Текст книги "Сломанные инструменты (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава пятая

– Чир, я скоро буду на месте, – раздался голос Рити из радиостанции.

Чир открыла глаза, присела, взяла в руки дальнобойную винтовку, посмотрела в оптический прицел. Рити шла по пустой улице и осторожно озиралась по сторонам.

– Как мои нервишки-то шалят, – произнесла Рити в рацию.

Чир не могла ответить своей подруге, радиостанция работала только на прием сигнала. Вскоре Рити подошла к пятиэтажному зданию. Она зашла в дверь, на которой находилась вывеска с кружкой и вилкой. Прошла минута, две, пять.

«Сосредоточься, – мысленно сказала себе Чир. – У тебя только одна попытка».

Винтовка девушки имела фантастическую для данного оружия дальность поражения. Пуля могла убить человека, находящегося в трехстах метрах от стрелка. Чир с особой любовью создавала и собирала эту винтовку. «Каратель», так ласково прозвала она ее. На рынке еще не было аналогов, самая дальнобойная модель в открытом доступе могла стрелять лишь на двести пять метров. Добиться такого результата помогли не только особая конструкция, но и собственный вид патронов, который не подошел бы к любой другой винтовке. Перезарядка занимала около шести секунд, поэтому промахиваться было нельзя. Одна пуля – один труп.

«Рити, не заставляй меня нервничать, – думала оружейник, – с тобой же все в порядке, так ведь? Ты же справишься…».

Дверь открылась. Рити вышла на пустую улицу, провела рукой по волосам и быстро удалилась от таверны.

– Все как и сообщил информатор, – наконец раздался ее голос из радиостанции. – Один из предателей там. Блондин, рост под метр восемьдесят, карие глаза, крепкое телосложение, длинное бежевое пальто. Внутри семь человек. Я оставила дымовую шашку, она вот-вот сработает.

Секунд через тридцать из здания начали выбегать люди. Они кашляли и терли глаза.

«Не он, – смотря в прицел на человека, думала Чир. – И не он. И не он. И не он. Он», – она выстрелила.

Пуля попала точно в голову. Мужчина в длинном бежевом пальто упал замертво. Чир перекинула винтовку через плечо, и та повисла на ремешке. Затем девушка взяла радиостанцию и ринулась бежать. Перепрыгнув через несколько крыш, она схватилась за лестницу и, держа радиостанцию в одной руке, спустилась на улицу. Теперь оставалось встретиться с Рити в назначенном месте и покинуть Ахлен Менре.

Чир сняла винтовку с плеча и переломила ее посредине, оружие с щелчком разъединилось на две части. Оружейник спрятала его в специально сшитый для таких случаев потайной карман. Теперь девушка ничем не выделялась, разве что у нее была радиостанция. Но если ее остановят, она могла соврать, что только что купила ее на рынке и несет домой. Где живет? Назовет адрес. Вряд ли солдаты решат сопровождать Чир до места жительства. А если и решат, что ж, им же хуже.

Место встречи было возле конюшен. Чир без проблем добралась до них. Рити ждала ее с двумя пустынными лошадьми. Охраны у ворот не было. Рити смогла подкупить их, чтобы те покинули пост на полчаса.

– Выводи скакунов наружу, – сказала Чир, – а я установлю заряд.

Положив радиостанцию возле ворот, Чир подняла три рычажка, зажала две кнопки и стала ждать. Устройство запищало. Оружейник, что есть сил, побежала к пустынному скакуну, вскочила на него, схватила поводья и ударила по бокам животного каблуками.

Рити и Чир успели проскакать метров триста, как сзади них раздался взрыв. Они оглянулись и увидели горящие ворота.

– Да ты вандал, – шутливо произнесла Рити.

– Это всего лишь разминка. Сегодня ворота, завтра казармы, послезавтра Административная башня. А потом – столица.

