Текст книги "Жук в Муравейнике (СИ)"

Автор книги: Дана Обава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава 13. Распределитель

Выйдя из душа, наспех вытираюсь и спешу обратно в свою каморку, где оставила телефон. Очень надеюсь, что хозяева игры не заподозрили, что он какое-то время был не при мне, и я нарушила их дурацкое правило. Увы, вытащив его из кармана грязной кофты, которую, когда пришла, кинула на стул, обнаруживаю непрочитанное сообщение. Поспешно открываю его и вижу ссылку для скачивания файла. Ладно, пусть.

Это видеофайл. С плохо вытертых волос на футболку капает вода, но я не обращаю внимания. Стоя посреди каморки, я только скидываю не застегнутые ботинки и, докачав файл, сразу запускаю его.

Похоже, камера снимает откуда-то сверху, виден обшарпанный коридор, покрашенный мрачной темно-зеленой краской. Сначала не происходит ничего, но секунд через пятнадцать в кадре появляется мужчина, поначалу не кажущийся мне знакомым. С такого ракурса сложно сразу вспомнить лицо, которое я видела всего однажды. По крайней мере, целым и невредимым.

Мужчина проходит по коридору, заглядывая в двери, и когда он приближается к камере, наконец понимаю, что передо мною Сэм – бывший шинард Паломы и наша общая жертва. Он довольно расслаблен и очевидно не ожидает нападения. Поочередно заглядывает в другие помещения, а вот что там за штабелем досок, лежащих прямо в коридоре, проверить не удосуживается. Очень зря. Другой мужчина наскакивает на Сэма сзади и одним ударом вырубает его. Потом хватает за шиворот и просто волочит обмякшее тело в ближайшую дверь. На этом запись заканчивается.

Так, кажется, я только что видела последние минуты жизни Сэма. Я плохо помню, как выглядели те двое мужчин из второй команды, но, вроде бы на записи именно один из них, тот, что моложе.

Взяв полотенце, вытираю капли, противно ползущие по спине, и звоню Лексу. Он прибегает через минуту, чтобы тоже посмотреть эту запись.

– Да, это тот парень, – подтверждает он мою догадку. – Он садится на матрас и проверяет сообщения на своем планшете. Ему тоже пришло что-то со скрытого номера, но он это сообщение опять игнорирует и убирает планшет. – Значит, теперь у тебя есть доказательство причастности этого чувака к исчезновению Сэма, – задумчиво говорит Лекс.

– И для чего же мне его прислали?

– А что если сам этот чувак получил похожие доказательства против тебя?

– Что тогда получается? Хозяева хотят нас противопоставить друг другу? Чтобы мы не отсиживались, а активнее искали приз? – предполагаю я.

– Только одному – нашедшему приз – они гарантируют избавление от наказания, – вспоминает Лекс. – Значит, если предположить, что они снимали убийство Сэма с разных точек, так чтобы на запись попадали разные люди, то они вполне могут смонтировать итоговое видео для суда, которое будет доказательством против всех, кроме одного счастливчика.

– Но если они рассылают такие видеозаписи нам, то у нас будет компромат друг против друга. Они конечно могут удалить их с наших устройств, которые они контролируют. Но что мешает нам сделать копии?

– Значит, мы либо не сможем сделать копии, либо хозяева рассчитывают, что мы попытаемся не просто вызнать друг у друга нужную информацию для поиска приза, но попытаемся избавиться от конкурентов.

– Сделаем копию и узнаем, – пожимаю я плечами, – насколько они больные, – говорю я в телефон. Не знаю, прослушивают ли они нас через него или нет.

Копию файла у нас сделать не получается. Он исчезает, как только мы подключаем телефон к старому компьютеру, стоящему в архиве учебки.

Пройдя в прачечную, я загружаю стирку и оставляю телефон возле машин. Мы с Лексом отходим подальше и некоторое время обсуждаем, не сможет ли Морис по ссылке из сообщения для Лекса, что-нибудь выудить полезного, при этом заново не заразив планшет вирусом. Откуда нам знать, конечно, в общем, спросить можно, а пока что решаем перерыть свои вещи в поисках ключей к призу.

