Текст книги "Больше, чем мы можем сказать (ЛП)"

Автор книги: Бриджит Кеммерер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

яичницей, жареный бекон и сосиски, жареный картофель, и нарезанные фрукты со

взбитым кремом. Приятная еда, потому что обстановка в доме кажется неуютной. Я

перекатываю еду по тарелке, уставившись взглядом в салфетку под приборы.

Мэтью сидит на другом конце стола, делая ровно тоже самое.

Я был удивлен застать его дома, когда вернулся из школы. Я был полностью уверен, что история с ножом заставит его вернуться в лапы органов опеки. Когда Кристин застала

нас этим утром, она оценила ситуацию, затем положила руки мне на плечи и спокойно

сказала идти готовиться к школе.

Я бросаю взгляд через стол. Мэтью выглядит изнуренным. Синяки на его лице

потемнели и стали более заметными. Очевидно, Бонни, его социальный работник, снова

возвращалась в приют и у них всех состоялся длинный разговор.

Не знаю, о чем они там говорили, но так или иначе это позволило ему задержаться

здесь еще на одну ночь. Он совершенно точно не выглядит раскаивающимся. Но также не

выглядит и агрессивным. Очко в его пользу? Понятия не имею.

Джефф сказал, что Мэтью пообещал спрашивать разрешения, прежде чем уйти из

дома.

Так убедительно. Время для конфетти.

– Рев, милый, можешь передать сосиски? – Голос Кристин фальшиво – бодрый.

Таким тоном она разговаривает с малышами, которые демонстративно размазывают еду –

или хуже – швыряют ей в стену.

Передавая еду, я вынужден поднять взгляд и вижу, что Мэтью наблюдает за мной, не глядя на меня открыто, так же, как делал это прошлой ночью.

Знакомое напряжение сковывает мои плечи. Я чувствую необходимость занять

оборонительную позицию, и пока что еще ничего не произошло.

Джефф сидит в конце стола, наблюдая за нами обоими. Он также не проронил ни

слова. Он не выглядит довольным.

Голос Кристин все еще привычный.

– Ты ничего не рассказал о школе сегодня, Рев.

– Все как обычно. – Я засовываю кусок французского тоста в рот, чтобы избавить

себя от необходимости сказать что-то еще.

– Деклан не хотел присоединиться к нам сегодня?

Мой лучший друг обычно обедает с нами по пятницам, давно сложившаяся

традиция еще со времен, когда ему приходилось избегать своего отчима. Я заставляю себя

сглотнуть.

– Он на свидании с Джульеттой.

Снова.

Впрочем, все в порядке.

Я разговаривала с мистером Дивиглио сегодня. Мэтью начнет занятия с

понедельника. Я подумала, что было бы мило с твоей стороны помочь ему немного

освоиться.

Мистер Дивиглио – завуч школы. Французские тосты превращаются в камень у

меня во рту и мне больно глотать. Как только я снова могу говорить, я впиваюсь взглядом

в глаза Мэтью, почти что вынуждая его посмотреть на меня.

– Если тебя поймают с ножом в школе, тебя исключат.

– Рев, – говорит Кристин мягко. Не совсем с упреком, но почти.

– Я раньше ходил в Хэмилтон, – говорит Мэтью, уставившись в тарелку. – Я знаю, как там все устроено. – Пауза. – И правила.

Джефф прочищает горло. Его голос низкий и спокойный, скрадывающий некоторое

напряжение, повисшее в комнате.

– Хорошо. Значит, тебе будет легче войти в привычную колею.

Его спокойствие напоминает мне о том, что большая часть напряжения создана

моим воображением. Мне нужно успокоиться. Я пожимаю плечами и накалываю

очередной кусок тоста.

– Он может поехать в школу с нами. Деклан не будет против.

Вообще– То, Деклан, скорее всего, будет очень даже против, и не станет этого

скрывать. Я представляю своего лучшего друга, заставшего Мэтью в прихожей с ножом в

руке.

Деклан бы впечатал его в стену.

– Разве здесь не ходит автобус? – спрашивает Мэтью. Он все еще продолжает

таращиться в тарелку.

На мгновение за столом повисает тишина.

– Здесь ходит автобус, – осторожно произносит Кристин. – Но дорога до школы

занимает сорок минут. Тебе бы пришлось стоять на остановке уже в шесть – двадцать.

Он ничего не отвечает.

Я наблюдаю за ним. Чувство такое, будто я облажался, даже не стараясь.