Пятьсот тысяч ровий – огромные деньги. На них можно купить двухэтажный дом в центре города, еще останется на мебель и званый ужин. Простому человеку заработать такие деньги было очень сложно. Чир же получала столько, лишь на разработке новых моделей оружия. В месяц оружейник могла заработать около пяти миллионов ровий, и это не считая «премиальных», которые выплачивали разные военные независимые группировки, чтобы она поставляла новейшие экземпляры именно им, а не другой стороне.

«Создатель оружия прекрасно понимает, что вы платите именно за удобство и скорость уничтожения противника, – говорил Гидеон на одной презентации важным клиентам. – Вы уже смогли по достоинству оценить эти чудесные разработки. Но, увы, я вынужден существенно поднять общую сумму оплаты. Иначе говоря, это вооружение будет не только у вас». Тогда важные люди переглянулись, скривили лица и согласились на увеличение стоимости.

К Гидеону, как к официальному представителю Чир, если так можно сказать о преступном мире, приходили, чтобы записаться в очередь на покупку оружия. Люди могли ждать месяц, чтобы получить то, за что заплатили. И они ждали, потому что прекрасно понимали – лучше на черном рынке просто не найти.

Оружейнику даже было посвящено несколько радиопередач на подпольном радио. В рубрике «Огнестрельный мир» сказали следующее:

«Мы не знаем, как зовут этого ангела смерти, но вот что нам точно известно: он или она современная икона для гробовщиков и военных организаций. Первые, понятное дело, имеют прибыль непосредственно с трупов, вторые – готовы оторвать руки и ноги, лишь бы получить вооружение с клеймом МЧ. Как расшифровывается клеймо, мы не знаем. Многие пытались подделать его, но распознать подделку оказалось очень легко. Качество. Только настоящее оружие с клеймом МЧ обладает тем самым качеством, за которое вы платите баснословные деньги. Подделки ломаются уже после нескольких выстрелов, когда же оригинал может выдержать весьма длительное использование, если за ним правильно ухаживать».

Газета «Считаем чужие деньги» назвала Чир весьма состоятельной персоной теневого мира:

«Как и любой представитель нашего мира, у которого есть немалые деньги, человек, который прячется за клеймом МЧ – не дурак. Мы не видели его лица, не знаем его имени. Представитель оружейника – известный контрабандист Гидеон – просил называть его поставщика просто „Мастер“. Где находится этот Мастер и его мастерская? Этого мы не знаем.

Всем нам известны случаи, когда таланты не совсем легального мира специально или случайно раскрывали себя. И поверьте, даже если не знаешь, как выглядит человек, достаточно лишь всего одного имени, чтобы уничтожить его.

Мы проанализировали рынки и пришли к выводу, что месячный доход Мастера составляет порядка девяти миллионов ровий. Согласитесь, сумма не самая маленькая».

На самом деле Чир зарабатывала около пятнадцати миллионов, но Гидеон брал часть денег как посредник. Он объяснял это тем, что стоимость одной презентации может достигать нескольких сот тысяч ровий.

– Клиентам нужно угодить, и тогда они вернутся, – объяснял Гидеон. – Понимаешь, чем помпезнее презентация, тем лучше. Обязательны дорогие алкоголь и еда, роскошное помещение с эксклюзивной мебелью. Прояви к людям уважение и намекни, что без оружия с клеймом МЧ (имелось в виду Мастерская Чир), им не выжить. Тогда они купят все.

Рити и ее банде так же нашлось место в этом бизнесе. Они играли роль охраны на презентациях, доставляли заказы, пускали слухи в пивных, что появилось какого-то особое оружие, которому нет равных.

– Кто же его создает, – качаясь на стуле, Рити рассказывала грамотно продуманную историю посетителям заведения. – Сейчас, прямо на языке вертится… МЧ! На оружии стоит клеймо МЧ! Вы не поверите, на что оно способно! Я сама видела, как пистолет…

Многие не верили таким рассказам, но слухи о могуществе оружейника МЧ росли даже среди простого люда.

Как-то раз Чир удостоилась попасть на страницы городской газеты «Ахлен Менре».

«Кто ты, МЧ?», – гласил заголовок. В статье автор произносил хвалебные оды Чир и молил, чтобы оружейник перешел на сторону властителей. Они готовы платить такому талантливому человеку достойные деньги, плюс ко всему, оружейник будет на стороне закона, что уже по определению должно ее радовать.

