Текст книги "Горечь (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Принимается.

В понедельник утром я получила сообщение от Калеба встретиться с ним перед уроками в классе искусств. Я остановилась у своего шкафчика, чтобы закинуть рюкзак и ланч, а затем поспешила по восточному коридору к классу.

С шумом открыв дверь, я зашла в комнату, а затем выглянула в коридор, чтобы убедиться, что горизонт чист. Калеб был уже в классе. Сидел на одной из парт и ждал меня.

– Какая приятная встреча, – сказал он, когда я закрыла за собой дверь и села рядом с ним.

– Ты добыл её?

Он открыл свой школьный рюкзак и достал оттуда замшевый чехол.

– А ты сомневалась во мне?

– В первый и в последний раз. Ты потрясающий! – Я забрала у него чехол и развязала шнурок, желая взглянуть на эту так называемую «драконью кровь».

– Я тебе это уже долго твержу, а ты всё никак не хочешь поддаться моему очарованию.

Я рассмеялась и взглянула на странный пузырёк с кровью, отметив, что она была густая и красного цвета. А затем закинула её в свою сумку. Последнее, чего я хотела, это чтобы кто-то зашёл в класс и увидел, как я держу пузырёк с кровью в руках. Про меня и так достаточно слухов ходит, и не хотелось к этому списку добавлять, что я странная ведьмочка, которая питается кровью.

– И вот твой талисман, моя леди. – Он протянул мне серебряное кольцо со странным круглым символом посередине, который я прежде не видела. – Просто брось его в огонь, когда закончишь.

Я натянула его на указательный палец и окинула руку быстрым взглядом.

– Я твоя должница, Калеб. Серьёзно. Ты просто мой спаситель. – Я потянулась к нему и обняла за шею.

Дверь распахнулась, и я ошарашенно отскочила от Калеба. Я в суматохе повернулась, и обнаружила Трейса, стоящего в дверном проёме со скрещенными на крепкой груди руками и искрами ярости в глазах. Он лишь раз на нас взглянул, а затем пулей вылетел из комнаты, хлопнув дверью так сильно, что со стены отвалился ограничитель.

– Трейс! – Я схватила свою сумку и последовала за ним, чуть не столкнувшись с Никки и Морган, которые стояли прямо за дверью с одинаковыми злыми ухмылками. Без сомнений, за этим стояли именно они.

– Я же говорила, что этот город для неё слишком мал, – съязвила Ниики, остановив на мне абсолютно бессердечный взгляд.

– Давай, Никки, болтай. Может, однажды, скажешь хоть что-то настолько интересное, чтобы он обратил на тебя внимание.

Я прошла мимо них дальше по коридору и стала бежать, чтобы догнать Трейса. Он просто шёл, а мне приходилось бежать, чтобы поспеть за ним.

– Я знаю, выглядело паршиво, но в этом не было ничего такого, Трейс. Я просто хотела поблагодарить его за то, что помог мне.

– Помог тебе с чем? – Недоверие, которое сочилось в его голосе, было таким же густым, как смола.

Я потянулась и коснулась его руки. «С заклинанием».

Он становился и повернулся так, что я почти врезалась в него. Трейс схватил меня за руку и потащил через коридор к пустой классной комнате. Из окон лился пыльный серый свет, от чего комната казалась мрачной и бесцветной, как теперь и наши жизни.

– Каким заклинанием? – спросил он, хлопнув за собой дверью.

– Сокрытия.

– Ты уже под этим заклинанием. – Он выплюнул эти слова так, будто я кормила его новой порцией вранья.

– Я знаю. – Я прислонилась к одной из парт. – Но Габриэль сказал, что оно ослабевает, а Доминик подтвердил это. Ты же был там со мной и слышал то же самое, помнишь?

– И что? Разве ты не этого хотела? Чтобы ты могла почувствовать и увидеть их приход? – спросил он, двигаясь ближе ко мне, как будто это поможет ему понять смысл моей истории. – Разве не это было целью всех ваших тренировок с Габриэлем?

– Да, но это немного другое. Они не помогут, если Энгель наступает мне на пятки… – Я выдохнула и покачала головой. – Мне не нужна ещё одна мишень на спине. Я должна убедиться, что он не узнает о моем приближении.

