Текст книги "Айрин (СИ)"
Автор книги: Даниэль Зеа Рэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 48 страниц)
Райвен откинул полог шатра и вышел наружу, оставив ее вдыхать зловоние собственных испражнений. Стыда или сожаления за свой поступок он не испытывал. Наоборот, он погрузился в раздумья, от которых в его жилах начинала стыть кровь. Девчонка довела его «до ручки» всего парой фраз. Это значит, что его личное отношение к ситуации перевесило мотивы, на которые он ссылался все это время. Истинная добродетель подразумевает бескорыстие. А он, выходит, слишком сильно рассчитывал на ее благодарность. Он должен был наказать ее за гордыню. Однако, разница между наказанием за грехи и вымещением собственной злости, была Райвену хорошо известна.
Он остановился посреди дороги и обернулся назад. Пытаясь решить в своей голове слишком трудную задачу, он перебирал варианты ответа один за другим, не находя ни одного, выгодного для себя самого. А потом он сорвался с места и побежал обратно. Влетев в шатер, он уставился на Айрин, лежащую на полу и прикрывающую ладонями свое лицо. Кажется, у нее началась истерика.
– Почему ты сказала именно это? Почему, твою мать! Я спас тебе жизнь! Я сделал для тебя больше, чем кто-либо другой во всех твоих жизнях! И где твоя благодарность?
Райвен упал перед ней на колени и, схватив за плечи, начал трясти.
– Где твоя благодарность, я тебя спрашиваю?
Пенеола отняла от лица ладони и вцепилась ими в шею зрячего. Повалив Райвена на спину, она оказалась сверху и начала его душить. Ненависть. Боль. Безысходность. И стыд… Стыд за свои слова… Стыд за поступки… Стыд за то, что душит его…
Взгляд Райвена застыл на ее лице. Темная густая кровь сочилась из ее глаз, струйками стекая по гладким щекам и омывая подбородок. Рука зрячего прикоснулась к бледной щеке и размазала очередное доказательство ее самоистязания.
Хват Пенеолы ослаб. В конце концов, она подняла обе ладони в воздух и, разглядывая багровые пятна на них, простонала:
– Что ты сделал со мной? Что ты со мной сделал?!
– Убей, если хочешь, – прошептал Райвен, продолжая гладить ее по щеке. – Ты же этого хочешь? Убей. Я разрешаю тебе…
– Ненавижу! – сотрясая воздух, прокричала Пенеола. – Ненавижу тебя!!!
– Только это? – спросил Райвен, приподнимаясь и заглядывая в ее наполненные кровью глаза.
– Только это, – ответила она и, оттолкнув его от себя, подскочила и рванула из шатра наружу.
Райвен не погнался за ней. Местных на улице пока еще слишком мало и Айрин беспрепятственно сможет добраться до шатра Отты. Больше идти ей некуда. Райвен пнул ногой пустое ведро и присел, пытаясь собраться с мыслями. По какой причине Айрин истязает собственную оболочку? Более того, она явно не отдает себе в этом отчета. Очередная головоломка, оставленная извращенным умом Пире? или ответ следует искать в подсознании самой Айрин?
Райвен осмотрелся по сторонам и вновь пнул ногой ведро. «Только это?» – эхом отозвался его собственный голос.
– Только это, Айрин Белови? – прорычал он себе под нос и сжал руки в кулаки.
Металл валяющего рядом ведра застонал, изгибаясь и сминаясь до тех пор, пока не превратился в небольшой шар.
– Только это…
Глава 8
Неделю спустя.