– Бутылку «Пряной Радости» – войдя в «Мутное Болото», сказала Чир. – Бутылку!

– И мне, – произнесла вошедшая следом за ней Рити.

Они уселись за барную стойку, Гидеон поставил им стаканы и две бутылки «Пряной Радости», напиток, который стал популярным около трех месяцев назад.

– Со мной связались, – сообщил Гидеон. – Информатор сказал, что условия сделки выполнены.

Чир лишь хмыкнула. Она платила чуть больше половины своего заработка информатору Гидеона. Ей нужно было найти предателя, из-за которого вся ее жизнь пошла прахом. Информатор общался только с Гидеоном и передавал все сведения через него. Бармену самому не нравились это, но это было одно из условий сделки.

«Он сказал, что придется копать очень глубоко, – пояснял Гидеон Чир. – На это уйдет много времени, средств, и самое главное, он хочет получить не только деньги».

Еще одним условием было уничтожение определенных людей: предателей, которые мешали революции. Чир согласилась. Она не знала, лжет ли ей информатор или же говорит чистую правду. По документам все они были подлыми людьми, которые предавали своих лидеров за горсть ровий и одобрительный кивок правительства.

Перед устранением цели, Чир проводила разведку местности, засылала Рити к цели, чтобы узнать, насколько правдивы слова информатора. Они всегда оказывались такими.

«Вон тот ублюдок? – уточнил у Рити посетитель забегаловки. – Редкостная сволочь. Вчера он сдал властям парня, который хотел стать Бомбером. Парень тоже дурак, нечего было об этом так громко говорить».

– У меня для тебя хорошие новости, – сказал Гидеон и протянул Чир папку.

Она взяла ее, раскрыла, достала первый лист бумаги. Прочитав ее, она улыбнулась. Впервые за долгое время.

– Чему так радуешься? – спросил Гидеон.

– Предателя моей семьи нашли. И вы только посмотрите, кем он стал за это время!

Чир начала вслух зачитывать:

«Имя и фамилия: Шизк Прок.

Пол: Мужской.

Возраст: двадцать семь лет.

Внешность: Рост около ста семидесяти пяти сантиметров, темные волосы, зеленые глаза, худой, отсутствует мизинец на правой руке (потерял в пьяной драке).

Дополнительная информация: для лучшего визуального восприятия смотри зарисовку внешности.

Положение в обществе: властитель.

Дополнительная информация: стал властителем после того, как предал свою организацию и сообщил о ее намереньях высоким чинам. Так как организация имела огромные шансы на успех свержения действующего режима, властители посчитали, что достойной наградой за его информацию будет сделать Шизка Прока властителем. Так же такой широкий жест должен был дать понять людям высоких рангов, что за помощь действующей власти, она – власть – вознаграждает. Эффект превзошел все ожидания, количество доносчиков выросло втрое.

Место нахождения: в данный момент в столице. Через две недели посетит Ахлен Менре с целью инспекции административного аппарата. Будет находиться в Административной башне ориентировочно с часу дня до часу двадцати. В связи с таким поводом охрана города усилится в разы. Из-за участившихся случаев стрельбы с крыш, доступ на них будет закрыт. Попытаться заложить бомбу на дороге не является хорошей идеей, могут пострадать простые люди. Единственный возможный вариант – уничтожить Шизка Прока в самой Административной башне.

Дополнительная информация: спроси Гидеона про бонус».

– Что еще за бонус? – удивилась Чир.

– Вот, – Гидеон передал ей второй пакет.

Чир распечатала его, заглянула внутрь и извлекла кипу бумаг.

– Поддельные документы высшего класса. По ним ты, Рити и ребята числятся высокопоставленными членами гильдии торговцев. Это даст вам право беспрепятственного прохода почти куда угодно.

– И сколько мне это будет стоить? – подозрительно поинтересовалась Чир.

– Нисколько. Информатор сказал, что ему было приятно работать с тобой, и он хочет расстаться на дружелюбной ноте.

