Текст книги "Горечь (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Лицо Трейса перекосило от осознания. Я даже представить не могла, о чем он думал, что чувствовал. Будет ли он по-прежнему смотреть на меня после произошедшего, или будет видеть во мне мерзость, которая должна быть уничтожена?

Трейс поднял со столика кол и осмотрел его. После недолгой паузы он покачал головой.

– Это не дерево. Должно быть просто подделка, – заключил он, хотя сам его сюда принес. Он пытался ухватиться за соломинку – найти смысл в этом бреду. Да и кто мог его винить?

– Это точно дерево, – с уверенностью заявил Доминик, вставая. – Сходи, поищи другой кол, если хочешь, но уверяю тебя, результат будет тем же, – добавил он, стряхивая пыль со штанов, а затем начал изучать небольшой разрез на рубашке в том месте, куда вошел кол. Он перевел взгляд на меня. – Я бы этого не делал, ангел.

Глаза Трейса метнулись ко мне, пока я пыталась выпрямиться, сидя на диване.

– Джемма, тебе нужно прилечь, – сказал он, торопясь ко мне. Он попытался помочь принять мне полулежащее положение, но я оттолкнула его.

– Я в порядке, – возразила я, садясь. Ладно, не то чтобы в порядке, но отличное самочувствие было роскошью, которую я не могла сейчас позволить. Мне нужно было прийти в себя и начать собирать информацию.

– Ты побледнела, любимая. Не желаешь выпить чуток моей крови? – предложил Доминик, игриво улыбаясь. – Мне говорили, это отличный энергетик.

– Ага, уверена, что она вкуса персиков со сливками. Но я – пас, – ответила я, потирая пальцами виски, пытаясь так отогнать тревожные картинки в голове. Я и свою кровь не могу переварить, не говоря уже о чужой.

– Ну и зря.

Трейс ему что-то ответил, но я не обращала на них внимания.

Осязание постепенно стало возвращаться ко мне, как и все остальные чувства, которые до этого просто ускользнули. Голова пока еще пульсировала как удары племенных барабанов, но мне нельзя раскисать. Нужно оставаться сосредоточенной. Я втянула в себя воздух и отогнала чувство дискомфорта.

– Двигаемся к следующему пункту плана.

– И в чем он состоит? – спросил Трейс, не отрывая взгляда от моих глаз. Он странно глядел на меня, сведя от любопытства брови, будто я была диковинным жителем далекого королевства.

– Нужно выяснить сколько будет действовать моя кровь и что именно дало такой эффект на него. Ты больше знаешь о том, что может нанести вред Воскрешенному – солнце, огонь, святая вода, серебро? Нужно протестировать всё, что попадется под руки, – объяснила я, заправляя волосы за уши. – Будем тестировать снова и снова пока этот эффект не уйдет.

Мне нужно было понять, с какими временными рамками мы имеем дело, особенно теперь, когда я собиралась противостоять Энгелю, который в свое время выпил больше моей крови, чем сейчас Доминик.

Оба уставились на меня, потеряв дар речи.

– Ну? Чего вы ждете? – спросила я, в ожидании глядя на них обоих. – У нас нет всей ночи.

Как по сигналу, они посмотрели друг на друга и начали делать то, что я просила, отправившись кто куда в поисках нужных предметов.

Поднимаясь с дивана, я оглядела комнату и задумалась. Во что превратилась моя жизнь? Вампиры, деревянные колья, кровь, резня, смерть. Не о таком я мечтала, будучи маленькой девочкой и не такой судьбы я себе желала.

Но у меня была только одна жизнь. Мои ожидания, что кто-то другой примчится и спасет меня, остались в прошлом. Людям нельзя доверять. Они лгут. Они изменяют. А затем, когда вся твоя жизнь и надежды превращаются в прах, они просто уходят.

Но не в этот раз. В этот раз, я спасу себя, а возможно, и мир заодно.

Остаток ночи мы проводили бесчисленные эксперименты над Домиником, в основном состоявшие в ударах кольями ему в сердце, поливании его тела различными жидкостями и клеймении кожи всякими металлами. Все это приносило несказанное удовольствие Трейсу.

