Текст книги "Горечь (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Что, если так всё и должно было быть? – спросила я его, мой голос дрожал при каждом произносимом слове. – Существует только один Амулет. Что, если мы никак не можем владеть им?

– Тогда я устрою Ад на Земле, но верну тебя.

– Не говорит так, – сказала я сдавленным голосом, боясь что бы никто не услышал его обещание и не атаковал нас.

– Почему? Это правда. – Он придвинулся ближе, пока наш колени не соприкоснулись. – Я не могу жить в мире, в котором нет тебя, Джемма. Я воскрешу себя, если это поможет вернуть тебя. Клянусь, я сделаю это.

– Нет! Боже, нет. – Я покачала головой, опасаясь его слов, того пути, который он готов пройти ради моего спасения. – Ты не можешь сделать этого, Трейс. Даже не шути о таком.

– Разве похоже, что я шучу? – В его взгляде не было ни малейших колебаний.

– Послушай меня, Трейс. Я этого не хочу. Пообещай, что если это случится, то ты примешь верное решение. Ты отпустишь меня и сделаешь то, что будет правильно.

– Я не могу этого обещать. Я не поступлю так.

– Я не хочу быть той причиной, которая послужит концом всему хорошему в этом мире. Я не хочу жить в таком месте.

– Тогда возьми его, – предложил он, доставая Амулет из кармана. – Надень обратно и никогда не снимай. Ни за что не позволяй Энгелю добраться до него. Если именно ты будешь носить Амулет, как и предполагалось, то всё будет в порядке. Я это знаю, – сказал он, но я слышала нотки неуверенности в его голосе. Звучало так, будто он пытался убедить нас обоих.

Он был так же не уверен в будущем, как и я, и его возвращение лишь запутало ситуацию. Никто не знал, чем обернется тот мир, в котором он жил.

Амулет скользнул обратно на мою шею. Я не знала почему, но чувствовала, что там ему самое место, будто именно я должна была быть его носителем.

– Ты сможешь оставить Энгеля в неведении о том, кем являешься. – Его голос отдавался в моих ушах обещанием, которое больше никому не предназначалось услышать. – Твоя кровь – ключ ко всему, Джемма.

– Я не понимаю.

Он взял мою руку, как будто это могло смягчить удар. Кожу от прикосновения начало покалывать, мгновенно успокаивая меня.

– Ты не просто Воин, Джемма. Ты отличаешься – ты особенная. Ты можешь делать то, чего другие Анакимы не могут.

Я высвободила свою руку.

– Что ты имеешь в виду? Что я могу делать?

– Я имею в виду, что у тебя есть способности, которые не присущи Воинам. – Его взгляд смягчился, когда он взял мои руки. – И от этого ты будешь, раз за разом, в опасности. Орден, Доминик, Энгель – такие, как он, люди будут пытаться использовать тебя в своих целях. Не доверяй никому.

– А ты знаешь, кто я? – спросила я его, мой голос – ужасающий шепот надежды.

Сожаление омрачило его глаза, когда он покачал головой.

Я пыталась не позволить разочарованию отвлечь меня от задуманного плана.

– Как я снова смогу предотвратить это всё?

– Ты должна убить Энгеля, – сказал он и протянул руку, чтобы погладить мою щеку тыльной стороной ладони. От его касания пронеслось тепло, которое приятной дрожью отдалось вниз по спине. – Я пытался сделать это вместо тебя, Джемма. Так много раз пытался, и буду продолжать пытаться, если так ты будешь в безопасности, но я не могу ничего изменить. Это не мое предназначение…

– А мое, – закончила я за него. Только мне было суждено это сделать. Только я могу спасти Тейлор и остановить Энгеля. Внутри меня что-то задребезжало, всколыхнуло глубины моей души.

Моя ладонь стала пылать. Я взглянула вниз, ожидая увить проявляющуюся на коже Руну, но там ничего не было.

Метка Анакима до сих пор не появлялась.

Я потерла ладонь и кивнула Трейсу.

– Я думаю, что смогу это сделать, – уверенно заявила я. Не до конца понимая, почему и как, но слепая вера внутри меня шептала, что я должна была стать той единственной.

