Текст книги "Жук в Муравейнике (СИ)"

Автор книги: Дана Обава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Глава 15. Кровь

Сознание возвращается в один короткий неприятный момент, сразу вместе со всеми воспоминаниями. Я лежу в темноте на холодном каменном полу не в состоянии двинуть ни рукой, ни ногой, в полной беспомощности. Вместо ощущения своего тела, только чувство сковывающей тяжести, привязывающей меня к одной точке пространства и к одному положению. Но ведь таков и был план Мориса, чему уж тут удивляться. И в отличие от меня он точно знал, как добиться желаемого. У меня же оставались лишь надежды на чудо. Морис дал мне понять, что у меня еще есть время подумать, побороться или хотя бы принять неизбежное. Но это время оборвалось внезапно, в этом он меня обманул.

Не знаю, можно ли находиться в ужасе и бешенстве одновременно, но у меня это, кажется, получается. В отчаянной попытке я пытаюсь вернуть себе контроль над собственным телом, что сейчас означает и над жизнью. И неожиданно у меня это получается. Подскочив с пола, дезориентированная, я падаю снова на эту жесткую поверхность – единственное, что мне сейчас понятно в этом мире. Тяну руки к шее, но нащупываю только холодную кожу и пряди волос. Все, черт возьми, так как было раньше. Прежде всего, я чувствую сладкое облегчение, но всего на секунду, прежде чем тревожные мысли вновь не заполняют мою голову.

Ощущения тела постепенно возвращаются ко мне обратно. Приходя в себя, нащупываю в кармане часы Редженса – они оказываются на месте, а потом в другом кармане и тяжелые часы – несостоявшийся приз в игре Мориса. Итак, все на месте, а я не обездвижена, как мне с перепугу показалось сразу после пробуждения, значит Морис, может, и вовсе до меня не добрался. Все же, не все идет по его плану. Вот только дурацкий робот украл у меня время. Скорей всего он украл у меня все время, что у меня было для спасения Лекса.

Впрочем, найденный компьютер мне все равно ничем помочь бы не смог, а больше у меня идей не осталось. Разве что, освободить Мориса и силой заставить его выпустить Лекса. Не знаю, как именно его на это уговорить, но сейчас я его уже морально готова в баранку скрутить, если потребуется.

Я вскакиваю с пола, одновременно включая найденный наконец фонарик. Вожу лучом по стене в поисках выхода и только теперь понимаю, что нахожусь совсем в другом помещении!

Как же так?! Все мои умозаключения оказались неверны. Мой план, мой настрой сразу же стали бессмысленными. То есть Лекса мне теперь точно никак не спасти – эта мысль пугает меня больше собственного неприятного положения. Она приводит меня в отчаяние.

Вытянутая комната с голыми каменными стенами с одного конца заканчивается решеткой. Я бросаюсь к ней и свечу вперед, стараясь разглядеть окрестности как можно дальше. Передо мной темный коридор, конца которого мне не увидеть, но ответвление от него совсем недалеко. Рядом с ним лежит обглоданный скелет и раскиданы кучки каких-то ошметков, которые мне что-то напоминают.

Прямо возле решетки, в широкое обрамление по ее краям, вделано переговорное устройство без экрана с одной лишь кнопкой. За самим же обрамлением в недосягаемости для меня стоит какой-то предмет. Я разглядываю его, когда вдруг позади себя слышу кашель и шевеление. Ругая собственную неосмотрительность, бросаюсь назад к глухой стене комнаты. Там, завернутый в неприметное серое одеяло, кто-то лежит, и пару секунд я пребываю в надежде, что все же Морис оказался не настолько жесток и не дал Лексу умереть от удушья в подстроенной в технической шахте ловушке. Я трогаю сверток, и человек внутри него поворачивается ко мне. На меня теперь смотрит знакомое лицо, но не моего друга.

Среди взлохмаченных волос, я вижу удивленное и испуганное лицо Паломы. Она жмурится из-за света фонаря, но разглядев меня, тут же со сдавленным криком бросается мне на шею. Мне стыдно, что я совсем забыла о ней, и стыдно, что я не так рада ее видеть. Все мои мысли и тревоги только о Лексе и больше ни о ком.

