Текст книги "Начало (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Так ты говоришь, что моя сила Воина дремлет?

– Можно сказать и так. В тебе есть целая часть, которая никогда раньше не просыпалась, – он снова кружил вокруг меня.

– Тогда какой смысл? – спросила я, всё ещё скрестив руки на груди. – Если заклинание ещё действует, я не смогу справиться с тобой или любым другим Воскрешённым таким способом. Нет, если мои способности спят, как ты говоришь.

– Может это и правда, – заключил он.

– Тогда что мы будем делать?

Его брови дернулись.

– Мы их разбудим.

Глава 20.

Ночь страха

Я почти час отмокала в ванной, затем переоделась в свои любимые шортики и топик и едва ли не заползла на кровать. Первая тренировка с Габриэлем оказалась тяжёлой и задействовала мышцы, о существовании которых я даже не подозревала, и которые дорого заплатят за это завтра утром. К счастью, недолго меня это волновало. От навалившейся усталости всё отошло на второй план, и я моментально провалилась в сон.

Однако он был не долгим.

Немногим за полночь я резко села в своей постели. Мне снова снился он – светлые волосы и кудри – хотя на этот раз мне не пришлось испытать весь тот ужас, который эти сны обычно вызывали. Меня разбудило что-то другое. Я вспомнила стук и повернулась к двери в спальню, всё ещё пытаясь проснуться. Тут стук раздался снова, и я поняла, что он доносился с внешней террасы.

Встав с кровати, я подошла к двери и осторожно отодвинула занавеску, чтобы узнать, кто там. Я была практически уверена, что увижу Доминика, прибывшего прямо из моих кошмаров, чтобы мучить меня на яву, и очень удивилась, когда обнаружила вместо него Трейса.

Я открыла дверь и не сводила с него глаз. Прохладный воздух ворвался внутрь и поселился в комнате, растрепав мои влажные волосы, но я почти не чувствовала холода. Моя кожа словно согревалась изнутри.

– Что ты здесь делаешь? – прошептала я, вглядываясь в темноту за его плечом. – Как ты попал сюда?

Даже в кромешной тьме его глаза блестели, словно два сапфира.

– Мы можем поговорить? – спросил он, не ответив на вопрос.

Я не видела смысла напоминать ему, что мы не разговариваем или предлагать перенести разговор на завтра. Парень забрался ко мне на балкон посреди ночи, и, честно говоря, я бы хотела знать, для чего.

Я сделала шаг назад, чтобы впустить его, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как его рука случайно коснулась моей. И на его обалденный запах. Я включила настольную лампу, добрела до кровати, села на край и ожидающе уставилась на него.

Трейс остался стоять у двери, прислонившись к ней, а его глаза с любопытством рассматривали мою комнату. Я пыталась по его лицу угадать его настроение или понять причину столь позднего визита, но, как обычно, его лицо было непроницаемо.

Его глаза остановились на мне, и я увидела, как они быстро пробежали по моему телу перед тем, как он отвёл взгляд в сторону. Если бы я не знала того, что знаю, то решила бы, что он на меня запал.

– Гм, так о чём ты хотел поговорить? – спросила я, все еще чувствуя жар от его пристального взгляда.

– Я слышал, сегодня ты начала тренировки.

– И ты примчался поздравить меня?

– Нет. – Он будто изучал меня. – Значит, это правда? Тебя тренирует Габриэль?

Я кивнула. Трейс перестал подпирать дверь и, сделав несколько шагов, обогнул край стола.

– Ты знаешь, что он вамп?

– Что?

– Вамп – вампир. Воскрешённый, – растерянно сказал он, рассматривая что-то на столе.

– Ну да, я в курсе.

– Просто хотел убедиться. – Его глаза снова ненадолго встретились с моими. – Не хочу, чтобы ты считала меня кретином или кем-то похуже.

– Думаю, случай ещё представится.

Из-за ямочек на щеках он выглядел так, словно сдержал улыбку, которая так и не вырвалась наружу. – Значит, так и есть? Ты на самом деле занялась этим?

Я не знала, что именно он имел ввиду – тренировки с Габриэлем или всё, что связано Воинами, но ответ у меня был один:

– А какой у меня выбор?

Он прислонился спиной к столу.