– Я знаю, что ты сможешь это сделать, – поправил он, его взгляд – смесь эмоций, которые я не могла полностью прочесть. – Ты понятия не имеешь, насколько сильна, Джемма. Насколько нерушимой можешь быть. – Он с любовью улыбнулся, когда заправил локон волос мне за ухо. – Ты поражала меня каждый новый день, что мы вместе.

Сейчас он казался куда старше, таким уверенным в себе, и во мне. Я могла видеть любовь в его взгляде, когда он смотрел на меня. Она была чистой, настоящей и нежной. И хотя я была в замешательстве, изо всех сил старалась день за днем, шаг за шагом идти к цели, он не видел ничего из этого, когда смотрел на меня.

– Так что получается, в будущем ты в меня по уши влюбишься, да? – спросила я, пытаясь немного смягчить обстановку. Без шуток, я до смерти хотела услышать его ответ.

Он сверкнул обеими ямочками.

– Типа того.

– Ты ничего мне об этом не расскажешь, да?

– Не-а.

Я пыталась не закатить глаза, но это было выше моих сил.

– Кажется, некоторые вещи никогда не изменятся.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Из тебя всё так же невозможно вытащить прямой ответ. – Я изучала эту новую, более зрелую версию Трейса. В ней много чего изменилось, но были и те вещи, что остались от настоящего Трейса. – Как ни стараюсь, всегда чувствую себя отвергнутой тобой.

Подавшись вперед, он потянул меня за руку и быстрым движением пересадил меня с кровати к себе на колени. Сердце в груди ускорилось, а приятная дрожь волнами распространилась по всему телу.

– Хочешь знать, почему я отталкивал тебя? – спросил он, его сверкающие синие глаза распахнулись навстречу моим, открываясь как портал в тайный мир, частью которого я жаждала быть.

– Да, – сказала я, мой голос походил на шепот.

– Потому что я боялся. – Его сильный, уверенный взгляд ни на миллиметр не сдвинулся с моих глаз. – Я боялся позволить себе любить тебя, потому что не думал, что смогу вынести твою смерть. Но знаешь что?

– Что? – спросила я, затаив дыхание.

– Я больше не боюсь.

Мое тело излучало тепло, подобно пару, который затуманил и зрение и мысли, пока сердце играло в пинг-понг.

– Я люблю тебя, Джемма. – Его рука скользнула по моим волосам, медленно и неторопливо, будто в нашем распоряжении было всё существующее в мире время. – Я люблю тебя так, как слово «любовь» описать просто не может. Моя душа принадлежит тебе. Сейчас и навсегда, и ничто этого не изменит, даже если на земле наступит Ад.

О. Мой. Бог.

Я думала, что сердце сейчас просто разорвется. Оно настолько было переполнено эмоциями, что готово было вот-вот разлететься на кусочки. Каждая клеточка тела, как по зову, пробудилась, сотрясаясь от нахлынувших эмоций, которые потрясли меня до самой глубины души.

– Ты всё для меня, Джемма. Всё. – Он коснулся моего лба своим и закрыл глаза, медленно и жадно втягивая в себя воздух, будто пытаясь запомнить мой запах.

Мои глаза закрылись, когда я погрузилась в его слова, в банальное совершенство этого момента.

– У нас всегда всё было именно так? – спросила я его с надеждой, что сказка ждет меня впереди и означает конец этого кошмара.

Его прекрасные лазурные глаза, обрамленные густыми, цвета ночи, ресницами, снова распахнулись, и я мгновенно ощутила покой, глядя в них.

– Лучше. – Он улыбнулся и его ямочки снова сверкнули.

Его руки скользнули вниз по плечам и устроились на моей талии, пододвигая меня ближе к себе, так близко, насколько наши тела могли позволить. Мне не нужно было читать его мысли, чтобы знать, о чем он думает. Чего он хочет.

Мои глаза упали на его жаждущую улыбку, играющую на губах, и через один сладостный вздох, эти губы сильно прижались к моим, с головой погружая меня в дурманящий поцелуй, такой же бесконечный и глубокий, как сам океан.

Я не думала, что поцелуи Трейса могут стать хоть самую малость лучше, но это случилось.

