Текст книги "Сломанные инструменты (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Куда ж идти-то, а? – пробормотал он.

Никто не ответил, да и кто бы мог, ведь он здесь один. Вздохнув, Накки перепрыгнул через канавку, чуть было не спотыкнулся, выругался. В лесу было страшно не только потому, что здесь обитали хищные звери. Понять какое здесь время суток было очень сложно. Густые кроны деревьев почти полностью закрывали небосвод. Может быть сейчас полдень, а может уже вечереет. Если так, то нужно найти место для ночлега, и чем быстрее, тем лучше.

Хорошим кандидатом на эту должность оказалось гигантское дупло огромного дерева. Накки разместился в нем, как можно удобнее, достал бутылку, выпил и положил рядом с собой. Она было его единственным оружием в случае нападения диких зверей.

Он опять не видел снов, вернее, видел лишь непроглядную тьму. Накки казалось, что тьма смотрит на него, изучает, готовится вынести вердикт. Каким он будет? Смерть? Накки не хотел умирать. Жизнь? А какая жизнь у изгнанного шахтера. Можно попробовать податься в другой поселок, начать новую жизнь, но для этого нужно найти его. Проснулся Накки из-за того, что кто-то пытался стянуть бутылку. Медленно и с опасением быть растерзанным, он открыл глаза, увидел, как средних размеров кабан пытался ухватить бутылку за горлышко. Накки не шевелился и пытался не дышать. Похоже, кабану нравилось это стеклянное позвякивание. Он брал бутылку за горлышко, валандал ею по дну дупла и довольно повизгивал. Клыки у этой твари были небольшие, но нанести серьезную рану могли. Как можно осторожнее, Накки вылез из дупла, встал и, что есть сил, побежал. Бежал он долго и не оглядывался. Сердце билось с такой силой, что могло вот-вот выпрыгнуть из груди. Через какое-то время Накки не выдержал такого марафона и упал на сырую землю.

– Если боги и существуют, они меня ненавидят. Я Накки – козел отпущения, – он хмыкнул.

«Иди», – приказал голос в голове. В этот раз Накки был уверен, что это не его собственные мысли, наоборот, кто-то дает четкий приказ двигаться дальше.

– А ведь, правда, – Накки встал, – чего это я тут сопли развез? Я слышу голос, он приказывает мне идти вперед. Почему я не должен его слушать? Ха-ха…

К концу дня шахтер подошел к странному месту. Оно было огорожено старым металлическим забором, а врата же заржавели настолько, что Накки пришлось потратить немало времени, чтобы открыть их. За воротами в нос сразу же ударил запах скошенной травы, хотя таковой здесь вовсе не было. Он осторожно шел по ветхой каменной дорожке, которая вела в огромный мавзолей.

«Это не гробница, – подбадривал себя Накки, – всего лишь здоровый домина, выстроенный в глупом стиле. Да, так и есть. Но все равно, я туда не пойду».

Стоило только Накки додумать свою мысль, как в забор ударила молния, затем вторая.

– Хорошо! – завопил шахтер. – Уже бегу!

Он метнулся к дверям гробницы, раскрыл их, вбежал внутрь, закрыл, навалился на двери. На стенах висели канделябры со свечами. Их зеленые огоньки вызывали у Накки самые противоречивые чувства. С одной стороны, здесь есть источник света, можно не сильно бояться, но с другой – зеленые огоньки не вязались с представлениями Накки о нормальном и безопасном. Впереди была уходящая вниз лестница.

«Пережду ночь здесь», – подумал шахтер, и тут же ударила молния, а за ней еще, и еще…

– Нет! – завопил Накки и бросился вниз по лестнице, туда, где свет все еще был.

Он бежал так быстро, что любое неосторожное движение могло свалить его на холодные каменные ступени и свернуть шею. Лестница шла достаточно глубоко, и когда Накки оказался в самом низу, он увидел небольшую, но хорошо освещенную зелеными огнями комнату. В ее центре стоял постамент для книг, на котором покоился огромный том. Накки осторожно подошел к нему и начал изучать. Толстый кожаный переплет. Слова, выжженные на нем, были непонятны. Накки осторожно открыл первую страницу. Он плохо умел читать, но если делать это медленно, то всегда получалось. В этот раз такой метод не помогал. Все буквы были ему незнакомы. Они напоминали символы, причем очень сложные. Вот у этого есть закорючка, совсем маленькая, но есть, а этот такой же, только без закорючки.