Глава шестая

Чир, Гидеон, Рити и ее банда пили большую часть своего свободного времени. Их безрассудное веселье часто перерастали в глупые попытки понять устройство мира.

– Что такое пустыня? – как-то раз спросила Чир у Гидеона на одной из таких посиделок.

– Хм, – он подумал секунд десять и ответил. – Пустыня есть дом для безумных умов. Если в нормальном обществе требуется вести себя нормально, то в пустыне ты можешь быть самим собой. Здесь просто нет общества, как такового, которое может наказать тебя за то, что ты отступился от общего кодекса поведения. Хотя, если копать глубже, то пустыня и есть то самое место, где формируется новое – более совершенное общество.

– Выходит, ик, – икнув, Чир зачем-то несколько раз быстро моргнула, – более лучшее общество, это общество психов?

– Возможно, – продолжил рассуждать Гидеон. – Посмотри на меня. Я, вообще, родом не с вашего континента, я… как это на вашем языке-то будет… сейчас, сейчас, – и Гидеон закатил глаза, мучительно вспоминая какое-то слово. С ним часто такое бывало, когда он был навеселе. Обычно он мог говорить очень хорошо, и его речь не отличалась от речи местных жителей. А вот в такие моменты она сильно менялась. Иногда его даже было сложно понять. – Вот, вспомнил! – Гидеон радостно хлопнул себя ладонью по лбу. – Я ж иноземец! К чему я это? А, точно. Так вот, я – иноземец. Я, вообще, по вашим понятиям должен валить отсюда…

– Не смей! – Рити вскрикнула, взмахнула рукой со стаканом и чуть было не упала со стула.

– Да я и не собирался, – успокоил ее Гидеон. – Но большинство людей в нормальном обществе считают, что я… как же это слово-то называется… опасен. Вот. Я опасен. Чем? Да я и сам не до конца понимаю. Может быть, мой цвет кожи как-то влияет на ваш, и вы при его виде начинаете, ик, болеть неизвестной болезнью. А может, я вас просто раздражаю. Но суть в том, что в пустыне все равны! – он сделал особое ударение на последнее слово. – Ты можешь быть кем угодно, и тебе все равно предстоит жить по законам пустыни.

– Погоди, – помотав головой, попросила Чир. – Мы же только что говорили о том, что в пустыне формируется новое общество сумасшедших. Какие законы тут могут быть?

– Ага, – Гидеон попытался сфокусировать взгляд на пустой бутылке, затем достал из-под барной стойки новую, полную. – Здесь же есть свои законы, – пытаясь не потерять мысль, Гидеон разливал пойло по стаканам. – Вот, в пустыне есть скорпионы. Так?

– Так, – хором ответили все слушающие.

– Вот! И закон гласит: не трогай скорпиона, а то тебе… тебя… Проклятье, забыл. Плохое такое слово, но я думаю, вы поняли. В общем, конец тебе.

– Я тебя не совсем понимаю, – произнесла Чир.

– Смотри, – Гидеон навалился на барную стойку. – Вот нельзя трогать скорпионов, и все тут. Почему нельзя?

– Ядовиты? – неуверенно произнес мужик из банды Рити.

– Именно, – радостно воскликнул Гидеон. – Не трогай ядовитую тварь. Так вот, эти самые законы помогают нам создать лучшее общество. Кто у нас в данный момент ядовитая тварь? – Гидеон окинул мутным, вопросительным взглядом своих собутыльников.

– Властители? – произнес другой мужик.

– Да хоть они! – и Гидеон громко ударил кулаком по столу. – У нас есть установка – не трогай ядовитую заразу. И мы с ней не контактируем. В пустыне уже есть свои доктора, свои оружейники, свои учителя, свои охранники, – и он шутливо улыбнулся Рити, – свои… кем я являюсь? – спросил он.

– Контрабандистом, – подсказала ему Рити.

– Нет, – он махнул рукой. – В пустыне все контрабандисты. Я имею в виду, кем я обычно работаю? Слово забыл.

– Барменом? – предположила Чир.