Пока работают машины, между загрузками белья, тщательно осматриваю прачечную, склад, маленькую ванную и свою коморку. Ничего нового не нахожу. Единственный подозрительный элемент, это выключенный робот, который чуть не убил Лекса. Он так и лежит в рюкзаке, запихнутом на одну из полок, за мешками с одеялами. Наружный осмотр этого создания тоже ни на какую мысль не наталкивает. Есть только затертый номер рядом с красным треугольным обозначением чего-то.

Между глажкой рубашек и брюк, проверяю память телефона – он ведь мне тоже от хозяев достался. И там ничего не нахожу.

Когда спина начинает отваливаться, делаю перерыв, чтобы снова изучить блокнот Кары. На первой странице явно список участников их команды, но над закорючками подчерка приходится поразмыслить. Медленно до меня доходит, что слово рядом с размашистым "я" может быть "энтомолог". Вторая девушка барменша, это нам известно, за ней следует имя Андрас(?) и запись "преподаватель" со стрелочкой вниз. Далее – Бракм или Бракт – охранник. Охранник и барменша объединены линией и закорючкой, которая может быть сердечком.

Уцепившись за слово "преподаватель", иду в ближайшую библиотеку и сажусь за самый дальний терминал. Не таясь, получаю доступ по собственной карте и нахожу Ежедневник научной гильдии. Надеюсь найти статью за авторством Андраса, если я правильно разобрала закорючки, или участие в каком-нибудь мероприятии, чтобы хотя бы узнать его полное имя. Что с ним дальше делать я, правда, не совсем представляю, но полагаюсь на удачу. И она мне действительно улыбается. Мне, но не самому Андрасу.

Первое, что выпадает мне, это статья о скандале с его участием, произошедшем всего несколько месяцев назад. Семидесятипятилетнего Андраса Элека Гюла – преподавателя философии, одна из его студенток обвинила в том, что он склонял ее к интиму в обмен на хорошую оценку по своему предмету. Сказано, что его понизили на двадцать уровней и перевели на секретарскую должность.

Надо же, а с виду он мне показался вполне благообразным и интеллигентным человеком.

Никаких подробностей, естественно, в статье нет. Там и про суть обвинений рассказано коротко и сдержано, а уж каких-то деталей, по которым этого человека можно было бы найти, не выдано и подавно.

Пытаясь выяснить таким же образом, что-нибудь про молодого члена второй команды Бракта, не нахожу абсолютно ничего. Хотя ежедневник гильдии стражей также оказывается весьма любопытным чтением. Если у научников сообщения о событиях, связанных с гильдией или входящих в область ее интересов, разбавлены статьями об открытиях, загадках и интересных фактах, то у стражей – курьезными случаями со службы.

Но больше всего времени я трачу на то, чтобы найти рекламу робота, лежащего у меня на складе, хотя просматривание бесконечных объявлений и форумов, вгоняет в тоску. Тем не менее, потраченные на это почти два часа моей жизни приносят, как мне кажется, весомые плоды. Такие роботы продаются всего в трех местах, не считая частных объявлений. И магазины эти находятся в разных секторах Муравейника, один – в нашем красном. То, что наш подкидыш именно из последнего намекает красный треугольник на корпусе. Если предположить, что робот и есть находящийся у меня ключ к местонахождению сирека – главной награды игры, то можно, наверное, сузить место поиска до восемьдесят восьмого уровня и нашего сектора. Это все равно очень широкая область, однако есть же и другие ключи.

В обеденное время Лекса перестают доставать поручениями, так что мы вместе с ним подхватываем Мориса и Палому и вместе идем есть в кафе. Благодаря переходу к другому шинарду, ко мне вернулся мой счет и мои деньги, так что могу себе позволить.

– Только сейчас я его вспомнил! – Морис хлопает себя ладонью по лбу. Я только что рассказала ему о злоключениях бывшего преподавателя Андраса. – Он у нас был на замене однажды! Все, кто вступает в научную гильдию, проходят довольно долгое обучение, естественно в зависимости от своей специализации, – поясняет он, – но философия в первый год стоит у всех в расписании. В моей группе он был только на одном занятии, так что извините, что не вспомнил сразу.

