Текст книги "Мой учитель светится в темноте"

Автор книги: Брюс Ковилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава девятнадцатая
УГАСАЮЩЕЕ СИЯНИЕ

Ху-Лан лежал на полу, вытянувшись во весь рост. Его тело было жестким, как доска. Несколько маленьких голубокожих инопланетян собрались вокруг него, испуганно вскрикивая и размахивая руками.

– Что случилось? – спросил я, подбежав к ним.

– Как… Лидер! – воскликнула женщина с зелеными волосами.– Что ты сделал с нашим лидером?

– Это из-за аппарата! – крикнул один из мужчин.– Он знал, что ему нельзя пользоваться аппаратом!

– Нет! – возразил другой,– Это не аппарат, это все из-за него, из-за землянина!

– Не понимаю,– пробормотал я– Что стряслось с Ху-Ланом? – Но прежде чем кто-либо успел ответить, раздалось громкое попискивание. Я сразу же узнал сигнал УРАКа. Сигналили оба прибора – мой и Ху-Лана.

– Корабль! – воскликнул мужчина, склонившийся над Ху-Ланом.– Он улетает. Ты должен доставить лидера обратно на корабль!

– Но ему плохо,– с отчаянием произнес я. Меня самого чуть ли не мутило от страха.

– Да, но он должен быть на корабле: там находится его лечащий врач. Вам нужно как можно скорее вернуться на корабль.

Собравшись вокруг окоченевшего тела Ху-Лана, маленькие мужчины и женщины подняли его и отнесли в соседнюю комнату. УРАК запищал еще громче.

– Встань здесь,– распорядились одна из женщин, указав на круг, нарисованный на полу.– Стой и не двигайся!

Они положили Ху-Лана рядом со мной. Мужчины дергали себя за усы – жест, переведенный моим, транслятором как признак большого горя.

– Но что с ним…

Луч голубого света, ударивший с потолка, оборвал меня. Нас с Ху-Ланом в мгновение ока вытянуло из подводного города и перенесло в космос, вернее, на борт «Нью-Джерси».

Я растерянно заморгал. Мы находились в том зале, откуда началось наше путешествие.

– Ху-Лан! – крикнул я, опустившись на колени возле него. – Ху-Лан, ты слышишь меня? Поговори со мной!

Он издал слабый стон. Его кожа светилась, но очень тускло. Внезапно прозвучал сигнал тревоги: корабль собирался совершить очередной прыжок! Я бросился на пол рядом с Ху-Ланом, сжал Майкла, заверещавшего от страха, и приготовился к самому худшему. Только бы Ху-Лан пережил это!

Жуткий пронзительный вой ворвался в уши, заглушив мои сдавленные стоны. Меня начало медленно разрывать на части. Снова, как и в прошлый раз, мучения прекратились лишь в тот момент, когда стали совершенно невыносимыми. Я лежал рядом с Ху-Ланом, дрожа и пытаясь прийти в себя. Где мы теперь? Сколько световых лет осталось позади?

Я подполз к Ху-Лану сразу же, как только смог двигаться. Его сияние совсем потускнело. Я знал, что он умирает.

– Дай мне код кабинета Крок-Дока,– крикнул я, поспешно раскрыв УРАК.

В тот момент, когда на экране вспыхнули цветные точки, я уже подбежал к телепортеру и начал набирать код места назначения. Потом я бегом вернулся обратно и попытался поднять Ху-Лана. Он оказался тяжелее, чем я думал. Его тело оставалось окоченевшим, но в конце концов я смог взвалить его на плечи.

Больше всего меня беспокоила мысль, что я не успею дойти до телепортера, прежде чем сработает автоматическое отключение кода. Я тащился вперед, выбиваясь из сил. Сигнал отключения прозвучал как раз в тот момент, когда я ввалился в кабинет Крок-Дока.

Но самого доктора на месте не было.

– Отыщи его! – приказал я УРАКу.– Быстрее!

Компьютер выдал мне новый код. Оставив Ху-Лана на полу, я пронесся сквозь стену. Там шло какое-то совещание. Бесцеремонно прервав докладчика, я схватил Крок-Дока за руку и зашептал:

– Быстрее! В твой кабинет!

