Текст книги "Сломанные инструменты (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Даниил Владимирович Ремизов
Сломанные инструменты

Пролог

Огромное существо, состоящее лишь из костей, целенаправленно летело в сторону восхода, разрезая своими громадными крыльями лучи заходящего солнца. В пустых глазницах черепа горели зеленые огоньки. Они перемещались то вправо, то влево, как зрачки, словно высматривая что-то. Внезапно огоньки вспыхнули, заполнив собой весь череп. Существо рвануло вперед. На горизонте начали вырисовываться несколько объектов. Чем ближе монстр приближался к ним, тем четче они становились. Оно нашло то, что искало: плавно летящие клином металлические гробы. Всего их было семь.

Резко приземлившись на правый крайний гроб, существо начало изучать его. Проведя костяной ладонью по поверхности, оно удовлетворенно кивнуло. Совершенно гладкая крышка и отсутствие щелей по бокам. Огоньки в глазницах вспыхнули с такой силой, что охватили пламенем весь череп. Взвыв, существо полоснуло костяной лапой по крышке. Ни следа, даже царапины. Удар, удар, удар. Как бы тварь не старалась, пробить крышку было невозможно.

Кости чудища задрожали, громадные лапы сжались в подобие кулака и начали, что есть силы, молотить по крышке. Оно было охвачено яростью – необходимость достать то, что находилось за этим металлом, придавало его атакам неистовство. Но оно не могло. А нужно, ему так нужно.

Треск. Огоньки в глазницах стали крошечными. Удар, еще удар. Треск. Металл поддался. Взвыв от радости, монстр вонзил костяные пальцы, больше похожие на шипы, в узенькую щелочку и начал разрывать ее. Получилось. В крышке появилось отверстие. Запустив туда лапу, существо дотронулось до плоти.

Что-то резко пролетело мимо черепа чудища. Отвлекшись, оно начало искать незваного гостя. Старая, потрепанная, темно-фиолетовая мантия, с несколькими дырами в разных местах, развивалась на ветру. В ней никого не было. Тварь завопила, согнулась для прыжка. Рукав мантии быстро поднялся, из него вылетела серебряная молния и ударила точно в лоб существу. Оно покачнулось, завизжало. Молнии продолжали бить по всему телу существа, пока оно не упало вниз. Подождав с полминуты и убедившись, что противник не вернется, мантия спикировала на поврежденный гроб. Прикоснувшись подолом к крышке, мантия распласталась на гробу и начала творить заклинание. Продолжалось это несколько минут. Под конец из-под капюшона донеслось тихое:

– Надеюсь, вы успеете…

Мантию подхватил поток ветра, закрутил в вихре колючего снега и унес ввысь. В воздухе последовал взрыв, и тогда гробы резко поменяли траекторию полета, закрутились, начали стремительно и со свистом падать вниз.

Часть первая
Серьезные потери

Глава первая

«Эта книга была написана исключительно для наемников, однако я очень удивлюсь, если она попадет к ним в руки. Читающий наемник – дело редкое. Лично у меня никогда не находилось времени, чтобы пролистать даже коротенький рассказик, зато когда я заняла должность Главы гильдии наемников, то сразу же села писать эту книгу. Вот такая ирония.

Предупреждаю – здесь вы не найдете ответы на девяносто пять процентов своих вопросов, книга не научит вас тому, что приобретается лишь на поле боя. Здесь есть подсказки и советы, которые работают не в каждой ситуации. В целом я бы советовала поставить книгу на дальнюю полку или использовать ее в длительных походах для разогрева костра или… ну вы поняли. Итак, приступим.

Что или, вернее, кто такой наемник? Да кто угодно. Если сейчас сидите в трактире, посмотрите по сторонам. Видите кого-нибудь со шрамами, здоровенной секирой, топором, дубиной, молотом? Видите? Скорее всего, это и есть наемник. Главное, не смотрите на него слишком долго, вдруг воспримет как оскорбление или вызов? Короче, наемник – вооруженный человек, который предлагает свои услуги по уничтожению врагов любому, кому они понадобятся.