– Тебе не обязательно ездить на автобусе. Ты можешь ездить с нами.

– Шесть-двадцать – нормальное время. – Он откусывает кусок и тихо продолжает. –

Я могу вставать рано.

Его слова кажутся осознанными и просчитанными, и я не могу понять, взаправду

ли это, или мое собственное взвинченное душевное состояние воспринимает все

неправильно.

«Твое молчание говорит о многом, Сын».

Я отодвигаю стул от стола.

– Можно мне выйти из-за стола?

Джефф и Кристин обмениваются взглядом, а затем она смотрит на меня.

– Ты едва что-то съел.

– Ты запаковала мне много еды на ланч. – Я медлю, не желая показаться грубым. –

Дай мне знать, когда закончите. Я могу убрать со стола.

Она наклоняется и гладит мою руку, слегка пожимая ее.

– Не волнуйся об этом. Делай то, что должен делать.

* * *

Я надеваю одежду, чтобы отправиться в тренажерный зал, но в последнюю минуту

передумываю. Мне отчаянно нужно выбраться из дома, но мысль о том, чтобы покинуть

дом, заставляет мой рычаг управления стрессом до конца переключиться вправо. Если бы

я мог пойти к Деклану. Если бы я мог все ему рассказать.

В то же время, я этого не хочу. Я чувствую себя слишком разоблаченным. Слишком

незрелым.

Нет. Мне стыдно.

Я думаю о девушке позади церкви.

«Ты боишься».

Я годами учился не испытывать страх. И теперь, всего парой коротких

предложений, мой отец разрушил всю мою защиту.

Я атакую тяжелый мешок в подвале. Я начинаю с ударов ногой, затем ударов

кулаком, затем хуки и выброс колена, прежде чем повторить все упражнение заново.

Сначала я сбиваюсь с ритма и действую неуклюже, чего не чувствовал уже много лет. Но в

конечном итоге мой разум подключается, и в действие вступает мышечная память. Я

полностью отдаюсь силе каждого движения.

Когда я был маленьким, а Джефф и Кристин только стали новыми приемными

родителями и я был их первым приемным ребенком, я каждую ночь с ужасом ждал того, что мой отец заберет меня и будет мучить за малейшую привязанность к ним. Кристин

приходила ко мне в комнату каждую ночь и читала мне историю, в то время как я

таращился в потолок и делал вид, что не слушаю ее. Мне никогда не позволялось иметь

книги о магии, фэнтези или о чем-то, не связанном с религией, так что я слушал, как она

читает «Гарри Поттер и Философский Камень» и был уверен, что дьявол выползет из пола

и утащит меня прямо в ад.

Этого не случилось. Очевидно.

Ко второму месяцу она перешла к «Гарри Поттеру и Тайной Комнате», и я перестал

пялиться в потолок. Я над чем-то рассмеялся. Кристин придвинула стул ближе к кровати, так, что я мог рассмотреть картинки к главе.

Я едва помню эту историю.

Но помню, что когда она закрыла книгу, я расплакался.

– Что случилось? – спросила она.

– Я не хочу возвращаться.

Ей не нужны были пояснения. Она знала, что я имею в виду.

Это было одно из немногих мгновений, когда ее голос стал твердым, как сталь.

– Ты никогда не вернешься туда.

«Твое молчание говорит о многом, Сын».

Мое горло сдавливает, а глаза внезапно начинает жечь. Слова работают против меня

в обоих направлениях. Я не просто избегаю его. Я также избегаю Джеффа и Кристин. Я

избегаю своего лучшего друга.

Я впечатываю кулак в мешок, и моя рука дрожит от усталости. Я отступаю назад, запыхавшись, и убираю волосы с глаз. Джефф и Кристин разговаривают наверху, их

голоса звучат приглушенным бормотанием.

Я опускаюсь на силовую скамью, снимаю перчатки и не глядя выпиваю половину

бутылки воды. Холодная воды почти обжигает, что одновременно и прекрасно и ужасно.

Холодная тишина нижнего этажа окружает меня.

А затем, словно в моем мозгу щелкнул переключатель, я осознаю, что я здесь не

один. Может быть, воздух колеблется или тень сдвигается, но атмосфера меняется.

Я делаю еще один глоток воды, напрягая зрение. Должно быть, это Мэтью.

Я не слышу его дыхания, но он должен быть где-то здесь. Я его не боюсь. Не

совсем. Сознательно я понимаю, что он не представляет для меня большой угрозы.