К моему облегчению, он не стал отмахиваться от меня, а встал и послушно последовал за мной.

Наконец-то я мог спокойно вздохнуть! Я сделал все, что мог; по крайней мере, мне так казалось. Крок-Док попросил меня помочь ему уложить Ху-Лана на стол. Он внимательно осматривал моего учителя. Я с ужасом и надеждой следил за ним, когда с потолка грянул голос Броксхольма:

– Питер, необходимо твое присутствие в зале Совета Телепортер уже запрограммирован. Будь добр, поторопись.

– Но, Броксхольм…

– Приходи немедленно!

– Тебе лучше идти,– посоветовал Крок-Док.– Я позабочусь о Ху-Лане.

– Но он… выживет ли он?

– Не могу дать гарантии,– ответил Крок-Док.– Однако я считаю, что он еще будет– здесь, когда ты вернешься.

«Будет здесь»? Что это означало? Будет лежать на столе, но мертвый, как телевизор без кинескопа? Я начал что-то говорить, однако голос Броксхольма заставил меня замолчать:

– Питер, где ты?

– Иди,– шепнул Крок-Док.

Я повиновался. Броксхольм ждал меня, как и остальные члены Совета – восемь существ, которых я видел во время своего прошлого визита сюда.

– Питер Томпсон – Крепта – Дитя Звезд,– нараспев произнес инопланетянин цвета морской волны.– Близится то время, когда мы примем решение относительно дальнейшей судьбы планеты Земля.

На мгновение мне захотелось убежать прямо сейчас, скрыться в комнате дальней связи и попробовать передать Дункану последнее послание. Он должен предупредить правительство, городские власти, любого человека, способного хоть что-то сделать! Тогда, по крайней мере, у Земли появится шанс для борьбы.

– Мы предоставляем тебе возможность говорить в защиту Земли,– произнес тот, кто свисал с потолка.– Скажи нам что-нибудь, о чем мы еще не знаем, что могло бы повлиять на наше окончательное решение.

– Вам нужно спросить кого-то другого! – с отчаянием возразил я.– Я всего лишь ребенок, что я могу вам сказать?

– Следует ли это понимать так, что ты отказываешься говорить от имени своей планеты? – спросил инопланетянин, напоминавший пурпурного осьминога.

– Нет, я имел в виду другое. Я просто не знаю, что сказать. У меня недостаточно опыта, я еще мало видел в жизни. Но я знаю: кроме того, что я видел, на Земле есть много достойного сохранения, прекрасного и удивительного. Я знаю это!

–  Тем не менее ты решил покинуть свою планету,– заметил один из инопланетян, до сих пор молчавший,– темное существо, больше похожее на тень, чем на нечто реальное.

– Я решил покинуть ее, но не разрушить,– возразил я.

– Любой уход несет в себе элементы разрушения,– назидательно произнесла Тень.– Цыпленок разрушает скорлупу яйца, когда появляется на свет. Ни один дом не остается неизменным, когда обитатели покидают его.

– Почему вы не поможете нам? – выкрикнул я.– У вас есть ответы, вы можете многое исправить!

– Вам не. нужны наши ответы,– холодно сказал другой инопланетянин.– Ваша проблема заключается не в недостатке земли или пищи. Вы живете на одной из самых благословенных планет в Галактике – по крайней мере, жили, пока не осквернили ее до такой степени. Что мы можем вам предложить, кроме технологии, и что можете вы сделать с этой технологией, кроме создания новых проблем? Дело не в технологии, а в умах и сердцах.

– Пошлите меня обратно,– предложил я, почти не веря, что эти слова исходят от меня.– Позвольте мне найти веские доводы в защиту Земли. Я не убегу. Я не боюсь за свою жизнь. Но я не хочу, чтобы вы причинили вред моим друзьям. Я не хочу потерять своего отца!

Я замолчал, пораженный своей речью.

– Ты можешь покинуть нас,– сказал инопланетянин цвета морской волны.– Мы сообщим о своем решении.

Я посмотрел на Броксхольма; тот кивнул. Я вышел из зала.