Запомните раз и навсегда! Наемник это не наемный убийца, как это могло показаться сразу. От этих одиночек нас отличает непреодолимое желание халявной наживы, золота и славы, а не бесплатное служение какому– то мистическому ордену, божеству, высшей цели и так далее. Мы гонимся за прибылью, а они за хрен знает чем. Да! И еще одно важное отличие – мы не убиваем мирных граждан. Стараемся не убивать…

Ладно, это все лирика, теперь переходим к делу. Хотите стать наемником? Подумайте дважды. Ваша жизнь кардинально измениться, скорее всего, в худшую сторону. Нас не уважают, используют, как материал второго сорта и выставляют на передовую, как мясо для затравки. Все еще хотите? Тогда напишите завещание или шумно и весело прогуляйте все имущество (советую второе), но оставьте немного монет для приобретения первоначальной экипировки. Вы же не хотите, чтобы ваша первая битва стала последней?

„Ужасы жизни наемника, или ДАЙ В МОРДУ!“, вступительная страница. Автор – Беллис Бэлла Зейц».

Темно, сыро и зуб на зуб не попадал – первые мысли, пришедшие мне в голову после пробуждения. С трудом все же удалось вспомнить, кто я и где нахожусь. Наверное, мы достигли конечной точки полета, поэтому просыпаемся. По крайней мере, я точно проснулся. Сумка с вещами была привязана ко мне. Я попробовал спихнуть крышку гроба. Не поддавалась. Спокойно, без паники, быть такого не может, чтобы ты, Кланк, навсегда остался запечатанным в металлическом гробу. Ты только что пришел в себя, сил пока мало, нужно чуть-чуть подождать.

– Давай! – подбадривая себя, я что есть сил, начал давить на крышку.

Она поддалась, и вот я уже… в воде? Демоны раздери, я глубоко под водой! Везде холодная, нет, ледяная вода! От такой внезапности я не успел набрать воздуха в легкие. Давай, Кланк, действуй! Тут не думать надо, а выплывать на поверхность! Надеюсь, что я упал не в море, ох как надеюсь…

Темно. Очень темно, я не понимаю, плыву ли вверх или вниз? Да какая разница, хочешь жить – не останавливайся. Резкий свет заставил меня зажмуриться. Я слышал какие-то странные и на удивление громкие звуки. Кажется, точно попал в океан. Но вода не соленая. Значит… А этот свет, скорее всего, от гигантской рыбины, которая сейчас меня сожрет. Хороший конец моей карьеры авантюриста, просто замечательный! Рыбина подхватила меня под руку и начала тащить за собой. Нет, это не рыба, ведь у них нет пальцев. Всплеск. Я на поверхности водной глади. Глубокий вдох, выдох, вдох, выдох…

– Остальных нашел? – я услышал голос, он показался мне знакомым, но из-за головокружения и шума в ушах я не мог сказать точно, кому он принадлежит.

– В метрах двадцати от Кланка видел еще одного! – очередной голос. И он тоже до боли знаком.

Когда мне удалось раскрыть глаз, я никого не увидел. Мой внутренний голос подсказывал, что сейчас самым рациональным решением будет плыть к берегу. Осталось понять, в какой он стороне.

– Эм… – в ночной темени видимость была паршивой. – Кто-нибудь? Ау?!

– Кланк? Это ты? – раздался женский голос.

– Я!

– Плыви на голос!

Надо грести быстрее, моя сумка способна выдержать час-другой под дождем, но вот находиться в воде ей совсем не рекомендовалось. Я у цели. Берег, прекрасный песчаный берег. Я перевернулся на спину, развалился на песке, посмотрел на темное небо и засмеялся. Просто так, без причины.

– Ты чего? – я увидел в потемках обеспокоенное лицо Фис. Жестом руки дал ей понять, что со мной все в порядке.

– Еще один, – из воды на берег вышел Эверсор, положил огромного и злющего Зифу на сырой и холодный песок.

– Блэх, блэх, блэх! – вопил он, отряхиваясь от воды.

– Еще заход, – сказал Эверсор.

– Лучше передохни, – я услышал голос Сейри. – А я сбегаю и посмотрю, где остальные.

