Текст книги "Начало (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Он подхватил меня под локоть и затянул в ближайший пустой кабинет, захлопнув за нами дверь.

– Ты хоть соображаешь, что творишь? – прорычал он, сокращая расстояние между нами. – Ты не можешь болтать об этом, где тебе вздумается.

Я попятилась назад и натолкнулась на стол.

– Я её не видела. Думала, мы одни, – стала оправдываться я, нервно скрестив руки на груди, а затем снова их опустив. – Я не подумала.

– Естественно.

Я прищурилась.

– Это всё из-за тебя. Если бы ты просто ответил на мой вопрос утром, мне бы не пришлось задавать его снова.

– Тебе показалось это подходящим временем или местом?

– А где эти подходящие время и место? В моей спальне посреди ночи? – Не знаю, почему, но у меня снова вспыхнули щеки.

Он тяжело вздохнул и взглянул на свои серебряные часы, прежде чем снова посмотреть мне в глаза.

– Ладно. Что ты хочешь знать?

– А? – Я не ожидала, что он согласится.

– У тебя шестьдесят секунд, отсчёт пошел.

У меня в голове тут же стало пусто.

С первой встречи с ним я проигрывала у себя в голове сотню разнообразных вопросов, но когда дошло до дела, я не могла придумать, о чём его спросить. Это был мой единственный шанс, и я могла его упустить.

А затем это случилось. В приступе паники, я выпалила то единственное, о чём совершенно не хотела говорить.

– Ты подрался с парнями из Истона из-за меня?

Его голова дёрнулась назад, словно он опешил от моего вопроса. И не только он. Из всех вопросов, что я могла задать, я остановилась на этом? Чёрт возьми, о чём я думала? Я полностью винила в этом Тейлор – она вбила мне это в голову.

– Ты так считаешь? – насмешливо спросил Трейс, но его скрещенные на груди руки давали понять, что он не был так расслаблен, как ему хотелось казаться.

– Это не ответ, – заметила я.

– Нет, я не дрался ни с кем из-за тебя. – Он крепко стиснул зубы, а затем пробормотал. – Не совсем так.

Я приподняла брови.

– Не совсем так?

– Мне просто не понравился ход их разговора, вот и всё.

– Тебе не понравилось, что они говорили обо мне?

– Они могли упомянуть тебя. Я не помню.

Он мог сколько угодно увиливать от ответа, поэтому я ничуть не купилась на его беззаботность или внезапную потерю памяти. – Хорошо, но тогда бы тебе не помешало быть в следующий раз поосторожнее, а то у людей складывается неверное впечатление.

Он шагнул ко мне и наши ботинки соприкоснулись носками.

– И что это за впечатление?

– Ну, такое впечатление, что тебе…нравится…кое-кто.

– Думаешь, ты мне нравишься? – Он упёрся руками в стол позади меня и наклонился ближе, отгораживая меня от внешнего пространства.

Меня бросило в жар. – Я этого не говорила.

– Тогда о чём ты говорила?

О чём я говорила?

– Я говорю, что у других может сложиться неправильное впечатление – у других людей, не у меня. – Например, у Тейлор, подумала я, хотя я не хотела её подставлять чтобы доказать свою правоту. – Лично мне фиолетово, нравлюсь я тебе или нет. – Ладно, это была не совсем правда, но, к удивлению, мой голос совершенно не дрогнул, когда я это сказала.

Его взгляд опустился на мои губы. – Ты мне не нравишься.

– Отлично, – взволнованно выпалила я. – Ты мне тоже не нравишься.

– Замечательно. – Его кобальтовые глаза, обрамленные густыми, темными ресницами, всё так же были прикованы к моему лицу.

Внезапно я почувствовала лёгкое головокружение, словно мои ноги собирались изменить мне в любую секунду. От того, как он смотрел на меня и на мои губы, словно хотел поцеловать, голова шла кругом.

– Прекрати.

Его глаза встретились с моими.

– Прекратить что?

Позади нас распахнулась дверь.

– Чёрт побери, Трейс, я с самого звонка жду тебя на улице!

Я не видела обладательницу голоса, но он прозвучал знакомым. И недовольным.

– Сейчас приду, дай мне минуту, – ответил Трейс, не отступая от меня и не сводя с моего лица глаз.