– Разве ты не защищена? – спросил он. Его руки были скрещены на груди, а закатанная по локоть водолазка подчёркивала мускулистые предплечья. – Укрывающее заклятие или что-то в этом духе? – продолжил он, когда я не ответила.

Я кивнула, прочистив горло.

– Они пытаются его разрушить. Дядя сказал, что опасно оставлять заклинание, оно не продержится. – Мне не хватило смелости сказать ему, что я согласилась разрушить его по другим причинам. Что я собираюсь спасти лишь собственную шкуру и никого больше. – А почему ты спрашиваешь?

– Да мне всё равно, – холодно ответил он. – Просто хотел услышать это от тебя.

– Почему?

Его тёмные ресницы устремились вниз.

– Потому что когда я сказал тебе держаться подальше от меня, – сказал он, вновь не глядя на меня, – я имел ввиду именно это.

– Ты хочешь, чтобы я держалась от тебя подальше? – Я уставилась на него, не зная, правильно ли я его поняла.

Он стиснул челюсти и слегка кивнул.

– Почему? Потому что я тренируюсь с Габриэлем? – Мой голос звучал как у ребёнка, которого не справедливо отчитали.

– Не совсем.

– Тогда из-за чего? – Я поднялась с кровати, пытаясь справиться с нахлынувшими неприятными чувствами. – С какого перепугу ты бежишь сюда посреди ночи и говоришь мне, что хочешь вычеркнуть меня из своей жизни? Неужели ты действительно так сильно ненавидишь меня?

– Я не ненавижу тебя, – хрипло произнес он, понизив голос. – Я просто не хочу, чтобы ты была в моей жизни.

Не знаю, что хуже: тот факт, что он не хочет видеть меня в своей жизни или боль, которую причинили его слова.

– Ты должна сказать моему отцу, что уходишь из «Всех Святых», – продолжил он, словно не замечая, что его слова разрывают меня на части. – И чем скорее, тем лучше.

– Я тебе ничего не должна, – огрызнулась я в ответ на его заявление. – Как ты смеешь приходить сюда и требовать, чтобы я уволилась?

– Я не требую.

– Да неужели? – я не понимала, что происходит, и почему для него важно, буду я торчать во «Всех Святых» или нет. Здесь было что-то ещё. Что-то или кто-то стоит за всем этим. – Это из-за Никки?

– Никки? – в его голосе и взгляде отражалось замешательство.

– Потому что вы снова вместе?

– Мы не вместе, – криво усмехнулся он.

Меня удивило внезапно охватившее меня облегчение.

Какая мне разница с Никки он или нет? Неужели она так мне не нравится, что меня радует мысль о том, что он ей не достался? Должно быть так, решила я, поскольку не была готова к другим вариантам.

– Если это не из-за Никки, то тогда почему ты вынуждаешь меня уволиться? – спросила я, все еще пытаясь понять смысл происходящего.

Он небрежно пожал плечами.

– Я просто решил, что теперь, зная правду, ты сама это сделаешь.

– А это здесь каким боком?

Он поднял бровь, глядя на меня с безмолвным укором.

– Ты ведь не считаешь совпадением, что мы учимся в одной школе и работаем на одной и той же работе, правда?

– Что ты сказал?

– Мне произнести по слогам?

– Нет, кретин, просто хватит говорить загадками.

Он поднялся со стола и сделал несколько шагов ко мне.

– Я говорю, что это было подстроено, – сказал он хрипло, сокращая расстояние между нами. – Чтобы свести нас вместе…

– Вместе?

– Но раз уж мы оба знаем, что этого не случится, – продолжил он, и его взгляд скользнул к моим приоткрытым губам, – тебе ведь больше незачем там работать, верно?

Сердце у меня в груди забилось часто-часто, хотя я понятия не имела, почему. Что-то в том, как он смотрел на мои губы, сводило мой пульс с ума.

Я сделала шаг назад, пытаясь совладать со своими мыслями. Слишком много эмоций нахлынуло, слишком много появилось вопросов.

– Я не понимаю. Зачем им… – я облизала губы, – сводить нас вместе?

– Включи воображение, – посоветовал он, склонив голову набок.

Когда у меня вспыхнули щеки, Трейс прищурил глаза и покачал головой, словно понял, о чем я подумала.

