Текст книги "Горечь (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Итак, насчет Амулета, – наконец, сказала я, прогоняя заклинание и все чувства, что оно могло навеять.

– Да, давай к делу. – Он оживился в предвкушении нового плана. – Надеюсь, ты изменила свое мнение насчет светловолосой жертвы?

– Нет, Доминик, – отрезала я устало. – Я не позволю моей лучшей подруге умереть.

Он закатил глаза, словно моя человечность была для него нонсенсом.

– Тогда мы переходим к первоначальному плану.

– Это к какому же? – спросила я, все еще не понимая его намерений после вчерашнего безрезультатного разговора.

– Мы убиваем Энгеля и забираем Амулет у Ромео. – Вампир помолчал. – Хотя не обязательно в таком порядке, – добавил он, вытягивая руку вдоль спинки дивана.

– Мы убиваем Энгеля, – повторила я, опешив от того, что он всерьез зациклился на своей сумасбродной идее. – Ты так говоришь, будто это возможно, и это не он отправил на тот свет несколько поколений Воинов.

– Очень даже возможно. – Он задумчиво скривил губы. – Если в наличии Амулет, конечно же.

– Пожалуй, – кивнула я, решив согласиться с ним ради плана. – Напомни мне еще раз, как именно мы получим Амулет обратно? Трейс не отдаст нам его просто так. Я даже не знаю, что он хочет с ним сделать, не говоря уже о том, где он его прячет. К тому же, он может быть даже не в нашей временной линии. Нам нужно…

– Помедленнее, любимая, – перебил он, прерывая мой словесный понос. – Давай по порядку.

Легко ему говорить.

– Потрудись объяснить, почему ты подозреваешь, что он уже не в нашей временной линии? – спросил он, явно встревоженный такой новостью.

– Так сказал Трейс. Он клянется, что в ту ночь его там не было. Что это был не он. – Стоило сказать это вслух, как мне захотелось, чтобы эти слова были правдой.

– Неужели? – Он подался вперед, отвлеченный собственными мрачными размышлениями.

– Ну, так что ты думаешь? – Я пристально следила за его реакцией, отчаянно пытаясь найти безмолвное подтверждение, что это могло быть правдой.

Доминик сделал неторопливый глоток.

– Думаю, он либо полный идиот, либо абсолютный гений.

– Думаешь, он говорит правду? Ты тоже видел его тогда, и вероятно, дюжину раз до этого, верно?

Он подхватил мой выбившийся локон и накрутил его на палец.

– Само собой.

– Ты заметил в нем какое-то отличие? – Я невозмутимо отвела его руку в сторону. – Выглядел ли он, словно прибыл из будущего?

– Сложно сказать. Если он из будущего, то это не было далеким будущим.

– Отлично. Это ничем нам не поможет.

– Ну, ты знаешь его лучше, чем я, ангел. Что говорят тебе твои инстинкты?

– Они ничего мне не говорят. – Я покачала головой, разочарованная своей нехваткой информации и контроля. – Мне лишь известно, что он кое-что от меня скрывает – касательно его отношений с бывшей девушкой… и кое-чего другого, – добавила я, не желая рассказывать о видении Морган, которое Трейс специально замалчивал. – Если я не могла добиться от него доверия, чтобы поговорить об этих вещах тогда, то как я должна подобраться к нему сейчас?

– Легко. Никак, – ответил он просто. – Ты предполагаешь наихудшее и готовишься ко всем возможным последствиям.

Существовало два варианта развития событий. Или он мне лгал и Амулет был у него, или он говорил правду, и реликвия находилась в будущем у альтернативной версии его самого.

– Если у него есть Амулет, то он вернется в прошлое и отдаст его Линли. – В этом я была уверена. Зачем еще он мог ему понадобится? – В любом случае, он вне нашей временной линии и вне нашей досягаемости.

– Это однозначно все усложняет.

– Так что нам делать теперь?

Он задумался над этим, поглаживая длинными пальцами подбородок.

– Во-первых, выяснить местонахождение Амулета и что с ним собирается делать Трейс. Ты должна точно знать, есть он у него или нет. – Доминик наклонил голову, будто собираясь рассказать мне секрет. – И эту часть плана выполнить можешь только ты.