Понадобилось несколько часов повторения одних и тех же тестов, прежде чем Доминика, наконец, удалось обездвижить.

– Как думаешь, может так его и оставим? – предложил Трейс. На его губах расплылась ехидная ухмылка.

– Очень смешно, – сказала я, подойдя к бездвижному телу Доминика. Снежно-белый оттенок его кожи отступил, оставляя вместо себя пепельно-серый, такой безжизненный и мрачный, как небо Холлоу Хиллс. Я наклонилась и вынула кол.

Через несколько секунд болезненная серость пропала с его лица, возвращая ему гладкую и нежную текстуру кожи. Я затаила дыхание и ждала, расслабившись лишь когда его глаза распахнулись.

– С возвращением, – сказала я иронично.

– Благодарю, ангел, – ответил он, пересаживаясь в мягкое кресло. Он поднял руку и потер место прокола. – Что там со временем?

Оглянувшись на часы на стене, я прикинула, сколько времени понадобилось, чтобы его обездвижить.

– Чуть больше двух часов.

К нам присоединился Трейс.

– Что теперь? – спросил он, скрестив руки на груди. – На этом все?

– Мы должны повторить тест, – ответил Доминик.

– Зачем? – грубо спросил Трейс. На его лице читалось неодобрение.

– Нам нужно определить, влияет ли количество выпитой крови на продолжительность неуязвимости, – сказал он, протягивая руку за напитком.

Я с трудом сглотнула, когда подумала о продолжении. Не потому, что боялась, что не выдержу (вероятность чего была достаточно высока), а потому что меня пугало усиление нашей кровной связи. Я еще при первом разе почувствовала стесненную тягу к нему. Его радовало, что мое сердце начало смягчаться. Я не хотела подобное чувствовать, но, кажется, это не в моей власти. А если позволить Доминику снова выпить моей крови, то те крохи моего самообладания просто улетучатся.

Я сделала вдох, приходя в себя, и напомнила себе, что дело не в том чего я хочу и чего опасаюсь. Мне нужно было выяснить, является ли количество потребляемой крови нужным фактором или нет, даже если это против моих интересов. И был лишь один путь всё выяснить.

– Он прав, – сказала я, кивая в знак согласия с Домиником, одновременно закапывая все свои сомнения и колебания куда-то поглубже. – Нужно продолжить эксперимент.

– Этому не бывать, – твердо заявил Трейс. Его взгляд был тяжелым и непоколебимым, как бы говоря: «попробуйте только возразить». – Для одной ночи достаточно. Я забираю тебя домой, – продолжил он, беря меня за руку, как будто я принадлежала ему.

– Мы не можем сейчас все бросить, Трейс. Мы слишком близки к…

– Нет. Закончили на этом, – быстро перебил он меня. – Мы сделали всё, как ты хотела, Джемма. А теперь пора уходить. – Заметив мой злой взгляд, он смягчил тон и попытался убедить меня. – Послушай, ты уже потеряла много крови. Тебе нужен отдых. Никому лучше не стает о того, что ты умрешь. Мы можем продолжить в другой день.

Кажется, он говорил по делу, весь такой рассудительный.

– Наверное, ты прав, – сказала я, пожав плечами, а затем повернулась к Доминику. Меня охватило странное разочарование. – Закончим завтра, хорошо?

Его темные глаза были прикованы к моим, словно обнажая каждую мою мысль и мою новообретенную тягу к нему.

– Как пожелаешь, ангел, – сказал он, склонив голову.

Его голос всегда был таким мягким?

– За машиной я вернусь позже, – объявил Трейс, а Доминик всё не сводил с меня своих глаз, как и я с его. – Пойдем, – сказал Трейс, его голос – попытки борьбы против нашей связи. Он сжал мою руку и стал притягивать к себе, медленно и сбивчиво, словно тащит бетонный блок.

Я взглянула на Трейса и вздрогнула от того, что увидела в его глазах. Боль и беспокойство покрыли черты его лица как вторая кожа, пока он вопросительно смотрел на меня. Он чувствовал сомнения, он сделал какой-то вывод, и только одному богу известно, что он увидел и услышал за сегодняшний вечер.

Мое сердце сжалось от чувства вины.

На его губах промелькнула вынужденная улыбка, и он тихо покачал головой, как бы говоря, что я не виновата.

