Текст книги "Покорение Гедеона"

Автор книги: Бронуин Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

– Пираты! – восхищенно восклицал Альберт, наслаждаясь маленькой ролью, которую он сыграл в происшедшей драме. – Подумать только, если бы ты не увидела трубку, а ваша женщина не услышала, что сказал приятель Жака, ведь мы бы, похоже, никогда не узнали, кто убил несчастного мистера Урию и его команду.

Большинство семей в деревне потеряло по меньшей мере одного своего члена, когда корабль Урии «Гордость Портсмута» со всеми моряками пошел ко дну. И теперь все радовались, что правосудие наконец свершилось.

Прю, откинувшись назад, сидела в объятиях Гедеона, как в крепости, и почти не слушала разговоры. Как странно, что в одних и тех же обыкновенных людях могут уживаться любовь к свободе и раздражающая узость взглядов. Великодушие и страсть к злословию. Ее друзья. Соседи. Родственники. Наступит завтра, и снова они начнут чесать языки о неслыханном поведении девчонки Эндросов и ее китобоя. Надо же, весь вечер провели, обвив друг друга руками. Открыто, на виду у всей деревни.

Но сегодня их объединяет общая радость – на их глазах восторжествовало запоздалое правосудие. Дремлют дети на материнских коленях. Мужчины удовлетворенно попыхивают трубками. И льется рекой бесплатный ром. Расцвела от возбуждения Осанна. Большую часть вечера Крау и Лия оставались в кухне, время от времени принося очередной поднос с дикими сливами, запеченными в тесте, или с хрустящими жареными рыбьими молоками.

– Устала? – прошелестел над ухом Гедеон. Они сидели на второй ступеньке лестницы, ведущей в спальни. Все остальные сиденья в доме, включая и приступку под камином, были заняты.

– Разваливаюсь на части, но сомневаюсь, что смогу уснуть хоть на миг.

– Не вижу необходимости думать о сне.

Прю чуть повернула голову и прижалась губами к его руке выше локтя. Такая сильная рука. Такая надежная. Сколько раз она спасала ей жизнь – даже невозможно вспомнить.

– Я и не знала, что Лия говорит по-французски, – заметила Прю.

– К своему огорчению, Деларуш тоже не знал, – усмехнулся Гедеон.

После того как обнаружилась трубка, и возникли новые вопросы, двое французов обменялись репликами. Моряк с серьгой сказал Жаку, что ему надо бы знать, что нельзя курить трубку убитого человека, удача отвернется. Француз на своем языке необдуманно выдал правду. И когда Жак попытался заявить судье, мол, его кузен Клод нашел трубку в одном из складов, Лия вышла вперед и перевела слова моряка с серьгой. Прю даже не знала, что она тоже присутствует на слушании.

– Он говорить, – перевела Лия, – ты дурак, я сказать тебе, брось эту вещь дальше, а ты не слушал! Тебе висеть за пиратство. А я не хочу висеть с тобой!

Только после того, как все накричались, обвиняя друг друга, и стражники увели двух французов в тюрьму, судья Бидинг услышал полную историю от начала до конца.

Прайд рассказал о том, как погиб их отец и вся его команда. И как они потеряли все состояние, которое отец вложил в покупку быстроходной новой шхуны и огромного груза прекраснейшей древесины, мехов и табака. И когда Прайд замолчал, вступила Прю.

– Как видите, – сказала она, – Клод задумал отнять все у папы, потому что он считал, будто папа обманом отнял у его отца состояние. Но папа рассказал нам за много лет до своей смерти, что оба они плутовали в картах. Разница была только в одном: француз напился допьяна, а папа нет. Обман в картах – это искусство, а француз был так пьян, что не мог быть искусным. У папы не было выбора – или выиграть, или вызвать старого Деларуша на дуэль. Но такого пьяного человека нельзя вызывать на дуэль, это убийство.

В толпе раздался громкий гул согласия. Все знали, что Урия Эндрос в основном был честным человеком. И никто не видел, чтобы он когда-нибудь свое бесспорное искусство в картах употребил против честного человека.

– Если бы не случилась дуэль, – развивала дальше свою историю Прю, – Клод придумал бы какой-нибудь другой способ уничтожить нас. Понимаете, это грызло его. Он вырос в ненависти к папе, веря, что по его вине они потеряли состояние. И, даже убив его, он не успокоился. Он думал, что у нас еще есть богатство, но оно где-то спрятано и мы только выжидаем удобного момента, чтобы достать его. Поэтому он все пытался выяснить, где похоронена мама. Наверно, хотел забрать ее кольца и другие украшения, в которых ее положили в гроб.

Не было смысла говорить о золотых соверенах, которые он украл из корзинки для рукоделия, потому что это потребовало бы сложных объяснений. С той частью ее карьеры теперь, когда правосудие свершилось, покончено навсегда.

