Текст книги "Больше, чем мы можем сказать (ЛП)"

Автор книги: Бриджит Кеммерер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Ты в порядке? – спрашивает Деклан.

Мое дыхание дрожит.

– Ты знаешь историю о Блудном Сыне?

– Господи. Рев...

– Знаешь?

Он вздыхает.

– Не полностью.

Я рассказываю ему историю.

Он слушает. Когда я заканчиваю, он спрашивает:

– И какое отношение это имеет ко всему этому?

– Который из них я? – наконец спрашиваю я.

– Рев...

– Я не остался со своим отцом. Так что, очевидно, я не послушный сын.

– Чувак.

– Но значит ли это, что если я вернулся бы к нему, он встретил бы меня с

распростертыми объятиями? Должен ли я быть таким сыном?

– Ты хоть слышишь себя сейчас?

– Нет. – Я пристально смотрю на него. Мой голос в одном шаге от того, чтобы

сорваться. – Помоги мне, Дек. Который из них я?

Его глаза темные и серьезные.

– Ни тот, ни другой. Ты это хочешь услышать? Ты ни один из этих сыновей.

– Но...

– Ты не эгоистичен. Ты не стал бы просить у него денег и уходить. И ты также не

злопамятный. Ты никого не обижаешь, даже того человека, которого должен был бы.

Я снова вздрагиваю.

– Неужели ты не понимаешь? Я должен быть одним из них.

– Нет, не должен! Придурок, в этой истории трое людей.

– Что?

– Ты ни тот, ни другой из сыновей, Рев. Если ты и персонаж этой истории, то ты тот

человек, который наблюдал, как его дети вели себя, как полные придурки только для того, чтобы стоять с распростертыми объятиями и простить их, когда они придут к тебе.

У меня нет слов. Должно быть, я таращусь на него во все глаза. Сколько бы раз я не

читал эту притчу, я никогда не рассматривал третью перспективу. Но, конечно же, ответ

лежит прямо на поверхности. Это так очевидно.

Деклан убирает подушку от стены, взбивает ее, и снова ложится. Он зевает.

– А теперь. Расскажи мне про девчонку.

Глава 11

Эмма

Суббота, 17 марта 3:22 утра

От: Итан_717

Кому: Azure M

Не хочу показаться назойливым, но я тебя не видел. Надеюсь, с твоей мамой

все в порядке.

Сегодня ночью я в отрубе.

Интернет вернулся. Я просыпаюсь от мигающей лампочки на панели моего

роутера.

Когда я увидела сообщение в 5Core на экране своего телефона, я почти что

побоялась открывать его. Слава Богу, что оно было от Итана.

К слову, я сама пока не хочу заходить в игру. Я еще не готова иметь дело с

Nightmare. Я знаю, что должна его заблокировать, но это может подождать лишние десять

минут. Я спускаюсь вниз, чтобы сделать себе кофе.

Мама в гостиной занимается йогой. Музыка кантри льется из магнитофона рядом с

ней, что я нахожу забавным. Она никогда не слушает ничего расслабляющего. Это похоже

на то, что ей нужно быть упрямой даже тогда, когда она должна быть вдумчивой.

Она застыла в позе Дханурасана, лежа на животе, сплетя руки и ноги над спиной.

Она заставляла меня заниматься с ней каждую субботу, пока я не сообразила, что просто

могу перестать приходить.

– Ты сегодня рано встала, – говорит она. – Хорошо спала?

Я морщусь и направляюсь в кухню. Это не должно было меня уколоть, но укололо.

Что она хотела этим сказать, было: «Хорошо поспала без своих игр?».

Я наливаю кофе в кружку.

– Не хочешь присоединиться? – зовет она.

– Мне нравится мой позвоночник таким, какой он есть, спасибо.

– Нужно вынести мусор.

Ее просьба звучит как приказ. Я не хочу угождать ей, но, в то же время, не хочу, чтобы она позвонила в Verizon и полностью отключила Интернет. Я оставляю кофе на

стойке и направляюсь в гараж. Большой желтый контейнер стоит у стены рядом с ее БМВ.

Папиной машины нет.

Уф. Не знаю, что это значит.

Я выбрасываю мусор в контейнер, затем возвращаюсь в дом.

Я в самом деле не хочу разговаривать с мамой, особенно об отце, так что хватаю

свой кофе и направляюсь обратно вверх.

– Ты не должна это пить! – кричит мама вслед.