– Ладно! Только поторопись. Я серьёзно.

Не в силах побороть любопытство, я выглянула из-за его плеча, успев увидеть мелькнувшую в дверях рыжую гриву Морган.

Подождите, Морган? Что у него ещё за дела с Морган? И как она узнала, что мы здесь?

Он всё ещё смотрел на меня, когда я повернулась к нему.

– Куда ты уходишь с Морган?

– Время вышло, – отрезал он, проигнорировав мой вопрос. Он оттолкнулся руками от стола и отошёл назад, унося с собой весь жар. Я тут же ощутила его потерю.

– У меня всё ещё есть вопросы.

– Я говорил тебе следить за временем. – Трейс скрестил руки, хотя в уголках его губ притаилась улыбка.

– Мы можем встретиться позже?

Он странно посмотрел на меня.

Было сложно понять, что промелькнуло в его глазах, хотя я уже готовилась к бою, уверенная, что он собирается меня отшить. Но тут он вдруг расслабился.

– Да.

– Да? – Я чуть не свалилась со стола. – Серьёзно?

– После школы… если хочешь.

– Хочу. – И я очень хотела.

Глава 22.

Третий лишний

Моё сердце забилось чаще, стоило только мне после школы увидеть Трейса, стоявшего около шкафчика. В последнее время я всё чаще реагирую на него именно так, словно у меня начинается аритмия, когда я подхожу слишком близко к нему. Или он ко мне. Я убеждала себя, что это всего лишь частый пульс, реакция на стресс, наверняка возникающая из-за моего отвращения к его перепадам настроения.

– Ты готов? – спросила я.

Его кадык дернулся, когда он тяжело сглотнул.

– Об этом, – сказал он, уставившись в свой шкафчик, – я не думаю…

– Даже не пытайся выкручиваться. Ты сказал, мы поговорим – и мы говорим. – Я не собиралась давать ему возможность этого избежать.

Он не ответил.

– Или ты хочешь, чтобы я каждый день ходила за тобой по пятам и мучила расспросами? – Я невинно пожала плечами. – Кто знает, может именно этого ты и хочешь.

Он бросил на меня раздраженный взгляд, будто знал, что я задумала.

– Встретимся на парковке в пять.

– Отлично, – я изобразила улыбку. – Увидимся.

***

На парковку я решила идти в обход, через комплекс лёгкой атлетики, чтобы лично поблагодарить Калеба за помощь со шкафчиком. Обычно у него после уроков была тренировка по хоккею, поэтому я решила, что фитнес-центр именно то место, где его можно найти.

– Заблудилась? – сзади подошёл высокий парень с короткими каштановыми волосами и такого же цвета глазами, придерживающий полотенце для рук, переброшенное через плечо.

– Я ищу Калеба Оуэнса, – сказала я, заглянув внутрь фитнес-центра, надеясь увидеть, как он тренируется с остальными из команды. Они, кажется, что-то оживлённо обсуждали

– Думаю, он еще в раздевалке. – Парень кивнул в сторону и улыбнулся. – Я могу позвать его.

– Нет, не нужно, спасибо. Я просто подожду его там, – сказала я и неторопливо направилась в сторону раздевалки. В самом деле, разве парню нужно много времени, чтобы переодеться?

Я прислонилась спиной к стене, полная решимости ждать его снаружи в коридоре. До тех пор, пока не услышала приглушенный шёпот двух голосов, доносящихся с другой стороны двери – мужской и женский. Голоса, которые я почти была уверена, принадлежали Калебу и Никки.

Честно говоря, не моё это дело, почему Калеб и Никки оказались вместе в раздевалке для парней, и мне следовало развернуться и уйти, но почему-то я не могла заставить ноги повиноваться. Она могла говорить обо мне или планировать следующее нападение на меня – весьма веские причины, так что у меня было право узнать, что происходит за этой дверью.

По крайней мере, именно это я говорила себе, когда приоткрыла дверь и заглянула в щель.

Мне потребовалась вся моя сдержанность, чтобы не завопить, когда я увидела как Никки сгребла в кулак рубашку Калеба, прижимая его к дверке шкафчика, словно бешеная собака во время течки, и накрыла его губы поцелуем. И не просто поцелуем, а руки-по-всему-телу-языки-друг-у-друга-во-рту поцелуем, от которого захотелось вымыть глаза хлоркой.

