Текст книги "Ввысь (ЛП)"

Автор книги: Брендон Сандерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

55

Я знала, что это глупо.

Адмирал права. Нужно вернуться на базу.

Но я не могла. Не только потому, что слышала, как зовут, манят меня звезды. Не только из-за того, что случилось в том месте между двумя ударами сердца.

Мною никто не управлял. По крайней мере, так казалось. Но мне нужно знать. Нужно посмотреть судьбе в лицо.

Нужно увидеть то, что увидел отец.

Мы поднимались все выше. Атмосфера истаяла, стал виден изгиб планеты. Еще выше, к просвету в поясе обломков.

Никогда я не подлетала к нему так близко, и на этот раз меня поразило, каким продуманным он выглядел. Мы называли его поясом космического мусора, но это никакой не мусор. В нем угадывалась структура, замысел.

Огромные платформы направляли свет вниз. Другие походили на верфи. Вместе они формировали вокруг планеты несколько расколотых оболочек. И теперь выстроились именно так, чтобы появился просвет.

Я влетела в большую брешь. Если прижмусь к краям, то, скорее всего, попаду в зону обстрела защитных орудий, которые упоминал Кобб. Однако посреди импровизированного коридора было безопасно.

Когда я миновала первый слой обломков, М-Бот сказал, что мы вышли в космос. Впрочем, он добавил, что грань между атмосферой и не атмосферой – «условное отличие, так как экзосфера не заканчивается, а истончается».

У меня захватило дух от восторга, когда мы миновали огромные платформы, которые могли вместить тысячу «Альт» или даже больше. Они были усеяны похожими на здания конструкциями – тихими и темными. Миллионы зданий.

«Здесь, наверху, когда-то жили люди», – подумала я.

Позади осталось несколько слоев. Мы летели на невероятной скорости – Маг-55, но без сопротивления воздуха это не имело значения. В космосе понятие скорости относительно.

Я отвернулась от платформ к концу коридора. Оттуда сияли неподвижные, спокойные огоньки.

– Спенса, я засек радиопередачу, – сказал М-Бот. – Одна из тех точек – не звезда.

Я подалась вперед, пока мы пролетали мимо очередного слоя обломков. Да, сиявшее впереди пятнышко было намного ближе звезд. Корабль? Нет, космическая станция. В форме волчка, с огнями по бокам.

Вокруг нее двигались пятнышки поменьше – корабли. Я подправила курс, нацелившись на станцию. Платформа под нами вращалась, закрывая собой уменьшающийся Детрит. Смогу ли я вернуться? И не все ли мне равно?

Голоса звезд зазвучали громче. Переговоры, которые исходили не из рации и не складывались в слова. Зов звезд оказался… коммуникацией креллов. Они пользовались тем местом между ударами сердца, чтобы мгновенно общаться друг с другом. И… разумы думающих машин каким-то образом опирались на ту же технологию, чтобы быстро обрабатывать данные.

Для всего этого требовался доступ к тому не-месту, к нигде.

Мы приблизились к станции.

– Разве они не знают, что это опасно? – прошептала я. – Что в нигде что-то живет? Они не знают о глазах?

«Может, поэтому мы пользуемся только рациями, – подумала я. – Поэтому наши предки забросили усовершенствованные технологии связи. Они испугались того, что живет в нигде».

– Я не понимаю, о чем вы, – сказал М-Бот. – Но наряду со сверхсветовыми системами связи креллы используют и обычные субсветовые. Я могу их взломать и подслушать. Работаю над переводом.

Я замедлила М-Бота. Корабли, мимо которых мы пролетали, разворачивались в нашу сторону. Похоже, это не истребители – слишком квадратные, с большими панорамными окнами спереди.

В тот миг меня что-то словно ударило. Заползло в мозг, заставило зрение расплыться. Вскрикнув, я обмякла на ремнях.

– Спенса! – воскликнул М-Бот. – Что случилось?

Я могла только скулить. Боль. И… образы. Они посылали образы. Они… пытались переписать… то, что я видела…

– Активирую маскировку и умышленные помехи! – крикнул М-Бот. – Спенса, я считываю странные сигналы. Спенса?

Голоса смолкли. Боль рассеялась. Я испустила долгий вздох облегчения.

– Не умирайте, хорошо? – попросил М-Бот. – Иначе мне, наверное, придется сделать пилотом Роджа. Это самый логичный шаг, и мы оба будем не в восторге.