– И что?! – воскликнул Накки. – Я ради этого перся в такую даль, а?

Снаружи ударила молния, Накки поежился. Он продолжил листать книгу, в надежде найти хоть что-то, что он сможет понять. Ему потребовалось больше двух часов, чтобы внимательно изучить каждую страницу, но результата это не дало.

– Довольны? – крикнул он.

Было тихо, настолько тихо, что разум неволей начинал опасаться худшего.

– Дайте мне, что ль знак, а? – осторожно попросил Накки. – Ну… шум какой…

Тишина.

– Что мне делать дальше?

– Я скажу, что тебе делать, – раздался голос. Невозможно было понять, мужской он или женский. Накки подскочил на месте, обернулся, увидел парящую над полом мантию темно-фиолетового цвета. – Ты не должен присягать на верность Халлину. Ты не должен становиться его рабом, – и мантия указала рукавом в темный угол.

– Замолчи, – раздался оттуда второй голос. Он был очень глухим и, казалось, что не несет ничего, кроме погибели. – Накки, ты был избран стать моим слугой, исполни же свое предназначение.

– У тебя есть выбор! – воскликнула мантия. – Пойдем со мной, и я покажу тебе истинную силу твоих способностей! Примкнешь к Халлину, и тебя будут ждать только разочарования!

– Не верь этому существу. Оно уже потеряло свое тело, оно забыло, каково это – иметь силу, – прохрипел невидимый Халлин.

– Для Халина ты всего лишь расходный материал! – кричала мантия.

– Он станет частью меня! – зарычал Халлин. – Разве ты не чувствуешь, как сам хочешь стать частью чего-то большего? Чего-то вечного?!

– Помоги мне! – молила мантия. – Помоги мне свергнуть Халлина!

– Будь со мной! – неистовал Халлин.

– Хватит, – холодным голосом произнес Накки.

Все, что произошло дальше, он делал инстинктивно: взял книгу, с трудом, но все же разорвал ее пополам, бросил на пол и стал яростно топтать страницы.

– Ты… ничтожество! – захрипел Халлин.

– Что ты наделал… – прошептала мантия.

Из уничтоженной книги вырвался зеленый поток энергии. Он ударил в Накки, его отбросило, страдалец потерял сознание. Почему-то на его лице была улыбка. Когда же шахтер очнулся, он не увидел ни мантии, ни книги. Выйдя наружу, он застиг все тот же проливной дождь с молниями. Все тело Накки болело.

– Что ж такое? – произнес он, закатал рукава рабочей рубашки и ужаснулся. По рукам проходили черные линии. Они образовывали едва заметные узоры и шли от кистей к плечам. – Что же со мной случилось? – вопросил он.

Решив, что больше ему здесь делать нечего, Накки вышел за ворота и направился, куда глаза глядят. Только через несколько минут он смог осознать, что несет подмышкой огромную книгу. Это была та самая книга. Раскрыв ее, Накки удивился. Она была цела, и теперь он понимал все, что там было написано. Он спрятал книгу под рубаху и, присвистывая, направился на восток.

– Это та же самая мантия, с которой начались наши злоключения! – воскликнул я. – И тебе она тоже являлась!

– Да уж, – ответил Накки. – Я помню, что ее подол слегка искрился…

– Прямо, как в нашем случае, – сказал Зифа. – Только был не подол, а рукава.

– В целом, дальше я смог понять, что я – некромант, – сообщил Накки.

