Текст книги "Начало (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Внезапно, дверь лимузина распахнулась. От неожиданности я отскочила назад и охнула, когда с заднего сиденья черной машины выскользнул Доминик. На нем был костюм, а на его губах играла снисходительная усмешка, недвусмысленно намекавшая, что за всем этим стоял он. В свете морозной луны его кожа практически светилась, придавая ему ангельское очарование, хотя я точно знала, что в нем не было ничего святого.

– Прелестно выглядишь, ангел. – Он шагнул ко мне, но я быстро отпрянула назад. Тейлор он даже не удостоил вниманием, хотя она не сводила с него глаз.

– Что ты здесь делаешь? – Я не стала ждать его ответа. – Мы уходим. Тейлор, идем! – Я попыталась потянуть ее за руку, но она отказалась сдвинуться с места, будто находясь под каким-то заклятием. – Что ты с ней сделал? – потребовала я.

– Что тут поделаешь, когда дама требует составить ей компанию.

– Даме ты и даром не нужен.

Не сводя с меня глаз, он предложил Тейлор руку и злорадно ухмыльнулся, когда она обвила руками его бицепс, повиснув на нем, словно от него зависела ее жизнь.

– Ты никуда с ней не уедешь.

Его улыбка растянулась еще шире.

– Уеду. Конечно же, ты можешь к нам присоединиться. Я буду этому рад.

Я осклабилась, не веря своим ушам.

– Никуда я с тобой не поеду. – В этом я была уверена.

– Как пожелаешь. – Он провел Тейлор обратно к лимузину и помог ей забраться внутрь, прежде чем усесться самому.

– Тейлор! Что ты делаешь? – закричала я, на этот раз уже отчаянно. – Выбирайся из машины. НЕМЕДЛЕННО! Ты не понимаешь, что ты делаешь. Он опасный…

– Не трать напрасно силы, любимая. – Он знал это, и где-то глубоко внутри, я тоже знала. – Доминик захлопнул дверь и опустил окно. – Она не откажется от поездки со мной. Даю тебе слово.

Было очевидно, что Тейлор находилась под каким-то заклятием и уехала бы, со мной или без меня. Она не имела ни малейшего понятия, что она делает, и совершенно себя не контролировала. Я не могла позволить ей уехать с ним, зная, на что он способен. Зная, каким монстром он мог быть. Она моя лучшая подруга и это очень много значит для меня.

Не теряя времени на раздумья, я подошла к машине и распахнула дверцу.

– Подвинься.

– С удовольствием. – Кривоватая ухмылка на его лице давала понять, что все это было спланировано заранее. Он чуть подвинулся, ровно настолько, чтобы наши тела продолжали соприкасаться.

– Куда мы едем? – спросила я, пытаясь отвоевать себе больше места с помощью локтя.

– У меня запланировано нечто особенное.

– В этом я не сомневаюсь, больно уб…

– А-а-а, ангел. Ты же не хочешь, чтобы твой хорошенький ротик снова навлек на тебя проблемы, не правда ли? – Он поднял руку, собираясь приласкать мое лицо.

– Не смей меня трогать! – предупредила я, уворачиваясь от его руки.

Завитки тумана то и дело появлялись и исчезали из виду, по мере того как лимузин спешно несся по шоссе. Я не могла сказать, куда мы направлялись, но точно знала, что это место не сулило нам ничего хорошего.

– Клянусь богом, если с ее головы упадет хоть один волосок, я сделаю целью жизни тебя прикончить. Медленно и мучительно.

Доминики хрипло застонал.

– Знаешь, а такая ты мне даже нравишься. Мелкая, но бойкая. – Он был явно увлечен. – Мне никогда не нравились беспомощные барышни в беде. Не понимаю, что в них привлекательного.

– Мне плевать, что тебе нравится! – огрызнулась я, разозлившись до предела. – Я забочусь о моей подруге и о том, чтобы она была как можно дальше от психов вроде тебя, так что давай уже к делу.

Его улыбка переросла во взрыв смеха.

– Я очень надеюсь, оно будет того стоить.

– И как это понимать?

Его губы изогнулись в довольной ухмылке.

– Похоже, у тебя не самый хороший вкус в компаньонах, не так ли? Пожалуй, твое сердце слишком доверчивое.