– Я не собираюсь умирать. – Я откинулась на спинку, постукивая шлемом по подголовнику кресла. – У меня и правда дефект. Дыра внутри.

– У людей много дыр. Хотите, приведу список?

– Пожалуйста, не надо.

– Ха-ха. Это был юмор.

– У меня дыра в разуме, – пояснила я. – Через нее можно смотреть в нигде, но ее могут использовать и против меня. Думаю… отцу показали что-то вроде мысленной голограммы. Спустившись обратно на Детрит, он видел то, что хотел враг.

Я помнила, что он сказал. «Я тебя убью. Всех вас убью…» Он был таким мрачным, таким тихим. Он думал, что люди потерпели поражение – что его друзья уже мертвы. То, что он видел, не было реальностью.

– Сбивая друзей, – прошептала я, – он думал, что стреляет по креллам.

Несколько квадратных кораблей приблизились к М-Боту во тьме. Они вдруг показались мне курьерами или, может, тягачами. Сквозь широкие стеклянные иллюминаторы спереди я видела существ, которые немного напоминали наши изображения креллов – темные силуэты в броне, с красными глазами.

Только эти были ярких цветов – дерзких красного и синего, а вовсе не темные. Они слегка напоминали крабов со Старой Земли, которых я видела на картинках на уроках по древней биологии. А «броня» больше походила на некую разновидность биологического приспособления с открытыми пластинами в области «головы», чтобы существа могли видеть.

Бока маленьких кораблей покрывали ровные надписи на непонятном языке.

– Кетос редгор Землен листро листринс, – прочитал М-Бот. – Это означает примерно: «Тюремное содержание землян».

Скад, жутковато.

– Можешь перевести, о чем они разговаривают?

– Ближе к станции переговариваются по рации, – ответил он. – Подозреваю, эти корабли общаются с помощью сверхсветовых китонических устройств.

– Ослабь ту штуку, с помощью которой ты нас экранируешь, но не до конца. Если я снова закричу или начну вести себя как чокнутая, вернешь ее.

– Хорошо… Мне вы уже кажетесь чокнутой, но это не новость.

Ко мне вернулось осознание, голоса во тьме космоса. Я слышала переговоры, которые креллы посылали через нигде. И понимала их без перевода, потому что в том месте все языки были едины.

– Оно на меня смотрит! – говорило одно из существ. – Мне кажется, оно хочет меня сожрать. Мне это совсем не нравится!

– Его скоро должны обезвредить, – пришел ответ с космической станции. – И если оно на вас смотрит, то не видит. Мы перезаписываем его память. Отбуксируйте корабль для последующего изучения. Это не стандартная модель АОН. Любопытно, как они его построили.

– Я не хочу к нему приближаться, – сказало другое существо. – Разве вы не знаете, насколько опасны эти штуки?

Я с любопытством выглянула из фонаря на приближающийся корабль, потом оскалилась и зарычала. Существо вскрикнуло, а корабль тут же развернулся и пустился наутек. Два других, похожих на тягачи корабля дали задний ход.

– Это работа для боевых дронов, а не для пилотируемых кораблей, – донеслось от одного из них.

Они казались очень испуганными. И вовсе не походили на чудовищ, какими я их всегда представляла.

Я расслабилась в кресле.

– Хотите, попытаюсь взломать их системы? – спросил М-Бот.

– А ты можешь?

– Это не так просто, как кажется, – ответил он. – Придется совместить передачу входящего и исходящего сигналов, дешифровать их пароли и создать подставную учетную запись, а потом перекачать файлы, подменяя авторизованный запрос, – проникнуть за защитные линии локальных данных – и все это не всполошив сигнализацию.

– Так что, можешь?

– Только что сделал. Объяснение вышло очень долгим. Начинаю передачу данных… Ага, меня поймали. Меня отсоединили, и протокол защиты препятствует повторному входу.

Огни станции мигнули, и мгновением позже из бокового шлюза появилась эскадрилья небольших кораблей. Я знала эту схему полета. Креллские перехватчики.

– Пора сваливать. – Я взялась за рычаги управления и развернула корабль. – Как думаешь, сможешь провести нас через слои обломков, не вызвав огонь защитных платформ?

