Текст книги "На краю тени"

Автор книги: Брент Уикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

55

Семь из одиннадцати проституток покинули дом-укрытие, чтобы узнать, нет ли у них семьи, где можно остаться. Шестеро вернулись в слезах. Теперь одни из них вдовы, а других просто отвергли мужья, любовники и отцы, которые видели перед собой только шлюх. Позор.

Храбрость изменила Калдросе, а ведь она, не дрогнув, смогла взглянуть в лицо смерти. Кастрировала Берла Лагара и наблюдала, как тот истекает кровью – привязанный к постели, с кляпом во рту, гасящим крики. Затем оттащила труп, постелила свежие простыни и пригласила другого халидорского воина. Юношу, который обычно сначала занимался сексом, а уж потом неохотно бил и читал молитву. Казалось, он был противен сам себе.

Калдроса спросила:

– Зачем ты это делаешь? Тебе ведь не нравится меня бить.

Он ответил, не поднимая глаз:

– Ты не знаешь, каково это. У них повсюду шпионы. Твоя же семья тебя и сдаст, если не так пошутишь. Ом все равно узнает.

– Но почему вы бьете проституток?

– Не только их. Всех подряд. Нам нужны страдания. Для Чужих.

– В смысле? Каких еще чужих?

Юноша больше ничего не скажет. Спустя миг он уставился на постель. Кровь на матрасе просочилась сквозь чистую простыню. Калдроса ударила его ножом в глаз. За все время, даже когда он, весь в крови, преследовал ее, рыча от ярости, она ни разу не испугалась.

Тем не менее встретиться лицом к лицу с Томманом было выше ее сил. Перед тем как уйти к Мамочке К., Калдроса с ним крепко повздорила. Он удержал бы ее силой, только его избили так, что он не сумел подняться с кровати. Томман всегда был ревнив. Нет, Калдроса не сможет посмотреть ему в глаза. Она со всеми уйдет в лагерь мятежников. Что там делать, непонятно. На суше, где даже близко нет реки, вряд ли получишь работу капитана. И потом, если не достанет приличное платье, едва ли ей грозит честный труд. Хотя, после халидорцев, стать проституткой для сенарийцев, наверное, не так уж и плохо.

В дверь постучали, и все девушки напряглись. Стук не условный. Никто не двинулся. Дейдра вытащила из камина кочергу.

Снова раздался стук.

– Пожалуйста, – сказал мужской голос. – Я безоружен и не причиню вреда. Пожалуйста, впустите.

Сердце Калдросы чуть не выпрыгнуло из груди. Дыхание перехватило. Она, как в тумане, пошла к двери.

– Ты куда? – шепнула Дейдра.

Калдроса открыла смотровое окошко. Увидев ее, Томман просиял.

– Ты жива! О боги, Калдроса! Я-то думал, что, наверное, мертва. Что не так? Впусти меня.

Задвижка поднялась сама собой. Калдроса ничего поделать не могла. Дверь распахнулась настежь, и Томман сгреб ее в охапку.

– Ох, Калли, – вне себя от радости воскликнул он. Томман всегда соображал туговато. – Я не знал…

Только сейчас он заметил в комнате других женщин. Томман обнимал ее, и Калдроса не видела его лица, однако знала, что он глупо моргает при виде сразу множества прекрасных, экзотичных женщин. Причем почти раздетых. Даже у Дейдры платье девственницы дышало сладострастием.

Объятия становились крепче, и Калдроса обмякла.

Томман отступил на шаг и взглянул на нее. Ладони судорожно захлопали по ее плечам, словно рыба на причале.

Костюм был действительно хорош. Калдроса ненавидела свою тощую фигуру, считая, что выглядит как мальчишка. В костюме же, напротив, чувствовала себя пышной и нарядной. Разрез на блузке не только показывал, что Калдроса загорела до талии, но и открывал наполовину каждую грудь, создавая ложбинку. Брюки сидели как перчатка.

Одним словом, то, что Томману понравилось бы, носи это Калдроса дома.

Только здесь был не дом, а наряд – не для Томмана. Глаза его наполнились грустью. Он отвел взгляд. Девушки притихли. После мучительной паузы он выдавил:

– Ты прекрасна.

Затем с трудом сглотнул, и слезы потекли ручьем.