– Да, спасибо. Так вот, я – бармен. Я наливаю всем остальным выпить. И смотрите, как интересно построено общество: я наливаю, другие охраняют, третьи лечат, четвертые печатают информацию в подпольных газетах, пятые читают эти самые газеты в прямом эфире на вражеском радио, шестые занимаются еще чем-то. У нас полноценное общество! Я даже уверен, – Гидеон начал говорить тише, словно боясь, что рядом с ним сидит стукач, готовый сдать его за любое неосторожно сказанное слово. – Я уверен, – повторил Гидеон, – что наше общество – лучшее.

– Почему? – удивилась Чир.

– А ты статистику газеты «Моя пустыня» читала? – спросил Гидеон. – Не, не читала, ты, вообще, не любишь такие вещи. Тебе интересно с чертежами возиться. Хотя, те же газеты – чертежи общества. Потом на эту тему поговорим, главное не забыть. Так вот, газета «Моя пустыня» писала, что среди пустынного сообщества процент убийств ниже на семьдесят два процента, если сравнивать с городами. Процент краж ниже на девяносто восемь процентов. Зато пьяных драк в двадцать пять раз больше. Но кому ж вредят пьяные драки? Это всего лишь способ выпустить пар. Пока кто-нибудь не пострадал, – добавил в спешке Гидеон. – Запомните, никогда не бейте так, чтобы у вашего напарника в пьяной драке появилась серьезная травма. Мы же не со зла деремся, просто ради веселья.

– Идеальное общество, – Чир положила свою голову на барную стойку, закрыла глаза. – Хотела бы я его увидеть…

– Еще увидишь, – сквозь охватывающий сон услышала она слова Гидеона.

Самым страшным после такого времяпрепровождения было пробуждение. Во рту обычно ночевал караван пустынных скакунов, внутренние органы болели, как земля в период засухи, а в голове бегали мучительные мысли: «Зачем я опять столько пила? Ведь можно же было обойтись тремя бутылками, но нет, решила, что нужно семь». Но сегодня такие мысли нельзя было допустить. У Чир должна была произойти встреча со знакомым Гидеона, который промышлял контрабандной взрывчаткой. Нужно быть сосредоточенной, трезво мыслящей, иначе могут обмануть и всучить не то, что нужно.

Чир окунула свою голову в ведро с водой. Она еще была прохладной. Гидеон специально ставил ведра с водой на улицу, если посетителям нужно освежиться. Если использовать такое ведро днем, то вода становилась горячей. Это в лучшем случае. Бывало, что и кипяток лился.

Через несколько минут оружейник уже могла твердо стоять на ногах. Она вернулась в Мутное болото и вдруг поняла, что там никого нет. На столе лежала записка, Чир взяла ее и прочла. Гидеон в подробностях описал, как ей добраться до контрабандиста взрывчатки.

– Дорога обещает быть длинной, – Чир засунула бумажку в карман штанов, подошла к бару, выбрала бутылку, взяла ее и вышла из «Мутного болота».

Пустыня, действительно, с каждый годом все больше и больше становилась новым обществом. Огромная часть людей бежала в нее не из-за финансовых проблем, а по идейным соображениям. Чир скакала на пустынной лошади мимо маленьких поселений, которые состояли из палаток и одного или двух каменных зданий, мимо оазисов, где люди из близлежащих поселений добывали воду и несли ее в огромных мехах обратно, мимо охотничьих групп, которые выслеживали пустынных бизонов.

Но так же попадались уникальные личности. Чир заметила в нескольких сотен метров от себя человека. В руках у него был зонт, вокруг груди обмотана веревка, к другому ее концу был привязан сундук. Человек медленно шел вперед, таща за собой сундук. Чир осторожно объехала его, а когда человек посмотрел на нее, то громко засмеялся. От неожиданности она остановила скакуна и спросила:

– Что смешного?

– На вашем месте, девушка, я бы был во всеоружии.

– С этим проблем нет, – и Чир похлопала по кобуре на берде, где находился пистолет.

– Вы все безумны. Полагаетесь на свое чудо оружие так, словно это панацея. А нет, на людей надо полагаться, – и он продолжил свой путь.

