Текст книги "Ввысь (ЛП)"

Автор книги: Брендон Сандерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

18

В ту ночь я почти не спала.

Пару часов я помогала Ригу осматривать М-Бота. Риг хотел проверить все повреждения. В конце концов у меня начали слипаться глаза. Риг еще держался, так что я раскатала коврик и сунула Кровопускателя под голову вместо подушки.

Каждый раз, проваливаясь в сон, я просыпалась, когда Ригмарол заговаривал с кораблем.

– Значит, ты машина, но способен мыслить.

– Все машины «мыслят», поскольку откликаются на ввод данных. Просто мои отклики намного сложнее, и во входных данных я могу распознать…

Опять дремлю.

– …можешь объяснить, что неисправно?

– Мои блоки памяти повреждены, поэтому я могу предложить только поверхностные объяснения, но, возможно, их будет достаточно.

Я перевернулась на бок и снова провалилась в сон.

– …не знаю, где меня собрали, хотя один из фрагментов памяти указывает на то, что меня создали человеческие существа. Я не знаю, существуют ли другие виды разумной жизни. Полагаю, смогу ответить, когда…

Около шести утра я потерла глаза и села на коврике. Риг лежал под открытой панелью доступа, ковыряясь в днище корабля. Зевая, я плюхнулась на землю рядом.

– Ну как?

– Невероятно. Ты рассказала Коббу?

– Еще нет.

– Почему тянешь? А если эта штука решит исход войны с креллами?

– Если подумать, у людей уже были такие штуки, когда они начали сражаться с креллами. Значит, не сильно-то они помогли.

– Смею заметить, – произнес М-Бот, – что «эта штука» все слышит.

– И? – Я опять зевнула.

– И у людей считается невежливым говорить о присутствующих так, будто их нет рядом.

– М-Бот, не могу тебя понять, – сказал Риг, садясь. – Ты же говорил, что подобные вещи тебя не волнуют?

– Разумеется, не волнуют. Я – логическая машина с тонким налетом искусственных эмоций.

– Хорошо. Теперь понятно.

– Все равно это грубо, – добавил М-Бот.

Я посмотрела на Рига и махнула на кабину.

– Итак, у нас есть волшебный говорящий звездолет, напичканный таинственными технологиями. Хочешь помочь мне его починить?

– Самим? – спросил Риг. – Зачем?

– Чтобы мы могли оставить его себе. И летать на нем.

– Ты теперь в АОН, Штопор! Зачем тебе устаревший, разбитый корабль?

– Который по-прежнему здесь, – заметил М-бот. – Так, к слову.

Я подалась вперед.

– Риг, я не в АОН. Я в классе Кобба.

– И что? Ты же закончишь летную школу. Неважно, скольким он даст зеленый свет, ты войдешь в их число.

– А потом? – Меня пробил озноб. Это напоминал о себе страх, который я никогда не озвучивала, но который преследовал меня с первого дня. – Кобб говорит, что сам решает, кого взять в класс. Но что будет потом, Риг? На этом власть Кобба заканчивается.

Риг опустил взгляд на гаечный ключ в руке.

– Боюсь, адмирал не даст мне корабль. Боюсь, придерется к какой-нибудь мелочи и выгонит, когда Кобб больше не сможет меня защищать. Боюсь, я потеряю небо, Риг. – Я посмотрела на корабль, сияющий огнями вдоль борта. – Да, он старый, но он и есть моя свобода.

Взгляд у Рига по-прежнему был скептичным.

– Представь, как весело покопаться в древнем корабле, – продолжала я. – Представь, какие тайны нас ждут! Может, у M-Бота устаревшие технологии, а может, и нет. Прикольно же хотя бы попытаться починить его самостоятельно? Если не получится, рассказать всегда успеем.

– Хорошо, – сдался Риг. – Хватит на меня давить. Я попробую, Штопор.

Я ухмыльнулась.

Риг перевел взгляд на корабль.