– Томман…

Калдроса тоже плакала, пытаясь прикрыться руками. Горькая ирония. Она старалась укрыться от глаз мужа, в то время как выставляла себя напоказ незнакомцам, которых презирала.

– Сколько их у тебя было? – отрывисто спросил он.

– Они бы тебя убили…

– Так что же, я теперь и не мужчина? – оборвал Томман.

Он уже не плакал. Всегда был смелым и горячим. За это Калдроса его и любила. Томман жизни бы не пожалел, чтобы вытащить ее отсюда. Он никогда не понимал, что даже если б умер, ей все равно пришлось бы идти в бордель.

– Меня избивали, – сказала она.

– Сколько?!

Голос Томмана стал резким и ломким.

– Я не знаю.

В душе она понимала, что Томман сейчас похож на собаку, которая, обезумев от боли, кусает хозяина. Однако видеть отвращение на его лице было невыносимо. Значит, она ему противна. Калдроса уступила апатии и отчаянию.

– Много. Девять или десять в день.

Его лицо исказилось болью, и он отвернулся.

– Томман, не покидай меня. Умоляю.

Он помедлил, но не обернулся. Затем вышел.

Как только дверь мягко закрылась, Калдроса разрыдалась. К ней подошли другие девушки. Ее горе – их горе. Подошли, зная, что она безутешна. Потому что, кроме них, больше некому. Да и у самих никого не осталось.

56

Мамочка К. вошла в лавку целителей, когда Кайлар взмахнул мечом. Слишком поздно, не остановить.

Ви не шелохнулась. Она неподвижно стояла на коленях; блестящие рыжие волосы убраны с пути клинка к шее. Меч опустился – и отскочил. Зазвенел от удара, точно колокол, и вылетел из слабой хватки Кайлара.

– Ты не совершишь убийства в моей лавке, – сказала Дрисса Найл.

Голос звучал с такой силой, а глаза горели таким огнем, будто в тщедушном тельце поселился великан. Хоть Кайлар и смотрел на нее сверху вниз, он испугался.

– Мы провели с этой женщиной отличный сеанс лечения, и я не позволю все испортить, – продолжила она.

– Вы ее лечили? – удивился Кайлар.

Ви по-прежнему не двигалась, глядя в пол.

– От принуждения, – вставила Мамочка К. – Я права?

– Откуда вы знаете? – спросил Тевор.

– В моем городе я знаю все, – ответила Мамочка К. и повернулась к Кайлару. – Король-бог связал ее магией, чтобы напрямую заставить подчиняться приказам.

– Как удобно, – заметил Кайлар. Он едва сдержал слезы. – Мне все равно. Она убила Джарла. Я похоронил его.

Мамочка К. тронула его за руку.

– Кайлар, Ви и Джарл росли практически вместе. Джарл ее защищал. Они были друзьями, понимаешь? Друзьями, которых не забывают. Только магия могла ее заставить причинить боль Джарлу. Не правда ли, Ви?

Мамочка К. взяла девушку за подбородок и подняла ее лицо. По щекам Ви немым признанием текли слезы.

– Чему, Кайлар, тебя учил Дарзо? – спросила Мамочка К. – Мокрушник – это нож. Чья вина: руки или ножа?

– Обоюдно, и будь Дарзо проклят за ложь.

На поясе у Кайлара висел кинжал, и он уже проверил лезвие. Как и предполагал, сестра Дрисса его затупила. Только та не знала о ножах в рукавах. К тому же не могла остановить другое оружие – его руки.

Ви прочитала его взгляд. Мокрушница. Она-то знала. Кайлар мог выхватить нож и перерезать ей горло, не успеет Дрисса и глазом моргнуть. Пусть тогда попробует вылечить от смерти. Глаза Ви почернели от вины и мешанины темных образов, которых Кайлар уразуметь не мог. Черные силуэты быстро промелькнули перед его мысленным взором. Ее жертвы?

«Она убила меньше людей, чем ты».

Мысль поразила его точно удар под дых. Вот так вина. Ну и судья, нечего сказать!

Ее вид, несмотря на слезы, выражал полную готовность. Ни жалости к себе, ни попытки избежать ответственности. За нее говорили глаза.

«Я убила Джарла и заслужила смерть. Если казнишь, осуждать не буду».