– Они пытались добраться до меня, заставить капитулировать и вновь начать выполнять обязанности Стража.

– Используя меня, как наживку?

– Вроде того.

Я выдавила смешок. Надеюсь, у них есть запасной план.

– Когда ты говоришь «вновь», это означает, что ты сейчас не работаешь на Орден? – спросила я, пытаясь переварить новые сведения. Это хотя бы могло объяснить, почему он отказался тренироваться со мной. – Так всё это можно бросить?

– Я бы сказал, что я ушёл в отставку.

Мои глаза расширились.

– Почему?

На его лице мелькнуло огорчение.

– Сложный вопрос.

– Когда это случилось? – спросила я, желая знать больше.

– Три месяца назад, сразу после того, как моя сестра… – Он запнулся, словно не мог произнести это слово вслух.

Тяжесть нахлынула на меня.

– Так причина в ней?

– Нет, но это облегчило мой уход. Послушай, я пришел сюда не для того, чтобы говорить о Линли… – Его серьёзность дала трещину при одном упоминании её имени. Он расправил плечи, словно искал в себе силы продолжить.

– Прости, – прошептала я, потянувшись к нему, чтобы обнять.

Я почувствовала непреодолимое желание утешить его, но прежде чем успела прикоснуться к нему, он отошел и сел на край кровати. Трейс будто провёл между нами черту, которая отзывалась болью в каждой клеточке моего тела.

– Я не хотела…

– Все в порядке, – возразил он тоном, который говорил совершенно о другом. – Забудь.

Он задумался, и в этом было что-то такое, что заставило мою защитную стену треснуть. Это как смотреть в зеркало и видеть человека, которым я была, когда потеряла отца. Одинокая, отгородившаяся от всех, в попытках не чувствовать боль. В какой-то степени я всё-ещё такая же.

– Знаешь, для меня это тоже тяжело.

– Что тяжело?

– Говорить о нём… о моём папе.

Он не ответил.

Ни один из нас не нарушил напряженную тишину, повисшую в комнате в связи с общей потерей. Я хотела бы знать, о чём он думал, что скрывала непроницаемая маска равнодушия. Он думает, я не могу понять его боль, его горе, потому что моя сестра жива и здорова? Или он не доверяет мне?

– Ей бы исполнилось двадцать в следующем месяце, – произнёс он после долгой паузы. В его глазах была такая печаль, что было больно смотреть в них. – Я до сих пор иногда набираю её телефонный номер, будто она всё ещё здесь, с нами.

Я шагнула к нему, но остановилась, вспомнив о черте.

– Звучит жалко, да? – Он выжидающе посмотрел на меня, его голос был полон уязвимости. Это была его другая сторона, которую я раньше никогда не видела. Казалось, совершенно несовместимая с внешним равнодушием, к которому я уже привыкла.

– Нет… со мной происходит то же самое.

– Ты так просто говоришь об этом. – Произнёс он недоверчиво, но в его тоне было что-то ещё, очень похожее на надежду.

– Но это так, – настояла я, наблюдая, как смягчается его лицо. – Перед тем, как я открою глаза утром, мне кажется, что мой отец всё ещё жив, и я готова поклясться, что всё так и должно быть.

Его глаза остановились на мне, когда я подошла и села рядом. Я почти чувствовала боль, исходящую от него. Или, может быть, это была моя боль. Не знаю.

– Но затем я просыпаюсь и вспоминаю, что он ушёл и уже не вернётся, и вся боль и вина снова обрушиваются на меня.

По тому, как он опустил голову, я поняла, что ему знакомы мои чувства, и каким-то странным образом, я ощутила связь с ним. Я почувствовала себя не такой одинокой.

– Большую часть времени мне кажется, будто я просто жду. Жду, когда он вернется домой, когда боль утихнет и я снова смогу жить без него, но, похоже, этого никогда не случится. – Я сжала губы и опустила глаза, чувствуя, что разоткровенничалась. – Прости, я ужасно болтливая и совершенно бесполезная.

– Мне нравится, когда ты болтаешь.

Я подняла голову, удивленная теплотой его слов. Но он выглядел отстраненным и задумчивым.

– Что, если ничего так и не произойдёт? – спросил он, избегая встречаться со мной взглядом. Трейс подался вперед, сосредотачиваясь на чем-то перед собой. – Если боль никогда не исчезнет?