Какого черта? Никки и Калеб? Как? Когда? Не помню, чтобы я хотя бы раз видела, как они разговаривают друг с другом, не говоря о проявлении симпатии друг к другу. А как же Трейс? Как она может безумно его ревновать и тут же обжиматься здесь с его другом?

Всё это очень дурно пахнет – и я не про вонь из раздевалки парней. Я закрыла дверь и помчалась на парковку.

***

Я не была уверена, говорить ли Трейсу о том, что я только что видела в раздевалке. По его словам, они с Никки больше не встречаются, так есть ли у него всё ещё право знать, чем они с Калебом занимаются после школы? И моё ли это дело – говорить об этом?

В замешательстве и чувствуя некоторое отвращение, я направилась через студенческую парковку, чтобы встретиться с Трейсом. Он стоял, прислонившись к машине, и разговаривал с Беном, когда я увидела их. Оба всё ещё были в школьной форме – но без галстуков и пиджаков. Я на секунду испытала облегчение, увидев Бена, потому что как минимум я могла теперь отложить вопрос с Никки.

– Хорошо, что ты появилась, – сказал Бен с загадочной улыбкой на лице.

– Забавно, я собиралась сказать то же самое тебе, – ответила я, поправляя школьную сумку. – Не знала, что ты придешь.

– Да, я тоже. – Его усмешка стала шире, как будто у него была тайна. – Поверь мне, Джем, сопровождать вас двоих не лучшее времяпровождение с моей точки зрения.

– Сопровождать нас? – Я посмотрела на Трейса, который убийственно смотрел на Бена.

Это шутка?

Как бы ни нравился мне Бен, мы никак не смогли бы говорить открыто, если бы он таскался за нами всё время. Подумал ли об этом Трейс в его идиотском устремлении сделать всё, чтобы мы не оказались наедине – что очевидно он и пытался сделать.

– Я сначала такой: да нет, да ни за что, – продолжил Бен, покачав головой. – Но когда он сказал мне о том, что ты знаешь и что он уже говорил с тобой, я никак не мог упустить свой шанс.

– Твой шанс? – Если это подкол насчёт Трейса или тех двух парней из Истона, или книги по химии сегодня утром, то я разворачиваюсь и иду домой.

– Услышать правду, – просто ответил он. – Из первых уст.

– Правду? – О чем он, чёрт возьми, говорит?

– Ты должна услышать некоторые вещи, которые они говорят о тебе. Трудно отличить правду от слухов.

– Слухи? Какие слухи? Обо мне ходят слухи?

– Сумасшедшие слухи. Ты на переднем сидении? – спросил он, бросив школьный портфель на заднее сиденье и замер в ожидании перед открытой пассажирской дверью.

Было бессмысленно сидеть рядом с Трейсом. Кроме того, я почти уверена, что буду не в состоянии сопротивляться желанию чмокнуть его в макушку, находясь на таком близком расстоянии.

– Садись вперёд. – Я потянула переднее сиденье на себя и забралась назад, чувствуя разочарование и замешательство.

Трейс сел на сиденье водителя, ничего не сказав, и начал настраивать зеркало заднего вида, пока мы не встретились глазами. Я уставилась на него, затем опустилась на свое место, игнорируя колющие искры, которые побежали по моему телу.

Я действительно начинаю ненавидеть эти искры.

Глава 23.

На машине с пацанами

– Так что там за слухи? – спросила я у Бена, когда мы выехали с парковки. – Стоит ли мне вообще их знать? Если они касаются Никки, то я пас.

Бен повернулся к Трейсу, нахмурив брови, словно бы спрашивая у него разрешение.

– Она не знает про тебя, – сказал Трейс.

– Что значит, она не знает? – поразился этому открытию Бен. – Но ты же говорил…

– Я говорил, она знает, кто она. Я не говорил, что она знает что-то о тебе или остальных.

Остальных?

– И что тогда? Они просто дают ей неполную информацию?

– Откуда мне знать? – огрызнулся Трейс. – Я не ее Страж.

– О чем вы говорите? – вмешалась я, чувствуя, что мои нервы уже на пределе. – Чего я о тебе не знаю?