– Однако боюсь, это нам не по силам. Ускорители загублены. Нельзя просто спаять их обратно. Наверняка есть и другие детали, которые придется менять или чинить с помощью инструментов, которых у нас нет. – Он на мгновение задумался. – Хотя…

– Что?

– Мне предложило работу элитное подразделение инженерной службы. Они отвечают за ремонт истребителей и разрабатывают новые модели. У них лучшие лаборатории, лучшее оборудование…

Я энергично кивнула.

– Идеально.

– Я все равно думал принять их предложение. Они сказали, можно походить к ним эти два месяца на стажировку, освоиться в мастерских… Их очень впечатлили результаты моего теста и мои знания чертежей и передовых технологий.

– Риг, это потрясающе!

– Я ничего не обещаю, – добавил он. – Но, возможно, если задать правильные вопросы, мне покажут, как починить те или иные повреждения М-Бота. Нужно все провернуть, не вызывая подозрений. В любом случае нам понадобятся запчасти. По крайней мере, один полноразмерный ускоритель.

– Один я как-нибудь найду.

– Только не говори где, – попросил он. – Если вдруг все накроется медным тазом, я смогу заявить, что не знал ни о каких кражах.

– На ярлычке силовой матрицы написано «Собственность семьи Уэйт», – услужливо подсказал М-Бот. – Видимо, ее извлекли, и довольно грубо, из рамы шасси. Голубого цвета, судя по следам краски в уголке.

Риг вздохнул.

– Автомобиль Йоргена? Серьезно?

Я изобразила улыбку.

– Стажировка будет отнимать часть дня, – сказал он, потирая подбородок. – Но, если нужно, остальное время я могу посвятить ремонту. Нужно придумать объяснение для родителей.

– Скажи им, что стажировка очень сложная, – предложила я. – И что займет большую часть твоего времени.

– Но ведь это неправда? – спросил М-Бот.

– Ага, но какая разница?

– Для меня есть разница. Зачем говорить неправду?

– Ты умеешь имитировать эмоции, но не умеешь лгать? – удивилась я.

– Кажется… в моем коде пробелы, – признал М-Бот. – Любопытно. О, какой интересный грибочек!

Нахмурившись, я глянула вбок: по скале ползла Погибель.

– Скад! – воскликнул Риг. – Так близко к поверхности обитает всякая странная хрень. – Он поежился. – Можешь что-нибудь с ней сделать?

– Эту хрень зовут Погибель, – сказала я, – и она мой талисман. Не обижай ее, пока меня нет. – Я сходила за рюкзаком. – Мне пора в школу. Ты собираешься вниз?

– Не. Я так и думал, что вернусь не скоро, поэтому оставил родителям записку, что якобы пойду на собрание по трудоустройству. Они просто решат, что я встал раньше них. Вернусь позже – хочу взглянуть на проводку.

– Отлично. Если буду заставать тебя здесь, приходя из школы, могу помогать с ремонтом. Если нет, пиши указания, что сделать. – Я помедлила. – Не забывай, в этих делах я дубина. Так что можешь поручать мне простые, но муторные задания.

Снова улыбнувшись, Риг поудобнее устроился на камне и уставился на М-Бота. В его глазах горел огонек, который я помнила по временам, когда мы только думали стать пилотами. Увидев прежнего Рига, я впервые по-настоящему уверилась, что у нас может получиться. Вот просто возьмет и получится.

– Подождите, – сказал М-Бот. – Вы оставляете меня с ним?

– Я вернусь вечером, – пообещала я.

– Понятно. Не могли бы вы пройти в кабину, чтобы мы поговорили наедине?

Я недоуменно посмотрела на корабль.

– Я не хотел бы во всеуслышание объяснять, почему вы нравитесь мне больше, чем этот инженер, – пояснил М-Бот. – Если он услышит, как я пространно описываю его неисправимые недостатки, то почувствует себя униженным и подавленным.