– Не знаю, – я покачала головой. – Я стараюсь не позволять себе так думать. Я должна верить, что станет легче.

– А если нет? Как думаешь, ты смогла бы прожить с этой болью всю оставшуюся жизнь?

– Думаю, мне придётся.

– Представь, что у тебя был бы другой выбор. Что ты могла бы изменить прошлое. – Его голос был низким и размеренным. – Ты бы это сделала?

– Как если бы у меня была собственная машина времени? – Я поборола желание рассмеяться, учитывая заманчивость идеи.

– Вроде того.

Мне не нужно было даже думать. Я не сомневалась, что если бы я могла вернуться в прошлое и все изменить – предупредить его о нападении – я бы это сделала.

– В сию же минуту.

– Даже если это против правил? Даже если из-за этого пострадают другие люди? Ты бы все равно это сделала?

– Я… я не знаю. Зачем ты меня об этом спрашиваешь? – Мне внезапно стало не по себе от этого разговора.

– Чисто гипотетически, – коротко ответил он. – Ты бы сделала это? – Трейс пристально посмотрел мне в глаза, пронзая меня своим взглядом.

Пожертвовала бы я невинными людьми, чтобы вернуть своего отца? Я ощутила стыд еще до того, как ответила.

– Я бы отдала что угодно, чтобы его вернуть, – призналась я, роняя голову.

Не знаю, что это говорило обо мне, но уж точно ничего хорошего.

Он слегка коснулся меня коленом.

– Я тоже, – мягко сказал он, заставив меня оттаять. – Нет ничего, что я бы не сделал ради любимого человека.

Его слова казались такими личными, сокровенными, словно мне не следовало их слышать. Я задумалась – какого это быть так любимой кем-то…

Быть так любимой им.

Он отодвинул от меня ногу, отвлекая от моих запутанных мыслей.

– Уже поздно. – Его взгляд был прикован к двери. – Пожалуй, мне пора уходить и дать тебе все-таки поспать.

Я кивнула, а затем поднялась вместе с ним, хотя теперь я была не уверена, что мне удастся уснуть, после всего сказанного этой ночью. Внутри меня все еще бурлило целое море эмоций и успокаиваться пока не собиралось. Мне требовалось сбросить бремя некоторых из них до того, как он уйдет.

– Насчет того, что ты сказал раньше, – осторожно начала я, следуя за ним к балконной двери. Он повернулся ко мне лицом, отвлекая яркостью своих глаз. – Я просто хотела, чтобы ты знал – я уважаю твой выбор отдалиться от всего этого, какие бы на то ни были причины. И я буду держаться на расстоянии, если ты этого хочешь. – Я кивнула, подтверждая их достоверность. – Но я не собираюсь увольняться из «Всех Святых». Я подумала, тебе стоит это знать.

Я ожидала его реакции.

– Ладно. – Он ответил так легко, словно уже давно ожидал мой отказ.

– Серьёзно? И это всё?

– Всё было бы намного проще, если бы ты никогда сюда не переезжала, – пробормотал он, а затем вышел на террасу, где его темные волосы слились с ночью.

– Мне жаль, что с моим появлением твоя жизнь стала хуже, – бросила я ему вслед. – Если от этого тебе полегчает, то я бы тоже хотела никогда сюда не переезжать.

Он резко остановился, словно бы я его только что оскорбила. Мое сердце учащенно забилось, а тело бросило в жар, когда он развернулся и подошел ко мне, остановившись всего в паре дюймов от дверного проема, где я стояла.

– Не хуже, – прошептал он, склоняясь ко мне. Его лицо оказалось так близко к моему, что я почувствовала его дыхание на своих губах. – Я сказал, что моя жизнь была бы проще, а не лучше.

– А. – Мой голос превратился в невнятный шепот, едва слышимый, если бы не его непосредственная близость. – Значит… эм, ты говоришь, что ты… В смысле, ты рад что… – Боже, Джемма, хватит мямлить.

На его щеках появились ямочки, сопровождая едва заметную улыбку.

– Да, вроде того. – Он оттолкнулся от дверного косяка и пошел прочь, не говоря ни слова.