Пенеола вышла из шатра и направилась в сторону запасников воды. Она двигалась обходным путем, который показала ей Отта, избегая оживленных улиц и скоплений местного люда. Волнения среди жителей начались еще вчера, когда к старейшинам прибыл посланник из соседнего поселения с просьбой о помощи. Возле границы территорий двух общин появилось скопление агрессивно настроенных оболочек. Старейшины в ответ собрали отряд из тридцати человек и отправили их на подмогу соседям. «Сбор урожая смерти на чужой территории», как обозвала этот поход Отта, не сулил для местных ничего хорошего. Тридцать опытных воинов покинули поселение утром и оставили своих без прикрытия. Отряды «детей Амира», которые стали появляться в течение последних четырех месяцев, громили мирные поселения в поисках пищи и воды. В их появлении старейшины обвиняли Внешний Мир, масштабно применяющий новое оружие и бесконтрольно создающий новых «детей Ami». Пенеола и сама не раз применяла термоядерные заряды в ходе сражений. И даже если бы знала она, что станет с оболочками погибших в этом пламени людей, ничего изменить была бы не в силах. Братья по оружию, попадая в новый, другой Мир, не всегда осознавали, что с ними произошло. Для этих оболочек война продолжалась и только местные жители стояли на их пути к спасению от гибели в пустыне. Выживал тот, кто сильнее. Обученные военные, да еще и наделенные новой силой, в боевых навыках наверняка превосходили «отсталого» противника. Хранители Равновесия согласно мирному договору между праведниками и ami отвечали за перемещения «детей Амира», однако, они не всегда успевали обезвредить этих «новеньких». Потому местным и приходилось решать свои проблемы самостоятельно.
Естественно, решение старейшин отправить тридцать из пятидесяти обученных воинов на подмогу, вызвало резонанс среди жителей. Пенеолу удивило другое: никто из протестующих сторон не предлагал отказать соседям в помощи. Дилеммой стало именно число тех самых воинов, которым оказали честь защитить свой народ от детей Ami. Одни возмущались, что слишком много воинов покинуло поселение, другие сетовали на то, что отправили только лучших, третьи протестовали, обосновывая позицию старейшин и призывая отправить еще добровольцев, дабы не посрамить честь общины. В итоге, всю ночь и утро на улицах поселения шли дебаты на повышенных тонах, суть которых понимала даже Пенеола, едва овладевшая парой слов на языке ami. К обеду народ успокоился, погрузившись в пучину обыденных дел, а вот к вечеру вновь оживился и вышел на улицы. Поскольку, ограничение на пребывание «уродцев» среди людей распространялось только до девяти вечера по местным солнечным часам, Пенеола без зазрения совести намотала на голову платок и отправилась в путь за водой примерно в девять ноль одну.
Где-то через двадцать минут она добралась до запасника и, после одобрительного кивка одного из охранников, наполнила кожаные фляги водой. Повесив их на ремень за спиной, она начала обратный путь. Крики местных на улицах начали заметно усиливаться, но после ночных дебатов Пенеолу это нисколько не удивило. Держась в стороне, она ускорила шаг, пока раскат грома над головой не заставил ее остановиться и посмотреть вверх. Отта рассказывала ей о дожде, о том, как красиво становиться вокруг, когда капли омывают защитный купол над поселением и старейшины временно убирают его для того, чтобы живительная влага пропитала земли этих улиц и территорий.
«Действительно, красиво», – подумала Пенеола, глядя, как по прозрачному куполу над головой растекаются струйки воды.
Спустя несколько минут на голову Пенеолы обрушился настоящий ливень, и она даже открыла рот, чтобы словить драгоценные капли воды. Всеобщая радость охватила поселение. Народ высыпал на улицы, едва ли успевая менять наполненную до краев водой посуду. Дети носились взад и вперед, купаясь в грязи и старательно пачкая выстиранную матерями одежду.
И вдруг все стихло. Нет, дождь продолжал идти, но радостные крики, гул вокруг… Остался только фоновый звук падающих капель проливного дождя. Вокруг стало слишком светло. Пенеола даже поднесла руку к глазам, прикрывая их от этого свечения. Щурясь, она пыталась рассмотреть, что же происходит там, наверху, в небе, но кроме ярких вспышек и следов от летящих вниз метеоров ничего не увидела.
И тут народ начал кричать. Бросаясь в стороны, люди убегали прочь с улиц, прячась в своих шатрах, даже не пытаясь унести с собой наполненную водой посуду. Пенеола, которая повидала не мало «метеоритных дождей» на своем веку, знала, что бояться здесь нечего. Хуже было бы, если бы этот огненный дождь обрушился непосредственно на их головы.