– Ладно! – кричу я в ответ. Затем запираюсь в своей комнате со своей кружкой.

Я открываю лэптоп и захожу в сообщения.

Я собиралась отправить сообщение отцу, но моя последняя переписка с Кейт все

еще висит в самом верху в молчаливом осуждении.

«Спасибо за приглашение. Думаю, я пойду спать».

Я пишу ей сейчас.

Эмма: Привет. Ты тут?

Кейт: Да. Что ты делаешь так рано?

Это что, настолько удивительно? Я хмурюсь.

Эмма: Ты говоришь как моя мама.

Кейт: Сейчас 7:30 утра. Обычно ты не показываешься до полудня.

Эмма: Ладно.

Она ничего не отвечает. Не знаю, какого ответа я от нее жду.

Мне не нравится это чувство.

Я начинаю набирать новое сообщение для папы.

Эмма: Привет, пап. Ты сегодня рано уехал. ♡

Я жду. И жду. И жду.

Он не отвечает.

Приходит новое сообщение от Кейт.

Кейт: Ты в порядке?

Эмма: Не знаю.

Кейт: Ты не знаешь, в порядке ли ты? Ты мне написала. Что происходит?

Я ей не отвечаю. Я закрываю сообщения. Не знаю, что со мной не так.

OtherLANDS грузится минуту. Новых сообщений от Nightmare нет. Я оставляю его

аккаунт в покое. Возможно, блокировать его было неправильной стратегией. Возможно, я

уделяла ему внимание, которого он не заслуживает. Игнорировать его может быть лучше.

Мой телефон звонит.

Я проверяю экран. Кейт.

Я нажимаю кнопку, чтобы заглушить звонок.

Я такая ужасная подруга.

В последнюю секунду я все же отвечаю на звонок.

– Привет.

– Привет, – отвечает она хриплым голосом. – Ты в порядке?

– Все нормально.

– Не похоже.

– Да? А на что же тогда это похоже, Кейт?

Она замолкает на мгновение.

– Похоже, что ты злишься.

– Я и злюсь.

– Ладно. Ты злишься на меня?

– Кажется, нет.

– К ажется нет?

– Ты собираешься повторять все мои слова?

– Эм?

Я практически слышу, как она хмурится над телефоном.

– Я не злюсь на тебя, Кейт.

Я даже не могу подумать, из-за чего могла бы на нее злиться. Она не сделала ничего

плохого. И я уж точно не завидую ей.

По какой-то причине, это вовсе не приятное чувство.

– Интернет все еще не работает? – спрашивает Кейт. – Ты злишься на свою маму?

– Нет. Она подключила его обратно. Наверное, для себя.

Еще пару мгновений тишины.

– Не хочешь прийти ко мне?

– Нет.

– Может быть, мне прийти к тебе?

Может быть. Не знаю.

– Сперва мне нужно проснуться.

Она вздыхает.

– Что-нибудь еще произошло? Я просто... просто пытаюсь выяснить, что

происходит.

Моего отца нет дома, и это кажется неправильным. Моя мама постоянно на мне

срывается. Какой-то кретин шлет мне странные сообщение в игре. Я ни на что не

способная бездельница, которая может только играть в компьютерные игры допоздна.

– Я в порядке, – говорю я. – Просто не в настроении.

– Мама готовит шоколадные блинчики, – говорит Кейт. – Ты уверена, что не

хочешь зайти?

– Конечно, она готовит.

Уверена, Кейт и ее семья строятся в очередь, чтобы разделить милый, семейный

завтрак в выходной день. Мои же родители не могут даже находиться в одной комнате, чтобы не начать спорить.

– Ты собираешься придираться ко всему, что я говорю? – спрашивает Кейт.

– Может быть. Продолжай говорить.

Сказано было в шутку, но вместо этого, выходит именно так, как все сказанное

мной до того.

– Мама зовет меня, – говорит она покладисто. – Мне надо идти.

– Подожди, – говорю я.

– Что?

Мне нужно извиниться. Кажется.

Все стало таким запутанным. Не понимаю, почему выплескиваю всю злость на

Кейт.

Но знаю, что не хочу, чтобы он клала трубку. Если она положит трубку, я снова

останусь один на один с мамой. Итан, должно быть, еще не проснулся, если был онлайн в

3:30 утра, и уж точно я не хочу меряться силами с Nightmare.

Я глубоко вздыхаю.

– Я собираюсь встретиться с Ревом Флетчером сегодня вечером.