Не успела я сообразить, как же он собирался выйти через балкон, как он перемахнул через ограждение одним плавным движением. Это вышло у него весьма изящно, а еще безрассудно и глупо. Не говоря уже о том, что там невозможно удачно приземлиться.

Запаниковав, я бросилась к перилам и перегнулась через край, молясь, чтобы не увидеть его тело, распластавшееся на бетоне, подобно сбитой на дороге зверушке. Увиденное встревожило меня ещё больше. Я ничего не обнаружила. Ничего. Пусто. Ни малейшего признака.

Словно Трейс Макартур просто спрыгнул с моего балкона и растворился в воздухе.

Глава 21.

Химия

Я пропустила два звонка от Тессы, когда утром, вся измотанная, шла в школу. У меня были причины не отвечать на её звонки с того времени, как две недели назад я отставила ей сообщение. Я злилась на Тессу за то, что она врала мне, за то, что она все эти годы скрывала от меня правду. Хоть я и знала, что в конце концов всё равно прощу её, сейчас я ещё не могла забить на всё это.

Не говоря уже о более насущных делах вроде тренировок с вампирами и бывшего Стража, растаявшего в воздухе.

– Стой! – воскликнул Бен, хватая меня за плечи и не давая мне мне упасть, после того, как он вылетел из канцелярии, чуть не сбив меня с ног. – Я спас тебя от расквашенного носа. Ты мой должник.

– По-моему, это из-за тебя я едва не расквасила нос, так что никакое это не спасение.

– Это как посмотреть, – рассмеялся он, направляясь в коридор. – За тобой должок.

– Эй, Бэн, погоди секунду. – Я ускорила шаг, чтобы догнать его, и понизила голос. – Ты не видел Трейса сегодня утром? Он мне нужен. – Я запнулась от того, как это прозвучало. – В смысле, мне нужно его найти. Он сегодня в школе?

Его темно-русые брови приподнялись.

– Оговорочка по Фрейду?

– Нет, оговорка из-за недосыпа. Я имею ввиду, что я не выспалась, и нет никакой оговорки. – Я отвела взгляд и неуклюже поправила рюкзак. – Так ты видел его?

– Да, он где-то здесь. Вероятно, снова у шкафчика любуется своим отражением в зеркале, – ухмыльнулся Бен, проводя рукой по своим коротко стриженным волосам.

– Так он здесь? Ты правда его видел?

– Да, я правда его видел, – передразнил он, но его улыбка тут же угасла, едва он увидел моё выражение лица. – Джем, ты в порядке? Ты сегодня какая-то бледная.

– А? Нет. То есть, я в полном порядке. – Я попыталась отшутиться, но у меня явно не получилось. – Я одолжила ему вчера свою книгу по химии, поэтому просто хочу вернуть её до начала урока.

Прозвучало вполне правдоподобно. Но тогда почему мне кажется, что он не поверил? Чёрт. У Трейса хоть была химия?

– Джемма! – Ура, меня спас долбаный звонок.

Я оглянулась и увидела Тейлор, которая топала к нам с ведром мыльной воды. Я обрадовалась, увидев её, но лишь до того, как заметила, что она расстроена и весьма сильно.

Она покачала головой.

– Ты только не волнуйся, хорошо?

– Ух ты, Тей! Классный способ успокоить. Кажется, в тебе умер кризисный психолог.

– Заткнись, Бенджамин.

– Что случилось? – спросила я у неё, встревожившись.

– Всё не так уж и плохо. – Она схватила меня за запястье и потащила по коридору, удерживая ведро в другой руке. – Мы сможем всё отмыть, словно там никогда ничего и не было. Вряд ли кто-то это увидел.

Так, теперь я уже нервничала.

– О чём ты говоришь?

Она не ответила, пока мы не свернули за угол, и этим только добавила драматизма ситуации. Тейлор остановилась посреди коридора и пристально посмотрела на причину всего сыр-бора.

Я проследила её взгляд… до своего шкафчика.

Его пересекали буквы Ш-Л-Ю-Х-А, нарисованные на всеобщее обозрение толстым черным маркером. И их точно видели все. Мимо, показывая пальцами и давясь от смеха, проходили десятки студентов, с нетерпением ожидающих возможности растрепать эти разведданные всей школе.

Туфту, а не разведданные.

Не то, чтобы это было важно. Правда редко заметна на фоне сочной лжи.

