Текст книги "Сломанные инструменты (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава девятая

Мир памяти рушился: люди, здания, пустыня, море, корабли – все превращалось в песок и исчезало. Пространство начало трясти.

– Что делать-то? – воскликнул Сорея.

– Ждать, – ответил Гидеон.

Патрик получал от происходящего неописуемый восторг. Одна только мысль, что он – Великий маг – присутствовал при таком событии, заставляла его громко смеяться.

– Как только демон очнется, вы сможете вернуться в свой мир, – сообщила память Чир.

Сорея попытался привести демона в чувства, но Чир предостерегла его:

– Не помогай ему, он должен открыть глаза сам.

– А если не откроет? – встревожено спросил Сорея. Ответа не последовало, но он и так был очевиден.

– Великолепно! – Патрик медленно ходил с широко раскинутыми руками. – Еще никому не удавалось буквально побывать в самой сфере памяти, и я – Патрик – оказался первым человеком, который смог пересечь границы невозможного! Я – совершенство! Пусть сей момент войдет в историю как… – и старик исчез.

– Это ведь нормально? – спросил Сорея, и тут же его постигла участь мага.

Глаза демона были открыты, но сознание его не понимало, что происходит.

– Гидеон… – Чир возникла рядом с барменом, – я хотела сказать… хотела, чтобы ты знал… я благодарна тебе за все. Спасибо.

– Для меня было честью быть знакомой с тобой, великий оружейник, – и Гидеон обнял память Чир. – Большой честью.

– Прощай, – произнесла девушка.

Переход из одного мира в другой был неприятным: в глазах рябило, в ушах звенело, слегка подташнивало. Запах едкого дыма и слезы– все это Гидеон списал на пожар. Ему удалось встать на ноги и осмотреться. «Мутное болото» погибало, потушить его больше не представлялось возможным. Единственное, что можно и нужно было сделать – спасти других и себя. Бармен отметил, что он единственный, кто находился в сознании. Забытый бог, старый маг и демон лежали безжизненной кучкой-горкой прямо в центре горящей комнаты.

Гидеон взвалил на свои плечи демона, пнул Сорею в живот, тот зашевелился.

– Просыпайся, пьянь, – с трудом выговорил Гидеон.

Затем Гидеон направился к охваченной пламени двери. «Я смогу», – мысленно подбодрил себя Гидеон, рванул вперед и выбил ее плечом. Это оказалось проще, чем он думал. Упав на горячий песок, Гидеон глубоко вдохнул и закашлял. Но времени отдышаться не было, нужно спасать других. Он уложил демона подальше от трактира и побежал обратно. Сорея уже пытался встать на ноги. Гидеон схватил его за одежду и, как самый настоящий вышибала, выкинул Сорею из бара. Оставался только Патрик. Гидеон помедлил секунду, ему очень не хотелось спасать старика, но что поделать, если считаешь каждую жизнь священной. Гидеон, слабея, понял, что не сможет повторить со стариком такого же трюка, как с Сореей, взял его на руки и, шатаясь, пошел в сторону двери, и тут же половица крякнула, нога Гидеона провалилась под пол.

«Зараза, – подумал Гидеон, – родного хозяина решила сгубить?».

Вынуть ногу из западни оказалось сложным делом. Она ушла достаточно глубоко и потребуется секунд тридцать, может минута, а столько времени у бармена попросту не было.

«Старика жаль, – внезапно подумал Гидеона. – Столько говорил о своем величии и могуществе, а погибнет в простом пожаре».

Здание начало пошатываться, напоминая, что оно вот-вот обрушится. Но нашлось спасенье, весьма неожиданное. Рука черного пламени ворвалась в Мутное болото, обхватила Гидеона со стариком, обволокла их в черный кокон, и вытащила наружу.

– Нужно бежать! – расслышал бармен голос демона. Больше не думая, он встал на ноги, крепче сжал старика и из последних сил устремился, как можно дальше от своего бара. Через несколько секунд он рухнул.

Четверо выживших сидели в нескольких десятках метрах от догорающего пепелища. Сорея сокрушался о том, сколько напитков было уничтожено, старик же не мог перестать говорить с самим собой о каком-то великом открытии. Демон посмотрел на Гидеона и увидел в его глазах печаль.