– Ты знаешь, как оказалась здесь? – спрашиваю Палому, старательно имитируя сочувствие.

– Я не знаю даже, где это здесь! – плачет девушка, крепко вцепившись в меня нервным захватом. – Я засыпала ночью в апартаментах Мориса, чувствуя себя почти в безопасности, а проснулась в каменном мешке с решеткой и понадеялась, что вижу кошмарный сон! Но он не рассеивается! Это хозяева игры поместили нас сюда, да? Добрались-таки до нас! Что им от нас нужно?!

– Хозяева игры – это Морис, – говорю я со вздохом.

– Не может быть, – всхлипывает Палома с ужасом.

– Увы, это точно, и, похоже… – я собираюсь рассказать ей обо всем. В том числе о том, что знаю, где именно мы сейчас находимся. Естественно, это подземелье, но явно это то самое место, где мы с Лексом повстречали ходячий агрегат предшествовавшей нам расы людей, населявших Муравейник. То есть мы совсем недалеко от лагеря падших. И агрегат этот Морис явно каким-то образом научился использовать в своих целях. Но я не успеваю ничего рассказать, потому что переговорное устройство оживает.

– Девушки, – говорит оно голосом Мориса, – подойдите ближе.

– Морис! – я первая подбегаю к решетке, так как Паломе еще нужно выбраться из обмотанного вокруг нее одеяла. – Что с Лексом?!

– Ты проснулась раньше, чем я ожидал, но прошло уже достаточно времени, чтобы уверенно сказать, – отвечает Морис отстраненно, – что он нам больше не помешает.

Я падаю на колени, как раз когда Палома подходит ко мне:

– Что это значит? – спрашивает она испуганно.

– Остались только вы двое, – говорит Морис через устройство, но благодаря свету фонарика, который я уронила на пол, можно заметить, что кто-то стоит в боковом ответвлении коридора. Судя по размерам, тот самый смертоносный агрегат. – Но мне нужна только одна из вас. Я не хочу вам зла, поэтому вторую я просто отпущу, – обещает он.

– А что, что будет с той, которую ты оставишь?! – срывающимся голосом спрашивает Палома.

– Она навечно станет моим сердечным другом, – голос Мориса теплеет. – Я помещу ее в специальной комнате, которую я подготовил только для нее. Она не сможет контактировать с внешним миром, кроме как через меня. Но я буду ухаживать за ней наилучшим образом и обещаю выполнять малейшую прихоть. Ей я буду поверять все свои печали и радости, поделюсь всеми знаниями и результатами своих исследований. Мы будем только вдвоем, будем существовать только друг для друга.

Палома с непониманием смотрит на меня.

– Что он такое говорит?

– Он собирается парализовать одну из нас, сломав шею с помощью специального устройства, а потом ухаживать как за лежачим больным, изолировав в одном из помещений подземелья, – перевожу я для нее.

– Но…но это ужасно, – Палома в ужасе хватается за решетку. – Ты сумасшедший, слышишь?! Такого даже Сэму в голову прийти не могло!

– Не сравнивай меня с ним! – в голосе Мориса слышно раздражение, хотя он пытается поддерживать ровный тон. – Он никогда о тебе не заботился. Я же готов предложить вам всего себя. Точнее, одной из вас, я приготовил спальню только для одной.

– А Герти?! Что ты сделал с Герти?!

