать лет восемьдесят, однако, не смотря на такой почтенный возраст, ему удалось сохранить вид живчика и в какой-то мере глаза человека, обладающего разумом. Да и одежда была совсем не та, что носят люди такого возраста – накинутый на голую грудь кожаный жилет, штаны из прочного материала, сандалии. На его тело было нанесено несносное множество одноцветных татуировок темно-серого цвета. Вместе они переплетались в сложные узоры.

– Многоуважаемый институт Высшей магии, – старик вскочил со стула и окинул горящим взглядом пустой зал. – Вы все считали меня безумцем и сумасшедшим. Вы не верили в мои идеи, говорили, что это невозможно. Так что ж, сегодня я – Патрик – готов представить вам свое творение, которое перевернет мир магии! Да, да, вы не ослышались. Узрите! – и он резко развернулся на сто восемьдесят градусов, указал руками на черный цилиндр под три метра в высоту. – Демонизатор! О, что вы, прошу, не надо аплодисментов. Ладно, но только недолгих.

Старик выждал паузу, затем жестом попросил «присутствующих» успокоиться.

– Как вы знаете, – продолжил говорить Патрик, – нельзя вызвать демона, не подписав с ним контракт. Да, я говорю о том самом контракте, который обязывает призывающую и призванную стороны соблюдать оговоренные условия. Часто такие условия ставили под угрозу жизнь призывающей стороны. Мы с вами прекрасно знакомы с инцидентом «Горвила Грива», в котором последний обязался отдать свою жизнь, если демон сумеет выполнить поставленные ему условия. Горвил думал обмануть демона, но ничего не вышло, и ему пришлось соблюсти условия контракта. Печаль для него, урок для дураков, хотя они ничему не учатся. Я же смог создать сложную систему, с помощью которой можно призывать в этот мир демона, не обременяя себя контрактом. Теперь мы можем с легкостью изучить эту таинственную расу, которая, по моему мнению, появилась из упорядоченного потока магии, так называемого радужного коридора. И сегодня я – Патрик – сделаю первый шаг к решению этой загадки. Приступаем!

Старик поклонился воображаемой аудитории и сделал несколько сложных пасов руками. Из его ладоней вырвались едва заметные молнии. Они ударили в цилиндр, и тот загудел. Совсем скоро из него повалил густой черный дым.

«Полагаю так и должно быть», – подумал старик, но все же сделал несколько шагов назад.

Демонизатор гудел все громче и громче, дыма становилось больше, и вскоре он окутал собой весь зал. Патрик закашлял.

«Лучше подожду за дверью», – решил он и ринулся искать выход по памяти. Ему удалось нащупать дверную ручку. Он быстро повернул ее, стрелой вылетел из зала, закрыл дверь и подпер ее собой.

Не прошло и нескольких секунд, как раздался взрыв. Патрику даже показалось, что все вокруг задрожало, но он знал, что это невозможно. Конструкция здания могла спокойно выдержать огненный шторм, весьма сильное заклинание, которое разрушает города. Подождав где-то с минуту, Патрик решился войти в зал.

Еще недавно белые стены полностью оказались в копоти и саже. Дышать было сложно и противно.

– Проветрить бы, – пробормотал Патрик, сделал два паса руками и из ладоней вырвался сильный ветер. – Вот теперь лучше, – довольно произнес старик.

Патрик подошел к демонизатору, внимательно осмотрел его со всех сторон. Видимых повреждений не было. Старик постучал по нему кулаком. Раздался треск, и черный цилиндр вмиг покрылся толстыми трещинами. Патрик отскочил и приготовился творить заклинание.

– Покажись мне, демон, – радостно произнес Патрик. – Я так долго ждал этого момента.

Демонизатор начал разваливаться. Казалось, что черный цилиндр лишь форма, из которой должна появиться статуя. Сначала показались поднятые вверх руки, затем голова, торс, ноги. Получившаяся статуя была невысокой, на ее лице был запечатлен страх. Мгновенье спустя статуя ожила, кожа приняла человеческий цвет. Демон упал на колени, глубоко дышал. Он не понимал, что происходит и ошарашено осматривался по сторонам.

