Текст книги "Начало (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Откинься назад, – сказала я, опускаясь на колени. – Мы не можем закрыть рану, не промыв ее, иначе туда может попасть инфекция. – В этом я была уверена.

Он откинулся на локти, открывая рельефный пресс живота, отчего моя температура тела подскочила еще выше, чем была. Готова поспорить, в некоторых частях света иметь такое тело, как у него, было запрещено законом. И не зря. Еще немного, и у меня случилась бы остановка сердца.

Наклонившись над ним, я вылила антисептик в рану и подождала, пока не почувствовала, полагаясь на свои медицинские познания, что она стала достаточно стерильной для зашивания.

– Думаю, этого достаточно, – пробормотала я, стараясь смотреть только на рану.

– Спасибо. – Он слабо улыбнулся и выпрямился, садясь ровнее.

Когда он достал иглу и катушку ниток, имевших тревожное сходство с рыболовной леской, я решила, что сейчас самое время отвлечься на телефонный звонок. Я схватила телефон и проверила сеть.

– Что ты делаешь? – спросил он, с легкостью протягивая нитку в игольное ушко. Было очевидно, что делает он это не в первый раз. С его взрывным характером и склонностью к дракам, я бы не удивилась, если он штопал себя сам в остальные дни.

– Я звоню Габриэлю сказать, где мы. Возможно, он мог бы нам помочь…

– Не вздумай, – сказал он, выдернув у меня телефон так ловко, словно вор. – Откуда мы знаем, что это не он отправил Бегунов?

– Ты с ума сошел? – Я выдернула телефон обратно. – Габриэль никогда бы этого не сделал. Никогда. Он хороший парень.

– Он Воскре…

– Ты его не знаешь! – перебила я. – Он бы никогда не причинил мне вреда. Это не он, Трейс! Поверь мне!

Он пристально посмотрел на меня, буравя взглядом.

– К тому же, кажется, я знаю, кто за этим стоит, – добавила я, касаясь Амулета под моей рубашкой. – Но сначала мне нужно поговорить с Габриэлем. Он должен знать, что происходит.

– Ладно, – уступил Трейс, хотя напряжение в его челюсти никуда не делось.

***

Мой телефонный звонок Габриэлю был коротким и строго по делу. Несмотря на его привычное спокойствие и уверенность, я слышала нотки волнения в его голосе. Мы оба думали об одном и том же: что это было связано с Энгелем и Амулетом. И что теперь? К сожалению, по очевидным причинам, он мало что мог сделать до заката, поэтому мне было приказано оставаться с Трейсом и не открывать никому дверь до его прихода.

«Можно подумать, я собиралась поступить иначе», – подумала я, завершая вызов и снова переводя все свое внимание на красивого парня, сидящего передо мной.

Это будет длинный день.

После короткого инструктажа о наложении швов, охватывавшего далеко не все, что мне хотелось бы знать, Трейс вручил мне стерильную иглу и поднял бровь.

– Готова это сделать? – спросил он, прекрасно зная, что это не так.

Моя рука дрогнула.

– Получится не очень красиво.

– Ничего страшного, – ухмыльнулся он. На его щеках промелькнули ямочки, будто подмигнув мне. – Я достаточно красив.

«Так и есть», подумала я, прикусив язык. Сделав глубокий вдох, я сжала края раны вместе большим и указательным пальцами, прежде чем вонзить иглу в кожу.

– Ой! – взвизгнула я, содрогнувшись от пробежавших по спине мурашек. Кажется, я почувствовала прокол куда больше, чем Трейс.

– У тебя хорошо получается, – подбодрил он. Ему сшивает кожу студентка старшей школы, а он пытается меня успокоить. Типичная ситуация.

– Чем ты спокойнее, тем это лучше для меня, – ответил он.

Тут же вздрогнув, я перевела взгляд на нашу соприкасающуюся кожу, улавливая смысл сказанного.

– Знаешь, понадобится время, чтобы привыкнуть к твоему чтению мыслей.

Он пожал плечами.

– Я не против поработать над этим с тобой.

От мысли о занятиях с ним наедине у меня вспыхнули щеки. Кажется, я заметила краешком глаза, как он улыбнулся, но я слишком опешила, чтобы посмотреть на него прямо и в этом убедиться.

