Текст книги "У тебя за спиной (ЛП)"
Автор книги: Челси М. Кэмерон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 10
Она отпрянула от меня с тихим вскриком и поспешно натянула шорты, словно нас застукали на месте преступления. Я облизал губы, смакуя её вкус. Она выглядела смущённой, подняла футболку, надела её обратно и провела рукой по волосам. Дверной звонок прозвучал снова.
– Я открою. Останься здесь, – сказала она, подняв руку, как будто я был собакой, которую она хотела заставить слушаться. Я встал на ноги, но кивнул. Оделся и встал в дверях её спальни, чтобы послушать, кто пришёл. Я ожидал, что это будет курьер или что-то в этом роде, но услышал женский голос, разговаривающий с Сейдж. Громко. Я не мог разобрать, что она говорила, но слышал, как Сейдж пыталась её утихомирить.
Затем послышались шаги, и я метнулся обратно в комнату, захлопнув дверь. Через секунду её распахнули, и я оказался лицом к лицу с Ло Хоббс. Я узнал её по нескольким фотографиям Сейдж в сети.
– Да уж, похоже, ты действительно занята домашкой, – сказала она через плечо Сейдж. – Привет, домашка.
– Вообще-то, Куинн, – сказал я, протягивая руку. Она крепко пожала её, несмотря на свою хрупкую фигуру. Она была почти моего роста и напомнила мне одну из фей из любимой книжки Лиззи. Длинные худые конечности и милое лицо. Хотя в данный момент оно не выглядело таким уж милым.
Она распустила свои светлые волосы из пучка, а затем снова скрутила их.
– Ло, – с предупреждением в голосе сказала Сейдж. Ло повернулась к ней.
– Что? Ты была такой странной последние несколько дней, и теперь я знаю почему. – Она ухмыльнулась мне, её губы блестели от блеска. Сейдж молча извинилась передо мной, но я находил это довольно забавным.
– Рад познакомиться с подругой Сейдж при любых обстоятельствах, – сказал я.
– Судя по всему, если бы я пришла чуть позже, я бы увидела тебя немного больше, – сказала Ло, и я понял, что она мне нравится. Мои первые впечатления почти никогда не бывают ошибочными. За исключением одного случая. Кэша.
– Почти, – ответил я, а Сейдж, похоже, справилась со своим смущением.
– Ло, ты что-то хотела? – спросила она. Ло оглядела нас обоих.
– Да, только это. Мне бы очень хотелось сейчас допросить тебя и прочитать лекцию о том, чтобы ты не обижала мою лучшую подругу, но, к сожалению, у меня рабочий аврал, – сказала она. Я вспомнил из своих исследований, что она работает куратором в местном музее, вероятно, это одна из причин, почему они с Сейдж так хорошо ладят. Их объединяет любовь к вещам из прошлого.
Она похлопала меня по плечу.
– Если навредишь ей, я уничтожу тебя. У меня есть три брата, которые меня обожают и сделают для меня всё. Понял? – Мало ли она знала, что у меня тоже есть свои братья, которые готовы сделать для меня всё. Но я просто улыбнулся.
– Принято к сведению, – ответил я. Ло прошла мимо Сейдж и шепнула ей что-то на ухо, от чего та сузила глаза. Ло ушла, и её смех всё ещё эхом отдавался в квартире, даже после того, как она закрыла входную дверь.
Я вышел из спальни и остановился перед Сейдж в коридоре.
– Извини за это. Я не знала, что она просто так явится, – сказала Сейдж, снизив своё смущение до лёгкого раздражения.
– Всё в порядке. Никаких проблем. Хотя, если я тебя обижу, проблемы, возможно, появятся, – засмеялся я.
Сейдж закатила глаза и потянула свою футболку вниз, словно проверяя, закрывает ли она живот. Странный порыв скромности.
– Не слушай её и не верь ничему, что она говорит. Я не верю, – продолжила она, а я положил руки ей на плечи, и Сейдж подняла на меня взгляд.
– Возможно, мы немного поспешили, – сказал я. Как бы сильно мне ни хотелось избавиться от возбуждения в штанах, построение фундамента с Сейдж было важнее. Мне нужно, чтобы она доверилась мне, прежде чем сама это осознает. А потом я использую это доверие, чтобы получить то, что мне нужно.
