Текст книги "У тебя за спиной (ЛП)"

Автор книги: Челси М. Кэмерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

После ещё пары раундов мы наконец решили, что пора перекусить.

– Хочешь выйти куда-нибудь или заказать еду в номер? – спросил я, пока она садилась и проводила пальцами по своим растрёпанным после бурной ночи волосам. Мне бы хотелось, чтобы она оставила их такими – тогда все сразу поняли бы, чем мы занимались последние несколько часов.

– У меня есть время принять душ? – Она встала, и я с наслаждением разглядел её обнажённое тело. Сейдж была так уверена в себе, что это делало её ещё более сексуальной.

– Конечно, – ответил я. Она улыбнулась, но тут же нахмурилась.

– У меня ведь нет одежды. – Я улыбнулся в ответ.

– Не переживай. Иди принимай душ.

Я отчаянно хотел пойти с ней, но знал, что, если сделаю это, мы точно не выйдем из номера. Я мог бы проводить с этой девушкой весь день и всю ночь, забыв о работе, еде и сне. Её вкус ещё ощущался у меня на языке и губах, её аромат впитался в мою кожу. Жалко было, что она смоет мой запах, но я уже планировал вновь окутать её им.

Сейдж бросила на меня немного озадаченный взгляд, но направилась в ванную. Я услышал звук воды и, уверенный, что она меня не услышит, подошёл к телефону и позвонил на ресепшен. Через пару минут раздался стук в дверь.

Я открыл и увидел посыльного, который протягивал мне несколько пакетов. Поблагодарил его, дал чаевые и забрал покупки. В них был не только полный комплект одежды для Сейдж, но и наряд для меня. Да, возможно, это было немного глупо, но я выбрал для неё серебристое платье, а для себя – серый галстук. Не совсем в тон, но достаточно, чтобы мы смотрелись гармонично. В пакетах также была косметика. Я не знал точно, что в нём, но это выглядело как приличный ассортимент из местного магазина «Сефора».

Я понимал, что нужно быть осторожным, чтобы не отпугнуть её. Хотя Сейдж точно не была из тех, кого легко испугать.

Вода перестала течь, и я ждал, когда она выйдет из ванной. Она появилась, закутавшись в полотенце, а её волосы тёмными влажными прядями стекали по спине. На этот раз её лицо было раскрасневшимся от горячей воды, а не от страсти.

– Твоя очередь, – сказала она с лёгкой улыбкой, проходя мимо меня. – Что это? – Она кивнула на пакеты, сложенные на полу.

– У нас ужин в ресторане, и, как бы мне ни нравилось видеть тебя в этом полотенце, я подумал, что ты захочешь что-то более изысканное, чем махровая ткань.

Она наклонилась, чтобы заглянуть в пакеты, и край полотенца поднялся так высоко, что стоило мне лишь немного подтолкнуть его – и передо мной открылся бы восхитительный вид.

– Я пойду в душ. Надеюсь, тебе понравится то, что я выбрала. Если нет, мы могли бы заказать что-то другое, – она выпрямилась и тихонько засмеялась.

– Что?

– Да так, вспомнился момент из фильма с Джулией Робертс. Но ты на Ричарда Гира совсем не похож.

Я догадался, о каком фильме она говорит. Это был один из любимых фильмов Лиззи. Меня всегда напрягало, что моя младшая сестра обожала кино про проституток, но ей почему-то оно очень нравилось.

– Ну, обещаю, что не оставлю тебя наедине с кем-то из своих деловых партнёров, если мы вдруг попадём на матч по поло, – сказал я, заходя в ванную.

Сейдж рассмеялась громче, и я закрыл дверь, всё ещё слыша её смех с другой стороны.

* * *

Когда я вышел из душа (на этот раз он был короче, чем обычно), Сейдж всё ещё была закутана в полотенце, но на кровати аккуратно разложены платье, туфли и нижнее бельё. Она сидела на краю кровати и расчесывала волосы.

– Можешь подать фен? – попросила она, даже не взглянув на меня.

– Конечно, – ответил я и протянул ей фен. Она подняла взгляд, задержала его на моей обнажённой груди, прежде чем взять прибор.

– Тебе что-нибудь ещё нужно? – спросил я. В комнате повисло странное напряжение. Лёгкая неловкость, и я не мог понять, откуда она взялась.