Но я то знала, что это не так.

– О, и Джемма, – сказал Доминик, когда Трейс обхватил руками мою талию.

– Что? – ответила я, мои глаза с легкостью его нашли.

– Сладких снов, – промурлыкал он.

Затем мы с Трейсом ушли.

22. РАЗГОВОР ПО ДУШАМ

Вокруг появилась знакомая обстановка моей комнаты, а леденящий холод стал медленно покидать мои кости и тело. Руки Трейса всё еще обвивали мою талию, окружив меня своим теплом. Мы стояли в комнате, держа друг друга в объятиях и не двигались. Это было как раз то, в чём я нуждался в тот момент. Мне нужно было его тепло, чтобы я сделала шаг назад от пропасти – вспомнила, кто я такая.

– Я всегда буду рядом, чтобы вернуть тебя, – сказал он, в воздухе повис неоднозначный посыл его слов. Он чмокнул меня в макушку и нерешительно отступил.

Я посмотрела вниз, на свою обувь, из-за того, что мне было слишком стыдно смотреть ему в глаза после сегодняшнего.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он спустя какое-то время, его глаза метали в меня кобальтово-синие молнии.

– Устала, – ответила я, пожав плечами. – Голова гудит так, будто после забега. – Отойдя на пару шагов назад, я села на край кровати и запустила пальцы в волосы. – Сомневаюсь, что усну сегодня.

Может, оно и к лучшему.

Он посмотрел на меня с беспокойством.

– Могу я что-то сделать?

Я качнула головой и улыбнулась ему.

– Ты и так уже много для меня сделал. Спасибо тебе за всё.

Улыбаясь, он засунул руки в карманы и оглянулся.

– Думаю, что в таком случае мне пора уходить, – сказал он, указывая подбородком на дверь. – Тебе нужно отдохнуть.

В животе возникло чувство ужаса при мысли остаться наедине с собой.

– Подожди! – сказала я, вскакивая на ноги в тот момент, когда он уже поворачивался к двери. Я боялась, того что, или кого, увижу в ночных кошмарах, стоит лишь закрыть глаза. – Не уходи пока.

Он прошёлся взглядом по моему телу, а потом остановился на лице. Оценивая меня, пытаясь понять.

– Прошу.

– Хорошо, – мягко ответил он, и кивнул, когда в его глазах отразилось понимание. – Останусь, сколько пожелаешь. – Он достал рабочее кресло и поставил его напротив меня, будто показывая, что сдержит обещание не только на словах.

Убедившись, что он никуда не уйдет, я облегченно вздохнула и села обратно на кровать.

– Я не задержу тебя надолго. Я просто… не хочу сейчас оставаться одна.

Он в раздумьях свел брови. Я всегда нервничала, когда он так смотрел на меня, будто видел насквозь.

– Это просто кровные узы, – сказал он после короткой паузы. Будто знал, какие мысли снедают голову, даже без касания. – Что бы ты сейчас к нему не чувствовала – это не по-настоящему, Джемма.

– Знаю, – сказала я, но прозвучало слабо и неубедительно. Я уставилась на деревянный пол, шаркая по нему туда-сюда туфлями, как ребенок-непоседа.

– Эй. – Он наклонился и коснулся моего подбородка. – Со временем эта связь исчезнет. Обещаю.

– Знаю, – повторила я. Но правда была в том, что я уже ни в чем не была уверена, и тем более что касалось кровных уз и того как они работают.

– Хочешь это обсудить?

Я качнула головой, не зная с чего начать.

– Я даже не знаю кто я такая. Не понимаю: мои ли чувства, которые я ощущаю… или они принадлежат другому.

– Из-за кровной связи, – закончил Трейс, заботливо глядя на меня.

Я кивнула.

– Кажется, у меня в голове полный беспорядок.

Он сел на кровать возле меня и стал смотреть вперед, обдумывая.

– Это касается и наших отношений? – тихо спросил он, не глядя мне в глаза.

– Нет, конечно же, нет, – ответила я без колебаний, ведь это была правда. Мои чувства к Трейсу были более, чем реальны, и они ничуть не изменились. Он прочно обосновался в моей жизни, оставил непреложный отпечаток на сердце.