Она встала на цыпочки и снова опустилась. Мне стало интересно, не занималась ли она танцами в детстве. У меня не было доступа к таким подробностям.
– Ты, вероятно, прав. Кажется, мы слишком спешим, – вздохнула она и направилась обратно в гостиную.
– Хочешь посмотреть фильм или прогуляться? – предложила она. Прогулка была бы крайне неудобной, пока я не смогу уговорить своё тело успокоиться.
– Фильм звучит прекрасно.
* * *
Спустя двадцать минут мы всё ещё спорили о том, какой фильм Хичкока лучший.
– Ты серьёзно? – возмутилась Сейдж. – Это не может быть «Окно во двор». Конечно же, лучший фильм – «Головокружение». Ты просто сумасшедший, если думаешь иначе.
Не мог поверить своим ушам. Сумасшедшая как раз она, если считает, что «Головокружение» лучше, я ей так и сказал.
– Ну да, конечно. Придётся смотреть оба, и тогда ты поймёшь, – заявила она, взяв пульт и выбрав «Окно во двор». Я видел его столько раз, что мог бы и не смотреть.
– Ты не прав, Куинн Бранд, – сказала она, топая на кухню за попкорном. Она продолжала меня удивлять. Менялась, превращаясь из того, кем я её считал, во что-то другое. Пытаться разгадать её было всё равно что пытаться удержать воду, раздвинув пальцы. Она ускользала. Это должно было меня тревожить, но я слишком увлёкся загадкой этой красивой девушки, чтобы заботиться о том, к чему это может привести. Это станет проблемой, но я разберусь с ней позже.
– Масло? – крикнула она сквозь шум попкорн-машины.
– Да! И соль! – крикнул я в ответ. Хотя я бы предпочёл попкорн просто с солью, но не возражал против масла.
– Хочешь что-нибудь выпить?
– Воды будет достаточно.
Она вернулась с огромной синей миской в одной руке и стаканом в другой. Ещё один стакан она прижала к боку, держа его локтем. Я поднялся, чтобы взять его, пока он не упал.
– Если тебе нужна была помощь, могла бы попросить, – сказал я, когда она села обратно, скрестив ноги на диване. Она поставила миску между нами, и я заметил, что масла было явно с избытком. Придётся потерпеть, Куинн.
– Обычно я добавляю в попкорн больше всего, но не знала, как тебе нравится, – сказала она, беря горсть.
– Что ты обычно добавляешь? – Я продолжал смотреть на экран, но всё внимание было приковано к ней.
– Шоколадные чипсы, карамельный соус, острый соус, перец чили, глазурь... что угодно. Тебе стоит попробовать мой попкорн с ранчо. Это изменит твою жизнь. – Я взял горсть попкорна и старался не поморщиться от его масляной пропитанности.
– Звучит отвратительно, – сказал я, предпочитая еду в её максимально простом виде.
– Да ну ты и в этом неправ, как и во многом другом, Куинн Бранд, – ответила она. Я покачал головой и снова потянулся за горстью попкорна.
– А ты очень любишь быть правой, Сейдж Бомонт, – заметил я, хотя не знал, почему мне так нравилось называть её по имени и фамилии. Казалось, это уже стало привычкой.
– Я не люблю быть правой, я ею просто являюсь. Это разные вещи, – сказала она, подбросив кусочек попкорна в воздух и ловко поймав его ртом. Затем улыбнулась, показывая мне зубы с застрявшим между ними попкорном.
– Посмотрим, – ответил я.
* * *
Я знал, что провожу с ней слишком много времени. Цель состояла в том, чтобы добиться своего и уйти, но с Сейдж я сознательно затягивал процесс. Может, потому что на этот раз всё ощущалось иначе. Она была другой, и я не мог понять, почему. Рядом с ней я чувствовал себя немного неуверенно – и это было не самым неприятным ощущением. После стольких однообразных дней это было чем-то новым. Она была новой. Освежающей.
Мы посмотрели оба фильма, и время ужина уже прошло. Я на мгновение задумался о том, чтобы предложить ей снова куда-нибудь сходить, но точно знал, что задержался дольше, чем следовало. Я забрал пустую миску и стаканы и отнёс их на кухню. Она последовала за мной.
– Тебе не обязательно было это делать, – сказала она.
– Я знаю, – ответил я. Если я чему-то и научился в общении с женщинами, так это тому, что мелочи имеют значение. Вымыть тарелку, вынести мусор, сделать небольшой подарок – такие простые вещи.