– Лучше так, чем не иметь сердца вообще.

– Больно это слышать, – ухмыльнулся он, ерзая на сидении. – Ты удивишься, насколько проще заботиться только о себе.

– Какой прогрессивный подход. – Я просто не понимала, как можно быть настолько черствым. Настолько равнодушным. – Как насчет твоей семьи? Друзей? Неужели никто из них для тебя не важен?

– Мне они безразличны и потому мне нет до них дела.

– Какой печальный образ жизни.

– Не скажи. Особенно, учитывая альтернативу – ты сама тому яркий пример, – язвительно ответил он. – Часто ли твое сердце подсказывало тебе правильный выбор?

Я не ответила. Хотя у меня был достаточно весомый ответ, я не собиралась делиться с ним. Он его не заслуживал. Я никогда больше не стану ни чем с ним делиться.

– Твое молчание говорит само за себя.

– Как и твои снисходительные намеки.

Я подняла мой вибрирующий телефон и мельком глянула на сообщение от Габриэля:

«Мы упустили Энгеля. Доминик пропал. Срочно возвращайся домой».

Кто не успел, тот опоздал. История моей жизни.

Доминик выдернул телефон у меня из рук.

– Полагаю, нам просто стоит посмотреть, куда заведет тебя твое сердце, как много еще испытаний ты сможешь вынести. Думаю, ты тоже понимаешь, что для тебя это только начало.

У меня похолодело внутри от дурного предчувствия.

Больше всего мне хотелось быть как можно дальше от Доминика Хантингтона и всех его тонко завуалированных угроз и манипуляций. Но сбежать я не могла, да и бежать мне было некуда. Я застряла здесь, брошенная на милость очередной пакости, которую он спланировал для меня. Все, что мне оставалось делать – это продолжать двигаться вперед, в глубине души зная, что там меня поджидает нечто ужасное.

Глава 42.

Ужасная правда

В серебристом свете луны заброшенная церковь казалась больше, чем она была на самом деле. Из окна лимузина я заметила ряды заколоченных окон вдоль фасада разрушающегося здания, отбрасывавшего на нас зловещую тень. Об этой части кладбища Холлоу Хиллс я только слышала, но никогда не видела раньше, в частности, потому что это было не самым безопасным местом для прогулок.

– Леди, на выход.

Тейлор вышла из лимузина, даже не моргнув глазом. Она была совершенно не в себе и это едва ли было ее виной, но от этого мне не расхотелось свернуть ее хорошенькую шейку. И я это непременно сделаю… если нам удастся выбраться из этого переплета живыми.

– Ну же, ангел, – произнес Доминик, когда я не шелохнулась со своего места. – Ты ведь прекрасно знаешь, что не позволишь ей пойти без тебя.

Он был прав. Я была здесь только по одной причине – защитить Тейлор от Доминика, и сделать это я могла только заглушив свои чувства, кричавшие мне спасать себя и бежать. Я вышла из лимузина, опустив стиснутые в кулаки руки и пытаясь сдержать желание напасть на него прямо здесь и сейчас. Что хорошего вышло бы из этого? Он был сильнее меня и быстрее. И мне пришлось бы нести Тейлор. Бороться с ним было бы бесполезно. Нужно было найти другой выход. Мне следовало как-то его перехитрить.

Но сначала мне нужно было выяснить, что он задумал.

– Значит, это та часть, в которой ты будешь притворяться милым и человечным, а затем нападешь на нас, когда мы меньше всего будем этого ожидать? – Я хотела казаться легкомысленной, не боящейся того, что могло быть дальше. Тем не менее, мои руки дрожали, а воздух вокруг казался все гуще, и наполнять им легкие становилось все сложнее и сложнее.

– Нет, любимая. Мы уже играли в эту игру, – повернулся он ко мне с улыбкой, когда мы миновали кладбищенские ворота и поплелись к старой, заброшенной церкви. – Уверен, ты прекрасно это помнишь, – добавил Доминик, открывая перед нами дверь.

Насколько же нужно быть мерзким, чтобы получать удовольствие от чужой боли.

– Ты извращенец.

– Само собой, – легко согласился он. – В этом у меня нет никаких сомнений. – Он остановился посередине комнаты и оглянулся вокруг, будто ища что-то, что он потерял.