– Тебе это причиняет неудобства? – поинтересовалась я, желая узнать больше о его способности. – Слышать мысли других людей?

– Иногда, – признался он. – В детстве я ненавидел, когда меня касались. Я не знал, как это блокировать.

Я не могла представить, каково это, когда тебе приходится слышать мысли и звуки других людей каждый раз, когда ты прикасаешься к кому-то.

– Должно быть, это ужасно.

– Все не так уж и плохо, – пожал плечами он. – Здесь есть свои преимущества.

– Например?

Он позволил своему соблазнительному взгляду скользить по мне медленно, будто патока.

– Включи фантазию.

Я отдернула руку, как только мои мысли пошли в пляс. Я не хотела позволить ему узнать, о чем я думала, и я уж точно не смогла бы сосредоточиться, когда он так на меня смотрел.

Он вскинул брови.

– Прекрати.

– Я ничего не делаю, – усмехнулся он.

– Ты отвлекаешь меня, и если не перестанешь и не дашь мне сосредоточиться, я зашью тебе пупок!

Он слегка улыбнулся, глядя на меня сверху вниз, будто зачарованный.

– Больше никакого ребячества! – приказала я.

Он серьезно кивнул, словно собирался во всем следовать моим указаниям. Спустя короткую паузу, он опустил голову ко мне, наполнив воздух своим всепоглощающим присутствием.

– Знаешь, ты совсем не такая, как я ожидал.

– А что ты ожидал?

– Не знаю, – ответил он, облизывая губы. – Что-то иное. Ты…бываешь разной.

Разной? Я сощурила глаза.

– Что значит, я бываю разной?

Он казался удивленным моим возмущением.

– У тебя у самого семь пятниц на неделе! – огрызнулась я, не в силах скрыть свою обиду. Услышать от него такое было обидно вдвойне. Я еще не встречала более своенравного парня, чем Трейс Макартур.

Его глаза сверкнули.

– Я имел это в виду как комплимент.

– А. – Мои щеки пылали. – Я тоже.

– Неправда.

– Я просто имела в виду, что иногда тебя сложно понять. В одно время, кажется, что ты не хочешь со мной общаться, или, по крайней мере, так говоришь. А в другое время, мне кажется… я не знаю, что-то другое. За тобой трудно уследить.

Он опустил голову.

– Я знаю.

– Тогда почему ты так себя ведешь? – потребовала я, недовольная его ответом. – Почему ты говоришь со мной, садишься рядом и предлагаешь мне увидеть моего папу, после того, как ясно дал понять, что не хочешь иметь со мной ничего общего?

– Разве люди не могут менять свое мнение?

– Думаю, могут, – пожала я плечами, стараясь унять дрожь в руках, начиная накладывать еще один шов. – Просто мне казалось, что за этим стоит нечто большее.

– Так и было.

– А сейчас? – Я посмотрела на него, желая прочитать его как книгу; узнать его и все его секреты.

– А сейчас я уже и не вспомню, что это было. – Было что-то удивительно трогательное в том, как он смотрел на меня, в том, как он позволял мне видеть его, видеть его настоящим. Даже если это было всего на мгновение.

– Тогда… – Я запнулась, проглатывая взвившихся бабочек. – Что именно это значит?

– Это обязательно должно что-то значить? Разве я не могу просто сидеть рядом с тобой, если этого хочу? – Он наклонился вперед и бережно убрал прядь волос с моих глаз.

Мое сердце грозилось пробить грудную клетку, а я отчаянно пыталась не утонуть в этих голубых озерах.

– Я снова тебя отвлекаю? – улыбнулся он.

Не в силах возразить вслух и сохранить при этом невозмутимый вид, я закатила глаза, пытаясь показаться легкомысленной. Я услышала, как он тихо усмехнулся, но в этот раз не осмелилась посмотреть ему в глаза.

– Так как насчет того, чтобы рассказать мне, кто может за этим стоять? Было бы неплохо знать, из-за чего меня полоснули ножом.

– Я не уверена, – уклончиво ответила я, не зная, с чего начать.

– Но у тебя есть предположение. – Это был не вопрос.

– Думаю, это может быть связано с моей сестрой, Тессой.