Его глаза наполнились смесью беспокойства и грусти, и от этого тяжесть всей ситуации новым грузом легла на мои плечи.

– Я не знаю, готова ли к этому, Трейс. Готова ли вообще. – Слова сотрясали моё тело. Судьба уже стучится в дверь, а я даже со школы не выпустилась.

Его понимающий взгляд смягчился, он оттолкнул меня от парты и зажал в своих объятиях.

– Всё будет хорошо, – сказал он, успокаивая меня своими словами. – Я не позволю чему-нибудь с тобой случиться, Джемма.

В этот момент, пока его руки обнимал меня, я ему и вправду верила.

– Я всегда буду рядом, чтобы вернуть тебя, – уверенно прошептал он мне в ухо.

– А что насчёт тебя, Трейс? Кто вернёт тебя, а? Кто убедится, что с тобой ничего не произойдёт?

– Это уже моя забота, Джемма.

– Теперь и моя.

Он немного отодвинулся и вопросительно посмотрел на меня.

– Я попросила Калеба достать немного крови дракона, – мягко объяснила я. – Для тебя.

Его непонимание тут же сменилось настоящим гневом.

– Что-что ты сделала? – Он отступил и я тут же почувствовала холодок от его отсутствия.

– Я должна была убедиться, что ты останешься в безопасности.

– Я сказал тебе, чтобы ты перестала пытаться защищать меня! – рявкнул он, а его челюсти заходили ходуном.

– Я просто пыталась помочь.

– Я не нуждаюсь ни в твоей помощи, ни тем более в помощи Калеба, черт возьми! Проклятье, Джемма.

Услышав его слова, я закрыла глаза, не в состоянии видеть его ядовитый взгляд. Дело было не только в том, что я всё сделала за его спиной. А в том, что из-за моих действий он просто почувствовал себя слабым, не способным защитить меня, или даже себя. Осознав это, у меня всё сжалось внутри.

Я лишь хотела, чтобы он был в безопасности, но, похоже, чем больше я стараюсь, тем больнее делаю ему.

– Мне жаль, – сказала я, потянувшись к Трейсу.

Он попытался отойти от меня, когда я подошла ближе, но на этот раз я преградила ему путь, отказываясь позволить ему снова выгнать меня из своего мира.

– Мне жаль, что сделала всё за твоей спиной, Трейс, правда жаль, – начала я, заставляя его взглянуть на меня. – Но я ничуть не сожалею, что я достаточно забочусь о тебе, чтобы пойти на это. Не только ты влюблен. Я тоже в тебя влюблена, и мысль, что ты можешь быть в опасности, пугает меня до смерти. Если моё отношение делает меня плохим человеком, то…

Его губы обрушились на мои, выбив из груди весь воздух.

Я слабо помнила звук того, как под нами задрожала земля, хотя похоже, что это была просто парта, на которую он меня толкнул.

Его руки сжали мои бедра, он усадил меня на парту. Мыслей не осталось, мы не хотели замедляться. Здесь был только он, я и непогрешимый импульс, соединяющий наши тела вместе.

Его рот легко нашел мой. Он углубил поцелуй, опаляя его своим языком и пылким сердцем. Он больше не касался моего лица, теперь его руки обхватили мои ноги, в поисках свободных от одежды сантиметров кожи. Своими прикосновениями он обжигал мое тело, как электрический шок. А затем двинулся под юбку, касаясь кожи бедер. Моя кровь начала кипеть, бурлить и воспламеняться от каждого его прикосновения. Запустив руку в его волосы, я притянула его ближе к себе, а он стал сильнее сжимать меня.

– Кхм, – произнёс чей-то мягкий голос позади нас.

Мы остановились.

Я отстранилась от Трейса и внимательно посмотрела через его плечо. Ханна и еще четыре ученика стояли около двери и ждали, пока мы их заметим.

В тот момент, когда я вскочила на ноги, прозвенел звонок. Никто из нас ничего не сказал нашим зрителям, мы просто поправили школьную форму и смылись за дверью, будто ничего вообще не случилось.

– Мда уж, неловко получилось, – пробормотала я, выходя в коридор.

Его же это, кажется, не волновало.

– Всё, что ты сказала мне – правда? – спросил он, а в голосе слышался намек на надежду.

Я шагнула к нему ближе и оставила лёгкий поцелуй.