– Я не дам тебе нанести первый удар! – воскликнул Патрик и создал заклинание удержания. Вокруг демона появились металлические кольца, они обхватили его и сжали, не оставив никакой возможности свободно передвигаться.

– Где я? – спросил демон.

– Там где надо.

Довольный проделанной работой, Патрик несколько раз прошелся вокруг демона, осмотрел его, взял за челюсть, силой открыл ее и посмотрел на зубы, словно это был и не демон, а конь.

– Никаких видимых дефектов. Очень хорошо, даже замечательно, – констатировал старик. – Демон, у тебя попросту нет шансов навредить мне. Я призвал тебя в мой мир, и прошу заметить, сделал это без контракта. У тебя нет власти надо мной.

– Какой контракт? Я не понимаю, о чем вы говорите, – обескуражено ответил демон.

– Нет, нет, нет, ты мне голову не морочь, – быстро произнес Патрик. – Я вас – демонов – прекрасно знаю. Вы хитрые, коварные, кровожадные и самое главное – сильные. Итак, демон, как же тебя зовут?

– Я… – демон замолчал.

– Скажи мне свое имя, – Патрик сжал правую ладонь в кулак, кольца на теле демона сжались еще сильнее, тот застонал.

– Я… – демон всеми силами старался не произносить своего имени.

– Обещаю, я даже отпущу тебя. Потом. Когда закончу свои эксперименты.

Маг прекрасно понимал, что последний шаг для полного контроля над демоном – знать его настоящее имя. Умные демоны это тоже знали, а молодые все понимали на уровне инстинктов – никогда не произносить своего имени в присутствии владеющего магией.

– Последний шанс, демон, – Патрик показал ему свой кулак. – Если я решу еще раз сжать его, ты пожалеешь, что отмалчивался.

Демон зажмурился, стиснул губы тонкой линией, задрожал. И тут случилось то, чего Патрик никак не ожидал. Демон превратился в черное облако. Оковы с лязганьем упали на пол, облако рвануло к потолку, пролетело сквозь него и скрылось.

– Ничего, – спокойно произнес Патрик. – Из моего дома еще никто против моей воли не уходил.

Черное облако летело сквозь коридоры и комнаты. Демон не понимал, как ему удалось принять такую форму, но думать на эту тему, когда за тобой охотится сумасшедшего вида старик, было сложно. Когда облако влетело в огромный обеденный зал, оно неожиданно остановилось и приняло облик демона.

«Да что же происходит? – думал он. – Все так сумбурно, так мало времени для осмысления ситуации».

Обеденный зал был обставлен с таким размахом и шиком, что здесь вполне мог трапезничать король успешного и богатого королевства. Серебряные столовые приборы, супницы, тарелки, канделябры, кубки и чаши резали глаза своей безупречно чистой поверхностью. В каждом углу зала стояли массивные доспехи высотой под два с половиной метра. Если встретить человека такого роста, можно испугаться, а если он еще и облачен в броню, понимаешь, что ситуация явно не в твою пользу. Над потолком висело три уродливых люстры, подсвечники которых были направлены вниз, а не вверх. Более странным было то, что в них были свечи, и они горели, но воск с них не капал. На стене висел гобелен, на котором был изображен тот сам старик. Он нагло, как атаман разбойников, сидел на троне, положив нога на ногу. За троном находились горы золотых монет и драгоценных камней.

Демон попробовал вновь превратиться в черное облако, но ничего не вышло. Увидев дверь, он направился к ней.

«Нужно выбираться из этого места», – подумал он и тут же почувствовал, как зал стал наполняться магической энергией.

Ему это не понравилось, и демон стал ускорять шаг к двери. Стол задрожал, столовые приборы взмыли в воздух и устремились к испуганному демону. Ложки целились в голову, вилки остервенело кололи его в ноги, нож полоснул по плечу. Демон схватился рукой за неглубокий порез. Со стола резко взлетела супница и одним сильным ударом сбила демона с ног.

– Прочь! – демон направил руки на приборы, из ладоней вырвалось густое черное пламя. Оно моментально уничтожило их.

Раздались звонкие хлопки. Демон вскочил на ноги, огляделся. Хлопал старик с гобелена.