Реакция Пенеолы сработала за несколько секунд до осознания той ситуации, в которую она попала. Метнувшись в сторону, Пенеола упала в грязь и чудом избежала столкновения с плазменным снарядом. Когда очередь из залпов голубого свечения последовала прямо за ней, она выставила защитное поле и оградила себя от неожиданного нападения со стороны.
Мужчина в форме МВС остановился напротив Пенеолы и улыбнулся.
– Зрячая тварь! – прокричал он и вновь направил свое оружие на Пенеолу.
– Я бы на твоем месте не стала этого делать… – прошипела она и метнула грязь в лицо солдата.
Мужчина увернулся и открыл по Пенеоле огонь. Она не хотела его убивать. Рефлекторно нанесла силовой удар, и солдата отбросило в сторону. Пенеола обернулась к нему и остановилась. Тело несчастного как-то неестественно изогнулось посредине, а в глазах застыл ужас. Затем он начал светиться и растворяться в окружающем пространстве, словно амирянин.
– Зрячая!!! – раздалось за спиной Пенеолы. – Держите ее!!!
Трое в форме впереди и еще двое за спиной.
Пенеола медленно подошла к тому месту, где только что лежало тело убитого ею солдата, и достала из грязи его плазменный пистолет.
– Здесь нет войны! Берите воду и убирайтесь отсюда!
– С каких пор шлюха Ассоциации отдает нам приказы?!
Пенеола начала разматывать свой платок, обнажая перед новоявленными детьми свое лицо.
– Уходите немедленно. Иначе…
– Черная Кайдис? – закричал один из них. – Это же Черная Кайдис!!!
– Иначе, я Вас убью.
– За голову этой твари объявлена награда!
– Да еще какая! – засмеялся кто-то за спиной Пенеолы.
– Не возьмем живой, так мертвой притащим!
Пенеола сжимала в руке чужое оружие, пытаясь собраться с мыслями. Защитное поле вокруг нее без труда сдерживало беспорядочные очереди плазменных снарядов, которыми пытались ее достать эти идиоты. Раньше, убивать таких было просто. Либо она – либо они. А здесь… Здесь нет войны… Так, вправе ли она лишать их жизни теперь?
– Прекратить огонь и бросить оружие!
– Пропади ты пропадом, Райвен Осбри, – пробурчала Пенеола, глядя на югуанина, заслонившего ее своей спиной.
– Либо Вы сдадитесь добровольно, либо Вас ждет окончательная смерть.
– О чем ты говоришь, зрячий!
– Бросайте оружие и лицом вниз! У Вас десять секунд!
В ответ солдаты вновь начали стрелять.
Райвен стоял перед Пенеолой неподвижно. Он был спокоен и, кажется, удерживать силовое поле вокруг них обоих ему вообще не составляло никакого труда.
– Откуда ты здесь взялся?
В ответ, Райвен повернулся к Пенеоле и выдернул из ее руки плазменный пистолет.
– Время вышло!
Три выстрела вперед и два назад в разные стороны.
– Забери свою воду, а я соберу оружие, – кивнул он Айрин.
– Я не подчиняюсь приказам, зрячий.
Райвен покачал головой и неожиданно для себя самого схватил Айрин за шею своей левой рукой. Проведя по коже первым пальцем, он ощутил шероховатую поверхность одного из ее рубцов и прекратил всякое давление, замерев в таком положении.
– То, что ты видела – не метеоры. Это – новые дети. Часть из них попала через открытый купол прямо сюда. Остальные остались за воротами в пустыне. Наша задача помочь этим людям избавиться от них.
– Из нас двоих ты – хранитель Равновесия. А я ничем не отличаюсь от тех, кого ты собираешься прикончить.
– Ошибаешься. Мирных, даже ради выживания, ты не убивала никогда. Да и в отчетах твоих и слова не было о тех, кого ты приговорила за насилие над пленными.
– Подонки, заслужили…
– А я и не спорю. Поэтому не сравнивай себя с этим говном. Они и в подметки тебе не годятся.
– Но они – живые люди.
– Если они захотят жить – я им позволю. Выбор у них есть.
– А у меня? Почему меня ты выбора лишил?