Глава двадцатая
ПОЖЕЛАНИЕ ХУ-ЛАНА

Я даже не запрограммировал телепортер, будучи уверенным, что пришельцы отправят меня туда, куда им захочется. К своему удивлению, я попал обратно в кабинет Крок-Дока.

Ху-Лан лежал на столе, застывший и неподвижный. Его сияние почти совсем угасло.

– Как его состояние? – прошептал я.

– Не слишком хорошее,– отозвался Крок-Док.

Некоторое время я стоял в молчании, глядя на своего друга, своего учителя.

– Могу я что-нибудь сделать для него?

– Нет,– сухо сказал Крок-Док.

– Я вернусь,– пообещал я. Подойдя к телепортеру, я узнал у УРАКа код помещения дальней связи, где впервые установил контакт с Дунканом. Из-за своего ухода я чувствовал себя виноватым, хотя не мог ничего поделать. Я бросил прощальный взгляд на маленького инопланетянина и шагнул через стену.

Что случилось с Ху-Ланом, когда он попытался вступить со мной в мысленный контакт? Произошло ли это по моей вине? Неужели мой человеческий мозг оказался столь смертоносным, что сотворил с его рассудком нечто ужасное?

Мне потребовалось некоторое время, чтобы снова выйти на связь с Дунканом. Находится ли он по-прежнему в силовом поле? Хотя после разговора с ним по моему времени прошло лишь два часа, корабль совершил прыжок в пространстве. Сколько же времени прошло на Земле?

Повозившись с настройкой, я наконец установил контакт с Дунканом Дугалом, моим старым врагом и новым союзником. Когда я приступил к тонкой регулировке, мне пришло в голову, что если эта Криблим, о которой упоминали пришельцы, находится где-нибудь поблизости, то мне следует соблюдать предельную осторожность.

«Дункан,– подумал я,– здесь кто-нибудь есть?»

– «Только ты и я».

«Хорошо – Я завершил фокусировку, и мы смогли видеть друг друга.– Слушай, здесь у меня атмосфера накаляется. Пришельцы замышляют что-то крупное. Не знаю, что именно, но тебе пора обратиться к правительству».

Дункан объяснял, почему он считает мое предложение глупым и неосуществимым, когда мы услышали, как кто-то поднимается в мансарду по лестнице.

«Сделай вид, что меня здесь нет,– прошептал я,– Нельзя, чтобы нас поймали за разговором! Я попытаюсь быть на связи, но оборву контакт, если придется туго».

«Понял»,– отозвался он.

Гость, появившийся в мансарде, не нес с собой угрозы. Правда, увидев его, я почувствовал, как у меня внутри что-то сжалось.

Это была Сьюзен Симмонс, и я неожиданно понял, что скучал по ней гораздо сильнее, чем мне казалось. Я вздохнул. Ну почему пришельцы не могли соединить меня с ее мозгом?

С помощью УРАКа я объяснил Сьюзен, как освободить Дункана из силового поля. Когда она вызволила его, я немного удивился, обнаружив, что мы все еще сохраняем контакт между собой. По его словам, он тоже ничего не понимал. Немного подумав, я воскликнул:

«Конечно же! Твой мозг можно назвать биокомпьютером, органическим механизмом. Сейчас ты – одно из мощнейших средств связи во всей Галактике, Дункан! А теперь слушай, у меня есть важные новости. Ты должен немедленно обратиться к… не-ет!»

Последние слова прозвучали как крик ужаса, потому что в этот момент две сильные руки схватили меня за плечи и развернули на сто восемьдесят градусов.

– Ты не должен был этого делать, Питер,– сказал Броксхольм, вперившись в меня взглядом своих огромных оранжевых глаз.– Теперь нам будет труднее доверять тебе.

Мне хотелось знать, как много он успел услышать из моего разговора со Сьюзен и Дунканом, но потом я сообразил, что он не мог ничего слышать: ведь разговор происходил у меня в голове!

– Члены Совета снова хотят видеть тебя,– сообщил Броксхольм. Крепко держа меня за руку, он подошел к телепортеру, и мы перенеслись обратно в зал Совета.