Но более темная, примитивная часть моего мозга не принимает никакой вид

угрозы. Особенно теперь, когда воспоминания о моем отце прокладывают себе путь на

поверхность моего сознания.

– Выходи, – говорю я низким голосом, не оставляющим места для споров.

Каким-то образом атмосфера вокруг становится еще более тихой.

– Выходи, – повторяю я.

Ничего.

Мое сердцебиение чуть участилось, молотком отдаваясь в грудной клетке. Свежая

струйка пота крадется вниз по моей груди. Чем дольше он остается в тени, тем меньше

мне это нравится.

Я встаю и делаю полный круг, потому что подобная тревога не позволит мне сидеть

на месте.

– Даже не думай ко мне подкрадываться.

Тишина.

«Твое молчание говорит о многом, Сын».

Может быть, это вовсе не Мэтью. У моего отца есть этот адрес. Мой отец знает, как

меня найти.

Страх тут же сдавливает мою грудь смертельными тисками. Я не могу говорить. Не

могу двигаться.

Это не мой отец. Это не может быть мой отец.

Не может.

Не может.

Мои ногти оставляют борозды в ладонях. Комната сжимается вполовину. Я в

ловушке.

Я срываюсь прочь из подвала. Мои ноги не чувствуют ступеней. Я хватаю

толстовку с вешалки у двери и широко распахиваю входную дверь. Прохладный ночной

ветер кажется стеной, через которую я прорываюсь.

Луна висит высоко в небе, звезды раскачиваются дугами. Воздух едва прорывается

в мои легкие.

– Рев!

Голос Кристин позади меня.

Я поворачиваюсь и смотрю на нее. Она стоит на переднем крыльце. Кажется, что

нас разделяет целая миля.

Она не может пойти за мной. Я не знаю, что сделаю, если кто-то пойдет за мной

прямо сейчас.

– Мне нужно прогуляться. – Мой голос звучит так, будто я бежал марафон. Я

набрасываю на голову капюшон и пихаю руки в рукава.

– Подожди, – говорит она. – Папа пойдет с тобой.

– Нет. – Слово похоже на рык. – Нет. Мне нужно идти.

– Ты взял с собой телефон?

Возможно. Кто знает. Прямо сейчас мы могли бы быть на Марсе и мне было бы

плевать.

Но вопрос настолько обычный, что пробивает мою паническую атаку, словно

дротик с успокоительным. Я могу вздохнуть. Могу пощупать карман. Могу ответить.

– Ага.

– Напиши мне, если собираешься задержаться дольше часа.

Воздух становится холоднее. Мое тело становится горячее.

– Ладно. – Мой голос почти срывается. – Хорошо.

Она смотрит назад, затем снова на меня.

– Папа говорит, что ему тоже нужно пройтись. Почему бы тебе не подождать

секунду? Он обувается.

Если она продолжит говорить со мной, я потеряю сознание. Или начну рыдать.

Или проломлю кулаком окно в машине.

– Я собираюсь побегать, ладно?

Я не дожидаюсь ответа. Разворачиваюсь и бегу вниз по улице.

Глава 7

Эмма

Я снова играю в OtherLANDS. Мама бы так мной гордилась.

Впрочем, некоторая радость от этого поумерилась. Дело не только в том идиоте

тролле – которого я забанила во второй раз. Дело в странном напряжении с Кейт, которая

раньше зашла бы поиграть со мной, и, которая сейчас, вероятно, выкладывает лайв-видео

о накладных ресницах. Дело также в мамином замечании сегодня утром о том, что мечты

не оплатят ипотеку, как будто я этого не знаю.

Не понимаю, к чему вообще эти разговоры. Папа хорошо зарабатывает. Он так же

допоздна работает. Только потому, что он подсел на компьютеры, а она – на медицину, не

означает, что его время бесполезно.

Голос Итана раздается у меня в наушниках.

– Кажется, ты чем-то отвлечена.

Мы проходим миссию в Эльфийском Королевстве. Я никогда раньше не играла с

ним один-на-один, но после того, что случилось с Nightmare, после того, как Итан добавил

меня, я спросила «Мы можем просто поиграть вдвоем? Я хочу проверить, нет ли где еще

пробелов в моем коде».

Итан ничего не ответил; просто активировал миссию.

Я не подозревала, как сильно меня это напрягало, пока узел у меня в животе не

развязался.

– Прости, – говорю я. – Просто задумалась.