– Замечательно, – сказал он и выпрыгнул из гобелена. – Какая сила, какая мощь! Но ты же способен на большее, так ведь?

Старик щелкнул пальцами, доспехи в углах заскрипели и начали двигаться. Они были похожи на гигантов, которые только-только очнулись от долгого сна. Первый доспех сделал шаг в сторону демона.

– Прочь! – воскликнул он и направил ладонь на доспех. – Я сказал прочь! – но ничего не происходило.

– Интересно, – произнес старик. – Ты не можешь использовать свои способности по собственному желанию? Или тебе обязательно нужна стрессовая ситуация? – и он язвительно улыбнулся.

Демон побежал к двери, но тут случилось то, чего он не мог ожидать. Стены сдвинулись и сплющили дверь. Другой в зале не было, демон оказался в ловушке. Старик создал маленькое кольцо и начал крутить его на указательном пальце. Тем временем доспехи подбирались все ближе и ближе к несчастному. Демон оцепенел, он не знал, что ему делать.

«Я хочу спастись, я всего лишь хочу спастись», – были его единственные мысли.

– Мне становится скучно, – громко произнес старик. – Покажи пару своих фокусов.

Доспехи подошли к демону на расстояние удара руки. Они замахнулись и уже были готовы начать избиение, как вдруг тело демона превратилось в черный столб пламени. Из него вылетали маленькие черные шарики, которые сжигали все, до чего долетали. Доспехи и стены плавились, мебель сгорала. Старик уже собирался провести контрмеры, но демон исчез. Он прожег пол и провалился на этаж ниже. Старик подошел к дыре, заглянул в нее. Внизу была не очередная комната, а самое настоящее озеро, на берегу которого раскинулся небольшой лес.

– Пожалуй, я дам тебе еще немного времени, – старик подкинул кольцо, поймал его и положил в карман штанов.

Из озера на берег вышла высокая и грациозная ящерица. Она уверено ходила на двух лапах. В руках она держала демона. Ящерица бережно положила его на песок, дотронулась своими лапами до его груди, резко надавала. Демон открыл глаза, закашлял, встревожено осмотрелся по сторонам.

– Как ты оказался здесь? – спросила ящерица.

– Я… – демон тяжело дышал. – Обеденный зал, старик, он напал на меня, – сумбурно говорил он.

– Старик призвал тебя? – уточнила ящерица. Демон кивнул. – И он твой враг?

– Он не вел себя как друг. Я нужен ему для экспериментов, но я не хочу этого! Мне нужно вернуться в свой мир, там безопасно.

– Старик и мой враг тоже. Если твой побег разозлит его, то я получу огромное удовольствие.

– Правда? – демон непроизвольно улыбнулся. Ему было приятно, что в этом безумном месте он встретил кого-то, кто не собирался ставить на нем опыты. – Спасибо, спасибо!

Ящерица подняла руки вверх, и те превратились в огромные крылья. Несколько секунд спустя ящерица стала величественной птицей.

– Невероятно, – демон был поражен такой метаморфозой. – Это магия?

– Да, – ответила птица. – Забирайся мне на спину, крепко держись за перья.

Когда демон сделал это, птица взмахнула крыльями и взлетела. Она направлялась к стене, которая находилась сразу же после леса. Демон увидел, что в стене расположено огромное отверстие. Они пролетели в него и оказались в коридоре. Птица приземлилась на отполированный пол, гневно скребанула по нему острыми когтями. Демон спрыгнул с ее спины, и птица превратилась в волчицу.

– Запомни, если встретим старика, беги и не оборачивайся. Я задержу его.

– Я уверен, что вдвоем мы с ним справимся, – ответил демон.

– Его нельзя убить. Он любит играть со своей жертвой. Подпускает, как можно ближе, делает вид, что уязвим. И когда тебе кажется, что вот-вот нанесешь решающий удар, он разрушает все твои иллюзии. Его нельзя победить в честном сражении. Да и в нечестном тоже, – волчица фыркнула и пошла вперед.

– А как давно вы находитесь в этом месте? – демон следовал за ней.

– Двенадцать проклятых лет, – злобно прорычала волчица.

– И не можете убежать?

– Не могу, старик мешает. Но если его не станет, то я и моя младшая сестра будем свободны.