Она облокотилась на столешницу и начала накручивать на палец прядь волос.
– Ты что-то особенное, знаешь? – сказала она, даже не представляя, насколько.
– Ты тоже, – ответил я.
Я вытер руки кухонным полотенцем, украшенным красными маками, и вздохнул.
– Мне действительно пора идти, – сказал я, игнорируя, как сильно ненавидел эти слова. Я хотел взять их обратно, как только произнёс.
– Да, конечно. Мне, кстати, и правда нужно вернуться к домашке, – ответила она. Между нами повисла странная пауза, и я нарушил её, наклонившись и поцеловав её в щёку.
– Позвони мне, – сказал я, направляясь к двери. Она пошла следом, и мне очень хотелось обернуться, прижать её к шкафам и заняться с ней безумным сексом. Но я не сделал этого. Она словно собиралась что-то сказать, но вместо этого сжала губы и просто улыбнулась.
– До встречи, – сказала она, закрывая за мной дверь. Я глубоко вздохнул и направился к лестнице.
* * *
Как только я сел в машину, сразу позвонил Кэшу.
– Что с тобой не так? У тебя голос какой-то другой, – сказал он, даже не дав мне объяснить, зачем я звоню.
– Голос другой? Какого чёрта ты несёшь? – Я подумал взять такси, но решил, что прогулка мне не помешает. Нужно было сжечь весь тот огонь, что разожгла во мне Сейдж. Каждый раз, когда я закрывал глаза, передо мной возникало её лицо, её грудь, её пирсинг на сосках, который я разглядывал, стоя на коленях и глядя на неё снизу вверх. Я знал, что хочу её. Да любой бы захотел её. Я мужчина, она женщина. Это биология.
– Забудь. Что случилось? – Хм, странно. Обычно Кэш не стеснялся подлавливать меня на глупостях, но в этот раз почему-то решил отступить.
– Я просто хотел сказать, что видел её. Мы, э-э, почти снова переспали, но тут вошла Ло. Похоже, она волновалась, что Сейдж не рассказала ей обо мне, вот и пришла сама. – Кэш рассмеялся.
– О, так тебя застали. Может, надо было предложить ей присоединиться? – Что-то подсказывало мне, что ни Сейдж, ни Ло не из тех, кто делится, когда дело касается спальни.
– Не думаю, что это сработало бы.
– Жаль. Насколько помню, подруга у неё тоже ничего, – заметил он. Я закатил глаза и попытался вернуть Кэша к теме. Иногда он слишком много думает не головой, а другим местом.
– Ну, держи меня в курсе. Ах да, Трек собирает информацию на следующую цель. – Следующая цель. Я даже не мог думать о том, что нас ждёт дальше. Сейчас я не видел ничего дальше того, чем занимаюсь в данный момент.
– Поговорим об этом, когда придёт время. Может, нам вообще придётся снова переехать, – сказал я, ощущая, что после этого дела нам, возможно, придётся сматываться.
– Отлично. Эй, до вторника?
– Увидимся во вторник. – Я добрался до гаража и переоделся из рабочей одежды обратно в джинсы и худи.
Я посмотрел на телефон и задумался, не позвонить ли Сейдж. И тут же захотел ударить себя по голове. Что со мной не так? Я видел её меньше часа назад, а уже веду себя, как наркоман, которому нужна доза.
Сейчас мне нужно пройти детокс. Выкинуть её из головы на выходных, чтобы вернуться с ясной головой.
Я направился домой, но не стал заходить в квартиру. Продолжил идти дальше. Мой желудок урчал, но поесть можно было и потом. Прохладный воздух приятно ощущался на коже, помогая смыть с меня горячие мысли о Сейдж. Мне нужно перестать думать о её красных губах, о её нежной коже и о том, какая она на вкус. И уж тем более о том, как я входил в неё и о звуках, которые она издавала в этот момент.
Да ну твою же мать!
Мне определённо нужно перестать об этом думать.
Мысли о Сейдж начали ускользать, и тут меня охватила внезапная вспышка воспоминаний о матери. Я вижу её на кухне, как она подметает пол и поёт. Когда я был маленьким, мне казалось, что она – настоящая Золушка, потому что всегда пела, убираясь, а волосы у неё были светлые. Я совсем не унаследовал её цвет, но чертами лица мы с ней похожи.