Но Доминик каким-то образом стал пробираться через мои и так слабые, возведенные подсознанием, стены. Он стал скрестись по ним, чтобы приютиться. И хотя я понимала, что мои чувства к нему не были реальными, а наоборот – мимолетными, были подделкой и мне их навязали – это всё равно не отменяло моих ощущений.

– Знаешь, я скучаю по тебе, – сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть мне в глаза. Он сжал челюсти, как будто старательно пытался не сказать всё то, что ему хотелось.

– Я сижу прямо здесь.

– Я не об этом.

Его глаза истязались печалью, которой доселе не было. Мне разрывало сердце осознание, что я приложила к этому руку, что я была причиной его боли.

Моя улыбка тут же померкла.

И каждый надеялся, что возложенный ими на меня груз лежит прочно и я не посмею сдвинуть его ни на миллиметр.

Да и что мне было ему предложить? Кровную связь? Потерянного лучшего друга? Тяжелое прошлое? Безнадежное будущее? Энгеля?

Всё, чего я касалась – умирало. Всё, что приходило в мою жизнь в итоге увядало и погибало.

Я не хотела, чтобы эта участь настигла и его. Он был невероятно идеален в том, кем являлся. Как непостижимое явление, наполненное и огнем и льдом, которое может отправить мое сердце в свободное падение одним лишь своим взглядом. Он был солнцем и землей, которые наградили его всем прекрасным. Я не могла позволить, чтобы хоть один волосок упал с его головы.

Я обреченно опустила голову.

– Не хочу причинить тебе боль.

– Тогда не делай этого, – спокойно ответил он, как будто это было так легко.

– Не все вещи можно контролировать, – заметила я, встречая его любопытный взгляд. – Я как масштабная, ужасная чума, которая заражает всё, к чему притронется.

Он засмеялся, будто я сказала что-то смешное.

– Джемма, ты не чума.

– Серьезно, Трейс. Я везде приношу лишь смерть и разрушения. Меня нужно уничтожить, – выпалила я. Слезы застилали мне глаза, угрожая пролиться помимо моей воли. Я так старалась сдержать их, что у меня задрожал подбородок. – Даже моя дурацкая кровь и та дефектна.

– Перестань, не говори так, – сказал он, приобняв меня за плечи. – Мы пока ничего не знаем. Со мной ничего не случится.

– И как ты это понял? Пока что всё идет не слишком в мою пользу. – Я в отчаянии покачала головой. – Я – урод, Трейс. Всё просто.

– Брось это, Джемма. Возможно, у нас еще нет всех ответов, но я знаю, что в тебе нет ничего дурного. – Он снова поднял мой подбородок, заставляя взглянуть на него, когда я попыталась отвернуться. – Ты не урод, Джемма. Ни в коем случае.

– Тогда как это можно назвать? Что я такое? – всхлипнула я; слезы струились по моим щекам двумя жалкими ручейками.

– Ты все самое светлое в этом мире, – ответил он без колебаний. – Ты добрая, красивая и бескорыстная. Ты единственная причина, по которой я борюсь за свое будущее, – добавил он тихо, вытирая большим пальцем мои слезы. – Как радуга, которая приходит после дождя.

– Да, конечно, – фыркнула я сквозь слезы.

Как он мог найти в этом что-то хороше, было выше моего понимания.

– Если бы ты видела то же, что и я, ты бы знала ответ на этот вопрос, – прошептал он ласково.

– Я не заслуживаю этих слов. Всё, что я делала – это лишь отталкивала тебя. – Я закрыла глаза, чувствуя вину за всё содеянное.

– К счастью, я так просто не сдаюсь. – Его ямочки подмигнули мне, будто обещая вечную любовь. – Ведь я знаю, где твое сердце.

– Да? И где же оно? – поинтересовалась я.

– Со мной. – Его голос был низким и уверенным. – И с Тейлор.

От звучания ее имени у меня сжалось сердце.

– Я знаю, ты не позволишь себе радоваться, пока она испытывает страдания. Такой ты человек, Джемма, и я не стал бы этого менять ни на секунду. Как бы сложно мне ни было порой сдержаться, я все понимаю.