16. ПРИЗЫВ

Мои страстные путешествия в будущее с помощью поцелуев Трейса внезапно прервались, когда я услышала, как дядя внизу зовет меня. Я попросила (хотя на самом деле умоляла) Трейса подождать меня, но, увы, ему нельзя было задерживаться. Будущее ждало его, поэтому он должен был идти.

– Почему ты не в школе? – спросил меня дядя, когда я спустилась вниз по лестнице, всё еще находясь в оцепенении от своей послеобеденной выходки.

– Что? – Ох, точно. Дерьмо. – Я, эм, чувствовала себя не очень, – сказала я, сразу же решив смотаться под предлогом чтения. – Живот болел. – Черт, а еще глупее ты придумать не могла?

– Ты выглядишь вполне здоровой.

Я пожала плечами.

– Да, мне сейчас уже лучше.

Он кивнул, не особо желая обсуждать мой якобы болящий живот. Дядя подождал, пока я полностью спущусь с лестницы, прежде чем спросить:

– Могу я поговорить с тобой?

Дерьмо. Когда тебе такое говорят, то ничего хорошего не жди. Я хотела отказаться, но всё равно кивнула и проследовала за ним на кухню, где он уселся на свое привычное место у окна с видом на залив.

– Твои тренировки с Габриэлем хорошо продвигаются? – спросил он, снимая свои очки для чтения и аккуратно кладя их перед собой на обеденный стол.

– Ага, всё идет хорошо. – Пока ты не вспомнил о Джулиане. – А что? Ты что-то слышал?

– Я лишь интересуюсь твоим прогрессом, – объяснил он, пытаясь говорить беззаботно, хотя и так было ясно, что вопрос был с подвохом.

– Поняла. Итак… это всё?

Он осуждающе посмотрел на меня.

– Крайне важно, чтобы ты относилась ко всему с серьезностью, Джемма…

– Я так и отношусь.

Он нахмурился.

– Магистр сказал мне, что у тебя проблемы с твоим Стражем.

– Да, но только потому, что он ведет себя, как осел. – Я щелкнула по выбившейся из футболки ниточке, представив, что это покатый лоб Джулиана.

– Джемма. – его не впечатлил мой выбор выражений.

– Что? Это же правда! Он и дня прожить не может, чтобы не толкнуть меня лишний раз на тренировках, или не вставить свой тупой комментарий!

– Ты должна быть выше этого.

– Тебе легко говорить, – пробормотала я. Было ясно, что он не оценил масштаб моей «дотошной раздражающей проблемы».

– Ты столкнешься с еще более сложными испытаниями и препятствиями. И если ты не можешь наладить контакт даже с тем, кто с тобой за одно, то как ты одержишь верх над остальными, – сказал он, указывая куда-то в сторону окна, – на вражеской территории?

Мне не нравились его слова, но я понимала, что в них есть смысл. Мне необходимо было игнорировать раздражающего великана и сфокусироваться на своей задаче.

– Ты прав. Я поняла, – сказала я, вставая из-за стола. – Буду больше стараться.

Он выпрямился, давая понять, что разговор еще не окончен, но последующие его слова мне, вероятно, не сильно понравятся.

Я села обратно.

– Жизненно необходимо, что бы ты ставила свои тренировки на первое место, Джемма. После Призыва твои возможности вырастут, ты должна быть готова к вызову, ко всем вызовам, с которыми тебе придется столкнуться.

– Призыв? – Я впервые о таком слышала, но мне уже не нравилось название.

– Призыв – один из священных ритуалов Ордена.

Ритуал? Услышав это слово, я ощутила ком в горле.

– Для чего этот ритуал? – Если я услышу упоминание о крови девственницы или о жертвоприношении в виде животного, то я первым ближайшим рейсом сваливаю из этого города свихнувшихся.

– Чтобы пробудить твои способности Анакима, конечно же. – Он сказал это так, будто мне следовало уже знать о подобном. Так, будто я лишь краем уха слушала всю ту информацию, что мне давали. – Ритуал Призыва берет свое начало из глубины веков, – продолжил он, глубже вникая в урок истории, который никогда не преподадут в обычной школе, – и часто проводился во времена войн, когда численность людей была скудной и дети Потомков должны были взрослеть раньше.

О мой бог, неужели это действительно происходит?

– Орден готовится к войне? – в панике спросила я. – А фракции тоже?