– Каким образом я должна это сделать?

– Используя женские чары, конечно же.

– Давай серьезно.

– Я серьезно. – Он ехидно ухмыльнулся. – Тебе нужно завоевать его доверие и заставить его поверить, что ты не держишь на него зла, а твои чувства к нему перевешивают его предательство. Подберись к нему настолько близко, насколько это позволит твоя гуманность.

– Не знаю, смогу ли я это сделать. – Притворяться это одно, а вот быть рядом с Трейсом и при этом снова не влюбиться в него, было совсем другой историей.

– Другим вариантом остается отправиться прямо к Энгелю, хотя в этом случае мы будем явно в проигрыше без Амулета.

Я закусила щеку. Ни один из возможных вариантов не выглядел заманчиво, хотя последний казался менее рискованным. Энгель был старым – но не старым в духе «дряхлый старик с хрупкими костями», а старым в плане опыта и силы – и идти против него без прикрытия было откровенно глупо.

Мне было присуще много качеств, но глупость не была одним из них. Мне нужен был Амулет. И точка.

– Хорошо. – Я посмотрела ему прямо в глаза и кивнула. – Я это сделаю.

7. САНГВИНАРИУМ

Ценной возможностью выплеснуть агрессию стала тренировка с Габриэлем. И, как обычно, я решила не рассказывать Габриэлю о происходящем. Во-первых, я знала, что он сообщит моей сестре, Тессе, и не была готова встретиться с последствиями ее осведомленности. Не говоря уже о том, как меня преследовало чувство, что она не станет уделять много внимания жизни Тейлор из-за своего стремления вернуть Амулет. Для нее будет важна картина в целом – общее благо – а я не могу допустить, чтобы она таким образом пренебрегала жизнью Тейлор.

Конечно же, я ни словом не обмолвилась о Доминике или о том, что я провела с ним весь день, обсуждая детали нашего плана. Насколько знал Габриэль – да и все остальные – Доминик по-прежнему был моим заклятым врагом.

В любом случае, это было лишь временным перемирием, пока я не получу желаемое. Покончив с этой историей, я покончу и с Домиником тоже.

– Джемма, соберись. – Габриэль отступил назад, разочарованно опуская руки. – Это важно. Тебе нужно понимать механизмы устранения Воскрешенных.

Я недовольно заворчала. Как, черт возьми, я должна сконцентрироваться, когда вокруг творится такой бардак?

– Слушай, что тебе говорят. Это тебе не пальцем тыкать куда попало, – встрял Джулиан, зловредный Страж, приставленный наблюдать за нашими с Габриэлем тренировками.

– Пальцем тыкать? – осклабилась я. – Я тебя сейчас в такое место тыкну, что…

– Самое главное – точность, – перебил Габриэль, игнорируя нашу перебранку. – И скорость. Каждый раз, иначе он может стать для тебя последним. – Его темно-зеленые глаза посуровели. – Ты понимаешь, что я тебе говорю?

– Да, понимаю, – вздохнула я, скрещивая руки. – Я не тупая.

– Ты должна уметь это делать с закрытыми глазами и привязанной за спиной рукой, – строго сказал он. – Инстинкты, подготовка, мышечная память – это то, что мы развиваем и то, что поможет тебе выжить. Ты должна быть готова ко всему, ведь произойти может что угодно и когда угодно.

Его слова отрезвили меня, и проглотив свою гордость, я кивнула.

– Я все понимаю, правда. Прости, я постараюсь собраться.

Его лицо расслабилось, и он посмотрел на меня с сочувствием.

– Это для твоего же блага, Джемма. Тебе нужно научиться предугадывать следующее действие твоих противников и всегда опережать их на шаг. – Он выпрямился, словно солдат по команде «смирно». – Цель всегда одна и та же, – сказал он и постучал кулаком по центру груди. – Прямо здесь.

– Понятно, – кивнула я, а затем закончила мысль. – А дальше что?

– Прошу прощения?

– Что происходит после того, как ты пронзаешь Воскрешенного? – поинтересовалась я, раз уж моя последняя попытка явно прошла не так, как задумывалось. К тому же, если мы собирались идти против Энгеля и его людей, мне нужно было точно знать, как на этот раз правильно выполнить поставленную задачу. – Они превращаются в облачко пыли, как это показывают в кино?

