Текст книги "Горечь (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Да, в общем, я просто хотела поздороваться и все такое… надеюсь, я не сильно тебе досадила, – рассмеялась она снова, но с явной ноткой нервозности на сей раз. – Обычно я не такая странная. Честное слово.

– Все нормально, – заверила ее я. – Мне было очень приятно с тобой поговорить, Тей. Лор, – быстро добавила я.

– Да, мне тоже, – сказала она, смеясь – вероятно, над моим странным заиканием. – Еще увидимся, Джемма. – Она помахала мне, а затем развернулась и направилась на танцплощадку, где ее поджидала толпа воздыхателей.

Я постояла еще несколько секунд, провожая ее взглядом и застыв с поднятой в воздух рукой вроде человеческого дорожного знака. Встряхнувшись, я поспешила перевести взгляд обратно к тенту.

Столик был пуст.

– Вот дерьмо.

– Следи за языком, Джемма. – Ко мне подошел дядя, сжимая между пальцев сигару. – Прекрасная ночь, чтобы понаблюдать за людьми, не правда ли?

Я оглянулась на него, проследив его взгляд к тенту. Неужели он намекал, что я пыталась шпионить за ним сегодня? Заметил ли он меня?

– Да, конечно. Думаю, да.

– Ты удивишься, как много всего можно узнать, просто наблюдая.

По моей спине пробежался странный холодок, заставляя мои руки покрыться мурашками. – Как-нибудь попробую это сделать.

Он окинул меня взглядом, а затем снова затянулся сигарой. Облачко дыма вырвалось из его рта и улетучилось в ночное небо. – Совет желает встретиться с тобой завтра. Ты могла бы заехать в мой офис перед работой, и мы отправились бы туда вместе.

– Встретиться со мной? – Волоски теперь уже встали дыбом. – Насчет чего?

– Насчет твоего будущего в Ордене, конечно.

– Точно. Насчет моего будущего. – Я оглянулась через плечо, ища глазами Трейса. Он все еще разговаривал наедине с Никки. Черт бы побрал эту тупую корову, ворующую его время.

– Конечно, дядя Карл. Завтра звучит отлично. Я только проверю свое расписание, и сразу же вернусь к тебе. – Мой телефон зажужжал у меня в руке, отчего я чуть не выпрыгнула из собственной кожи.

– Боже, Джемма. Что с тобой?

– Я просто на взводе из-за всего происходящего, – выпалила я, а затем быстро попыталась отмазаться. – Ну, знаешь, экзамены в школе и все такое. Можно я отойду на минутку? Мне нужно ответить, – добавила я, указывая на свой вибрирующий телефон.

– Конечно. – Он снова затянулся сигарой. – Наслаждайся остатком вечера, Джемма. Никогда не знаешь, когда снова выпадет такой шанс.

Мои глаза округлились, когда я попятилась от него. Что, черт возьми, это значит? Он только что угрожал мне? Отвернувшись, я нажала зеленую кнопку и поднесла телефон к уху.

– Здравствуй, ангел, – поприветствовал Доминик на том конце провода.

– Происходит что-то очень странное, – взволнованно прошептала я. – Кажется, мой дядя только что мне угрожал.

– Я думал, ты сейчас на вечеринке.

– Так и есть. Он здесь тоже, как и папа Трейса. – Я оглянулась на них через плечо, но их уже и след простыл. – Мне кажется, они что-то задумали.

– Кто они?

– Мой дядя и папа Трейса! Один бог знает, сколько здесь еще других членов Совета. – Я взволнованно оглянулась вокруг, пытаясь разглядеть знакомые лица, или каких-нибудь подозрительных людей.

Мой взгляд тут же упал на Никки. Теперь она была одна и тайно шла, будто она была Нэнси-чертовой-Дрю, оглянувшись через плечо, когда она обогнула стену леса, которая обнимала край заднего двора Тейлора.

– Что он тебе сказал?

– Не знаю, что-то типа наслаждаться вечером, – рассеянно ответила я, идя за ней следом.

– Согласен, звучит очень подозрительно, – с сарказмом заметил он. На заднем фоне я услышала шелест.

– Но так и было, – возразила я. – Наслаждайся вечером, другого шанса может и не быть, – повторила я, стараясь передать его жутковатый тон. – Лучше скажи, где ты сейчас?

– Он так и сказал «другого шанса может и не быть»? – уточнил Доминик. – Я уже рядом.