Его брови сошлись на переносице, в то время как глаза пристально меня разглядывали.

– Почему ты так решила?

– Она в беде, – пояснила я, опустив глаза. – Я не могу тебе рассказать тебе многого, так как сама не знаю всех подробностей. Только то, что ее преследуют Воскрешенные, очень опасные, и поскольку мы встречались вчера вечером, я решила, что это может быть связано…

– Тесса была в городе? – перебил он, резко заинтересовавшись.

– Да, но не надолго – она приходила увидеться со мной, чтобы предупредить о происходящем.

Он понимающе кивнул.

– Значит, ты считаешь, что эти Воскрешенные проследили за ней прошлым вечером и увидели вас вместе? И теперь хотят использовать тебя, чтобы подобраться к ней?

– Возможно. – Я попыталась прочитать его выражение лица, но ничего не увидела. – Что ты думаешь?

– Я не знаю, – пожал плечами он. – Воскрешенные обычно таким не заморачиваются. Должно быть, им от нее что-то очень нужно.

Я сглотнула ком в горле, боясь даже подумать, что они бы сделали со мной, если бы знали, что Амулет сейчас не у нее, а у меня. Справится с ними мне было бы не по силам….

– Амулет? – Темные брови Трейса сошлись на переносице, и он накрыл мою руку своей, останавливая меня. – Что значит у тебя есть Амулет?

Дерьмо. Я выдернула руку.

– Черт возьми, Трейс!

– Джемма…

– Ты не имеешь права подслушивать мои личные мысли! – вспылила я, лихорадочно пытаясь придумать правдоподобную отговорку. – Ты… ты неправильно понимаешь все, о чем я думаю!

– Я ничего не перекручиваю, – возразил он. – Я слышал тебя, Джемма. Ты сказала, что у тебя есть Амулет. Какой Амулет? Тот, который искала моя сестра? Бессмертный Амулет?

Дерьмо вдвойне. Я понятия не имела, что мне делать или как ответить Трейсу. К такому Тесса меня не готовила. Она не говорила, что мне делать, если я телепатически выдам свое обладание Амулетом кому-то, кто может читать мысли. Она просто не подготовила меня ни к чему подобному!

Господи, это все по ее вине!

– Ответь мне!

– Послушай, – сказала я, решив сделать единственное, что пришло в голову – соврать. – Я ничего не знаю о смертном Амулете, поэтому что бы тебе ни послышалось, ты ошибаешься.

– Врешь. – Его глаза прожигали дыры в моей душе. – Ты лжешь мне и даже не стараешься сделать это хорошо.

– Ты сам лжец! Ты сам лгал обо всем, о том, кто ты такой, о…

– Не пытайся перевести стрелки на меня. – Он наклонился вперед, его поза была одновременно властной и угрожающей. – Линли умерла за этот Амулет. Ты хоть представляешь, через что ей пришлось пройти, пытаясь его достать? – Его глаза сверкнули от ослепляющей ярости. – Через что пришлось пройти мне, пытаясь найти его для нее?

– Я… – Я опустила глаза. Я не могла выдержать этого взгляда, я не могла посмотреть ему в лицо и снова солгать. Я чувствовала, что мое сердце разорвется на миллион маленьких кусочков.

– Посмотри на меня, Джемма.

– Нет. – Я помотала головой. – Трейс, я не хочу тебе врать.

– Тогда не нужно.

Я сжала губы, замолкая.

– Ладно. – Он откинулся назад, его внешняя броня которая, казалось, только начала растворяться, снова встала на место, отрезая его от остального мира и от меня. – Просто скажи мне одно, – попросил он, сдаваясь. – Это был Совет? Это они дали тебе Амулет?

Я не знала, что мне делать. Если я отвечу на его вопрос, то подтвержу, что у меня на самом деле есть Амулет. Но опять же, он уже и так это знал.

– Пожалуйста, Джемма, – выдохнул он, устало и хрипло. – Я должен знать, если они отдали тебе Амулет.

– Почему это так важно? – поинтересовалась я, выигрывая время.

– Потому что важно, – вспылил он. – Важно, если они знали, где он был и соврали мне об этом… если они знали все это время и все равно позволили моей сестре умереть. Для меня это важно.