– Что тебе известно о приступе, случившемся с Ху-Ланом? – сразу же спросил инопланетянин цвета морской волны. Он держался холоднее, чем раньше; возможно, он даже был рассержен.

– Он пытался соединиться с моим разумом,– помедлив, ответил я.– Когда я выключил аппарат, он уже лежал на полу без сознания.

Члены Совета беспокойно зашевелились. У меня появилось неприятное ощущение, что я сказал или сделал что-то неправильное.

– Ху-Лан был дураком! – резко бросил пришелец с пурпурными щупальцами.

Во мне что-то оборвалось. С меня было достаточно их превосходства, их покровительственно-презрительного тона! Ху-Лан мне нравился; нет, я любил его! Он был добр ко мне, он учил меня разным вещам, он заботился обо мне!

– Не говори так! – заорал я и бросился на пришельца. Полагаю, это было наилучшей демонстрацией умения землян владеть своими эмоциями. Впрочем, для меня уже ничто не имело значения: я пробежал сквозь пурпурного осьминога, даже не прикоснувшись к нему.

Остановившись, я растерянно покрутил головой и пошел обратно, размахивая руками. Они свободно проходили через тело инопланетянина.

– Броксхольм! – воскликнул я.– Что это такое?

– Ты в самом деле думал, что они физически присутствуют здесь? – удивленно спросил он.– Ты хоть понимаешь. кто они такие?

– Старшие члены экипажа корабля? – неуверенно предположил я.

Нос Броксхольма задергался. Трехмерные изображения остальных пришельцев отреагировали каждый по-своему, но я догадывался, что все они смеялись.

– Это главные лидеры Межпланетного Совета,– наконец объяснил он.

Оглушенный его словами, я бочком пробрался поближе к нему. Я только что попытался подраться с одним из правителей Галактики! Для человека, считающего себя интеллектуалом, это было не самым блестящим достижением.

– Что они здесь делают… или не делают? – пытаюсь хотя бы частично спасти свое достоинство с помощью юмора.

– Мы обычно встречаемся через голографические проекции,– ответил красный инопланетянин, напоминавший кучу водорослей.– Это наиболее простой способ, так как мы можем устраивать совещания везде, где пожелаем, и при этом оставаться на своих планетах.

– Что касается твоего выступления в защиту Ху-Лана, то сама эмоция похвальна, хотя способ ее выражения достоин всяческого осуждения… и является полностью типичным для землян,– заметил пурпурный осьминог, которого я пытался ударить.

У меня появилось ужасное ощущение, что они собираются уничтожить нашу планету лишь потому, что я не смог вовремя справиться с собой. С таким грузом на совести я уж точно не смог бы жить!

– Однако ты неправильно понял наше отношение к твоему наставнику. Когда-то Ху-Лан был членом нашего Совета, но потом покинул его, преследуя другие интересы. Мы глубоко чтим его, но считаем его мнение ошибочным.

В моем горле застрял комок. Неужели простого прикосновения к моему мозгу оказалось достаточно, чтобы убить Ху-Лана? Неужели земляне настолько ужасны?

– Но даже при нынешних печальных обстоятельствах Ху-Лан, возможно, еще присоединится к нам,– сказала Красная Водоросль, обращаясь к Тени.

– Может быть, а может быть, и нет,– откликнулась Тень.– Но так или иначе, хотя вам известно, что я выступаю за уничтожение Земли, я готов временно снять свой голос в пользу Ху-Лана из уважения к его просьбе – возможно, последней в его жизни.

– К какой просьбе? – дрожащим голосом осведомился я.

– Он просит Совет провести еще одно, последнее исследование вашей планеты перед тем, как вынести окончательное решение,– ответила Тень– Лично я считаю это напрасной тратой времени и сил, но из уважения к бывшему соратнику я уступаю его просьбе. Это означает, что вы с Броксхольмом должны вернуться на Землю и с помощью нашего агента, который уже находится там, составить последний отчет.

– Кто «за»? – спросил инопланетянин цвета морской волны.

Решение было принято единогласно.