– У вас есть сестра? А где она сейчас? Ей ничто не угрожает?

– С ней все в порядке. Она воспринимает эту темницу, куда лучше, чем я. Находит, чем убить время. Возможно, это и к лучшему, не хочу видеть ее страдания.

Дальше волчица и демон шли молча. Демону казалось, что на них могут напасть в любую секунду. Он с опаской смотрел на многочисленные картины на стенах, выискивая в них старика.

– Старик любит картины, – заметив взгляды демона, пояснила волчица. – Говорит, что в них есть своя магия.

Все сюжеты были схожи: власть и богатство. Тронные залы, горы золота и драгоценных камней, красиво нарисованные магические символы. Рамы картин были сделаны из дорогого материала.

– Похоже, старик богат, – выразил свое предположение демон.

– Он очень богат, – подтвердила волчица. – Может купить, все что пожелает.

– И даже больше, – раздался голос старика. Демон и волчица остановились. В десяти метрах от них из пола начала расти фигура. Это был злой маг. Когда он полностью появился, то сложил руки на груди, улыбнулся, покачал головой. – Тэпи, – сказал он, – сколько я тебя помню, ты всегда руководствовалась своими принципами. Ты никогда не принимала чью-либо помощь, всегда действовала одна. Куда же делась та маленькая девочка, которая считала, что сможет убить меня без посторонней помощи?

– Я тебя уничтожу, – Тэпи оскалилась и превратилась в ящерицу. – Может не сегодня, но когда-нибудь.

– Позвольте мне помочь, – попросил демон, но Тэпи отодвинула его своей лапой.

– Демон, беги, – сказала Тэпи. – Я задержу старика.

– Подождите, – демон попытался противиться, но Тэпи была неумолима:

– Беги, – повторила она.

– Благодарю вас, – сказал демон и пустился бежать.

Старик вновь улыбнулся.

– Скажи мне одну вещь, – начал он. – Неужели ты думаешь, что я не смогу найти его в собственной башне? Нет, я, конечно, понимаю, что тебе и твоей сестре кажется, что вы контролируете ситуацию. Но я хочу задать тебе просто вопрос. Вы, действительно, можете меня победить?

– Можем, – сказала Тэпи и выдохнула огненную струю прямо в старика.

– Слабо, – успел произнести он и создал магический барьер.

Ящерица прекратила изрыгать пламя. Она посмотрела на свою цель. Та была полностью невредима. Ящерица вновь вдохнула, чтобы нанести новую атаку, но старик уже исчез.

«Нет, – пронеслось у нее в голове, – не может быть. Он не мог так просто уйти, не мог».

Ящерица обернулась. Было слишком поздно. Старик положил на ее плечо руку, по телу Тэпи пронесся электрический разряд. Она кричала, но не могла ничего сделать. Когда ящерица без сил упала на пол, старик потер руки и сказал:

– Проблемой меньше.

Демон не мог понять, почему он бежал по совершенно другим коридорам. Он хорошо помнил картины на стенах, но их больше не было. Более того, гладкий каменный пол сменился на деревянный. Вскоре демон оказался в тупике.

– Спокойно, должен быть выход, – успокаивал он себя. – Выход всегда есть.

Демон почувствовал, как рядом начала сгущаться магическая энергия. В стене появилась дверь. Она со скрипом приоткрылась, и из-за нее раздался женский голос:

– Сюда!

Демон быстро вошел и услышал, как дверь за ним захлопнулась. Он ничего не видел, пространство было темным.

– Вы сестра Тэпи? – осторожно произнес демон, и сразу же после его слов вспыхнул свет. Он зажмурился, а когда смог открыть глаза, увидел, что находился в маленькой комнате, доверху забитой разными вещами, вещицами и безделушками. Их хозяйкой была молодая девушка в пышном белом балахоне с красивым, хрустальным, резным посохом в руках.

– Меня зовут Лема, – с улыбкой произнесла она. – Тэпи прислала мне весточку с просьбой помочь вам.

– Но как? – удивился демон. – Ох, простите мое невежество, меня зовут…

– Нет, нет, – перебила его Лема. – Я знаю, что имя демона очень важно для него, не стоит просто так раскрывать мне подобную информацию. Я буду звать вас, – она задумалась на несколько секунд и продолжила. – Демон. Так можно?