– Только быстрее, – решительным голосом произнес Эверсор.

Мой истерический смех наконец-то прекратился. Я сел, оглядел команду. Все живы, все в порядке. Но… где же дочь графини Элили и ее телохранители Берн и Хэль?

– Знаешь, Фис, – мучительно произнес Зифа, – летать с помощью твоего ветра, мне понравилось куда больше, чем в этой железяке.

– Что, вообще, произошло? – спросил я.

– Упали, – сказал Эверсор. – Прямо в озеро. Не спрашивай, как это случилось, я не знаю. И еще, кто-то проделал в моем транспортере немаленькую дыру. Думаю, поэтому я и очнулся первым. Потом я нашел транспортер Сейри, и вместе мы стали искать остальных. Хорошо, что его магия работает под водой, а то там ничего не видно. Ехтарас, – выругался разрушитель заклинаний. – Заболеем после такой закалки…

– Нужен костер, – сказал я.

– У нас есть факел? – спросила Фис. – Не хочу собирать хворост в потемках.

– Факела нет, – ответил я.

Я точно помнил все наше снаряжение и, к сожалению, ничего, что нам помогло бы в данной ситуации, там не было.

– Спокойно, – произнес Зифа, – скоро наш персональный факел сам объявится.

Из воды вышел Сейри, над его ладонью парил и сиял огненный шар.

– Больше никого, – мрачно произнес он.

– Точно? – спросил Эверсор.

Призрак кивнул.

– Будем надеяться, что они упали удачнее нас, – сказал Эверсоp.

С помощью Сейри мы быстро нашли хворост, развели костер, уселись вокруг него и стали понемногу приходить в себя. Я шмыгал носом, Эверсор покашливал, Фис тяжело вздыхала, Зифа рассержено смотрел на пламя. А вот Сейри чувствовал себя на все сто. Ему было приятно, что он оказался так полезен. Сейчас я, в какой-то мере, даже завидовал ему. Он – призрак, не чувствует холода, нет нужды сушить свою одежду, беспокоится о еде… Ох, я бы сейчас не отказался от огромного свиного окорока или целой запеченной свиньи. Да даже сырая сойдет, прямо здесь зажарим и съедим с пятаком и хвостиком.

– Нужно сушить одежду, – Эверсор прервал молчание. – Сейри, справишься?

– Ну… – призрак отвел глаза. – Велик шанс, что спалю ее.

– Ты не умеешь пускать теплые потоки воздуха? – удивился Эверсор.

– Да и не хотел учиться! – вспылил Сейри. – Зачем мне это? Не боевая ж магия!

– Сейри, успокойся, – попросил я. – Посушим обычным методом…

– Погоди, – произнесла Фис. – Есть идея.

После недолгих шушуканий призрак и культистка ветра проявили чудеса смекалки. Сейри держал над своими ладонями маленький огненный шарик, Фис же пускала через него ветер, который окутывал нас и быстро согревал. Очень скоро тепло переросло в жар.

– Хорошо-то как, – Зифа замурлыкал.

Когда мы все стали сухими, Фис принялась и за себя. Это заняло куда больше времени.

– Все, – она плюхнулась на песок. – Теперь чувствую себя намного лучше.

Огненный шар исчез, Сейри начал изучать свои ладони. Он задумчиво смотрел то на левую, то на правую. Мы решили не отвлекать его.

– Надо понять, где мы, – сказал я, развязывая свою походную сумку. – Ой… – хоть Сейри и просушил нас, одежду и вещи, последние после такого воздействия слегка изменились. – Карта, – я достал разбухший лист бумаги, осторожно раскрыл его. На карте каким-то образом появились зеленые точки, наверное, кусочки водорослей попали в сумку, пока я был в воде. – В общем, нам нужно в город Усли, а он вот тут, – я провел пальцем на юг карты. – Мы были в Скальном, это на север, затем перелетели в лес, а оттуда дошли до родовой крепости Терисы Шении. Крепость где-то тут, западнее Скального. Потом оказались на горе Остфилт, а оттуда Хоше, как он сказал, отправит нас обратно в Усли. Только я не вижу рядом с Усли озер…

– Дай сюда, – Эверсор протянул руку, я передал карту.