– Извиняем, – великодушно прощает его Лекс за всех. – А что-нибудь нужное ты о нем помнишь?

– Не помню, – качает головой Морис, – однако, – прожевав немного своего салата, дополняет он, – могу предположить, куда именно его перевели секретарем. Как раз знакомая недавно повышение получила, так что на ее место его наверняка и взяли.

– То есть мы его там сможем поймать, – доев свою кашу, Лекс тщательно облизывает ложку, прежде чем положить на поднос, и вынимает планшет. – А вот на счет ключей, я тут подумал, что если у убитых игроков они тоже были? Помните, у барменши в дверь была вставлена бумажка с чьим-то номером?

– Да, вот она, – Морис вытаскивает ее из кармана и, разгладив, передает Лексу.

– Ну, звякнем этому, – Лекс морщится, читая имя на бумажке, – Эларму.

– Кстати, возможно я также нашел свой ключ, – пока Лекс, дозвонившись до своего абонента пытается объяснить тому, кто очевидно сильно пьян, цель своего звонка, Морис достает из своей сумки книгу. Я уже начинаю вглядываться в ее обложку, но он вытаскивает из нее, веточку какого-то растения с продолговатыми листьями. – Вот, это я нашел прицепленным к окну, со стороны общего зала. Листья рябины.

– Она есть в нашем парке, – вставляет Палома, все время водя глазами по залу кафе. Выглядит она еще более дерганной, чем тогда, когда был жив Сэм.

– Хорошо, это очень толстый намек, – киваю я.

– Предлагаю сделать так, – Морис кивает как бы в ответ, – вы наведаетесь к старику философу, а я пока навещу Герти. Попробуем понять, что за ключ достался ей.

Лекс уже рычит от бессильной ярости и хлопает по планшету рукой, отключая связь. Мы все сразу же оборачиваемся к нему.

– Бесполезно с этим придурком разговаривать, – резюмирует друг, сердито насупившись.

По наводке Мориса, мы следуем по, кажется, бесконечным коридорам учебных помещений научной гильдии на тридцать пятом уровне. У нас есть точный адрес кабинета, в котором должен находиться секретарь, но мы все равно умудряемся заблудиться. Шкафы и оборудование непонятного назначения часто стоят прямо на проходе. В некоторые галереи зайти просто так нельзя, так что приходится обходить.

Добравшись наконец до больших облупившихся дверей, плотно зажатых между двумя массивными шкафами, стучим. Не дождавшись ответа, Лекс дергает ручку и, оглядываясь, медленно заходит. Я уж, было, думаю, что внутри никого нет. Прохожу вслед за ним между заваленных документами старых деревянных полок, которыми завешены все стены, и сдвинутых вместе столов, на которых также громоздятся целые горы бумаг. В дальней части комнаты видим еще один большой стол, на котором стоит только компьютер и некоторая мелочевка в идеальном порядке. За столом сидит, уткнув лицо в ладони, уже известный нам пожилой мужчина.

Услышав нас, бывший преподаватель неохотно отвлекается от своего занятия, опускает руки, берет со столешницы и одевает очки. Рассмотрев нас через линзы, Андрас тут же вскакивает с места.

– Зачем вы сюда пришли?! – восклицает он, заглядывая за наши спины.

– Если помните, у нас с вами есть одна общая проблема, – начинает Лекс с усмешкой, но сразу же меняет интонацию на более подходящую, серьезную и участливую. – Не знаю, в курсе ли вы или тоже отключили телефон, как и некоторые другие игроки, но игра продолжается.

– Мне все равно! Я больше в этом не участвую! – выкрикивает Андрас уверенно, но его голос подрагивает.

– Да мы бы тоже хотели, но вот у хозяев игры на нас другие планы. Некоторые из игроков уже убиты, вы не в курсе? Но вы можете понять, что нам позарез нужно найти наших кукловодов. Больше нам ничего не остается…

– Нет, еще есть варианты, – мужчина обессилено садится обратно на стул.