– Конечно же, нет.

Джулиан фыркнул.

– Так они просто падают и умирают? – не сдалась я, решив быть выше и просто не обращать внимания на раздражающего здоровяка.

– Не совсем, – замялся Габриэль, проводя рукой по волосам. – Мы еще дойдем до этого. Все это второстепенно, пока ты не научишься…

– Нет. Я хочу знать сейчас, – заупрямилась я, делая шаг к нему. – Я устала от пробелов и недосказанности. Если ты хочешь, чтобы я повзрослела и стала воспринимать все всерьез, тогда прекрати относиться ко мне как к ребенку. – Расправив плечи, я снова заговорила. – Что происходит, когда их протыкают колом?

– Они становятся недееспособными, – наконец, ответил он. – Но только пока кол остается в их сердце. Его удаление реанимирует тело.

У меня глаза на лоб полезли от такой неожиданной подробности.

– Обездвиживание, естественно, не является конечной целью. Оно жизненно необходимого для самого процесса, и может быть на руку в случае вмешательства извне, но в целом, это просто первый шаг, – продолжил он, как ни в чем не бывало. – Целью является их рассеивание, что требует погружения обездвиженного тела в огненную пыль.

– Огненная пыль? – Наконец-то мы к чему-то пришли. – Что это такое и где мне ее взять?

– Это созданный Высшими Заклинателями синтетический элемент, который мгновенно воспламеняется при контакте с Воскрешенным.

– Как огонь?

– Он ярче и значительно быстрее, но да, более или менее как огонь.

– Ладно. – Я кивнула, усваивая новую информацию. – Получается, кол в сердце погружает их в сон, а огненная пыль делает этот сон вечным? – подытожила я.

– Именно.

– А нельзя просто швырнуться в них огненной пылью и на том покончить? – спросила я, разочарованная все этой дополнительной возней. – Зачем тогда колья?

Это казалось довольно рискованной затеей, особенно, для тех из нас, кто не был подкован в игре, когда дело доходило до главной цели.

– Протокол диктует Орден. Полагаю, это из-за того, что сердце Воскрешенного должно сначала остановиться, чтобы огненная пыль выполнила свое предназначение. Хотя это просто моя теория. Я не знаю всех подробностей касательно самого перехода.

– Подожди. – Я сморщила нос, услышав его странное заявление. – Ты только что сказал «переход»?

– Понимаешь, Воскрешенный никогда по-настоящему не умирает. Рассеивание просто убирает их из нашего мира – это и есть истинным назначением огненной пыли.

– Что-то я совсем запуталась, – помотала я головой, совершенно сбитая с толку.

– Воскрешенные бессмертны, – ответил Джулиан, отрываясь от своего журнала. – Это означает, что они живут вечно, то есть не умирают.

– Я знаю, что это значит.

– Так что тогда не понятного? – фыркнул он раздраженно, хотя с ним вообще никто не разговаривал. – Они бессмертны, но бессмертны до этого момента.

– Воскрешенные неуязвимы, – пояснил Габриэль. – Они были такими всегда. Поэтому, Ордену пришлось найти способ это обойти, и они преуспели, создав огненную пыль. – Он кивнул, ожидая, когда я уловлю суть. – Подобно способности Жнецов перемещаться между мирами, огненная пыль переносит Воскрешенных в другой мир.

– Выходит, на самом деле мы не убиваем вампиров, а вроде как высылаем их отсюда? – Мне не понравился такой расклад. – Что, если они раздобудут обратный билет?

– Сангвинариум – это билет в один конец. – На его лице возникло странное выражение. – Оттуда нет выхода. Нет форм жизни, чтобы питаться, нет места для отдыха, нет никакого покоя душе. Это вечные муки для Воскрешенных.

Я вздрогнула, представив это место. Не то чтобы я сомневалась, отправлять ли туда Воскрешенных – они были смертоносными хищниками, лишенными всякой человечности. Но как насчет Воскрешенных, вроде Габриэля? Я не могла смириться с мыслью, что Габриэля придется обрекать на вечные муки.