Разрушитель заклинаний изучал ее где-то с минуту, затем почесал затылок.

– Навигаторы, – Фис вырвала у Эверсора карту. – Сейчас быстро определим, где мы.

Она закрыла глаза, я почувствовал дуновение легкого ветерка.

– Мы вот здесь, – она ткнула пальцем почти у самой северной границы нашего королевства.

– Ветер нашептал? – спросил Эверсор, Фис кивнула и продолжила. – Ближайший к нам город – Бойл, где-то в пятнадцати километрах отсюда. Пойдем туда и купим лошадей.

Глава вторая

«Войны – явление постоянное, а значит прибыльное. Сколько денег было потрачено на строительство фортов, замков, крепостей, застав, бастионов… Вам даже в самых дерзких мечтах такую сумму не представить. А каждому оборонному объекту нужны люди, поддерживающие его функциональность. Чаще всего это солдаты, уровень подготовки которых сводится к хаотичному маханию мечом или неуверенному уколу копьем. Думаете, вы лучше? Может быть, но только не в глазах офицеров. Для них вы наглые, кровожадные варвары, предлагающие себя в качестве более умелого солдата и требующие большую ставку. Скажете, что неправда? Попробуйте послужить пару месяцев на какой-нибудь захудалой заставе в дебрях.

Другое дело, если вы легендарный наемник. Вас с радостью возьмут в качестве учителя ратного дела, возможно, даже дадут покомандовать отрядом зеленых новичков. Только наемники такого полета встречаются крайне редко.

Но опыт получить где-то надо, так что найдите себе более-менее уютное местечко, устройтесь туда на службу и через какое– то время, приложив определенные усилия, вы, может быть, станете выносливее, сильнее, проворнее. Если это случится, вашим следующим шагом будет вступление в гильдию наемников. Берут туда кого попало, лишь бы была базовая подготовка. Выполните пару простых заданий– заработайте на кружку пива, наберетесь опыта. Это полезно.

„Ужасы жизни наемника, или ДАЙ В МОРДУ!“, стр. 5–6. Автор – Беллис Белла Зейц»

С рассветом мы выдвинулись в путь. С помощью ветров Фис искала присутствие гробов Элили и ее телохранителей, но так и не нашла. Через час блужданий по лесу нам удалось выйти на запорошенную снегом мощеную дорогу. Я присвистнул от удивления, давно не видел такой качественной работы. А ширина-то какая, здесь могли спокойно разъехаться две возницы.

Эверсор рассказал, что четыре года назад ему довелось побывать в Бойле. Говорил, что выполнял важное поручение одного из лидеров организации «Пера и Шпаги». По словам Эверсора, Бойл строился как пограничная крепость, но в итоге вышло что-то среднее между городом и фортом. Может, денег не хватило, может, разворовали бюджет, а, возможно, все сразу. Передовая защита от мелких, но многочисленных и коварных северных королевств, которые занимали немалую часть нашего континента, была возложена на недостроенную крепость.

– Один точечный выстрел катапульты и все, стена рухнет, – говорил Эверсор. – Я даже удивляюсь, как вас еще не завоевали.

– Королевства с севера очень маленькие, – ответила Фис. – В основном грызутся между собой. Для них прямой конфликт с нами будет чистым самоубийством. Но если они все объединятся, то тогда… да, будет плохо.

Неожиданно для себя я понял, что Эверсор и Фис более успешные авантюристы, чем мы с Сейри и Зифой. Эти двое повидали куда больше, чем мы, и это при том, что изначально пара не ставила себе цели быть авантюристами. Надо сокращать разрыв. Но тут меня посетили совсем иные мысли. Неужели мы сбились с пути или пошли не в ту сторону?

– Вот это ваш пресловутый недостроенный Бойл? – поразился я.

– Именно он, – Эверсор стоял как вкопанный.