– Вижу, нас ждет много приятного. – Риг закатил глаза. – Может, найдется способ отключить его личность.

Я забралась в кабину. Фонарь опустился и со свистом герметически закрылся.

– Не переживай, – сказала я М-Боту. – Риг – отличный парень. Он о тебе позаботится.

– Разумеется, я просто имитирую то, как люди, вопреки логике, заводят себе любимчиков. Может быть, вы останетесь?

– Прости. Мне надо научиться сражаться с креллами. – Я нахмурилась, услышав его тон. – Что не так? Я же сказала, Риг – отличный…

– Я готов согласиться с этим, пока не появятся доказательства противного. У меня проблема: я потерял хозяина.

– Я могу быть твоим новым хозяином.

– Я не могу менять хозяев без надлежащих кодов аутентификации, – возразил он. – И я только сейчас понял, что их не помню. Проблема, однако, гораздо более серьезная. Я не помню свою миссию. Я не знаю, откуда прилетел. Я не знаю своей цели. Будь я человеком, я бы… испугался.

Испуганный звездолет? Что ответить на такое?

– Не волнуйся, – сказала я. – Мы дадим тебе новую цель – уничтожать креллов. М-Бот, ты истребитель. Скорее всего, твое имя означает что-нибудь классное: месть, мочилово… Массовые убийства – наверняка это. Ты ужасающий, всесильный, смертоносный корабль, созданный, чтобы изжарить креллов и спасти человечество.

– Я не чувствую себя ужасающим, – отозвался он. – И смертоносным тоже.

– С этим мы разберемся, – пообещала я. – Доверься мне.

– Могу ли я доверять вашим словам? Что, если они… тоже ложь, как те, что вы придумали для родителей инженера?

Так-то. Бумеранг прилетел обратно быстрее, чем я ожидала.

– Я должен попросить вас никому обо мне не рассказывать, – произнес М-Бот тише. – Мне казалось, вы поняли это раньше, когда я говорил о своих приказах. Мне полагается «затаиться», то есть оставаться незаметным. Вам не стоило рассказывать обо мне инженеру.

– И как иначе нам тебя починить?

– Не знаю. Спенса, я искусственный интеллект, компьютер. Я должен подчиняться приказам. Пожалуйста, не выдавайте меня вашей АОН. Больше никому обо мне не рассказывайте.

Что ж, намечалась проблема. Я хотела, чтобы эта штука взлетела, и, как только это произойдет, собиралась сражаться с креллами. А если не выйдет с ремонтом… придется выдать его АОН. Неважно, что я думала о Железнобокой, нельзя вечно скрывать корабль. Особенно если он может стать решающим фактором в вопросе выживания человечества.

Я открыла было рот, чтобы продолжить спор, но на приборной доске вспыхнули огоньки.

– Датчики ближнего радиуса фиксируют множественные проникновения в атмосферу, – сказал М-Бот. – На планету начал падать космический мусор, с ним следуют сорок три корабля.

– Сорок три? – Я бросила взгляд на приборы. Его «ближний радиус» по нашим меркам был довольно дальним. – Ого! Ты можешь засечь их даже среди обломков?

– Легко.

Вот и доказательство, что АОН пригодится подобная технология. Нашим сканерам до такого далеко. Мне тут же стало неловко.

И все же, сорок три крелла? До сих пор они бросали в бой максимум сто кораблей, так что этот налет впечатлял. Я вдавила кнопку открытия фонаря, выскочила из кабины и спрыгнула на валун.

– Креллы, – сказала я Ригу. – Большая группа.

– Нам угрожает здесь опасность?

– Нет, они наступают с другой стороны. Но курсанты тренируются уже достаточно давно, чтобы Железнобокая посылала нас в бой по-настоящему, в качестве поддержки. Звено «Огненный шторм» поднимали два дня назад.

– Значит…

– Значит, лучше я пойду. На всякий случай.

19

Я побежала.