Внезапно, стало понятно, почему он покинул Орден. Почему у него была такая враждебность по отношению к ним. Он винил их. Он думал, что они знали, как спасти Линли и отказались это сделать. Что они без сожалений скормили ее Воскрешенным.

Я покачала головой в ответ.

– Нет, они тебе его не давали или нет, ты мне не скажешь? – На его челюсти заиграли желваки. Я не могла не заерзать под его проницательным взглядом.

Он смотрел на меня с такой злостью и разочарованием, что это было почти невыносимо. После всего, что мы прошли вместе, после всех тех раз, когда он приходил мне на помощь, я не могла сидеть здесь и лгать ему. Не об этом. Не о том, что было для него настолько важно.

– Совет ничего об этом не знает, – сказала я, встречая его пренебрежительный взгляд. – Его отдали мне не они, а Тесса.

Глава 33.

Искупление

Тишина сомкнулась вокруг нас, напоминая знакомые объятия старого друга. Никто из нас не говорил, хотя в тусклом свете дома, мне показалось, будто в его глазах промелькнуло желание что-то сказать. Какая-то уязвимость, благодарность, и я поняла, что мне хочется протянуть руку и коснуться его. Смахнуть эбонитовую прядь волос с его глаз. Но я не осмелилась пошевелиться.

Трейс первым нарушил молчание.

– Как думаешь, сможешь закончить? – Он указал на еще незавершенные швы.

Я кивнула и подвинулась ближе.

– Он сейчас на тебе? – спросил он едва слышно, когда я снова взялась за иглу. – Поэтому на тебе нет ни царапины?

– Тесса сказала, что он обладает некоей защитной силой.

– Как долго?

Я не поняла, хотел ли он узнать, как долго я его ношу или же, как долго он был у моей сестры…

– И то, и другое, – ответил он еще до того, как я успела задать вопрос вслух.

– Меньше дня у меня. Три месяца у Тессы.

Я продолжила рассказывать ему об Энгеле и его людях, о том, как Тесса скрывалась от них последние несколько месяцев и хотела выбраться из передряги, в которую попала. Он внимательно слушал, как я излагала ту малость информации, что у меня была, посвящая его в планы Тессы и Габриэля.

– Что насчет тебя? – небрежно спросил он. – Где будешь ты, когда будет происходить эта засада?

– Как можно дальше отсюда, – сказала я, заканчивая последний шов.

– Хорошо, – ответил он рассеянно.

– Хорошо?

– Тебе там нечего делать. Ты даже наполовину не готова к такому.

– Откуда ты знаешь? – возмутилась я. Он был прав, но не в этом суть. – Когда ты в последний раз видел меня на тренировке? Правильно, никогда. Разве я не смогла сегодня за себя постоять, самостоятельно вырубив блондинку?

– Да, смогла. – Он ухмыльнулся, словно это воспоминание позабавило его. – Но они были Бегунами, Джемма. В этом разница.

– Неважно. Ладно. – С этим было сложно спорить. – Не то, чтобы мне хотелось сбежать и ввязаться в драку с кучей вампиров. Дом – это именно то место, где я хотела бы быть, когда все произойдет. – Как бы мне хотелось, чтобы Тесса и Габриэль тоже могли быть со мной. Чтобы мы все были в безопасности от тьмы, которая преследует нас, как чума.

– Не хочешь сражаться с вампирами? – Он будто не верил своим ушам. – Скажи, что ты шутишь? У тебя не будет другого выбора, когда они разрушат заклинание.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты не единственная, кто не может их почувствовать. Они тоже не могут учуять тебя. Это палка о двух концах. Как только ты снимешь Маску, они снова к тебе потянутся. Тебе придется бороться с ними, хочешь ты этого или нет. – Он серьезно посмотрел на меня, но затем его выражение лица смягчилось жалостью. – Они ведь не рассказали тебе об этом, верно?

На меня снова нахлынуло чувство ужаса.

– Нет, не сказали. – Я бы точно запомнила, если бы услышала что-то такое.

– Почему меня это не удивляет, – пробормотал Трейс.

Я не могла не задуматься, что все это означало для меня. Будут ли они чувствовать меня так же, как и я их? И что он имел в виду, когда сказал, что их будет тянуть ко мне? Это будет какое-то притяжение? Связь? Будут ли они выделять меня из толпы людей?