– Готовятся ли фракции… боже праведный, Джемма. Конечно же нет, – сказал он, добавив нотки насмешки.

Я выдохнула с чувством облегчения, но его надолго не хватило из-за, заполнивших голову, вопросов.

– Хорошо, но почему ты сказал, что с помощью Призыва мои способности вырастут? – спросила я, показывая в воздухе кавычки.

– Ну, если коротко, то это единственный способ разрушить сдерживающее твои способности, заклинание, без помощи талисмана. Пока ты не пробудишь их своими силами.

– Ты имеешь в виду с помощью тренировок? – Я смутно припомнила, как Габриэль говорил что-то о пробуждении моих способностей Воина.

– Да, с помощью тренировок. Хотя даже в лучшем случае, это маловероятно, и точно не в столь короткое время.

Мои подозрения только усилились.

– Что за внезапная спешка?

Он отвел от меня взгляд, положив руки на стол, и стал заламывать пальцы, будто желая оттянуть ответ. Было нечто неуловимое в его глазах, что лишь заставило меня внимательнее всматриваться и насторожиться.

– Как я уже сказал, сила заклинания постепенно затухает. Мы до сих пор не уверены каковы будут последствия от частично сдерживающего заклинания, потому Совет решил более не рисковать при отсутствии необходимости.

– Точно. – Я кивнула, хотя не была до конца уверена, что он рассказал мне абсолютно всё. Особенно после того, как альтернативная версия Трейса сказала мне не доверять Совету, я лишь более зашлась идеей докопаться до истины. – Есть какие-то новости о тех тестах с моей кровью? – спросила я экспромтом, надеясь застать его врасплох.

Прошло уже несколько недель, как он взял у меня образец крови, чтобы проверить, не сказалось ли заклятие на моей родословной. До сих пор я так и не получила ответа, отчего вывод напрашивался сам собой: не знали ли дядя с Советом что-то такое, что могло бы пояснить случившееся с Энгелем после кормежки моей кровью?

– К сожалению, результаты оказались неоднозначными. – Он смотрел на меня невидящим взглядом.

– Неоднозначными? Что это значит?

– Тревожиться не о чем. Просто заклятие выполняет свою работу. Мы узнаем больше, как только Маска будет сброшена.

Я, раздраженная, медленно втянула воздух.

– Итак, сколько точно у меня есть времени? До Призыва?

– Несколько недель. – Он мрачно покачал головой. – Это максимум. Лучше с этим не затягивать дольше, чем это необходимо.

– Конечно. – Хоть какие-то хорошие новости.

Мне нужно было поговорить с Трейсом еще после того, как бросила его в школе сегодня утром. Я должна рассказать ему о моем неожиданном госте из будущего, а так как при каждом звонке я натыкалась на его голосовую почту, то я решила бросить эти телефонные кошки-мышки и направиться прямиком к бару «Всех Святых», где можно поговорить с ним лично.

Когда я добралась на работу, ливень уже успел превратиться в моросящий дождик. В носу у меня все еще стоял запах влажной земли, когда я вползла внутрь бара. Трейс уже принял свою вечернюю смену, и теперь увлеченно болтал с Зейном, нашим старшим барменом, у барной стойки. Я отряхнула руки от дождевых капель и подошла к ним поздороваться.

– Не можешь держаться отсюда подальше, да? – подколол Зейн с ухмылкой на лице, держа в одной руке винный бокал, а в другой полотенце для посуды.

– Я же практически трудоголик.

Он разразился смехом. По-видимому, ему эта мысль показалась забавной.

– Это не смешно, – сказала я, пытаясь не выглядеть обиженной.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Трейс. Он ни смеялся, ни улыбался. Возможно, он всё еще был огорчён тем, как закончился наш разговор в школе.

– Я пыталась дозвониться тебе, но телефон был выключен.

Он не ответил.

Окееей.

– Можем поговорить?

Он указал подбородком в сторону комнаты позади себя, а затем оттолкнулся от стойки. Я тихо следовала за ним, пока мы шли в офис менеджера.

Закрыв за нами дверь, он прислонился к рабочему столу и скрестил ноги. В этом положении, пока свет определенным образом падал на него, он выглядел как мраморная статуя некоего греческого бога.

А именно разозленного греческого бога.