– По идее, креллы проделывают это каждый раз, когда атакуют планету, – ответил М-Бот. – Так что должно быть возможно.

Я врубила форсаж, и мы рванули обратно к внешним слоям мусора. М-Бот вывел на фонарь указания, и я следовала им, поначалу слегка напрягаясь. Иногда извилистый путь к планете проходил в непосредственной близости от той или иной платформы, но ни одна в нас не выстрелила.

Я ощущала себя… необычно бдительной. Чувство восторга, которое я испытывала раньше, и тяга разобраться, отчего поют звезды, развеялись. На их место пришел суровый реализм.

Затея с полетом за пояс обломков и правда была безумной. Даже для меня. Впрочем, пока мы петляли через очередной слой, креллские перехватчики отстали. Шансы вернуться на планету целой и невредимой возрастали.

– Ты что-нибудь скачал с их компьютеров? – спросила я.

– Я начал с системообразующих приказов станции и двигался к внешним данным. Скачал немного, но… о-о-о… вам это понравится.

– Что? – Я врубила форсаж, устремившись к Детриту. – Что ты нашел?

– Ответы.

Эпилог

Два часа спустя я сидела в командном центре АОН, закутавшись в одеяло и подобрав под себя ноги. Меня усадили в кресло адмирала Железнобокой.

С того самого момента в нигде я никак не могла согреться. Тряслась от холода, и одеяло почти не помогало. Голова все еще болела, хотя я проглотила целую тонну болеутоляющих.

Вокруг моего кресла собрались всякие важные люди. Главы Национального Собрания, младшие адмиралы, командиры звеньев. Во мне крепла уверенность, что они не боятся, что я обернусь против них, хотя поначалу, когда я вернулась в атмосферу, они были очень осторожны.

Дверь командного центра открылась, и наконец приковылял Кобб. Я настояла на том, чтобы дождаться, пока его привезут и он выпьет свою послеобеденную чашечку кофе.

– Итак, капитан Кобб с нами. – Железнобокая сложила руки на груди. – Теперь мы можем поговорить?

Я воздела палец. Это по-детски, конечно, но как же приятно заставлять Железнобокую ждать. Кроме того, был еще один человек, который заслужил выслушать мои объяснения из первых уст.

Пока мы ждали, я потянулась к рации.

– М-Бот, все хорошо?

– Стараюсь не обижаться на то, как на меня посматривают техники в этом ангаре, – ответил он. – Похоже, им не терпится разобрать меня на части. Но пока никто ничего не предпринимал.

– Этот корабль принадлежит… – начала Железнобокая.

– Этот корабль, – перебила я, – поджарит все свои системы, если вы попытаетесь разобрать его насильно. АОН получит технологии, но на наших условиях.

Ее побагровевшее лицо тоже доставило мне массу удовольствия. Но больше она не пыталась перечить.

Наконец дверь открылась снова, и вошел Йорген. Он улыбался, и мне показалось, что такое выражение лица, хоть и приятное, совсем ему не подходит. Он больше похож на самого себя, когда серьезен.

Однако ждали мы не Йоргена, а долговязого парня, за которым как раз его и отправили. Риг шагнул внутрь, ухмыляясь как дурак, и залился румянцем, когда командиры звеньев и адмиралы расступились перед ним, отдавая честь. Железнобокая злилась, что мы с Ригом не рассказали о корабле сразу, но большинство, похоже, соглашались с тем, что Риг проявил себя наилучшим образом, добывая технологии для АОН, несмотря на то, что безумный ИИ угрожал уничтожить самого себя.

– Теперь ты заговоришь? – требовательно спросила Железнобокая.

– Креллы – не то, что мы думаем, – начала я. – Мой корабль скачал кое-какие базы данных и выяснил, что произошло до того, как наши предки приземлились на Детрите. Бушевала война. Грандиозная межгалактическая война людей против инопланетян.

– Против креллов, – вставила Железнобокая.

– В начале войны креллов не было, – возразила я. – Только мы против галактики. И человечество проиграло. Победителями стала коалиция инопланетян, которые, насколько мы с М-Ботом можем судить, сочли человечество слишком жестоким, слишком нецивилизованным и слишком агрессивным, чтобы позволить ему войти в межгалактическое сообщество. Они потребовали, чтобы все флоты человечества, даже независимые, сдались на их милость. Наши предки с «Непокорного» и остальных кораблей их маленького флота сочли себя невиновными. Они не принимали участия в войне. Но когда они отказались сдаться, коалиция инопланетян послала специальную группу, чтобы захватить их или сдержать. Вот их мы и называем креллами.