На мгновение повисает удивленная тишина.

– Типа... свидания?

– Типа того.

– Ты поэтому так взвинчена?

– Нет. Возможно. – Я зажмуриваюсь. – Без понятия, Кейт.

– Как это произошло?

Я делаю паузу.

– Я снова с ним столкнулась. Мы... разговаривали.

–

Он

сказал

тебе

больше

двух

слов?

«У меня было трудное детство».

– Ага. Он... Мне кажется, его недооценивают. Я думаю, он такой тихий по

определенным причинам.

В ее голосе звучит сомнение.

– Хочешь сказать, что на самом деле он не Мрачный Потрошитель?

– Прекрати.

– Боже, Эм. Я просто шучу. – Она делает паузу. – Но он не кажется мне «парнем

для свиданий».

– Мы встречаемся позади церкви. – Я осознаю, как это звучит, и жар приливает к

моим щекам. – Разговариваем.

– Вау, звучит не очень заманчиво.

– Это... не знаю даже. Он очень задумчивый.

– Типа, он делает тебе подарки? – Она кажется смущенной.

– Нет! Нет. В смысле... заставляющий задуматься. Он кажется... даже не знаю, Кейт. – Я откидываюсь на подушки. – Он кажется реальным.

Теперь следует долгая пауза.

Настолько долгая, что я говорю:

– Ты все еще на связи?

– Да. Думаю, это интересное заявление. – Она делает паузу.– Только не злись, но...

– Но что?

– Думаю, это хорошее заявление. – Еще одна пауза. – Думаю, тебе и нужен кто-то

реальный, Эм.

Мне вовсе не хочется злиться на нее из-за этого.

На самом деле, от ее слов мне хочется плакать.

– Я тоже думаю, что мне нужен кто-то реальный, – говорю я.

Должно быть, она услышала эмоции в моем голосе, потому что говорит:

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я зашла к тебе?

«Да» – осознаю я. Хочу. Отчаянно хочу.

Мне не нравится чувствовать отчаяние по любому поводу. Я шмыгаю носом и беру

себя в руки.

– Нет, – говорю я. – Лучше иди... пока твои братья не съели все блины.

Глава 12

Рев

Суббота, 17 марта 04:09:29 утра

От: Роберт Эллис

Кому: Рев Флетчер

Тема: Разочарован

Ты помнишь свои уроки? Может быть, ты был слишком мал.

Вот один из псалмов, который я отлично помню. «Если кто-то проклинает

своих отца или мать, его светоч погаснет в полной темноте».

Сообщение не будит меня, хотя и служит небольшим утренним сюрпризом, когда я

его нахожу. Мой отец вообще когда-нибудь спит?

Кристин пишет мне в восемь утра. Я час таращился в окно, наблюдая за тем, как

встает солнце.

Мама: Пожалуйста, скажи, что ты у Деклана.

Рев: Да. Прости. Следовало оставить записку.

Мама: Что-то случилось?

И что мне на это ответить?

Рев: Нет. Все ок.

Я кусаю губу, ожидая. Она не отвечает.

Должно быть, Мэтью не сбежал, потому что, уверен, она бы об этом написала. Я

должен бы чувствовать облегчение, но не чувствую. Но так же не чувствую и страха. Я не

знаю, что чувствую.

Деклан продолжает храпеть рядом со мной, но ни за что на свете я не смогу снова

заснуть. Я осторожно сползаю с кровати и пересаживаюсь на стул у письменного стола, сидя в сумеречном свете раннего утра, размышляя.

Сообщение моего отца не должно стать ударом под дых, но так оно и есть. Хотел

бы я иметь хоть каплю уверенности Деклана, его непринужденность в противостоянии

авторитету. Деклан бы не колебался. Он бы сделал селфи того, как посылает его к такой-то

матери, и послал бы ему.

Мне же не нравится перечить авторитету. И не нужно иметь степень по психологии, чтобы понять почему: когда ваш отец истязает вас за нарушение правил, трудно от этого

избавиться.

Но это только одна сторона медали. Мой отец не всегда был ужасен. Когда я

заслуживал его похвалу, он заставлял меня почувствовать себя самым любимым ребенком

на свете. Я научился вымаливать его благословение.

И вымаливаю его сейчас. И ненавижу себя за это.

Без предупреждения, Деклан переворачивается на бок и трет глаза. Он застает меня

сидящим на стуле.

– Ты давно уже встал?

Я перевожу взгляд на часы на тумбочке. Сейчас почти девять.