Прошло несколько дней. Накки успел опустошить последнюю бутылку горячительного, но теперь в этом у него не было необходимости и потребности. Стоило ему открыть книгу, как все символы начинали испускать зеленоватое свечение. Чтобы не бояться, Накки читал их, и страх отступал. Почему-то после того случая с неким Халлином и мантией он стал понимать написанное. В книге в основном говорилось о том, как должен вести уважающий себя некромант. Накки слышал о некромантах. Это были жестокие люди, собирающие армию из мертвых. В свое время они была опасны, пока королевство не запретило некромантию на официальном уровне и не организовало отлов тех самых магов. Но, судя по книге, их оставалось еще очень много. Они перебрались в северные королевства, где некромантия считалась почетными ремеслом. Накки подумывал уйти туда же, но пока у него были сомнения. Во-первых, он не знал языков северных королевств. Во-вторых, там его могли запросто убить, просто потому, что не понравилось лицо. И самое главное – он пока не совсем разбирался в этой самой некромантии. Вроде в книге все описано, но как это реализовать? Ударила молния. Накки поежился и чтобы отвлечься, углубился в книгу.

– Для начала мне нужен мертвый объект, – подвел итог прочитанного Накки. – Даже крыса сойдет.

Он словно забыл, что боится темноты и отправился на поиски трупа. Минут тридцать спустя, он нашел тело гадюки. Трудно было сказать от чего та погибла, но это было и не важно. Накки сосредоточил свою энергию и перенаправил ее на змею. Та начала биться в конвульсиях, затем проползла между его ног, и к удивлению Накки, встала на хвост. Он смотрел на нее, боялся, что ползучая тварь может броситься на него и укусить. К его счастью, этого не произошло.

– Ты меня понимаешь? – спросил змею Накки, та учтиво кивнула.

– Ты сделаешь все, что я прикажу? – тот же ответ.

– Охраняй меня, пока я сплю. Если понадобится – буди.

Накки сел под широким древом, спрятал книгу под рубашку, закрыл глаза. Он чувствовал, как его помощник сторожит покой. Ему стало намного легче.

Во снах он до сих пор видел тьму, но теперь в ней стал появляться едва заметный просвет. Накки стремился приблизиться к нему, но чем ближе он подходил, тем труднее было двигаться.

Прошло несколько дней. Накки находил животных и оживлял их своей магией. Они охраняли его, пока он спал, и ничего не просили взамен. Накки начинало нравиться это. Он понимал саму сущность смерти, по крайней мере, так ему казалось. Страх перед темнотой так и не ушел, зато теперь у него появились помощники, которые предупредят его об опасности. Они охотились на дичь, которую ел Накки, искали безопасные места, где их хозяин мог бы поспать.

Скитание по лесам закончилось на третьей неделе. Он вышел к маленькому охотничьему поселку. Местные люди с радостью встретили его, накормили, напоили, предоставили ночлег. Накки пришлось отозвать своих помощников, чтобы не пугать местных. Помощники все прекрасно поняли и ушли вглубь леса, где и погибли без энергии своего хозяина.

Накки показалось, будто он нашел новый дом, место, где его не будут называть «Трусливым Накки», «Накки, боящийся темноты» и так далее. Он был счастлив.

Прошло немногим больше двух месяцев. Вставая с постели, Накки увидел на стене своей спальни знак – две костяные руки, хватающие друг друга за запястья. Из них сочилась зеленая краска. Накки услышал крики на улице. Выглянув в окно, он увидел, как на площади бегает что-то нечеловеческое. Оно было похоже на мощную коробку с костяными паучьими ногами. Спереди этого существа торчала идеально круглая трубка, из которой производились выстрелы. Один выстрел, один труп. Накки мгновенно поборол в себе страх, выбежал на улицу и попробовал взобраться на монстра. Ему удалось. Он колотил его кулаками, но видимого результата это не приносило. Тогда Накки, сам того не ожидая, сосредоточился, положил ладони на холодную костяную поверхность и получил управление над тварью. Он приказал ей распасться, та последовала приказу.

Жители дивились. Они смотрели, как машина убийств начала медленно шагать, затем спотыкнулась, упала и треснула. Накки еле успел спрыгнуть с твари, когда ее охватил зеленый огонь. Но вместо причитающихся аплодисментов и благодарностей, Накки прогнали из поселка. Его сочли виновником всех произошедших зол.