– Всё не так уж и плохо, – неуверенно заметила Тей.

– Серьёзно? Куда ещё хуже?

Бен подошел к шкафчику и принялся тереть надпись пальцем, пытаясь её не то стереть, не то размазать.

– Всегда может быть хуже, – подытожил он, не оборачиваясь. – Это перманентный маркер.

Я застонала.

Тейлор обняла меня за плечо, и мы так и стояли рядом, уставившись на мой шкафчик словно на место трагичной автокатастрофы – катастрофы, которая была моей жизнью.

– Доброе утро, леди. – Рядом с нами нарисовался улыбающийся Калеб, в компании с куда менее жизнерадостным Трейсом. – Чего вы все… а. – Его улыбка исчезла, едва он увидел мой испоганенный шкафчик. – Хреново.

– Без тебя знаю. – Тейлор восприняла все это слишком близко к сердцу. Она подняла ведро и переставила его к моему шкафчику.

– Есть идеи, кто мог это сделать? – спросил Трейс, нахмурив брови.

– Дам тебе подсказку, – фыркнула Тейлор, выжимая тряпку. – Её имя начинается с Никки Паркер.

– Никки? – Он произнес это с таким сомнением, словно не мог себе даже представить, что Никки могла сделать что-то подобное. Господи, с какой он планеты?

Я закатила глаза.

Хотя у меня не было доказательств, что именно она испортила шкафчик, я была готова поставить не маленькие деньги, что она могла сделать что-то подобное и скорее всего сделала. Если не она, тогда кто? Я не могла вспомнить ни одного человека, который меня даже вполовину так сильно ненавидел, как Никки. Понятно, что у девушки были проблемы. В этом не было сомнений.

– Не отмывается, – воскликнула Тейлор, бросив тряпку обратно в ведро, как только прозвенел первый звонок.

– Я разберусь, – сказал Калеб и потянулся за ведром.

– И что именно ты собрался делать? Взмахнуть волшебной палочкой, чтобы надпись испарилась? Это перманентный маркер, Кайл.

Прежде, чем ей ответить, Калеб странно посмотрел на Бена. – У меня в шкафчике есть специальный очиститель. Концентрированный. Он должен справиться с ним безо всяких проблем.

Тейлор начала говорить ему что-то в ответ, но я уже переключила свое внимание на Трейса, наблюдавшего за всем в сторонке. Было у меня к нему одно незаконченное дельце.

– Могу я поговорить с тобой… наедине?

Вокруг все резко притихли, уставившись на нас.

– …чтобы ты мог отдать мне мою книгу по истории, которую я одолжила тебе вчера, – поспешно добавила я.

– По химии.

Я огорошенно посмотрела на Бена. – А?

Он ухмылялся.

– Ты же говорила о книге по химии?

Блин.

– Именно. По химии. Я это и имела в виду.

Я схватила Трейса за рукав и поволокла его подальше от их укоряющих взглядов, пока кто-нибудь еще чего-нибудь не ляпнул. Он вопросительно вскинул брови, но не проронил ни слова, пока я тащила его за собой.

– Тут такое дело, – начала я, едва мы оказались вблизи его шкафчика и вдали от любопытных ушей. – Знаю, мы договорились не лезть в дела друг друга и все такое, но согласись, это сложно сделать, когда ты посреди ночи прыгаешь с моего балкона на втором этаже и исчезаешь без следа.

На его щеках появились ямочки. Он смеялся над неожиданной двусмысленностью ситуации.

– Ты понимаешь, что я имею в виду. – Прозвенел второй звонок, но меня это не волновало. – Сначала я решила, что ты разбился, потом подумала, что схожу с ума и просто вообразила себе всю эту ночь, словно всё это было частью какой-то запутанной фантазии. – Я прижалась спиной к соседнему шкафчику, измученная бесконечным сомнением в собственном здравомыслии.

– Фантазии, значит?

У меня щёки вспыхнули от звука его хриплого голоса. Что, чёрт возьми, со мной происходит? Соберись, тряпка.

– Просто скажи, что мне это не привиделось.

– Тебе это не привиделось. – Он захлопнул дверцу шкафчика.

– Как ты это сделал?