– Нет, всё идеально, спасибо. Ты правда не обязан был это делать. Мы могли бы съездить ко мне домой.

Ага. Кажется, её смущало, что я купил ей одежду. Но почему?

– Тебе было бы комфортнее в своих вещах? Я не хотел навязываться.

Чёрт. Похоже, я переступил границу, которую даже не заметил. Отношения – это как минное поле: никогда не знаешь, где тебя подстерегает взрыв, пока не наступишь. И вот, раздаётся грохот, а тебе остаётся только разбирать завалы и пытаться выжить.

– Нет-нет, всё нормально. Просто... Неважно.

Она явно хотела что-то сказать. Впервые я видел, чтобы она не находила слов.

– Говори, – мягко попросил я, садясь рядом с ней на край кровати.

– Некоторые мужчины, с которыми я была, считали, что раз потратили на меня деньги, то могут чего-то требовать.

А, вот оно что. Теперь всё стало понятно.

– Сейдж, это не про нас. Я не такой. Я никогда не стал бы ожидать чего-то взамен за подарок. Иначе это уже не подарок. Если хочешь, я могу отвезти тебя домой прямо сейчас. Или уйти, если это нужно. Всё, что захочешь. А если хочешь заказать еду и съесть её голой, я тоже с радостью поддержу эту идею.

Стараюсь разрядить обстановку, и это срабатывает.

– Прости. Я не должна была так подумать. Знаю, ты бы так не поступил.

Она как будто встряхнулась, избавляясь от сомнений, и положила ладонь мне на плечо. По моей коже ещё стекали капли воды после душа – я даже не успел вытереться.

– Я хочу пойти на ужин. И мне нравится платье. Тот, кто его выбрал, точно знает толк в моде.

Я взял её руку с плеча и поцеловал тыльную сторону ладони. Жест выглядел немного глупо, и я сам не понимал, зачем его сделал.

– Отлично. Надеюсь, тебе подойдёт. С размером я угадал?

На самом деле это был Трек. Он определил размер по её фотографиям. В его тяге к моде есть свои плюсы.

– Угадал. – Она выдохнула, очень шумно, и снова взялась за расчёску.

– Ладно, оставлю тебя собираться. А сам пойду побреюсь и оденусь.

Щетина уже начала проявляться. Я встал, чтобы вернуться в ванную, но она вдруг схватила меня за руку.

– Не брейся.

– Не бриться? – переспросил я.

Она встала, провела ладонью по моей щеке и повторила:

– Не брейся.

Я схватил её запястье и лизнул её ладонь, заставив её улыбнуться.

– Хорошо.

* * *

Мне не нужно было долго задерживаться в ванной, но я всё равно решил немного подождать. Мне нравилась идея выйти и увидеть её уже полностью готовой – как кадры «до» и «после».

– Ты одета? – спросил я, приоткрывая дверь.

– Это зависит от того, что ты считаешь приличным, – ответила она. – Но можешь выходить, если хочешь.

Я открыл дверь и застыл, словно оглушённый.

Её гладкие, блестящие волосы, сверкающее платье и туфли на каблуках, которые делали её ноги бесконечно длинными, даже несмотря на её небольшой рост. Она посмотрела на меня через плечо и улыбнулась.

– Тебе нравится?

– Очень, очень нравится, – ответил я.

– А ты выглядишь очень красиво, – сказала она, проводя рукой по моей небритой щеке. – Мне нравится этот образ. Может, тебе стоит отрастить бороду?

Когда-то я уже носил бороду, но это было давно.

– Может быть, – сказал я, хотя знал, что борода совсем не вписывается в мой образ Куинна. Скорее, это что-то из арсенала Сайласа.

Я не мог оторвать взгляда от её ярко-красных губ. Мне нестерпимо хотелось, чтобы эта помада осталась на мне. Я заставил себя отогнать мысли о том, как её рот мог бы обхватить мой член. Если я позволю этим мыслям увлечь себя, то мы точно никуда не выйдем.

– Ты готова? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Да, сэр, – ответила она, беря меня под руку.

Каблуки Сейдж, звонко цокали по мраморному полу фойе отеля. Сегодня я сделал что-то необычное – нанял автомобиль. Обычно я так не поступал, но это показалось мне правильным.