– Каждое слово.

На его губах расцвела улыбка.

– Я долго ждал этих слов.

– Кажется, мои отговорки только что закончились.

Как только слова слетели с моих уст, я услышала отголосок страшных слов Морган в голове – эхо смертельной угрозы, нависшей над ним. И я не могла отгородиться от этих мыслей.

Ты скажешь, что любишь его, а потом он умрёт.

По спине пробежал холодок, а живот начало от тревоги скручивать. Что, если она говорила правду и ее видение сбудется?

Неужели я только что на шаг приблизила Трейса к его страшной участи?

28. ПРЕДЧУВСТВИЯ

Городские пейзажи были окутаны влажным туманом, пока я пробиралась к парадному входу поместья Хантингтон. Был вечер вторника, я шла после тренировок с Габриэлем. Я быстро написала дяде смс-ку, что останусь у Ханны и мы будем заниматься домашкой, а потом зашла в дом. К тому времени, как я пришла, все были уже там. Бен и Доминик сидели у камина, а Трейс метался по комнате, будто животное в клетке. Меня поразила напряженность, царившая в воздухе. Она забивала легкие, а по коже от беспокойства бежали мурашки.

– Добро пожаловать на вечеринку, – поприветствовал Бен. Он улыбался, но от его привычной веселости не осталось и следа. Его взгляд был жестким и злым, хотя он все еще держал себя в руках. Именно в такой уверенной решимости мы и нуждались.

Улыбнувшись ему в ответ, я перевела свое внимание на Трейса.

– Нам нужно поговорить, – заявил он, не дав мне и рта раскрыть. – Наедине.

– О-кей. – Я кивнула и проследовала за ним из кабинета через весь дом.

Не взглянув на меня, он рывком открыл входную дверь и шагнул в туманную дымку.

– Что происходит? – спросила я, когда он повернулся ко мне.

От выражения его лица у меня похолодело внутри.

– Тебе нельзя здесь оставаться. – На его челюсти перекатывались желваки. – Ты отправляешься домой.

– Что, прости?

– Это не обсуждается.

Я шагнула к нему – черта с два он мне будет угрожать.

– Ты прав. Это не обсуждается, потому что я в деле. И это не тебе решать, – напомнила я.

– Я уже решил.

Я сощурила глаза.

– Не выйдет.

– Посмотрим.

– Это просто смешно. Я возвращаюсь в дом. – Я направилась к двери, но он встал у меня на пути.

Я зыркнула на него.

– Отойди, Трейс.

– Нет. Я не могу пустить тебя туда, Джемма. – Он намертво прирос к своему месту и раздул ноздри, держась как ангел-хранитель. – Это слишком опасно.

Я попробовала обойти его, но он тут же загородил мне проход, не давая места, куда я могла бы нырнуть

– Ты не Тарзан, Трейс. Это моя битва. Я ее туда впутала, поэтому мне и расхлебывать эту кашу.

– Я не могу позволить тебе это сделать, – сказал он снова. Теперь его голос был скорее умоляющим и наполненным чем-то еще, чего не было в нем раньше. Страхом. Чистым, первозданным страхом.

По моей спине пробежали мурашки. Собираясь с духом, я оглянулась на темный двор. Вокруг царила темнота, за исключением невесомого света луны, придававшего туману жутковатое свечение.

– Что происходит? – спросила я, снова встречая его обеспокоенный взгляд. – О что ты не договариваешь?

На его челюсти снова заиграли мускулы, а в глазах отразилась внутренняя борьба.

– У Морган было видение.

– И?

– Это ловушка, Джемма. Она это увидела.

– А, значит, она это увидела, да? – осклабилась я на его искреннюю веру в ее бестолковые видения. – Надеюсь, на этот раз я уже умерла. Потому что в прошлый, она этот момент упустила.

– Это не шутки, Джемма. Она Провидица.

– Если и так, то не очень хорошая. Она и свой завтрак предвидеть не может. – Я скрестила руки на груди, не желая слушать эту чушь.

– Ты не вернешься оттуда живой. – Он шагнул мне навстречу, медленно и осторожно, словно к загнанной в угол львице, готовой прыгнуть в любой момент. – Он слишком могущественен, и дело не только в Амулете. Он жаждет крови. Отправиться туда равнозначно самоубийству, и я не могу позволить тебе это сделать.