– Хм, – Морис раздраженно выдыхает, – целью игры в конечном итоге было познакомиться с девушками лучше и выбрать ту, которая подходила бы мне наилучшим образом. Которая умела бы слушать, сопереживать, поддерживать и была бы достаточно умной и морально сильной. Изначально я выбирал между Герти и Паломой, остальные игроки были просто статистами в моем плане. Но Герти меня быстро разочаровала, она оказалась пустой и скучной. Поэтому я ввел в игру Вету. Впервые я услышал о тебе, дорогая, в разговорах твоего шинарда, – голос Мориса снова теплеет, а меня начинает подташнивать. – А помнишь, как мы познакомились в живую? Сама судьба свела нас вместе. Но с Паломой у нас тоже образовалась особая связь. Я не могу выбрать, но и оставить обеих не смогу. Поэтому я хочу, чтобы вы выбрали сами. Но учтите, та, кто покинет нас сейчас, должна будет забыть обо всем, что случилось. Обещаю, что прослежу, чтобы у стражей не было к вам претензий, но только до тех пор, пока вы сохраняете молчание. Ни стражам, ни кому бы то ни было, вы не должны рассказывать ничего из того, что так или иначе связано с игрой. При возникновении проблем, можно оставить сообщение на форуме техников для Жука, понятно? Но искать личных встреч или пытаться связаться как-то иначе запрещается. Так что теперь выбирайте, кто уйдет. Это сложно, понимаю, поэтому я буду терпеливо ждать вашего решения, сколько потребуется, – проявляет Морис великодушие напоследок.

Заливаясь слезами, Палома поворачивается ко мне. Я все еще сижу на полу, сдувшись как шарик.

– Прости меня, – проговаривает она с трудом, – но у меня же ребенок! У него кроме меня никого нет…

– Я понимаю, – киваю я. – Только подожди немного.

С трудом поднявшись на ноги, отвожу Палому подальше от переговорного устройства. Свечу фонариком на стены, но ничего подозрительного не замечаю. Тогда тихо, шепотом, на ухо Паломе, объясняю ей, как выбраться из подземелий. Идти совсем недалеко, но, не зная, куда сворачивать, можно заблудиться и нарваться на монстров. Не знаю, рассчитывает ли Морис на такой исход.

Палома крепко обнимает меня, снова извиняется, а потом мы возвращаемся к решетке.

– Мы решили, я ухожу, – говорит Палома за нас обеих. Ее голос становится тверже и громче, для нее кошмар почти закончился.

– Хорошо, через несколько секунд я открою решетку. Но помните, через нее должна пройти только одна из вас. Если вы попробуете меня обмануть…мне придется начать поиск сначала.

Обманывать его и в мыслях не было, его же чудище стоит за углом. Мы с Лексом… мы видели, как оно проткнуло копьем огромную монстроподобную птицу. Нас с Паломой оно может нанизать на него обеих одним движением.

Мы ждем. Прутья решетки медленно убираются, втягиваясь в широкую и крепкую коробку выхода. Проход свободен. Палома секунду медлит, оборачивается ко мне, берет за руку, дружески пожимает и, отпустив, делает несколько шагов вперед. Фонарик я отдала ей, она освещает им только пол впереди себя, как рекомендуют делать в подземельях, но все же она замечает тот предмет, который стоит слева от выхода. Мне от него виден только край.

– Здесь ведро стоит, – говорит Палома с недоумением и тут же стальное копье вылетает из темноты и пронзает ее насквозь. Наконечник далеко выходит из спины. Палома неловко покачивается и падает, становится темно.

Снова брякнувшись на колени, я нашариваю ее в темноте, нахожу фонарик в завернувшейся под тело руке. При свете я хоть вижу, что она серьезно ранена, но жива.

– Ты же обещал ее отпустить?! – рычу я злобно, хотя наверняка получается жалко и слезливо.

– Я ее не удерживаю, – раздается голос над нами. Безучастный, почти как у робота. – Идти недалеко, она еще может спастись.

– Ты сможешь передвигаться? – спрашиваю я Палому. Она кое-как кивает, справившись с первым шоком. Я оглядываюсь. Я знаю, что Морис боится вида крови, до ужаса, паталогически, значит, сейчас он на нас не смотрит. Достав из кармана часы Редженса, я одеваю их на руку Паломе и нажимаю кнопку тревоги. Здесь часы не работают, но ближе к лагерю падших сигнал есть. Вряд ли это ей как-то поможет, но пусть хоть чуть-чуть у нее шансов спастись будет побольше.

Передвигаться у Паломы получается только на четвереньках, таща в себе тяжелое копье, но хоть как-то.

– Ты должна остаться со мной, – шипит голос из динамика. – Или я догоню и убью ее.