Когда я думаю о ней, мне хочется помнить именно такие моменты. Она с метлой в руке, а её чистый голос разносится по комнате, солнечные лучи, льющиеся из окна, окутывают её волосы золотым сиянием.
Но потом всё резко темнеет, и я вижу её на том же полу. Мёртвую. Её голубые глаза открыты и пусты, а волосы сливаются с липкой красной кровью.
Я несколько раз тряхнул головой, пытаясь прогнать эту картину, но безуспешно. Ноги сами несли меня вперёд, пока я вдруг не осознал, что уже поздно. Пора было возвращаться домой: покормить Лео, лечь спать.
Я вздохнул и развернулся, двинувшись обратно. Одиночество вновь начало подтачивать меня изнутри. Да, у меня есть Кэш, есть остальные. Есть Лиззи. Но я всегда говорил себе: нуждаться в людях – значит быть слабым. Привязываться опасно, ведь люди всегда исчезают, как только ты начинаешь о них заботиться. Лиззи – единственное исключение.
Телефон завибрировал в кармане. Я подумал, что это Кэш. Нет. Очередное сообщение от моего сталкера.
«Ты ведь не думал, что я так просто сдамся, правда?»
– Чёрт, – выругался я. Этот ублюдок явно не собирался отступать.
По дороге домой я был на взводе. Как только вошёл в квартиру, сразу запер все двери и окна. Я не боялся. Просто был осторожен. Взяв один из запасных телефонов, я набрал номер Кэша.
– Да? – откликнулся он раздражённо.
– Снова получил сообщение, – ответил я.
Кэш выругался, на том конце раздался какой-то шорох, затем женский голос. Я усмехнулся. Ах вот оно что.
– Подожди, – пробормотал он. Послышался приглушённый шум, затем Кэш вернулся на связь:
– Я тебя отвлёк?
– Немного. – В его голосе звучала усмешка. С женщинами у Кэша никогда не было проблем. Они сходили по нему с ума.
– И ты всё равно взял трубку? Я тронут.
– Заткнись, – огрызнулся он. – Лучше бы подождал пару минут, но ничего, переживу. Не думаю, что она куда-нибудь уйдёт. Я позаботился о ней как надо. Через пару минут буду у тебя.
– Слушай, забудь. Разберёмся завтра. Возвращайся к своим делам.
Мне не следовало ему звонить. Если кто-то и появится у меня дома, я и сам смогу за себя постоять. Нянчиться со мной, как с ребёнком, не нужно.
– Точно?
– Да. Забудь об этом.
– Ладно, спасибо, чувак. Я у тебя в долгу.
– Да не за что. Хотя бы кто-то сегодня получит своё.
– Ты бы тоже мог, если бы захотел. Слышал, одна рыжая по тебе сохнет.
Я закатил глаза. Кэш сейчас звучал, как школьник.
– Заткнись и иди к своей девчонке.
Он рассмеялся, и на этом разговор закончился. Лео подошёл и потерся о мои ноги, напоминая, что пора его кормить.
Старый телефон завибрировал от нового сообщения:
«Ты уже испугался?»
Нет, я не боялся. Я вообще больше ничего не боюсь. Раздражён, но не испуган. Наперекор здравому смыслу я набрал ответ и отправил его:
«Я ничего не боюсь. Тем более тебя».
Руки дрожали, раздражение быстро перерастало в гнев. Я пошёл в гардеробную и достал боксёрскую грушу. Сделал несколько разминочных ударов, затем перешёл на комбинации: джебы, кроссы, хуки, апперкоты, удары ногами.
Очень скоро я весь покрылся потом, постоянно вытирая его с глаз. Кожа на костяшках потрескалась, и по рукам стекала кровь. Завтра всё это будет в синяках. Отлично. Я всегда любил видеть результаты хорошей тренировки.
Я бил грушу, пока силы не покинули меня. Наклонившись, я упёрся руками в колени, пытаясь отдышаться.
Выпрямившись, заметил Лео. Он сидел и смотрел на меня, слегка склонив голову, будто спрашивал: «Что это было?»
– У тебя есть когти. А у меня нет, – пробормотал я и тут же поморщился. Не хотел превращаться в тех людей, которые разговаривают с котами.