Я закрыла глаза.

– Нас загнали в угол. И после бунта на борту «Непокорного» моя прабабушка привела нас сюда, на Детрит. Планету, о которой мы знали, но которая была покинута за столетия до тех событий. Креллы последовали за нами и развернули станцию, чтобы наблюдать за нами после крушения. Они не кровожадные инопланетяне, а тюремщики – сила, предназначенная держать человечество в ловушке, поскольку некоторые инопланетяне абсолютно уверены, что мы попытаемся завоевать галактику, если позволить нам вернуться в космос. Могильщицы предназначены для того, чтобы уничтожить нашу цивилизацию, если мы подойдем вплотную к тому, чтобы покинуть Детрит. Но не думаю, что в большинстве налетов нас действительно пытались уничтожить. У них есть законы, запрещающие полностью истреблять любой биологический вид. Эта планета считается… неким заповедником для человечества. Они посылают корабли, чтобы мы сосредотачивались на борьбе, чтобы занять нас, чтобы нам было некогда искать способы сбежать. Их истребители всегда старались снизить численность нашего флота, но им разрешено использовать против нас только определенное количество кораблей, чтобы случайно не истребить нас.

Я поежилась, несмотря на одеяло.

– Однако недавно что-то изменилось. Похоже, последняя бомба действительно предназначалась, чтобы нас уничтожить. Есть… определенное мнение, до какой степени им следует нас терпеть. Они пытались уничтожить «Альту» и Вулканическую, но мы их разбили. Это их напугало.

– Прекрасно, просто замечательно. – Железнобокая сложила руки на груди. – Но это мало что меняет. Мы знаем, почему креллы нападают, но они по-прежнему остаются превосходящей силой. Случившееся только укрепит их в желании нас убить.

– Может быть, – согласилась я. – Но инопланетяне, которые нас сдерживают, не воины, а тюремщики. Они почти всегда посылают беспилотные дроны, которым не обязательно сражаться как следует, потому что можно задавить нас численностью.

– И от этого никуда не деться, – произнесла Железнобокая. – У нас мало ресурсов, в то время как у них более продвинутые технологии и орбитальный флот. Мы по-прежнему практически обречены.

– Это правда, – согласилась я.

– Тогда почему ты улыбаешься?

– Потому что я могу слушать, что они говорят друг другу. А если ты всегда знаешь, что собирается сделать враг, у тебя преимущество. Они думают, что мы заперты на этой планете.

– А разве нет? – спросил Йорген.

Снова поежившись, я вспомнила о том мгновении, когда побывала в нигде. Креллы знали, что должны сбивать всех, кто летает слишком хорошо, потому что знали о дефекте. Знали, что человек с дефектом способен на то, что сделала я.

Я не понимала, как телепортировала свой корабль. И сомневалась, осмелюсь ли повторить это еще раз. Но в то же время знала, что Бабуля права. Ключ в том, чтобы использовать мою способность, – чтобы выжить, чтобы сбежать с этой планеты.

Чтобы стать по-настоящему Непокорной.

Благодарности

Чтобы написать эту книгу, я выплеснул свои юношеские эмоции. Во мне горело желание стать писателем, а не пилотом истребителя, но порой этот путь казался таким же безнадежным, как и у Спенсы. Мне до сих пор кажется, что я стал королем всего мира, поскольку зарабатываю на хлеб любимым делом.

Как и Спенсе, мне очень повезло с друзьями и коллегами. Редактор этой книги – Криста Марино, ее главный сторонник и чудесный командир звена. Агент – Эдди Шнейдер, ему помогал Джошуа Бильмес. Эта троица вместе с издателем Беверли Хоровитц проявила исключительное терпение, когда я отозвал одну книгу и заставил опубликовать вместо нее другую.

Я не устаю поражаться мастерству художников. Блестящая обложка от Чарли Боуотера оживила для меня Спенсу. Бен Макксуини как обычно продемонстрировал свою техническую магию, превратив мои невнятные каракули на клочке бумаги в крутые чертежи кораблей. Наконец, мой добрый друг Айзек Стюарт нарисовал карты и сыграл роль арт-директора по внутреннему оформлению.