И, несмотря на своё отчаяние, меня посетила мысль, что я, должно быть, сделала что-то хорошее в жизни, чтобы заслужить его. С увядающими, медленно погибающими лепестками и грубыми шипами, я для него была всё еще прекрасной розой, которая стоит борьбы.

Я положила голову ему на грудь и держалась за то единственное солнце, которое было в моей жизни. Услышав прекрасный и любимый знакомый напев, я позволила ему проникнуть под кожу и в кровь, успокоить мое тело и разум.

Зевая, я почувствовала, как ухожу, всё быстрее и быстрее засыпаю, пока истощение, наконец, не настигло меня.

23. БЕГСТВО

Кроваво-красные небеса растянулись над горизонтом, будто знамение смерти и бойни. Я стояла совершенно одна на маленькой поляне посреди леса, мои мысли метались почти так же быстро, как и мое сердце. Было что-то, что я должна была сделать, что-то, что я должна была помнить, но я не могла собрать пазл в уме, как бы сильно ни старалась найти недостающие части.

Зловещая тень смешалась с моей, когда рядом встал Доминик. Ему всегда отводилась главная роль в моих кошмарах, и этот не стал исключением. Он смотрел на закат, соприкасаясь со мной рукой, облаченный лишь в пару черных брюк и лукавую ухмылку.

Из-за красного неба, пролившего на нас странный, будто кровавое знамение, свет, его светлые кудри казались присыпанными розовой пудрой.

– Идем, ангел. Уже время, – сказал он и ушел с поляны в мрачный лес, растворившись среди теней и деревьев, чьи костлявые ветви сомкнулись, принимая его в свои жуткие объятия.

Я последовала за ним не задавая вопросов, сначала бежала, чтобы его догнать, а затем шла, жадно наблюдая, как он пробирается сквозь кустарник, уводя меня все глубже и глубже в лес. Я слепо шла за ним, жаждая его и всего, что он мог мне предложить.

Чем глубже мы заходили в лес, тем больше небо наливалось багрянцем, будто недовольное нашими грехами. Я потянулась, чтобы остановить его, чтобы он не заходил вглубь запретных земель, но он не так понял мой жест, и схватив за руку, крутанул к себе. В его глазах – огонь, а руки тянутся к бедрам, гуляют по всему телу, владеют им, сжимают и впиваются пальцами в кожу, крепко держа в своих объятиях. На шее чувствуются ледяные холодные поцелуи, а в крови разливается волна возбуждения. Я знала, что произойдет дальше.

Я откинула голову назад, отдавая всю свою волю и свои надежды ему. А затем, как я и ожидала, меня настигла резкая, невыносимая боль. Она, как сама смерть, душераздирающая и бесконечная, поглотила всё мое естество от самой глубины души до плоти, в которую впивалась зубами.

– Твоя кровь – это вино.

Стая ворон перечеркнула собой красное небо, когда кровь брызнула из моей шеи подобно извергающемуся вулкану, и я тут же поняла…

Смерть стучится в дверь.

Я подскочила в постели, заорав, что есть силы, но звук тут же заглушила накрывшая мой рот рука.

– Это просто сон, – прошептал Трейс, успокаивая меня в темноте. – Я с тобой. – Обняв меня рукой, он бережно уложил меня обратно на подушку.

Комната была окутана тенями. Лишь серебристый лучик света пробивался сквозь шторы, но его было достаточно, чтобы увидеть лицо Трейса и успокоить мое трепещущее сердце. Взгляд его прекрасных глаз тут же утешил меня и вернул все на круги своя, помогая мне быстрее забыть о кошмаре.

Мне нужно было забыть этот кошмар.

Потянувшись сквозь темноту, я обхватила его руками за шею, и отчаянно поцеловала, притягивая его вниз за собой.

– Джемма, – застонал он, словно считал это плохой идеей и что нам нужно остановиться, но это только раззадорило меня поцеловать его сильнее.

Я углубила поцелуй, но он сдержался, собрав в кулаки простыню по обе стороны от меня. Его губы двигались в унисон с моими, но я чувствовала за ними отчужденность. Я буквально ощущала на вкус тот самоконтроль, который он старался не потерять.