– Знаешь, еще не слишком поздно.

– Сделать что? – риторически спросила я. – Оставить мою единственную защиту от них подавленной? Я даже не уверена, что это по-прежнему возможно. – Я вздохнула, расстроенная недостатком информации и контроля над ситуацией. – К тому же, что мне это даст? Если я разрушу заклинание, то хотя бы буду знать об их приближении, верно? У меня появится шанс на борьбу.

И главное, я буду знать, от кого держаться подальше и в какую сторону бежать. Это было меньшим из двух зол, и мы оба это знали, но тогда почему он так на меня смотрит? Словно для него это важно. Словно я важна для него.

– Какое тебе до этого дело? – спросила я напрямую. – Если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты обо мне заботишься. – Только произнеся эти слова вслух, я поняла, как же хочу чтобы они были правдой. Я хотела чтобы он так обо мне заботился.

Мускулы на его челюсти снова ходят ходуном.

– Тогда хорошо, что ты меня знаешь, – сказал он, избегая смотреть мне в глаза.

«Да, хорошо», вздыхаю я. Он хотя бы перестал шарахаться от меня, как от чумы. Это было шагом в правильном направлении.

Я открыла аптечку и достала оттуда мазь с антибиотиком и неприлипающую повязку, чтобы закрыть швы.

– Ну? Как тебе?

Он склонил голову набок и изучил работу.

– В общем, неплохо, – заметил он с искренним удивлением в голосе. – Похоже, шрам тоже будет не так уж плох.

– Классно, если ты так думаешь.

– С чего бы это?

– Он будет напоминать тебе обо мне всякий раз, как ты будешь его видеть.

Что-то в его лице изменилось, помрачнело.

– Знаешь, на тот случай, если ты забудешь меня, когда я уеду, – добавила я, безуспешно пытаясь пошутить.

– Я бы тебя не забыл, – тихо произнес он.

– Из-за всех тех проблем, что я тебе принесла? – В этом не было сомнений.

– Нет. – Он крепко сжал челюсти. – Потому что ты не та девушка, которую парень может забыть, Джемма.

Я не совсем поняла, что он хотел этим сказать, но внутри меня что-то затрепетало.

***

Покончив с перевязкой, Трейс одел обратно рубашку и отправился на улицу, проверить местность вокруг и убедиться, что все в порядке, хоть он и казался довольно уверенным, что мы здесь в безопасности. По крайней мере, сейчас. Пока его нет, я вытягиваю мобильный телефон и снова проверяю связь, в надежде, что смогу дозвониться Генри и узнать, что с ним сегодня приключилось. К сожалению, индикатор сети продолжает появляться и гаснуть каждые двадцать секунд, делая задачу намного сложнее, чем следовало бы.

– Кому ты звонишь теперь? – спросил Трейс, вернувшись несколько минут спустя. С обеспокоенным видом он запер за собой дверь и принялся закрывать шторы на окнах

В комнате становилось темнее с каждым шорохом ткани.

– Я пытаюсь дозвониться Генри, – сказала я, следя за его перемещением по комнате. – Он должен был забрать меня после отработок, но так и не приехал. Тебе не кажется это странным?

– Это моя вина, – признался он, плюхнувшись рядом со мной и ложа руку на спинку дивана. – Я увидел, что он ждет тебя после школы и сказал ему, что я тебя подброшу.

Я уставилась на него, удивленная такой инициативностью.

– Все равно я ехал в ту же сторону, – пробормотал он в свое оправдание.

– Спасибо, в таком случае. Но как же работа? Разве они не станут волноваться, если мы не придем?

– Об этом я уже позаботился. – Он посмотрел на меня и его взгляд смягчился. – Ты проголодалась? Хочешь что-нибудь съесть или выпить?

Я покачала головой.

– Не думаю, что мне сейчас кусок в горло полезет. У меня до сих пор все внутри будто в узел скручено, – сказала я, обхватывая себя руками, чтобы согреться. Готова поклясться, с тех пор, как я переехала в этот богом забытый город, меня не покидает озноб.

Он стянул плед с подлокотника и бросил его мне.

Я поблагодарила его и укрылась пледом.