Оглядевшись в пустующем зале, я содрогнулась. Алтарь и церковные скамьи отсутствовали, а то, что осталось, было либо разрушено дождем, либо покрыто черной сажей, оставшейся после пожара, охватившего церковь и половину прилегающего кладбища несколько десятилетий назад. Сквозь разбитые окна, я разглядела остатки могильных камней, неодобрительно взиравших на нас, будто останки зрителей; у их ног вился туман, маня нас присоединится к ним в их последнем танце.

Я снова поежилась, чувствуя, как волоски на теле встают дыбом.

– Все это из-за того, что кое-кто обратил в пыль твою вампирскую игрушку.

Его лицо ожесточилось.

– Следи за языком, ангел.

Я воспрянула духом, поняв, что задела его за живое.

– Но это же правда, не так ли? Ты взъелся на весь мир, потому что она умерла и ты ничего не можешь с этим поделать, поэтому считаешь это оправданием, чтобы причинять всем боль вокруг себя.

Его лицо перекосило от злости.

– Это жалко, скажу тебе я.

– Твоего мнения никто не спрашивал. – От его голоса повеяло холодом.

– Как и всегда, – с горечью пробормотала я. Стараясь не смотреть ему в глаза, я покрепче скрестила руки на груди и потерла предплечья, пытаясь согреться. – Так каков же твой план? Заманить сюда мою сестру и Габриэля, чтобы пораздражать их своими играми в отмщение? – Мне следовало продолжать давить ему на мозоли.

Доминик схватил Тейлор за запястье и поволок ее прочь. Она неуклюже засеменила за ним.

– Они сюда не придут, – бросила я вдогонку, следуя за ним через промозглый зал. – У них есть дела поважнее, чем играть в твои ребяческие игры.

– Хорошо. – Его губы растянулись в злорадной усмешке. – Моих планов они не касаются.

Так, это здорово сбило меня с толку. Я думала, все было завязано на мести Тессе и Габриэлю за убийство Воскрешенной, которую он любил. Но если это не так, тогда какого черта мы здесь делаем?

Он остановился перед тем, что походило на комнату священника. Стены здесь покрывала плесень, а витражные окна были затянуты толстым слоем золы и грязи.

– Не покидай этой комнаты, – приказал Доминик, втолкнув туда Тейлор и закрыв за ней дверь.

– Ты не оставишь ее здесь! – Я попыталась его обойти, но он быстро выставил руку, преграждая мне путь.

– Поверь мне, ангел, ей намного безопаснее быть там, чем здесь с нами. Проходи, – приказал он. – У нас есть незаконченное дело.

От этих слов по спине пробежал холодок, но я понимала, что он прав. Так она хотя бы будет вне его досягаемости. К тому же, будучи полностью в его власти, она могла стать мне помехой.

– Ладно. Куда именно? – спросила я, изо всех сил стараясь не выдать свой страх голосом.

– Вот сюда, – он кивнул подбородком на одинокий стул, стоявший у входа в зал. – Садись.

– Я не выполняю приказы.

– А я не выношу капризных детей.

– А я не ре…

– Сядь. Сейчас же.

Я плюхнулась на стул и скрестила руки на груди, ожидая, когда же он соизволит разоткровенничаться.

Чтобы придумать, как улизнуть отсюда, сначала мне нужно было узнать, зачем я здесь. Но похоже, Доминик не спешил посвящать меня в свои планы и это начинало действовать мне на нервы.

– Долго еще ждать? – не выдержала я, когда он ничего не сказал.

Доминик оперся руками о подлокотники и наклонился ко мне.

– Какой же у тебя длинный язычок, ангел. Пора бы тебе уже научиться его вовремя прикусывать, а не искушать меня сделать это за тебя.

Я сглотнула, вся моя бравада тут же превратилась в пыль

– Так-то лучше, – холодно улыбнулся он, выпрямляясь. Он снова посмотрел на меня сверху вниз, его взгляд был острым, словно бритва, выражение лица твердым и отточенным до костей.

– Ты и вправду на редкость раздражающее создание.

Я хотела ответить ему, что это чувство было более чем взаимным, но вместо этого стиснула губы, боясь, как бы снова не ляпнуть чего лишнего.

– Как бы я ни пытался избавиться от тебя, мне все равно хочется тебя заполучить – перебороть и завладеть тобой.