– А лишил ли? – усмехнулся Райвен, поглаживая пальцем рубец на шее Айрин. – Может, я подарил его тебе?
Пенеола промолчала. И руку зрячего со своей шеи убирать не стала.
– Я с другими воинами пойду за ворота, – произнес Райвен, – а ты останешься здесь. Если встретишь чужаков – убивай без предупреждения. Амир знает, что еще они могут здесь натворить.
В одно мгновение Райвен прижал Айрин к себе и выстрелил в мужчину, целившегося в ее голову со спины.
– А этому выбор почему не предоставил?
– Ты права. Следовало позволить ему выстрелить. Амир меня простит, раз ты не можешь.
– По…
– Тш-ш-ш…
Райвен приложил палец к ее губам и улыбнулся.
– Я бы вернул тебе прежний облик, будь это в моих силах.
– Нашел время для разговора!
– Ты права. Ладно… Меня не будет рядом несколько часов. Постарайся за это время не натворить глупостей.
– «Меня не будет рядом несколько часов», – покривлялась Пенеола. – Хорошо, папуля!
– Я не твой отец, Айрин.
– Вот и мне интересно, кто же ты такой!
– Мне пора. Не забудь свою воду.
Он исчез так же быстро, как и появился. Пенеола осмотрелась по сторонам и поняла, что оружие убитых он успел прихватить с собой. То ли скорость перемещения у него была слишком высокой, то ли он выставил светоотражающее поле в качестве маскировки, но итог был ясен: Райвен превосходит ее практически во всех аспектах развития сверхспособностей. Странно даже, она назвала его по имени, и ее не передернуло при этом. Прогресс, да и не малый.
* * *
Обратный путь к шатру занял у Пенеолы час. Она приговорила около пятнадцати чужаков и двоих отпустила, выдав им одну из фляг с водой. Отта встретила ее у порога и тут же бросилась на шею, причитая что-то на родном языке.
– Успокойся. Здесь мы в безопасности.
– Что это? – удивилась Отта, отлипая от Пенеолы и внимательно рассматривая ее новый пояс, увешанный плазменными пистолетами.
– Не знаю, почему, но они пришли сюда с оружием. Я просто собрала то, что осталось.
– Одежда, оружие… В момент своего рождения здесь оболочки могут создать все, что угодно.
– И внешность могут изменить?
– Да. Но это бывает очень редко…
Отта забрала у Пенеолы фляги с водой и искоса посмотрела на остальных, пристально следящих за ними со своих матрацев.
– Одну потеряла по дороге, – объяснила Пенеола отсутствие одной из фляг. – Итак, все целы?
– Да, – пробурчал Мироно – самый старший среди обитателей этого шатра, за исключением самой Пенеолы, конечно.
Ему было семнадцать, и ожоги покрывали большую часть его тела. Парню не повезло попасть в рабство к заблудшим. А ожоги свои он получил во время несчастного случая при работе с топливом.
– А господин Райвен ушел с добровольцами за ворота… – будто бы невзначай произнесла Отта.
– Сколько человек отправили с ним?
– Десять, кажется. Удивительно, что старейшины вообще позволили им идти.
– Десять? – переспросила Пенеола. – Родились ведь сотни и все там, за воротами!
– Господин Райвен – хранитель Равновесия. Обычно, хранителям помощь не требуется.
– Обычно?! А армии новых детей у Вас каждый день рождаются?
– Извини… – насупилась Отта. – Господин Райвен должен справиться. Он ведь сильный праведник…
– Будь он «Спасителем», я бы была спокойна. Но увы: разрушать города в одиночку он не может!
Пенеола присела на свой матрац и выдохнула. Она должна посмотреть на ситуацию беспристрастно. Райвен – опытный военный, сильный зрячий. Он бы не стал подставляться, если бы не был уверен в собственных силах. С другой стороны, он не мог знать, что с ним отправят только десять человек. А узнав, не стал бы идти на попятную.
– Твою мать! – прошипела Пенеола и, прищурившись, посмотрела на Отту. – Старейшины ведь подкрепления не дадут? Особенно, ели просить пойдет такая, как я.