И в этот момент вперед вышел Гедеон и заключил ее в объятия на глазах у всей деревни, судьи, стражников – всех. Подхватив рассказ на том месте, где она остановилась, он сказал:

– Единственное, чего Деларуш не учел, так это характера женщины, на которой собирался жениться ради ее состояния. Она дикая, как антилопа, и слишком своевольная, чтобы кому-то позволить драться вместо себя. Моя жена подождала, пока брат пошел за мной, надела его одежду и в таком виде отправилась на встречу с Деларушем. Понимаете, еще почти не рассвело, и стоял туман. К сожалению, эта чересчур уверенная в себе женщина не учла коварства своих врагов. Дуэль велась не по правилам, и тот подонок чуть не убил ее, думая, что убивает ее брата. Ясно, что он намеревался погубить парня, а потом жениться на Прюденс с корыстной целью. И он закончил бы тем, что убил бы их обоих, если бы…

– Если бы вовремя не появился Гедеон и не внес изменение в его планы, – закончила фразу Прю.

Им пришлось дважды повторить всю историю от начала до конца, прежде чем маленький человек был удовлетворен. Тем временем большинство зрителей разошлись. Одни пошли вытаскивать сети с рыбой, другие готовить ужин.

И сейчас все собрались под крышей дома Урии, чтобы произнести тосты и выпить за справедливый конец дела.

Крау проскользнул через полутемный переход из кухни в гостиную и тихо сказал Гедеону:

– Лодка готова, кэп. Если для вас и вашей мизус это правильно, я и моя женщина сегодня ночью останемся на берегу.

– Спасибо, Крау. Послезавтра ты сможешь отплыть со мной?

Метис ответил не сразу, обдумывая слова капитана. Потом кивнул:

– В этот раз я пойду с вами. Может быть, в следующий я останусь здесь. Построю себе дом, большой, красивый. На южной стороне. Может быть, немного рыбачу, может быть, немного работаю с дрифтерами, может быть, немного плаваю с вами.

Гедеон кивнул, а Прю улыбнулась человеку, который стал ей хорошим другом.

– Скажи Лии, если она хочет, может сейчас идти домой. Я присмотрю за бабушкой.

Сквозь табачный дым и тусклый свет лампы Прю поглядела туда, где со своего любимого кресла с выгнутой спинкой Осанна управляла верными подданными. Энни заботливо подтыкала шаль под воспаленные колени старушки, стараясь не глядеть на Прайда, который сидел напротив.

Прю поняла, что брат все замечает, но не подает виду. У нее мелькнула мысль, что теперь он мужчина в доме, глава семьи. Вскоре он тоже, может быть, женится.

Прю вздохнула. Вроде бы только вчера он, резвый мальчишка, носился по берегу с деревянной шпагой за поясом и они играли в приключения легендарных Хэскелла и Ная.

– Готова? – проурчал ей в ухо Гедеон.

– Еще чуть-чуть, любимый, – прошептала она. – Бабушка теперь в любую минуту может задремать над своим пуншем. Думаю, я попрошу Энни помочь мне уложить ее в постель. Наверно, она вовсе не будет возражать.

– Мммм-гмм… Маленькая ведьма сует нос не в свое дело, да? – Гедеон улыбнулся и провел губами по ее виску.

– Я совершенно не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Не понимаешь? – И, не потрудившись оглянуться, чтобы проверить, не наблюдают ли за ними, он привлек ее к себе на колени и крепко поцеловал.

Они оторвались друг от друга, только когда оба почти задохнулись. Прю положила руку на сердце, чтобы сдержать его бег, и Гедеон накрыл ее руку своей.

– Боюсь даже и думать, какие дети получатся у родителей с такой буйной кровью. У меня тоже нрав необузданный.

Как только они вернулись домой после слушания, Гедеон рассказал ей о Барбаре и Адаме, своем маленьком сыне. Сначала она чувствовала неприязнь к его первой жене. Но когда он описал их недолгую совместную жизнь, она прониклась благодарностью к женщине, которая так помогла Гедеону, когда он нуждался в близком человеке.

Что же касается сына… Она разделяла его печаль и лишь обняла его, ничего не говоря. Да и не было времени говорить.

Но сейчас ее глаза засверкали при мысли о секрете, которым она должна поделиться. Наклонившись, она прижалась губами и поцеловала отметину на его бронзовой правой щеке.

– На этот счет можешь не беспокоиться, капитан Макнейр. – И, взяв его руку, она положила ее себе на живот, никого в комнате не смущаясь. – Лия говорит, что близняшки унаследуют твою красоту и мои мозги. Великолепное сочетание, ты не согласен?

Его стон потерялся в ее звонком, как колокольчик, смехе.

Несколько человек, собравшихся уходить, оглянулись с улыбкой. Ведь они всегда знали, что буйная девчонка Эндросов успокоится, лишь когда встретит мужчину, достаточно сильного и достаточного глупого, чтобы взвалить на себя труд ее приручения. Мало кто помнил Бланш Гилберт. Но все знали и уважали Урию Эндроса. Он был хороший человек. Не безукоризненный, возразите вы, но кто же в этом мире совершенен?