Избавиться от меня? Завладеть мной? Мой разум завис от такой информации. Я просто не знала, что об этом и думать.

– Пожалуй, я недооценил твою способность создавать помехи, – невозмутимо продолжил Доминик. – Это не то, с чем я готов мириться.

– О чем ты говоришь? Ты мне угрожаешь?

Мелькнула кривоватая полуулыбка.

– Это значит, что тебе нужно вести себя полегче.

– Или что?

– У тебя есть кое-что, что мне нужно, – пояснил он, пропустив мой вопрос, и принимаясь ходить вокруг моего стула со скрещенными за спиной руками. – И я намерен это заполучить.

– У меня? Я думала, это все из-за Тессы и Габриэля.

Доминик сухо рассмеялся.

– Твоей первой ошибкой было полагать, что ты понимаешь мои мотивы. Причины моего возвращения сюда не имеют ничего общего с моей прошлой любовницей или моим желанием отомстить. И то, и другое меркнет в сравнении с моим истинным желанием. – Он озорно вскинул бровь, так раздражающе выходило только у него.

– Тогда что именно ты хочешь? – Было страшно спрашивать его об этом, но мне нужно было знать.

– Власть. – Он улыбнулся, видя мое замешательство. – Что ведет ко второй твоей ошибке.

– И какой же?

– Прийти сюда.

Чувство опасности захлестнуло меня словно цунами. Не в силах сдержать свой ужас, я вскочила со стула и попыталась добежать до двери, но он быстро схватил меня за талию и крепко прижал к своей груди.

– Отпусти меня! – закричала я, пытаясь освободиться.

– Сядь, ангел. Мы еще не закончили, – произнес он, прижавшись ртом к моему уху. – Вот так, если не хочешь, чтобы я прислал тебе завтра сердце твоей подружки.

Внутри все оборвалось. Боже, что я наделала? Во что я себя втянула?

– Амулет, любимая. – Он развернул меня и вжал спиной в спинку стула. – Он у тебя. И он мне нужен.

– Какой Амулет? Не понимаю, о чем ты говоришь, – соврала я, изо всех сил стараясь выглядеть смущенной и невинной.

– Я повторю еще раз, а затем притащу сюда твою подружку и буду выпускать из нее пинту крови каждый раз, как ты будешь давать неверный ответ. – Его глаза стали темнее ночи. – Амулет. Сейчас же.

Мое сердце заколотилось так быстро, что я никак не могла собраться с мыслями. Я не знала, что мне сказать или сделать. Я знала, что он не мог причинить мне вреда, пока на мне было ожерелье; Тесса ясно дала это понять. Но как же Тейлор? Что помешает ему выпить ее кровь до последней капли?

– Пожалуйста, Доминик…

– Я предупреждал тебя, ангел. – В считанные секунды он оказался у двери, вытягивая Тейлор из ее импровизированной темницы. За руку он притянул ее обратно ко мне, но она оставалась совершенно безучастной. В мгновение ока он стоял передо мной, наклонив ее голову набок. Его длинные, заостренные клыки сверкнули в злобной ухмылке.

– Стой! – крикнул знакомый голос.

Я обернулась и увидела мрачного Трейса, стоявшего в дверях, все еще в своем безупречном смокинге. Он выглядел совершенно спокойным и уверенным, направившись к нам.

– Отпусти ее.

– Забудь об этом, Ромео. – Доминика, похоже, позабавило его неожиданное появление, словно он был вовсе не против наличия зрителей. – Так или иначе, я уйду отсюда только с Амулетом. А вот сохранять ей при этом жизнь совсем необязательно.

– Ты блефуешь, – выпалил Трейс.

– Хочешь это проверить? Я уже устроил два нападения, пусть они и были неудачны. – Он с укором сощурил глаза, глядя на Трейса. – Уверен, ты их помнишь. Ты там был.

Все это сделал Доминик. Он присылал Воскрешенного и тех чертовых Бегунов за мной. Он был бессердечным, бездушным. Он мог не задумываясь лишить Тейлор жизни, а Трейс был бы следующим. Предсказание Морган ясно давало это понять.