Я был готов увидеть, что угодно. Маленькую деревушку с каменной стеной, разваливающийся город, может быть, даже недостроенную крепость, но никак ни это. Три гигантских крепости, одна в другой словно пирамиды, гордо возвышались на высоком холме. Первая линия обороны выглядела серьезно: крепкие стены, по виду недавно возведенные, на них солидная толпа из лучников и арбалетчиков. Мне даже страшно представить армию, которая рискнет подойти к этим стенам. Передовая линия атакующих солдат просто не сможет дойти до цели, их уничтожит град стрел и болтов. Дальше шла вторая стена, куда выше первой, с большим количеством башен. И за ней с трудом разглядывалась третья – самая высокая.

– И куда тут нужно ткнуть пальцем, чтобы все развалить? – с сарказмом спросила Фис.

– Раньше все было по-другому… – ответил Эверсор. – Не мог же город за четыре года превратиться в… это!

Именно «это». Другого описания пока никак не возникало в голове. Меня уже начали мучить сомнения, а стоит ли соваться в Бойл? Может, разумнее найти деревушку или городок, купить там лошадей и спокойно отправиться в Усли. Единственное, что останавливало меня от желания, как можно скорее убраться из зоны обстрела – еда. Я жутко хотел есть. Можно часами выслеживать дичь в лесу и так и не поймать. Моя мама учила меня, что если лес не дает тебе то, ради чего ты пришел – уходи. Лес не в настроении подарить тебе кролика или кабана, а значит незачем тратить время и оскорблять его своим назойливым присутствием. Сейчас я не был готов к тому, чтобы часами выслеживать дичь, мой желудок требовал мяса и клюквенного сока.

– Кланк, – раздалось из переносного домика Зифы, который несла Фис. – Нам нужно держаться, как можно незаметнее. Объясни это Сейри.

– Все понял, – произнес призрак. Мы с удивлением уставились на него. – Вы что? – с обидой спросил он. – Я не дурак лезть на рожон в таком месте. Забудьте про Усли и Скальный, там хоть скрыться можно было, а здесь я чувствую огромное скопление магов.

Если Сейри решил вести себя тише воды, ниже травы, то нам, действительно, стоило быть начеку. Мы направились к воротам. Если сравнивать ворота Скального и Бойла, то в Скальном была неудачная конструкция из зубочисток. Здесь на входе стояло двенадцать тяжеловооруженных стражей в пластинчатых доспехах. Хватило секундного взгляда, чтобы понять, что перед нами профессионалы, которые обезвредят любую угрозу в момент, если та появится.

– Цель визита, – двое стражей скрестили перед нами алебарды.

– Хотим купить лошадей, – неуверенно произнес я.

– Документы, – потребовали они.

Порывшись в сумке, я достал поврежденные водой удостоверения авантюристов.

– Кланк, Сейри, Зифа, – прочитал страж. – Странное имя, Зифа, – задумчиво произнес он.

– Это меня так зовут, – быстро ответила Фис. – Знаете, редкое имя. Мои родители были еще теми шутниками, хотя лично я предпочитаю называть их шутами. Думали, что если назовут свою дочь необычным именем, то ей все дороги будут открыты. Имечко, то ль с каким-то богом удачи связано, то ли это их личное видение мира, хе-хе, – протараторила она.

– Понимаю, – сочувственно произнес страж. – У меня знакомый с именем Вохрен. Ох, натерпелся он… Проходите.

Хвала богам, что у нас было три удостоверения. Одно на меня, одно на Сейри и одно на Зифу. Порой я удивляюсь, как наша команда умеет подстраиваться под сложившеюся ситуацию.

– Конюшни найдете за третьими воротами! – крикнул вдогонку страж.

– Спасибо! – я помахал ему рукой.

Стоило авантюристам скрыться из вида, как один из стражей быстро полез в карман и поднес к губам некий предмет, похожий на багровый камушек:

– Как вы и предсказывали, командир, объявился иноземец с Северного континента. Искал конюшни, мы пропустили его.

– Он был один? – раздалось из камня.

– Нет, с ним свита из двоих людей. Парень и девушка.

– Уверены?

– Командир! Я же не слепой! – слегка обиженно произнес страж. – Все авантюристы. Их зовут Кланк, Сейри и Зифа.