– Я все помню, – сказал демон. – Я видел Чир и знаю, кто вы такой на самом деле. Мне очень жаль, что ваш бизнес уничтожен.

– Оружие может и не пострадает, – сухо ответил Гидеон. – Больно видеть, как просто и быстро сгорают многие годы памяти и жизни. Я ведь жил здесь несколько… не важно, – и он устало махнул рукой.

– Простите меня, – искренне извинился демон. – Мне, правда, жаль, что из-за моего присутствия вы потеряли дом.

Гидеон несколько секунд неподвижно сидел, затем резко улыбнулся и растрепал демону волосы.

– Вы живы, и это самое главное, – довольно произнес он.

– Что вы теперь будете делать?

– Подожду, пока все остынет, разберу завал, посмотрю, вдруг что-нибудь уцелело.

– А если то, что внутри шара памяти обладает собственной волей, способностью к имитации мыслительных процессов… нет, даже не имитацией, а самым настоящим… – старик быстро проговаривал свои теории, словно записывал их на бумагу.

– Мне кажется, – тихо сказал демон Гидеону, – что я больше ему не интересен.

– Тебя это обижает? – шутливо спросил бармен.

– Что вы, я только рад этому. Теперь, когда меня ничто не преследует, я могу подумать и понять, как мне вернуться в свой мир.

– Отец! – раздался женский крик.

Услышав его, Патрик тут же умолк и обернулся. К нему бежала его дочь – Лема, следом за ней, прихрамывая, плелась вторая – Тэпи. Старик встал и недовольно сдвинул брови.

– Что я вам говорил, а? – крикнул он им в ответ. – Как вы посмели покинуть башню? Нет, как вам, вообще, хватило наглости, а? Отвечайте!

– Отец… – Лема, наконец-то, добежала до старого мага и, не переводя дыхания, попыталась что-то рассказать. Можно было понять только отдельные слова, но чаще всего повторялись башня и напали.

– Успокойся! – закричал Патрик. – Медленно и внятно объясни, что произошло?

– На нас напали, – Тэпи доковыляла до отца и окинула его презрительным взглядом.

Девушка выглядела ужасно: куски рваной плоти по всему телу, на одной руке рана была такой глубины, что можно было увидеть кость, пара порезов в области живота. Обычный человек при таких поврежденьях давно бы умер, но Тэпи силилась не потерять сознание.

– Плохо выглядишь, – язвительно произнес старик.

– И ты когда-нибудь таким же будешь, – злобно ответила она. У нее еще хватало сил на перебранку с отцом.

– Папа, я не могу ее вылечить! Не получается! – паниковала Лема.

– Дети, – Патрик посмотрел на Гидеона с компанией и сделал такое выражение лица, которым обычно родители объясняют выходки своих маленьких сорванцов. Оно было уместно, если бы ребенок Патрика стукнул во время игры ребенка Гидеона, но не когда твоя плоть и кровь стоит почти двумя ногами в могиле.

– Я все перепробовала, – продолжала Лема, – где-то смогла остановить кровотечение, а еще…

Патрик громко цыкнул на нее, и Лема умолкла. Несколько раз неприлично медленно обойдя вокруг Тэпи, Патрик засмеялся и сказал:

– Да такие царапины даже маг – недоучка вылечит! Смотри и учись.

Старый маг начал творить заклинание: делать сложные пассы руками, произносить слова, которые больше походили на сложные скороговорки, где много идущих подряд гласных, потом притоптывать ногой. Его татуировки излучали синее свечение. Оно становилось все ярче и ярче и когда, казалось, что старик сейчас раствориться в нем, Патрик направил на Тэпи заклинание ужасающей мощи. Песок вокруг взвился в маленькие смерчи, догорающее «Мутное болото» вспыхнуло с новой силой, люди с трудом устояли на ногах. Синий свет укутал Тэпи, закрыв ее от всех. Прошло не более десяти секунд, когда он рассеялся и явил всем исцеленную девушку. Она покачнулась и упала на колени.

– Невероятно… – произнес демон. – Я чувствую, как магия до сих пор струится рядом с нами.

Татуировки старика начали блекнуть и вновь вернули свой первоначальный серый цвет.