Лео, конечно, не ответил, но тут же убежал и вернулся с мячиком. Я рухнул на диван и бросил мячик через всю комнату. Он тут же вернул его и положил мне на колени.
Я подумал, что мне стоит сходить в душ и лечь спать. Но мысли всё ещё кружились в голове.
Мне нужно было выбраться. Из квартиры. Из собственной головы.
Хотя я только что вернулся, я снова встал. Лео жалобно мяукнул, но я погладил его по голове и оставил угощение.
– Прости, – сказал я, закрывая дверь и направляясь к гаражу за «BMW».
Но на полпути передумал.
Я выбрал «Роллс-Ройс». Самая дорогая машина. Мы использовали её только для особых дел. Но сегодня мне было нужно именно это.
Я опустил крышу, наслаждаясь, как урчит мотор, и направился к квартире Сейдж.
Глава 11
Поздний час, но свет в её окнах всё ещё горел. Если она умеет удивлять меня, то и я могу сделать то же самое. Просто… мне нужно было увидеть её. Я даже не мог объяснить почему.
Я нажал на звонок, и входная дверь сразу открылась – хороший знак. Когда я постучал в её дверь, она распахнулась почти мгновенно. На Сейдж была вариация того же наряда, что и раньше: мешковатая футболка, едва скрывающая что-либо, и короткие шорты. Её волосы были собраны в небрежный пучок, а глаза чуть опухли.
– Прости, – выпалил я, внезапно осознавая, насколько по-идиотски выгляжу. Что, чёрт возьми, со мной не так?
– Тебе повезло, что я готовлюсь к экзаменам. Иначе я бы тебя не впустила, – сказала она, облокачиваясь на косяк двери. – Я яростно оберегаю свой сон, если удаётся поспать.
Она стояла так близко, что я вдруг понял: мне хочется распустить её волосы, пропустить их сквозь пальцы и наконец закончить то, что когда-то было прервано.
– Я сам не знаю, зачем пришёл, – признался я, тут же пожалев о своей честности.
Она зевнула и потерла глаза.
– Ну, ты уже здесь. Чего ты хочешь? – Её вопрос прозвучал невинно, но она и представить не могла, что скрывалось за этим. Мне не стоило приходить. Дышать рядом с ней становилось тяжело. Она снова играла с моим разумом.
– Хочешь прокатиться? – Я поднял ключи.
– Прокатиться? – переспросила она, слегка нахмурившись.
– Ты когда-нибудь ездила на «Роллс-Ройсе»?
Её лицо чуть оживилось.
– Это любимая машина моего отца. Он подарил мне её на выпускной, когда я заканчивала школу.
Я нацепил на лицо улыбку и протянул ей руку.
– Пойдём. Может, даже дам тебе порулить.
Она улыбнулась и потянулась за пальто, висящим на крючке.
– У меня только одна просьба, – сказал я, прежде чем успел остановить себя.
– Какая? – спросила она, застёгивая пальто. Шорты были настолько короткими, что казалось, будто под ними ничего нет. Чёрт, снова. Этот образ мне точно не нужен в голове.
– Повернись.
Она удивлённо обернулась, а я потянул за резинку, удерживающую её волосы. Выпустил их, позволив мягко рассыпаться по плечам.
– Вот так, – сказал я, возвращая ей резинку.
Она взглянула на меня через плечо, и я невольно задержал дыхание.
– Это всё? – спросила она, пряча резинку в карман.
– Да.
Я отвернулся, чтобы скрыть своё смущение, и она пошла за мной к выходу. Открыв для неё дверь машины, я услышал:
– О-о-о, какая красота.
Сейдж провела рукой по капоту.
– Должно быть, обошлась тебе в копеечку.
Единственной причиной, по которой эта машина появилась у нас, был Кэш. Он настоял, и никто из нас не стал возражать.
– В несколько, – признался я.
Мы сели в машину, и я опустил крышу. Именно поэтому попросил её распустить волосы.
– Если замёрзнешь, на заднем сиденье есть плед, – сказал я, бросив взгляд на её голые ноги.
– Всё нормально, – ответила она, осматривая приборную панель.
– Моему отцу бы понравилось, – добавила она, и я невольно поморщился. Не хотел говорить о её отце. Вместо этого завёл двигатель, пока Сейдж откинулась на сиденье и довольно вздохнула.
– Как долго ты можешь отсутствовать? Не хочу, чтобы ты отстала от учёбы.