– Хочешь сказать, она это все видела? – не поверила я. Куда подевалось ее «я вижу только чуть-чуть того и чуть-чуть сего»?

– Она видела достаточно. – Он покачал головой. – Ты еще не готова, тебя превосходят численностью и вооружением. Да и он почует тебя за версту.

– Нет, не учует, – возразила я, чувствуя полную уверенность в нашем плане и всех мерах предосторожности, которые мы уже приняли. – Я под Сокрытием, помнишь? При чем дважды.

– Это ничего не меняет. – Страх и отчаяние в его глазах бурлили, будто ураган. – Разве ты не понимаешь? Не моя кровь была в видении, а твоя! Это всегда была твоя кровь.

Я попыталась сглотнуть, но в горле пересохло.

– Мы должны покинуть город, – сказал он внезапно, будто это только что его осенило. – Мы можем отправиться в лесной домик моего отца. Если выедем сейчас, то успеем добраться туда к полуночи.

– Я не поеду ни в какой домик, Трейс. Я не брошу Тейлор, иначе он ее убьет.

– Тогда оставь это мне и Доминику. Тебе не обязательно идти с нами. Мы вернем Тейлор и покончим с Энгелем, со всеми до единого. Тебе не придется и на милю подходить. – Его грудь так быстро то вздымалась, то опускалась, что я почти видела как по его венам бежит адреналин.

Мне нужно его успокоить, пока он совсем не разошелся и не уволок меня отсюда на своем плече.

– Не жди, что я стану прятаться всю свою жизнь, Трейс. Мы оба знаем, что это невозможно. Пока мы будем следовать плану, все будет в порядке.

Он хотел что-то ответить, но я быстро его перебила:

– Слушай, я понимаю, что ты волнуешься за меня, но не стоит. Это должна сделать именно я. Более того, я уверена, что смогу. Я защищена, поэтому если хоть в меня не веришь, то поверь в Амулет.

Он свел брови и тихо слушал, как я гну своё.

– Они не смогут мне навредить, пока на мне это, – напомнила я ему, вытягивая зачарованное ожерелье из-под футболки. – А снимать я его не собираюсь.

Он тяжело выдохнул. У меня получилось.

– Я ведь буквально непобедима, пока Амулет у меня.

Он напряг челюсти, когда обдумывал мой ответ.

– Тогда пообещай, что ни за что не снимешь его. – Его взгляд – симфония отчаяния, он умолял меня послушаться. – Скажи это.

– Обещаю, – кивнула я, касаясь рукой его щеки.

Он развернул ее и поцеловал ладонь. Его взгляд был очень проницательным, когда он притянул меня ближе к себе.

– Клянусь богом, Джемма, если ты притронешься к ожерелью, то я сразу же отошлю тебя обратно – с Тейлор или без. – Его глаза вспыхнули яростью, подтверждающей слова. – Я не могу потерять тебя. Ты всё поняла?

– Да, я отлично поняла. – Это правда. Потому что у меня были те же чувства и к нему. Я потянулась и доказала это поцелуем. – Я не сниму.

Огонь по-прежнему полыхал в камине, когда мы присоединились к остальным в кабинете. Толстые языки пламени лизали дерево, окрашивая комнату в жутковатые оттенки красного и оранжевого. Что-то в их танце завораживало меня, словно они знали о предстоящей бойне и хотели насладиться кровопролитием.

– Вы закончили? – раздраженно спросил Доминик. Он сидел со скрещенными ногами у камина, а в руке держал бокал с коричневой жидкостью.

– Да. – Я уселась на диван и завязала волосы в пучок.

– Предлагаю нанести удар перед рассветом, – сказал Доминик, ему уже не терпелось, наконец, начать эту битву. – Когда появится солнце, они будут в очень невыгодном положении, не говоря уже о том, что это предотвратит их побег.

– Хорошая идея, вообще-то.

– Хм, а он-то сам разве не кровосос? – спросил Бен, указывая на Доминика. – Разве он не поджарится на солнце?

– У него временный пропуск на день, – сказала я, не желая вдаваться в подробности. Чем меньше людей знает о моей необычной крови, тем лучше. Я повернулась к Трейсу. – Ты достал все необходимое?