Бен повернулся на своем сидении, чтобы посмотреть на меня.

– Что я тоже Анаким. Перевертыш, – ехидно ухмыльнулся он.

– Ты… Оу. – Мои глаза расширились, услышав новую информацию. Бен – Перевертыш. Мой пульс участился. Бен – Перевертыш, как и Доминик.

Его улыбка померкла.

– Ты хоть знаешь, кто такой Перевертыш?

Будто я могла забыть.

– Потомок Ангела-Хранителя, который может принимать форму животного, – произнесла я, а затем покачала головой. – Я просто немного удивлена. Думала, ты обычный.

Трейс с Беном прыснули от смеха.

– Что значит обычный? – спросил Бен, прислонившись спиной к приборной панели – что было против правил и чрезвычайно опасно.

– Ну, не знаю, не Анаким, – пробормотала я. – Можешь сесть нормально?

– То есть, ты хотела сказать «человек».

– Ну да. – Бен не совсем человек. Ничего особенного.

Меня будто волной накрыло внезапное осознание, что если он не был человеком, то и я тоже. Больше это определение ко мне не относилось. Я была чем-то другим… и это никак не укладывалось у меня в голове.

– Ты в порядке? – спросил Трейс, глядя в зеркало.

Я кивнула, стараясь не показывать свои неприятные чувства.

– Мне кажется, странным думать об этом именно так.

– Это потому, что тебя воспитали как человека, – ухмыльнулся Бен. – Я бы, наверное, тоже выпал в осадок, если бы мне заявили, что я не Анаким, а марсианин какой-нибудь.

– Марсианин? Серьезно? – Трейс покачал головой.

– По крайне мере, это преимущество, – продолжил Бен, не обращая внимания на его насмешку. – Просто подумай, насколько бы все было печальнее, если бы тебе сказали, что ты потомок демона или, еще хуже, Воскрешенного.

– Вот это да! Все это время я переживала, что моя прежняя жизнь была ложью, а на самом деле должна была радоваться, что я, по крайней мере, не демон. Спасибо, за такую идею.

– Да без проблем, для этого я здесь, – ухмыльнулся Бен. – Как ходячий свет в конце туннеля.

– Скорее, как ходячее недоразумение, – вставил Трейс, пнув его кулаком в предплечье. Они заметно расслабились, словно смогли наконец-то позволить себе оставить осторожность. Так было намного лучше.

– Тогда почему я узнаю все это только сейчас? – спросила я, буравя взглядом то одного то другого. – Почему вы держали это от меня в секрете? – Было бы приятно знать, что я не единственный фрик в городе.

– Мы ничего не скрывали, – возразил Бен. – В отличие от тебя.

– Как я могла что-то скрывать? Тут каждый встречный знает, кто я и что со мной случилось.

Так казалось, по крайней мере.

– Мы знали про Маску, но даже и не догадывались, что ты Анаким. Нам ничего больше не сказали. Только то, что мы должны были обращаться с тобой, как и с любой другой смертной. – Он пожал плечами, словно рассказывая о чем-то обыденном. – А раз ты никогда не появлялась в Храме, мы решили, что они скрывают тебя. Ходили слухи, будто это оттого, что ты не Воин, что у тебя нет Знака. Но я не тот человек, чтобы верить слухам, – подмигнул он. – Уж точно не таким.

– Какой Знак?

– Знак Анакима, – ответил Бен, сжимая кулак. – Это белая руна в центре твоей ладони. Это как отпечаток пальца, но только определяет твое происхождение.

Я посмотрела на свою ладонь. На ней было несколько изогнутых линий, но ни одна из них не казалась необычной. – Я ничего такого не вижу.

– Дай-ка мне взглянуть. – Он придвинулся ближе, одной рукой ухватившись за подголовник, а второй потянулся за моей рукой. – Ммм, мягкая кожа, – заметил парень, изучая мою раскрытую ладонь.

– Спасибо, а то я чувствовала себя недостаточно неловко.

Его брови сошлись на переносице.

– Странно, – хмыкнул он, поворачиваясь к Трейсу. – У нее действительно нет Знака.

– Что это значит? – спросила я, раскрывая руку и снова рассматривая узор из линий.