– Прежде чем решишь, ты должен знать и кое-что еще, – сказала Ви. – Ты был следующей жертвой. После… Джарла я не смогла…

– Что ж, похвально, – сказала Мамочка К.

– …поэтому я и похитила Ули, чтобы ты наверняка последовал за мной.

– Ты… что? – опешил Кайлар.

– Я прикинула, что ты поедешь за мной в Сенарию. Король-бог хочет тебя живым. Однако меня и Ули взяла в плен сестра Ариэль. Когда мы нашли тебя, я решила, что ты мертв. Значит, я свободна. Поэтому сбежала от сестры Ариэль и явилась сюда.

– Где Ули?

– По дороге в Часовню. Ули талантлива.Она будет майа.

Новость шокирующая и в то же время приятная.

Ули станет сестрой. О ней позаботятся, дадут образование. Кайлар спихнул Ули на Элену. Он поступил нечестно, попросив Эле не взвалить на себя такое бремя. Теперь же, да с богатством, оставленным Кайларом, она будет свободна и опять займется своей жизнью. Все логично.

Кайлар вздохнул с облегчением.

Глаза Мамочки К. внезапно вспыхнули огнем при мысли о том, что дочь заберут в Часовню, но Кайлар не мог сказать, расстроена она или, напротив, рада, что Ули наверняка станет влиятельной дамой. В любом случае Мамочка К. быстро подавила чувства. Ни к чему незнакомым людям знать, что Ули – ее дочь.

Если все испытания останутся позади, Кайлар поедет в Часовню и навестит Ули. Он не гневался на сестер за то, что отобрали девочку у Ви. Скорее, он им обязан. Талантливойдевочке – прямая дорога в Часовню. Ребенку опасно учиться на собственный страх и риск. Однако, если Ули не захочет остаться и ее попробуют удержать, сестрам не поздоровится.

Мысли об Ули заставили Кайлара думать об Элене, а мысли об Элене привели его чувства в смятение, и поэтому он спросил:

– Почему ты так стремишься спасти Ви?

Мамочка К. никогда не мыслила однобоко.

– Потому что, – ответила она, – если ты собрался убить короля-бога, без ее помощи не обойтись.

Что касается Кьюроха: маги не правы. Ему придали вид меча не только чисто символически. Сукин сын умел колоть и резать.

И это хорошо. Са'кьюраи безжалостны. Са'кьюраями, повелителями меча на староджэранском, их называли с полным правом.

Однако Фейр и сам был мастером клинка второй ступени. В первой же схватке он убил трех воинов Кьюры и завладел низкорослым, крепким пони.

Вскоре рост и вес Фейра снова пригодились. Пони устал и сбавил прыть. Когда стемнело, Фейр отпустил животное. Увы, маленькую боевую лошадь обучали слишком хорошо. Пони встал, ожидая всадника. Фейр решил проблему, вложив под седло небольшой Узор магии, который иногда покалывал. Теперь будет бегать часами. Если повезет, са'кьюраи увяжутся за лошадью и потеряют след Фейра.

И действительно, повезло. Он получил часы отсрочки. Добрался до вершины горы. Прежде чем выйти на голые скалы, Фейр срубил молодые деревца и теперь работал мечом по дереву. Режущая кромка у Кьюроха – острее не придумаешь, но все равно не рубанок и не стамеска. Именно сейчас не помешали бы ни тот ни другой инструмент.

Однажды Дориан рассказал о виде спорта, почитаемом в племенах горцев. Чистое самоубийство. Они называли это «шлюсс». Пристегиваешь к ногам небольшие санки и – вниз по склону с невероятной скоростью. Причем стоя. Дориан утверждал, что можно рулить, но Фейр так и не понял как. Знал только, что надо двигаться быстрее преследователей, а смастерить настоящие санки не хватит времени.

Что не смог закончить клинком, доделал магией: он же творец, в конце концов. Солнце взошло, а стружка все летела.

Только засветился он, как глупец, стоя прямо на вершине горы. Силуэт был отчетливо виден на мили вокруг. Са'кьюраи заметили Фейра раньше, чем он – их. Они спешились и теперь шли по снегу, привязав к ногам широкие плетеные лапти из бамбука. Чтобы не цепляться снегоступами, применили походку, которая смотрелась комично, – пока Фейр не осознал, насколько быстро идут кьюрцы. Тот путь, что Фейр одолел за полчаса, проваливаясь в снег, они покроют за несколько минут.