– Странно, но может он?.. – задумчиво раздалось из камня. – Изменил имя? Или это другой иноземец. Срочно передай всем постам, чтобы пропускали. Возьмем их в третьем секторе.

– Вас понял, – произнес страж.

Бойль был удивительным. Первое, что меня поразило – архитектура. У стен стояли прочные пятиэтажные каменные дома, в каждом доме было по несколько дверей. На крышах виднелись печные трубы, из большинства валил густой дым. Широкие мощеные улицы с колодцами, встречающимися каждые сто метров. Возле них дежурили люди в плотной огнеупорной одежде красного цвета. Как я понял, в Бойле безопасность была на первом месте. Стражи в клепанной кожаной броне с короткими мечами группами патрулировали город, внимательно вглядываясь в каждого прохожего. Они не создавали чувства дискомфорта и напряженности, наоборот, их присутствие способствовало разряжению атмосферы. Успокаивало осознание того, что если что-то плохое и случиться, то эти люди сразу же придут на помощь. Большинство граждан Бойла перемещались быстро, почти бегом, словно их ждали неотложные дела. Думаю, с высоты птичьего полета город будет похож на гигантский муравейник, где каждый куда-то спешит. За недолгое пребывание в городе, нашу группу успели обогнать раз двенадцать.

– Скажите, у вас в роду не было родственников, которые могли желать вам смерти? – спросил проходящий мимо старик в смешной полосатой робе сине-красного цвета.

– Нет, – ответил я.

– А вы случайно не брали в руки какой-нибудь предмет старины?

– Вряд ли.

– А вы призраков видите? – старик прищурил глаза. Я остолбенел, сглотнул и ответил:

– Нет.

– Возможно, так даже лучше, – и он пошел по своим делам, бубня себе под нос, – конечно, лучше. Ведь меньше знаешь – крепче спишь. Крепче спишь, лучше сон…

– Он меня видел, – произнес Сейри, когда старик отдалился. – Точно видел.

– Может быть, только уловил твою энергию, – ответил Эверсор. – Идем.

Отойдя на почтительное расстояние, старик в полосатой робе тихо затараторил в светящийся багровый камень:

– С ними призрак. На мой взгляд, угрозы он не представляет, но сам факт его присутствия слегка беспокоит.

– Благодарю за информацию, – раздалось из камня.

– Вы хотите, чтобы я проследил за ними дальше? – спросил старик.

– Нет, об этом позаботятся другие люди.

Старик незаметно растворился в толпе людей.

Сейри начал занудничать:

– Нельзя было конюшни сделать рядом с воротами? А то все идем и идем.

Я был согласен с ним. Зачем нужно строить конюшни так далеко от основного входа? Возможно, здесь скрывалась какая-то особая логика, задумка архитектора или торговцев, но я ее не понимал.

– … существенно снижены! – раздался громкий звонкий голос. Это был глашатай, который рассказывал толпе новости. – Повторяю, со вчерашнего дня цены на холодное оружие, производимое в мастеровом квартале, были снижены! Мастера уверяют, что такая ценовая политика хорошо скажется на продажах и благоприятно повлияет на безопасность Бойла!

– Вооруженная толпа и безопасность – вещи несовместимые, – Фис фыркнула.

– Значит, раньше вы не были в Бойле, – произнес упитанный мужчина за моей спиной.

– Идемте дальше, не отвлекаемся, – сказал я своей команде.

Раздался оглушающий свист, за которым последовал выстрел. Высоко в небе образовался громадный столба черного дыма. Никого, кроме нашей группы, это не озаботило.

– Не обращайте внимания, это оружейники работают, – пояснил тот же мужчина, который неотступно следовал за нами. – Можно узнать, зачем вы в городе?

– Хотим купить лошадей, – уныло ответил я.

– Тогда вам лучше всего идти в Винный переулок. Там отличные конюшни, лучшие лошади и сносные цены. Вон, видите ту улицу? Пройдете по ней метров двести, свернете налево, окажетесь на Хмельной площади. Увидите памятник. Так вот, идите в том направлении, куда он смотрит. Тогда попадете в Винный, а дальше до упора. Удачи. До свидания.