– Я тоже раньше так мог, – завистливо произнес Сорея. – Только лучше. Мог целую армию вылечить одним щелчком пальцев.

– А теперь, когда мы разобрались с вашими царапинками, расскажите мне, кто напал на башню, – требовательным тоном произнес Патрик.

– Мы не знаем, – Тэпи удавалось говорить с большим трудом. Видимо, это были последствие лечения и сильная усталость. – Но это не человек. Оно могло нанести удар в любую часть башни.

– Как выглядит?

– Не знаю, я не видела.

– Тэпи пыталась сражаться, но у нее не получилось! – заступилась за сестру Лема. – Мы побежали к порталу, чтобы найти тебя!

– Ох уж эти дети, – проговорил Патрик. – Если что-то настолько враждебное проникнет в башню, она самостоятельно справится с угрозой.

– Да, я уже заметила, – издевательским тоном произнесла Тэпи.

Патрик задумался. А вдруг его дочери правы? Что если в башню проникло что-то такой силы, с чем ей не совладать? Обычно, когда случались чрезвычайные ситуации, а они случались куда чаще, чем можно представить, башня сама находила и устраняла источник опасности. Она справлялась как с маленькими порожденьями магии, так и с хаотическими заклинаниями, которые любят самосоздаваться там, где магическая сила особенно сконцентрирована.

– Ох, – вдруг вырвалось у Патрика. – Кажется, я понял, с чем вы столкнулись. Ничего страшного, сейчас я с этим всем разберусь, и мы снова вернемся в наш милый и уютный домик.

– Погоди, старый дурак, один ты не справишься, – предостерегла его Тэпи, но было уже поздно. Патрик телепортировался.

В воздухе повисла тишина. Лема посмотрела на всех присутствующих и сказала:

– Он у нас хороший и добрый, правда-правда. Ой, простите… Меня зовут Лема, а это моя сестра Тэпи.

Патрик любил свою башню. Это было его местом уединения, местом, где можно проводить любые эксперименты без опасения навредить окружающим. А даже если что-нибудь пошло бы не так, всегда можно заточить тварь в какой-нибудь из комнат и уничтожить измором. Но сейчас дела обстояли куда хуже. Патрик чувствовал, как башня изнывала от страданий, которые причинял ей незваный гость.

Это было необычное магическое создание, с которым можно бороться уже хорошо отработанной тактикой. То, с чем суждено столкнуться Патрику, обладало силой, равной которой он еще не чувствовал. Просканировав башню, Патрик понял, что главное сосредоточение вражеской энергии находится в зале портала, куда он и перенесся.

Оказавшись там, он увидел под своими ногами засохшую струйку крови. Она тянулась до самого портала. Патрик уже знал, кому она принадлежит. Дочери. Противника нигде не было видно, но маг чувствовал, что он рядом.

– Ну и кто тут у нас? – насмешливо произнес маг и начал творить заклинание.

Теперь он мог видеть более тонкие планы мира. Мимо него пролетали причудливые существа всех цветов радуги. Они были неопасны, как мошки. По полу ползали змеи, на спине которых росли отвратительные ножки. Из стен росли щупальцы. Они медленно ощупывали все, до чего могли дотянуться. И среди всего этого великолепия, прямо у портала стоял полупрозрачный юноша в потрепанном костюме. Он был призраком и смотрел на мага с такой ненавистью в глазах, которую Патрик не припоминал даже у Тэпи.

– А ты кто такой? – спросил маг.

Юноша сжал кулаки. Видимо этот вопрос сильно оскорбил его.

– Кто я? – призрак сделал шаг вперед и ударил себя кулаком в грудь. – Кто я такой? Сейчас я тебе подскажу. Женщина по имени Шельма, ты помнишь ее?

– Шельма? – произнес Патрик и стал вспоминать. – Марта… Гвен… Шайоха… Это не та, что с ужасным характером?

– Она самая! – закричал призрак, и его тело взорвалось огнем. – Шельма – моя мать!

– Какой поворот, – старик хихикнул. – Значит ты – мой сын? И как же тебя зовут?