Глава двадцать первая
ДОМОЙ ИЗ ДОМА

Когда пришельцы принимают решение, они не склонны обсуждать его. Через несколько минут мы с Броксхольмом унеслись с корабля на Землю в голубом свете транспортного луча. Мы смогли это сделать, потому что последний прыжок корабля вернул нас обратно на земную орбиту. Транспортный луч действует в пределах лишь нескольких сотен тысяч миль.

Пожалуй, самым забавным зрелищем, которое мне когда-либо приходилось видеть, было выражение лица Дункана, когда мы с Броксхольмом материализовались в мансарде дома Криблим.

Но самым прекрасным зрелищем (не могу поверить, что это говорю я!) было лицо Сьюзен Симмонс. Я и не предполагал, как она обрадуется, увидев меня.

– Питер! – Она подбежала ближе и обняла меня.

Я немного смутился.

– Привет, Сьюзен,– сказал я.– Я очень рад тебя видеть.

Тьфу! «Очень рад тебя видеть»! Как глупо! Это было десятой, тысячной частью того, что мне хотелось ей сказать. Но я не знал, как это сделать, к тому же мы были не одни.

Броксхольм рассеял возникшую неловкость в своей церемонной манере.

– Добрый вечер, мисс Симмонс, мистер Дугал,– произнес он, кивая своей зеленой головой.– Не могу сказать, что мне очень приятно снова встретиться с вами, но поскольку мы собираемся работать вместе… Короче говоря, я надеюсь, что мы сможем забыть о прошлых недоразумениях.

Для Броксхольма это была очень вежливая речь.

– Работать вместе? – переспросила Сьюзен.

– Не желаете ли вы спасти Землю? – спросил я, попытавшись изобразить небрежный и героический тон.

Сказать по правде, у нас было мало времени для разговоров. Через несколько минут мы приготовились к отбытию на корабль. К моей досаде, Дункан стоял между мною и Сьюзен. Я заставил себя не обращать на это внимания; теперь я знал, сколько ему пришлось вытерпеть за последний месяц.

С другой стороны, мне самому пришлось многое испытать. Вокруг замерцал голубой свет. Невидимая сила разложила нас на электроны и вынесла в космос, а затем воссоздала внутри огромного корабля пришельцев, на котором я уже летал к далеким звездам.

Где-то внизу осталась планета, которую нам предстояло спасти.

Где-то внизу остался мой отец. Где-то на корабле лежал маленький инопланетянин со светящейся голубой кожей, чьим последним желанием было дать Земле еще один шанс.

Нам следовало уважать это желание и постараться сделать все, что в наших силах.

Я надеялся, что Ху-Лан все-таки выживет и Сьюзен с Дунканом смогут познакомиться с ним.

Несколько секунд спустя прибыли Криблим с Броксхольмом.

– Вам повезло,– обратился я к Сьюзен и Дункану – Путешествие по транспортному лучу освобождает вас от необходимости проходить через дезинфекцию.

– Дезинфекцию? – переспросил Дункан, наморщив нос.

– Я расскажу тебе об этом попозже.

– Можешь рассказать сейчас, если хочешь,– заметил Броксхольм.– Нам с Криблим нужно присутствовать на совещании в зале Совета. До нашего прихода у вас будет время.

С этими словами оба они исчезли в телепортационной камере.

– Ну ладно, Питер, выкладывай,– сказала Сьюзен.

– Прошу прощения? – Я невинно округлил глаза.– Но об этом вы уже знаете: Я рассказал Сьюзен и Дункану ту же самую историю, которую только что рассказал вам.

Когда мы заканчивали делиться друг с другом своими впечатлениями, вернулись Криблим с Броксхольмом.

– Вас приглашают на Совет,– объявила Криблим, помахивая своим длинным носом.

Взволнованные и сгорающие от нетерпения, мы последовали за ней через телепортер туда, где голографические изображения инопланетян собирались дать нам последние инструкции.

На этот раз зал выглядел по-другому. В его центре светилась огромная голографическая проекция нашей планеты. Представьте себе глобус трехметрового диаметра, с безупречной точностью воспроизводящий все детали вплоть до движения облаков и смены дня и ночи!