– Да.

– Мог бы меня разбудить.

– Все в порядке. – Я делаю паузу, понижая голос. – Алан и твоя мама вернулись

какое-то время назад. Без ребенка.

Он садится в кровати и смотрит на дверь.

– Они встали?

– Не думаю. Я слышал, как закрывалась их дверь.

– Ладно. – Он снова трет лицо. – Мне нужно десять минут. Не хочешь приготовить

кофе?

Отлично. Задание. Мне нужно задание.

– Конечно.

Я так же хорошо ориентируюсь у него на кухне, как и на своей собственной. Белые

шкафчики, ящик, который заедает, ручка, которая отваливается каждый раз, если за нее

потянуть. Я мог бы делать это с закрытыми глазами. Приготовление кофе вовсе не

занимает времени.

Отстой.

Я снова перечитываю сообщение. Я знаю этот стих наизусть. Это один из любимых

псалмов моего отца.

Мне хочется стиснуть телефон в руке, чтобы увидеть, как треснет экран. Хуже, мне

хочется ответить ему и умолять о прощении за то, что проигнорировал последние три

сообщения.

Я закатываю рукав и провожу пальцами по выжженным на коже полукругам. Я не

помню всего, но помню плиту. Боль была такой сильной, что стала больше, чем просто

болью: криком в моих ушах, яркой вспышкой в глазах. Я мог ощутить боль на вкус.

Я никогда не сбегал от отца до того дня.

Конечно же, он меня догнал. Мне было семь. Он поймал меня и так сильно

скрутил, что вывихнул мне плечо и сломал руку.

Мне удалось вырваться наружу, прежде чем он меня поймал. Мой крик привлек

слишком много внимания.

Это и тот факт, что меня вырвало прямо на себя самого.

– Рев.

Я подскакиваю и дергаю рукав вниз. Деклан стоит в дверном проеме кухни.

– Кофе почти готов, – говорю я, хотя понятия не имею, так ли это.

Он входит в кухню и достает две стальные кружки из шкафа.

– Что-то еще с тобой происходит.

Я изумленно моргаю, глядя на него.

– О чем ты говоришь?

– Не знаю. Но ты был нормальным, когда мы заснули, а сейчас просто отстой.

Он прав, но я понятия не имею, что на это ответить. Он достает из ящика ложку, затем вываливает жуткое количество сливок и сахара в обе кружки.

Закончив помешивать, он протягивает одну кружку мне.

– Не хочешь поговорить об этом?

– Нет.

– Ладно, тогда пошли.

Он разворачивается и направляется к задней двери, даже не дожидаясь, когда я

последую за ним.

Я иду за ним. Воздух холодный, с едва заметным намеком на тепло. Облака

сгустились в небе, в предверие дождя.

– Пошли куда?

Деклан останавливается, чтобы открыть ворота между нашими дворами. Он

оглядывается на меня.

– Ты ведь не из-за девчонки так взвинчен, с которой встречаешься позади церкви?

Ты сказал, что едва ее знаешь.

Я не двигаюсь.

– Да, и?

Замок поддается и он проталкивается сквозь ворота.

– Остается только один вариант.

Холод пробегает у меня по позвоночнику. Он каким-то образом узнал о

сообщениях?

– Один вар... что?

– Кажется, мне пора познакомиться с Мэтью. – Затем он взбегает по ступеням

моего крыльца и проходит через распашную дверь, даже не дожидаясь, когда я его догоню.

Оу. О, вау.

За десять секунд, которые уходят у меня на то, чтобы пересечь двор, я размышляю

над тем, как это будет выглядеть. Любой сценарий, о котором я могу подумать, заканчивается плохо. К тому времени, как я добираюсь до кухни, я ожидаю застать

Деклана, наступающего на Мэтью, в то время как Кристин и Джефф, заламывая руки, умоляют его остановиться.

Но я действительно должен был знать своего друга – и своих родителей – лучше.

Деклан уже угостился куском бекона с тарелки на стойке и развалился на одном из

стульев. Кристин стоит рядом с плитой, где на подносе остывают два пирога с заварным

кремом. Мэтью нигде не видно.

– Как себя чувствует твоя мама? – спрашивает Кристин у Деклана, когда я

врываюсь через дверь.

Она бросает на меня подозрительный взгляд, но Деклан ведет себя так, будто

ничего не произошло.

– С ней все в порядке, – говорит он. – Алан отвез ее в больницу прошлой ночью, но

ничего не случилось.