– Тебе не следовало приходить сюда, – произнесла я, стараясь скрыть звучавший в моем голосе страх. Как он мог быть настолько глупым? Как он мог так рисковать своей жизнью? Это только приблизило его к предсказанной судьбе; к ее ужасному окончанию.

– Я должен был. – На его лице отражалась беспомощность. – Я не смог бы жить с тем, что он причинил тебе вред.

Доминик рассмеялся, злорадно ухмыляясь.

– Ты слегка опоздал, Ромео. Поезд уже давно ушел. Хотя, если память мне не изменяет, там было куда больше удовольствия, чем боли.

– О чем ты говоришь? – С приходом понимания глаза Трейса сощурились. – Ты укусил ее? Он укусил тебя? Когда… – Он не стал дожидаться подтверждения. Трейс бросился на Доминика будто заряженный снаряд, сбив его с ног и откинув на несколько шагов назад.

– Трейс! Нет!

Я пыталась остановить его, пыталась не дать ярости ослепить его, но было слишком поздно. Они уже превратились в клубок из мелькающих кулаков и полной ненависти брани. Трейс шел напролом и я ничего не могла сделать, чтобы его остановить.

Кулаки ударили по кости, и плоть рассеклась, заливая бетонный пол кровью, будто извергающийся вулкан. Я поспешила вперед, отодвинув Тейлор с дороги и крича имя Трейса. Но он меня не слышал.

Или делал вид, что не слышит.

Он атаковал Доминика снова и снова, словно акула, почуявшая вкус крови. Доминик принимал каждый из ударов Трейса с ухмылкой. С больной, мазохистской ухмылкой, от которой у меня желчь подступала к горлу. Я не знала, как долго Доминик мог выдержать или какого рода урон мог нанести, и от этого только глубже погружалась в этот бесконечный кошмар.

– Это все, на что ты способен? – рассмеялся Доминик.

Спина Трейса напряглась. Ярость и ненависть отразились на его лице, а затем вырвались на волю сквозь его сжатые кулаки. Он принялся избивать Доминика сильнее, быстрее, его кулаки двигались со скоростью света, пока высокомерная улыбка Доминика не сползла с лица.

Во мне зажглась надежда, когда я увидела, как Трейс одерживает верх, загоняя Доминика в угол потоком прямых ударов.

От каждого его удара здание содрогалось, осыпая нас штукатуркой с обветшалого потолка будто праздничными конфетти.

– Давай, Трейс! Оторви ему голову! – Я едва узнала в кровожадном вопле свой голос.

Доминик зарычал в ответ низким, неестественным ревом, который не был ни животным, ни человеческим. Его очертания внезапно начали рябить и вибрировать, а руки, ноги и лицо стала затягивать плотная бархатная чернота, не позволяя Трейсу нанести удар. Казалось, будто он таял или…

– Дерьмо! – воскликнул Трейс, спрыгивая с Доминика.

– О боже! – Я закрыла рукой рот, когда увидела, что происходило на самом деле.

Доминик трансформировался – превращался прямо у нас на глазах. В одно мгновение из аморфной темной массы вынырнуло волкообразное существо. Его взгляд был острым, словно нож, а из оскаленной пасти донеслось злобное рычание, обещающее смерть.

Трейс поднял руки вверх, сдаваясь.

– Окей. Давай просто притормозим на секунду.

Доминик прыгнул на Трейса и повалил его наземь, вцепившись ему в лицо. Трейс отчаянно пытался увернуться от него, но это было без толку. Все это были лишь отчаянные удары поверженного человека. В этом обличье Доминик был быстрее. Сильнее. Смертоноснее.

Острые зубы и когти разрывали грудь и тело Трейса с такой легкостью, словно он был сделан из песка. Кровь хлынула из его ран как вода, заливая пол вокруг него, в то время как его тело беспорядочно металось из стороны в сторону.

– Перестань! Ты его убьешь! – Мои оглушительные крики были бесполезны. Видение Морган оживало прямо у меня на глазах, и за это я ненавидела ее еще больше.

– Беги, Джемма! – Голос Трейса был задыхающимся и хриплым. – Уходи отсюда!

– Я не оставлю тебя здесь, – крикнула я в ответ, по моим щекам катились слезы.

– Беги…СЕЙЧАС ЖЕ!