– Спасибо, – я был удивлен такой вежливостью.

И мы тронулись в указанном нам направлении.

Хмельная площадь напоминала мне городской центр Усли. Как и было сказано, в центре возвышался большой памятник с несколькими скамьями для отдыха и созерцания. А посмотреть было на что. Ехидно улыбающаяся каменная женщина огромных размеров сидела на горе черепов. Звали ее Беллис Белла Зейц, она была основателем и лидером команды наемников «Глоткорезы», а так же семнадцатым Главой гильдии наемников. Так гласила табличка у ее ног.

– Зейц, Зейц… – повторял про себя Эверсор. – Был у меня знакомый с такой фамилией. Может, это его родственница? А, какая разница.

– Стоять, тварь!

Типичная сцена. Стражник гнался за прытким нарушителем закона. Тот весело улюлюкая и смеясь, отборно матерился. Стражник в свою очередь кричал, что он с ним сделает и куда засунет его брань. Неожиданно, проходящий мимо мужчина, сбил преступника с ног, ударил его несколько раз в грудную клетку и, как ни в чем не бывало, пошел дальше. Преступник согнулся от боли и жадно хватал воздух.

– Я тебе что говорил? – подоспевший стражник ухватил его за волосы, поднял. – Не нарушай законы Бойла. Еще один проступок и вылетишь из города быстрее собственного визга. Потом будешь на простительный билет копить.

– Понял, понял, – уже мене строптиво произнес преступник. – Я ж за деньгами бежал, да, а ты меня просто не правильно понял. Сейчас вернусь и за все заплачу.

– Правильно. А я прослежу. Двигай, – и стражник отвесил нарушителю хорошего пинка.

– Я такого раньше не видела, – произнесла Фис.

– Я тоже, – присоединился Эверсор.

Мы уже брели по Винному переулку. Из-за его размеров, мне казалось, что ему стоит присвоить звание улицы. Пока мы шли по нему, я разглядывал настенные плакаты. В основном это была агитация. «Острый нож – залог долгой жизни», «Нет дома роднее, чем любимый город Бойл. Соблюдай его законы», «Вступай в стражу Бойла сегодня!». Ничего особенного, но один плакат меня все-таки удивил. Я даже остановился, чтобы перечитать. «Вчера было плохо, сегодня не лучше, а завтра будет еще хуже. Это закон жизни. Но он не распространяется на пойло „Душевный очаг“! После одной кружки вам демоны мерещиться начнут. И завтра станет лучшим в вашей жизни».

– Меня знобит… – произнес Сейри.

– Быть такого не может, – раздалось из домика Зифы. – Да и, вообще, температуры ты не чувствуешь.

– Серьезно, мне не очень хорошо… – Сейри стряхнул со лба невидимые капли пота.

– Порченный ветер, – выругалась Фис. – Теперь и мне плохо.

– Бр– р– р! – недовольное восклицание раздалось из домика Зифы.

– Может, это из-за холодной воды? – предположил я.

– Ты на Сейри посмотри, он еле на ногах стоит, – сказала Фис.

– Ребят… плохо, – и призрак упал на тротуар, за ним последовала Фис с Зифой и даже Эверсор.

– Вставайте! – я пробовал растормошить друзей, но все было четно. – Ну же, вставайте! Что-то и мне нездоровиться.

Головокружение и слабость охватили меня. Я прислонился к стене, начал сползать по ней вниз. Зрение помутнело, дышать становилось невыносимо сложно. Перед тем, как все погрузилось во тьму, я увидел зеленое свечение.

– Командир, – говорил в багровый камень мужчина в зимнем добротном плаще, – они исчезли, испарились прямо на моих глазах. Только их сумки и остались.

– Куда исчезли? – из камня раздался нервный голос.

– Не могу знать, командир.

– Так ищи подсказку, след, что угодно! Мне нужна срочная информация, что с ними случилось, понял?

– Я чувствую едва уловимый след магии. Но она не боевая и не белая.

– Какой запах?

Мужчина в зимнем плаще закрыл глаза, принюхался.

– Похоже, пахнет гнилой травой.