Вдалеке с грохотом ударялись о землю космические обломки, и во мне крепла тревога. Я откуда-то знала, что на этот раз Железнобокая поднимет мое звено. Она любила испытывать курсантов в настоящих боевых условиях, а мы довольно далеко продвинулись в обучении, и Кобб предупреждал, что скоро нас будут посылать в настоящие бои.

Подошла наша очередь. Пора. Я прибавила скорости, а после и вовсе помчалась изо всех сил.

По лицу ручьями струился пот. Чем ближе я подбегала к базе, где завывала сирена, тем неотвратимее накатывал страх. Даже не страх, а ужас. Что, если я опоздала? Что, если остальные улетели сражаться без меня?

Добравшись до базы, я побежала вдоль стены к стартовой площадке. Там остался один-единственный корабль. Я оказалась права.

Мокрая как мышь, я подскочила к кораблю и сама подтащила трап. Несколько техников заметили меня и принялись кричать.

Один как раз подоспел вовремя, чтобы придержать трап.

– Курсант, где тебя носит?! Твое звено поднялось в воздух двадцать минут назад!

Покачав головой, я скользнула в кабину. От усталости было трудно ворочать языком.

– Без высотно-компенсирующего костюма? – спросил он.

– Нет времени.

– Ладно. Тогда не набирай резко высоту. Разрешение на вылет у тебя есть. Доложись командиру звена, и вперед.

Кивнув, я натянула шлем. У этого шлема, как и у того, что на занятиях, внутри были странные бугорки, чтобы измерять какие-то там мои показатели. Фонарь закрылся, и я включила рацию.

– …не давайте эмоциям взять верх, – вещал Говнюк. – Оставайтесь собранными, следите за напарником. Вы слышали Кобба. Нам не нужно стрелять. Просто сосредоточьтесь на том, чтобы вас не превратили в шлак.

– Что? – спросила я. – Что происходит?

– Штопор? Где ты была?

– В своей пещере! Где же еще?

Я активировала подъемное кольцо и стала набирать высоту. Навалилась перегрузка, желудок словно пытался сбежать через пятки. Я замедлила подъем.

– Повтори мне начало. Вы летите в бой, а не держитесь в стороне?

– Адмирал наконец пустила нас сражаться! – нетерпеливо пояснил Бим.

– Бим, держи себя в руках, – оборвал его Говнюк. – Штопор, мы на 11,3-302,7-21000. Лети сюда как можно быстрее. Железнобокая приказала нам поучаствовать в небольшой стычке совместно со звеном опытных пилотов. Мы должны сбить с толку врага и желательно отвлечь внимание на себя.

«Другими словами, нас послали в качестве мишеней, – подумала я, вытирая ладонь о комбинезон. Сердце стучало, потные волосы липли к лицу. – Вернее, их. Без меня».

Но это ненадолго.

Я толкнула рычаг, врубая форсаж. Три секунды помогали гравиконы, потом меня вжало в кресло. Но такую перегрузку, когда она наваливается спереди, переносить вполне можно. Не слишком приятно, но риска отключиться нет. Нужно просто разогнаться и с помощью подъемного кольца осторожно набрать высоту.

Скорость быстро выросла до Маг-10, критического – по крайней мере, безопасного – уровня для «Поко». Но даже это было на пределе возможностей. Атмосферные рассекатели, которые гнали воздух вокруг корабля, создавая своеобразный пузырь, и отвечали за то, чтобы во время резких маневров не отвалились крылья, были перегружены. Корабль трясло. Из-за сопротивления воздуха обычно невидимый щит светился.

Одновременно я набирала и высоту, но осторожнее, медленнее, так как с перегрузкой сверху шутить уже не стоило. Кровь отлила в ноги. Я стала напрягать мышцы живота, как нас учили на занятиях с центрифугой, но по краям поля зрения все равно сгущался мрак.