Мне было всё равно на её график, но я хотел, чтобы она думала, что мне не всё равно.
– Я почти закончила. Мы можем ехать сколько захочешь.
Её слова задели. Если быть честным, я хотел уехать далеко и никогда не возвращаться. Просто взять её, машину и уехать. Но жизнь не так проста. Нужно будет забрать Лео. Навестить Лиззи.
Люди в книгах и фильмах часто убегают, оставляя всё позади. Но в реальности так не бывает. Связи. Обязательства. Узлы, которые не разорвёшь так просто.
Сейдж не должна была стать одним из этих узлов.
Я выехал за город, и она молчала. Поджав ноги, откинулась на сиденье. Её волосы развевались на ветру. Я заставлял себя не смотреть.
Фары встречных машин стали редкими, и я позволил двигателю показать себя. Надавил на газ.
Сейдж рассмеялась, подняла руки и громко вскрикнула.
Я улыбался, глядя на неё. Её волосы растрепались, но она, казалось, не замечала.
– Эта машина потрясающая. На выпускном я не могла так разогнаться. Боялась, что с ней что-то случится, поэтому ехала на двадцать миль ниже разрешённой скорости, – сказала она, пока я сбрасывал скорость, сворачивая на съезд.
– Я редко выезжаю на ней. Только по особым случаям.
– Правда? И что делает этот случай особенным?
– Это ты мне скажи, – ответил я, сворачивая в тихий район.
Большинство домов погружены во тьму, лишь кое-где можно увидеть голубой свет телевизоров или слабое свечение ночных ламп.
– Нет, мне интересно услышать от тебя, – сказала она, пытаясь убрать волосы с лица, но всё безуспешно. – Если я первой отвечу, можно мне тогда собрать волосы?
– Конечно, – кивнул я.
Она ловко закрутила волосы в пучок, пригладила их и сказала:
– Это особенный случай, потому что... сегодня полнолуние. – Она подняла голову, и я вдруг понял, что она права.
Как я мог не заметить? Яркая луна заливала её лицо холодным светом.
– И что дальше? – спросил я.
– Что дальше? Этого недостаточно?
– Ну... может и достаточно.
– Теперь твоя очередь, – сказала она, убирая непослушную прядь за ухо.
– Это особенный случай, потому что… – я не хотел говорить правду, но ничего другого не пришло в голову. – Потому что ты здесь со мной.
Она снова рассмеялась.
– Ты просто мастер красивых слов, Куинн Бранд. Но почему-то я верю, когда ты их произносишь. Ты ведь искренний, да? – Она смотрела на меня так, будто действительно хотела услышать правду.
Это заставило меня чуть не рассмеяться. Она и понятия не имела, насколько глубоко она заблуждалась.
– Я буду тем, кем ты захочешь, Сейдж, – ответил я, с трудом подавляя ухмылку.
Она фыркнула, и этот звук оказался удивительно милым.
– Ты ужасен, знаешь об этом?
Да. Я знал. Лучше, чем она могла себе представить.
Мы снова замолчали. Я ожидал, что она спросит, куда мы едем, но она так и не задала этого вопроса. То ли догадывалась, то ли ей было всё равно.
Наконец я свернул на пустую парковку у самого края пляжа. Дюны шевелились под порывами ветра, а лунный свет делал пейзаж почти инопланетным. Когда я заглушил двигатель, она повернулась ко мне.
– Прогуляемся? – улыбнулся я, вспоминая, что случилось в последний раз, когда я предложил ей это.
– Конечно, – ответила она, и мы вышли из машины. Она сняла обувь, поставив её рядом с дверью. Я сделал то же самое. Её лёгкие шорты выглядели неподходящими для вечерней прохлады, и я закатал свои джинсы, чтобы не выглядеть столь неуместно. Затем я взял её за руку, и мы направились по деревянному настилу к песку.
– Никогда не была на пляже ночью, – сказала она, глубоко вдыхая солёный воздух. Этот запах всегда успокаивал меня, напоминая о детстве. Мама любила возить нас на море. Она бегала за мной с кремом от загара, а я помогал Лиззи строить замки из песка. Потом уходил к скалам искать крабов.
– Эй, – позвала Сейдж, мягко потянув меня за руку и возвращая в настоящее.
– Эй, – отозвался я с улыбкой.
– Ты снова в своих мыслях потерялся.