Так и сидя на полу рядом с лужей крови, я слежу, как медленно удаляется от меня пятно света. Черт тебя побери, Морис! Запах крови разбудит даже самых крепко дрыхнущих монстров. И ведь примерно так погибла его подруга, будучи еще живой, разодранной чудовищами на куски!

Так понимаю, прогуливая здесь собственного металлического монстра каждый день, Морис уничтожил на этом участке все подозрительное, но все же.

– Рядом с тобой ведро с водой и губка, – снова говорит голос. – Будь добра, убери рядом с собой нежелательные следы. – Над моей головой включается лампочка, одинокого света которой вполне достаточно, чтобы действительно увидеть следы того, что Морис натворил. Но он хочет, чтобы я еще и убирала это?! – Или я… – голос без нужды повторяет свою угрозу.

Беру губку из заботливо приготовленного Морисом ведра и начинаю оттирать пол. Злюсь я все больше и больше, но этому чувству не найти выхода, по крайней мере до тех пор пока Палома не отползет достаточно далеко.

Время для меня идет чертовски медленно, хоть я и говорю себе, что, похоже, это последние минуты, когда я еще могу свободно двигаться. Полагаю, мне нужно бы хотеть, чтобы они продлились как раз дольше, но вместо этого я и вправду мечтаю о времени, когда мы с Морисом останемся наедине. Все мое существо жаждет мести. Ну, хотя бы небольшой возможности отомстить.

Наконец, массивные металлические ноги с неприятным шумом подходят ко мне. Я поднимаю взгляд и за полупрозрачным щитком в торсе огромного робота вижу лицо Мориса. Он там, внутри этой махины, собственноручно управляет ей.

Подхватив меня механической рукой, сжав крепко, но аккуратно, он поднимает меня и утаскивает прочь по бесконечным темным коридорам подземелья Муравейника.

– Я был уверен, что ты предпочтешь остаться со мной, – говорит Морис счастливым голосом. Этот голос звучит из динамика на его робокостюме, из которого он пока предпочитает не вылезать. Полагаю, спорить с ним по поводу моих истинных предпочтений бесполезно.

Он притащил меня в большой зал, который действительно тщательно подготовил к моему появлению. Он отмыт и хорошо освещен, повсюду стоит какое-то оборудование и шкафы с книгами. В центре находится мой гроб – то есть спальный модуль, в котором мне полагается провести остаток жизни. Рядом с ним милым дополнением поставлен горшок с искусственным цветком.

Внутрь зала Морис протащил меня через дверь внизу, открывшуюся перед ним как по волшебству. Он подождал, когда она закроется за нами, прежде чем поставить меня на ноги и отпустить. На всякий случай подхожу к ней, но передо мной она не распахивается, и я вообще не понимаю, как ее можно открыть. Считывающего карты устройства нет, замков не видно.

– Я не все успел до конца подготовить, потому что ты проснулась намного раньше, но это не страшно, – вещает Морис. – Сначала я все тебе покажу, а потом, пока я буду заканчивать приготовления, ты можешь выпить чаю с пирожными.

Он указывает на небольшой плетеный столик, рядом с которым стоит единственный стул. Я подхожу к нему, чтобы заглянуть на второй ярус, представляющий собой вытянутую вдоль стены открытую галерею с тремя дверями, прямо как в общем зале в учебке.

– Я стремился к тому, чтобы зал походил на тот, в учебке стражей, который ты видела каждый день. Чтобы тебе было комфортнее, – поясняет Морис. – Я даже выкрасил стены той же краской.

Я скептически смотрю на него. Точно такой же краской выкрашена половина Муравейника. Тем не менее, очевидно, что Морис, дав нам с Паломой выбирать, все же готовился к тому, чтобы привести сюда именно меня.

А Морис продолжает вдохновенно показывать мне, чем оборудовал помещение, рассказывает в подробностях, как будет меня мыть, кормить, следить за моим здоровьем. Открывает шкафчики с собранной им для меня библиотекой, фильмотекой и аудиотекой. Я слушаю в пол уха, думая о своем. Совершенно очевидно, что пока он в этом костюме, мне с ним ничего не сделать. Попробовать поломать собранное им оборудование? Эта слишком мелкая пакость ничего мне не даст.