– С тобой поделиться? – спросила я, предлагая ему уголок.

Он помотал головой и опустился пониже на диване. Его глаза быстро сомкнулись, будто он пытался закрыться от мира вокруг него. Словно они были вратами в место, в которое он не хотел меня впускать.

Секунды растянулись в минуты.

Я правда не хотела смотреть, как он спит, но не могла отвести взгляда. Он выглядел таким умиротворенным. Уязвимым. Совсем не как сильный, осторожный парень, которого я знала. Не как парень, который мог воплотить мечты и открыть дверь в миры, о существовании которых я даже не догадывалась. Сейчас, он был совершенно другим человеком. Просто красивым спящим парнем.

– Что? – Он приоткрыл один глаз.

– Ничего, – я быстро помотала головой, надеясь, что он не заподозрит, что я глазела на него все это время. Я притянула колени к груди. – Я просто думала.

– О чем? – Теперь Трейс открыл оба глаза, разглядывая меня, будто карту сокровищ

– Насчет завтра. – Я пожала плечами, потому что ложью это было лишь отчасти. – Ты ведь перенесешь меня, чтобы я увидела папу? Ты ещё не передумал?

– Почему я должен был передумать?

– Не знаю… после всего случившегося сегодня, я переживала, не решишь ли ты, что сейчас не лучшее время.

– Вообще-то, в прошлом нам будет даже безопаснее.

Звучит это странно, но он прав.

Прошлое завтра оживет. Оно больше не будет чередой мимолетных мыслей и обрывков фильма, погребенной в глубинах моего подсознания. Это будет место, куда я смогу пойти. Место, куда сможет ступить моя нога. Физический мир, который он собирался воплотить для меня. Я одновременно волновалась и обмирала от страха.

– Каково это будет увидеть его снова? – поинтересовалась я, зная, что ему уже приходилось быть на моем месте и он мог этим поделиться.

– Горько и радостно одновременно. – Наши взгляды встретились в темноте.

– Горько и радостно, – повторила я, стараясь проникнуться этим, осознать это чувство.

Должно быть, он заметил странное выражение моего лица, потому что потянулся и взял меня за руку.

– Не переживай, – прошептал он, переплетая наши пальцы. – Все будет хорошо.

И в этот момент, я действительно ему поверила.

Глава 34.

Неожиданное открытие

Какое-то время спустя я проснулась в объятиях Трейса. В тёплых руках, обнимающих меня за плечи и баюкающих, будто колыбельная. Удивительно, насколько это было приятно, так, словно я была на своем месте. Словно мы теперь на своем месте навсегда или что были когда-то – я и он, два сердца, бьющихся как одно.

– Хорошо спалось? – натянуто спросил он.

Как он узнал, что я проснулась? О, боже, он опять услышал мои рассеянные мысли? Запаниковав, я тут же попыталась отстраниться от него.

Он лишь крепче меня обнял, прижимая к себе.

– Осторожнее, – предупредил он. – Я ведь ранен, помнишь? – Я слышала улыбку в его словах.

– Прости, – нахмурилась я, глядя на него из-под ресниц. – Я не знаю, как возле тебя оказалась.

– Наверное, тебе просто больше понравилось на этой стороне. – От его низкого шепота по моей спине побежали мурашки.

Так нельзя. Нужно отсесть. Сейчас же.

– Надеюсь, я тебя не потеснила, – сказала я, неуклюже пытаясь найти подходящую опору для руки, чтобы подняться. – Я всегда спросонья слегка не в себе, пока не получу свою порцию кофеина, поэтому все, что я говорю до этого момента, не стоит воспринимать всерьез. – Я оперлась о его бедро и осторожно оттолкнулась от его крепкого, но такого удобного тела.

На щеке Трейса на мгновение показалась ямочка.

– Габриэль звонил? – спросила я, пытаясь перевести тему и заодно пригладить свои растрепанные волосы. Мне было ужасно неловко.

Он поджал губы и мотнул головой из стороны в сторону.

– Который час? – Я заметила, что солнце село и прикинула, что Габриэль уже мог быть в пути, но хотела знать наверняка. Дело в том, что я не была уверена, как долго еще смогу продержаться наедине с Трейсом. Судя по всему, я не могла сохранять между нами дистанцию. Даже во сне.