Фейр ускорил темп. Чудом вспомнил, что у каждой длинной, узкой деревяшки надо загибать конец. Он покачал головой. Эту ошибку понял, что еще упустил? Времени на застежки не оставалось, и он сплел паутину магии вокруг обуви и ног, прикрепил их сразу к деревянным доскам. Фейр встал и…

…тут же упал, споткнувшись.

«Какого черта я спрямил края? Нет чтобы изогнуть их, точно корпус лодки».

Подняться оказалось непросто. Кьюрцы подбирались все ближе, и Фейр чертыхнулся. Мастер клинка второй ступени, и такой неуклюжий? Сумасшествие какое-то. Всего-то и надо, что сбежать вниз по склону.

Он перекатился на задницу и с помощью деревяшек сел на корточки. Затем встал и попытался шагнуть вперед. Гладкие, отполированные шлюссы вели себя, как и задумано: скользили взад-вперед, и Фейр почти не двинулся с места.

Он бросил взгляд через плечо. Са'кьюраи уже в какой-то сотне шагов. Если начнется бой, шлюссы его погубят. Задев скалу, Фейр оступился и выбросил ногу в сторону, чтобы не упасть. Пошатнулся – и заскользил вперед.

Радость была не меньшей, чем в тот миг, когда в Братстве его назвали творцом. Фейр поставил шлюссы врозь и оттолкнулся.

Все шло замечательно, пока Фейр не перевалил через гребень и начал двигаться быстрее, чем шагал. Каждый шлюсс заскользил туда, куда его направили, – врозь. Ноги разъезжались, пока Фейр не бухнулся лицом вперед.

Склон был крутой. Снег, по счастью, глубокий. Фейр кубарем летел вниз; не хватало воздуха. Он смутно понимал, что надо бы направить шлюссы вниз по склону. После шести-семи кувырков это удалось.

Внезапно Фейр вынырнул из вездесущего снега. Сугробы в три фута, не меньше, но он – наверху.

Сердце бешено стучало в груди. Он мчался вниз по склону с невероятной скоростью. В считаные секунды превзошел самую резвую лошадь и все набирал и набирал обороты. Управлять двумя шлюссами независимо было почти невозможно, и Фейр быстро связал их вместе магией, спереди и сзади, оставив малый угол.

Еще не раз приходилось падать, и снег не всегда был великодушен, но в конце концов Фейр научился рулить. Обогнув скалистую смерть, он впервые глянул вниз, щурясь от ослепительной белизны. Моргнул. Что там за линия в снегу?

Фейр взмыл над пропастью. На две секунды шлюссы оторвались от снега. Мир затих, и только ветер свистел в ушах.

Он приземлился. Рухнул в море белого порошка – кувыркаясь, руки-ноги как попало. Затем опять случилось чудо, и Фейр вылетел из снега, чтобы продолжить спуск. В висках стучала кровь. Он смеялся.

Кьюрох у него, и опасность миновала. Кьюрцы не станут спускаться за ним с горы. Внизу – Сенария. Он спасся!

– Невероятно, – проговорил Лантано Гаруваши.

Для кьюрца он был огромен. С рыжей гривы свисали десятки длинных тонких разноцветных прядей, сплетенных вместе. В Кьюре говорят, что по волосам можно прочитать всю жизнь человека.

Еще мальчиком, во время обряда посвящения, его побрили наголо, оставив одну прядь волос на лбу. Когда вихор вырос на три пальца, к нему привязали тонкое кольцо, и мальчика объявили мужчиной. Когда он убил первого воина, в прядку снова вплели кольцо, и Лантано стал са'кьюраем. Чем короче интервал между кольцами, тем лучше. После этого са'кьюраи, убивая врага, добавлял к волосам прядь сраженного воина.