Он задумался на мгновение, а затем шагнул ко мне, и мы оказались лицом к лицу. Все вокруг отошло на второй план, он наклонился и оперся рукой на шкафчик рядом с моим ухом, будто собирался наклониться и прошептать что-то, только его губы не добрались до моего уха.

– Хочешь подробный отчёт? – съязвил он, не сводя с меня пронзительных глаз.

Ой-ой, мои ноги стали ватными. Я схватилась за шкафчик позади меня, чтобы не упасть.

– Я… я хочу знать, кто ты.

– Я – опаздывающий на урок студент.

– Это не то, что я… – Я запнулась, когда он перевёл взгляд на мои губы, тут же отправив остатки моего самообладания псу под хвост. Я закончила предложение почти беззвучным писком.

Дурацким писком.

– Прости, но я ничего не понял. – Он захлопнул шкафчик и зашагал прочь по коридору.

Я медленно выдохнула, пытаясь утихомирить электрический разряд, который теперь гулял по моему телу. К счастью, он затих как только я увидела Тейлор и компанию, которые всё ещё стояли около моего шкафчика и смотрели на нас с разной степенью изумления на лицах.

Просто прекрасно, а я, блин, ещё и про книгу забыла. Я помчалась вперёд, стараясь догнать Трейса до того, как он к ним подойдёт.

– Мне нужен твой учебник по химии, – взволнованно прошептала я, всё ещё нервничая из-за нашего разговора. – Я сказала, что ты её одолжил. Они поймут, что я соврала, если вернусь с пустыми руками.

– Вот так провал, – прошептал он в ответ, улыбнувшись краешком губ. – Я не хожу на химию.

***

Тейлор уже поджидала меня у моего шкафчика, когда я подошла к ней перед обедом. Я все еще пыталась понять, как ей постоянно удавалось выскользнуть из класса раньше всех остальных. Я как раз собиралась попросить её выдать сию коммерческую тайну, но тут увидела позади неё свой шкафчик.

– Как тебе удалось? – воскликнула я, опешив от вида идеально чистой дверцы.

– Это не я, детка, – ответила она, оглянувшись на чистую дверцу. – Это, должно быть, Калеб.

Шкафчик блестел, словно новенький. Никто бы и не догадался, что на нём было что-то написано. Интересно, когда он нашел время его отмыть? Наверное, в перерывах между уроками.

– Готова поспорить, Никки позеленеет от злости, когда увидит.

Я рассмеялась.

– Ты все еще думаешь, это её рук дело?

– Дай-ка подумать, – сказала она, прижимая розовый ноготь к губам. – Кто у нас тут злобный и мстительный? Так-так-так. Очень похоже на Никки.

Я покачала головой, зная, что она наверняка права.

– Ладно, хватит о Никки. Позже придумаем, что с ней сделать, – сказала Тейлор, подкрашивая блеском губы. – Есть кое-что поважнее, что нужно обсудить.

– Например? – Я засунула книги обратно в шкафчик.

– Например, ты и Трейс… – Она подняла руку, останавливая меня, когда я начала протестовать. – Даже не пытайся отрицать, я не слепая. Да утром я почти видела, как у тебя из головы фейерверки вылетают. Я хочу знать, что между вами происходит. И не вздумай пропустить ни одной щекотливой подробности! – Её глаза сверкали будто две ярко-голубые звездочки.

– Ничего не происходит. Нас даже друзьями нельзя назвать.

– Да ладно, я видела, как вы друг на друга смотрите. Нельзя так смотреть на кого-то и ничего при этом не чувствовать.

У меня щёки вспыхнули.

– Да никак я на него не смотрю.

– Ещё как смотришь, – настойчиво сказала она. – И он на тебя смотрит точно так же. Я сначала решила, что это вроде запретного плода, но сейчас думаю, что тут что-то большее. Что-то вроде притяжения между вами, но вы оба слишком упрямы, чтобы признать, что вы запали друг на друга. Обалденно смотрится.

– Я на него не запала, – соврала я, понимая, что на деле все куда сложнее. – То есть, конечно, я считаю его симпатичным, он симпатичный парень…

– Он – Адонис.

– Но ведь любить кого-то это что-то большее, чем считать его привлекательным, не так ли? И всё это не имеет значения, если чувства не взаимны, а я знаю точно, что я ему даже не нравлюсь, он вообще не хочет иметь со мной дело. Он сам так сказал.