– Школа или родители? – Его аватар быстро пронзает эльфа, выступившего из-за

дерева.

– Что?

– Ты отвлечена из-за школы, или из-за родителей? – Он делает паузу. – Или из-за

парня?

– У меня нет парня. – Мои щеки горят, хотя в его голосе не было и намека на флирт.

Мы совершенно точно просто друзья. Если уж на то пошло.

– Может, девушка? – добавляет он. – Ни на что не намекаю.

Я смеюсь.

– Так же и не девушка. И в школе все в порядке. Это родители. Ну, то есть, мама. С

папой все нормально. – Мой аватар следует за его, пробегая через зеленое поле.

– Подожди. Я хочу добавить здесь больше текстуры. Мне нужно сделать заметку.

Его аватар останавливается.

– Дай угадаю. Слишком много игр, недостаточно сосредоточена на школе, выйди

немного на свет, прежде, чем тебе понадобятся прививки с витамином Д...

– Да! Откуда ты это знаешь?

Презрительный смешок.

– Я с этим живу. – Он делает паузу. – Но я просто играю. Она знает, что ты вообще–

То сама пишешь эти игры? Думаю, моя мама отступила бы, если бы нашла в этом какую–

То пользу.

Я сама издаю презрительный смешок.

– Моя мама думает, что стипендия в Гарвардский Медицинский Университет –

полезная вещь.

– Кто б спорил. – Его герой делает пару шагов вперед. – Ты готова?

– Ага. – Мы бежим. Ну, наши аватары. – Нет, она не знает о OtherLANDS.

– Ты шутишь? Ты написала игру.

– Знаю. – Я делаю паузу. – Она думает, что это глупо. Я боюсь, что она заставит

меня удалить ее.

– Она хочет, чтобы ты стала врачом?

– Думаю, она знает, что я не хочу идти в медицину.

– Не знаю, каким бы ты была врачом, но как разработчик игры, думаю, ты просто

отпад.

Его голос такой же бесстрастный, как и обычно, но его замечание заставляет меня

сиять. Никто еще никогда не называл меня отпадной. И уж точно не в игре.

Затем он говорит:

– В смысле, она вроде как базовая, и графика не такая интенсивная, но...

– Нет, нет, – говорю я. – Пусть будет отпадная.

Он смеется.

У него приятный смех.

Мне нужно перестать краснеть.

Мой игровой почтовый ящик вспыхивает сообщением. Я замираю. На экране, мой

аватар перестает бежать.

– М? – зовет Итан.

– Подожди. Мне пришло сообщение.

Я нажимаю горящую кнопку.

Пятница, 16 марта 7:29 вечера

От: N1ghtmare3

Кому: Azure M

Я могу делать это весь день, крошка. Скажи мне, ты готова отсосать?

У меня перехватывает дыхание. Ненавижу это.

Я не могу забанить его отсюда. Мне нужно зарегистрироваться на панели

управления админа.

– Мне нужно идти, – говорю я Итану.

– Ты в порядке? – Должно быть, он услышал, как изменился мой голос, потому что

кажется обеспокоенным.

– Я в порядке. Просто... мне нужно идти.

Крышка лэптопа захлопывается.

Я должна его перезапустить. Я должна снова зарегистрироваться и забанить этого

придурка.

Я просто не могу снова на это смотреть. Не сейчас.

Мои глаза снова горят. Мне нужно выбраться из дома. Я засовываю телефон в

карман и сбегаю по ступеням. Текси ждет у подножия лестницы с виляющим хвостом.

– Идем, – говорю я ей. Мой голос срывается. Глаза заволокло слезами. Собака

послушно следует за мной, игнорируя мои дрожащие руки, когда я пытаюсь пристегнуть

поводок к ее ошейнику. Она возбуждена предстоящей прогулкой, и ее когти отстукивают

ритм по мраморному полу прихожей.

– Эмма? – зовет мама из кухни. Она появляется в дверях с бокалом вина в руке. –

Куда ты идешь?

Я не могу смотреть на нее.

– Гулять с собакой. – Надеюсь, мой голос звучит воодушевленно, а не

эмоционально.

– Хорошо! – говорит она. – Я рада, что ты немного разомнешься.

Миссия закончена. Полагаю.

Затем мы оказываемся снаружи.