Я терпела, прижатая к креслу своим шестикратным весом. Взлет много времени не займет, но все равно нужно слушать переговоры друзей.

– Рвота, осторожно. Не торопись.

– Один за мной! Один у меня на хвосте!

– ФМ, уклоняйся!

– Уклоняюсь! Уклоняюсь! Скад, кто это был?

– Ночной шторм-6. Народ, это мой брат! Позывной – Вентиль. ФМ, будешь должна мне жареных водорослей или еще чего-нибудь.

– Справа! Артуро, посмотри вверх!

– Смотрю! Звезды, ну и бардак.

Наконец приборная доска пикнула, сообщив, что я приближаюсь к нужным координатам. Я отпустила рычаг набора высоты и быстро скинула скорость. В случае «Поко», обладающего атмосферными рассекателями, для этого мне требовалось развернуться – тут включились гравиконы – и врубить ускоритель, двигаясь задом наперед, чтобы замедлиться.

Я завершила маневр на Маг-1, стандартной скорости для ближнего воздушного боя, и развернула «Поко» в сторону битвы. В темном утреннем небе виднелись далекие вспышки и красные росчерки падающих обломков.

– На месте, – сказала я остальным.

– Давай сюда и помоги Заре! – заорал Говнюк. – Видишь ее?

– Ищу!

Я лихорадочно пошарила взглядом по экрану дистанционных датчиков. Вот она. Врубив форсаж, я помчалась вперед.

– Народ, за Зарей хвост! – произнесла я, глядя на сканер.

– Вижу, – отозвался Говнюк. – Заря, справишься?

– Пытаюсь. Пытаюсь уклониться.

Мой корабль с воем несся к месту боя. Теперь я различала отдельные истребители – в бурлящем хаосе мелькали вспышки деструкторов и редкие светокопья. «Поко» Зари вошел в петлю – с тремя креллами на хвосте.

Почти успела. Почти успела!

Сверкнули вражеские деструкторы. Попадание. Еще одно. А потом…

Вспышка света. Дождь искр.

Заря погибла в мощном взрыве. У нее не было шанса катапультироваться.

Киммалин вскрикнула – пронзительно, испуганно, с болью в голосе.

– Нет! – завопил Говнюк. – Нет, нет, нет!

Я добралась до места, летя на Маг-3 – чересчур быстро для боевых маневров, но все-таки умудрилась зацепить крелла светокопьем. Однако было слишком поздно.

Заря распалась дождем искр, и они гасли в воздухе.

Развернувшись, я на обратной тяге отпустила светокопье, и крелла повело вбок. Подоспел другой наш истребитель и расстрелял врага.

Я пристроилась за Говнюком, пытаясь задушить собственные крики. Он был без напарника. Где Артуро?

Я так и не поняла, какую тактику выбрали в этом бою. Мое звено носилось взад-вперед, вызывая огонь на себя, но только усиливая неразбериху. Несколько истребителей АОН повыше классом сражались с парой десятков креллов.

Брызнули слезы, но я стиснула зубы и продолжала держаться ближе к Йоргену. Он мастерски зацепил крелла светокопьем. Тот попытался вырваться, так что я выпустила и свое.

– Йорген, вон тот обломок, – сказала я. – На два часа от тебя, падает медленно.

– Точно.

Мы оба дернули рычаги так, как учил Кобб, и потащили вражеский корабль за собой. В последний момент, отпустив светокопья, разделились. Крелл врезался в обломок и исчез в огненной вспышке.

– Вы двое, что творите? – спросил на линии Кобб. – Вам было приказано занимать оборонительную позицию.

– Кобб! – воскликнула я. – Заря…

– Держи себя в руках, курсант! – прикрикнул Кобб. – Будешь горевать, когда перестанет падать мусор. Сейчас подчиняйся приказам. Оборонительная позиция!