Все опечатки, которых нет, результат работы Питера Альстрома Алогичного, который охотится на них ради мяса, чтобы потом продать его на рынке. Как всегда, большое спасибо за его неустанные усилия и за то, что подбадривает меня.

Остальные ребята из Dragonsteel стали отличной «наземной командой» для моих пилотируемых выходок. Кара Стюарт руководит доставкой всех футболок и книг, которые вы заказываете в интернет-магазине. Адам Хорн – мой исполнительный помощник и публицист. И конечно, моя жена Эмили задает нам всем нужное направление. Кроме того, Эмили Грейндж и Кэтлин Дорси Сандерсон заслуживают мою сердечную благодарность за их всевозможную помощь (в том числе, они выслушивали подробности того, какие сэндвичи любит мой пятилетний сын: майонез снаружи, если вам интересно).

Карен Альстром (которой я посвятил эпиграф) – мой редактор по соответствиям. Вы не представляете, что за ужас творится в некоторых книгах, пока она не возьмется за них и не заставит меня признать, что люди не могут находиться в двух местах одновременно. В Penguin Random House/Delacorte Press мне очень помогли Моника Джин, Мэри Маккью, Лиза Нейдель, Эдриен Уэйнтроб и Ребекка Гуделис. Редактором выступила Барбара Перрис, а корректором – Шона Маккарти.

Моя писательская группа и товарищи по звену – те же, кто обычно: Карен Альстром, Питер Альстром, Алан Лейтон, Кейлинн Зобелл, Эмили Сандерсон, Дарси Стоун, Эрик Джеймс Стоун, Бен Ольсен, Итан Скарстедт и Эрл Кэйхилл.

Бета-ридеры: Никки Рэмси (позывной Фосфофиллит), Марни Петерсон, Эрик Лейк (позывной Хаос), Дарси Коул (позывной Синька), Рави Персод (позывной Трепло), Дина Ковель Уитни (позывной Косичка), Джейден Кинг (позывной Трипод), Элис Арнесон (позывной Болотница), Брейдин Рей, Сумайя Муратаджик-Тадик (позывной Сигма), Жанель Форсье (позывной Репка), Пейдж Филлипс (позывной Ремесленница), Джоуи Дирдуф (позывной Путник) и Брайан Т. Хилл (позывной Эль-Гуапо).

Отмечу двоих отдельно: Джейден Кинг и Брейдин Рей помогли с полетной спецификой, разъясняя (иногда очень долго) всяческие заблуждения, которые у меня были насчет полетов. Эрик Лейк очень помог с расчетом скоростей, расстояний и системой координат (писатели, дружите с математиками и физиками, это окупится).

Эту книгу также вычитывали юные бета-ридеры: Лилиана Клейн (позывной Страж), Нейтен Скорап, Ханна Херман, Джошуа Сингер, Ив Скорап (позывной Серебряк), Валенсия Камли (позывной Альфа-Феникс), Дэниэл Саммерстей, Крестиан Скорап, Ребекка Арнесон (позывной Багрянец), Коул Ньюберри, Бретт Херман (позывной Херманатор), Эйден Дензель (позывной Крест), Эван Гарсиа, Кэтрин Стивенс и Уильям Стей.

Гамма-ридеры во многом состояли из бета-ридеров. Также: Трей Купер, Марк Линдберг (позывной Мегалодон), Брендон Коул (позывной Коулвандер), Йен Макнэтт (позывной Затон), Келлин Ньюманн (позывной Попрыгун), Гэри Сингер, Бекка Репперт, Калиани Полури (позывной Хенна), Пейдж Вест, Джори Филлипс (позывной Хвастун), Тед Херман (позывной Кавалерия), Боб Клатц (позывной Тасиль), Бао Фам (позывной Дикий), Линдси Лютер (позывной Взлет), Дэвид Бехренс, Лингтинг «Ботаника» Ксю (позывной Хасан), Тим Чэлленер (позывной Антеус), Уильям «Галантерейщик» Хуан, Рахул Пантула (позывной Жираф), Меган Канн (позывной Воробей) и Росс Ньюберри.

Большое им всем спасибо. В этом списке, как всегда, есть несколько новых имен, однако многие поддерживали меня в писательстве много лет и даже десятилетий. Если вам нужен хороший напарник, у меня есть несколько человек на примете.