Он швырнул на кофейный столик мешок.

– Огненная пыль, кинжалы, колья, и немного взрывчатки, если станет совсем уж туго.

Бен наклонился над столиком, разглядывая арсенал, в то время как Доминик снова приложился к своему бокалу.

– Эй, может, хватит? – предположила я. – Не лучшее время, чтобы напиться.

Смех Доминика походил на оскорбление.

– Мне ничего не будет от спиртного, любовь моя. Я вообще-то слышал, что тебе нужна помощь с тренировкам. Буду рад протянуть руку помощи.

Я сузила глаза.

– Помоги вот чему, – сказал Трейс, показывая ему средний палец.

– Ты не в моем вкусе, Ромео.

– Да вы что, серьезно? – Я перебила их пререкания. – Только не сегодня!

Бен посмотрел на меня, сведя брови, но я лишь удрученно покачала головой. У меня не было сил объяснять ему заклятую любовь между Трейсом и Домиником.

Пожав плечами, он снова перевел внимание на наше оружие. Я потянула руку к карману и вытащила оттуда флакон с драконьей кровью, который мне так любезно предоставил Калеб, и бросила его Трейсу, когда Доминик очистил кофейный столик и разложил там карту. Трейс поймал этот пузырек в воздухе и сжал челюсти, видимо желая снова попробовать меня переубедить. Но у него ничего бы не получилось. Я наблюдала за ним, пока он не вытащил пробку и не выпил всё содержимое.

– Они остановились на заброшенном заводе на Олд-Миллер-роуд, – начал Доминик, указывая на круглый участок на карте. – Их примерно около двадцати человек, хотя они редко собираются вместе в одно и то же время. – Он вытащил какой-то план и разложил его поверх карты. – Мы с Джеммой войдем вот тут. Вы двое должны держать тыл. Мне кажется, что блондиночку они держат где-то здесь…

– У нее есть имя, – перебил Бен, в неодобрении нахмурив брови. – Ее зовут Тейлор.

– Ладно, Тейлор, – сказал Доминик сквозь сжатые губы, – ее скорее всего удерживают в одном из офисов. Смею предположить, что на охрану ей выделили одного или два охранника. Надеюсь, вы, два барана, сможете с ними справиться?

Трейс выглядел так, будто горел желанием броситься на Доминика и вспороть ему горло.

– Да, смогут, – встряла я, пытаясь предотвратить беду. – А что дальше? – поинтересовалась я, наклонившись над планом.

– Как только они найдут Тейлор, – продолжил он, поставив слишком сильный акцент на ее имени. – Ромео выведет всех троих.

– А мы? – спросила я, голос охрип, будто прошелся по наждачной бумаге, в которую резко превратилось горло.

Его глаза цвета оникса загорелись озорством.

– У нас одна цель, любовь моя. Уничтожить Энгеля, и сделать это как можно быстрее. Ты можешь убить всякого, кто станет на пути к нему, но ошибок делать нельзя. Чем дольше мы будем до него добираться, тем будет тяжелее убить его.

У меня начали подрагивать руки, но я не собиралась себя выдавать. Я сунула их поглубже в карманы и выпрямила спину.

– Что-нибудь еще?

– Да, ангел, – лукаво ухмыльнулся Доминик. – Не дай себя убить.

29. ВРЕМЯ УБИВАТЬ

Медленно капающий дождь походил на кровь – пророческое олицетворение той кровавой битвы, которая ждала нас впереди. Мы припарковались в нескольких кварталах от фабрики в машине без номеров, и с нетерпением ждали, пока рассеются сумерки. Когда пришло время, все четверо молча вышли из машины и направились к заброшенному зданию.

– Последняя остановка на поезде в Ад, – объявил Доминик, когда мы добрались до нашей первой точки – парковки напротив фабрики. – Если кто-то хочет сойти, милости просим.

– Мы в порядке, кровосос. Не тяни кота за хвост и делай свое дело.

Часом ранее мы наблюдали за зданием, чтобы ознакомиться с основной его планировкой. Внутрь вели четыре входа, но были доступны лишь парадные двери и черный вход, которые, естественно, охранялись. Через дорогу была заброшенная автостоянка, покрытая сорняками и полумраком; идеальное место для того, чтобы перевоплотиться.