– Это значит, что мы можем заняться этим в машине, не рискуя попасть в аварию? – прошептала она мне на ухо, пока водитель держал для нас дверь открытой.

Я сжал её руку.

– Только если тебя не смущают размазанная помада и растрёпанные волосы.

С Сейдж невозможно было быть мягким или сдержанным. Как только я касался её, всё, чего я хотел, – это разорвать её на части и утонуть в ней.

Она тяжело вздохнула.

– Ты прав. Но, может, на обратном пути?

Точно на обратном пути.

Она подмигнула мне, садясь на заднее сиденье. Я устроился рядом, и водитель закрыл за нами дверь. Он уже знал пункт назначения – это должен был стать сюрприз для Сейдж.

– Куда мы едем? – спросила она, глядя в затемнённое окно.

– Скоро увидишь, – сказал я, взяв её за руку. Мне нужно было чувствовать её.

В глубине души я понимал, что увязаю с этой девушкой слишком глубоко. Мне нужно было остановиться, иначе я рисковал потерять всё, чего уже добился. А это было недопустимо. Сейдж была моей целью. Я смотрел на неё и твердил себе, что это просто работа. Всего лишь работа.

– О чём ты думаешь? – спросил я.

Она перевела взгляд на меня.

– Ни о чём. Просто думаю, как мне повезло, что мы зашли в одно и то же кафе. Ты когда-нибудь задумывался, как странно бывает встретить кого-то таким образом?

Да, я думаю о таких мелочах. Мои родители познакомились благодаря случайности, и эта встреча изменила всю мою жизнь, жизнь Лиззи... и привела к смерти моей матери.

– Ты веришь в судьбу? – спросила она, глядя на меня своими ярко-зелёными глазами, от которых невозможно было отвести взгляд.

– Да, – солгал я с улыбкой.

* * *

– Раньше здесь был подпольный бар, – сказал я, подавая ей руку, чтобы помочь выйти из машины спустя двадцать минут. Вход в ресторан выглядел ничем не примечательно: обычная дверь в коричневом таунхаусе, стоящем, казалось, в жилом районе.

– Ты шутишь, – отозвалась она, пока мы поднимались по ступеням, и я постучал в дверь.

– Нисколько, – ответил я. Дверь приоткрылась, и мужчина спросил, есть ли у нас бронь.

– Бранд, двое, – сообщил я, и дверь открылась шире. Я услышал, как Сейдж резко втянула воздух. Помещение оказалось узким, тесным и погружённым в полумрак. Единственный свет исходил от красных лампочек, свисающих с потолка.

– Следуйте за мной, – сказал администратор и повёл нас по скрипучим деревянным полам. Звук шагов был приглушён, и я задумался, добавили ли они звукоизоляцию специально или это было частью оригинальной конструкции.

В конце коридора находилась ещё одна дверь, которую хост открыл металлическим ключом. Атмосфера казалась до предела загадочной и завораживающей.

Когда дверь распахнулась, нас окутал поток звуков, словно мы шагнули в иной мир.

– Невероятно, – выдохнула Сейдж рядом со мной.

Место действительно впечатляло. Богатые оттенки красного и бордового, обилие кирпичной кладки и кожаная мебель придавали пространству ощущение старины. Бар был сделан из старых бочек, явно вручную.

Скрипучая музыка доносилась из скрытых колонок, специально искажённая для создания нужной атмосферы.

Администратор провёл нас вглубь, к угловому столику с двумя потёртыми кожаными креслами и маленьким столиком, сделанным из бочки. Свет здесь был приглушённым, и я наблюдал, как лицо Сейдж меняется, пока она оглядывалась вокруг.

– Это просто потрясающе, – произнесла она, сияя. – Браво, ты отлично справился.

– Спасибо, – улыбнулся я, пока хост ставил на стол воду и протягивал нам меню.

– Хотите узнать наши специальные блюда? – Мы с Сейдж кивнули, и он перечислил всё по памяти, добавив, какие из них нравятся ему больше всего.

– Всё звучит так заманчиво, – сказала Сейдж, глядя на меня. Я согласился. Мне хотелось попробовать всё меню, включая напитки.

– Я дам вам несколько минут, – сказал администратор и ушёл.

«Боже мой!» – одними губами произнесла Сейдж, глядя на меня.

– Это место просто невероятное.