– Должно быть, ждать осталось совсем недолго.

– Я сказал ей, что собираюсь переселиться сюда, чтобы не слышать детский плач. –

Он берет еще один кусок бекона. – Но, кажется, у Рева уже есть сосед по комнате.

– Может, мы сможем поменяться, – говорю я. – Я не против плачущих детей.

Кристин переглядывается между нами, но никак это не комментирует. Она берет из

переполненной раковины сковороду.

– Реву не придется больше делить комнату. Сегодня вечером мы собираемся

забрать двухэтажную кровать и поставить во второй спальне. Кроватку и люльку пока что

поставим в гараж.

Хорошо.

Как только эта мысль возникает в голове, я хмурюсь. К слову о том, чтобы

приветствовать каждого с распростертыми объятиями.

– Где он? – спрашиваю я. Больше похоже на требование. Или угрозу.

– Принимает душ. – Кристин протягивает сковороду и полотенце для посуды. –

Вытри, пожалуйста.

Я вытираю, и она переходит к следующей посуде. Мои движения скованные и

напряженные.

– Расскажи мне, что происходит, – тихо просит она.

– Я не знаю.

Как только я произношу эти слова, я осознаю, насколько они правдивы. Я

действительно не знаю, что происходит. Что я должен сказать? «Мэтью не разговаривает

со мной посреди ночи. Думаю, он наблюдал за мной во время тренировки. Он не хочет

ездить со мной и Декланом в школу».

Все это звучит так... по – детски. С тем же успехом я мог бы пожаловаться на то, что меня заставляют есть брокколи или убирать свою комнату.

Кристин смотрит на меня, моя следующую тарелку, и протягивает мне, чтобы я ее

протер. Ее голос остается мягким, не требовательным.

– Что-то случилось?

У Кристин всегда было это магическое свойство заставлять людей говорить, и этот

раз – не исключение. Иногда я дразню ее, что ей следовало стать терапевтом, а не

бухгалтером. У меня прекрасные отношения с ними обоими, но с Кристин, с ее теплым

принятием всего, становится так тяжело скрывать сообщения моего отца.

Я задерживаю дыхание на мгновение, хотя и знаю, что она не станет осуждать

меня, чтобы я ни сказал.

– Мэтью заставляет меня нервничать.

Еще одна капающая сковородка переходит через стойку.

– Это интересно.

– Почему?

– Потому что полчаса назад, сидя здесь, он говорил мне о том, что ты заставляешь

его нервничать.

Я замираю с полотенцем в руках.

– Почему я заставляю его нервничать?

– Он не сказал. – Кристин протягивает другую тарелку. – Я просто подумала, что

ты должен знать.

Я вспоминаю реакцию Мэтью, когда я едва пошевелился прошлой ночью.

Оцениваю все, что он сказал... и чего не сказал... за последние два дня. Джефф сказал, что

он побывал и вылетел из четырех разных приютов за последний год. Он сказал, что в

последнем приюте Мэтью начал драку. И я воспринял все это с тем убеждением, что

проблема заключалась в Мэтью.

Не то, чтобы он попытался как – либо развенчать мою уверенность.

Деклан ошибся. Я совершенно точно Обиженный Сын.

– Эй, чувак, – говорит Деклан, и по его тону я понимаю, что он говорит с кем-то

еще. – Хочешь бекона?

Я оборачиваюсь посмотреть. Мэтью прячется в затемненном коридоре. Его мокрые

волосы зачесаны назад, заставляя его выглядеть еще младше, а синяки на его лице еще

более заметными.

Его взгляд перебегает с меня на Деклана и обратно. Затем на Кристин.

– Здесь еще осталось достаточно, – говорит она бодро.

– Нет, спасибо. – Он разворачивается и исчезает в коридоре.

Я передаю Кристин сухую сковородку и беру другую мокрую тарелку. Она ничего

не говорит, так что я тоже молчу.

Деклан поднимается со стула и подходит, чтобы взять еще бекона. Он понижает

голос.

– Рев. Серьезно. Ты тяжелее этого пацана как минимум на сорок фунтов.

– Я не по этому нервничаю.

– А из-за чего тогда?

Я не уверен, как на это ответить.

Кристин протягивает Деклану капающую мерную чашку вместе с полотенцем.

– Если собираешься съесть весь бекон, можешь помочь вытирать посуду.

Он засовывает еще один кусок в рот и с готовностью берет полотенце.