– Значит, нужно быть внимательным, куда ты направляешь эту штуку, да? – Я попыталась разрядить обстановку, но улыбка Габриэля не коснулась глаз.

– Просто сосредоточься на том, для чего ты создана. Твоя задача – избавить мир от моего вида. Никогда в этом не сомневайся.

Я вздрогнула от его слов.

– Но ты не один из них, Габриэль. Прежде всего, ты Анаким, – возразила я, склонив голову набок, словно пытаясь заставить его посмотреть на это с моей стороны. – И ты хороший, добрый и порядочный, чего я не могу сказать о большинстве людей.

– Чушь собачья. Кто-нибудь, дайте мне платочек, – фыркнул Джулиан.

– Почему бы тебе самому за ним не сходить? – огрызнулась я, оборачиваясь. – Заодно не забудь прихватить себе намордник.

– Джемма. – Габриэль попытался вернуть мое внимание.

– Что он здесь забыл? – обратилась я к Габриэлю, порядком разозленная. – Он только и делает, что просиживает штаны на своем стуле и мелет языком, что ни попадя.

– Он здесь для твоей защиты.

– От чего? – глумливо рассмеялась я. – От тебя? Ты никогда не причинишь мне вреда, а он, скорее, позволит меня прикончить, прежде чем бросится спасать. – С меня было довольно. Находить в себе силы терпеть Джулиана, помимо всего прочего, было той еще задачей.

А у меня и так хватало, чем себя занять.

Габриэль поджал губы, видимо, думая о том же, что и я.

– Завтра я поговорю с Магистром. Похоже, нам нужна замена.

– Похоже, – поддакнул Джулиан.

– Неужели? – фыркнула я, уставившись на него, готовая вступить в новую перепалку «кто-в кого-тыкнет».

Если Магистр хоть немного в своем уме, он найдет нам другого Стража, потому что если нынешний ляпнет еще хоть два слова, я затолкну его язык прямо ему в глотку.

8.

ДРЯННАЯ

ДЕВЧОНКА

Над Холлоу Хиллс поднялся туман, словно полупрозрачное облако дыма, скрывающее город от внешнего мира, как огромный купол, пытающийся удержать нас в заключении. На следующее утро я была в Академии Уэстон, желая, наконец, приступить к выполнению плана «операция: подберись ближе к Трейсу». Часики тикали, а мне нужно было понять, как затолкать подальше свою обиду и злость на Трейса, если я хочу получить малейшую возможность вернуть Амулет обратно. Он был моим единственным обратным билетом и единственной зацепкой.

Я по-прежнему не знала, забрал у меня Амулет Трейс из будущего или Трейс из настоящего, но одно было очевидно – он был у одного из них, и это делало парня единственным, кто мог вернуть мне его.

К несчастью, когда я пришла, моя цель уже была на месте, что спутало мне все карты.

Когда я завернула за угол, он стоял у шкафчика, крепко сжимая телефон в руках. Краем глаза я увидела, как он вздрогнул от моего неожиданного появления. Хотя все во мне кричало, чтобы я перестала смотреть на него, избегала любой ценой смотреть в эти штормовые глаза, я понимала, что таким образом мне не получить Амулет обратно. Я должна поближе подобраться к нему, настолько, насколько смогу, и сделать это, оставляя его в неведении.

Я ответила на его любопытный взгляд слабой улыбкой, и позволила себе посмотреть в его глаза чуть дольше положенного. Каким бы привлекательным он ни был, я не дрогнула. Я знала свою роль и знала план, и собиралась придерживаться его, как бы хорошо его только-что-из-душа-волосы ни выглядели.

Удочка была заброшена.

Дойдя до своего шкафчика, я спрятала в него рюкзак и вытащила домашку, как вдруг в кармане куртки завибрировал телефон. Я проверила экран и увидела номер сестры.

Отбой.

Вот только допроса от Тессы с утра пораньше мне и не хватало. Что, если она станет расспрашивать меня об Амулете? А вдруг захочет его обратно, или еще хуже, уже знает, что его у меня нет? Я была совершенно не готова общаться сейчас с Тессой. И уж точно не в это паршивое время.

Мой телефон снова зажужжал.

Голосовая почта.

Я бросила телефон в шкафчик и закрыла дверцу.