Проведя для меня подробную экскурсию, Морис включает электрический чайник и снимает салфетки с вазочек с пирожными и печеньем, с филигранной точностью двигая своей громоздкой механической рукой. Я сажусь на стул, с ненавистью следя за тем, как он двигается по залу, что-то доставая, подключая и проверяя.

– Кстати, зал полностью изолирован от внешних шумов, так что по ночам тебе будет не страшно, – говорит Морис промежду прочим.

Вот так, а мне уже показалось, что я слышу чей-то вой, раздающийся снаружи, со стороны свободы.

– Вот и все, – Морис поворачивается ко мне спиной, чтобы достать из шкафчика уже известный мне прибор. – Ты хочешь, чтобы я тебя усыпил, как остальных, для прохождения процедуры?

Вместо ответа я разбиваю об шкаф блюдце со стола. Не знаю, можно ли получившимся осколком себя зарезать, но ничего другого все равно нет.

– Что ты сделала? – спрашивает Морис встревоженно.

– Ничего особенного, – я подношу осколок к своему горлу.

– Не надо, – выплевывает Морис. Его массивный костюм подбегает ко мне, а у меня не хватает духу вот прямо так убить себя, но я режу себе ладонь. Получается довольно глубоко, крови сразу появляется много. Окровавленную ладонь я впечатываю с размаху в ненавистное лицо, искаженное яростью. Оно, правда, смотрит на меня из-за прочного экрана, но кровь размазывается прямо по нему. Теперь от вида крови Морису никуда не деться.

Буквально ослепленный, он машет механическими руками и сам чуть не падает. Но одна из рук попадает в меня с такой силой, что вбивает меня вместе со стулом в шкаф позади. Мы все втроем грохаемся на пол. Шкаф и стул разлетаются на куски, а у меня такое чувство, что и я тоже.

Боль такая, что я не могу ответить на испуганные вопросы Мориса, даже если б я вдруг захотела его успокоить. Он кричит, ругается и просит прощения попеременно. Слепо тычется по залу, пытаясь понять, где среди целого склада, что он тут устроил, можно найти, чем вытереть экран перед своим лицом. Кровь пугает его своей близостью, путая мысли. Скорчившись на полу среди обломков, я все жду, что может быть, он, отчаявшись, сам выберется из своего высокотехнологичного доспеха. Вот тогда и поборемся. Однако кажется, во мне самой сломалось что-то очень важное, что не дает мне даже подняться на ноги.

Зная, что это мой единственный шанс, я собираюсь и все-таки встаю. Даже подбираю с пола крепкий обломок шкафа, которым можно было бы воспользоваться в качестве дубинки. Но увы, Морис добирается до устройства для мытья, из которого пшикает вода. Он смывает кровь со своего забрала и утирает целой охапкой салфеток из наспех распотрошенной пачки.

– Вета! – рычит он. – На тебе не должно быть никаких повреждений, это опасно!

Морис поворачивается и, не видя меня, злобно озирается. Мечется по залу туда-сюда. Даже поднимает валяющуюся дверцу шкафа, под которой я никак не могла уместиться. В конце концов он удивленно смотрит на дверь, должно быть, гадая, что он мог не учесть, как же я могла сквозь нее просочиться. И только услышав издевательский смех, Морис смотрит наверх.

Там на галерее второго яруса удобно устроились два офицера. Кейн, поймав говорящий взгляд Мориса через помутневший экран с прилипшими кусочками салфеток, так противно фыркает, как только он и умеет. Меня Морис видит позади сидящего на корточках Редженса.

Мигом придя в бешенство, Морис посылает вперед огромную металлическую махину, внутри которой находится. Скачком преодолев почти половину зала, смертоносная железяка хватается рукой за ограждение галереи и подтягивается наверх. Я инстинктивно дергаюсь назад, из-за чего приходится пережить очередную лавину боли. А вот Редженс преспокойно тянется вперед и примагничивает к костюму Мориса небольшое устройство. Раздается неприятный звук, и огромная лапища робота замирает, так и не дотянувшись до офицера. Кейн, усмехнувшись, пинает робота ногой и тот падает вниз, на пол и растягивается на спине.