Я опустила руки от его лица к шее, двигаясь всё ниже к широкой груди, касалась накачанных мышц рук. Чем больше я касалось его, тем больше его тело реагировало, а по моему собственному проходили электрические импульсы. Я не хотела останавливаться. Я хотела продолжения, хотела гореть, как астероид, входящий в атмосферу.

Приоткрыв губы, я осторожно провела языком по его языку, искушая его поддаться – отдаться мне. Его дыхание тут же стало резче, быстрее, его поцелуи стали требовательнее с каждой неуловимой секундой, пролетавшей между нами.

Внезапно, он отпрянул, зависнув надо мной, словно стараясь удержать ту малость самоконтроля, что у него осталась. Его глаза наполнились необузданным желанием, а желваки на челюсти заходили ходуном.

А затем, легко, будто щелчок выключателя, сопротивление исчезло.

Не сводя с меня глаз, он приподнялся надо мной и раздвинул мои ноги коленом. У меня перехватило дыхание, когда он снова опустился вниз, расположив тело между моих бедер.

Его губы снова нашли мои и он пылко меня поцеловал, посылая цунами эмоций, заставляющих мое тело дрожать в ответ. Волнение, страх, предвкушение, возбуждение, любопытство – каждое из этих чувств прокатилось по моему телу волнами, будто экзотические специи, которые я никогда не пробовала.

Было что-то в воздухе, что-то между нами, вроде тоника, от которого никто из нас не мог отказаться. И я не хотела от него отказываться. Я хотела насладиться его вкусом и позволить ему унести меня в прекрасное место, где были только я и Трейс. Он был противоядием от моих самых темных и сокровенных кошмаров. Ответом на мои молитвы. Ничто не могло коснуться меня здесь. Ни моя боль, ни горе, ни беспомощность, ни Совет с дядей, ни Энгель… даже Доминик с его пугающей кровной связью не мог меня здесь достать.

Сейчас я была недосягаема.

Я прижалась к нему еще сильнее, впиваясь ногтями в его кожу от его умопомрачительных поцелуев вдоль моего подбородка к чувствительному местечку за ухом. Его руки двинулись ниже, сжимая мои бедра, а затем талию, пока его большие пальцы не коснулись тонкого края моей футболки. Прихватив ткань, он медленно потянул ее вверх, болезненно медленно, запоминая мое тело, каждый его изгиб под футболкой. Его теплые руки и мягкие губы в тандеме прошлись по ему животу, своей лаской заставляя напрягаться мышцы и подгибаться пальцы на ногах.

Он был богом, достойным трона, и каждое его прикосновение только подтверждало его статус, подводя меня все ближе и ближе к краю. Я запрокинула голову назад и выкрикнула его имя, словно молитву.

Трейс быстро скользнул вверх по моему телу и его губы снова нашли мои, чтобы не позволить мне провалиться в забытье. Мне было мало его, его губ, его рук, его тела, сливающегося с моим.

Я балансировала на грани безумия и каждая клеточка в моем теле умоляла ему поддаться.

– Я без ума от тебя, Джемма. – Его дыхание было мягким и сладким, как расплавленный сахар. – Я не могу выбросить тебя из головы. Ты единственная, о ком я могу думать.

И теперь я была свободна.

Я стянула с него футболку через голову, удивившись, как легко мне дался этот подвиг. Его кожа была обжигающе горячей, грудь поднималась и опадала так же быстро, как и моя. Наша жажда друг друга достигла нового уровня. Она была осязаема и неоспорима.

Взяв мое лицо в ладони, он снова опустил голову и прижался губами к моим, только на этот раз его поцелуи были мягче, медленнее – размеренные касания, распалявшие меня изнутри, заставлявшие все мое тело дрожать от голода, в котором я не могла ни разобраться, ни описать, ни пояснить. Он переполнял меня, но в то же время мне было все мало. Я никогда не чувствовала ничего подобного в своей жизни, и это вызывало во мне дрожь до самого нутра.

Он внезапно отстранился и посмотрел на меня. Его глаза полыхали таким пламенем, что на секунду мне показалось, будто на меня смотрело мое собственное отражение.

– Ты же делала это раньше, верно? – спросил он, внимательно следя за моей реакцией.