– Привет, Блэкберн.

Я подпрыгнула от неожиданного приветствия Калеба, прозвучавшего у меня над ухом.

Он похлопал меня по плечу, чтобы я успокоилась, и рассмеялся.

– Прости. Не хотел тебя напугать.

– Все в порядке, – пролепетала я, отступая на шаг. – Я слегка на нервах в последнее время.

– Могу чем-нибудь помочь? – Он сверкнул жемчужной улыбкой и прислонился плечом к соседнему шкафчику.

Если он не знает, как вернуть Амулет, спасти Тейлор и убить древнего вампира, то толку от такой помощи не будет.

– Нет, но все равно спасибо.

Я заперла шкафчик и, вытянувшись, выглянула через его плечо. Трейс по-прежнему стоял у своего шкафчика со скрещенными руками, но теперь он был не один. Рядом с ним стоял Бен, говоря ему что-то на ухо, но похоже, Трейс его вообще не слушал, продолжая сверлить меня взглядом.

И в его глазах не было ни капли радости.

– Придешь на игру вечером? – спросил Калеб.

– Не думаю. – Я покачала головой, снова переводя на него внимание. Он походил на красавчика из школьного братства в своей спортивной куртке со стильно взъерошенными волосами. – Мне нужно кое в чем разобраться. – Я покосилась на Трейса, смотревшего на нас, будто на иностранный фильм без перевода.

Мое сердце снова забилось чаще.

Меня бесило, что он по-прежнему так на меня влиял. Было бы намного проще его ненавидеть, забыть о нем и двигаться дальше, если бы я точно знала, что именно он меня предал. По крайней мере, так бы у меня была уверенность, хоть какая-то определенность… и ясное сознание, когда я разобью его сердце так же, как он разбил мое.

– Знаешь, я мог бы пригласить тебя куда-нибудь. – Калеб пристально смотрел на меня. – К примеру, на свидание.

– Свидание? – Мне понадобилась секунда, чтобы уловить смысл слова.

Боже, когда это случилось? Когда что-то нормальное, вроде свидания, стало для меня чужеродным понятием?

– Не знаю. Сейчас столько всего навалилось. – Я едва не поморщилась от того, как жалко это прозвучало. – Нужно еще кучу домашки переделать. Мне правда нельзя сейчас расслабляться, – добавила я, надеясь смягчить отказ.

– Ясно. – Подняв подбородок, он медленно и разочарованно кивнул. – Я понял.

– Может, когда все немного устаканится? – предложила я, хотя мы оба понимали, что это было маловероятно. С таким развитием событий, вероятно, мне уже никогда не выпадет шанс сходить снова на свидание. Такие вещи отходят на задний план, когда ты узнаешь о существовании вампиров и том, что единственная цель твоей жизни – их истребление.

– Да, наверное.

Я снова выглянула из-за плеча Калеба. Теперь Бен с Трейсом оба за нами наблюдали, и я видела, как шевелились губы Бена. Очень похоже, что именно я была предметом их обсуждения.

Интересно, а знал ли Бен всю историю и был ли он в курсе происходящего? Я сильно сомневалась, что он по-прежнему разговаривал бы с Трейсом, если бы знал, что тот отчасти виновен в исчезновении Тейлор. Либо он умолчал об этом, либо его и в самом деле не было там той ночью.

Неведенье меня убивало.

Мне нужно было поглубже копнуть в историю Трейса, вытащить на поверхность его секреты и выяснить, что за чертовщина здесь происходила на самом деле. Я знала лишь одно место, с которого следовало бы начать.

– Ты не видел Морган? – спросила я, поворачиваясь обратно к Калебу. Если кто-то и мог пролить свет на правду, то это Морган. Она ведь Предсказательница, в конце-то концов. Может, она что-нибудь видела.

Он покачал головой.

– Проверь туалет. Девчонки вечно там зависают.

– Точно. – Мне следовало и самой догадаться. – Спасибо.

Когда я вошла в туалет, Морган стояла у зеркала, нанося на ресницы толстый слой туши. К счастью, Никки нигде не было видно, что меня очень обрадовало. Мне бы хотелось провести этот тет-а-тет без присутствия «снежной королевы», особенно теперь, когда я подозревала, что она контролирует все, что говорили и делали ее друзья.