Мы теперь все тянемся вперед, чтобы посмотреть, что получилось. Теперь робот неподвижно валяется на полу, похожий на мертвого жука, через полупрозрачный экран на брюшке которого видно, что Морис бьется внутри него, но не только не может реанимировать свой роботизированный доспех, но не в состоянии даже элементарно выбраться из него наружу.

– Прикольно! – восторгается Кейн. – Технологии, мать их за ногу!

– Ладно, пошли отсюда, – Редженс не так впечатлен произошедшим. Он тянет меня за руку, вынуждая оторваться взглядом от Мориса, что я делаю с сожалением. Наблюдение за его отчаянными попытками исправить ситуацию вызывает у меня смешанные чувства ужаса и удовлетворения. Но стоит мне отвернуться, как мысли мои тут же устремляются в другую сторону.

– Лекс…, – произношу я со стоном, поскольку вставая, снова ощущаю сильную боль.

– Живой он, – отвечает Редженс сразу же, а вот у Кейна такое лицо, как будто он эту информацию собирался как можно дольше утаивать. Мне хочется его треснуть, хотя понимаю, что это скорее моя фантазия.

В радостном отупении, как будто все уже кончилось и кончилось хорошо, следую вслед за Редженсом в приоткрытую дверь. Снаружи неожиданно светло из-за множества притащенных сюда светильников. По шаткой лестнице, пахнущей гарью, мы спускаемся вниз, причем мои ноги практически не касаются подозрительно выглядящих ступеней, поскольку офицеры с двух сторон слишком рьяно меня поддерживают.

Весь коридор, идущей вдоль зала, в котором Морис намеревался заточить меня, запружен народом. Вблизи от лестницы испуганно жмутся группы курсантов, чуть свободнее чувствуют себя младшие офицеры стражей из учебки, а между ними вольготно бродят офицеры искателей. У концов коридора стоят группы молодых ребят в черной форме, нагруженные аппаратурой и оружием. Похоже, у них только что прошло практическое занятие, в ходе которого они полностью зачистили этот самый коридор, в котором мы находимся. Теперь, при хорошем освещении он выглядит почти так же как большинство коридоров на нашем родном нулевом уровне, тоже грязный, весь в пятнах неясного происхождения. Все те же стены, те же своды, проемы и ступеньки с выжженным дотла налетом мистики и соответствующим удушливым запахом.

Как только мы спускаемся вниз, и руки офицеров отпускают меня, я прислоняюсь к стеночке между двумя горелыми пятнами и стекаю по ней на пол. От толпы курсантов отделяется Мин и подходит к Кейну, в руках у него сварочный аппарат.

– Разрешите приступать, – говорит он, едва слышно.

– Рано, – отмахивается Кейн.

У двери внизу, через которую, вроде бы мы с Морисом и входили, стоит Кирилл, показывая своим курсантам какие-то манипуляции со вскрытым считывающим устройством.

– Готово, – говорит он, и Кейн заводит свою группу курсантов в зал. Не знаю, собственно, для чего, но Мин остается стоять возле меня и злобно сверлит взглядом. Потом свои группы, по мере того как другие выходят, заводят в зал и другие младшие офицеры, словно для них там музей. Нам с Мином остается только ждать.

Мин злится все больше и больше, сердито взирая на меня сверху вниз, как будто я в этом виновата. Хотя, да, так и есть. От этой неловкой ситуации нас отвлекают вскрики с конца коридора.

– Отставить! – поспешно гаркает офицер искателей, когда мимо него проносится серая тень, и пушки его подопечных оказываются направлены в его сторону. Тень подлетает ко мне и начинает меня обнюхивать.

– Пуля! – радуюсь я, пытаясь коснуться жесткой шерсти на ее загривке. Погладить собака себя не дает, но продолжает нервно мотаться рядом.