Через месяц шахтер нашел деревню, где ему предложили стать строителем. В его обязанности входило капание и закладывание фундамента. Накки был счастлив. Работа на свежем воздухе, никогда не приходилось гнуть шею после захода солнца. Его все устраивало, но длилась идиллия недолго. Через три месяца, проснувшись утром, Накки увидел на стене тот самый сочащийся зеленой краской знак. В этот раз на деревню напало несколько костяных машин. Накки смог уничтожить их всех, но результат оказался тем же. Изгнание. С тех пор Накки путешествовал из деревни в деревню в поисках того места, которое он мог бы назвать домом. В свободное время он читал магическую книгу, узнавал что-то новое, становился сильнее. Переломным моментом в его жизни стал поединок с двумя людьми: Главой гильдии наемников и разрушителем заклинаний. Те считали, что он уничтожает все, что только видит. Накки пытался объяснить им обратное, но не вышло. Однако некроманту удалось сбежать во время боя, но после сражения его нашел Глава гильдии наемников по имени Хорт, тот самый, который недавно бился с ним. Он предложил некроманту стать магическим защитником города Бойла. Накки нечего было терять, и он согласился.

Эверсор же слушал историю Накки из уст Хорта. Старые друзья сидели в его просторном кабинете. Выслушав рассказ, Эверсор задумался и произнес:

– И ты хочешь, чтобы я во все это поверил? Поверил в то, что есть бедный некромант, которому нужна помощь?

– Не хочу, а требую, – сказал Хорт. – Без обид, друг, но сейчас ты находишься на моей территории. И если я говорю, что этот человек невиновен, значит, он невиновен.

– Ты хочешь завести врага в моем лице? – спросил Эверсор.

– Что ты, что ты! – Хорт примирительно поднял руки. – Всего лишь хочу дать тебе понять, что здесь его нельзя убивать, понимаешь?

– То есть, если я найду его за пределами Бойла, могу убить? – уточнил Эверсор.

– Угу. Только это вряд ли случится. За четыре года Накки ни разу не высунул носа за пределы Бойла.

– Что ж, полагаю, меня это устраивает.

– Эверсор, есть еще кое-что. Мне нужна твоя помощь. Слышал что-нибудь о «Перекрестном Огне?»

– Нет, – ответил иноземец.

– Это наши специальные войска. Мне хотелось бы, чтобы ты проверил их уровень подготовки. Со своей точки зрения, конечно. Оплата будет соответствующей.

– С чего ты взял, что я смогу выступить экспертом в данном деле? – спросил Эверсор.

– Когда мы работали вместе, ты рассказывал о тех временах, когда тренировался на Северном континенте. Мне понравилась методика, и я решил применить ее к нашим людям. Просто посмотри, как у меня получилось. Ты и твои компаньоны будут щедро вознаграждены за потраченное время.

– Сколько это продлится? – спросил Эверсор.

– Неделя, не больше.

Подводя свой рассказ к концу, Накки объяснил, что мы каким-то образом попали в царство Халлина, где могли остаться навсегда. Но благодаря его помощи (это он создал и послал нам на выручку гигантский человеческий скелет с тремя руками) и стараниями странного человека в белоснежных доспехах, мы вновь в мире живых.

– Не знаю, зачем вы потребовались Халлину, но теперь вам придется быть настороже. Возможно, он забудет о вас, а может, нет, – сказал Накки. – Те жуткие существа – идолы – части Халлина. Их так много, что кажется, будто они бесконечны.

– И что же нам делать? – спросил я.

– Может быть, мне удастся обучить вашего друга – Сейри – базовым приемам защиты от идолов, – задумчиво произнес Накки.

– А это не опасно? – уточнил я.

– Кланк, вообще-то, мне решать, хочу я этим заниматься или нет. А я хочу, – запротестовал Сейри.

– Накки, у меня один вопрос, – начала Фис, – почему здесь везде таблички с надписью «Собственность Накки»?

– Мертвые уважают частную собственность, – коротко ответил он.