– Не думаю, что господин Райвен позволил бы тебе идти за ним…
– С каких пор мне требуется позволение господина Райвена на что бы то ни было?! – повысила тон Пенеола.
– Извини. Мы можем пойти к старейшинам, но они не помогут нам.
– Тогда, придумай, как сделать так, чтобы они помогли!
* * *
Спустя час Пенеола во главе отряда из трех воинов и пятерых добровольцев, которые оружие в руках вообще никогда не держали, вышла за ворота поселения. Воины, худо-бедно, на югуанском разговаривали, а вот пятеро мужчин с кинжалами за пазухой – нет. Животные, на которых они ехали, были похожи на короткошерстных собак высотой с лошадь. Пенеола, которая никогда не боялась высоты, чувствовала себя верхом на таком гиганте не вполне комфортно: «сидение» под ней постоянно изгибалось, и, то и дело, норовило вообще удрать.
План Отты сработал на все сто. Лицо Пенеолы намазали какими-то приправами, отчего ее глаза в считанные минуты начали слезиться. Предположение о том, что Пенеола может плакать только кровью, оправдалось: на пороге одного из шатров Старейшин объявилась Yastri Teia, просящая о помощи, да еще и с кровавыми слезами на изуродованном лице, которые подтверждали всю важность и значимость ситуации. Отта, однако, благоразумно утаила от Пенеолы суть легенды народа ami о людях, источающих кровь вместо слез. Посланники Создателя, они были наделены особой благодатью предугадывать события наперед. Их слезы символизировали печаль Создателя и народ ami верил, что Создатель может плакать только вместе с этими людьми. Почет к таким посланцам можно было сравнить только с презрением, которое местные испытывали по отношению ко всем Yastri Teia. В итоге, к Пенеоле прислушались и откупились от «посланницы» дурных вестей так, как не жалко было.
* * *
Райвен присел на песок, пытаясь перевести дыхание. Они выехали вовремя и успели настичь не просто группу, а целый полк рожденных детей. Солдаты и офицеры из обеих армий продолжали месить друг друга, пуская в ход оружие, которое смогли материализовать вместе с собой здесь. Очевидно, такое скопление детей образовалось по причине незапланированного взрыва где-нибудь в открытом космосе, и теперь военнослужащие с кораблей МВС и Ассоциации оказались лицом к лицу в месте, о котором никто из сторон ничего не знал.
Райвен не стал лезть в это сражение, предпочитая отсидеться в стороне вместе со своей группой молодых и сильных воинов, коими те себя считали. Спустя час полк по численности превратился в роту, а боевой пыл участников сражения поостыл.
Справиться с группой из полутора сотен обычных военных Райвен был в состоянии и один, но забирать все победные лавры себе не собирался. В итоге, за двадцать минут из новых детей осталось всего несколько десятков человек, с которыми теперь уже разбирались сугубо воины народа ami.
Пригубив воды из фляги, Райвен вытер рукавом своей новой рубахи рот и посмотрел вверх. Вот-вот должен был пойти дождь. Темно-золотые облака начали сгущаться, и вдалеке раздался раскат грома. Вместо капель долгожданной влаги, небо озарилось ярчайшим светом и с него посыпались золотые огни. Ударяясь о песок, они оставляли воронки и тут же превращались в живых людей, с опаской и настороженностью держащих в руках свое оружие.
Райвен поднялся на ноги и оградил себя защитным полем.
– Мать твою… Сколько же Вас еще прибыло?
* * *
Пенеола вполне свыклась с ролью наездника, понимая, что отбитый зад и потертости на бедрах – неотъемлемые атрибуты неопытных всадников. Она даже смогла немного расслабиться в седле, когда совсем рядом с ними грянул новый огненный дождь.
Все остановились, в ужасе провожая глазами сотни огоньков, падающих на песок. Предчувствовала ли Пенеола, что все закончится именно так, или это паршивая военная солидарность подтолкнула ее на совершение подвига, но итог был ясен: они пришли сюда вовремя и их жизням угрожает серьезная опасность.