– Я думал, тебе понравится, – признался я. Зная её любовь к искусству, я был уверен, что она оценит историю этого места, напечатанную на обратной стороне меню.

– Чувствуется, будто мы перенеслись во времени, – заметила она, пока из колонок зазвучал Луи Армстронг. – Спасибо, что привёл меня сюда. Я бы никогда не узнала об этом месте без тебя.

Она протянула руку через стол, и я вложил в неё свою. На этот раз она поцеловала тыльную сторону моей ладони, и от её прикосновения моя кожа покрылась мурашками. Чёртов стол был слишком большим. Мне бы хотелось, чтобы она сидела у меня на коленях, но это выглядело бы странно.

– Рад стараться, – сказал я с улыбкой. – Ну, что будешь заказывать?

– Думаю, начну с коктейля «Мэри Пикфорд».

Я просмотрел меню напитков и выбрал «Сайдкар». Мы обсудили закуски и остановились на лобстеровых канапе. Когда вернулся официант, мы сделали заказ.

– За сухой закон, – провозгласила Сейдж, поднимая свой «Мэри Пикфорд».

Я поднял свой «Сайдкар», и наши бокалы звонко столкнулись.

– За сухой закон, – повторил я с усмешкой и подмигнул ей.

* * *

Атмосфера ресторана завораживала – мягкая, обволакивающая, словно созданная для того, чтобы расслабиться. Напитки лились легко, смех звучал свободно. Здесь мне было проще говорить, будто можно позволить себе быть чуть больше Сайласом и чуть меньше Куинном.

Сейдж была ослепительна. Не то чтобы она когда-либо выглядела иначе, но в этом освещении, под лёгким воздействием алкоголя, я просто не мог оторвать от неё глаз.

– Ты пялишься, Куинн Бранд.

– Ты так прекрасна, Сейдж Бомонт, – ответил я. Она закатила глаза, но уголки её губ тронула улыбка.

– Что за дешёвый трюк.

– Моя цель – использовать на тебе абсолютно все.

Она сделала глоток своего коктейля и приподняла брови.

– Всё?

– До последнего.

Сейдж покачала головой, но её нога вдруг скользнула вдоль моей ноги под столом.

– Осторожнее, Сейдж Бомонт, – сказал я, прищурившись.

– Без понятия, о чём ты говоришь.

Музыка звенела в ушах, заставляя тело двигаться в её ритме, и мне стоило больших усилий не переброситься через стол, чтобы утонуть в Сейдж прямо сейчас. Я только что был с ней несколько раз, а теперь хотел её ещё больше.

Она просто работа.

Просто работа.

– Обожаю эту песню, – сказала она, прикрыв глаза и слегка покачиваясь.

Мы уже закончили ужин, и я гадал, захочет ли она заказать десерт или предпочитает вернуться в отель, чтобы я снова овладел ею.

Но вместо этого я встал и протянул ей руку. Мы танцевали на нашем первом свидании, и теперь казалось правильным сделать это снова.

Я не знал этой мелодии, но это был насыщенный джазовый номер, достаточно медленный, чтобы держать Сейдж близко. Я обнял её, мы двигались вместе, и я закрыл глаза, потому что её было слишком много. Иногда я просто не мог вынести всего, что она дарила.

Просто работа.

Сейдж тихо вздохнула, положив щёку на мою грудь.

Я держал её и старался снова стать Куинном. Я позволил себе быть слишком много Сайласом, а это должно было прекратиться. Нужно защищаться от неё.

Я никогда не был влюблён. Чтобы полюбить, нужно открыться, и это не столько про любовь к другому человеку, сколько про разрешение любить себя. А я не могу этого допустить. Не в романтическом смысле. Я люблю Лиззи – и этого мне достаточно. Любить кого-то – значит дать ему неограниченную власть причинить тебе боль. И я никогда не отдам эту власть.

Сейдж подняла голову и посмотрела на меня.

– Ты действительно хорош в этом, Куинн. Во всех этих любовных делах.

У меня перехватило дыхание, когда я услышал, как она сказала «любовные дела».

– Значит, мы этим занимаемся? – спросил я. – Ты хочешь, чтобы я дал определение нашим отношениям?

Или как говорил Кэш, «ОНО».

– Это будет нормально? Не обязательно, мы можем оставить всё как есть, если ты хочешь.