Сейчас я уже не сомневалась в своем происхождении. Особенно после слов дяди и «вкусового теста» Доминика, я была уверена, что являюсь Воином. Тогда где, черт возьми, мой Знак?

– Я не знаю, – признался Трейс, встречаясь со мной взглядом в зеркале. – Вероятно, это связано с заклинанием. Полагаю, он появится, когда они снимут Маску.

– Как? Они еще этого не сделали? – удивился Бен. – Так вот почему я тебя ни разу не видел в Храме! А как же тренировки и все такое?

– Я тренируюсь, – вспылила я безо всяких причин. – Но занимаюсь по вечерам с Габриэлем. Пока еще только азы.

– Почему это ты тренируешься вечером?

– Так получилось, – ответил Трейс, не дав мне и рта раскрыть. Наши глаза снова встретились в зеркале заднего вида. – Все из-за ее графика работы и школы.

Странно. Неужели Трейс решил скрыть правду о моих ночных занятиях из-за того, что Габриэль был Воскрешенным? Может быть, это надо держать в секрете?

– Круто, теперь все понятно, – сказал Бен, а затем выпрямился. – Значит, и другие знают? Но не говори мне, что я узнал последним, иначе, клянусь, я буду оч…

– Нет, не знает никто, кроме Морган.

– Думаешь, я поверю, что Морган не доложила об этом Никки? – рассмеялся Бен. – Чувак, ты ничего не знаешь о девчонках.

– Погоди-ка! – Настала моя очередь обнимать подголовник. – Что значит, Морган знает? Она тоже Анаким?

– Ага. И не только она, – ехидно ухмыльнулся Бен. – Никки – стерва, в смысле ведьма…

– Заклинатель, – поправил Трейс.

– А Морган – Предсказательница.

– Предсказательница? – не поверила я. – И что она предсказывает?

– Будущее, судьбы, и всё подобное.

– Вроде гадалки?

– В основном. Если использовать человеческое определение. – Он брезгливо скривился. – Предсказатели – потомки Ангелов-Посланников, поэтому они обладают даром предвидения и связью с миром духов. Морган в этом хороша. Чертовски хороша.

Я даже не знала, что об этом думать. Все так смахивало на какой-то бред, как собственно и все мои познания об Анакимах, что для себя я не открыла ничего нового.

Меня посетила мысль.

– Что насчет Тейлор? Она тоже Анаким? – не описать словами, как бы мне хотелось, чтобы так и было.

– Нет, она смертная, – ответил Бен. В его голосе прозвучало напускное безразличие, по-видимому, скрывавшее его настоящие чувства. – Ханна тоже, но Калеб и Карли – Заклинатели, как и Никки. Хоть и не такие могущественные, как она.

Прелестно! Другими словами, Никки, которая ненавидела меня всеми фибрами души, была не просто стервой, а еще и могущественной ведьмой. Именно об этом я всегда мечтала услышать.

***

Я все ещё не могла привести в порядок мысли, когда мы заехали на парковку Старри Бич, парка на берегу озера, где должен был состояться Весенний Карнавал. Хмурые тучи, нависшие над землей, будто дурное предзнаменование, размыли все яркие цвета, заменив их холодными оттенками серого.

Я посмотрела на небо, волнуясь, как бы ни попасть под дождь по дороге к столу для пикника, который стоял вдали от группы рабочих, устанавливавших ярмарочные аттракционы. Бен запрыгнул на стол и похлопал по нему, приглашая меня сесть рядом.

– Ты в порядке? – Трейс опустился на лавочку напротив нас, не сводя с меня пристального взгляда.

– Не совсем, но скоро буду. – Как только прекращу свободное падение сквозь кроличью нору и снова пойму, где же верх. – Тейлор с Ханной знают? – поинтересовалась я, снова разглядывая руку.

– Нет, – одновременно ответили парни.

– Люди о нас не знают, – сказал Бен. – Без исключений.

– Почему? Мы же вроде не злые? Мы хорошие. Я бы, например, чувствовала себя увереннее, зная, что есть люди, которые оберегают нас в этом мире от всякой дряни.

– Ты и правда так думаешь, да? Но так не бывает. Люди – пугливые создания, Джем, и страх может заставить их творить ужасные вещи, особенно, если это страх перед неизведанным. Просто полистай их книги по истории.