– Странное создание, – говорит офицер искателей, подходя к нам. – Когда мы спустились сюда по сигналу от устройства на раненной девушке, это существо вылетело на нас и воем заставило следовать за собой. Мы боялись, что она перебудит своими воплями пол Муравейника, если мы ее не заткнем. Обычно у собак хватает мозгов так не делать, но не у этой. Как она еще жива осталась!

Я с удивлением смотрю на собаку, она смотрит на меня, на офицера и качает головой, закатив глаза.

– Мне стоит воспринять это как критику в свой адрес? – уточняет офицер, обескуражено глядя на животное. – Между прочим, вы, барышня, таким образом рисковали не только собой! Зря мы взяли с собой курсантов, но предполагалось, что это будет легким обучающим заданием, Так бы оно и было, если бы не твари, полезшие изо всех щелей, благодаря некоторым, – заканчивает он укоризненно. Пуля же, мазнув его снисходительным взглядом, более-менее успокоено устраивается рядом с моей ногой.

– Хитер, ты что, уже с собаками разговариваешь? – с легкой толикой удивления в голосе спрашивает Редженс, возвращаясь.

– А что? – офицер искателей оборачивается к нему. – При совместных операциях я всегда прежде всего стараюсь найти среди своих временных коллег наиболее разумную особь.

– Но эта особь не из гильдии, так что ищи дальше.

– Кстати, о совместной работе, – из зала возвращается Кирилл, – Райли, подготовь к завтрашнему доклад о порядке обращения к другим гильдиям.

– Есть! – выскакивает из-за его плеча девушка.

– Нулевая, сделаешь доклад для нашей группы, – говорит Редженс. Где-то из-за спин офицеров, я слышу голос Кейт.

– Опарыш, – Кейн обращается ко все еще хмуро стоящему рядом со мной Мину, – та же фигня. – Мин кивает. – Ну, заваривай.

Мин уходит заваривать двери. Насколько я могла заметить, покинувшие зал стражи вынесли оттуда только некоторое оборудование и книги. Значит, Морис все еще остается внутри, то есть Кейн предлагает просто-напросто замуровать его там. Я бы, может, и ужаснулась, но не сегодня.

– Лекс? – пищу я, умоляюще глядя на Редженса, возвышающегося надо мной.

– Щенок будет жить, хотя вряд ли долго, – с пакостной ухмылкой отвечает мой шинард. У меня внутри все холодеет, но тут вмешивается Кирилл:

– С его-то характером скоро еще во что-нибудь вляпается.

– И больше мы вас спасать не будем, – добавляет Кейн. – В этот-то раз еще ладно, в конце концов, вы нам помогли.

Я делаю удивленные глаза, на большее у меня сил не хватает.

– Нам нужно было подкопаться к Толлеку, – поясняет Кирилл, – но не хватало достаточных оснований, чтобы устроить у него обыск.

– К счастью, в двери его апартаментов сработала карта пропавшего без вести офицера стражи, – продолжает Кейн.

Я удивляюсь еще больше. Ну да, с помощью клонированной идентификационной карты офицера мы вошли в апартаменты Толлека. Но это как раз входило в план Мориса. Как он не предусмотрел, что это развяжет руки страже? Ведь он рассчитывал, что они еще долго не смогут получить санкцию на обыск этих помещений.

– Хотя это и не ваша заслуга, – говорит Редженс. – Вы же не могли знать, что охранная система была недавно обновлена до последней версии, которая может автоматически просматривать базы данных пропавших и разыскиваемых.

Теперь ясно. Морису просто не повезло. Низвергнутый с продвинутых уровней, он просто не знал о последних новшествах.

– Но мы нашли там сразу много интересного, так что ладно, – кивает Кейн.

– А Кирилл, проделав диагностическое отверстие в стене, неожиданно нашел за ней нашего посыльного, – усмехается Редженс.

– К тому времени Щенок прокапал там сантиметровый лаз, так что может и сам бы выбрался, – задумчиво чешет затылок Кейн, – когда-нибудь.

Главное, что Лекса освободили вовремя, это просто счастье какое-то! Скрючившись на полу, я задумчиво поглаживаю кончик хвоста Пули – единственное, до чего я могу достать из такого положения.