Нет. Это важная часть моего плана. Я должен добиться её абсолютного доверия.

– Для меня будет честью встречаться с тобой, Сейдж.

Она улыбнулась и снова уютно устроилась на моей груди.

– Отлично. Я тоже хочу встречаться с тобой. Но у меня есть одно правило. – Её взгляд стал серьёзным, зелёные глаза устремились прямо на меня.

– Какое?

– Ты не имеешь права разбить мне сердце.

Я посмотрел на неё, и моё дыхание на мгновение сбилось. Я разочарую её. Это единственный исход этой истории.

Но я постарался улыбнуться как можно убедительнее.

– Думаю, если чьё-то сердце и будет разбито, то моё, – сказал я.

Она снова перешла к игривому тону.

– Постараюсь его не разбивать, – тихо ответила она, проведя рукой по моей груди в том месте, где билось моё сердце. Она наверняка чувствовала, как оно ускоряется. Оно всегда так реагирует на Сейдж. Стоит ей оказаться рядом, и я ничего не могу с этим поделать. Это просто биологическая реакция на красивую, весёлую и сексуальную женщину. Инстинкт размножения, потребность продолжить род.

– У тебя доброе сердце, Куинн.

Мне не хотелось говорить о сердцах. Ни о своём, ни о её, ни о том, как они запутываются в этой странной игре.

Одно я знал точно: когда эта работа закончится, мне придётся уехать. Я не смогу остаться в одном городе с Сейдж, рискуя встретиться с ней снова. Это было бы слишком.

– Хочешь десерт или вернёмся в отель? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Думаю, я хочу вернуться в отель и съесть десерт там. В постели. И съедобный, и не только, – ответила она, отстраняясь.

– Мне это тоже нравится.

Я расплатился, обнял её за плечи, и мы вышли на улицу к ожидавшей нас машине.

– Этот вечер был просто потрясающим, Куинн. Абсолютно потрясающим.

– Запоминающимся?

– Несомненно. И он ещё не закончен.

Глава 17

Сейдж и я вернулись в отель и заказали все десерты, которые только были в меню доставки прямо в номер. Наверняка они решили, что мы устраиваем вечеринку, потому что прислали приборы на шестерых.

– Мы никогда всё это не съедим, – заметила Сейдж, указав на тележку, которую оставили у нас в номере. Там были торт, тирамису, пудинг, чизкейк и лаймовый пирог. Всё выглядело просто восхитительно, но явно было чересчур много для двоих. Мне было всё равно – этот вечер не про еду.

Я просто протянул ей вилку и взял себе ещё одну. Мы переоделись из своих нарядных костюмов в мягкие халаты, которые я нашёл в шкафу.

– С чего начнём? – спросил я, пока она разглядывала тележку.

– Красный бархат, конечно, – заявила она, потянувшись за тарелкой. – И я не собираюсь делиться.

– Без проблем, – ответил я, взяв себе лаймовый пирог. Ещё одна вещь, напоминающая мне о матери. Раньше я так хорошо умел не думать о ней. Проходили дни, когда она не приходила в голову, но с Сейдж каждая деталь почему-то превращалась в воспоминание. Я покачал головой, чувствуя, что начинаю терять рассудок. Может, мне нужен отпуск. Или, скорее, просто следует собраться и вернуться к работе.

Сегодня ночью на дежурстве был Роу, и я надеялся, что он наслаждается ночёвкой в отеле. Баз остался снаружи в машине, и я почти уверен, что он был этим недоволен. Тем не менее загадочный отправитель сообщений молчал, больше никаких фотографий или смс.

Сейдж и я стукнулись вилками и начали пробовать десерты. Она справилась с целым куском торта и переключилась на пудинг.

– Мы ведь только что поужинали, но как-то у меня ещё нашлось место для этого, – сказала она, с нежностью глядя на тарелки.

– Думаю, это как-то связано с наукой. Хотя я не уверен, как именно. – Она показала мне язык, прежде чем отправить в рот ещё один кусочек пудинга.

Мы в итоге поменялись тарелками и съели почти половину всех десертов.

– О боже, кажется, я больше не могу двигаться, – простонала Сейдж, откидываясь на кровать и складывая руки на животе. – Уверена, я пожалею об этом завтра, но сейчас меня это не волнует.

Я лёг рядом с ней.