– Ты даже не помнишь, как назвал меня, старый идиот? Я – Сейри Акхэнс! Ты дал мне это имя еще до того, как я родился, а потом сбежал, как трусливая собака. Мать сказала, что ты был простым боевым магом, который погиб в пьяной драке, но я чувствовал… нет, я знал, что ты все еще жив. Целью моей жизни было найти тебя, и теперь, став сильнейшим магом, которого знает этот мир, я отомщу тебе! – призрак вскинул руки и из них вырвались снопы огня. Даже невидимые магические существа, соприкасаясь с ним, погибали.

– Это ты ранил девочек? – требовательным тоном спросил Патрик.

– Каких девочек? – удивился призрак. – Мне нет дела до твоих помощниц! Моя цель – ты! – и с этими словами он выпустил луч энергии в старика. Тот вяло увернулся от него. – Что? Даже не применишь защитные заклинания? А как тебе это? – в старика полетели десятки громадных огненных шаров. Врезаясь в цель, они взрывались. Старик успел наложить на себя защитное заклинание и остался невредим.

Он чувствовал, что в Сейри есть сила, но в зале находился кто-то еще, чья сила пугала старика, а такое случалось очень редко.

– Стой! – потребовал он. – Как ты проник сюда?

– Я скажу, как, – выкрикнул призрак и выпустил еще дюжину огненных шаров. – Мне удалось попасть в сам радужный поток! Туда, где течет чистая магия! И знаешь что? Я теперь могу перемещаться в любое место в мире. Найти тебя оказалось таким простым делом, – призрак продолжил атаковать.

Когда он дождался окончания взрывов, то оторопел. Патрика не было.

– Победа? – неуверенно прошептал призрак и в ту же секунду почувствовал, как его горло сжимает чья-то рука.

– Идиот! – это был Патрик. Призрак не понимал, как магу удалось физически взаимодействовать с ним. Более того, призраку казалось, будто он начинает задыхаться, хотя легкими он не пользовался. – Ты переоцениваешь себя и поэтому навсегда останешься магом – недоучкой!

Призрак попробовал выстрелить в старика энергетическим лучом, но Патрик схватил его за запястье и крепко сжал.

– Ты только что впустил в этот мир нечто ужасное. И эта тварь поранила двух милых девочек. Как мне дальше жить со знанием того, что мой сын – идиот? Знаешь что, нет у меня сына.

– У меня нет отца… – захрипел призрак.

Патрик гневно отбросил призрака и стал сканировать башню. «Где же ты, тварь?», – думал он. Патрик больше не обращал внимания на Сейри, он был уверен, что тот усвоил урок и не решится атаковать того, кто сильнее. Но он был не прав. По спине старика прошел жар. «Прямо сзади! Тварь прямо сзади!», – понял Патрик.

Он развернулся и увидел, как призрак менялся. Из его глаз текли голубоватые слезы, прямо под стать цвету самого призрака.

– Я тебя ненавижу, – говорил он, пока его тело обрастало чем-то напоминающее гнойники, а из спины вырастали щупальца.

Сейри становился чудовищем. Он быстро рос и менялся. Под конец он превратился в огромное существо из щупалец, зубов, гнойников, двух рук, растущих на шее и четырех глаз, зрачки которых были ромбовидными.

«Думай, думай, думай, – мысленно подгонял себя Патрик. – Что это? Ты точно читал про эту тварь, вспоминай!».

– Я рожден! – хриплым голосом завопило существо.

Это могло быть только злым божеством. Оно использовало призрачное тело Сейри, который по глупости попал в радужный поток. «Нулевое правило магии – не лезь в радужный поток, если ты дилетант», – всегда повторял Патрик. И теперь, когда это правило нарушено, проявились последствия. Вероятно, Сейри все еще можно спасти, но действовать нужно быстро и осторожно. Если изъять источник энергии – призрака – то божество не успеет физически воплотить себя в этом мире.

– Ты не рожден, – запротестовал Патрик. – Ты всего лишь жалкая проекция того, кем должен стать. И до тех пор, пока ты в таком состоянии, я могу победить.

– От тебя пахнет сильной магией, – сказало божество и поползло к Патрику, оставляя за собой слизь. – Как вкусно…

Патрик стерпел, когда божество приблизилось практически вплотную и начало рассматривать его. Одно из щупалец дотронулось до плеча мага, тот брезгливо отбросил его ладонью.