– Почти десять, – ответил он, обнимая руками спинку дивана и вытягивая перед собой ноги. Было что-то дико привлекательное в том, как он потягивался.

– Отлично, – прохрипела я, обнимая себя руками и разглядывая комнату, не зная, куда деть глаза. Так ни за что и не зацепившись взглядом, я повернулась к Трейсу и обнаружила, что он по-прежнему задумчиво смотрит на меня, изучает. Внутри снова затрепетали бабочки.

– Готов к тесту по математике? – спросила я ни с того, ни с сего.

Он выдавил улыбку, но не стал поддерживать мою дурацкую попытку завести разговор. И слава богу, потому что я не хотела говорить о математике, тестах или школе. Чего я на самом деле хотела, так это…

Тук. Тук. Тук.

Череда твердых ударов обрушилась на входную дверь, заставив меня тут же взвиться с дивана, будто бы меня поймали на горячем. Трейса это изрядно повеселило и он, даже не стал пытаться приглушить свой смех, хоть я его и прожигала взглядом все время по пути до входа.

Перед тем, как открыть дверь, он выглянул в окно.

– Это наш дружелюбный вампир, – сообщил Трейс, а затем распахнул входную дверь.

На пороге стоял облаченный в черную кожанку, угрюмый Габриэль. Судя по виду, ему с трудом удавалось сохранять спокойствие.

– Ты в порядке? – спросил он, наклоняя голову, чтобы рассмотреть мое лицо на предмет повреждений или признаков стресса.

Я шагнула наружу и быстро его обняла.

– Я в порядке. Спасибо, что пришел. – Я отстранилась и жестом пригласила его войти.

– Я не могу, – сказал он, качая головой, и глядя через мое плечо на Трейса. – Нужно, чтобы он меня пригласил.

Я повернулась к Трейсу, но тот просто стоял с каменным лицом, скрестив руки на груди.

– Трейс!

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он заговорил.

– Входи, – наконец, сказал он, хотя это прозвучало скорее как вызов, чем как приглашение.

***

Две восковые свечи лениво потрескивали на кофейном столике, освещая наше собрание. Габриэль сидел на кресле, а мы с Трейсом заняли свои места на диване, по разные стороны одеяла, которое я так удобно сложила. Повисло неловкое молчание, до тех пор пока Габриэль не взял на себя инициативу и не начал расспрашивать нас о случившемся сегодня. К сожалению, мы так и не смогли выяснить, кто мог организовать это нападение, хотя Энгель со своими приспешниками был в первых рядах подозреваемых.

– Выходит, если за этим стоит он, то какие у него планы относительно Джеммы? – спросил Трейс.

– Тессе удалось с ними связаться, – ответил Габриэль. – Она даст им знать, что заинтересована в сделке. Это должно снова заставить их следовать за Тессой. Следующим шагом будет выйти на ее преследователей и узнать, сколько человек за ней охотятся.

– Значит, они все еще считают, что Амулет у Тессы? – уточнил Трейс.

– У них нет причин считать иначе, – ответил Габриэль. – Их внимание снова приковано к ней, а это нам и нужно. Пока они верят, что Тесса заинтересована в сделке с ними, это должно дать им достаточный стимул отвлечься от Джеммы.

– Должно? – в один голос повторили мы с Трейсом.

Он кивнул.

– Невозможно предугадать их следующий шаг, но нам хотя бы известно, что им нужно. Так проще проконтролировать исход дела. Пока все это не закончится, какое-то время тебе придется быть тише воды, ниже травы. – Габриэль с сожалением посмотрел на меня. – Я знаю, что тебе это не понравиться, Джемма, но придется согласиться на некоторые условия.

– Например? – охнула я.

– Комендантский час. Только школа и дом. И всегда с кем-то. Я буду присматривать за тобой ночью, а Трейс, возможно, смог бы присмотреть за тобой днем, когда меня не будет рядом. Тесса настаивает на этом, и должен сказать, я с ней полностью согласен.

У меня голова шла кругом. Неужели теперь я постоянно нуждаюсь в сопровождении? И из всех людей, сопровождать меня должен именно Трейс? Он не хотел находиться рядом со мной, и уж точно не желал быть замешанным во все эти разборки с вампирами.