– Десерты созданы для наслаждения. Если не сейчас, то когда? – Она тихо засмеялась.

– Мне нравится этот подход, – сказала она, переворачиваясь на живот и опираясь на локти.

– Не думаю, что смогу попробовать другой «десерт» в ближайшее время. С таким количеством торта внутри это не кажется хорошей идеей. Нам, наверное, стоило заранее об этом подумать.

Возможно. Но я был не против подождать немного. Честно говоря, я сам сейчас не в лучшей форме, несмотря на то, что моё тело явно думает иначе. Если только она возьмёт инициативу на себя…

– Это нормально. Думаю, мне тоже нужно немного передохнуть.

– Посмотрим фильм? – предложила она, схватив пульт и включая телевизор.

– Только не из категории «для взрослых». Моё тело может быть ещё не готово, но он, – я указал на своё пахнущее проблемами место, – этого не понимает.

Сейдж тихо захихикала.

– Ну всё, поняла. Без порно. А как ты относишься к романтическим фильмам?

– Теоретически – нет, но зависит от фильма, – сказала она, перелистывая каналы и обходя спортивные и новостные передачи.

– Нет, не хочу плакать сегодня, – сказала она, посмотрев несколько секунд фильма.

Я не имел ни малейшего представления, что это за фильм, и не знал, как она успела понять это по паре кадров.

– Ты когда-нибудь смотрел «Игру престолов»? – спросила она, снова остановив фильм.

– Нет, извини. Я не очень много смотрю телевизор и у меня нет кабельного.

– Черт, ты многое теряешь. Нужно будет как-нибудь посмотреть это сериал, все серии. Ты не можешь не увидеть этот сериал. А как насчет Spinal Tap? – спросила она. Я пожал плечами. Я тоже этого не видел.

– Боже, что ты вообще смотрел, кроме Хичкока?

– Ничего особенного.

– О! – сказала она, внезапно сев и воскликнув. – Это мы и будем смотреть.

– Что это? – спросил я, когда фильм начался. Мы как раз успели к началу.

– «Моя большая греческая свадьба». Это смешной фильм, тебе понравится. – Я не видел этот фильм, но хотя бы слышал о нем.

Сейдж повернулась и легла на живот. Вместо того чтобы смотреть на экран, я наблюдал за ней, как она уставилась на телевизор.

– Ты не смотришь, – сказала она, не отрывая взгляда от экрана.

– Прости, – сказал я, снова взглянув на экран.

Сейдж оживленно смотрела фильм, смеясь над шутками, которые она знала заранее. Должен признать, что я тоже втянулся, даже если не мог себя с ним ассоциировать. Смех есть смех, а этот фильм был забавным. Я не раз смеялся, особенно когда Иан встретил семью Тулы и она сказала им, что он вегетарианец.

– Обожаю этот фильм, – сказала Сейдж, когда Тула и ее муж танцевали на их торжестве.

– Хорошо. Рад, что заставила меня его посмотреть.

– Так если ты не смотришь фильмы, что ты делаешь в свободное время, Куинн Бранд? – спросила она.

Ничего особенного. Тренируюсь. Хожу на прогулки. Провожу время с Кэшем. Сплю. Моя жизнь вне работы не особо насыщенная. Это даже не жизнь, можно сказать. Но я не мог ей этого сказать.

– То одно, то другое, – сказал я, надеясь, что она оставит эту тему.

– Нет, серьезно, – сказала она, приподнявшись и снова сфокусировавшись на мне.

Чёрт.

– Я хочу узнать о твоей жизни. Что ты делаешь, когда не тусуешься со мной? – Улыбнулась и игриво коснулась моего плеча.

– Ну, читаю, играю в видеоигры, бегаю и так далее. Типичные вещи.

– Какую последнюю книгу ты читал? – Это простой вопрос, потому что я иногда читаю.

– «Противостояние» Стивена Кинга. На мой взгляд, одна из лучших.

Она приподняла брови, как будто это ее удивило.

– Что?

– Ничего. А какую книгу ты читал перед этой? – Рыжая, я знаю, что это все проверка, и я могу пройти ее.

– «Исчезнувшая» Джиллиан Флинн. – Это заставило ее улыбнуться.

– Интересный выбор.

Я решил повернуть это против нее.