– Отдай мне призрака, – потребовал Патрик.

– Зачем? – удивилось существо. – Разве не ты сам полностью отрекся от него?

– Могу отречься, могу взять слова назад.

– Нет, не можешь.

– То есть договориться мирным путем у нас не выйдет? – уточнил Патрик.

– Нет… да… отдай мне себя, верну юнца.

– А ты жадный! – возмутился Патрик и погрозил твари пальцем. – Я ценнее его в несколько сот раз! Знаешь почему?

– Почему? – спросило божество.

Оно не успело опомниться, когда его призрачное тело пронзила рука Патрика. Татуировки уже светились.

– Я, – говорил маг, – самое опасное, с чем ты можешь встретиться, – от руки Патрика начали расти подобия корней, они быстро заполняли призрачное тело противника. – И пусть я отрекся от своего сына, я так же легко могу принять его обратно, ибо я…

Он не смог договорить. Щупальцы начали бить его по голове. Хоть они и были нематериальными, боль была самая настоящая. Патрик отскочил от существа, протер свою руку от слизи, начал читать заклинание.

– Сожру! – завопило божество и сбило мага с ног своими щупальцами. Патрик резко встал и вновь начал творить заклинание. В этот раз он успел. Из его ладоней вылетел луч яркого, серебристого цвета, оставляющий за собой искры.

Заклинание попало божеству туда, где, предположительно, у человека могло бы находиться сердце. Противник взвыл и начал махать отростками. Воспользовавшись моментом, Патрик рванул к нему, вонзил ладони в тело существа и стал раздвигать его. Под призрачной плотью находился кокон. Патрик разорвал его и увидел в нем Сейри. Все еще есть шанс. Он попробовал вытащить призрака из призрака, но противник опомнился и вновь отбросил мага щупальцем.

– Какой ты настырный, – проговорил Патрик и телепортировался за спину божества.

Старик слабел. Он часто сражался с Тэпи, но это был совершенно другой уровень, а здесь приходилось тратить почти все свои силы, чтобы остаться в живых. Божество почувствовало, куда исчез Патрик и начало разворачиваться.

– Я здесь, тварь, – с широкой улыбкой произнес старик. – Давай, сожри меня!

Божество наклонилось и схватило его руками, которые росли из шеи. Они начали душить и раздирать Патрика одновременно. Когда тело было разорвано на две части, оно превратилось в серебристые пылинки и упало на пол, словно снежинки. Божество обернулось так быстро, как могло и увидело, что его провели вокруг пальца. Патрик создал свою копию, и пока противник разбирался с ней, вырвал Сейри из спины твари.

Божество взвыло и впало в ярость. Теперь оно действовало куда быстрее, и Патрику было сложно сражаться и защищать призрака одновременно. Старик телепортировался в другое помещение. Это был лес Тэпи.

– Так, быстро, быстро, – подгонял он себя.

Положив призрака на траву, он начал творить заклинание. Когда все закончилось, на месте Сейри лежало украшение в виде подвешенного на золотой цепочке кристалла. Старик надел его себе на шею и произнес:

– Здесь ты будешь в безопасности. Пока что…

Оставалось разобраться с божеством. Полностью воплотиться в этом мире существу уже не удастся, но он все еще представлял угрозу для башни. «Взять его измором не получится, – думал Патрик, – но можно попробовать заманить в одну из комнат и… взорвать!».

Патрик перенес себя на склад, где в основном хранил безделушки. Была среди них и неприметная хрустальная пирамидка, которая на первый взгляд казалась абсолютно безобидной. В этой безобидности и скрывалась ее хитрость. Пирамидка или как Патрик называл ее: «Тотальный Магический Уничтожитель Малого Радиуса Действия», могла избавить от магии комнату размером не более пятнадцати квадратных метров. Если заманить в такое помещение противника и вовремя использовать свой козырь, то победа обеспечена. В качестве ловушки была выбранная никем не используемая комнатка, о существовании которой Патрик не вспоминал до сих пор. Она просто была и, возможно, когда-нибудь стала бы складом для очередного барахла, которое магу некуда девать.