«Сумасшедший какой-то», – подумала оружейник и поскакала дальше.

Контрабандист, которого посоветовал Гидеон, обитал в чем-то среднем между бункером и подземным убежищем. Такие укрепления обычно строили в городах, на случай артобстрела и было странно увидеть одно из них посреди пустыни. Чир спешилась, нашла торчащий из песка крюк, куда и привязала своего скакуна. Дверь в бункер была железной. Чир несколько раз ударила по ней кулаком, и тут же в ее голове отозвался болезненный звон.

«Зараза», – подумала оружейник.

Пока Чир ждала реакции контрабандиста, она достала бутылку «Горячий снег» и выпила половину. Ей стало легче.

– Открывай уже! – крикнула девушка, ударив в дверь ногой.

Прошла минута, за дверью раздались щелчки, шум, и она со скрипом открылась. За ней стоял лохматый мужчина. Под его глазами были нездоровые мешки, а губы нервозно становились то кривыми, то выдавливали из себя улыбку.

– От Гидеона? – спросил контрабандист. Чир кивнула. – Ага, ждал тебя, ждал… заходи.

Он отошел, давая Чир пройти. Внутри работали электрические лампочки, но светили тускло. Чир было сложно полностью осмотреть помещение. Оно было большим, полусырым и странно пахло.

– Тут безопасно находиться? – спросила оружейник.

– Только если соблюдать меры безопасности, – ответил он, закурил и выбросил горящую спичку в открытую дверь. – Руками ничего не трогать, огонь ни к чему не подносить, пальцами по склянкам не водить.

– Может, затушишь сигарету? – предложила Чир.

– Я хозяин, мне можно, – отмахнулся лохматый мужчина. – Итак, что конкретно ты хочешь взорвать?

– Большое здание, метров шестьдесят в высоту.

– Административная башня, – догадался контрабандист. – Ты случаем не из Бомберов? – когда Чир отрицательно покачала головой, он продолжил. – Взорвать такое строение можно, но дорого. Есть несколько вариантов. Вариант первый, – и он подошел к пыльной полке с деревянными коробочками на ней. – Концентрированный порох со смесью пустолистника. Но тебе понадобится доставить к башне бочек двадцать, это минимум.

– Нет, это не подойдет. Мне нужно что-то маленькое и с огромной взрывной силой.

– Понял, – контрабандист бросил сигарету на пол и затоптал ее. – Но вариант номер два будет дороговат.

– Цена меня не сильно волнует.

– Тогда, – и он подошел к закрытому ветхому шкафу, достал из кармана ключ, попытался отпереть замок. Не получилось. – Да что б тебя, – выругался он, с силой дернул за ручку, и дверь шкафа слетела с петель. – Вот оно, самое сильное и маленькое, что можно достать на нашем континенте, – контрабандист взял в руки небольшую флягу. – Представляю вашему вниманию высший чин в мире взрывов и разрушений, – он прокашлялся, – штучка, за контрабанду которой можно получить смертную казнь с конфискацией всего. Только за то, что она у тебя будет, власти имеют право стрелять на поражение. Глупо, очень глупо, если они попадут во флягу, то рванет все равно.

– И что же это? – спросила Чир.

– Гениальная разработка алхимиков.

– Алхимики? Кто это такие? – удивилась Чир.

– Люди, которые совмещают магию, химию и порой весьма темные ритуалы.

– Разве с помощью химии нельзя создать аналог?

– Аналог? Только не на нашем континенте. Мы еще не до конца разобрались в том, как работает эта штука, но что работает и очень хорошо, уже поняли. Вообще, если у тебя нет предрассудков насчет магии и всяких там ритуалов, бери, лучше найти не сможешь. Вылить это у основания башни и ждать. При контакте со светом жидкость начнет воспламеняться, а секунд через тридцать взорвется.

– Что будет, если плеснуть этим на человека? – уточнила Чир.

– Говорят, что живая бомба. Не уверен, никто проверять не решился. Так берешь или нет?

– Беру.