Я должна была что-то сделать. Я не могла позволить этому случиться. Но что? Что я могла сделать? У меня были лишь навыки борьбы, полученные на тренировках, да какое-то защитное ожерелье, должное оберегать меня от…

Точно! Амулет.

Не думая дважды, я сдернула ожерелье с шеи и зажала его в дрожащем кулаке. Вот он, мой единственный шанс. Я выкрикнула его имя, словно молитву:

– Трейс! Лови!

Уловив его взгляд, я тут же отвела руку назад и швырнула ожерелье через комнату. Его рука взметнула в воздух и поймала его.

Доминик, нависший над ним в своем волчьем обличье, взвизгнул от боли и отпрянул, взвившись в воздух, словно он коснулся заграждения под высоким напряжением.

Или же магической преграды.

Доминик удалился в угол, прочь от Трейса и Амулета, а затем снова перекинулся в человека.

Да! Сработало!

Трейс вскочил на ноги, ожерелье было надежно зажато у него в кулаке. Он самодовольно растянул губы в прекрасной, победной улыбке, что распаляла огонь в моем сердце.

– Хорошая работа, Ромео. Теперь отдай его мне, – произнес Доминик, стряхивая пылинку со своей рубашки.

Хорошая работа? Я помотала головой, надеясь, что мне послышалось.

– Вообще-то, – сказал Трейс, сверкая ямочками. – Я пока оставлю его себе.

Доминик быстро шагнул к нему, но Трейс отскочил назад, опережая его на один шаг, и не только в этом смысле.

– У нас был уговор, – прорычал Доминик.

Трейс рассмеялся в ответ.

Уговор?

– Что здесь происходит? – воскликнула я, хотя это было до боли очевидно. Трейс был с ним в сговоре.

– Ты ведь не хочешь играть со мной, мальчик, – произнес Доминик, притягивая к себе Тейлор словно живой щит. – Ты не успеешь шагнуть за порог, как я оторву им обеим головы. – В глазах Доминика полыхала ярость, когда он смотрел, как Трейс болтал Амулетом, издеваясь над ним своей победой.

– Валяй, – ответил Трейс, отступая назад. – Я получил то, за чем пришел, и ты ничего не можешь сделать, чтобы меня остановить. Я защищен и мы оба это знаем. Он развернулся спиной к нему – ко мне! – и направился к выходу.

Какого черта он делает? Как он мог поступить так со мной? Как он мог просто бросить меня здесь?

– Трейс! – Я услышала, как кричу его имя, в отчаянной попытке до него достучаться, заставить его опомниться и развернуться. Но все было напрасно.

Он даже не удосужился посмотреть в мою сторону, когда швырнул мое сердце в мясорубку и покинул церковь с моим Амулетом в руке.

Глава 43.

Прирождённый убийца

Глаза жгло от горьких слез предательства, а отвратительная правда лежала на сердце мертвым грузом. Трейс меня предал. Все, через что мы прошли, все, что он говорил мне… все было ложью. Для него это ничего не значило. Я ничего для него не значила. Он воспользовался мной, а получив желаемое, бросил меня на растерзание волкам.

Сквозь пелену слез, я посмотрела на Доминика. Он все еще держал Тейлор за шеею, по-видимому, опешив от внезапного поворота событий. Одному Богу известно, что он сделает с нами, как только придет в себя. Он станет винить во всем случившемся нас. Черт, мы были единственными, кого здесь можно было винить.

Голова Доминика дернулась на звук моего сдавленного всхлипа.

Я покачала ему головой, как бы давая знать о своей невиновности – что я не имею к этому никакого отношения. Словно бы безмолвно умоляя его сжалиться надо мной.

Выражение его лица внезапно дрогнуло. На кратчайшую долю секунды мне показалось, что я увидела что-то человеческое в его глазах. Что-то сочувственное. Может, он все-таки не был монстром. Возможно, глубоко внутри, в нем все еще оставалась способность чувствовать что-то человеческое, и он нас отпустит.

– Мне тебя жаль.

– Это не моя вина, – ощерилась я.

– Я имел в виду твой вкус в мужчинах. Умеешь ты их выбирать.

Я ощутила жжение в руке, даже не успев понять, что я сделала. Я ударила его. Ударила Доминика Хантингтона прямо в лицо.