Глава пятая

«Со временем начинаешь понимать, что твое оружие изнашивается, броня дырявая, единственное, что, возможно, у тебя осталось – навыки. А на них долгую карьеру наемника не сделаешь. Итак, как поступить, когда вся экипировка находится в плачевном состоянии? Конечно, обзавестись новой. Можно попробовать отремонтировать ее, но чаще всего это не сильно помогает. Так что бегом в ближайшую кузницу заказывать новейшее вооружение. А еще там могут быть скидки.

„Ужасы жизни наемника, или ДАЙ В МОРДУ!“, заметки. Автор – Беллис Бэлла Зейц»

Эверсор объяснил нам суть ситуации, и мы согласились остаться на неделю в Бойле. Тем более, если выразить благодарность обещал сам Глава гильдии наемников Хорт, дело того стоило. Утром Эверсор отправился на тренировочные площадки города, Сейри воспользовался предложением Накки по усовершенствованию магических искусств, а мы с Фис и Зифой отправились в место под названием «Мастерская Чир».

«Мастерская Чир» находилась в квартале мастеровых. Это был густо застроенный квартал, в котором каждое здание было занято ремесленником. Были бронники, оружейники, специалисты по производству пушек. Лишь одно двухэтажное здание с вывеской «Мастерская Чир» не объясняло, что же там творилось. Вот есть «Доспехи Эрла» или «Клинки Шепелявого». Сразу понимаешь, чем занимается человек.

Мы вошли в здание. Внутри было темно, пахло пеплом. В середине комнаты стоял огромный стол-верстак, на котором были разложены инструменты. В углу стояла бездействующая маленькая доменная печь, рядом лежали готовые слитки метала. К стенам были прикреплены чертежи. Одного взгляда на них хватало, чтобы понять, вернее ничего не понять. Они были настолько сложными, что разобраться в них мог только истинный мастер. Зифу они заинтересовали, он попросил поставить его на стол– верстак, чтобы внимательнее изучить чертежи.

– Хозяин! – крикнула Фис. – Тут клиенты пришли!

– Вижу, – раздался спокойный сухой голос.

В комнате тут же образовалось старое потрепанное кресло, в котором располагалась женщина. Она курила трубку и изучала нас. Как же я раньше не заметил ее? Настоящий хамелеон. Может, все дело в ее внешности, она явно была иноземкой: глаза цвета спелой рябины, смуглая кожа.

– Что нужно? – спросила она.

– Хорта знаешь? – надменно произнесла Фис. – Глава гильдии наемников Бойла.

– Знаю, – ответила женщина.

– Он обещал, что ты займешься нашим вооружением и при том бесплатно, – продолжила Фис.

Женщина встала с кресла, подошла к верстаку, очистила на нем свободное место, при этом стараясь не задеть Зифу, и посмотрела на нас.

– Мне нужно ваше оружие, – произнесла женщина. – Положите его сюда и возвращайтесь недели через три.

– У нас нет столько времени, – сказал я. – Понимаете, мы в Бойле всего на неделю, и…

– Тогда поищите другого оружейника, – сказала она. – Я не занимаюсь халтурой.

– Погоди, погоди, – Фис встала в позу для скандалов. – Хочешь сказать, что ты не можешь просто подобрать нам нужное оружие?

– Только без спешки. Сначала нужно понять, какое подойдет именно вам.

– Хочешь, чтобы твой начальник Хорт разозлился? – язвительно произнесла Фис.

– Он мне не начальник, – спокойно ответила женщина. – Я здесь сама по себе.

– Простите, но раз вы не можете помочь нам с оружием, может быть, хотя бы посмотрите на мой арбалет? – спросил я. – Мне кажется, что ему недолго осталось.

Чир указала на верстак, я воспринял это как знак того, что она согласна. Положив оружие на стол, я посмотрел на женщину.

– Понятия не имею сколько времени займет его ремонт, и подлежит ли оно восстановлению, – начала она, – но, что-нибудь придумаю.

– Буду признателен.

– Бум, – произнес Зифа. – Или бабах.

Женщина отследила взгляд Зифы и поняла, что тот направлен на один из чертежей на стене.

– Нравится? – спросила она.

– Угу, – подтвердил Зифа. – Супер бомба. Я сам мастерил такие. Только слабее.

На лице женщины появилась призрачная улыбка.