– То есть? – удивленно интересуется Лекс.

– По крайней мере, вариант есть у меня, – с отчаянием проговаривает Андрас.

– Это какой?

– Покончить со всем этим. Раз вы нашли меня, то полагаю, в курсе моей истории.

– В общих чертах.

– Тогда вы можете понять. Случившееся для меня – это просто последняя капля.

Мы с Лексом переглядываемся, и я решаюсь предложить:

– Давайте поговорим об этом?

– Давайте, – Андрас закрывает глаза на несколько секунд, морщится от тяжелых воспоминаний, а потом вдруг спрашивает:

– Равана? Вы сказали, что нескольких игроков уже убили, ее тоже?

– Барменшу? Она… – Лекс беспомощно смотрит на меня. Видимо, мужчина ее хорошо знает, а значит, услышать ответ ему будет больно. Нет, возможно, сейчас как раз тот случай, когда нужно сказать неправду, хотя, кому это поможет? Разве что нам сейчас, чтобы Андрас не отвлекался от разговора. Но потом он все равно узнает.

– Она умерла, – говорю я тихо.

Андрас некоторое время молчит, переживая.

– Как? – произносит он еще тише, чем я.

– Она покончила с собой.

– Ужасно! – Андрас снова закрывает лицо ладонями, несмотря на то, что не снял очки.

– Вы хорошо ее знали? Это она позвала вас в игру? – спрашиваю аккуратно.

– Да, верно, – Андрас опускает руки, находит на столе тряпочку и начинает протирать очки. – Она была акбратом моего друга. – Он грустно усмехается. – До тех пор пока его тоже не понизили. Нас обоих по выдуманным обвинениям, только его за якобы фальсификацию отчета.

– По выдуманным? – Оживает Лекс. – А кто из стражей вел ваши дела?

– Не знаю, я… – Андрас качает головой. – Стражи особо не участвовали, только формально. Наши судьбы решала гильдия. Я помню только, кто вел заседание. В обоих случаях это был старший распределитель Толлек.

На всякий случай записываю себе это имя на том листке, что взяла в квартире Мориса.

Мы еще долго разговариваем с Андрасом. Что за ключ у него может быть, он не представляет. Про Кару, лицо которой изъела кислота, он почти ничего не знает, только подтверждает, что она действительно энтомолог, и я угадала правильно. Зато он пишет нам адрес, по которому можно найти Бракта – случайно видел его в торговом центре, где тот работает охранником. По словам бывшего преподавателя, этот человек действительно имел близкие отношения с Раваной к большому неудовольствию всех остальных ее близких людей. Мы чувствуем, что разговор с последним участником второй команды будет не из приятных.

– Они уже подходят к торговому центру, – нервно оповещает меня Палома, заглянув в планшет, который дал ей Морис.

– А мы уже подходим к твоим апартаментам, – напоминаю я, двигаясь слегка впереди нее. Я хорошо помню, где это, а вот Палома идет все медленнее, так что мне приходится притормаживать. – Кстати, если можно, вопрос… – я прерываюсь, потому что боюсь, что спрашивать это неприлично. Однако мне кажется, что ответ может оказаться важным для наших поисков хозяев игры, а значит, и для спасения наших жизней, так что, вздохнув, все равно спрашиваю: – Как так получилось, что ты живешь на тридцать восьмом уровне, а работаешь на пятьдесят четвертом?

На пятьдесят четвертом расположено днище огромной ямы в центре Муравейника, в которой разбили сады. Палома ухаживает там за растениями, а это, насколько я понимаю, очень хорошее назначение. Тридцать восьмой же уровень, где она живет, не намного выше последнего уровня общежитий – тридцать пятого. То есть туда могли заселить подающих надежды молодых членов гильдии сразу после обучения. Оба этих уровня, конечно, находятся в диапазоне основных, однако как-то не вяжется.

– Ну, как получилось, так и получилось, – Палома наконец обгоняет меня, на ходу убирая планшет в чехол. – Освободилось место посреди года, мой начальник порекомендовал меня, вот и все.