– Трейс не может этого делать, – сказала я, качая головой. – Мы могли бы попросить Джулиана или одного из Тессиных…

– Я присмотрю за ней, – перебил меня Трейс и решительно посмотрел на меня. – Я не спущу с нее глаз.

Волна тепла прошла по моему телу.

– Договорились, – довольно кивнул Габриэль.

– Отлично, – согласился Трейс.

Похоже, я единственная считала это плохой идеей.

Глава 35.

Назад в прошлое

Ранним утром следующего дня Трейс уже стоял у меня на пороге под предлогом того, что отвезет меня в школу. Только когда я забралась в его «мустанг» он сообщил мне, что на самом деле мы прогуливаем и едем вместо школы к нему домой.

Я была совершенно непротив.

Дождь лил как из ведра, делая практически невозможным разглядеть что-либо вокруг, но я тут же узнала закрытый поселок Карли и Калеба и удивилась, узнав, что Трейс живет всего через несколько домов от них. Если дом Оуэнсов был светлым и стеклянным, то дом Трейса был полной противоположностью – потрясающий особняк из темного камня с деревянной отделкой и крыльцом с просторной террасой, огибавшей дом будто лента.

Внутри, прихожая выходила в сводчатую гостиную с высокими светлыми потолками и известняковым полом, тянувшимся, казалось, за горизонт. Несмотря на потрясающий интерьер, внутри царил холод. Дом ощущался пустым, даже колючим. Не из-за мебели, а из-за чего-то другого, из-за семьи, из-за их жизни. Я не могла точно сказать.

Мы оставили нашу обувь в прихожей и поднялись на второй этаж, где Трейс провел меня в свою спальню. Прижавшись спиной к двери, я разглядывала просторную комнату, мебель из красного дерева, синие стены, большую двуспальную кровать и подходящее по цвету синее стеганое одеяло. Я заметила встроенный в мебельную стенку маленький стол и не смогла сдержать улыбку, представив, как за ним сидит Трейс и делает домашку по математике.

Все выглядело мило, опрятно и приятно пахло нотками пряного одеколона, который я уже знала и любила.

– Проходи, не стесняйся, – сказал он и выдвинул стул, приглашая. – Я не кусаюсь.

– Я знаю. – Мое сердце колотилось так быстро, что я боялась потерять сознание, приблизившись к нему ещё на сантиметр. – Какие планы на сегодня? – спросила я, продолжая стоять в дверях.

Он сжал губы и на его щеках снова промелькнули ямочки. Трейс подошел к кровати и плюхнулся на нее.

– Я помогу тебе увидеться с твоим отцом. Ты ведь этого хочешь?

– Да, именно этого я и хочу.

Отчаянно.

– Хорошо. – Он окинул меня взглядом. – Ты взяла, во что переодеться, или планировала встретиться с ним в уэстонской школьной форме?

– Моя смена одежды в рюкзаке, – прохрипела я, в горле было сухо, будто в пустыне. Как же я ненавидела, когда от одного его взгляда мое тело переставало нормально функционировать.

Его взгляд неторопливо скользил по моему телу снизу вверх.

– Можешь переодеться тут, – сказал Трейс и тут же оказался передо мной, заставляя мое сердце затрепетать. Уперевшись ладонью в дверь, он склонился ко мне. Его губы застыли вблизи моего уха, моей шеи, лишая самообладания своей близостью.

Каждая клеточка в моем теле обмерла. Я боялась шелохнуться, заговорить или не дай боже вдохнуть его неповторимый аромат и разом утратить всякий контроль над собой.

Он повернул дверную ручку и потянул дверь за мной на себя, вынуждая меня приблизиться к нему. Мы оказались прижаты друг к другу настолько близко, что между нами не удалось бы просунуть и лист бумаги. И святой боже, мне бы не помешал пакет со льдом.

Казалось, он смотрел на меня целую вечность, крепко стиснув челюсть из-за того, как близость зарядила воздух вокруг нас. Я буквально чувствовала, как моё тело гудит, вибрирует от жара его тела, прижатого к моему. Его голова склонилась ко мне близко-близко, словно он собирался меня поцеловать. Я сгорала от любопытства, какими бы чувствовались его губы? Такими же мягкими, как и казались?