– Виноват, – признался я. Она не могла читать мои мысли, но иногда казалось, что ей это почти удавалось.
– Всё в порядке. Я не против. Знаю, у тебя в голове многое происходит, – сказала она, проводя пальцами по моим волосам.
Я замер, позволяя ей прикоснуться ко мне. Это ощущение было чертовски приятным.
– Наверное, не так уж и много, как ты думаешь, – сказал я, когда она убрала руку.
– Ого, теперь ты ещё и скромничаешь? Интересно.
Я не знал, что она находила в этом интересного, поэтому просто продолжил идти. Она следовала за мной.
Песок был прохладным, лишённым тепла солнца, и я надеялся, что она не замёрзла.
– Хочешь узнать, насколько холодная вода? – предложил я.
Мы подошли к берегу. Волны омыли мои пальцы ног, и Сейдж резко вдохнула.
– Ого, это бодрит! Не знаю, смогу ли зайти дальше, – сказала она, морщась. – Как люди могут окунаться в ледяную воду? Это же прямой путь к переохлаждению.
Я зашёл глубже, пока вода не достигла щиколоток. Лёгкое онемение стало быстро распространяться, и я задумался, что бы она сделала, если бы я продолжил идти дальше, пока волны не скрыли бы меня полностью.
– Ты сумасшедший, – произнесла она. Я обернулся и увидел, как она обхватила себя руками, пытаясь согреться.
– Нет, просто холоднокровный, – усмехнулся я.
Она закатила глаза.
– Пойдём, прогуляемся, а то я замёрзну.
Я вышел из воды и теперь следовал за ней по песку, специально избегая её следов. У неё были удивительно маленькие ступни.
– Тебе нужна моя куртка? – спросил я.
Она покачала головой.
– Нет, всё нормально. Как только вышла из воды, сразу стало легче.
Мы продолжили идти молча. Шум прибоя успокаивал, но я вдруг понял, как глупо поступил. Не стоило сюда приезжать. Я боялся, что она решит, будто я отчаянный или, ещё хуже, одержимый. Навязчивость – это последнее, что ей нужно.
Она слегка толкнула меня плечом.
– О чём думаешь?
– Ни о чём особенном. А ты?
Она вздохнула.
– Ты не любишь личные вопросы, да?
Нет, не любил. Потому что боялся случайно сболтнуть правду. Вновь.
– А кто их любит? – Она перепрыгнула через комок водорослей.
– Некоторые не против. А есть те, кто не может перестать говорить о себе, и тогда ты готов бежать от них без оглядки.
– Понимаю. Думаю... я просто не люблю, когда люди знают обо мне то, что я считаю личным, – сказал я, не успев подумать, зачем это сказал.
Но она не выглядела обиженной.
– Меня это не беспокоит. По крайней мере, сейчас. Но однажды я захочу вскрыть тебя и посмотреть, что у тебя внутри, Куинн Бранд, – усмехнулась она.
У меня по спине пробежал холодок от её слов.
– Звучит как-то болезненно, – ответил я.
– Узнавать кого-то бывает больно, – сказала она.
Мы дошли до конца пляжа. Её явно знобило, хотя она пыталась это скрыть.
– Готова вернуться? – спросил я, когда мы развернулись и направились обратно к машине.
Она обхватила себя руками, её ладони были спрятаны в рукавах куртки.
– Конечно. Думаю, мне всё-таки стоило надеть штаны.
– Прости, надо было предупредить.
– Всё нормально.
Мы вернулись к машине. Я открыл дверь для неё, потом быстро сел за руль и включил обогреватель. Она вздрогнула, пока я поднимал крышу, но горячий воздух вскоре окутал нас. Она поднесла руки к вентиляционным отверстиям.
– Почему тебе нужно было увидеть меня? – тихо спросила она. Настолько тихо, что я едва расслышал.
Я не знал, как ответить. Логического объяснения не было.
– Не знаю, – сказал я. – Просто... захотел.
Она кивнула, словно приняв этот ответ.
– Я рада, что ты пришёл. Я боялась, что всё будет... странно после нашего первого свидания. Обычно я так себя не веду, понимаешь?
Она говорила это так, будто просила меня поверить ей. Но я не знал этого. Столько всего я знал о ней, но вот это было для меня новостью.
– Не переживай. Я думал, что ты больше не захочешь меня видеть. «Пришёл, увидел, до свидания», – усмехнулся я.