Когда приходится пить с такими титанами, как барменом пустынного бара и бандитами, волей-неволей начинаешь осваивать это «ремесло». Чир уже без проблем могла прикончить три бутылки крепкого алкоголя без последствий для своего тела. По крайней мере, жуткое похмелье она практически не испытывала. Но сегодня ночью произошло нечто странное. Оружейнику вдруг стало плохо. Настолько плохо, что непривычные крутящиеся перед глазами круги вызвали жуткий дискомфорт. Оружейник вышла на улицу и попыталась глубоко вдохнуть, но у нее не получалось. Ее сильно мутило. Она с трудом села на все еще теплый песок и начала всматриваться вдаль. Обхватив голову руками, Чир издала невольный смешок. Она увидела рядом с «Мутным болотом» старуху, которая стирала вещи в корыте. Старуха ругалась себе под нос и очень грубо и неистово терла ткань. Чир поняла, что такого человека здесь попросту не может быть: старуха с бельем, да еще и ночью у бара контрабандистов.

– Что смеешься? – грубо спросила бабка.

– Простите, – почему-то Чир подумала, что ей стоит быть почтительной с этой галлюцинацией. – Просто я не ожидала увидеть здесь… – она задумалась. – Человека в такое время, – неуверенно закончила оружейник.

Старуха фыркнула, продолжила стирать белье и сказала:

– Все вы – молодежь – хамски себя ведете.

– Почему же? – спросила оружейник.

– Смеетесь над стариками. Жизни от вас нет!

– Я смеялась не над вами, – Чир показалось, что она впала в безумие. Извиняться перед тем, чего на самом деле нет? Смешно! Но оружейник уже не могла остановиться, она приняла правила игры. – Я смеялась из-за того, что мне вдруг стало смешно.

– Вот-вот, – злобно произнесла старуха. – Вам, молодым, лишь бы смеяться. А на деле вы ничего не умеете!

Чир стало обидно. Эти слова самым прямым образом ранили ее. Она была одним из лучших оружейников на всем континенте, именно она изобрела большинство революционных технологий, но при этом какая-то старуха смеет судить оружейника по ее возрасту.

– Знаете что, – Чир встала и, качаясь, начала двигаться в сторону старухи, – может я и выгляжу молодо, но опыта у меня больше, чем у вас.

– Да ты что? – язвительно спросила старуха и посмотрела на Чир.

В этот момент оружейник остановилась. Ей стало страшно. Она видела пустые глазницы, в которых горел желтый огонь. Чир невольно потянулась к пистолету, но вспомнила, что во время застолья прятала его, чтобы ненароком не использовать.

– Слушай сюда, милочка, – теперь голос старухи был громок и страшен. – Ты привыкла, что все можно сделать благодаря твоему уму. А ты возьми и попробуй выполнить свою миссию без чьей-либо помощи. Деточка, – старуха встала и направилась к Чир. – Запомни, насколько бы гениальна ты не была, даже тебе нужны союзники. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю?

Старуха подошла к оцепеневшей Чир, взяла ее за руку и крепко вцепилась в нее. В этот момент оружейник смогла закричать. Она кричала долго и пронзительно. Так пронзительно, что каждый скорпион в пустыне мог слышать ее. А после она потеряла сознание.

Чир обнаружила себя во сне. Она понимала, что это был давний сон, который она видела еще девочкой. Оружейник все так же находилась в лодке, которая плыла в дымке тумана. Весел не было.

– Есть здесь кто-нибудь? – неуверенно произнесла Чир.

Ответа не последовало. Лодка медленно плыла по течению. Чир поджала ноги и обхватила их руками. Ей было очень неуютно и противно.

Шло время. Тишина начала сводить Чир с ума. Она хотела услышать звон колокола корабля, и тогда бы он ее подбодрил. Но нет, Чир была в открытом море, совсем одна, без всякой поддержки. На помощь рассчитывать не приходилось. Никто из друзей не знал, где она.

«Друзей», – пронеслось в голове у Чир.