Предварительно заглянув за угол, Палома поворачивает и идет к своей двери. В щель между дверным косяком и стеной, засунута бумажка, на грязно-коричневом фоне ее хорошо видно. Нервно сглотнув, она достает ее оттуда дрожащей рукой и, бегло осмотрев, с двух сторон, отдает мне.

Всего лишь визитка офицера стражи – того самого, усатого, что расследует исчезновение Сэма – Пайама. На обратной стороне – требование ему позвонить, аккуратным каллиграфическим почерком.

– Что мне теперь делать? – спрашивает Палома, уставившись в дверь, которую она так и не открыла.

– Ты не отвечала на его звонки? – уточняю я.

– Не отвечала? – переспрашивает Палома. – Я выкинула телефон в бездну.

– Почему?!

– Почему? – Палома бросает на меня испуганный взгляд. – Они же следят за нами через них! Через телефоны…

– Но если бы тебе позвонили на счет твоего сына, ты об этом бы не узнала. Или вы поддерживаете связь как-то иначе?

– Через телефон, как еще?! Не записки же под мусорными баками оставлять, – Палома сердится, пытается открыть дверь, но с первого раза у нее не выходит. Со второго тоже.

– Другой стороной, – приходится подсказать.

Палома, что-что злобно просипев, вынужденно переворачивает свою карту и по новой прикладывает ее к считывателю. На этот раз дверь разблокируется. Палома нажимает на ручку, тянет дверь к себе и быстро прикрывает снова.

– Нет, я не готова!

Что ж, она не готова войти, а я не готова ждать, когда она войдет. С молчаливого согласия Паломы захожу первой, первой прохожу по помещениям, с опаской оглядываясь вокруг, в том числе осматриваю потолок. Но так, с первого взгляда, ничего лишнего не появилось, так что ободряюще киваю подруге, все еще топчущейся за порогом.

В комнатах все такой же бардак, как я помню. Часть своих вещей Палома перенесла к Морису, все остальное свалено кучами. Кроме одной детали. Палома начинает копаться в поисках того, что может быть ключом, я же сразу подхожу к зеркалу, за который прицеплена еще одна чья-то визитка. На ней указано имя, названия предприятия, номера телефонов, адрес электронной почты, все как положено.

– Кто это? – указываю я, ничего не трогая.

Палома бросает обратно на пол кипу простыней и подходит ближе, трет глаза, словно пытается избавиться от наваждения.

– Этого здесь не было, – со страхом в голосе говорит она. – То есть визитка эта у меня была, но я ее на виду не оставляла.

– Значит, мы нашли твой ключ, – без радости говорю я.

– А еще мы знаем, что они были у меня дома! – всхлипывает Палома. Она отходит, прижав к лицу ладонь.

Были. К счастью самой Паломы в этот момент здесь не было.

– Так кто…, – я вытаскиваю визитку и проверяю, нет ли на ней посторонних надписей. Нету. – Чья это визитка?

– Моего начальника, – Палома ходит кругами по комнате, обходя кучи вещей, – бывшего. Он мне очень помог на самом деле.

– Так, и чем? – спрашиваю нетерпеливо. Ребята вот-вот найдут охранника, и очень хотелось бы послушать их разговор, но и вопрос с визиткой хотелось бы прояснить сейчас.

– Просто, когда я ушла от Сэма, я тогда работала на предприятии, занимавшемся удобрениями, а у Сэма эти уровни входили в его область ответственности, так что он мог спокойно, не отрываясь от службы, третировать меня. Заходил с проверками, встречал на обеде, запугивал моих коллег. С этим ничего поделать никто не мог, все начали просто сторониться меня, а мой начальник – Влад – он поднял все свои связи и нашел мне другое место. Конечно, Сэм быстро узнал, куда меня перевели, но все равно после этого он уже не смог крутиться вокруг меня постоянно.

– Это очень интересно, – говорю я задумчиво, и Палома тут же цепляется к этому.

– Чем же это интересно?! Как это может нам сейчас помочь?!

– Пока не знаю, – отвечаю искренне.

– Тогда не говори, что это интересно! – истерически выпаливает Палома.