– Кто ему так пятак начистил? Черт, если б я так выглядел, я б тоже боялся тебя до

чертиков.

– Заткнись.

– Я не шучу.

Я вытираю поднос для печенья. Напряжение снова сковало мне плечи. Я не знаю, что с этим делать.

– Мальчики, вы не могли бы помочь двигать мебель сегодня вечером? –

спрашивает Кристин. – Папа не хочет признаваться, но его спина снова его беспокоит.

– Конечно, – говорит Деклан. Он берет уже должно быть десятый кусок бекона. –

Продолжайте кормить меня, и я готов передвинуть весь дом.

– Договорились. Вы можете начать выносить мебель прямо сейчас, если хотите.

Единственное, что мы оставим, – это комод.

Я не смотрю на нее. Я продолжаю вытирать посуду. Я могу стоять в кухне и

вытирать посуду весь день, если это означает, что мне не нужно со всем этим разбираться.

Деклан насильно вырывает миску у меня из рук.

– Нас ждут великие дела. Шевелись.

* * *

Не знаю, почему я волновался. Мэтью не помогает. Я даже не знаю, куда он пошел.

Наверное, прячется в моей спальне.

Прячется.

Мне это не нравится.

Стыд грызет меня изнутри, как что-то живое. Я задавался вопросом, как мой отец

превратился в человека, которым он был. Человека, которым он является. Я знаю о цикле

жестокого обращения, и потратил много часов гадая, когда начну меняться.

Я что-то сделал, о чем не подозреваю? Чувствует ли Мэтью что-то во мне, что

заставляет его нервничать? Я думаю о том дне, когда я нашел письмо, как темнота

проникла в мои мысли и заставила выместить зло на Джеффе и Деклане.

Я рад иметь причину скрыть свои заботы под чем-то физическим. Вынос детской

мебели – гораздо б ольшая задача, чем я предполагал, потому что сперва нам нужно

освободить гараж, что означает перетаскать все пластиковые коробки с одеждой и

игрушками на чердак дома. Кристин также хочет, чтобы мы вычистили и вымели всю

пыль и грязь из гаража, прежде чем ставить туда мебель.

Затем из Big Lots приезжает Джефф, и нам приходится разгружать новую мебель.

К тому времени, как мы заканчиваем, уже наступил поздний вечер и мы

перепачканные и потные. Темные тучи сгустились, предвещая дождь.

Деклан падает в траву на заднем дворе с бутылкой Гаторейд. Он растягивается на

спине, уставившись в небо.

Гремит гром. Падают первые капли дождя.

Он не двигается.

Я тоже не двигаюсь. Капли дождя дают приятное ощущение. Я сижу, скрестив

ноги, со своей бутылкой Гаторейд. Я уже пару часов как сбросил толстовку, когда влага

стала невыносимой, но так и остался в футболке с длинными рукавами. У меня есть

только одна футболка с короткими рукавами. И никаких шорт.

– Сегодня вечером я должен встретиться с Эммой, – говорю я Деклану.

– Еще одно жаркое свидание за церковью?

– Заткнись. – Он уже почти спал, когда я рассказал ему о ней, но, конечно же, он

запомнил эту деталь. – Но да.

– Она тебе нравится?

– Да.

Должно быть, мой ответ слишком простой, слишком буквальный, потому что он

поворачивает голову и смотрит на меня.

– Тебе нравится, что она тебе нравится?

Дождевые капли собираются у меня в волосах, когда я пытаюсь осмыслить

запутанный лабиринт своих мыслей. Мне нравится то, как ее вопросы подстегивают меня, но не оказывают давления. Мне нравится, как она проявила ранимость, когда мои

собственные эмоции терзали меня изнутри.

Мне нравятся ее веснушки и заплетенные в косу волосы и ее изучающие глаза.

Мягкий изгиб ее губ.

Деклан бьет меня своей бутылкой воды.

– Ага. Она тебе нравится.

– Я не знаю, как себя вести с ней.

– Просто будь собой.

– Спасибо, миссис Викерс. Может, выдашь мне брошюрку?

Деклан издает обиженный звук.

– Чувак, я не знаю. Большую часть времени я сам удивляюсь, почему Джульетта со

мной связалась. – Он смахивает дождевые капли со щек. – Вероятно, я не самый лучший

источник для консультаций по вопросам отношений.

Может, и нет, но он единственный источник, который у меня есть.

Долгое время мы просто сидим под дождем. Молнии сверкают, но раскаты грома

еще далеко.