– Я прошу прощения за сегодняшнее. – Я зарылась руками в карманы джинсов, чтобы скрыть волнение. Я хотела извиниться за всё, что сделала, что не верила ему, но не могла подобрать нужных слов.

– Куда ты ушла? – спросил он абсолютно спокойно. Было видно, что он очень старался скрыть боль в голосе.

– Домой к дяде. – Я шагнула вперед к нему и попыталась улыбнуться. – Сегодня у меня был гость… из будущего.

Он выпрямился, заинтересовавшись.

– Моя будущая версия?

Я кивнула.

– И что произошло?

Я натянуто вздохнула и начала рассказывать ему о том, что случилось ранее. Я поведала за Амулет и за то, почему он понадобится Трейсу в будущем, про Энгеля и Восстание. Я даже рассказала о том, почему он рисковал, возвращаясь назад, после того, как Совет связал его.

Он выслушал всё с пониманием. Кроме новости о моем будущем здравии, а точнее о его отсутствии.

– Не понимаю, – сказал он, качая головой. – Как ты можешь умереть? Морган в своем видении видела нас, но умру именно я.

– Может она лжет, – предположила я.

– Она бы не стала лгать мне. – Он выглядел уверенным в своих словах.

А я не была бы столь уверена. В конце концов, она же лучшая подруга Никки. Может та дала Морган указание состряпать это заклинание, чтобы держать нас подальше друг от друга – ну, типа, чтобы он опасался сближаться со мной, иначе плохо закончит. Они были практически заодно, поэтому подобного поворота стоило ожидать.

– Надеюсь, ты прав. – Очевидно не потому, что я хочу нашей с ним смерти, но потому, что ее лживое видение только бы усложнило и так непростое положение. Если она всё же солгала, то мы бы не просто двигались по дороге нашего плана вслепую, мы бы ехали по карте, держа ее вверх ногами.

– Значит вот как. Моя версия просто вернула Амулет? – уточнил он, хмурясь. – И всё?

Я достала Амулет в знак подтверждения, двигая взад-вперед по цепочке рубиновую подвеску.

– И ты не знаешь, кто помог мне вернуться в прошлое? – спросил он, уточняя всякие детали, чтобы собрать полную картину.

– Имен он не называл.

Он потер подбородок, обдумывая.

– Существует не так уж много Жнецов, которые будут готовы нарушить правила Совета, – подметил он, и снова сфокусировался на мне. – Тебе удалось увидеть их вместе?

Я покачала головой.

– Меня не было в комнате, когда он ушел.

Он поднял бровь, заинтригованный.

– Куда же ты уходила?

– Дядя пришел домой и прервал наш сеанс поцелуев. Я испугалась и не подумала задержаться, чтобы взглянуть…

– Ты целовалась с ним? – спросил он, резко дернув головой назад.

– Да. – Я пожала плечами, не считая это все важным, хотя сама еще ощущала вкус его губ на своих. – Всё случилось так быстро.

– Почему?

– Почему это случилось так быстро?

– Почему ты поцеловала его? – коротко спросил он, отходя от стола. У него был странный взгляд. Что-то похожее на злость.

– Это он поцеловал меня, – возразила я.

– Ты поцеловала его в ответ?

– Ну, да.

Его челюсть напряглась – это его явно разозлило.

– Только не говори, что ты всерьез ревнуешь к самому себе, – поддразнила я, качая головой и не в силах этому поверить.

– Я не ревную к самому себе, – фыркнул он, не на шутку раздраженный. – Я этого не понимаю. Я не понимаю тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. – На его челюсти перекатывались мышцы, опустив голову, он нахмурился. – Забудь. Это не важно.

– Это важно для меня. Поговори со…

– Мне пора возвращаться к работе, – резко перебил Трейс, оборвав разговор, словно ему было совершенно плевать на все, что я только что сказала. Он проворчал что-то по пути к двери, но я не смогла разобрать слов.

Я попыталась пойти за ним, но дверь резко захлопнулась прямо у меня перед носом, и я даже не успела окликнуть его по имени.