Патрик телепортировался в нужное место и обнаружил, что комнатка была на удивление чиста, не имея при этом дверей. Башня заботилась не только о своих жителях, но и о себе. Положив в центр пирамидку, Патрик стал думать, как заманить сюда отвратительную тварь.

«Она ищет источник силы, – рассуждал он, – значит, нужно дать понять ей, что именно здесь находится ее наивысшая концентрация».

Маг хлопнул в ладони, потер их и начал творить заклинание. Со стороны могло показаться, что кто-то невидимый быстро вырезает на стенах, потолке и полу пиктограммы. Патрик щелкнул пальцами, добавив тем самым последний штрих к своей ловушке. Пиктограммы вспыхнули всеми цветами радуги и начали излучать аппетитную энергию, на которую сразу же стянулись маленькие магические существа. Чуть позже подтянулись твари, куда омерзительнее, и, наконец, явилось не родившееся божество. Патрик обрадовался, что такая большая тварь была нематериальна, иначе с ее размещением в комнате могли возникнуть проблемы. Похоже, что божество не обращало на мага никакого внимания, его куда больше интересовали пиктограммы, которые оно блаженно облизывало.

– Не пришло твое время терроризировать этот мир, – сказал напоследок Патрик, запустил в хрустальную пирамидку активизирующее заклинание и перенесся в зал с порталом.

В зале он представлял, что сейчас происходит в ловушке: вихри энергии уничтожали всех магических созданий, как безобидных, так и опасных. Они даже не успеют понять, что с ними произошло. Божество, может быть, попробует сопротивляться, но оно не настолько сильно, чтобы спастись от «Тотального Магического Уничтожителя Малого Радиуса Действия». Оставалась одно последнее дело, которое полностью обезопасит башню – нужно было закрыть магический разлом. Патрик знал, что противники приходят в зал из портала.

«Теория магии, том двадцать первый, глава вторая», – вспомнил старик.

Эта самая теория гласила, что любая магия, даже самая простая происходила от радужного потока. Что такое радужный поток? Многие маги спорили на эту тему веками. Кто-то утверждал, что это некий магический путь, через который магия движется по миру. Другие считали, что это место, где рождается сама магия. Патрик смеялся над всеми теориями, он знал истину.

«Радужны поток, – говорил он на собрании самых влиятельных магов, – не что иное, как преобразователь магии. Мы с вами живем в мире, где магия может стать чем угодно. И именно радужный поток предоставляет нам такую возможность. Он есть конструктор, который выдает конечный результат. Нам нужен огненный шар? Пожалуйста! – и Патрик громко ударял по столу рукой. – Но этот самый огненный шар создается не нами, он создается в радужном потоке. Мы лишь пользователи, которые допущены до использования магии потому, что каким-то образом научились общаться с этим существом, – утверждал Патрик. – Радужный поток такое же живое создание, как мы с вами!».

Но никто не воспринимал его всерьез. Академики-маги думали, что радужный поток существует лишь потому, что маги нашли его. Считать так, значит подписаться в своей глупости и невежестве. Это было в первый раз, когда Патрик усомнился в адекватности магической коллегии.

Маг почувствовал, что сейчас в его башню пытается прорваться что-то новое. Определить, где находился разлом, не составило труда, он был прямо в телепортере. Патрик один из немногих, кто в идеале владел магией телепортации, и, имея такие знания, он смог построить магическое приспособление, существенно экономившее силы при перемещении. Телепортер черпал энергию непосредственно из радужного потока, в этом и заключалась его главная опасность. Существа по ту сторону могли использовать телепортер, как проход в мир людей, но Патрик предусмотрительно окружил его охранными заклинаниями, которые отпугивали магических созданий. Но не всех. Конструкция из металла, стекла и кристаллов начала дрожать, в ее центре возник столб цвета радуги.

«Перерубить энергию, – решил Патрик, – так я остановлю вторжение в свой дом».

Сделать это можно было двумя путями: поочередно вынуть кристаллы или же разломать стеклянные элементы. Первый был хорош тем, что сам телепортер не пострадает и позже его можно вновь запустить и эксплуатировать. Второй же метод подразумевал под собой моментальную остановку работы и последующий долгий ремонт.