Казалось, я задержала дыхание на целую вечность, ожидая его реакции на мой опрометчивый поступок. Но ничего не последовало. Он едва вздрогнул и ничего не сказал. Я перевела взгляд на его руку, по-прежнему сжимавшую шею Тейлор, переживая, как бы он не продолжал давить на нее, медленно удушая. Будто в ответ на мои мысли, он разжал руку.

– Уходи. – Он пристально посмотрел в глаза Тейлор. – Забудь все, что случилось здесь сегодня, и возвращайся домой.

Тейлор развернулась на каблуках и направилась к дверям. Я тут же попыталась пойти за ней следом, но Доминик схватил меня за запястье и дернул обратно.

– Отпусти меня, Доминик. Пожалуйста, я умоляю тебя.

– О, я так и сделаю, – едко ответил он. – У меня нет ни малейшего желания идти по следам смерти и несчастья, что ты оставляешь. – Он посмотрел на меня сверху вниз, пронизывая своими темными глазами, будто пытаясь прочитать меня. – Ты просто невыносима.

Я заерзала под его безжалостным взглядом, стесненная нашей близостью. Его словами. Тем фактом, что я осталась наедине с бездушным вампиром, у которого не было ни сострадания, ни сдержанности.

К моему удивлению, Доминик шагнул ко мне. Он крепче сжал мое запястье, притягивая меня к себе, будто собираясь поцеловать. Будто отвечая на приглашение. От одной мысли об этом мне стало тошно.

Я оттолкнула его обеими руками, освобождаясь из его объятий. Он рассмеялся грубым глумливым смехом, снова напоминая мне, что для него это всего лишь игра. Я была игрой.

Но я больше не позволю с собой играть. Ни ему. Ни Трейсу. Ни кому-либо еще.

Я огляделась по сторонам, схватила стоявший позади меня стул и с размаху разнесла его об пол в приступе ярости. Моя сила удивила нас обоих. Посмотрев на обломки, я не задумываясь наклонилась и выдернула из них зазубренную деревяшку. Длинная и острая – как раз то, что нужно.

Заняв оборонительную позицию, я подняла руку с импровизированным колом и посмотрела на него.

– Ты не сделаешь этого, – усмехнулся он, такой уверенный в себе и во мне. – У тебя не хватит на это духу, ангел.

– Еще как хватит.

– Ты бы уже это сделала. – Он сделал шаг ко мне, затем еще один, становясь прямо в зоне досягаемости.

Какое-то мгновение мы просто смотрели друг на друга в оглушительной тишине, среди развалин старой церкви. Я, с деревянным колом в руке и он, с кривоватой ухмылкой, заставлявшей мою кровь кипеть. Я ненавидела эту ухмылку. Я ненавидела его. Этот мир был бы куда лучше, не будь в нем Доминика Хантингтона.

Но тогда почему моя рука не двигается? Почему у меня не выходит сделать то, что я поклялась сделать при первой же возможности?

Толпа мужчин ворвалась в зал, застав меня врасплох. Доминик схватил меня за локоть и притянул к себе за спину, словно стараясь прикрыть меня и защитить. Я в недоумении посмотрела на него. Всего минуту назад он пытался меня убить, а сейчас уже защищает? Этот мужчина был не просто развращенным, но еще вдобавок и чокнутым.

«Позволь мне самому разобраться» – произнёс уверенный голос в моей голове. Это был не мой голос. Мужской голос – голос Доминика – знакомый и чувственный. То ли он только что заговорил со мной мысленно, то ли я сходила с ума…снова.

– Доминик, друг мой, – заговорил предводитель шайки. Он был намного мельче следовавших за ним мужчин, но что-то в нем вызывало инстинктивную тревогу. Его длинные чёрные волосы были убраны назад, акцентируя внимание на его непропорционально большом лбе.

– Надеюсь, у тебя есть то, что мы ищем.

– Есть небольшая проблема, Энгель.

Энгель? ЭНГЕЛЬ? Я в удивлении округлила глаза.

Это был человек, который несколько месяцев истязал мою сестру, преследуя ее, словно ночной кошмар, но казался он не таким уж и грозным. На деле, он выглядел болезненно, хрупкое телосложение, бледная кожа, особенно на фоне остальных мужчин вокруг него.

Я принялась разглядывать пришельцев, оценивая их силы и оружие, и тут заметила среди них светлые локоны.