Я пробежалась по уборной, проверяя каждую кабинку, чтобы убедиться, что мы одни.

– Ты же понимаешь, как странно это выглядит? – заметила она, глядя на меня в зеркале и держа в руке щеточку с тушью. – К тому же, не очень-то пристойно.

– Я просто проверяю, что мы. эм, в безопасности. Предосторожность ведь никогда не помешает, верно? – выкрутилась я, подходя к двери, чтобы ее запереть. – Кстати, эта тушь выглядит просто шикарно, – добавила я – моя жалкая попытка чуточку ее задобрить.

– Я знаю. – Она часто заморгала. – Чего тебе?

– Мне нужно с тобой поговорить.

– О чём?

– О Трейсе.

– Почему бы тебе не поговорить о Трейсе с Трейсом? – фыркнула она, вытягивая из косметички тюбик красной помады.

– Потому что мне нужна правда, а у Трейса в последнее время с этим проблемы.

Она не ответила.

– То видение, о котором ты рассказала мне на балу, – начала я.

– Ну, и?

– Это правда? – Я встала рядом с ней и посмотрела на ее отражение в зеркале. Мне нужно знать, есть ли хоть доля правды в том, что она сказала, или все это часть какой-то дурацкой игры.

– Конечно же, это правда. – Она перебросила свои рыжие кудри через плечо. – Зачем мне такое придумывать?

Мне не хотелось отвечать на этот вопрос честно. Я все ещё не знала, как много ей известно о случившемся после танцев.

– Я просто пытаюсь во всем разобраться, – расплывчато ответила я. – Значит, ты видела в своем видении, как Трейс умирает, и это случилось из-за меня? Чтобы меня спасти?

– Вроде того. – Она причмокнула губами и провела по их краям пальцем, убирая излишки помады.

– Чтобы спасти меня от чего? Когда? И зачем он это сделает? Почему он рискнет собой, чтобы спасти меня? Разве он…

– О боже, прекрати, – оборвала она, скорчив мину. – Я тебе не гадалка, ладно? Ты задаешь вопросы на которые у меня нет ответов. – Она бросила помаду обратно в косметичку.

– Но ты же Предсказательница!

– Да, Предсказательница, а не Оракул. У меня бывают видения, вроде крохотных проблесков будущего. И все. Я стараюсь описывать, что я вижу, но мне не всегда видна полная картина.

Глубоко вздохнув, я постаралась взять себя в руки.

– Ладно, что именно ты видела?

– Я видела тебя. Видела Трейса и кровь. Много крови. Вы тянулись друг к другу, а затем, был последний, ну…

– Последний что? Последний разговор? Последний вздох? Последний поцелуй?

Черт бы ее побрал, мне были нужны ответы!

– Все вышеперечисленное. Более или менее. – В зеркале блеснули ее лукавые изумрудные глаза. – Слушай, ты сказала ему, что его любишь, а затем он умер. Вот что я видела. Понятно?

Казалось, мне не хватает воздуха, чтобы наполнить лёгкие.

– Когда ты это видела?

– Прямо перед тем, как ты сюда переехала.

– Трейс знал?

Она кивнула.

– Значит, вы знали о моем приезде сюда раньше меня?

– Скорее всего.

Я не знала, что об этом и думать.

– У тебя были другие видения?

– Много.

– А обо мне?

– Некоторые.

– А нельзя ли точнее?

– Нет. – Она нанесла на скулы рассыпчатые румяна. – Как я и сказала, я не гадалка. – Морган замялась на секунду, а затем повернулась ко мне. – И я не психотерапевт, так что если у тебя проблемы с Трейсом, то решай их с ним.

Я опустила голову.

– Сейчас это не лучший вариант. Все довольно… сложно.

– Может и так. – Ее взгляд смягчился, в нем читалась жалость, когда она осмотрела меня с ног до головы. И после короткой паузы она добавила: – Послушай, как бы то ни было, я знаю, он беспокоится о тебе, поняла? Очень беспокоится.

Я чувствовала, как это задело мои глубочайшие чувства – манящая искорка надежды зажглась внутри как новогодняя елка.

– У тебя было об этом видение?