– Так, народ, разойдись, – приказал Бен, демонстративно поднимая руки. – Мне нужно место.

– Дилетант, – фыркнул Доминик, разминая шею и опускаясь на одно колено. Он выглядел царственным в этой позе, будто ожидающий посвящения темный рыцарь.

Пульсация быстро охватила его тело, размывая его в неразличимую темную тень, не имевшую ничего общего с тем загадочным Воскрешенным, преследующим меня в моих снах. Из чернильной дымки быстро вынырнул черный волк и подошел ко мне, отряхиваясь от капель воды на шерсти.

– Смотри, куда прешь, псина, – предупредил Трейс.

Доминик угрожающе зарычал в ответ.

Следующим был Бен, и хотя его превращение не было таким же быстрым, как у Доминика, все равно я не смогла различить, что же происходило под темной дымкой. Не успела я сообразить, что к чему, как передо мной уже возник дымчато-серый волк и коротко взвыл на луну.

– Не думаю, что когда-нибудь привыкну это видеть, – призналась я, обнимая себя руками, чтобы согреться.

– Привыкнешь, – угрюмо ответил Трейс. – Ты привыкнешь ко многим вещам.

Бен в волчьем обличье прошел мимо меня, задев ногу, когда направился к Доминику. Они начали кружить вокруг друг друга, будто в каком-то первобытном танце, о котором я ничего не знала.

Трейс обнял меня за талию и притянул в свои теплые объятия.

– Помни, что ты мне пообещала, – тихо прошептал он мне на ухо. – Не заставляй меня об этом пожалеть. – Коснувшись моих губ, он крепко меня поцеловал, тут же прогоняя дрожь, пробравшую меня до онемения.

На этом он отстранился и пошел вниз по улице, его волосы цвета вороньего крыла и темная одежда смешались с ночью. За ним на близком расстоянии следовал Бен.

Я повернулась к черному волку рядом со мной.

– Готов укокошить парочку вампиров?

«Показывай дорогу, Воин».

Я вытащила деревянный кол из ножен на ноге и покрепче перехватила серебряный кинжал в другой руке. Набрав полную грудь воздуха, я отбросила всякий страх и зашагала вниз по улице, параллельной той, где скрылись Трейс и Бен.

Пути назад нет, поэтому я даже не оглянулась.

Мы обогнули здание и направились к парадному входу, где без дела слонялся под полуразрушенным укрытием темноволосый Воскрешенный. Он медленно курил сигарету и наблюдал за безлюдной улицей, пока стоял под дождем и выдыхал дым, будто подавал сигнал в небеса.

«Я им займусь, любимая», – произнес Доминик у меня в голове, но я уже подбиралась к любителю подымить.

Как только я подошла к нему со спины, то вышла из тени и набросилась на него, ударив ногой по хребту. Сигарета вылетела из его пальцев, когда он упал на мокрый бетон. Прежде, чем он смог бы опомниться, я перевернула его и засадила кол прямо ему в сердце.

Его кожа тут же высохла, утратив былую мягкость и бледный цвет лица, пока он неподвижно лежал на земле.

«Немного странно, что я чуть возбудился, да?»

«Я не удивлена», прошипела я, когда осыпала дымчатого паренька Огненной пылью. Над трупом воспламенились разноцветные вспышки огня, похожие на ослепительное зрелище северного сияния, а потом и вовсе поглотили всё тело, ничего от него не оставив, кроме звука звонко падающего на бетон кола.

«Я впечатлен, ангел. Ты сама естественность».

Я подобрала свое оружие с земли и двинулась дальше, теперь уже к пустующему проходу. Съехавшая с петель ржавая дверь была единственным, что стояло между мной и Энгелем. Он был где-то в этом здании, как и моя лучшая подруга, и я заставлю его пожалеть о том дне, когда положил на нее глаз.

Заглянув через маленькую щелку в двери, я убедилась, что проход чист и проскользнула внутрь вместе с Домиником. Я подождала, пока он принюхивался, пытаясь взять их след.

«Они на старом складе. Сюда», – сказал он и потрусил через здание на восток.