В молчании мы ждем, пока ребята ищут охранника ТЦ, для чего им, видимо, приходится обойти его весь и не по одному разу. Все это время Палома носится туда-сюда, то заходит в ванную и пускает воду, то колупается в измятых коробках.

– Вы Бракт? – наконец слышим тихий возглас от планшета и тут же обе садимся перед ним, поставленным на стол на подставке.

– А я вас помню, – злобно выплевывает молодой мужчина в серо-коричневой форме охранника. Камера перемещается, они, отходят в закуток, подальше от глаз и ушей покупателей и персонала. – Особенно тебя, – говорит Бракт прямо в камеру, то есть Морису. – Ты мне еще тогда показался знакомым. Ну когда мы перца того прикончили.

– Может, стоит поаккуратнее со словами, – слышим недовольный голос Мориса.

– А чего теперь? – шипит Бракт. – Мне прислали видео, как вы вокруг трупа скачете. А вам наверняка прислали, как я этого шпинделя вырубаю и в гробик укладываю, верно? Мы все у них в кармане, и как только им надоест играться с нами, нам хана, поняли?!

– Конечно, поняли, – слышится спокойный голос Лекса. – Но пока нам еще не совсем хана, хотелось бы еще побарахтаться. Так что у нас к тебе пара вопросов.

– Короче, хотите узнать про мой ключ?

– Не повредит. И еще интересно, как ты попал в игру?

– На счет ключа, хрена вам лысого, – скалится Бракт. – А вляпался я во все это из-за критинки Раваны. Она мне предложила.

– Ты знаешь, что она покончила с собой?

– Ага, – безэмоционально подтверждает охранник.

– А как она попала в игру? – ничуть не удивленный его отношением, интересуется Лекс.

– Сначала скажите, сколько вас осталось? – задает встречный вопрос Бракт. – И какого черта вас было шестеро? Нас же только четыре. Несправедливо как-то.

– Самим интересно, – ворчит Лекс.

– Хозяева написали, что нужно найти еще участников, – подает голос Морис, – хотя игра уже началась к тому времени.

– И кто из ваших лишний довесок? – Бракт сверлит наших презрительным взглядом.

Ребята молчат, разговор у них заходит в тупик.

– А спроси еще, не было ли у него резких изменений в статусе за последнее время? – говорю я, включив микрофон.

Лекс передает мой вопрос.

– А почему вам это интересно? – настроение Бракта тут же меняется. Прямо по глазам видно, что шестеренки в его голове начинают вращаться.

– То есть было, – констатирует Лекс.

Было или не было, разговор в итоге кончается бесполезной руганью, и я рада, что не присутствую при этом лично. От Бракта нам ничего узнать не удается.

С Лексом мы встречаемся уже за ужином. Сев в самом углу большого зала мы потихоньку обмениваемся впечатлениями. Я рассказываю ему о ключе Паломы и ее бывшем начальнике. Мы с ней попытались с ним связаться, но ничего не вышло – он уехал в отпуск куда-то на свободные территории, с которыми связь, скажем так, прерывистая.

Лекс же после торгового центра попытался еще раз сходить в архив и найти дело убитой в подземельях девушки Урсулы. Увы, из-за того, что единственный свидетель слился, она числится не убитой, а пропавшей, так что это дело находится в другом отделе архива, куда его знакомая архивариус смогла только заскочить ненароком. Ради Лекса она смогла лишь глянуть на обложку дела. Так что нового мы узнали только то, что старший офицер Пайам, которого мы подозреваем в смерти Ворчуна и который ведет дело об исчезновении Сэма, также занимался и Урсулой. Получается, четыре года назад он служил в другом отделе.

– Так Морис с Герти нашли ее ключ? – спохватываюсь я, когда мы уже встаем из-за стола.

– А, да, – Лекс сладко потягивается. – На двери ее квартиры кто-то нарисовал огромную цифру пять. Наверное, это оно.