– Или что-то типа «никогда не знаешь, когда выпадет другой шанс». – Я пыталась вспомнить точные слова, но не могла собраться с мыслями. – В общем, это было до жути странно и казалось, словно он мне угрожал или пытался о чем-то предупредить.

– Кстати об этом. Нам нужно поговорить, любовь моя.

– Поговорить о чем? – поинтересовалась я, наблюдая, как Никки подходит к краю леса и затем открывает крышку телефона.

– Об Энгеле.

– Может это подождать? Я сейчас немного занята.

– Он вернулся в город и это еще даже не плохая новость. Тебе решать, может ли это подождать.

Мое сердце пропустило удар, а затем понеслось во всю прыть. Я быстро оглядела двор на наличие Трейса и заметила его, в одиночестве заказывающего напиток у бара.

– Что за плохие новости? – спросила я, снова переводя внимание на Никки.

– Для начала, он не работает с Темным Легионом, и я не уверен, что он вообще имел с ним дело. Похоже, он сам себе на уме.

– А это означает, что он все еще охотится за Амулетом, – предположила я.

– Все немного сложнее.

– Что это значит?

– Не по телефону, любимая. Ты можешь оттуда ускользнуть?

– Думаю, да. Мне только нужно забрать Трейса, – рассеянно ответила я, глядя как Никки оглядывается напоследок, а затем пробирается в лес через узкий просвет между деревьями. – Что, черт возьми, она задумала?

– Кто?

– Никки, – выдохнула я, спеша к тому месту, где она только что скрылась. – Она только что вошла в лес. У нее точно что-то на уме! Я собираюсь проследить за ней. – Мое сердце гулко ударилось о грудную клетку при мысли, что мне наконец-то удастся от нее избавиться.

– Я настоятельно рекомендую тебе этого не делать.

– С чего бы это? – спросила я, даже не замедлив шага.

– Ты ничего о ней толком не знаешь, чтобы пытаться ей противостоять. Откуда ты знаешь, что не шагаешь прямиком в ловушку?

– Не знаю, – просто ответила я. Остановившись на краю леса, я оглянулась через плечо проверить, никто ли за мной не следит. – Она что-то задумала и я не дам ей просто так уйти. К тому же, со мной Амулет, помнишь?

– Ты слишком беспечна, любовь моя.

– Я знаю, что делаю, Доминик. Я тебе перезвоню, – сказала я и быстро повесила трубку, пока он не успел еще что-нибудь сказать.

У меня было всего несколько секунд, чтобы принять решение. Не было времени думать дважды или бежать за подкреплением. Никки точно задумала что-то мутное, и это был мой единственный шанс поймать с поличным эту зловредную ведьму.

Я раздвинула ветви сосен и шагнула в лес.

40. ВРЕМЯ ВЕДЬМ

Костлявые ветви деревьев царапали мне кожу, пока я пробиралась сквозь темный лес, всматриваясь в неясные очертания сосен и вечнозеленых деревьев, уходящих ввысь до непроглядного черного неба. Плотный туман плавал по лесу будто дым, заманивая меня в потерянный край, пока я пыталась хоть как-то увидеть Никки.

Позади меня я все еще слышала приглушенные звуки оркестра, играющего отголоски призрачной песни без названия. Незнакомые гости продолжали веселиться и танцевать среди множества лжецов и обманщиков, которые охотно скормили бы их врагам ради сохранения своих драгоценных секретов.

Впереди меня треснула ветка, привлекая мое внимание. Я успела заметить кончик синего платья Никки, исчезнувшего за поворотом узкой тропинки, уходившей далее вглубь леса.

Сбросив туфли, я подхватила платье и побежала за ней следом, под моими ногами захрустела засохшая грязь, веточки и сухие листья, которых я не видела из-за густой пелены тумана. Ступни ранила твердая земля и попадавшиеся по пути ветки и камни, отзывавшиеся болью в ногах. Словно сам лес был живым существом и в открытую играл на стороне Никки.

Я замедлила шаг, когда она появилась в поле зрения. Она уверенно шагала вперед, прокладывая себе путь через лес с очевидным мотивом и чётким назначением. Чем дальше я шла в лес, тем громче становилось мое сердце, колотящееся о грудную клетку, будто выстрелы звучали у меня в ушах.

Мой взгляд переключился на нечто замаячившее впереди; мерцающую стену, тянущуюся с неба, будто прозрачная занавеска, сотканная из тусклых голубых огоньков и воздуха.

Магический Барьер.

Какого черта она делает рядом с Барьером?