Она хмыкнула и откинулась на сиденье.
– Ладно, скажи мне кое-что, Куинн Бранд.
– Конечно.
– Кто ты? – Внутри всё похолодело. На мгновение меня охватила паника, но я подавил её. Она не могла знать, что именно спрашивала. Я попытался натянуть улыбку, прежде чем ответить. Хорошо, что было темно, иначе она бы заметила, как сильно бьётся моё сердце.
– Я тот, кто считает, что ты невыносимо красива, – сказал я. И это была правда. Я заметил это ещё на первых фотографиях, а теперь видел ещё ярче. Ужасно, нестерпимо красива.
Она легонько ударила меня по руке и вновь закатила глаза.
– Когда-нибудь ты скажешь мне что-нибудь настоящее, а не очередную заезженную фразу. Когда-нибудь, Куинн.
Может быть. Но вряд ли.
* * *
– Ты с ней переспал на первом свидании? Отлично, братан, – сказал Роу, протягивая кулак для дружеского удара. Я бросил на него раздражённый взгляд, но всё же ударил его кулак своим.
– И как она? Не то чтобы мне это было важно, – добавил Трек, передёрнув плечами. – Меня девушки не интересуют.
– Мы в курсе, – одновременно проговорили Харди, Роу и Баз, закатив глаза.
– Я подпускаю к этому телу только первоклассную говядину. Всё-таки храм, знаете ли, – добавил он, за что тут же получил несколько подзатыльников и брошенную в него бутылку, которую с лёгкостью поймал.
– Хватит про член, давайте вернёмся к девушке, – вмешался Баз.
– Вам что, подробный отчёт нужен? – спросил я с нажимом.
– Скорее отчёт с описанием каждого толчка, – съязвил Кэш, хрустя чипсинкой так громко, что мне захотелось заткнуть уши.
– Да ладно тебе, мы просто подкалываем. Остынь, – сказал он.
Мне не нравилось, как они говорили о ней, но я не собирался разбираться в своих чувствах и искать объяснения.
– Ладно, хватит. Короче, всё идёт хорошо. Как будут новости, сообщу. У кого ещё что? – я быстро перевёл разговор.
Трек подал голос и начал рассказывать свою историю. Его взгляд встретился с моим, и я кивнул ему в знак благодарности. Затем настала очередь Харди. Как всегда: деньги, деньги, деньги. Для него это смысл жизни.
Мои мысли начали блуждать, пока они обсуждали наши дальнейшие шаги после миссии с мистером Б. Время для голосования ещё не наступило, но скоро нам придётся принимать решение.
– Кстати, мне нужны деньги, – вдруг сказал Баз.
– На что? – спросил я.
– Просто нужны.
– Сколько? – уточнил Харди.
– Полмиллиона.
– Чёрт возьми, Баз, зачем тебе такие бабки? Ты не можешь просить такие суммы, не объясняя, на что они тебе. Мы не тратим ни цента без общего обсуждения. Так всё работает. Так всегда и работало.
– Это вообще не твоё дело! Просто дай мне грёбаные деньги! – взорвался Баз, вскочив на ноги.
Мы все были ошеломлены его вспышкой. Баз уже просил деньги на загадочные дела, но никогда не был так настойчив. Его светло-голубые глаза сверкали яростью.
– Остынь, мужик, – попытался вмешаться Кэш, положив руку ему на плечо. Баз резко сбросил её и начал ходить по комнате. Роу и Харди переглянулись. У них это странное близнецовое чутьё – один мозг на двоих.
– Просто они мне нужны, ладно? Можете хоть раз помочь? Я больше так никогда не попрошу. Просто нужны.
Если Баз так отчаянно хотел денег, это могло означать только одно: либо он сам в беде, либо кто-то из его близких. Но о семье он никогда не говорил. У нас было негласное правило – не лезть в личное.
Я оглядел парней. Все поняли: Баз серьёзен и, сколько бы мы его ни спрашивали, он не расскажет.
– Голосуем? – предложил я.
– Кто за то, чтобы дать Базу деньги? – поднялись все руки. Кроме руки самого База. Он просто стоял, будто не веря в то, что происходило.
– Ладно, единогласно. Харди, можешь всё устроить? – спросил я.
Он кивнул, а Баз с шумом опустился обратно на стул.