Каждый дюйм стен покрывала черная плесень и облезлая краска, перемежающаяся с паршивыми граффити да заколоченными окнами, зияющими в стенах будто дурное предзнаменование. С дырявого потолка на мои волосы и руки капала вода, а под ногами хлюпала темная слизь, словно покрывавший пол мокрый ковер. От запаха плесени и затхлого сигаретного дыма мне стало нехорошо.

«Они впереди», – сообщил Доминик, по-видимому, услышав их, хотя мне самой понадобилось еще шагов двадцать, прежде чем я услышала приглушенные голоса.

Когда мы подошли ближе, то приглушенные звуки стали громче, как и стук собственного сердца. Разум стал нападать на меня, досаждая сомнениями и обвинениями в неадекватности, но я запретила себе обращать на него внимание. Вместо этого я отключила все мысли, как дерьмовую песню на радио, и стала передвигать ногами.

«Я уберу столько, сколько смогу, любимая», – произнес Доминик. «Не оглядывайся. Найди Энгеля и убей его».

– Ты чувствуешь? – спросил грубый голос впереди. – Воняет мокрой псиной.

– Это не мокрая псина, – ответил другой, взвинченный голос. – Это волк.

Когда Доминик обогнул угол, послышались звуки шаркающих по полу стульев. На нас уставились семь пар широко распахнутых глаз, которые смотрели и с замешательством, и с удивлением. У нас не было времени дать им сложить два и два. В тот миг, как мы зашли в комнату, Доминик взмыл в воздух, выпустив клыки, и приземлился на блондинистого Воскрешенного, у которого едва было время прикрыть свою голову, прежде чем Доминик повалил его на землю.

Я увидела Энгеля, который продолжал сидеть в дальнем конце комнаты, невозмутимо наблюдая – выжидая. Все внутри меня сжалось в тугой узел, когда я побежала прямо к нему.

Низкорослый, коренастый вампир выскочил передо мной, преграждая путь моей атаке. Шрам на верхней губе превратил его улыбку в уродливую гримасу.

Я улыбнулась в ответ.

Мотивированная чистым адреналином и базовыми инстинктами, я рассекла воздух своим кинжалом и нанесла удар по его щеке, а потом им же выколола глазное яблоко. Он резко упал, закрывая руками кровоточащее лицо, и в тот момент его место занял другой Воскрешенный.

Он был больше, чем предыдущий, и, похоже, на фут выше меня, а его шея была шириной с голову. Его тонкие темные волосы сосульками падали на подбородок, подчеркивая смещенную челюсть. Втянув клыки обратно, он подошел ближе ко мне, заставляя меня отступить назад.

– Что такое, куколка? Боишься играть с большими мальчиками?

Через тело прошла волна адреналина, когда я оттолкнулась от пола и набросилась на него. Рука рассекла воздух, сильно ударив его в горло, а колено попало прямиком по лицу, он упал и скрючился. Подняв свой кинжал, я вонзила его в него, но попала только по левой щеке, потому что он быстро отскочил. Желая пролить его кровь, я замахнулась и снова попыталась ударить, но на этот раз он был готов к моей атаке. Он поймал мою руку и заломил ее, так что я уронила кинжал.

Сжав челюсть, я ударила коленом ему прямо в промежность, и выкрутилась из его хватки. Пронзительный крик, который он издал, лишь подлил бензина в огонь, полыхающий во мне. Я опустилась на корточки и вытянула вперед ногу, чтобы повалить его на пол; этот трюк я сотни раз практиковала с Габриэлем. Он потерял равновесие и с грохотом упал на бетонный пол, как раз в тот момент, когда в него полетел мой кулак, полный Огненной пыли.

Я удивилась, что огненная пыль сработала без кола в его сердце, но у меня не было времени рассиживаться и задавать вопросы. Подхватив кинжал, я перепрыгнула через тело, даже не став дожидаться светового шоу.

Я нацелилась на Энгеля, когда позади меня кто-то в агонии закричал, но я не осмелилась оторвать взгляд от своей цели, которая теперь уже отступала подальше от меня.

Я осторожно последовала за ним, изучая его позу, взгляд, оценивая его следующий шаг.

– Должен признать, я впечатлен, – спокойно произнес он, словно это не его команда была вся искалечена и разодрана в тени за нами. – Ты действительно прекрасное создание.

Я не ответила, и продолжила приближаться к нему.

– Полагаю, ты пришла забрать свою подружку?