Я знала, что она сотворила заклинание вместе с Калебом и вполне могла просто проверять, все ли в порядке. Но это же была Никки, и что-то мне подсказывало, что ее намерения были куда менее благородными и невинными.

Она остановилась перед призрачной стеной и стала ждать, теребя в руках телефон и выглядывая что-то за прозрачным Барьером.

Похоже, что она ждет кого-то. Но кого?

Жаждущая новых подсказок, ответов, я двинулась вперед к толстому, покрытому мхом дубу, укоренившемуся за прошлые годы всего в нескольких футах от нее. У меня уже был достаточно хороший обзор, но мне нужно было подобраться еще ближе. Мне нужно было подобраться достаточно близко, чтобы дать показания против нее в суде.

Под моей ногой треснула ветка, заставив меня замереть в полушаге.

Никки развернулась на каблуках на звук моей возни. Ее узкие аквамариновые глаза тут же нашли меня, а ее лживый рот растянулся в улыбке. – Вот так сюрприз, – произнесла она, небрежно подходя ко мне.

Я опустила ногу на землю, браня про себя лежавшие на ней ветки. – Какого черта ты здесь делаешь, Никки?

– Хотела спросить тебя о том же, – огрызнулась она, скрещивая на груди тонкие руки. – Ты за всеми бывшими своего парня ходишь по пятам или я особенная?

– Если под «особенной» ты имеешь в виду здоровенный геморрой в моей заднице, тогда да, ты чрезвычайно особенная, Никки.

– Ну и ну! – Она прижала руку к груди, изображая удивление. – Боже, Джемма, я и не думала, что так крепко тебе насолила. Приятно знать, что мои усилия не пропали даром.

– Что ты здесь делаешь? – потребовала я снова, решив игнорировать ее нападки. – С кем ты встречаешься?

– Не твоего ума дело.

Она попыталась отвернуться от меня, но я схватила ее за плечо и повернула обратно.

– Ты стоишь посреди леса рядом с барьером, который сейчас оберегает все, что мне дорого, и считаешь, что это не мое дело?

– Убери от меня свои чертовы руки! – вывернулась она, шлепнув меня по руке.

– Я знаю, что ты что-то задумала, Никки, и я не дам тебе это осуществить, так что одумайся, пока не поздно.

– С чего ты взяла, что я что-то задумала? – фыркнула она. – Ты у нас теперь еще и Провидица?

– Да, провидица. Я вижу перед собой злобную стерву, которая обожает портить жизнь другим людям.

– Спорю, что твой парень с этим бы не согласился.

– Но мне-то прекрасно известно, что это не так, – парировала я, намеренно четко выговаривая каждое слово, чтобы она уловила суть. Трейс был на моей стороне, а не на ее.

Ее глаза потемнели от ярости. – Ну не всем же быть такими особенными, как ты, Дочь Аида.

Мое сердце пропустило удар.

– Думала, я не знаю об этом? – Уголок ее губ приподнялся. – Довольно поэтично, если так подумать. В смысле, я уже знала, что ты жадная до чужих бойфрендов шлюшка, но кто знал, что ты и в самом деле дьяволица? – Ее резкий смех прорезал воздух, будто хлыст, полоснув меня по коже.

– Пошла ты, Никки. Ты просто бесишься, что Трейс тебя больше не хочет. Теперь ему нужна я.

– Да, и надолго ли? – рассмеялась она, раня мой слух своим глумливым смехом. – Это только вопрос времени, когда он очнется и осознает, что ты такое. А когда это случится, он бросит твою жалкую задницу и приползет обратно ко мне.

– Хватит уже бредить, – фыркнула я, не давая ей понять, что она смогла меня задеть. – Трейс больше не хочет тебя, Никки. Он больше ничего от тебя не хочет. Мы все время смеемся над тем, какая же ты жалкая, – добавила я, желая ранить ее так же, как она меня.

– Ты лжешь, – прошипела Никки, и по тому, как дрогнул ее голос, я поняла, что попала в точку. – Трейс бы никогда так со мной не поступил.

– Ну, не в лицо, конечно. – Я невинно пожала плечами. – Ему просто не хватает духу сказать это тебе лично.

– Какая же ты сука. – Ее взгляд переключился с меня на лес позади, где вдали кто-то звал меня по имени. Мы обе тут же узнали голос Трейса.

– Видишь. Теперь он зовет меня по имени, а не тебя.

– Посмотрим, долго ли он будет его повторять, стоя над твоим гробом, тупица. – Ее губы изогнулись в коварной ухмылке, от которой у меня побежали мурашки по коже.