* * *
Райвен подал знак остальным к отходу. Он намеревался применить отработанную стратегию во второй раз и отсидеться в стороне, пока количество новых детей не поубавиться. Он как раз успешно пробирался сквозь толпы обезумевших рожденных, взрывая их тела, пока кто-то другой не ударил его по силовому полю со спины. Райвен обернулся и тут же ответил на подлый маневр. Промах. Неизвестный зрячий рванул в сторону и скрылся за телами дерущихся.
– Думаешь, все так просто? – засмеялся Райвен, разворачиваясь и следуя за ним. – Еще посмотрим, кто кого!
* * *
Когда отряд Пенеолы настиг поле сражения, разобрать, кто и где было просто невозможно. Оставив своих «собак» в стороне, Пенеола попыталась найти глазами животных, на которых приехал Райвен и его спутники. Удерживая силовое поле вокруг всех, кто приехал вместе с ней, она лихорадочно размышляла над тем, что ей делать дальше.
Нужно было найти остальных и вытащить их из этой мясорубки. Пенеола вновь посмотрела на своих спутников и дала указание разойтись по периметру.
– Держитесь в стороне и не лезьте! Увидите кого-нибудь из своих – пытайтесь достать их оттуда. Все понятно?
Ее слова были тут же переведены для остальных, и мужчины закивали в знак согласия.
Пенеола двигалась достаточно медленно, то приближаясь к полю сражения, то отступая от него. Райвена или других местных разглядеть ей все не удавалось. В момент очередного приближения, она заметила группу из человек пятнадцати, которая держалась в стороне и к остальным не лезла. Пенеола прилегла на песок и затаилась. Зрячие. Силовое поле вокруг достаточно мощное. Это свои. То есть, зрячие из Ассоциации. Плохо дело. Может, стоит приблизиться к ним и попытаться вступить в контакт? В этом случае, у нее, возможно, появятся союзники. С другой стороны, они могут убить ее, не дожидаясь контакта.
Вдруг, один из этих людей повернулся к дерущимся в стороне и, выставив руку, взорвал несколько человек. Остальные засмеялись и начали указывать пальцами на новые цели в толпе. Следующим выступил другой из группы, убив еще троих. И снова смех.
– Суки… Посоревноваться решили…
Пенеола была бы рада рвануть на них с места, но, к чему это приведет? Внимательно изучив окружающую обстановку, Пенеола поняла, что обойти их со стороны незамеченной не сможет. Они почувствуют ее силовое поле, и тогда все пропало. А отходить дальше – не вариант: она потеряет слишком много времени. Значит, придется нырять в толпу и обходить сквозь нее.
* * *
Райвен пытался настигнуть зрячего в толпе, когда почувствовал, что что-то не так. Зрячий. Он уводил его в сторону. Зачем?
Как по команде, раздался раскат грома и на головы сражающимся обрушился проливной дождь.
– Ни одно, так другое, – вздохнул Райвен и продолжил свой путь.
* * *
Пенеола нырнула в толпу и начала продвигаться вперед. В черном термостабильном костюме Ассоциации и платке, скрывающем лицо, она привлекала лишнее внимание. В нее стреляли, пытались ударить и навалиться всем телом. Начавшийся ливень превратил песок в грязь, по которой даже в сапогах идти было очень трудно. Несколько раз упав, Пенеола посильнее затянула за голове мокрый платок и дальше поползла по земле. Преодолев метров тридцать, Пенеола заметила в толпе какого-то мужчину. Зрячий. Поле вокруг не слишком сильное. Он что-то зарыл в мокрый песок, а затем поднялся и ринулся вглубь. Пенеола добралась до места, где только что был зрячий и начала раскапывать то, что он оставил. Металлическая колба с синим маячком.
– Это что, шутка?! – прошептала Пенеола, не веря своим глазам.
Самосворачивающаяся пространственная ловушка с ядерным зарядом одной из последних модификаций. Сначала вокруг зоны поражения создастся защитное поле, затем в поле произойдет взрыв, а потом поле свернется, превратив все, что было внутри, в чистую энергию, которая восстановит недостающий запас массы материи. На месте, где сработает эта штука, все останется как прежде, только без людей, оружия и любых атрибутов присутствия здесь хоть какой-то формы жизни.