– А это что? – она указала на другой чертеж.

– О! – Зифа был заинтригован. – Это бабах, только замедленного действия.

– А это? – другой чертеж.

Зифа пригляделся, задумался и выдал:

– Вроде как трубка, стреляющая шариками.

Женщина одобрительно кивнула, затем протянула ладонь коту:

– Чир, – она назвала свое имя.

– Зифа, – кот положил лапу на ладонь.

– Не хочешь посмотреть другие мои работы? – спросила оружейник.

Зифа оглянулся, ожидая нашей реакции, я согласно кивнул.

– Погодите! – возмутилась Фис. – А как же арбалет?

– Я сказала, что посмотрю и подумаю, что можно сделать.

– Благодарю вас, – я склонил голову. – Зайду к вечеру забрать Зифу. И простите мое невежество. Меня зовут Кланк, а это Фис.

Тренировочным площадкам Бойла мог позавидовать любой город. Здесь были: полоса препятствий, манекены для базового обучения нанесения ударов, ринги для спарринга и даже стена из особого материала, который впитывал магию.

Эверсор наблюдал за ходом утренней разминки. Так называемые люди из «Перекрестного Огня» сначала проползали под натянутой проволокой, перебирались через высокую преграду, бежали по грязи, отрабатывали удары на манекенах, затем по три спарринга с профессиональными вояками, и после шла магическая атака на особую стену. На все про все отвадилось не больше трех минут.

– Как тебе? – спросил Хорт, гордо подталкивая Эверсора локтем в грудь.

– В скорости им не откажешь, – подтвердил разрушитель заклинаний. – Я так понял, что этот отряд специализируется как на ближнем бою, так и на боевой магии?

– Именно! Это наша особенность. Не возьмет меч, возьмет магия и наоборот. Сейчас на вакантное местно одного члена «Перекрестного Огня» целый десяток желающих выстраивается.

– Чего ж сразу всех не взять? – спросил Эверсор.

– Оклад у них уж больно здоровый, – как бы по секрету и в шутку сообщил Хорт. – Бойл не может себе позволить толпу «Перекрестного Огня». Они что-то вроде войск специального назначения. Когда они вместе, то работают как штурмовики, а парами неплохо получается отлов нужного субьекта.

Эверсор увидел человека c накаченными мышцами, энергичного, подтянутого, с волевым выражением лица. Его звали Стил, он был лидером и начальником отряда «Перекрестного Огня». Тот муштровал новеньких, которым плохо давалась полоса препятствий.

– Стил был первым членом «Перекрестного Огня», – сказал Хорт. – Суровый засранец, скажу я тебе. Если поставил цель, то обязательно добьется ее.

– Ладно, я увидел, как вы проводите утренники, – с насмешкой произнес Эверсор. – А дальше-то что?

– Кто-то пойдет на патрулирование города, кто-то на задание. Даже в Бойле хватает «крыс» из северных королевств, которые мечтают найти нашу слабую точку. Ничего особенного.

– А я-то тебе зачем нужен? – спросил Эверсор.

– А тут и начинается самое интересное. Я хочу, чтобы ты возглавил мою лучшую группу. Покажи им, как действуют разрушители заклинаний. Глядишь, чему-нибудь научатся.

– А что, – Эверсор улыбнулся. – Идея мне нравится.

Пока Зифа разглядывал чертежи Чир, та была занята арбалетом. Она внимательно осмотрела его со всех сторон, затем закурила трубку и задумчиво уставилась на оружие. Так прошло несколько минут, пока трубка не погасла. Оружейник вытряхнула ее содержимое в пепельницу, заполнила новой порцией табака, спрятала трубку во внутренний карман, закрыла глаза, сосредоточилась и прикоснулась к арбалету. Открыв глаза, она увидела, что очутилась на огромном лугу с сочной травой и несколькими деревьями вдали. Недалеко от оружейника на коленях сидел парень. Он внимательно изучал землю, как будто там было что-то очень интересное. Она села рядом с ним. Парень не обращал на оружейника никакого внимания, словно ее здесь и не было.

– Как жизнь? – спросила она его.

– Устал, – ответил парень. – Кажется, мне недолго осталось.