Мне нужно успокоиться. Я веду себя нелепо. Женщины получают подобные

сообщения постоянно. Это неправильно, неприемлимо, но я могу это исправить. Я только

могу его заблокировать. Моя игра свободна и общедоступна. Людям не нужно платить за

игру. Как и сказал Итан, она довольно простая. Все мои старания по обеспечению

безопасности ушли на то, чтобы убедиться, что никто не сможет взломать мою сеть. А не в

том, чтобы быть уверенной, что я знаю личности игроков. Я никогда не думала, что у меня

будет повод беспокоиться об этом.

И я не очень-то беспокоюсь сейчас. Мне плевать, кто он. Я просто хочу, чтобы он

остановился.

Голос Итана звучит у меня в ушах, но теперь он похож на насмешку. «Думаю, ты

просто отпад».

Меньше всего сейчас я ощущаю себя отпадной. Мое дыхание дрожит. Мне нужно

собраться.

Телефон вибрирует у меня в руке, так внезапно, что я почти роняю его. Дисплей

горит входящим звонком. Папа.

Я нажимаю кнопку, чтобы ответить.

– Алло? – Мой голос хриплый от слез, и я ничего не могу с этим поделать.

– Эмма? – В его голосе звучит беспокойство. – Ты в порядке?

– В порядке. – Мой голос срывается.

– Нет, не в порядке. – Его голос густой и теплый. – Что происходит?

Я не могу рассказать ему, не рассказав об игре.

И даже тогда, я знаю, что он скажет. Я и раньше это слышала.

Это ужасно, – скажет он. – Но люди выходят в Интернет и срывают всю свою

злость там, потому что могут это сделать. Это меня убивает. Но единственное, что

ты можешь сделать, это блокировать и банить их.

И он будет прав. Это все, что я могу сделать.

– Я в порядке, – говорю я. – Какой-то придурок троллит меня в Интернете. Я

продолжаю блокировать его, но он возвращается под новыми никами.

– Ты сообщила о нем администратору? Иногда они могут блокировать пользователя

от попытки зарегистрироваться с помощью адреса его электронной почты.

Отличная идея. Жаль только, что я и есть администратор. И у меня нет его адреса.

– Я попробую, – говорю я. Я всхлипываю.

– Насколько все плохо? – спрашивает папа. – Он тебе угрожает?

– Ну, это похоже на...

– Погоди, Эмэндэмс. Кто-то только что вошел. – Должно быть, он прикрыл телефон

ладонью, потому что его голос становится приглушенным. Проходит минута. Слезы на

моих щеках высыхают.

Я начинаю гадать, не забыл ли он, что я на линии.

Наконец, он возвращается.

– Эй, малыш, мне нужно идти. Мы только что обнаружили критически важную

проблему на сервере, и ты знаешь, что до выпуска времени в обрез. Ты в порядке?

– Да. Да, конечно.

– Я, скорее всего, буду поздно, но увидимся утром, ок? Не позволяй женщине –

дракону сломить тебя, пока меня не будет.

Женщина – дракон – это мама. Когда я была маленькая, это меня смешило. В

последнее время, это прозвище звучит слишком реалистично.

– Хорошо, папа.

– Просто хотел услышать твой голос. Хорошо?

Эти моменты такие редкие и короткие. Когда его слова предназначены только мне.

– Хорошо, пап. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Что бы ни случилось. – Он отключается.

Что бы ни случилось? Что это значит?

Текси скачет на передних лапах и лает. Должно быть, увидела белку. Я едва держу

ее поводок, но тяну ее назад.

– Идем. – Я шмыгаю носом. – Забудь об этом.

Она начинает громко лаять. Затем срывается с места. Поводок выскальзывает у

меня из руки.

Тьфу.

Она убегает недалеко. Бросается через улицу, чтобы остановиться на

противоположном углу, прыгая перед парнем, который стоит прямо за линией уличного

освещения. Все ее тело извивается.

Я бегу за ней. Текси все еще стоит на задних лапах, упираясь передними ему в

грудь, но человек чешет ее за ушами. Кроссовки и черные спортивные штаны – бегун.

Голова собаки висит в сторону, язык свешивается из пасти. Она будто говорит «Разве не

видишь? Вот почему я так взволнована».

Я нагибаюсь, чтобы поднять ее поводок.

– Простите. Мне очень жаль. Техас. Текси. Вниз.

– Все в порядке.

Я узнаю его голос, и снова резко поднимаю голову. Привычная толстовка с

капюшоном скрывает большую часть его фигуры от света, но это точно он.

– О, – говорю я удивленно. – Это ты.

– Это я.

– Рев Флетчер, – говорю я, не раздумывая. Как будто он не знает собственного

имени.