Внимательно осмотрев ловушку, Пенеола попыталась отключить ее, но ничего не вышло. Достать радиоуправляемый детонатор тоже не получилось. Выругавшись по матери и оттолкнув от себя нескольких ретивых солдат, Пенеола схватила устройство и поползла дальше. Возможно, если она найдет Райвена, он сможет это отключить. Или он сможет убить тех зрячих, которые притащили это дерьмо сюда.
* * *
Райвен следил за зрячим на расстоянии. Он хотел понять, куда уводит его этот щенок. Петляя кругами, они оба продолжали вертеться на одном и том же месте. Наконец, Райвена эта игра достала, и он принял решение побеседовать со зрячим тет-а-тет. Остановившись, Райвен осмотрелся по сторонам и сомкнул ладони у груди. Военные попадали на колени, хватаясь за уши, а вот зрячий в этот момент остался стоять на своих ногах.
– Попался!
Райвен мчался за ним со всех ног. Он бы мог оглушить его и полем, но тогда неизвестно сколько времени этот щенок приходил бы в себя.
Молодой парень продолжал бежать до тех пор, пока не потерял Райвена из виду. Остановившись, он стал оглядываться по сторонам.
– Ни меня ли ищешь, засранец?
Тяжелая ладонь опустилась на плечо молодого зрячего. Тело парализовало и сопротивление сознания было сломлено в считанные секунды.
– Значит, ловушки пространственные расставили… – прошептал Райвен себе под нос, покидая ослабевшее тело малоопытного зрячего. – Сам же и издохнешь в одной из них…
* * *
Пенеола припала лицом к земле, когда ощутила звуковой удар. Силовое поле уберегло ее уши, и этому факту она порадовалась. Кроме того, такие фокусы Райвен уже применял, а значит, он где-то недалеко от нее. Пенеола остановилась и сосредоточилась, дабы самой найти его достаточно сильное силовое поле.
– Попалась!
Пенеола успела блокировать удар и нанести ответный, однако, перемещаться лежа в грязи ей было достаточно трудно. Пропустив «подачу» слева, она попыталась устранить противника силовым ударом, но он выставил блок.
– Или спокойно пойдешь с нами, или убьем здесь. Выбирай!
Пенеола исподлобья осмотрела троих зрячих, оказавшихся рядом с ней, и подняла руки в воздух, соглашаясь на предложенные условия.
– А второго как найдем? – спросил один из них.
– Он сам нас найдет, если шлюху свою живой увидеть захочет, конечно, – ответил другой.
Пенеола покрепче сжала в руке колбу, стараясь не привлекать внимание зрячих. Они слишком самонадеянны, а значит, вполне могут не заметить «подарка», который она прихватила с собой.
«Райвен, если ты меня сейчас слышишь – Амир, хоть бы ты слышал, – знай, что меня ведут трое зрячих против движения Амира в это время суток. Всего их около пятнадцати. Они держатся поодаль от остальных. Да, и у них пространственные ядерные ловушки в арсенале».
Удар по лицу Пенеола не стала блокировать. Пришлось бы поднять руку с колбой.
– Еще раз вздумаешь пообщаться – ходить больше не сможешь. Интересно, а платок тебе к чему?
– А ты сними его, и узнаешь!
– Да, пошла ты, сучка! – расхохотался один из зрячих и хлопнул Пенеолу ладонью по спине, подгоняя за остальными.
* * *
Райвен прибавил шаг и практически перешел на бег. Как же ему хотелось ей ответить! Точнее, прокричать ей все то, что пришло ему в голову, когда он услышал ее обращение. На хрена было переться сюда, если он ясно сказал, чтобы она ждала его в поселении? Идиотка!!! Все шло более и менее хорошо. А теперь ему придется вытаскивать отсюда еще и ее задницу!
* * *
Пенеолу вывели прямо к той группе зрячих, которую она так старательно пыталась обойти.
– А второй где? – спросил один из них.
– Сейчас притащится.
Молодой человек в униформе капитана был самым старшим по званию среди всех них. Он нахально улыбнулся и принялся разглядывать наряд Пенеолы.