17. ПОИСКОВЫЙ ОТРЯД

Поиски Тейлор уже шли полным ходом к тому моменту, как я добралась до городского парка. Дождь, наконец, кончился, уступая место легкой дымке тумана, дрейфующей над землей подобно мгле. Я чувствовала себя лишней среди толпы обеспокоенных горожан, ищущих Тейлор в то время, когда я прекрасно знала, что она находится не здесь. Но я должна делать вид, что тоже занята поисками, должна играть свою роль, пока не буду готова встретиться с Энгелем.

Мы шли рядами, прочесывая каждый клочок земли Холлоу Хиллс и его окрестности, пока не осталось и дюйма, который бы мы не обошли. А потом мы возвращались тем же путем, каким пришли, снова протаптывая те же тропинки по своим же следам, не обделяя вниманием ни один камешек. Я могла думать лишь о Тейлор и о том, через что ей пришлось пройти. Я молилась, чтобы она не боялась. Молилась, чтобы она была в тепле. Молилась, чтобы ее оставили в блаженном неведении о том, что творится вокруг.

– Здравствуй, ангел. – Доминик возник рядом, шагая в ногу со мной, пока я бродила по границе укутанного в туман парка.

– Доминик, – холодно отозвалась я.

– Как успехи с поисками? – поинтересовался он, скрестив руки за спиной.

– Это еще одна тупая шутка?

– Я имел в виду Амулет, – прошептал он, наклонив ко мне голову.

– А. – Я поняла, что затаила дыхание. – Прости.

– Значит, хороших новостей у тебя нет.

На моем лице расплылась ухмылка.

– Вообще-то, есть, – возразила я, избегая встречаться с ним взглядом. – Амулет у меня.

Он посмотрел на меня.

– Ты шутишь?

Я с гордостью покачала головой.

– Нет.

– Как ты его вернула?

– Это длинная история. Важно лишь то, что вернула. – У меня было не так много времени, чтобы тратить его зря. Он должен понимать, что я больше не собираюсь играть в игры, а остальное ему знать не обязательно. – Когда мы встретиться, чтобы обсудить, что будем делать дальше?

– Для тебя я всегда свободен, любимая.

– Я хочу вернуть Тейлор домой, Доминик, и убить Энгеля. Его нужно остановить, пока не поздно, и я сделаю это с тобой или без тебя. – Я остановилась и повернулась к нему. – Если ты хочешь объединиться, сейчас самое время.

Ухмылка на его гладковыбритом лице дала мне понять, что он готов к этому вызову. Более того – он ждал его.

– Приму к сведению.

– Будь добр, – сказала я, тыкая пальцем ему в грудь. – Если ты снова, хоть как-нибудь, пойдешь против меня, то, видит Бог, это будет последнее, что ты сделаешь.

– У меня нет намерений примкнуть к рядам противника, – сказал он, накрывая ладонью мои пальцы и убирая их. – Мы теперь заодно, ангел. У меня те же цели, что и у тебя.

– Как насчет Амулета?

– Я совру, если скажу, что не хочу, чтобы он находился у меня. Твоим рукам я доверяю во вторую очередь, – сказал он, поворачивая мои руки в знак доказательства.

Я вырвала их.

– Не фокусничал бы ты лучше.

– Уверяю тебя, лучшие мои фокусы я покажу тебе в постели, – прошептал он, наклоняясь ко мне, когда мимо прошла поисковая группа.

Мои щеки вспыхнули.

– Только в твоих чертовых мечтах.

– Да. – его ухмылка коснулась и глаз, когда они вспыхнули похотливым огнем. – Как и в твоих.

Господи-ты-боже-мой.

– Пока, Доминик. – Я развернулась на каблуках и стала уходить, но он тут же оказался рядом, двигаясь со мной как в танце, будто мы были связаны треклятой веревкой.

– Я виделся сегодня с Энгелем, – сказал он, не глядя на меня. Он прекрасно знал, что это привлечет мое внимание.

Я снова остановилась.

– Что-что?

– Остынь, ангел. – его взгляд был устремлен на что-то вдали перед нами. – Мы должны и дальше носить свои маски. И если ты забыла, то предполагалось, что я помогу ему вернуть Амулет.

– Точно. – Становилось всё тяжелее придерживаться плана из-за всего того дерьма, что творится вокруг, лжи и оправданий. – Так что же ты выведал?

– Амулет для него всё ещё на первом месте. Но его немного позабавила мысль, что вскоре вы снова увидитесь, – сказал он, глядя вниз на меня. – Вот какое впечатление ты производишь на мой вид.