А были ли у нее друзья? Гидеон? Он всего лишь бармен, он помогал ей с поиском информацией, приютил ее, кормил и пил с ней. Рити и ее ребята? Они бандиты, их часто не бывает на месте, да и о чем с ними говорить? О новинках мира оружейного ремесла? Им интересен результат, а не процесс.

«Хочу, чтобы изобрели такой ствол, когда стреляешь, он делает бах и все враги мертвы, круто, да?», – поделился как-то раз своим предложением один из бандитов. Чир лишь неуверенно улыбнулась ему и сказала, что, может быть, лет через десять нужные технологии и появятся, но сейчас рассчитывать на такое не стоит.

Туман начал сгущаться еще сильнее. Теперь из-за него нельзя было видеть дальше, чем на два метра. Чир легла в лодку и улыбнулась.

– Я ведь так и умру? – произнесла она сама себе. – В полном одиночестве, без поддержки, без…

– Дура, – раздался голос.

– Что? – Чир встала и огляделась.

– Дура! – голос раздался еще громче, чем раньше.

– Почему? – удивилась Чир.

Вспышка света. Вместо лодки с морем и туманом, Чир обнаружила себя на песке, в глаза слепило яркое солнце. Ее тряс Гидеон.

– Какая же ты дура! – недовольно говорил он. – Заснуть в таком месте. А если бы скорпионы решили на тебя напасть?

– Скорпионы не нападают просто так, – меланхолично отозвалась Чир.

Гидеон недовольно покачал головой и помог оружейнику подняться.

– Ведь и замерзнуть ночью могла, – укоризненно произнес он.

– Могла, – согласилась Чир. – Но не замерзла же.

Гидеон что-то произнес и вернулся в «Мутное болото».

Чир вглядывалась в горизонт и увидела медленно всходящее солнце, бескрайние пески и караван из трех верблюдов и двух погонщиков вдали.

«Мое море, – подумала оружейник, – мое море тоски, отчаянья и…».

Она не успела додумать.

– Твою мать! – раздался громкий крик Рити из «Мутного болота». – Моя бутылка попадает под закон о частной собственности! Ты это понимаешь, тупоголовый идиот, а?

Последующие дни Чир проводила в подготовке плана атаки на Административную башню. Главной проблемой была многочисленная охрана, сквозь которую еще и требовалось незаметно пройти. Даже фальшивые документы гильдии торговцев не давали стопроцентной гарантии, что солдаты не заподозрят в девушке опасного преступника.

Было предложено много идей, от простого штурма и до хитрого проникновения путем переодевания в форму солдат. Но ничто не подходило. Нужна была одна, но стремительная атака. Взрывать башню пока в ней находился Шизк Прок, было подло, в тоже время там обязательно будут невинные люди, если так можно было назвать чиновников среднего масштаба. Но Чир стояла на своем.

– Только Шизк должен умереть, – говорила она.

И это упорство ставило всю команду под особую угрозу. Рити и ее бандиты с оружием Чир могли наделать серьезного шума, может быть, если бы повезло, они бы устранили цель. Но Чир все равно считала, что Шизк должен умереть из-за взрыва.

Возможно, причиной этой маниакальной одержимости было то, что Чир в особом роде была истинным Бомбером, а может быть, она просто решила, что ее противник должен умереть именно так и никак иначе. В любом случае, операция была ее и выбор тоже. Чир было неприятно, что шайка согласились, если потребуется, отдать жизнь на выполнение этого плана.

– Положись на нас, – говорила Рити.

– Я метко стреляю, – говорил один из бандитов.

– В рукопашной мне нет равных! – гордо заявлял другой.

– Веселая работа, – подмечал третий.

Вся банда была готова просто взять и отдать свои жизни. Чир не понимала почему. Они вместе пили, да, это было весело, иногда заканчивалось потасовкой. Чир до сих пор помнила ту славную драку, где она избила Рити за высказывание, которое ей – Чир – показалось неприличным.

«Да все Бомберы были цыплятами на привязи, которые только и ждали, когда можно было сбежать. Как фальшивые, так и настоящие», – говорила она, после чего получила серию ударов по лицу от оружейника.