На ум сразу пришли охота на ведьм и вампирская истерия.

– Можешь представить себе весь хаос, – продолжил он, – если бы люди о нас узнали? Никто бы не захотел выходить из дома, забыв о работе, кофе и оплате налогов. Это был бы мир в духе запасайся-чем-можешь, стреляй-в-соседа-ведь-он-странно-ходит и каждый-человек-сам-за-себя. Поверь мне, ты не захочешь жить в этом мире.

Он был прав. Людям нечем было похвастать, когда дело доходило до встречи со сверхъестественным.

– Но вы же общаетесь с Тейлор и Ханной каждый день. Похоже, риск вас не смущает.

– Обычно, мы стараемся держатся на безопасном расстоянии, – пояснил Трейс. – Знаешь, вроде вместе, но порознь.

– Что это меняет?

– Карли, – ответил Бен.

Я смутно припомнила, как Тейлор говорила, что в прошлом году они с Ханной были близкими подругами, пока сюда не переехала Карли и не начала с ними общаться.

– Выходит, Карли втянула их в компанию. А она почему не переживает из-за сближения с людьми?

– Потому что она слишком зациклена на своей зависти к людям, которые в девяти случаях из десяти все увиденное упрощают.

– Чему же завидовать?

– Не слушай этого придурка, – ответил Трейс. – Нет у нее никакой зависти к людям. Она просто хочет жить нормальной жизнью.

Сложно сказать, было в его голосе сочувствие или жалость.

– Я все ей толкую, что это чересчур, но ты же знаешь, какими бывают девчонки, – сказал Бен, откинувшись назад на локти.

Я угрюмо уставилась на него.

– Нет, не знаю. Не хочешь меня просветить?

Он замахал руками, отказываясь исполнить мою просьбу.

– Значит, Карли, Калеб и Никки – Заклинатели. Морган – Предсказательница, а Бен – Перевертыш. – я повернулась к Трейсу. – Остаешься ты.

Он лениво прикрыл глаза.

– Трейс тот, кого мы зовем Жнецом, – сказал Бен.

– Жнец? – Я не сводила глаз с Трейса. – Что это такое?

– Довольно жуткая штука, – ответил Бен, подходя к Трейсу. – Жнецы являются потомками Ангелов-Проводников, – ну, знаешь, ангелов, которые ответственны за сбор Падших и перемещение Душ между мирами.

Конечно же, не знаю, но это неважно. Я покосилась на Трейса, который пристально следил за мной, словно изучая мою реакцию.

– Полукровкам, вроде Трейса, довольно неплохо удается перемещаться между пространством и временем, правда? – сказал Бен, ткнув Трейса кулаком. – Но у Чистокровных это выходит на совершенно новый уровень. Они перемещаются во времени подобно тому, как мы переходим из комнаты в комнату. Не стоит говорить, что они под замком у Ордена и практически никогда не пересекаются с нами, простаками. – Его тон дал мне понять, что он был недоволен подобным разделением.

Мои мысли сосредоточились на том, что Трейс мог перемещаться в пространстве-времени.

– Значит, вот что ты сделал на моем балконе вчера? Переместился в пространстве и времени?

– Только в пространстве, – возразил Трейс. – Это называется телепортацией.

– Скажи, жуть? – Бен соскочил на лавку рядом с Трейсом, так что теперь они сидели плечом к плечу. – Я чуть не обмочился, увидев в первый раз его телепортацию.

Как и я.

– А что насчет времени? Мы же говорим и о путешествиях во времени, правильно? – Мне тут же вспомнился наш откровенный разговор в моей спальне об изменении прошлого, но я не хотела чтобы Бен о нем знал.

Трейс подтвердил это кивком.

Мне срочно требовалось время, чтобы разобраться во всей этой истории с путешествиями во времени. С новой информацией был явный перебор – ее было слишком много, чтобы понять все и сразу за один пасмурный день.

Тем не менее, мое любопытство умоляло меня разузнать, какими еще способностями он обладал. Интересно, не его ли стараниями по моему телу каждый раз разливалось тепло от его прикосновений? Или же он обладал каким-то даром гипноза? Или способностью читать мысли? Постеснявшись спросить напрямую, я прибегла к вопросу попроще:

– У тебя есть другие способности?