– А какие последние две книги читала ты? Ну, кроме учебников, – уточнил я. Она подняла один палец.

– «Девушка с татуировкой дракона» и, – подняла второй палец, – «Исчезнувшая».

– Серьезно?

– Серьезно. Похоже, у нас схожий вкус в книгах.

– Удивительно, – сказал я.

– Но я не откажусь от фэнтези или хорошего исторического романа. А Гарри Поттера невозможно превзойти.

– Я их никогда не читал, ну, книги про Гарри Поттера, – ответил я, и она посмотрела на меня, как будто я только что произнес самое грязное ругательство на свете.

– Что с тобой не так? – Целая куча всего, о чем ты никогда не узнаешь, Сейдж. – Как ты, будучи человеком, не читал Гарри Поттера? – Я снова пожал плечами. Похоже, я всё чаще делаю это сегодня.

– Ладно, сходи в библиотеку, мистер Бранд, или выдерни книгу у какого-нибудь ребенка. Я бы тебе свою одолжила, но я никому не даю свои книги. Они никогда не покидают мою квартиру, если только не находятся в моих руках.

Это... мило.

– Посмотрю, что могу сделать, – сказал я.

Мне придется хотя бы немного разобраться, о чем эти книги, чтобы хоть как-то поддерживать с ней разговор, ведь я был уверен, что она снова затянет эту тему. Сейдж была не из тех людей, которые забывают такие вещи.

– Хорошо. Потому что тебе нужно это пережить, – вздохнула она счастливо.

Может, я почитаю эти книги с Лиззи или что-то вроде того. Я собирался увидеться с ней на выходных. В последнее время я чувствовал себя не в своей тарелке, мне нужен был кто-то знакомый, чтобы снова почувствовать себя на земле.

Мы с Сейдж продолжили разговаривать о книгах, которые мы читали, и фильмах, которые мы смотрели и не смотрели. Я уже и не помнил, кто из нас начал зевать, но вскоре мы оба откинулись на подушки в наших халатах, а промежутки между нашими ответами становились все длиннее, пока мы оба не смогли больше бороться с сонливостью.

В конце концов, мы оба поддались той смеси из еды и напитков и заснули.

* * *

Я проснулся на животе, моя рука лежала на Сейдж, которая прижалась ко мне, насколько могла. Вместо того чтобы спокойно отдыхать, ее брови нахмурились, и она издавала тихие звуки, которые, вероятно, и разбудили меня. Ее тело подергивалось, как будто ей снился какой-то тревожный сон.

Я подождал немного и затем мягко потряс ее.

– Сейдж, – сказал я. – Просыпайся.

Ее глаза моментально открылись, и она в ужасе оттолкнула меня.

– Сейдж! Это я. Куинн. Мне кажется, тебе приснился сон.

Она запнулась и несколько раз моргнула, а затем начала расслабляться.

– Прости, – сказала она, убирая волосы с глаз. Вчера они были прямыми, а теперь естественная волна снова начала проявляться. Похоже, ее не поддавалось укладке, даже с помощью горячего воздуха.

– Ты в порядке? – Тянулся я к ней, но она подняла руку, чтобы остановить меня.

– Все нормально. Просто... мне нужно в туалет, – сказала она и встала, направившись в ванную. За ней закрылась дверь, и я услышал щелчок замка.

Я терял остатки сна и проверил время. Было пять утра. Мой план был встать рано, позавтракать с ней и потом отвезти ее обратно, чтобы она успела подготовиться к занятиям. Ее первое занятие начиналось не раньше девяти, а я планировал прийти на работу позже.

В ванной текла вода, но звук был ровным, как будто она просто включила кран, чтобы создать шум. Я подождал еще несколько минут и затем осторожно подошел к двери и постучал.

– Сейдж? Ты в порядке?

– Всё в порядке, – сказала она, но я видел, что это совсем не так.

– Пусти меня, – сказал я.

– Нет. Я подумал о том, чтобы постучать в дверь и потребовать, чтобы она меня впустила, но понял, что этот метод с ней не сработает.

– Пожалуйста, впусти меня. Я очень волнуюсь, – сказал я, и это не была совсем ложь.

Я подождал несколько секунд, и потом вода в ванной остановилась, и дверь открылась.

Она плакала. Ее глаза были красными и опухшими, а на щеках были полосы от макияжа, который она не смыла еще с прошлой ночи.