– Там папка… – вдруг вспоминаю я о документах, собранных частным детективом для Толлека. Они же могут навредить Кириллу, если попадут не в те руки.

– Нашел, – Кирилл спокойно вытаскивает из-за пазухи какую-то папку, перелистывает и запихивает обратно. – Мы вообще много чего интересно там нашли.

– Этот придурок – твой приятель и несостоявшийся любовник – оставил в терминале свои плаксивые дневнички, – кривится Кейн.

– Так что нам не составит труда раскрыть сразу несколько преступлений. – Кирилл бросает красноречивый взгляд на Кейна, – в том числе получение доступа к личной почте офицера стражей…которое тот прошляпил.

– Я заметил, – Кейн словно съел тухлый лимон, – но я думал, что это ты по моим файлам шаришься.

– Так, кто там, – Кирилл оборачивается в группе своих подопечных, собравшихся невдалеке от него. – Картер, а ты денька через три сделай доклад о кибербезопасности.

Кейн недовольно фырчит, а я, более-менее успокоенная, хотя и не успевшая выяснить судьбу всех кого надо, незаметно для себя утекаю сознанием куда-то в темноту.

Лежа в больничной палате, я думаю только о том, чтобы как-нибудь встать и выйти отсюда. Спальные модули здесь на редкость оригинальной конструкции – с прозрачными боковыми стенками, которые на дневное время убираются, и в итоге приходится лежать целый день у всех на виду, без возможности уединиться. Это было бы не так плохо, учитывая, что палата всего лишь двухместная и соответственно кроме меня здесь из пациентов всего один человек – вполне бодрая девушка по имени Сильви после какой-то операции. Но у ее постели постоянно кто-то находится: друзья, родственники. Они охапками притаскивают ей всякие приятности типа цветов, шариков, журналов и даже еды, которую ей нельзя. Последнее также уносится обратно, но поток посетителей не прекращается. Они разговаривают, пытаются развлекать Сильви и помогают немного привести себя в порядок. А вечером появляется ее шинард – молодой мужчина, с которым у них очевидно большая любовь. Он тоже заваливает ее подарками, помогает съесть ужин, кормя ее буквально с ложечки. При этом всем они шепчут друг другу всякие милые глупости, с неловкостью поглядывая на меня. А я была бы и рада оставить их наедине, вот только при попытке встать меня раздирает дикой болью. Хотя днем мне этот жуткий квест вполне удался, и я даже успела тогда выползти в коридор, но меня тут же загнала обратно санитарка, моющая пол.

Дубль два. Стараясь не стонать, переваливаюсь на бок и из такого положения кое-как поднимаюсь на ноги.

Ура! Скрывая гримасу боли за идиотской улыбкой, меленькими шажочками добираюсь до двери и выхожу в коридор. Воровато оглядываюсь и такими же мелкими, но быстрыми шажочками семеню в закуток возле туалетов. Тут под вытяжкой стоят стулья и пепельница. Все равно пованивает, зато сейчас нет никого живого. Можно немножечко отдохнуть.

С большим трудом примостившись на одном из деревянных стульев, покрашенных в веселенькие цветочки, пару минут спокойно скучаю, пока розовые часы на моей руке не издают странный сигнал. Оглядев кнопочки, нажимаю на одну из них.

– Здорово, это я! – слышу довольный голос Лекса. Секунду радуюсь, что с ним все в порядке, но потом понимаю, что он говорил бы таким же голосом, даже если б его порубили не куски. Чтоб меня не волновать.

– Ты как, в порядке? – спрашиваю, затаив дыхание. Собираюсь как-нибудь по малейшим сбоям в интонации определить правду.

– Пока да, – отвечает друг.

Позабыв про боль, вскакиваю и начинаю нервно бродить туда-сюда.

– А потом? – еле выдавливаю из себя.

– Ну, понимаешь, – Лекс похоже переходит в другое помещение, – чтоб с тобой поговорить, мне пришлось украсть планшет у Редженса. Пока что он делает вид, что не заметил.