Сьюзен незаметно взяла меня за руку.

– Земля так прекрасна! – прошептала она.

Я промолчал. Отсюда, из космоса, наша планета действительно казалась прекрасной, но я знал, что происходит там, на поверхности; я знал, что делают люди друг с другом.

Что будет с нами, когда мы вернемся туда? Сможем ли мы найти хоть какой-то способ убедить пришельцев не разрушать наш дом?

Внезапно я понял, что Дункан тоже стоит рядом со мной. К моему удивлению, он положил руку мне на плечо.

– Мы сможем это сделать, Питер,– прошептал он.

Я кивнул, не отрывая взгляда от изображения Земли – планеты, которую я покинул, а теперь собирался спасти.

Там был мой дом.

ЭКЗАМЕН ДЛЯ ПЛАНЕТЫ
Вступление
ПРИВЕТСТВУЮ ВАС, ЗЕМЛЯНЕ!

Меня зовут Питер Томпсон, и я – либо величайший герой в истории Земли, либо величайший предатель всех времен и народов.

Все зависит от вашей точки зрения. Но какого бы определения я, по-вашему, ни заслуживал, мне приходится делить его со Сьюзен Симмонс и Дунканом Дугалом. Сейчас их здесь нет, и эту историю буду рассказывать я.

Если вы читали другие книги о наших приключениях с пришельцами из космоса, написанные мною, Сьюзен и Дунканом, то вы можете сразу переходить к первой главе. А может быть, вам захочется прочитать вступление как напоминание о событиях, случившихся раньше. Если же вы еще не читали наши предыдущие книги, позвольте мне вкратце поведать их содержание.

На самом деле вся эта история началась со Сьюзен. Когда исчезла мисс Шварц, учительница нашего шестого класса, именно Сьюзен обнаружила, что «мистер Смит», заменивший ее, на самом деле был инопланетянином по имени Броксхольм. Он собирался похитить пятерых учеников нашего класса и забрать их в космос.

Сьюзен обратилась за помощью ко мне. Хотя ребята смеялись надо мной и называли меня «умником», она выбрала меня, так как я читал много научно-фантастических романов и мог поверить ей скорее, чем кто-либо другой. Я действительно поверил ей, но лишь после того, как мы тайком пробрались в дом «мистера Смита» и обнаружили мисс Шварц, заключенную в силовом поле, в мансарде наверху.

В последнюю минуту Сьюзен сумела расстроить планы Броксхольма. Тогда же я решил бежать вместе с инопланетянином и таким образом оказался на борту космического корабля «Нью-Джерси», странствующего по Галактике.

Осенью, в начале следующего учебного года, наш главный классный хулиган Дункан Дугал обнаружил, что в школе по-прежнему находится инопланетянин, выдающий себя за учителя. Им оказалось существо Женского пола по имени Криблим. Криблим воздействовала на мозг Дункана с помощью усилителя сознания и превратила его в гения, собираясь использовать его взамен передатчика, оставшегося на корабле Броксхольма в тот вечер, когда мы бежали с Земли.

Пока Дункан стремительно умнел, я заводил себе новых знакомых среди инопланетян. Моим лучшим другом стал маленький голубой инопланетянин, которого звали Ху-Лан. Он дал мне новое имя – Крепта, означавшее «Дитя Звезд», и сообщил, что он будет моим учителем.

Ху-Лан часто вел себя очень загадочно, и я заподозрил, что он знает гораздо больше, чем говорит мне. Но он был добрым и обаятельным, и я сильно привязался к нему.

Потом произошел трагический случай. Ху-Лан, увлекавшийся идеей телепатии, попытался соединить свой разум с моим с помощью сконструированного им аппарата. Когда он включил аппарат и вошел со мной в мысленный контакт, потрясение от этого повергло его в шоковое состояние.

Перед полным погружением в кому он успел выразить свое последнее желание. Он попросил Межпланетный Совет, рассматривавший возможность уничтожения Земли, дать нашей планете еще один, последний шанс.

Теперь я хочу рассказать вам о том, что было дальше.

Питер Томпсон, Дитя Звезд