– Нет. У нас был об этом разговор. – Она спрятала кисточку для румян в косметичку и убрала ее в сумку. – Трейс – мой друг. Мне не нужны видения чтобы узнать о том, что он чувствует.

Морган подхватила сумочку с тумбы, повесила ее на плечо и вышла из туалета, оставив мне еще больше вопросов, чем прежде.

9. ГРЯЗНЫЕ ИГРЫ

Через громкоговорители пронзительно протрубил звонок к обеду, и я так быстро сорвалась со своего места, что даже Тейлор удивилась бы. Закинув учебники в свой шкафчик, я отказалась идти на обед из-за отсутствия аппетита, вместо этого отправившись прямиком в библиотеку с четким намерением скрываться среди книг и паутины оставшуюся часть часа. Хоть мне и удалось немного продвинуться в деле с Трейсом, но сидеть напротив него за обеденным столом все это время, не входило в мои планы.

Протаскиваясь через двери, я улыбнулась библиотекарю, которая у стойки ела свой обед, а потом отправилась в самый дальний угол комнаты. Медленно прогуливаясь по проходу, я водила рукой по корешкам книг, пока читала их названия. Я хотела найти такую книгу, которая поглотила бы все мои мысли, чтобы я потерялась в ней на последующие шестьдесят минут, но кажется, не существует книги такой толщины, чтобы стереть всю реальность.

Чтение интересовало меня далеко не всегда. Дома во Флориде я всегда предпочитала проводить время с друзьями или же наедине сама с собой. Шоппинг, тренировки по чирлидингу, тусовки перед спортивными соревнованиями – все это было в моем вкусе. Вся эта шумиха заполняла пустоту вокруг меня – отсутствие моей покойной матери и моей вечно далёкой сестры – и я наслаждалась каждой ее минутой.

Все изменилось, когда я увидела, как моего отца хладнокровно убил вампир, а затем я попала из-за этого в психушку. Оживленные разговоры и общение в компании больше не были доступны, в отличие от чтения. Оно быстро стало для меня выходом, моим побегом из плена. Больше мне не нужно было жить, зациклившись на своей боли. Я могла жить внутри моих книг, каждая из которых уносила меня все дальше и дальше от зарешеченных окон, делающих меня узницей.

Я услышала звук приглушенных голосов в передней части библиотеки. Заглянула в проход между книжными стеллажами и увидела Трейса, разговаривающего с библиотекарем. Он кивнул, сверкнул улыбкой так, что показалась ямочка, а затем направил свой взгляд прямо на меня. Я сделала поспешный шаг назад, будто меня поймали за постыдным подглядыванием. Успокаиваясь, я смотрела на него поверх книг.

Теперь он шел, направляясь прямо к моему проходу.

Выдернув с полки первую попавшуюся книгу, я раскрыла ее, прочитала первые две строчки (что-то там про альфа-оборотня) и попыталась засунуть ее обратно, но было слишком поздно. Книга выскользнула у меня из рук в тот момент, когда Трейс вышел из-за стеллажа.

Наши взгляды встретились и я с трудом сглотнула.

Трейс взглянул на книгу на полу, а затем спокойно подошел ко мне. Наклонившись, он перевернул ее вверх обложкой и снова посмотрел на меня из-под темных, густых ресниц.

– Интересный выбор. – От его чувственного, низкого голоса по моей спине пробежали мурашки.

– Иного и не выберу, – сказала я, небрежно глядя на него, как будто мне совсем не больно смотреть ему прямо в глаза после всего, что он со мной сделал.

Он вернул мне книгу и выпрямился.

– Ты снова со мной разговариваешь? – Его голос был низким, словно книги были живыми, и он не хотел, чтобы они нас услышали.

Изо всех сил стараясь не отвести взгляд, я кивнула.

– Неужели? – Воодушевленный, он шагнул ближе. – Значит, теперь ты мне веришь? – Его брови сошлись на переносице, отчего глаза стали похожи на две капли самого синего моря.

Я постаралась не утонуть в его волнах.

– Я не знаю, чему верить. – Я хотела верить Морган. Я хотела верить ему. Я хотела верить ему больше, чем жить, потому что каждый вдох без него был поверхностным и удушающим. – Как бы мне хотелось знать, что ты не врешь, – вздохнула я тихо, возвращая книгу на место. Сейчас я нуждалась в поддержке больше, чем когда-либо.