Мое сердце забилось быстрее и громче, так громко, что он наверняка это услышал.

Я покачала головой.

Несколько секунд ожидания его ответа показались мне часами.

– Ты уверена, что хочешь этого? – спросил он, взгляд его глаз пробирал меня до глубины души – обезоруживая, изучая, прислушиваясь к малейшему намеку на неуверенность.

Завтра могло и не настать, особенно для меня. У меня было лишь это мгновение с Трейсом, и в этом мгновении все было идеально. Я не могла позволить ему пройти; не могла вернуться обратно в свой кошмарный сон.

– Да, – прохрипела я, принимая всю необратимость этого решения. – Я хочу.

Молчание.

– Разве ты не хочешь?

Он тихо засмеялся – низко, грубо и сексуально, посылая мурашки по моему телу.

– Ты не представляешь, как сильно я тебя хочу, – произнес он, дразня меня своими идеальными ямочками.

– Значит, ты хочешь, и я хочу… – Я начала притягивать его к себе снова, но он опять меня остановил.

Тишина.

– Что не так? Почему ты меня останавливаешь? – спросила я, смущенная его видимым нежеланием.

Он помедлил, прежде чем ответить.

– Я просто хочу, чтобы это было… ты понимаешь. – Трейс облизал губы, не сводя глаз с моих.

Я вскинула брови.

– Хорошо? Ты боишься, что выйдет не достаточно хорошо?

Он снова рассмеялся.

– Нет. Об этом я не беспокоюсь, – сказал он самоуверенно, отчего мне захотелось заставить его это доказать. – Я имел в виду, чтобы это было особенным. Мне бы этого хотелось.

– А… – Я улыбнулась его нежности. – Так и будет, – решила я, обнимая его руками за шею. – Только ты и я, Трейс.

Он кивнул, вроде бы соглашаясь, но все равно не сдвинулся с места.

– Что-то еще? – не выдержала я, теряя терпение из-за его долгого молчания.

– Не знаю, – пожал он плечами, словно это вовсе его не беспокоило, хотя печаль в глазах говорила об обратном. – Разве не должны быть цветы, свечи и все остальное?

– Для меня или для тебя?

– Джемма.

Я рассмеялась.

– Не знаю. А что, это обязательно? – спросила я с сарказмом, хотя он явно не считал это смешным. – Я ведь не та барышня, которая жить не может без цветов и шоколада. Мне не нужна эта ерунда. – К тому же, кто знает, выпадет ли нам еще один шанс? Я не хотела упускать случай – нужно было жить моментом и все такое.

– Никому не нужна эта ерунда, – сказал он тихо, – но я все равно считаю, что ты этого заслуживаешь. – На его лице отразилась борьба, а в глазах – противоречивые чувства. Все сменилось отрешенностью, и он полностью отстранился от меня, усевшись на край кровати… вне моей досягаемости.

Что ж, это быстро меня отрезвило.

Дернув простыню, я укуталась в нее, а затем прислонилась спиной к изголовью кровати.

– Я хочу сделать это правильно, Джемма. – Запустив пальцы в свои темные волосы, он посмотрел на меня. – И я хочу сделать это по правильной причине.

Что-то в его тоне меня смутило.

– По какой еще правильной причине?

– Потому что ты любишь меня, а не боишься, что тебе не выпадет второго шанса. И не для того, чтобы доказать отсутствие у тебя кровной связи.

Я опустила глаза, поняв, что он меня подслушал.

– Это не единственная причина, – возразила я.

– Знаю, но это одна из причин, и меня это расстраивает.

– Я не хотела, чтобы это так выглядело. – Я отвернулась, не в силах выдержать его удрученный взгляд. – Мне просто снова хотелось почувствовать себя собой, провести хоть одну нормальную ночь, не ощущая бремя всего мира на своих плечах.

Он положил руку мне на ногу, снова привлекая мое внимание.

– Так будет не всегда.

Я с сомнением посмотрела на него.

– Я об этом позабочусь, – пообещал он. – Ради тебя я разнесу мир на части и соберу его заново, если понадобится.

Я улыбнулась ему, вспомнив, что говорил мне Трейс из будущего, и что он пообещал мне тогда в моей комнате.