Он все еще чешет Текси за ушами, но это привлекает его внимание.

– Да. – Пауза. – Рев Флетчер.

Удивительно, как он произносит это, будто напоминая самому себе. Что странно.

Затем он чуть заметно наклоняется вперед, лишь настолько, чтобы свет упал на его

глаза.

– Ты плачешь?

Я отскакиваю назад и тру лицо. Я совсем забыла.

– Нет. – Мой голос звучит гнусаво. И конечно же я всхлипываю. – Это просто... это

аллергия.

Но стоя так близко к нему, когда его лицо обращено ко мне, я замечаю, что его щеки

тоже горят, а глаза немного дикие.

Этого достаточно, чтобы вывести меня из собственной драмы. Я думаю о письме, которым он поделился прошлым вечером, о страхе в воздухе.

– Ты сам плачешь? – изумленно спрашиваю я.

– Нет, – говорит он, имитируя мой собственный тон. – Это просто аллергия.

Ни на минуту на это не куплюсь.

Текси, наконец, опускается на землю, и Рев прячет руки в карманах толстовки.

Ночь окутывает нас, словно плащ, скапливая все эти эмоции между нами. Я знаю, что выстроила стены вокруг себя, но никогда не встречала кого-то , чьи собственные стены

казались бы одинаково непреступными.

Впервые в моей груди появился маленький комок страха. Это напоминает мне о

сообщении Nightmare.

«Не заставляй меня найти тебя, сука».

Но Рев не находил меня. Я нашла его. Ну, или Текс. И когда он говорит, его тон

глубокий и наполненный смыслом, почти осязаемый. Совсем другой, чем у Nightmare в

игре.

То, что он носит толстовки с капюшоном, кажется почти несправедливым. Я

прищуриваюсь.

– Ты можешь опустить капюшон, чтобы я могла тебя увидеть?

Я ожидаю, что он откажется, но Рев поднимает руку и убирает его.

– Не на что смотреть, – говорит он.

Он ошибается. Очень даже есть на что.

Его волосы доходят ему до подбородка, темные и неяркие в лунном свете. В нем, должно быть, нет и грамма жира, потому что его черты резкие, от края его челюсти до

линии скул. Темные глаза, их цвет неразличим в лунном свете. Он сложен и двигается, как

спортсмен, но ничто в нем не говорит о «командном духе», так что я не уверена.

– Ты пялишься, – говорит он.

– Ты тоже.

Он отводит взгляд.

– Прости.

– Не стоит, – говорю я быстро. – Тебе можно смотреть.

Уф, я такая странная. Вот почему я чувствую себя лучше с клавиатурой и экраном

передо мной, особенно, когда мои мысли встряхнули и разбросали, словно детали

«Эрудита».

Я вздрагиваю и отвожу взгляд.

– В смысле... все в порядке. Мы просто стоим тут. Я не жаловалась. Я ожидала, что

ты меня увидишь.

Его глаза снова находят мои, и он ничего на это не говорит. Я не могу понять

выражение его лица.

Ох, здорово. Я сделала ситуацию еще более неловкой.

Я дергаю поводок Текси и начинаю отходить в сторону.

– Я не хотела тебя задерживать.

– Подожди.

Я жду.

Он хмурится.

– Мне кажется интересным то, что мы уже дважды сталкиваемся друг с другом.

– Как будто я тебя преследую?

Это заставляет его улыбнуться, но улыбка выходит неуверенная.

– Нет. Совсем не так.

У меня уходит секунда, чтобы понять его. Учитывая наш разговор вчера вечером, это занимает на секунду больше, чем нужно.

– Ты говоришь о судьбе? – Я изучаю его. – Или Боге? Ты думаешь, что есть какие–

То высшие силы, контролирующие мою собаку?

– Не совсем. – Он делает паузу. – Но не уверен, что нам стоит закрывать на это

глаза.

Я не знаю, что на это ответить. Должно быть, он тоже, потому что долгий момент

мы просто стоим так, разделяя ночной воздух.

Когда он снова заговаривает, его голос тихий.

– Не хочешь снова посидеть у витражей?

– Поговорить?

– Или это, или мы можем зарыть тело.

Его голос звучит невозмутимо. Он дразнит меня после того, что я сказала прошлым

вечером.

– Да, – добавляет он таким тоном, будто бы я могла не догадаться, что это была

шутка. – Поговорить.