Я стиснула зубы, но спорить не стала. Летела за Йоргеном, пока тот петлял меж дымных шлейфов, тянувшихся за падающими обломками. Справа от нас маневрировали, судя по всему, Артуро и Недд: они попеременно опережали друг друга, быстро ускоряясь и замедляясь, чтобы не дать врагу сосредоточиться ни на одном из них. Такое поведение, как и большое число целей, сбивало креллов с толку.

Заря…

– Бзик? – позвал Йорген. – Что ты делаешь?

Я поняла, что по рации до сих пор доносится тихое хныканье Киммалин. Глянув на сканер, я заметила одинокий «Поко» – без напарника, – зависший на границе района боя.

– Бзик, шевелись! – приказал Йорген. – Ты легкая мишень. Давай сюда.

– Я… – произнесла Киммалин. – Я пыталась прицелиться. Собиралась спасти ее…

– Вступай в бой! – крикнул Йорген. – Курсант, жми на рычаг и дуй сюда!

– Я ее прикрою.

Я собралась повернуть, как раз когда мы пронеслись мимо двух креллов, летящих в другую сторону. Небо подсвечивалось таким количеством искр и вспышек деструкторов, что мне казалось, будто я угодила в кузнечный горн в Вулканической.

– Нет, – отозвался Йорген. – Видишь Бима? На восемь часов? Прикрой его. С Киммалин я сам разберусь.

– Поняла.

Я помчалась влево и вниз, гравиконы погасили перегрузку на развороте. Однако вскоре на приборной доске рядом с дистанционными датчиками загорелась яркая фиолетовая лампочка.

За мной хвост.

Мы только начали изучать ближний воздушный бой, но мне сразу вспомнились наставления Кобба: полагайся на сканер, не трать время на визуальное опознавание, сосредоточься на полете.

– Штопор! – крикнула ФМ. – За тобой хвост!

Я уже уклонялась, входя в петлю и рассчитывая, что гравиконы справятся с перегрузкой. Я действовала на автомате – сказывались тренировки. Лицо похолодело, а мозг, несмотря на усталость, стресс и горе, работал четко. Неважно, что за мной гнался крелл, в тот миг существовали только я и корабль, продолжения друг друга.

Выйдя из петли, я нырнула в пике, потом заложила вираж и виртуозно зацепила светокопьем медленно падающий обломок. Скорость была недостаточно высокой, и потому, когда выключились гравиконы, перегрузка вжала меня в кресло. По краям поля зрения сгустился мрак, но я держалась.

Я резко крутанулась и прошла на бреющем над еще одним обломком, увлекая его дымный шлейф за собой, потом метнулась между двумя креллскими кораблями, направляющимися в другую сторону. На развороте враг отстал, и позади мелькнула вспышка, когда какой-то опытный пилот сбил крелла, пока тот пытался меня догнать.

– Хороший маневр, Штопор, – тихо сказал Кобб у меня в ухе. – Даже отличный. Но не слишком выделывайся. Вспомни симуляцию: показные маневры все равно могут привести к гибели.

Я кивнула, хоть он и не видел.

– Бим у тебя на десять часов, примерно сто пятьдесят кверху. Лети к нему. Мальчик слишком нетерпеливый.

Как по заказу, на общей линии послышался голос Бима:

– Народ! Видите это? Передо мной?

В отдалении гремела более крупная перестрелка. Нам было приказано участвовать в меньшей из двух стычек. Я различала искры и не попавшие в цель выстрелы деструкторов, но вряд ли Бим имел в виду ее.

Приблизившись к нему, я тоже заметила: креллский корабль, но другой модели, не похожий на обтекаемые истребители. Этот был распухшим, словно вздувшийся фрукт с крыльями на верхушке. Точнее… у него было что-то прикреплено к днищу.

«Бомбардировщик, – поняла я, вспомнив занятия. – С могильщицей».

– Могильщица, – сказал Йорген. – Кобб, мы подтверждаем визуальный контакт. Это бомба-могильщица.

– Другое звено тоже ее заметило, – отозвался Кобб. – Спокойно, курсант. Адмирал уже разбирается.