Потянувшись, он взял меня за бедра и притянул на кровати поближе к себе.

– К тому же, когда мы решим это сделать, – добавил он, убирая прядь волос с моих глаз, – это будет каким угодно, но только не нормальным.

Жар прилил к моим щекам, когда он наклонился вниз и коснулся губами моих губ.

Что-то мне подсказывало, что ничто с Трейсом не будет скучным и обыденным, как у нормальных людей.

Остаток ночи мы провели наедине в моей комнате, в объятиях друг друга, словно не зная, что мы можем жить по отдельности. И пока мы оба флиртовали на грани нашего навсегда, ни один из нас не решился перейти эту черту снова.

24. КРОВАВЫЙ СПОРТ

Почти весь вечер пятницы я провела тренируясь с Габриэлем в Храме. Я понимала, что должна заниматься, хотя могла бы придумать сотню куда более приятных занятий для пятничного вечера. Чем усерднее я тренировалась, тем больше увеличивались мои шансы в столкновении с Энгелем, или с кем бы то ни было, кто представлял угрозу для меня или дорогих мне людей.

Кажется, Габриэль был впечатлен моим прогрессом. Он ощутил сдвиг в том, как я стала относится к своим тренировкам – серьезнее.

– Неплохой тэйкдаун, – сказал он, делая мне комплимент после того, как я выбила почву из-под его ног и повалила на спину. Он упал на мат, и никогда еще не выглядел таким гордым мной.

– Спасибо. – Я самодовольно улыбнулась и протянула ему руку.

Он схватился за нее и быстро поднялся на ноги с кривоватой улыбкой на лице.

– Ты с каждым днем всё сильнее, Джемма. Это лишь вопрос времени.

– Ты о чем? – спросила я, поправляя «конский хвостик».

– О том, что вскоре я тебе больше не понадоблюсь. – Он в знак подтверждения своих слов слегка кивнул.

В сердце внезапно почувствовалась грусть при мысли, что мои тренировки с Габриэлем могут закончиться. Он стал для меня большим, чем просто временным Наставником. Он стал моим ментором, другом, человеком, на которого я всегда могу рассчитывать – он мог прикрыть мне тыл, перебросить через плечо и унести домой, если я выпью слишком много.

– Я не уверена, что готова.

– Но будешь, – твёрдо заявил он. – Это именно твое предназначение. Как только заклинание полностью падет, ты почувствуешь тягу – тебя будет звать само твое призвание.

– Дядя не считает, что у них получится разрушить заклинание без талисмана, – сказала я, пытаясь по его лицу понять ход его мыслей. – Он что-то говорил про древний ритуал.

– Призыв. – Его оливкового цвета глаза тут же потускнели, когда он произнес это слово.

– Это плохо?

– Я не видел, как этот ритуал происходит, но слышал… кое-что.

– И? – Я так понимаю, слухи эти были не из лучших. Его заминка при ответе только подтвердила мои мысли.

– Насколько я слышал, этот ритуал опасный и древний, – ответил он без каких-либо эмоций. – Честно говоря, я удивлен, что о нем вообще упомянули. Призыв предназначен для крайних случаев.

– Для крайних случаев? Древний? – Я скривила лицо от подобранных ним слов. – Что это за чертовщина такая?

– Единственный способ пробудить твои способности – это довести тебя до смертельной черты, – спокойно объяснил он, как будто учил меня как переворачивать чертовы блинчики. – Полностью устранив твои защитные механизмы.

– И как именно они собираются это сделать?

Габриэль тщательно подбирал слова.

– Истерзанный зверь плюс кандидат в Воины и битва на смерть на арене к нашему удовольствию, – ответил Джулиан, бросая журнал, который до этого читал, на лавку.

Я перевела взгляд на Габриэля.

– Он ведь шутит?

– К сожалению, нет.

– Это просто бред какой-то, я почти уверена, что подобное – незаконно.

– Мы не подчиняемся людским законам, Джемма. Не в этом случае.

– Они не просто так называют этот ритуал древним, – сказал Джулиан, ухмыляясь. Ему эта тема доставляла удовольствие. Бьюсь об заклад, он почку продаст, но займет место прямо у сцены, надеясь, что мне хотя-бы оторвут голову.