Вначале кое-кто из воинов даже думал, что у Лантано лишь одно кольцо, поскольку два первых соприкасались. Первого соперника он убил в тринадцать лет и за семнадцать следующих добавил себе пятьдесят девять прядей. Родись он чуть знатней, за ним бы пошла вся Кьюра. Но душа са'кьюрая – это его меч, и ничто не могло изменить ту истину, что Лантано родился с железным мечом крестьянина. Он стал военачальником лишь потому, что традиция Кьюры позволяла возглавить армию любому выдающемуся мастеру. Однако для Лантано это стало западней. Стоит только закончить драться, и его власти придет конец. Начинал он сражаться за правителя Кьюры, Хидео Ватанабе. Затем, когда тот приказал расформировать армию, стал наемным воином. Отчаянные люди собирались под его знамена только по одной причине: Лантано никогда не проигрывал.

Великан стал маленькой точкой на горизонте.

– Мастер войны, желаешь ли, чтобы мы его преследовали? – спросил кряжистый воин с двумя десятками прядей на лысеющей голове.

– Попробуем через пещеры, – ответил Лантано.

– В Сенарию?

– Только сотня са'кьюраев. Зима будет холодной. Убив великана, получим легенду, которая согреет.

57

Мамочка К. хотела, чтобы Агон и его армия взяли в лагерь мятежников и Логана. Будущему королю нужна армия. Кайлар отказался покинуть друга, по крайней мере пока тот не очнется. Когда он тоже потерял сознание, Агон спросил Мамочку К., не отнести ли Логана в фургон. Она прокляла все на свете, но сказала «нет».

Мнения Ви никто не спрашивал. Та ничуть не возражала, желая искупить вину за все, что натворила. И ни о чем не хотела думать.

Даже когда она села рядом с Кайларом, Мамочкой К. и Агоном, что-то внутри подзуживало ее убить их. Король-бог щедро награждал тех, кто хорошо служил, а Ви за минуту могла ликвидировать все главные угрозы правлению Гэрота.

Она не подчинилась этой мысли. Приговор ей – невиновна. Совесть теперь чиста.

Почти. Она прикарманила записку и пару сережек, которые Кайлар оставил Элене.

Только сегодня Ви узнала, что это обручальные кольца. Дрисса и Тевор подробно разъяснили обычай. Взяв и кольца, и записку, она оставила Элену ни с чем.

Не хватило смелости сказать это Кайлару?

Слишком горькая правда. Она готова была принять смерть от руки Кайлара, но не знала, что делать, если он будет ее презирать. Знал бы ее лучше, точно презирал бы. Любви не все дано преодолеть.

«Любви? Да что я себе вообразила? Скромнее надо быть, Ви. Твой удел – лишь трахаться и драться. В этом ты преуспела».

Дверь в комнату для больных открылась, и вышел Кайлар. Из другой появился Логан.

Она впервые увидела улыбку Кайлара. Когда он так улыбался, внутри Ви происходило нечто странное – а ведь Кайлар на нее даже не глянул. Он низко поклонился.

– Ваше величество.

– Мой друг, – ответил Логан.

Выглядел он ужасно. Болезненная худоба, только кости торчат. Тем не менее его окружала безошибочная аура человека, набирающего силы. В богатых одеждах Логан смотрелся красавцем – несмотря на то что пережил тяжелые испытания. Он быстро подошел и обнял Кайлара.

– Прости, – сказал Кайлар. – В ту ночь я появился слишком поздно. Увидел кровь и подумал, что… Мне очень жаль.

Логан молча сжимал его в объятиях, пока эмоции не улеглись. Наконец отступил на шаг и взял Кайлара за плечи.

– Ты здорово постарался, мой друг. Это мне очень жаль. Жаль, что усомнился в тебе. И недалек тот день, когда мы сядем и поговорим. Ты… там, внизу, такое вытворял, что… – Логан осмотрелся, понимая, что вокруг люди, – мне ужасно любопытно. К тому же, видно, в моей памяти есть пробелы. Например, откуда у меня вот это?

Он закатал рукав, и Ви с Мамочкой К. дружно ахнули. Глубоко в руке сияло нечто похожее на серебристо-зеленую татуировку. Логан показал лишь часть, но, на взгляд Ви, линии создавали не хаотичный, а стилизованный и абстрактный рисунок.

– Ваше величество, – заметила Дрисса Найл. – Я бы… не советовала это показывать.

– Извините, что вмешиваюсь, – сказала Мамочка К., – но нам нужно принять кое-какие решения.

– Вы хотите сказать, что их должен принять я, – капризным тоном ответил Логан.