– Это правда, – согласилась оружейник, достала трубку, закурила. – А что ты можешь рассказать о своей жизни?

– Да не много. Я всю жизнь чувствовал себя декоративным оружием.

– И тебе это не нравилось?

– Ну, не то, чтобы не нравилось, но обидно было. Сама посуди, я был в руках у великолепного стрелка. Он мог подстрелить что угодно! – видно было, что парню приятны эти воспоминания. – Но у него был свой кодекс. Никогда не убивать людей. Не понимаю я его. Если стрелял, то только в руку или ногу, чтобы не нанести смертельную рану. Слышал, что раньше даже такие попадания были фатальны, пока не объявились белые маги. Исцеляют всех и вся! – парень хмыкнул.

– А ты хотел бы убивать? – спросила оружейник.

– Я хочу быть полезным! Мной пользуются от силы раз-другой в неделю и мне это не нравится. Я же создан для битв! – парень вскочил, гордо выпятил грудь вперед, но тут же упал на землю и закашлял. – Я же оружие, в конце концов, – печально произнес он.

– Береги силы, – посоветовала Чир.

– Зачем? – спросил парень. – Я уже почти мертв. Чую, что проживу остаток своих дней на полке. А в этом, знаешь ли, мало приятного.

– Твой хозяин, правда, хороший стрелок? – спросила Чир.

– О да! Такого пойди-найди. Я ж говорил, не важно, насколько мелкая цель, он ее подстрелит. Да пусть мне провалиться на это месте, если мой хозяин не великий стрелок!

– Может быть, еще увидимся, – произнесла Чир, закрыла глаза, а когда открыла, вновь оказалась в своей мастерской.

Эверсор, Стил – начальник отряда «Перекрестный Огонь», и двое его подчиненных вышли на задание.

– Наша цель, – начал брифинг Стил, – найти и поймать «крысу», которая что-то вынюхивает на блага северных королевств. Информаторы сообщают, что чаще всего его можно увидеть рядом со вторыми внутренними стенами. Как мы знаем, эта критическая точка, взятие или уничтожение которой может серьезно сказаться на безопасности Бойла.

– Думаешь, он хочет ее подорвать? – спросил Эверсор.

– Такую вероятность нельзя упускать. Патрулируем отведенную нам территорию по двое. Любого подозрительного человека тут же брать под стражу, а если он попытается бежать – обездвижить.

– Что делать в случае агрессии со стороны «крысы»? – уточнил подчиненный.

– Желательно взять живым, но если выбора не будет – уничтожить. Задание всем понятно?

– Так точно, – ответили подчиненные.

– Я пойду с Эверсором, – сказал Стил.

В «Мастерской Чир» полным ходом шла подготовка к созданию оружия.

– Насколько силен Кланк? – спросила оружейник у Зифы.

– Достаточно силен. Последнее время ему приходилось таскать почти все наши пожитки.

– Был ли хоть один случай, когда он не справлялся с отдачей арбалета? – спросила она.

– Ни разу.

– Его рекорд скорости по перезарядки?

– Без понятия, но вроде делает это быстро.

– Значит, так, – Чир освободила место на столе-верстаке, развернула на нем лист бумаги, взяла карандаш, брусок и начала чертить.

– На все уйдет килограмм десять, может двадцать. Что если… да, так будет хорошо.

Рука Чир мастерски и быстро выводила круги, квадраты, при помощи бруска рисовала прямые линии. Оружейник была полностью поглощена работой. Зифа не решался мешать ей, вместо этого он разглядывал чертежи. Почти на всех были бомбы, и лишь на некоторых появлялись странные трубки, плюющиеся шариками. Зифа попробовал представить себе такую трубку, но не получилось. Как она работает, он понимал, но зачем она нужна? Замена лукам и арбалетам? Возможно. Но сроки ее изготовления куда дольше, чем стандартного стрелкового оружия. Чтобы вооружить такими трубками армию, уйдут долгие годы. Здесь нужен и метал, и амуниция, которая, к слову сказать, тоже из металла. Зачем все это? Зифа любил все новое и техническое, если у этого был смысл. Здесь он его не видел.