– Кобб, я могу в него попасть, – заявил Бим. – Могу его сбить.

Я думала, Кобб тут же отметет подобное предложение, но нет.

– Подожди, я сообщу о визуальном подтверждении и уточню приказы.

Бим воспринял его ответ как согласие.

– Штопор, ты со мной?

– След в след, – ответила я. – Погнали.

– Погоди, курсант, – сказал Кобб. – С вашими описаниями что-то не то. Можешь подтвердить? Кажется, бомба больше, чем обычно.

Бим не слушал. Я увидела, как он нырнул к одиночному бомбардировщику, который, следуя обычному поведению креллов, скользнул на малую высоту, чтобы попытаться миновать зенитные пушки.

– Что-то не так, – проговорил Кобб.

От бомбы отделилось звено теней – меньших по размеру креллских кораблей, почти невидимых в темноте. Четверо.

Небо осветилось красными вспышками деструкторов. Мой фонарь задело по касательной, щит полыхнул. Перенервничав, я инстинктивно заложила вираж.

– Кобб, от бомбардировщика только что отделились четыре корабля поддержки! – воскликнула я.

Креллы прошли прямо над нами. Я едва уклонилась. Ладони вспотели.

– Они быстрее, чем обычные!

– Это что-то новенькое, – отозвался Кобб. – Вы двое, отступить.

– Я могу в него попасть, Кобб! – не унимался Бим.

Его деструктор засиял, заряжаясь для дальнего выстрела.

Корабли-защитники снова устремились к нам, паля из всех орудий.

– Бим! – крикнула я.

Я была почти уверена, что он посмотрел на меня, – мелькнул блик на визоре шлема, – а потом в него угодило сразу несколько выстрелов, сокрушив щит.

Корабль Бима взорвался и распался на несколько больших обломков, один врезался в мой истребитель. Меня повело вбок, «Поко» свалился в штопор. Бзик выкрикнула мое имя. Мир вокруг пустился в пляс. Огни на приборной доске словно сошли с ума, ярко пылало предупреждение «Щит отключен».

Гравиконы вырубились, ударила перегрузка. Меня затошнило, перед глазами все поплыло. Однако все равно сработали навыки, которые мы оттачивали на занятиях. Каким-то чудом, вцепившись в сферу управления, я сумела дернуть ручку пикирования. Подъемное кольцо провернулось на передней навеске, словно открылся люк, и встало под углом к носу корабля. Благодаря этому маневру падение удалось остановить. Мир встал на место, и я зависла в воздухе, носом к земле.

На приборной доске зажглись огоньки. Остатки корабля Бима с приглушенными взрывами ударились о землю.

Он так и не выбрал себе позывной.

– Враг выходит из боя! – крикнул Недд. – Похоже, им хватило!

Оцепенев, я слушала доклады остальных. Штурмовой отряд опытных пилотов нацелился на бомбардировщик, и креллы предпочли отступить, но не лишиться оружия.

Бомбардировщик скрылся, и вместе с ним довольно много кораблей поддержки, так что адмирал не решилась на преследование.

Я просто зависла на одном месте. Подъемное кольцо передо мной сияло холодным, безжизненным светом.

– Штопор? – позвал Йорген. – Доложись. Ты в порядке?

– Нет, – прошептала я.

Наконец вернув подъемное кольцо в исходное положение, я развернула корабль в стандартную плоскость. Перекинула питание на воспламенитель щита, подождала, пока загорится индикатор, и дернула рычаг. Вокруг «Поко» с треском возник новый щит, через миг ставший невидимым.

Я заняла место в строю.

– Устное подтверждение статуса, – скомандовал Йорген.

Мы отчитались, и больше никто не проронил ни слова. На обратном пути к базе в нашем боевом порядке зияли две дыры. Бима и Зари больше не было.

Звено «Ввысь» сократилось с девяти человек до семи.