– Да, ваше величество. Простите меня.

Логан первым обратился к Кайлару.

– Ты сослужил нам службу, о которой мы не могли и надеяться, да и не требовали. Я не приказываю, но сейчас, надо полагать, определяющим…

Его взгляд стал рассеянным, и мысль оборвалась.

– Ваше величество?

Логан быстро вернулся в реальность.

– Странно. Я месяцами ругался с самыми мерзкими обитателями Дыры, и теперь вновь эти «надо полагать» и суждения, что «определяющее». – Он покачал головой и горестно ухмыльнулся. – Кайлар, все сводится к одному. Если сможешь убить короля-бога раньше, чем наши армии сойдутся в битве, мы, скорей всего, ее предотвратим. Я не приказываю, но прошу. Ты и так уже, чтобы меня спасти, пожертвовал очень многим. Я знаю, ты не доверяешь этой девушке, но если она в силах помочь, прими ее помощь. Она сдалась, когда могла нас убить, и этого доказательства ее добрых намерений мне достаточно. Ви такое же оружие, как и ты, и я не могу себе позволить, чтобы в моем скудном арсенале что-либо лежало без дела.

– По-твоему, это правильно? – уточнил Кайлар.

Логан бросил на него оценивающий взгляд.

– Да.

– Тогда по рукам, – сказал Кайлар. – Что намерен делать ты?

– Я собираюсь просить армию у Тэры Грэзин. Затем вернуть нашу страну.

– Это будет не просто, – заметила Мамочка К.

Логан слабо улыбнулся.

– В последнее время я привык к трудностям.

58

Элена очнулась. Ужасно болела голова. Она не могла шевельнуть ни руками, ни ногами; когда пыталась, ступни и ладони горели. Открыв глаза, Элена увидела трех других пленников, связанных, как и она, по рукам и ногам. Еще одна веревка связывала их вместе. Пленники лежали в темноте, их тела освещало только дрожащее пламя костра. Элена находилась ближе всех к шести халидорцам. Те смеялись и выпивали, перемежая халидорскую, как ей представлялось, речь словами, которые Элена понимала.

Она не смела двигаться, поэтому видела только юношу, который взял ее в плен. Из разговора Элена уловила, что его зовут Горран. Остальные высмеивали его за то, что дал себя ударить какой-то женщине.

Серьезность положения потрясла Элену. Кайлар не знает, что она здесь. Никто не знает. И не собирается ее спасать. Эти люди вольны сделать с ней все, что им заблагорассудится. Что их остановит? Сердце в груди сжалось от страха. Элена не могла ни думать, ни дышать.

Затем стала молиться, напоминая себе, что богу все-таки известно, где она. Ему ведь ничего не стоит ее спасти. Наконец Элена успокоилась. К тому времени часть солдат отправилась спать, оставив Горрана с кем-то невидимым. Они говорили полушепотом.

– По-моему, вюрдмайстер Дада даже не сказал его святейшеству, чем мы занимаемся, – начал Горран. – Черный курган считают запретной землей неспроста. Что с нами будет, если его святейшество узнает?

– Неф Дада великий человек, ревностней всех служит Хали. Если он служит Хали, а его святейшество – нет, чью сторону ты возьмешь? – спросил другой.

– Я слышал, он хочет воскресить Титана. Ты на это намекаешь?

Второй тихо засмеялся.

– Вюрдмайстер хочет делать сразу сотню дел. Конечно, ему подавай Титана, но ведь не за этим нужна ему юная девственница?

– Халивос рас ен ме, – в благоговейном страхе прошептал Горран. – Хали живет во мне.

– Воистину.

– Неужели это возможно?

– Вюрдмайстер считает, да.

Горран тихо выругался.

– Тогда что насчет мальчишки? Он-то зачем?

– Гм, не так уж важно. Его убьют и посмотрят, что можно вырастить из тела. Майстерам нужна плоть.

Елена слышала о Черном кургане. Древнее, мертвое поле битвы. Говорили, что там до сих пор ничего не растет. Остального, правда, она не поняла, кроме того, что вюрдмайстер Неф Дада уготовил ей нечто похуже рабства. Элена откинула голову и увидела, что пленный рядом с ней не спит. Мальчишка. В его глазах застыл ужас.