– Ты мне угрожаешь? – Я инстинктивно отступила от нее на шаг. В конце концов, она была Заклинательницей, и один бог знает, на что она была способна.

– Скорее, обещаю. – Она опустила руки и склонила голову набок. – Думаю, мне это очень понравится.

– Понравится что? – спросила я, делая еще шаг назад.

– Смотреть, как они цапаются между собой за право первыми тебя закопать. Там тебе как раз самое место. – Ее глаза сверкнули, словно два предупредительных знака.

Шанса ответить у меня уже не было.

Сзади меня крепко обхватили чьи-то руки, оторвав от земли, словно отраву, которую нужно было уничтожить.

– Отпусти ме… – Мой приказ быстро оборвала рука, сжавшаяся вокруг моей шеи, давя и удушая, будто заключая мое горло в тиски. Я пыталась закричать и позвать на помощь, но не могла набрать достаточно воздуха в легкие, чтобы довести это до конца.

В панике мои глаза метнулись к Никки, умоляя ее о помощи и содействии, но она даже не шелохнулась, наблюдая за моим похищением, будто за фильмом ужасов, который она мечтала увидеть.

Именно этого она хотела все это время, работая ради этого момента с первого дня нашей встречи. И вот она здесь, пристально смотрит на меня со своего места в первом ряду.

Пальцы рвали мне волосы, хватали за корни и, используя их как якорь, оттягивали голову назад. Я перевела взгляд с Никки на черное как смоль небо, выглядывающее из-за густых деревьев и зарослей, а затем на серебряный клинок, появившийся у меня на периферии. Он мерцал убийственно, размывая остальной мир, когда ловил свет луны и отражал свое смертоносное послание обратно ко мне.

Осознание рухнуло на меня, будто тонна кирпичей.

Он не был каким-то случайным Воскрешенным, желавшим отведать моей крови, и он не пришел сюда поквитаться со мной от имени бывшей чирлидерши. Его задачей было убедиться, что я не выйду из этого леса живой.

Ошеломляющий выброс адреналина пронзил мои вены, крича, чтобы я боролась за свою жизнь. Я дико сопротивлялась, безжалостно брыкаясь, когда пыталась сбить его с ног, чтобы сломать его хватку. Он крепче сжал руки, таща нас дальше в кусты, его дыхание выходило быстро и тяжело у моего уха, когда он изо всех сил пытался удержать меня… удержать меня на месте.

Еще раз дернув мою голову назад, он поднял лезвие перед моими глазами, будто дразня меня и предупреждая, что будет дальше, а затем опустил его под мой подбородок.

Я почувствовала, как холодная сталь прижалась к моему горлу, и охнула, когда одним движением он полоснул лезвием мою шею, от края до края, будто разрезая теплое масло.

А затем он меня отпустил.

Я схватилась руками за шею и обернулась, чтобы посмотреть нападавшему в глаза, но трус уже исчез, бросившись назад через лес, откуда он пришел, обратно к стае ничего не подозревающих тусовщиков.

Горячая, липкая жидкость просочилась сквозь мои пальцы и побежала вниз по шее. Мой взгляд опустился на странную влагу, укутывающую мое тело, будто пелена.

Кровь.

Моя кровь.

Повсюду.

Я сильнее прижала руки к ране на шее, пытаясь остановить кровотечение, но чем сильнее я нажимала, тем больше бежало крови. С широко раскрытыми от ужаса глазами, я обернулась к Никки и застыла, рухнув на колени, в надежде на ее милость.

– Паамм… – Я попыталась заговорить, но звук исказился странным, булькающим сипением. У меня ушло несколько секунд, пока я поняла, что звук доносился из глубины моего собственного горла.

Никки, молча, смотрела на меня, даже пальцем не пошевелив, чтобы мне помочь. Я могла буквально умереть от потери крови у ее ног (и это если я раньше не утону в луже собственной крови), а она только и могла, что стоять с дурацким выражением лица и смотреть.

– Что это такое? – прогремел голос позади нее – с другой стороны Барьера.

Я знала этот голос и боялась его.

Никки обернулась к Энгелю, высоко подняв плечи, будто собираясь стряхнуть с себя все происходящее.

– Она… кто-то… я…

– Говори, глупая девчонка! – рявкнул Энгель, за спиной которого стоял теперь целый отряд вампиров.

– Кто-то напал на нее сзади! Я не знаю, что случилось! – выкрикнула она, пятясь подальше от Барьера и армии Воскрешенных.