– Он умеет читать мысли, – ответил Бен.

– Только если прикасаюсь к человеку.

У меня округлились глаза.

– В тот день, в ресторане – ты меня слышал. – И в моей спальне.

Он снова кивнул.

Внезапный приступ паники сменил бесконечный поток вопросов. Что еще он слышал? Сколько раз мы соприкасались? Мог ли он слышать меня сейчас? Эй? Я тут же стала мысленно распекать его на все лады.

– Ты в шоке, правда?

– Нет, – соврала я, глотая ком в горле. – Я просто пытаюсь все это переварить.

И я действительно старалась, хотя не была уверена, сколько ещё мне понадобится времени на это.

***

Остаток недели я провела, разрываясь между школой, работой и тренировками с Габриэлем, в итоге, даже не заметив, как пролетело время. К вечеру пятницы я была порядком вымотана, и с нескрываемой завистью смотрела на остальных ребят с нормальной подростковой жизнью, они тусовались, веселились и гуляли, не забывая готовиться к Карнавалу на этих выходных.

К нему готовились все, кроме меня.

Мне же приходилось торчать на тренировках в секретном подземелье, обучаясь приемам самозащиты и смертоносным ударам, будто от этого зависела моя жизнь, хотя так оно и было. Не о таком я мечтала, и это был бы самый настоящий кошмар, если б не мой умелый, обаятельный тренер, делавший обучение более сносным.

– Теперь опусти как можно ниже подбородок, – приказал Габриэль. Одной рукой он держал в захвате мою шею, а другой придерживал за талию, не давая к себе приблизиться. – Ты должна снять давление с шеи и перенести его на подбородок. Хорошо, вот так.

Как только я отвела его удар от моей трахеи и могла дышать снова, то оказалась в позиции, которую мне понравилось называть «остановка, падение и откат назад», который собственно и состоял из, ну, в общем, падения на землю и перекатывания назад.

И впервые с тех пор, как я начала тренироваться, я действительно выполнила этот ход безупречно, уронив нас на землю, а затем перевернулась со спины вместе с моим потенциальным нападающим, чтобы занять верх над ним. Я даже достала его кулаком.

– Как я тебе теперь? – самодовольно поинтересовалась я.

Он посмотрел на меня с пола и уголки его губ растянулись в улыбке.

– Все-таки, Джемма, ты не безнадежна.

– Спасибо…наверное?

Не успела я и глазом моргнуть, как он уже снова оказался на ногах.

– Если бы ты еще не направила воображаемый кол мне в левое легкое, вышло бы достойное убийство, – добавил он, расправляя складки на своей черной футболке.

– Попробуем еще раз?

– Сердце было бы вот здесь. – Он указал в центр своей груди. – Между правым и левым легким.

– А. Точно. Я это знала.

– Будем надеяться, что ты дерешься лучше, чем врешь, – сказал он с насмешкой, поправляя мат.

– Я не врала. Я просто забыла…что…я…не знаю…об этом. В этом есть разница.

Так, спокойно, Джемма. Контролируй свое выражение лица.

Джулиан с Габриэлем уставились на меня, словно у меня вырос третий глаз.

– Что? Есть ведь разница, – заупрямилась я. Отступать было слишком поздно.

Казалось, Габриэль собирался что-то сказать, возможно, поделиться со мной очередной премудростью, но затем передумал.

– Пожалуй, на сегодня мы закончили. Отдохни хорошенько. Продолжим завтра вечером.

– Вообще-то, завтра я не смогу, – сообщила я, следуя за ним к лавке, где Джулиан собирал свои вещи. – Я занята.

– Ты же завтра не работаешь. Я уже проверил, – не глядя, возразил он, переобуваясь.

– Это так, но завтра я собираюсь на Карнавал. Я уже пообещала друзьям.

Он выпрямился и повернулся ко мне.

– Не думаю, что это хорошая затея. Ты не готова.

– Не готова к Карнавалу?

– Не готова к встрече с потенциальной угрозой.

Я сглотнула внезапный ком, ставший поперек горла.

– Говоря о возможной угрозе, – начала я, а затем понизила голос, чтобы нас не услышал Джулиан, – ты имеешь в виду Доминика? Хочешь сказать, он там будет?

– Это всегда возможно.