До времени отбоя успеваю выполнить еще кучу своих рабочих обязанностей, стараясь так ухайдакаться, чтобы быстро заснуть. Но когда отключают свет, сон мой еще где-то бродит. Он настолько далеко, что я и не думаю ложиться, а просто хожу по темным помещениям туда-сюда. Когда это занятие вконец надоедает, иду в ванную, прихватив с собой сложенное одеяло, чтобы положить на холодный пол. Уюта ради, ставлю рядом с собой лампу, сажусь напротив исписанной маркером стены и, высвечивая фонариком то одну, то другую надпись на ней, размышляю о наших делах. Мы уже успели найти несколько ключей, сильно сузивших нам область поиска драгоценного главного приза игры. Однако мы так и не решили, что нам делать с самими хозяевами игры. Один приз и одно прощение на всех нам не подходит, так что нужно с ними как-то договариваться. А где они? Кто они?

Так ничего и не придумав, наконец начинаю клевать носом. В полусне уже вижу кружащиеся вокруг меня воспоминания этого дня, они становятся все ярче, я рассматриваю их по очереди и отпускаю. Но потом вместе с этими образами ко мне начинают приближаться и странные темные силуэты, всплывающие непонятно откуда. Надеюсь, это не какая-нибудь очередная лярва, подцепленная мной в подземельях. Но вот один из них явственно приближается ко мне со спины. Я осторожно оборачиваюсь, чтобы не спугнуть его, и в свете лампы вижу нечто вполне материальное, с короткими ножками, толстыми руками и без какой-либо головы. Дремота тут же отступает.

Это чертов робот, которого я оставила лежать в рюкзаке на складе. Он был выключен, но каким-то образом снова обрел жизнь. Стоит себе, наглым образом включив свой провод в розетку под раковиной и заряжается. Объективом камеры буравит стену впереди, где расписаны все имеющиеся у нас сведения относительно игры.

Маленький шпион.

Медленно меняю позу на такую, из которой можно было бы неожиданно броситься на него, ухватив за металлическую ногу. Бросок – и мои пальцы смыкаются вокруг нее.

Робот, конечно, не пугается, сразу начинает действовать по обстоятельствам, за секунду меняя конфигурацию своих конечностей. Одни детали расходятся, другие появляются, с силой защемив мне пальцы, так что уже не он оказывается захвачен мной, а ровно наоборот. Шипя от боли, я пытаюсь хоть как-нибудь высвободить себя. Вырвав пальцы из плена, я только успеваю заметить, как из-под ногтей появляется кровь, а робот уже встал на колеса, выдернул вилку из розетки и, на ходу быстро сматывая провод, уже уматывает от меня в сторону общего зала.

Хватаю фонарик и бегу за ним. Вот чего только не хватало для полного счастья, так это в ночной тишине гоняться за нелегальным роботом по всей учебной части стражей!

Выскакиваю в зал, свечу фонариком по сторонам, пытаясь высветить лучом свой ночной кошмар на колесиках, а он уже уматывает от меня в один из коридоров. Не знаю, что он планирует делать, ведь самому ему отсюда никак не выбраться. Наверное, собирается затаиться до времени. Несусь за ним, совершенно не представляя, к чему это все может привести. Теряю его, прислушиваюсь, хотя он передвигается почти неслышно. Надеюсь, хоть на какую-нибудь подсказку, тыркаюсь то в одно место, то в другое. Как назло, большинство дверей оставлены открытыми, прячься не хочу.

В основном смотрю на пол, гоняя по сторонам луч фонаря. Робот, конечно, может и залезть куда-то, но я бы, наверное, услышала – это же в полной тишине, которой мешает только мое паническое дыхание. Так что по большей части смотрю вниз и, когда наконец слышу какой-то шум и бегу туда, первыми замечаю чьи-то ноги. На них синие резиновые шлепки и спортивные штаны. Разглядывая их, еще пока надеюсь, что это не кто-нибудь из офицеров.

Зря. Это Редженс.

– Что ты тут делаешь? – спрашивает он тихо. Пока я думаю, что на это ответить, он задает второй вопрос: – И что тут делает то, что только что пронеслось мимо меня?

Вздохнув, решаюсь рассказать всю правду, ведь эта штуковина может оказаться опасна для всех. То есть почти правду и почти всю.