– Спасибо за помощь, – говорю я.

– Я делал это ради еды.

Кристин приготовила нам тунца на обед. Думаю, Деклан и в самом деле переехал

бы к нам, если бы думал, что ему это удастся.

Раздвижная дверь позади нас отодвигается, и я уверен, что это Джефф или Кристин

вышли, чтобы сказать нам, чтобы мы вернулись в дом.

Вместо этого я слышу голос Мэтью.

– Кристин сказала, чтобы вы шли в дом.

Затем дверь захлопывается.

Я вздыхаю.

Деклан садится. И бьет меня по руке.

– Я иду домой. Разберись с этим.

– Я не знаю, как с этим разобраться.

Мгновение он молчит.

– Конечно же, знаешь. Ты ведь помнишь, как играть в Лего, верно?

Затем он поднимается с земли и направляется к воротам.

Глава 13

Эмма

Суббота, 17 марта 4:16 дня

От: N1ghtmare

Кому: Azure M

В чем дело? Давно тебя не видел. Все схвачено?

А потом появляется изображение. Это снимок моего аватара, обработанный

фотошопом, чтобы выглядеть так, будто она связана и без сознания. Или, может быть, мертвая. Я не пытаюсь это выяснить, прежде чем щелкаю пальцем по экрану, чтобы

закрыть его сообщение.

Я дышу так тяжело, что боюсь задохнуться.

Я снова его блокирую.

Мне нужно успокоить свое сердце.

Я рада, что одна дома – но в то же время, и нет.

Я представляю себе разговор.

«Мам, какой-то тип послал мне снимок моего аватара, который полностью связан.

Эмма, я же говорила тебе держаться подальше от компьютера. Когда ты уже

научишься слушать?»

Я сглатываю. Нет уж, спасибо.

Я переключаюсь на сообщения. Мой отец все еще не ответил.

Я не могу поговорить об этом с Кейт. Она не поймет.

Затем я вспоминаю сообщение Итана этим утром. Он может быть онлайн. Я

надеваю наушники и регистрируюсь в игре.

Нет, его тут нет. Но я переключаюсь на Гильдию Воинов, чтобы проверить, играет

ли он там.

Бинго! Я посылаю ему групповой запрос.

– Привет, – говорит он удивленно. – Все в порядке?

– Привет, – говорю я. – Ага, просто... семейная драма.

Он фыркает.

– Об этом мне известно все. – Пауза. – Ты, кажется, подавлена.

Я и правда подавлена. Мне нужно это преодолеть. Это просто дурацкий фотошоп. Я

и раньше получала подобные снимки.

– Все в порядке. Я в норме.

– Хочешь поговорить об этом?

– Боже, нет. Мне просто нужно поиграть.

Итан смеется.

– Вот это моя девчонка.

Я едва его знаю, но слыша его голос, чувствую себя менее одинокой. В игре, надев

гарнитуру, я никогда не бываю одинока.

Я делаю глубокий вдох и начинаю играть.

Глава 14

Рев

До того дня, как я семилетним впервые попал в дом Джеффа и Кристин, никто

никогда раньше не заботился обо мне, кроме моего отца. Люди спрашивали меня, почему я

не заявил о нем раньше, и мне этот вопрос казался таким странным. Как можно заявить на

кого-то за что-то, что ты всю свою жизнь считал правильным?

Мой отец не был глуп. Теперь я это знаю. Я не имел никакого понятия о школе до

тех пор, пока не стал жить у Джеффа и Кристин – до этого момента мой отец обучал меня

на дому. Иногда я гадаю, стал бы учитель сообщать что-то полиции, но сомневаюсь в этом.

У моего отца была та странная харизма, которая заставляла людей полюбить его. Он был

почитаем и уважаем как служитель Господа. Я не осознавал этого в то время, но его

церковь была воплощением того, что люди называют организованной религией. Мы

следовали Библии, мы верили в Бога, но на самом деле принадлежали церкви моего отца

– и к тому времени это все, что я знал. Все, чем я жил, было по его интерпретации. Любой, кто этого не придерживался, был грешником – или того хуже.

Я помню, как сидел на церковной скамье впереди церкви, в то время, как он

проповедовал о том, как быть отцом и о том, что дисциплина является истинным

проявлением любви. Пожилая женщина склонилась к моему уху и прошептала: «Ты так

благословенен».