– Меня это устраивает, – с благодарностью ответил демон.

– Насчет весточки. С помощью магии мы с Тэпи можем обмениваться мыслями, но это очень сложно. Я лишь поняла, что вам нужна помощь. Расскажите вашу историю.

Демон рассказал все: начиная с момента, как оказался в комнате со стариком, о побеге, обеденном зале, озере и последующем отступлении.

– Мне стыдно, что я не смог помочь вашей сестре.

– Что вы, – спокойно произнесла Лема. – Ей не впервой сражаться с отцом.

– Отцом? – воскликнул демон.

– Хе-хе, – Тэпи отвела глаза и уставилась в пол. – Знаю, что ваше знакомство началось не лучшим образом, но поверьте, он, правда, отпустил бы вас, после своих экспериментов. Он не плохой, просто слишком увлечен магией.

– Но почему он держит вас с сестрой в этом месте?

– Отец говорит, что башня – самое безопасное для нас место.

– Но для башни здесь много помещений.

– Не забывайте, что отец – маг. Он специально создал все это, чтобы ему ничто не мешало проводить эксперименты и охранять нас.

– От кого, если не секрет? – спросил демон.

– Не знаю, – ответила Лема. – Я хотела узнать, но он всегда отвечал, что время еще не пришло. Подождите, – вдруг девушка закрыла глаза. – Отец вас ищет. Нам пора.

Лема стукнула по стене концом посоха, и в ней появилась приоткрытая дверь. Они прошли через нее и оказались в громадном зале, который по размерам напоминал городскую площадь. Единственное, что было в помещении – причудливая конструкция из металла, камня и кристаллов.

– Это магический портал, – пояснила Лема. – Вам нужно войти в него и произнести, куда вы хотите попасть.

– Скажите, когда вы создали дверь, вы ведь использовали магию порталов?

– Вы мне льстите, – произнесла Лема. Ей было очень приятно. – Но, увы, не совсем. Магия порталов является одной из самых сложных школ. Единицы могут использовать ее, и лишь мой отец владеет ей почти в совершенстве. Вся эта башня создана из магии, я лишь слегка преобразую ее, чтобы сократить расстояние из одной точки в другую. Это очень просто.

– Лема! – раздался пронзительный крик старика. Демон и Лема повернулись и увидели его. – Не смей разговаривать с демоном!

– Но папа… – жалобно промямлила она.

– Никаких «но». Я еще могу стерпеть, что ты берешь мои вещи и играешь с ними. Я даже могу простить, что ты постоянно связываешься с внешним миром. Но показывать демонам мои великие творения, это уже непростительно. Демоны жадные существа. Что если он решит изучить мой портал и продаст чертежи какому-нибудь наглому человеку, именующему себя магом?

– Папа, я всего лишь хотела помочь ему вернуться домой! – неуверенно запротестовала девушка.

– Если бы я хотел, чтобы он убрался, то просто щелкнул бы пальцами. Лема, мои подопытные не твои игрушки. А теперь, будь лапочкой и отойди от демона, чтобы я мог обездвижить его.

Лема крепко сжала посох, сделала несколько шагов вперед и неуверенно произнесла:

– Нет.

– Прости, я что-то не расслышал, что ты сказала?

– Нет, – тихо повторила она. – Демон, бегите!

– Благодарю, – быстро произнес он и помчался в сторону портала.

Он не оглядывался, но слышал, что началась битва. Дочь не сможет долго сдерживать отца, но времени должно хватить. Как только он вбежал в портал, то выкрикнул:

– Я хочу в свой мир!

Но ничего не произошло. Демон обернулся. Лему обездвижило сдерживающее магическое поле. В руках старика было два металлических кольца. Он уже замахнулся, чтобы бросить их. Демон зажмурился и произнес:

– Я хочу туда, где безопасно!

Прошло несколько мучительных секунд. Демон открыл глаза. Он находился в пустыне. Ярко светило солнце, дул горячий ветер. Впереди одиноко стояло маленькое деревянное строение.

«Может быть, там кто-нибудь есть? Тогда я узнаю, где я», – подумал он и направился к нему.