– Повезло мне, – горько сказала я. В этом плане я для Воскрешенных как магнит. Я могла только представлять какая жизнь мне была бы уготована, если бы заклинание Сокрытия пало, как и все остальные барьеры.

– Он твердо намерен выяснить, что ты такое на самом деле. Энгель считает, что именно ты можешь воплотить его планы в жизнь, – пояснил он и облизнул губы. – Вернее, твоя кровь может.

По спине пробежал холодок. Я уже знала, что моя кровь – ключ ко всему. Это объяснил мне Трейс из будущего. Но я и подумать не могла, что Энгель уже дышит мне в затылок.

– В конце концов, можно догадаться, почему он не смог сделать то, что ему было положено, той ночью. Мне и самому очень интересно разобраться в этой аномалии, была она случайностью или нет. – Он опустил на меня свой взгляд. Его глаза были такими безгранично темными. – Советую нам обоим узнать это раньше Энгеля.

– Я его и на милю к себе не подпущу – уверила я его, сжимая руки в кулаки, будто имела хоть какой-то контроль над всей ситуацией. – Я единственная, кому реально нужно понять свою сущность. – Ни Энгелю, ни дяде, ни Совету или кому-либо еще. – Я выясню всё сама.

– И как именно ты собираешься это сделать? – ехидно спросил он. – У тебя есть где-то секретная лаборатория, способная выделить бессмертный компонент в твоей крови?

– Нет.

– Может, Габриэль вызвался стать твоим подопытным? – продолжил издеваться вампир. – Выпьет твоей крови, а затем будет тыкать себя в сердце колом до посинения… Хотя уверен, нашему великомученику это будет только в радость, – добавил он вполголоса.

– Не смешно, Доминик.

– Тогда как, любовь моя, скажи на милость, ты собралась выяснить всё сама?

– Я ещё не продумала все детали.

– Да что ты говоришь? – сказал он, изобразив удивление.

Я бросила на него сердитый взгляд, переминаясь с ноги на ногу.

– Если ты перестанешь упрямиться, то поймешь, что я – решение твоей проблемы. Я могу помочь тебе, ангел.

– Помочь мне или помочь себе? – Скрестив руки на груди, я осмелилась шагнуть вперед. – Готова поспорить, ты умираешь от желания укусить меня еще раз. Можешь сразу забыть об этом, приятель! Этому не бывать.

Его губы дрогнули в улыбке.

– Мне не нужно кусать тебя, чтобы насладиться твоей кровью, чертовка. Есть и другие способы, – напомнил он.

Кажется, в чем-то он был прав. Но ни за что не доставлю ему удовольствие, признав это вслух.

– Можем сделать все в лучших традициях целомудрия и исключительно научным путем.

Я закусила губу, обдумывая его предложение.

– Надеюсь, ты не выберешь такой вариант, – сказал он, уставившись на мои губы, поглощенный их движениями.

Я прекратила закусывать губу и прищурилась на него. Я уже видела у него такой взгляд – перед тем как он укусил меня.

– Ты хоть раз можешь поговорить со мной, не думая о еде?

– Еда интересует меня в последнюю очередь. – Его ленивая кривая ухмылка точно сказала мне в какую степь ушли его мысли.

– Даже не знаю, что хуже.

– И то, и другое доставляет одинаковое удовольствие, ангел.

У меня вспыхнули щеки от прилившей к лицу крови.

– Я буду рад тебе в любое время, так что приходи. А моё предложение помочь остаётся в силе.

– Конечно. – Я тряхнула головой, чтобы собраться с мыслями. – Мне нужно подумать, – сказала я и быстро исправилась: – О твоем предложении помочь всё выяснить! А не о другом, естественно. – Я снова покраснела.

– Да, естественно, – повторил он, и на его губах появилась знакомая ухмылка. – Выбор за тобой, ангел. Но я надеюсь, что выберешь ты правильно. Тебе бы следовало знать всю правду о себе, – сказал он и посмотрел через мое плечо, нахмурившись. – Я больше, чем просто хочу помочь тебе.

– Помочь ей с чем?