– На тебе костюм Ассоциации! Звание и имя, быстро!
Пенеола вскинула брови и демонстративно пожала плечами:
– Звание – «отсоси»! А имя – «армейский ублюдок»!
Один из зрячих замахнулся, чтобы ударить Пенеолу, но капитан отрицательно покачал головой.
– Отведи ее в сторону. Пусть там этот маленький «армейский ублюдок» у тебя отсосет!
Конечно, им было смешно. Они полагали, что всесильны, и Пенеолу это выводило из себя. Ей хотелось посмотреть, как надменные ухмылки покинут их лица и останется только страх, который они испытают, повстречав свою смерть лицом к лицу. Да, не было гарантий, что Райвен услышал ее обращение. А если и услышал, то сразу же кинулся на помощь. В любом случае, молчание с его стороны было мерой необходимой, ведь услышать его вместе с ней могли и эти твари. Итак, шансы на его скорое появление здесь: пятьдесят на пятьдесят.
Пенеола посильнее сжала в руке коблу и остановилась там, где ей приказали. Она даст Райвену еще несколько минут. Если за это время он не появится, она будет действовать самостоятельно. Как? Метнет в них ловушку и побежит. План не слишком гениальный, конечно, но, увы: другого у нее не было.
– Оставь ее одну и отойди!
– Легок на помине, – с облегчением прошептала Пенеола.
Райвен вышел навстречу к зрячим со стороны более высокого холма. В руках у него не было оружия, а рубаха и штаны из светло-бежевых превратились в грязно серые. Он держался как хозяин положения, что в данной ситуации, несколько удивило даже Пенеолу.
– А с чего ты взял, что будешь отдавать здесь приказы? – спросил капитан.
– У меня звание выше! – натянуто улыбнулся Райвен, останавливаясь напротив зрячих.
– Думаешь, сможешь всех нас «положить», союзная крыса?
– Я приказал отойти от нее или ты не слышал?! – заревел Райвен, глядя на юнца, переминающегося с ноги на ногу рядом с Айрин.
– Отойди от нее, – кивнул капитан. – Да подальше…
Раздался щелчок. Пенеола наклонила голову и посмотрела на ловушку, которую все еще держала в руках. Синий маячок изменил цвет на красный.
– Нет! – взвизгнула Пенеола, отбрасывая от себя устройство.
К сожалению, было уже поздно. Вокруг Пенеолы начало разворачиваться защитное поле, отрезающее всех, кто стоял поодаль от нее, включая самого Райвена.
– Н-е-е-т… – повторила Пенеола, пытаясь пробить защитный барьер своими силовыми ударами. – Н-е-е-е-т!!! – заревела она, понимая, что каждый из ее ударов отражается от окружающего поля, как от меркапзанового зеркала.
За спиной Райвена развернулась такая же картина. Люди, замкнутые в большие пузыри, пытались выбраться из них, стреляя из оружия и попадая в себя самих отраженными плазменными пучками.
Райвен, способный сохранять самообладание даже перед лицом собственной смерти, почувствовал, что срывается. Смотреть со стороны, как Айрин мечется внутри, не находя выхода, не было сил. Гнев за то, что они смогли сотворить такое с ней, что возможность прикончить кого-то подобным способом доставляла им удовольствие, заполнил рассудок зрячего, обнажив то, что Райвен до сей поры всегда мог контролировать.
– Айрин!!! – закричал Райвен, направляя руку вперед и обрушивая мощь своей силы на этот замкнутый шар вокруг нее.
Его удар пробил защиту и ворвался внутрь, накрыв собой находящуюся внутри Айрин.
– Амир…
Тело Айрин замерло в воздухе на доли секунды, а затем полетело назад, ударяясь о внутреннюю поверхность все того же защитного поля. Ужас, воцарившийся в ее глазах, сменился пустотой и безразличием к происходящему. Тело рухнуло вниз и обмякло. Она продолжала смотреть куда-то в сторону, будто сама уже отключилась, а веки закрыть не успела.
– Ну, давай! Помоги своей потаскухе! Ныряй внутрь, пока еще не поздно!
Райвен повернул голову к хохочущим зрячим и сжал пальцы.