– Помимо прочего.

– А, понятно. Ты жаждешь крови. – На его лице расплылась ухмылка. – Как и я.

– Вот только банк крови сейчас закрыт, – проинформировала я.

– Именно, и я намерен, чтобы это так и осталось.

Я сощурила глаза

– Как жаль, что у меня нет какого-нибудь амулета, чтобы защитить себя, – невинно вздохнула я, продолжая повторять каждое его движение. Я вытащила ожерелье из-под футболки. – Ой, погоди. Так вот же он.

Я перехватила кол в руке, готовясь к предстоящему удару. Взгляд Энгеля переключился на мое оружие.

– В этом нет необходимости, – покачал он головой. – Амулет – твой.

Добравшись до конца комнаты, он остановился, наткнувшись на стену, ему некуда было отступать, негде было спрятаться, когда я вплотную приблизилась к нему.

– Не думала, что ты так легко сдашься, Энгель. Я даже разочарована.

Очевидно, он знал, что у него не было шансов.

Покрепче сжав кол, я сделала еще шаг.

– Тебе он нужен больше, чем мне. – Что-то темное и зловещее промелькнуло на его бледном лице, когда он снова взглянул на мою руку. – Хотя не думаю, что даже твой бесценный Амулет сможет спасти тебя от надвигающегося зла. Полагаю, такова твоя судьба, раз уж ты Принцесса Тьмы.

Я застыла на полпути.

– О чем ты гово…

Рука Энгеля рассекла воздух, словно нож, он схватил меня за шею и повернул спиной к себе, так что я даже не успела закончить свой вопрос. Спина тяжело ударилась о его грудь, вышибая из меня весь воздух, я неуклюже вцепилась в него, чтобы нормально стать на ноги.

Но было слишком поздно.

У него было ровно столько места, сколько ему было нужно, и всё, что я могла делать – лишь вскрикивать от боли, когда его зубы впились в мою плоть.

Я чувствовала, как теплая жидкость потекла вниз по шее, на рубашку, окашивая ее в яркие малиновые полоски. Я попыталась замахнуться в него колом, он он с легкостью перехватил мою руку и пригвоздил ее к моему боку, прежде чем вырвать его из моих пальцев.

Я бесцельно размахивала в воздухе ногами, впиваясь и царапая ногтями его руку, пока пыталась ослабить его хватку на своей шее. Яд уже начал действовать и стал успокаивать всё мое тело, так что мои попытки и усилия вырваться оказались тщетными.

Пронзительный волчий взгляд Доминика устремился в мою сторону. Он с силой ударил лапами по лицу противника, а затем стал пробираться через беспорядочно валяющиеся тела и сломанные стулья. Устремившись ко мне, он оттолкнулся задними лапами и прыгнул в воздух, похожий на черного ворона, который врезался в нас двоих и сбил с ног. Клыки Доминика сжались на руке Энгеля, он стал его тянуть и разрывать его плоть, пытаясь содрать кожу с костей. Неумолимая жестокость от такого нападения заставила Энгеля ослабить свою хватку, чтобы спасти собственную руку.

«Беги», – сказал Доминик. «В нем теперь твоя кровь!»

Я скатилась с него и попыталась встать, но мои ноги не работали. Такое чувство, будто я набрала сотню лишних фунтов за пару минут и больше была не в состоянии удержать вес собственного тела. Я уперлась в пол, стараясь оттолкнуться, чтобы отползти подальше, но он был слишком склизким от грязи и крови.

«Ну же, ангел, вставай!»

– Не могу, – всхлипнула я, чувствуя себя совершенно беспомощной.

Я старалась передвигать ногами, молила о хоть каком-нибудь чуде, но в теле был недостаток крови, чтобы я могла продолжить двигаться. Я мгновенно вспомнила об обещании, данном Трейсу. Проклятье! Мне нельзя позволить этому случиться. Я не могу умереть вот так.

Я воззвала к своим глубинным силам и собрала всю волю в кулак.

К сожалению, этого хватило лишь чтобы подняться на колени и начать ползти. Я никуда так не доберусь, но я хотя бы двигаюсь. Энгель, возможно, убит, но если моя кровь течет в его венах, то это лишь вопрос времени, прежде чем он снова станет на ноги, готовый закончить свою работу.