Я подпрыгнула от неожиданности. Прижав руку к бешено бьющемуся сердцу, я обернулась и обнаружила Габриэля, идущего к нам. Он был одет в, привычные ему, темные джинсы, черную кожаную куртку и шел всё с тем же нахмуренным видом.

Дерьмо.

– Габриэль! Привет. Вау. А ты откуда идешь? – спросила я, надеясь, что мой вопрос отвлечет его внимание.

Он сжал губы в линию.

– Что происходит? – спросил он, по лицу можно было прочесть его настороженность.

– Мы тут болтаем о поисковом периметре. Доминик предложил разделить каждому по сектору, – сказала я, вскидывая руку, будто это помогло бы мне показать, что я не лгу.

Взгляд Габриэля стал ледяным, когда он сосредоточился на своём сводной брате.

– Что за чертовщину ты тут задумал, Доминик?

– Что ты имеешь в виду, братишка?

– Ты знаешь, что я имею в виду, – отрезал Габриэль. Его голос был таким же холодным, спокойным и собранным, как и он сам.

– Ничего я не задумал. Я лишь предложил свою помощь.

Он смотрел то на меня, то на Доминика, как будто застукал нас за какой-то детской шалостью.

– Что ты делаешь здесь, с ним?

– Ничего, – сказала я, взвизгнув. – Он просто помогает мне.

Габриэль презрительно усмехнулся.

– Мы оба отлично знаем, что Доминик никому кроме себя не помогает. – Он сверлил меня взглядом. – Ему нельзя доверять, Джемма. Ты и сама понимаешь.

– Вообще-то можно, – ответил Доминик, ухмыляясь. Он, очевидно, очень старался провоцировать своего брата, искренне наслаждаясь процессом. – На самом деле это тебе нельзя доверять.

Габриэль сжал челюсти и сомкнул пальцы в кулаки. Он походил на вулкан, который готовился, вот-вот извергнутся.

– Он просто хочет разозлить тебя, – сказала я, сжимая его руку. – Не слушай его.

Он посмотрел на меня и нахмурился.

– Не знаю, чем он пудрит тебе мозги, но не будь доверчивой. Доминик – лжец, и всегда им был.

– Я знаю, – буркнула я.

– Он угрожает тебе?

– Нет, конечно же, нет. Мы просто пытаемся найти Тейлор.

– Понял? Этот милый ротик тебе только что всё объяснил, – сказал Доминик самодовольно. – А сейчас ступай, братец.

– Не мог бы ты просто заткнуться? – не выдержала я, оглянувшись на Доминика. Он делал все только в сто раз хуже, и мне очень хотелось выписать ему затрещину.

Габриэль сжал мою руку и увлек от того места, где стоял Доминик. Но тот явно был на расстоянии слышимости.

– Джемма, что происходит? – Его оливково-зеленые глаза просто разъедало беспокойство. – Ты можешь сказать мне. Не стоит его бояться.

– Я не боюсь его, Габриэль. – К удивлению, мой голос не дрогнул, когда я это сказала. – Ничего не происходит, клянусь. Ты волнуешься напрасно. Все в порядке.

Я понимала, что он не доверяет мне, но я всё равно не могла сказать правду Габриэлю. Если я ему скажу, то это обязательно вовлечет Тессу в наши дела, а я не могла позволить этому случиться. Она не послушает мои доводы, не послушает меня. Я была лишь ее маленькой сестричкой – что такая, как я, могла понимать?

Я не могла так рисковать, когда на кону была жизнь Тейлор. Когда на кону была моя собственная жизнь.

Пусть все будет так, как должно быть.

18. РАЗБОРКИ

Трейс избегал меня в школе всё утро следующего дня. По крайней мере, мне так казалось. К тому времени, как прозвенел звонок к обеду, я твердо решила встретиться лицом к лицу с его внезапным изменением в поведении. К сожалению, Никки опередила меня и сейчас стояла у его шкафчика, поглощая и его время, и личное пространство своими большущими губами и дизайнерскими духами, которыми несло от нее за три версты.

Похоже, что выражение «меньше – да лучше» она не слышала.

На секунду мне захотелось подойти к ней и сказать об этом, но я быстро убрала обратно свои кошачьи коготки, осознавая, что недостаточно спала этой ночью, чтобы пережить двенадцать раундов с Никки Паркер.