– Что случилось? – спросил я. Я не знал, что делать в этой ситуации. Я не понимал, почему она плачет, и не знал, как ей помочь.

– Ничего, – сказала она, опираясь на раковину и вытирая щеки.

– Если ничего, то ты бы не плакала. Тебе приснился плохой сон? – Она закатила глаза.

– Плохие сны – это для детей.

– Это не правда, – сказал я, закрывая за собой дверь и садясь на край ванны. – У каждого бывают кошмары. Каждый чего-то боится. Она встретила мой взгляд, и выглядела... молодой. Печальной. Напуганной.

– А чего боишься ты? – спросила она, ее голос отразился от стен. Из крана в раковину упал одинокий капель с тихим всхлипом.

– Тебя, – сказал я, и это была еще одна правда.

Я боялся её. Я боялся того, что начинал чувствовать к ней. Я мог говорить себе, что она просто работа, но это не останавливало моё тело от реакции, когда я находился рядом с ней. Похоже, она была послана мне как наказание. Чтобы мучить меня за то, что я сделал. Это имело бы смысл, учитывая, как сложилась остальная часть моей жизни. Какой красивый ад, а я оказался прямо в самом его центре.

Она закатила глаза, а я взял туалетную бумагу и подал ей, чтобы она вытерла глаза.

– Ты не боишься меня. Ты, наверное, вообще мало чего боишься, – сказала она. Я лишь покачал головой.

– Ты не права. И ты тоже переводишь тему. Что тебя так расстроило? Если мы собираемся встречаться, нам нужно поговорить о таких вещах. – Я ненавидел эту часть. Потому что мне нужно было, чтобы она открылась и доверилась мне, хотя я собирался потом повернуться и разрушить это доверие.

Я никогда не думал об этом так сильно раньше. Видимо, я просто выключал свои эмоции, держал голову вниз и продолжал идти. Если я не останавливался, я не думал о том, что происходит.

– Это глупо, – сказала она, вытирая нос и слегка надув губы.

– В тебе нет ничего глупого, Сейдж, – сказал я, протягивая ей еще немного туалетной бумаги.

– Ты меня не так хорошо знаешь, очевидно. Я подождал, пока она соберется. Она посмотрела на потолок и выдохнула.

– Ладно. Просто... мне иногда снятся кошмары. Они глупые, и я никогда не помню деталей, когда просыпаюсь, но в момент сна они просто пугающие, – сказала она, поеживаясь и обвив себя руками.

– Я всегда помню свои сны, – сказал я тихо. – Но это не всегда хорошо.

– Если бы я могла запомнить, может быть, я смогла бы как-то проработать это. Убедить себя, что не стоит бояться или что-то вроде того. Но что бы я ни делала, как только мои глаза открываются, мой мозг как бы сбрасывается. Она терла свои руки. – В общем, наверное, я просто немного испугалась. Я всегда просыпаюсь в слезах, когда мне снятся такие сны.

Я немного помолчал, размышляя, что мне следует делать. Честно говоря, слезы меня пугают. Я не знаю, что с ними делать. Я понимаю гнев.

Ненависть, я понимаю. Уязвимость – это то, что я не допускаю в себе, поэтому мне трудно понять ее в другом человеке.

Кэш справился бы гораздо лучше меня в этой ситуации. Он умел сохранять спокойствие и играть роль заботливого парня. Может, ему следовало бы сделать это.

Но как только я подумал о том, что Кэш может быть рядом с Сейдж, мне захотелось пробить стену кулаком. Так что, я сделал единственное, что мог. Я встал и обнял её.

Она немного замешкалась, а потом растаяла в моих объятиях. Да, я контролировал ситуацию и был у руля. Она была в моих руках, и я мог делать с ней что угодно. Если бы я поцеловал её прямо сейчас, в этом уязвимом состоянии, она, наверное, сдалась бы, её оборона была бы сломлена. Я мог бы трахнуть её прямо на этом умывальнике.

Но что-то меня остановило. Руки Сейдж обвили меня, и она прижалась ко мне. Я прижал её голову к своему подбородку, и я знал, что, если кто-то сфотографирует нас сейчас, мы будем выглядеть как идеальная пара.

– Спасибо, что так меня понимаешь, – сказала она тихим голосом. – Извини, что разбудила тебя.