Я ей поверил. Независимо от того, что мой отец делал со мной, он утверждал, что

это приближает нас к Богу. И моим долгом было приветствовать это.

Когда мой отец поднес мою кожу к газовой горелке на плите и сломал мне руку, я с

криком выбежал из дома. Меня увидел сосед и спросил, в чем дело – и моему отцу почти

что удалось выкрутиться из ситуации. Я стоял там с вывернутой рукой и рвотой на

рубашке, а мой отец говорил о том, как простуда настолько меня дезориентировала, что я

упал с лестницы. В какой-то момент сосед, должно быть, не поверил ему – а может быть, я

просто выглядел очень жалко. Мои воспоминания слишком туманны – должно быть, это

некое сочетание боли и голода, которое я чувствовал тогда, смешанных с ужасом в

ожидании того, что кто-то из них перейдет к более решительным действиям.

Дело вот в чем: в то время я стыдился побега. Я не хотел, чтобы меня забрали.

И все же это произошло. Меня отвезли в больницу, место, где я никогда не бывал

раньше. Я ничего не знал о докторах, медсестрах, прививках или рентгене. Я помню иглы

и людей, которые меня держали. В то время я готов был отдать все на свете, только бы

вернуться в «безопасность» к своему отцу. Я помню, как кричал об этом. Уверен, они меня

усмирили.

На следующий день социальный работник оставила меня с Джеффом и Кристин, которые не могли бы быть более милыми и приветливыми. Кристин почти всегда пахнет

пирогами или печеньем, и никто не может противостоять ее ласке.

Впрочем, я смог. Сперва. Я думал, что попал в ад. Мой отец учил меня, что

темнокожие люди – посланники дьявола.

Я ему верил.

Как только они повернулись ко мне спиной, я сбежал.

Я очутился в доме Деклана, потому что задняя дверь была открыта. Его мама

занималась в саду, повернувшись ко мне спиной. Я прокрался в дом, нашел спальню и

спрятался в шкафу позади огромного ящика с Лего.

Я был хорош в прятках.

Меня нашел Деклан. Я помню луч света, когда он открыл шкаф. Ощущение паники, сковавшее мне грудь. Удивление на его лице. Нам было по семь лет.

Деклан сказал: «Привет. Хочешь поиграть?»

Я никогда раньше не играл с другими детьми. У меня никогда не было игрушек.

«Я не знаю, как», – прошептал я.

«Это легко. Я тебе покажу».

И с этими словами он начал строить.

* * *

Я нахожу Мэтью в его новой спальне, сидящим на идеально застеленной кровати.

Джефф подобрал серое постельное белье и голубое покрывало. Новый стол с лампой

стоит у стены рядом с кроватью. Все пахнет свежестью и чистотой – не то, чтобы в

комнате раньше плохо пахло. Но теперь это запах ткани и мебели, а не детского порошка.

На тумбочке рядом с ним лежит книга, но Мэтью не читает. Он пялится в окно на

дождь.

Я останавливаюсь на пороге комнаты, но дальше не иду.

– Привет.

Он на меня не смотрит, но в его позе появляется некое напряжение.

Я не такой, как Деклан. Я не знаю, как себя вести.

Я призываю себя не быть таким слабаком.

– Можно мне войти?

Он ничего не отвечает.

Я хмурюсь и стараюсь не показывать раздражения в голосе.

– Если не хочешь, чтобы я входил, просто скажи.

Мэтью ничего не говорит. Мне не хочется давить на него, но придется, или мы

навечно будет заперты в этой молчаливой неловкости.

Я прохожу в комнату, и он едва заметно двигается в сторону, буквально на долю

миллиметра. Едва заметное, но явно оборонительное движение.

Единственный стул в комнате стоит у стола рядом с кроватью. Я не хочу так сильно

давить на Мэтью, так что вместо этого сажусь на пол, прислонившись к стене. Напротив

двери. Он может выйти, если захочет.

Я ничего не говорю. Он тоже молчит.

Между нами нет ножа, но эта ситуация похожа на ту ночь. Противостояние.

Синяки на его лице и шее приобрели желтоватый оттенок по краям и большая часть

отека спала.

– Ты в самом деле начал драку? – спрашиваю я.

Никакого ответа. Дождь барабанит по дому, подчеркивая его молчание.

– Я так не думаю, – говорю я.

Это привлекает его внимание. Едва уловимое движение, но его взгляд

переключается на меня.

– Если бы ты был тем типом парней, которые первыми начинают драку, ты бы ее