«Новый построю», – решил для себя Патрик и сосредоточился для решающего заклинания. Из ладоней старика вырвались два гибких создания, которые напоминали серебряных змей с оперением возле головы. Змеи рванулись к порталу, попутно обвивая друг друга. За секунду до победного уничтожения, из радужного потока появилось щупальце, мгновенно достигло Патрика и дотронулось до его лба. Патрик почувствовал, что вот-вот обмякнет и упадет. Щупальце исчезло до того, как маг был готов распластаться на холодном полу. Раздался звук бьющегося стекла, портал крякнул, и конструкция накренилась вбок.

Прошло не больше минуты, как маг начал громко и с чувством ругаться. Он поносил своих знакомых из магической академии, всех магов, которые были уверены в том, что его теории были неправильны, и себя заодно. Он увидел частичку будущего, в котором понял, как магия должна развиваться в дальнейшем. Это принесет огромную пользу для всех, если все правильно сделать. А если нет? Патрик не хотел об этом думать, еще слишком рано строить гипотезы такого уровня. Для начала великий маг собирался последовать своему видению.

В пустыне становилось прохладно. «Мутное болото» полностью прогорело, и Гидеон спустился в потайной подвал, чтобы проверить есть ли уцелевшие вещи. Оружие оказалось невредимым, его еще можно продать, и даже сумка Гидеона с личными вещами, которые он находил или выменивал, была в полном порядке. Бармен мысленно похвалил себя, что держал ее в безопасном месте. Вещи, которые находились в ней, были дороги ему, как память.

Лема, младшая дочь Патрика, говорила с Сореей. Она засыпала его вопросами о том, каково это быть забытым богом, о местах, в которых он побывал. Больше всего ее интересовала музыка, но забытый бог с трудом мог вспомнить хотя бы одну мелодию.

– Знавал я один хороший бар, не то, что эта помойка, – последнее он сказал громко, чтобы Гидеон мог его услышать. – Так вот, в том баре каждый вечер выступали музыканты. Их было четверо, играли на флейте и струнных.

– А о чем они пели?

– О чем… – задумался Сорея. Ему не хотелось говорить такой милой девушке о том, что обычно перед началом выступления он уже валялся пьяным под столом. – О природе… о любви… – соврал он.

Может музыканты, действительно, пели о вышесказанном, но лично для забытого бога это было не важно. Лема пришла в восторг:

– Расскажите еще, – умоляла она. – Вы ведь были великим! Про вас должны были сочинять песни и баллады!

– О нем есть баллада, – выкрикнул Гидеон с пепелища. – Называется: «О пьяном заемщике без гроша в кармане».

– Серьезно? – удивилась Лема.

– Он шутит, – Сорея пригрозил Гидеону кулаком. – А так, конечно, про меня слагали песни, – и мысленно добавил: «Кажется».

Демон тем временем общался с Тэпи. Он интересовался ее самочувствием, та отмахивалась, отвечая, что все в полном порядке. Демон еще раз поблагодарил девушек за свое спасение, встал и собрался куда-то идти.

– Скоро стемнеет, – предупредил Гидеон, вернувшись к группе. – Лучше подожди до рассвета. Утром направимся в Ахлен Менре, попробуем найти там человека, который разбирается в природе демонов.

– А искать и не надо! – раздался довольный голос Патрика. Он материализовался рядом с группой. – Сегодня великий день! Мне было дано откровение о том, как нужно строить будущее!

– Началось, – сквозь зубы прошипела Тэпи.

– Тихо, – приказал старик. – Я видел, что очень скоро можно будет открыть новую страницу в истории магического искусства. И именно я – Патрик – сделаю это первым.

– Зачем ты нам все это рассказываешь? – недовольно спросила Тэпи.

– К моей печали в видении были и вы. Придется действовать сообща.

– Чего? – удивился Сорея. – У меня есть дела куда важнее, я буду искать новый бар.

– Нет, не будешь! – и в этот момент Патрик широко раскинул руки. Все присутствующие почувствовали, что их словно погружают в воду. В ней было тихо, приятно и уютно.

Когда телепортация завершилась, все осмотрелись по сторонам. Лема ахнула и громко произнесла:

– Я никогда не видела такого в жизни, это же нечто прекрасное, не поддающее описанию…