– Конечно же ты права, – заявила она, хотя я видела в этом какой-то подвох. – Уверена, что причина того, что он сцепился с двумя парнями из Истона на игре в тот вечер, была в том, что он тебя не любит. – Её брови изогнулись как и всегда, когда она рассказывала какой-либо секрет. – Конечно же, когда мне кто-то не нравится, я ставлю себе цель защищать его честь как только это возможно, – добавила она с сарказмом.

Защитить его честь? Я закрыла шкафчик и повернулась к ней.

– Ты о чём?

– Я о том, что Трейс подрался с парнями из Истона, из-за каких-то непристойных замечаний, брошенных ими в твой адрес, – выпалила Тей, просияв, будто ей удалось раскрыть мне вселенскую тайну. – Пошлых замечаний.

– Что? – У меня глаза полезли на лоб. – Да не может этого быть.

– Правда-правда! – не сдалась она. – Себе можешь врать, что хочешь, но парни не дерутся с другими парнями из-за девчонок, которые им не нравятся. Это, знаешь ли, кощунственно.

– Не знаю, где ты это услышала, но я не верю ни единому слову.

Я не могла в это поверить. Полная бессмыслица.

Ладно, я была готова признать, что были между нами и долгие взгляды, и моменты близости, и даже вызванное гормонами притяжение, которое иногда брало вверх, но не более того. Трейсу я не нравлюсь. Он неприступный, сложный, а до вчерашнего дня я вообще была уверена, что он меня ненавидит.

– Спроси у Бенджамина, если мне не веришь. Он сам рассказал мне всю эту историю утром. Он не соврёт.

– Какую еще историю? – поинтересовался знакомый голос.

Тейлор вскрикнула при виде Трейса. Конкретно так вскрикнула. У меня глаза расширились до размеров шариков для пинг-понга, когда я взглядом показала ей, куда сматываться.

– О, Трейс. Мм… – Она издала напряженный неестественный смешок. – Тебе стоит подумать о том, чтобы носить колокольчик или что-то в этом духе. Ты чертовски меня напугал! Кто-нибудь голоден? Лично я – безумно, – объявила она и, всё ещё смеясь, убежала в сторону столовой.

Полегче, Тейлор. Правда, полегче.

– Что это было? – нахмурился Трейс, подозрительно глядя на меня.

Я пожала плечами, делая шаг назад.

– Она становится слегка нервной, если проводит слишком много времени без еды. Низкий уровень сахара в крови и всё такое. – Я понятия не имела, что я ему наплела.

– Ладно. – Я не знала, купился он на это или ему просто было все равно. Похоже, он хотел сказать что-то ещё, но затем передумал. Он отвёл глаза и повернулся, чтобы уйти.

– Куда ты? – спросила я. – Столовая в другой стороне.

– Я знаю. – На его щеках чуть проявились ямочки.

– Ты не придёшь?

– Не сегодня. – Я услышала, как он звякнул ключами от машины.

– Ты не обедаешь? – вырвалось у меня несколько драматично, будто он заявил, что пришелец, которому не нужен кислород, а я в ответ: «В каком смысле ты не дышишь воздухом?»

Я не могла не заметить, что он выглядел раздражённым, даже нервным. Но из-за чего он мог нервничать?

Я шагнула к нему, повинуясь любопытству. – Ты собираешься пообедать за пределами школы?

Он покачал головой и быстро оглянулся через плечо. – Мне просто нужно кое-что сделать, – ответил он, проигнорировав мой вопрос. Трейс точно что-то скрывал. – Я присоединюсь к вам позже.

– Что тебе нужно сделать? – поинтересовалась я, идя следом за ним по коридору. – Что-то вроде того, что ты сделал прошлой ночью?

– Не понимаю, о чём ты, – бросил он через плечо. – Выбрось это из головы. – Его тон был резким – явное предупреждение.

– Я говорю о том, как ты растворился в возду…

Не успела я закончить предложение, как он оказался перед моим лицом, глядя на меня в упор. На его челюсти заиграли желваки, а глаза превратились в узкие щелочки, давая мне понять, что я перегнула палку. Он как раз собирался что-то сказать, когда мы оба заметили проходившую мимо первокурсницу, с любопытством пялившуюся на нас.