Тейлор.

Высокий, крепкий мужчина, стоявший позади Энгеля, удерживал ее за руку против ее воли. Должно быть, они схватили ее на входе в церковь.

– Проблема, говоришь? – Блеклые глаза Энгеля горели злостью, излучая превосходство.

– Амулет у Жнеца, – пояснил Доминик. В его голосе отчетливо слышалось волнение.

– Ц-ц-ц. – Энгель укоризненно покачал головой. – Доминик, ты меня разочаровал. У тебя было лишь одно задание.

– Он сам себе на уме. Я не знал…

– А эта? – перебил Энгель, кивая головой на меня (или то, что он успел увидеть, когда я юркнула за Доминика). – Почему она все еще жива?

– Она нужна нам.

– У нее больше нет Амулета, соответственно, и толку от нее больше нет. Тебе было сказано избавиться от нее.

Внутри меня все сжалось, когда Энгель двинулся ко мне, сверкая своими длинными клыками.

– Не приближайся ко мне… – Я хотела сказать это с угрозой, предостерегая, но получилась лишь жалкая мольба.

Он протянул руку и дернул меня к себе, словно я была не более чем расходным материалом.

– Ах, кровь Воина, – произнес он, втянув носом воздух вокруг меня будто гончая. – Поистине восхитительный аромат, хотя твой, к сожалению, слабоват.

Я попыталась вырваться из его рук, но все было без толку. Похожий на хоббита хлипкий карлик был неимоверно силен.

– Отпусти меня, уро..

Его острые зубы пронзили мою шею еще до того, как я успела договорить. Я тихо ойкнула, но крик застрял где-то у меня в горле.

В мгновение ока, его потусторонний яд разошелся по моей крови, подчиняя меня, превращая меня в беспомощный мешок костей. Даже в полуобморочном состоянии, я понимала, что он не оставит меня в живых. Я понимала, что снова оказалась сама по себе, и спасти себя могла только я сама. Вот только я не знала, каким образом это сделать.

Люди Энгеля забормотали вокруг, но их голоса звучали неразборчиво и отдаленно. Я пыталась разобрать, что они говорят, пыталась услышать, не планируют ли они внести свой вклад в мое умерщвление, а затем внезапно наступила тишина. Вокруг стало тихо, будто в могиле.

Вот и все? Я умерла?

Ответом стал мой пульс, громко застучавший у меня в ушах, когда сердце остановилось и заново забилось у меня в груди. Я обвела взглядом комнату и увидела, что все замерло. Все они стояли неподвижно, будто восковые фигуры; застывшие во времени – точь-в-точь, как в мой первый вечер во «Всех Святых». Что бы ни произошло той ночью, это происходило снова. Только на этот раз, я не буду ставить это под сомнение.

Сквозь затянувшую сознание туманную дымку, я постаралась повернуться телом как можно ближе к оцепеневшему Энгелю. Едва я покрепче перехватила кол и притянула его к себе, как комната снова ожила. Мне понадобились все силы, чтобы побороть растущее желание сдаться на милость сладкого яда и отбросить всякую надежду. Энгель низко и хищно зарычал, решив, что я предлагаю ему себя, и я ответила на это, подняв кол и всадив его прямиком в его холодное и мертвое сердце.

В комнате все охнули от удивления, когда Энгель попятился на несколько шагов назад, вцепившись руками в торчавший в его груди кол.

Я ожидала, что он замрет, рухнет оземь и ему придет конец. Но не тут-то было.

Секунды тянулись невыносимо медленно, и с прошествием каждой из них, он оставался очень даже подвижным и очень даже живым, чего никак не должно было быть. Было до боли очевидно, что что-то пошло не так.

– Босс? – обратился худощавый мужчина позади него.

– Будь я проклят, – воскликнул Энгель, округлив глаза от удивления. – Вот так чертовщина.

«Чёрт возьми, ангел»

– Только ты могла пронзить древнего Воскрешенного и не попасть в сердце, – пробормотал Доминик, украдкой оттягивая меня на шаг назад.

– Да только она, похоже, не промазала, – ответил Энгель, ошарашенно глядя на свою грудь. – Я чувствую, как дерево впилось мне в сердце, разрывая и обжигая, но я все еще стою.