– Отлично. Теперь мне ещё и скрываться нужно от остального мира?

– Тебе не стоит воспринимать все подобным образом, – сказал он, направившись к двери. – Тебе нужно тренироваться. Это твой первый приоритет.

Я вздохнула и поплелась за ним следом по коридору, оставив Джулиана запирать за нами дверь. Проблема была в том, что я очень ждала этого выходного, что я хотела, наконец, отдохнуть от работы, тренировок, вампиров и просто реальной жизни. А еще я пообещала Тейлор прийти, и не хотела ее подводить. Только не снова. Должен же быть способ все уладить.

– Не могли бы мы начать завтра тренировку пораньше, скажем, на закате? Так бы мы смогли закончить раньше, и я бы успела на карнавал. – Мне казалось это достойным компромиссом.

– Да, могли бы. Но я не уверен, что буду чувствовать себя спокойно, отпуская тебя одну на Карнавал.

– Я буду не одна, – тут же пискнула я. – Я буду с друзьями.

Похоже, его это не слишком утешило.

– Конечно, ты всегда можешь пойти со мной, – добавила я с невинной улыбкой. – И тогда тебе не придется за меня переживать. – Хотя такой расклад был маловероятен. Габриэль всегда из-за чего-то переживал.

Он приподнял бровь, показывая, что тоже в этом сомневался.

– Ну? – потребовала я, опьяненная собственной усталостью. – Что скажешь? Идем вместе?

Он еще раз неодобрительно посмотрел на меня, а затем все-таки кивнул. Именно этот ответ мне и был нужен.

Это было похоже на Донки Конг.

Глава 24.

Карнавал

Запах попкорна с маслом и сахарной ваты смешивался в воздухе как отголосок детства, наполняя меня тяжелой ностальгией. Он заставлял меня тосковать по временам, когда всё было проще. По временам, когда от меня не ожидали ничего, кроме того, чтобы я была дочерью своего отца. Когда мне было позволительно быть просто ребенком. Глядя назад, казалось, что это было очень давно, целую жизнь назад.

Я застегнула свою джинсовую куртку, и мы с Габриэлем вышли по направлению к Старри Бич, чтобы встретиться с Тейлор. С расстояния взгляда, стало ясно, что праздник бил ключом, освещенный игровыми палатками и аттракционами. Габриэль всё время исследовал взглядом землю, как солдат на разведке, отстранившись от всех и всего вокруг нас. Я сказала ему расслабиться (уже дважды с тех пор как мы добрались сюда), но это было то же самое, что сказать птице не летать.

У нас заняло не много времени найти Тейлор и других, столпившихся вокруг игры «Кидание кольца». Все были там, включая Никки повисшую на плече у Трейса.

Их вид вместе вызвал у меня отвращение и странное желание подбежать к ним и оторвать ее от него как надоедливую пиявку.

– Ты в порядке? – спросил Габриэль тяжело вздыхая. Он, должно быть, заметил напряжённость, появившуюся в моей походке.

– В полном, – соврала я, но это было заглушено Тейлор, которая выкрикивала мое имя. Она отошла от Карли и бросилась поприветствовать нас.

– Я так счастлива, что ты пришла! – Она обняла меня рукой за шею и потащила нас в этот заячий пляс опять. И говоря нас, я имею в виду ее. Меня потащили с собой только за компанию.

Зазвонил сотовый Габриэля, нарушив веселье.

– Я должен ответить, – сказал он и кивнул подбородком в сторону моих друзей, таким способом говоря подождать его в толпе. Да, вместе конечно безопаснее, хотя он наверняка бы не считал их такими, если бы знал о ведьмовском характере Никки Паркер.

Тейлор взяла меня за руку и мы неторопливо побрели к игре «Кидание кольца». Её глаза сверкали от предвкушения и восторга.

– Боже! – Она игриво потянула мою руку. – Габриэль Хантингтон? Что тогда, черт возьми, случилось с Домиником?

Вот дерьмо. Что ей сказать? Он оказался вампиром и напал на меня после поцелуя? Точно. Это должно произвести впечатление.

– Мы просто не смогли быть вместе, – я пожала плечами, не говоря ничего определённого.

– Ох, – она моргнула и разочарование проявилось в её глазах– Когда это случилось?