– Это маленький робот, он меня преследовал, но удалось его поймать и выключить. Он лежал у меня на складе, а сейчас почему-то снова включился и начал от меня удирать.

– И почему я только сейчас об этом узнаю? – Редженс задает резонный вопрос.

– Я думала, он не опасен, – мямлю я.

Редженс пару секунд просто стоит, уничтожая меня взглядом, после чего снимается с места и уходит прочь по коридору.

– Кирилла разбужу, это его работа в конце концов, – говорит он недовольно.

Ну да, Кирилл как всегда придет и решит проблему. Повздыхав, продолжаю поиски робота. Даже слышу какие-то звуки, но хожу и хожу, осматривая каждый укромный уголок, и все без толку. Ощущение, что брожу вокруг его убежища, в котором он преспокойно окапывается, чем-то дребезжа.

Редженс приводит не только Кирилла, но и Лекса. При этом оба офицера выглядят в этот ночной час на удивление презентабельно, хотя и без формы, а вот мы с другом подкачали. Лекс кажется помятым, в дырявой футболке и штанах, левая штанина которых подвернута и демонстрирует отсутствие одного носка. Я сама, должно быть, смотрюсь не лучше, напялив кофту прямо поверх ночнушки. Ну, хоть носков у меня полный комплект.

У Кирилла в руках некое устройство, с ним он проходит до угла коридора и обратно, заходит в одну из комнат. Лекс кивает мне, я пытаюсь шепотом ему объяснить, что происходит, но Редженс тут же подходит ближе.

– Идите, помогать будете, – говорит он.

Зайдя в комнату, видим, что Кирилл стоит возле большого телевизора на стене.

– Здесь он пролез в шахту, – он показывает куда-то за экран. – Разойдитесь и гоните его на меня.

Что ж, лезть в техническую шахту нам далеко не впервой. Редженс заходит на убежище нашего маленького засланца с одной стороны, мы с Лексом с другой. Попытавшись сначала проскочить мимо нас под ногами, робот мечется то в одну сторону, то в другую, пока наконец не выскакивает в дыру, сквозь которую протянуты провода, и которую он сам, очевидно, расширил, используя свои многочисленные инструменты. Кирилл, уже отодвинувший оттуда телевизор, мгновенно подхватывает робота обеими руками и разрывает его напополам.

Узрев неожиданную гибель нашего маленького недруга сквозь дыру в стене, мы в ступоре продолжаем пялиться на Кирилла, который невозмутимо рассматривает куски своей добычи. Не то чтобы робот успел стать нам как родной, но все же, двигаясь и убегая, он напоминал живое разумное существо, так что разделение его на отдельные составляющие показалось излишне жестоким концом нашей охоты.

– Чтобы он память не успел уничтожить, – поясняет Редженс, разглядев причину нашего ступора. – Посмотрим, чей он.

Мы с Лексом заговорщически переглядываемся, нам бы эта информация очень пригодилась.

– Заодно узнаем, не эта ли штуковина попыталась лишить нас жемчужины всего нашего заведения, – сказав это, Редженс уходит обратно по шахте, а мы смотрим на него, а потом опять друг на друга. Так понимаю, под жемчужиной он имел в виду Кейт. И что? Неужели такая малявка, как этот роботенок, могла стать причиной обрушения моста? И если все-таки да, то возникает вопрос – зачем хозяевам игры убивать Кейт?

Следующее утро выдается нервным и задает настроение на весь день. За завтраком в зале тише, чем обычно. Люди предпочитают молча поглощать с подносов кашу и бутерброды, мрачно зыркая друг на друга исподлобья.

Ристика, усевшаяся рядом со мной как раз тогда, когда Лекс, оставив свой поднос, идет перекинуться парой слов с Райли, ерзает и кривится. Райли снова целует Лекса, и Ристика тут же ломает своей худенькой ручкой ложку. Бросив обломки в кашу, она с обидой вгрызается в бутерброд с сыром, мстительно съедая его весь большими кусками, хотя обычно ест по чуть-чуть и очень медленно.