Дайте-ка я составлю список всех тех моментов, когда парень когда – Либо

предлагал мне сесть и поговорить.

1. Прямо сейчас.

Если судьба существует на самом деле, может быть, это ее способ сказать мне, чтобы я сама взяла под контроль свою судьбу.

Боже, я начинаю мыслить, как он. Не уверена, что я против.

– Конечно. – Я смотрю на него в темноте. – Пойдем.

Глава 8

Рев

Девушка следует за мной в траву позади церкви, и мы садимся, прячась в темноте

там, где до нас не дотягивается свет уличных фонарей. Мы прислонились к кирпичной

стене, и прохладная кладка приятно ощущается на коже моей разгоряченной спины.

Я понятия не имею, что я делаю. Я даже имени этой девчонки не знаю.

Собака плюхается на траву рядом со мной, и я зарываюсь пальцами в ее шерсть.

Она прижимается ближе ко мне, кладя голову мне на колени. Я всегда хотел иметь собаку, но Джефф и Кристин беспокоятся о том, что маленькие дети могут испугаться или у них

может быть аллергия, так что мы так и не завели животное.

Я бросаю взгляд на девушку. Рыжеватые волосы перекинуты через одно плечо в

длинной, растрепанной косе, и она теребит кончик, сжимая пряди между пальцев. Мягкие

черты, хотя ее глаза насторожены, обрамленные темными очками. Веснушки повсюду. Она

использовала блестящий серебряный маркер, чтобы соединить их в созвездия на тыльной

стороне руки. Она сидит в расслабленной позе, опираясь на стену, вглядываясь в дорогу.

Это кажется каким-то чудом, что она согласилась сесть и поговорить. Я такой

придурок. Деклан никогда бы не позволил мне услышать конец этой истории.

«Значит, ты наконец– То попросил девушку поговорить с тобой... и выбрал газон

позади церкви? Чувак».

Но опять же, может быть это именно то, чего бы он ожидал.

Я снова бросаю взгляд в ее сторону.

– Могу я задать тебе личный вопрос?

– Валяй.

– Как тебя зовут?

– Эмма Блю. Это не совсем личный вопрос.

– Ты знала мое имя. Мне казалось неправильным, что я не знаю твоего.

– Я знаю твое имя только потому, что спрашивала подругу... – Эмма краснеет и

прерывается, но, должно быть, понимает, что отступать смысла нет. – Мы видели тебя в

кафетерии сегодня утром. Она в твоем классе по социологии.

– Я тоже вас видел.

Она морщится и отводит взгляд.

– Извини, что пялилась. Снова.

– Я привык к тому, что люди на меня пялятся. – Пауза. – Я гадал, значит ли это, что

я должен заговорить с тобой.

Она поворачивает голову и смотрит на меня в темноте.

– Ты мог бы заговорить со мной.

– Ты тоже могла бы со мной заговорить. – Я делаю паузу. – Я подумал, может быть, я странно себя вел вчера вечером.

– Думаю, у меня другие стандарты относительно того, что такое «странно». – Она

краснеет сильнее. – И не знаю, заметил ли ты, но я не тот тип девушки, которая просто

подходит к парню и начинает разговор.

– Это у нас общее.

– Ты тоже нервничаешь, когда разговариваешь с парнями?

– Спать не могу после этого.

Она улыбается. Не знаю, дразнит она меня или флиртует, но точно знаю, что это

первый раз два дня, когда я не чувствую себя на грани панической атаки.

Затем она спрашивает.

– Могу я задать тебе личный вопрос?

Я медлю. Я знаю, что она спросит.

– Конечно.

– Почему ты все время носишь толстовки?

Мне приходится преодолеть немедленное желание забиться в свою раковину.

Спрятаться.

– Это... долгий и сложный ответ.

Она какое-то время молчит, затем делает предположение.

– Ты слишком волосат?

Это так неожиданно, что я смеюсь.

– Нет.

Она еще какое-то мгновение раздумывает.

– Киборг?

Мне нравится, что она легко к этому относится.

– Теперь, когда ты узнала, мне, вероятно, придется тебя убить.

Она улыбается, но ее голос становится серьезным.

– Шрамы?

Я медлю. Это ближе к истине.

– Не совсем.

– Не совсем?

– Ну. – Я делаю паузу, когда напряжение снова сковывает мне плечи. Мысли о моих

шрамах заставляют меня думать о моем отце. Я подтягиваю колени к груди и кладу на них

одну руку. Другой рукой я продолжаю зарываться в шерсть собаки. – Некоторые шрамы. У

меня... было трудное детство. Но я не поэтому их ношу.