На его челюсти заиграли мускулы.

– Я бы никогда тебя не обидел.

– Хоть ты так и говоришь, даже, может быть, веришь в свои слова, но кое-что изменилось, потому что ты причинил мне боль. Это уже случилось.

В памяти прорезались видения того, как той ночью он уходил от меня, словно насмешливые напоминания о том, кем мы стали. Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы, когда у меня начало саднить в горле. Не хочу плакать… не хочу даже переживать из-за этого, но у меня было ощущение, что мне это не подвластно.

Увидев агонию на моем лице, он тут же сократил расстояние между нами. Я хотела отступить и вернуть ту дистанцию, но мои ноги – мое сердце – не могли перенести напряжение от разлуки.

– Как мне исправить это, Джемма? – Он поднял мой подбородок, заставляя меня взглянуть на него. – Как мне исправить то, что я не разрушал?

– Я не знаю. – И я действительно не знала, можно ли это было исправить.

В его глазах мелькнула боль.

– Ты не должен был это услышать, – прошептала я, понимая, что он меня подслушал.

Он отвернулся, пытаясь скрыть боль, которая успела отразиться на его грустном лице. Когда его глаза снова встретились с моими, его взгляд стал более твердым, решительным. – Скажи, что мне сделать, Джемма. Скажи, что я должен сделать, чтобы доказать, что я с тобой. Я сделаю всё, что скажешь.

У меня задрожали руки, когда я попыталась сдержать переполнявшие меня эмоции.

– Ты уверен в этом?

– Испытай меня, – осмелился сказать он, облизывая губы.

– Я хочу знать правду, Трейс. Обо всём.

– Я рассказал тебе правду, – уверенно заметил он.

– Нет. – Покачав головой, я пояснила. – Я хочу знать правду о твоих попытках повидаться с Линли. Я хочу знать о видении и о вас с Никки. Обо всем этом.

– Нет никаких «Трейса и Никки», – отрезал он, сжимая челюсти. – И я не хочу говорить о моей сестре.

– Но ты сказал…

– Почему это так для тебя важно? – перебил Трейс. – Какое отношение к нам имеет моя сестра?

– Не знаю, и в этом вся соль. Возможно, она связана с Амулетом. В домике в лесу ты сказал, что пытался найти его для нее, – вспомнила я.

– И что?

– Что бы ты сделал с ним, если бы нашел? Если бы ты рассказал мне свои планы, возможно, это помогло бы мне выяснить, где он сейчас или хотя бы понять, зачем он мог понадобиться другому тебе.

Он покачал головой.

– Я не могу этим рисковать.

– Зато ты можешь рисковать мной? – Ощутив болезненный укол в сердце, я опустила его руки и отступила назад.

– Разве ты не понимаешь? Вовлекать тебя значит рисковать тобой. Рисковать нами. – На его челюсти заиграли жевалки. – Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Так все и должно оставаться.

– Не тебе решать, Трейс. Не нужно играть в Бога с моей жизнью и с жизнью Тейлор! – Меня бросило в жар от гнева. – Я заберу этот Амулет так или иначе. Ты либо помогаешь мне, либо убираешься к чертям у меня с дороги.

– Ты его не найдешь. – Его голос едва дотягивал до шёпота, но он прозвенел в моих ушах, будто гонг. – Даже если ты выяснишь, где он, ты не сможешь его забрать.

– Почему нет? – Я сощурила глаза, с подозрением глядя на него.

– Для начала, ты не можешь путешествовать во времени, – самодовольно заметил он. – А во-вторых, если мой двойник возвращался за ним в прошлое, значит, теперь он где-то в будущем. Поскольку я могу путешествовать только назад, тебе чертовски не повезло.

Во мне зародилась паника, заставляя чувство беспокойства пробежать по коже.

– Должен быть другой путь, – сказала я, ломая голову. – Может, дело снова в прошлом. Тесса сказала, что Линли пыталась воссоздать Первое Воскрешающее заклинание …

– Оставь это, Джемма.

Тон его голоса подтверждал его слова, но я не собиралась так легко сдаваться.