Эверсор и Стил медленно ходили возле стены, высматривая подозрительных личностей. День близился к концу, скоро сядет солнце, и люди пойдут домой к семьям. Все прохожие были как один: теплые зимние плащи, радостные или задумчивые лица.

– И как мы найдем нашу цель? – поинтересовался Эверсор.

– Он выдаст себя поведением. Здесь в Бойле люди расслаблены, потому что знают, что защищены, он же будет суетиться и нервничать.

Эверсор усмехнулся и сказал:

– Ага, по-твоему только так себя может вести «крыса». А если человек денег задолжал и поэтому нервничает?

– Эверсор, – Стил укоризненно посмотрел на разрушителя заклинаний, – ты не понимаешь психологию людей Бойла. Даже если обычный человек должен процентной акуле целую гору золота, он не будет нервничать так, как наша «крыса». Сам все увидишь.

– И с чего это ты взял, – не унимался Эверсор, – что наш клиент будет именно в этом месте?

– Здесь есть коллекторы, которые ведут к первой внутренней стене. Он может легко и незаметно перемещаться по городу.

– То есть, он может быть где угодно, но ты свято уверен в том, что вылезет именно здесь, так?

– Не уверен, а знаю. Все коллекторы, кроме этого и того, за которым наблюдает другой отряд, перекрыты. Мы все продумали. Вопрос лишь в том, из какого коллектора он вылезет – нашего или второй группы.

Только стоило Стилу договорить, как не из коллектора, а из водостока стены что-то стремительно выпрыгнуло и пустилось бежать. Эверсор и Стил среагировали моментально и бросились в погоню. Их цель набирала невероятную скорость, казалось, что она может обогнать самого быстрого зверя. Трудностей преследованию добавило то, что «крыса» высоко прыгнула, ухватилась за окно на третьем этаже и полезла на крышу дома.

– Ехтарас! – выругался разрушитель заклинаний и последовал за убегающим. Стил не отставал.

– Я ж тебя догоню, тварь! – кричал Стил. – Лучше остановись сейчас!

– О да, он обязательно послушается, – съязвил Эверсор, хватаясь за карниз крыши и подтягиваясь. – И куда он делся?

Когда Стил оказался рядом с Эверсором, тот достал звукоусилитель и затараторил в него:

– Всем свободным патрулям, «крыса» найдена. Последний раз была замечена на крыше дома, что стоит на Предстеночной улице.

– Куда ж ты спрятался, – Эверсор пытался найти место, где клиент мог скрыться. – Ты не мог так просто исчезнуть.

– Повторяю, – продолжал говорить в звукоусилитель Стил, – «крыса»…

Что-то черное метнулось к Стилу, сделало подсечку ногой. Стил упал, выронил звукоусилитель, он предательски покатился по карнизу, упал вниз и разбился. Эверсор схватил противника за капюшон, резко потянул на себя. Капюшон оторвался, разрушитель заклинаний замахнулся и тут же остановился. Он узнал Шершня – тайного агента, который некогда работал на графиню Терису Шению. Шершень заговорчески подмигнул Эверсору, молниеносно заломила его руку, опять подмигнул и вновь принялся убегать.

– Чего стоишь! – взвыл Стил, поднимаясь с крыши. – За ним!

– Я знаю его, – тихо произнес Эверсор.

– Вот как работают легендарные разрушители заклинаний, да? – Стил не расслышал Эверсора.

«Что он здесь забыл?» – подумал Эверсор.

После того, как мы с Фис оставили Зифу в «Мастерской Чир», нам захотелось посмотреть город. Все достопримечательности Бойла, что мы видели, сводились к памятникам великим наемникам, но был и один посвященный походному повару. Он, худющий и длинный, с поварешкой в руке и глупым колпаке, склонился над огромным котлом. Готовил для группы наемников «Честно Награбленное». После такой прогулки нам захотелось есть, но, к сожалению, все деньги находились в наших походных сумках, которые были у Хорта. Правда, и денег там было совсем мало. На что я надеялся, когда хотел купить лошадей? Думал, что конюшенный даст мне скидку?