Я ожидаю, что она станет расспрашивать, потому что она знает о письме – но она

не настаивает. Она скрещивает ноги и откидывается назад.

– Ладно. Твоя очередь.

Я хмурюсь.

– Моя очередь?

– Для личного вопроса.

Она напоминает мне Деклана. Немного. В хорошем смысле.

– Почему ты плакала?

Она медлит.

– Это... долгий и сложный ответ.

Я этого заслуживаю. Я вздыхаю и вглядываюсь в ночь.

Рядом со мной, она делает то же самое.

– Твоя очередь, – говорю я тихо.

Пару мгновений она молчит.

– Твой отец – причина твоего трудного детства?

– Да.

– Он присылал тебе другие письма?

Я сглатываю.

– Эмейл.

– Э мейл?

– Я написал ему. – Я делаю паузу. – Написал, чтобы он оставил меня в покое. И он

ответил.

– Из-за него ты носишь толстовки?

– Да. – Мое напряжение становится на одну ступень выше, пальцы крепко

стискивают колени.

Но затем она говорит:

– Разве тебе все время не жарко?

Я выдыхаю.

– Иногда.

– А сейчас жарко?

– Немного.

Я бегал, пока ее собака не нашла меня, и это было после того, как я целый час

атаковал тяжелый мешок.

– Можешь снять, – говорит она. – Твоего отца сейчас здесь нет.

Ее голос такой прагматичный. Это не испытание. Это лишь кажется испытанием в

моем сознании.

Под толстовкой на мне надета спортивная футболка с длинными рукавами, так что

проблем не возникнет. Она ничего не увидит.

Я думаю о том чувстве в подвале, когда был уверен, что Мэтью наблюдает за мной.

Прямо сейчас, в этой толстовке, я чувствую себя трусом. Мне кажется, что я

прячусь.

«Твое молчание говорит о многом, Сын».

Я действительно прячусь.

– Я не хотела давить на тебя, – тихо говорит Эмма.

– Ты не давила.

Но давила. Вроде бы.

И это нелепо. Мы говорим о свитере.

Я хватаю край толстовки и тяну его через голову.

– Вау. – Резко выдыхает она.

Я замираю. Толстовка падает на землю смятой кучей рядом со мной.

Эмма пялится на меня. Ее глаза с тем же успехом могли бы быть лазерными

лучами, настолько силен их взгляд.

– Рев... я не...

– Перестань, – говорю я. Должно быть, моя футболка задралась вместе с

толстовкой. Должно быть, она увидела парочку отметин, которые оставил мой отец. Это

было такой ошибкой. Я такой тупица.

Я тяну за рукава, но футболка обтягивающая и уже висит у меня на запястьях.

– Пожалуйста. Перестань.

– Прости. – У Эммы прерывистый голос, и она отворачивается в сторону улицы. –

Прости.

Напряжение вцепилось когтями мне в плечи.

–

Что

ты

видела?

– Ничего.

– Ты что-то видела. – Мой голос хриплый, злой и напуганный, и во всем этом нет

ни капли ее вины, но она здесь, а я чувствую себя разоблаченным и все складывается

совсем не так, как я планировал. – Ты сказала «вау».

– Эй, – тихо произносит Эмма. – Рев. Я ничего не видела.

Воспоминания об отце вспыхивают у меня в сознании, так быстро, что я не могу

подавить ни одно из них. Это не имеет значения – ни одно из них не хорошее. Мои пальцы

сжимаются вокруг живота. Я до смерти боюсь, что она дотронется до меня, и я наброшусь

на нее и причиню ей боль.

– Не трогай меня, – выдавливаю я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Не...

тебе лучше вернуться домой.

Эмма ерзает в траве, будто бы отодвигаясь. Хорошо. Я могу вдохнуть.

Затем она говорит, прямо передо мной.

– Эй. Открой глаза. Посмотри на меня.

Не помню, чтобы я закрывал глаза, но, должно быть, закрыл. Я подчиняюсь.

Она стоит на коленях в траве, протягивая мне толстовку.

– Я ничего не видела, – повторяет она. – Правда.

Я сглатываю.

– Все нормально. Я в порядке.

Все не нормально. И я не в порядке. Я все еще не могу пошевелиться.

– Ладно. Слушай. Не знаю, что, как ты думаешь, я видела, – быстро говорит Эмма.