– Приведи ее ко мне, – приказал он, его голос прокатился по лесу, будто раскат грома. – Приведи ее сейчас же!

Никки замешкалась, ее взгляд лихорадочно метался с Энгеля на меня и обратно.

Хватаясь руками за окровавленную шею, я покачала ей головой – прося, умоляя ее не делать этого. Без сомнений, я умирала, но у меня по-прежнему был Амулет. Все еще оставалась надежда, но попадание в руки Энгеля означало верную смерть. Он не упустил бы шанса закончить начатое, и, причем, наихудшим образом.

– Я не стану повторять, дитя.

Все эмоции исчезли с лица Никки, когда она выпрямилась и шагнула ко мне. Пустой взгляд в ее глазах подтвердил, что она не только передаст меня моему заклятому врагу, кровожадному, многовековому вампиру, но и даже не подумает дважды об этом.

Я попыталась сбежать от нее и спасти себя, но мои ноги быстро меня подвели, заставив опрокинуться на землю. Кровь вытекала из моей шеи с немыслимой скоростью, ослабляя тело и замедляя мое дыхание. Мое сердце отчаянно желало вскочить и бежать, бороться насмерть, не жалея кулаков, но я даже не могла найти сил, чтобы сдавить рану на шее.

Я устало моргнула, когда Никки сократила расстояние между нами. Чернота просачивалась в уголки моих глаз, омрачая мой мир, пока не остались только пятнышки моей прошлой жизни.

Тошнотворный звук хрустящих сухих листьев под ногами Никки был едва уловим, когда она спокойно нагнулась рядом со мной. В ее глазах не было ни раскаяния, ни потерянной любви. Возможно, я даже заметила улыбку.

А затем не было уже ничего.

41. УПОКОЙ МОЮ ДУШУ

Мои веки слабо трепетали, пытаясь оставаться открытыми, хотя на них давило сейчас все бремя мира. Я с трудом сопротивлялась тьме, отгоняя сонливую растерянность, просочившуюся в мой хрупкий разум, но мне удавалось оставаться в сознании только крохотные промежутки времени.

Я знала, что я все еще в лесу, ощущая запах сосен, чувствуя густой туман в воздухе и видя переплетенные ветви деревьев…

Но я была не одна.

Меня уносили против моей воли, прочь от тепла защитного барьера и оживленной вечеринки за ним. Прочь от любимого и всего светлого, что было в моей жизни. Меня волочили к моей смерти, к месту моего последнего пристанища.

В моем сердце все еще мерцал огонь, побуждая меня что-то сделать, остановить их, убить там, где они стояли. Но этого было недостаточно. У меня больше не было сил бороться. У меня не было возможности бежать. И даже если бы я сбежала, куда бы я пошла? Вернулась на вечеринку? Обратно к моему безликому противнику, который выдавал себя за друга среди бесконечного моря моих врагов?

Не было куда идти, и не было надежды на спасение. Поэтому я и не надеялась. Вместо этого, я сделала то, что требовалось для выживания сейчас. Я отпустила. Все отпустила. Надежду. Мою жизнь. Мои мечты…

Его.

Я позволила всему провалиться в пространстве и времени – обратно к прошлому, к запутанному лабиринту секретов и лжи, раз за разом выбивавших почву у меня из-под ног, и прерывавшихся лишь короткими моментами покоя, когда я была с ним; с единственным парнем, которого я когда-либо любила. Моей собственной версией настоящего рая на Земле.

Но все это теперь исчезло. Осталась лишь тьма. Тьма такая же плотная и удушающая, как и судьба, записанная в моей крови еще задолго до моего рождения.

Мой враг выиграл битву. Он получил свой приз и перебросил его через плечо, будто тушку животного, у которого никогда и не было шанса выбраться из леса живым. Он был волен делать со мной все, что угодно – отдать меня Темному Легиону, чтобы они распорядились моей кровью; моей душой, уничтожив остатки света, что я сохранила в своем сердце. Он мог оставить меня у себя и пытать, пока я не отдам ему Амулет и не стану молить его о смерти. Возможности были бесконечны, и время было бесконечно, так как никто и не узнает, где меня искать.

Смерть скреблась когтями в мою дверь, умоляя меня впустить ее, но это было лишь формальностью. Она не спрашивала моего разрешения, а лишь дразнила своим присутствием. Мучила меня, пока я пыталась угадать, каким будет грандиозный финал.

Я не знала, когда или как, и я не могла понять почему. Лишь одно я знала наверняка.

Конец был уже не за горами.