Текст книги "Ввысь (ЛП)"

Автор книги: Брендон Сандерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Закинув рюкзак на плечо, я поплелась прочь. Вышла через ворота в окружающей АОН стене, и другая пара полицейских сделала пометку в журнале. По широкой аллее я побрела к лифтам. Мой район располагался в дальнем конце Вулканической, так что на дорогу и правда уйдут часы. Может, попробовать поискать внизу место для ночлега поближе к лифтам?

Но от этого тоже было тошно. Я добралась до лифтов, однако там выстроились длинные очереди, скорее всего, из-за поломок, про которые все говорили. Я настроилась на долгое ожидание, но потом посмотрела налево – за здания, за поля. Саму «Альту» защищали стена и щит, но у импровизированного городка, полного фермеров, которые были Непокорными в другом смысле, не имелось ограды. Да и зачем она им? Вокруг только пыль, камни… и пещеры.

Меня осенило. Это же недалеко…

Я вышла из очереди и зашагала прочь, мимо построек, мимо посадок. Работающие фермеры косились на меня, но ничего не говорили. Вот мой настоящий дом: пещеры, скалы и открытое небо. После смерти отца я провела здесь больше времени, чем в Вулканической.

До пещеры с разбившимся кораблем было с полчаса ходьбы, но я без особых проблем нашла дорогу. Трещина оказалась меньше, чем я помнила, но с помощью светолинии удалось спуститься.

Старинный корабль выглядел еще более поврежденным. Может, из-за того, что я только что полетала на новом. Впрочем, кабина удобная, а кресло полностью раскладывается.

Глупая идея, конечно. Если начнет падать космический мусор, можно угодить под обвал. Но я была слишком обижена, слишком измотана и слишком ошеломлена, чтобы это меня волновало.

12

Пробуждение в кабине истребителя – самое потрясающее, что со мной случалось в жизни. Ну… кроме полета.

Я потянулась в темноте, поразившись, сколько места в кабине. Она была больше, чем в истребителях АОН. Я активировала светолинию, чтобы стало немного светлее, и взглянула на часы: 4:30. Через два с половиной часа нужно быть в классе.

С учетом всего произошедшего я не чувствовала себя такой уж усталой. Просто немного разбитой из-за…

На внутреннем ободе кабины сидело какое-то существо и смотрело на меня.

Я никогда не встречала в пещерах ничего похожего. Во-первых, существо было желтым. Плоское, длинное, довольно бесформенное, вдоль спинки маленькие синие шипы, как узор на фоне ярко-желтой кожи. Похоже на большого слизня, размером с буханку хлеба, но потоньше.

Глаз не видно, но то, как оно сворачивалось, приподнимая переднюю часть, немного напоминало… бурундука? Прямо как на видео из пещер-заповедников дикой природы, которые мы смотрели на уроках.

– Что ты такое? – тихо спросила я. В животе заурчало. – И, что не менее важно, ты съедобно?

Существо повернуло «голову» вбок, чтобы взглянуть на меня, хотя глаз по-прежнему видно не было. Как и рта. Да и вообще лица. Зато от задних шипов послышалась тихая трель, похожая на звук флейты.

Если я чему-то и научилась, собирая грибы в пещерах, так это тому, что яркая окраска означала: «Не ешь меня, иначе мои собратья скоро полакомятся тобой, о разумный». Лучше не совать странного пещерного слизня в рот.

В животе снова заурчало, но, покопавшись в рюкзаке, я нашла лишь половинку старого пайка из водорослей. Может, мне и хватит времени, чтобы впритык успеть в Вулканическую за едой, но это… как если бы я приползла домой, побежденная, поджав хвост.

Адмирал хочет меня сломить? Что ж, она не знает, с кем связалась. Я была первоклассной, отлично подготовленной, опытной охотницей на крыс.

Я вернула спинку кресла в вертикальное положение и пошарила в задней части невероятно просторной кабины. Обычно в истребителе важен каждый сантиметр пространства, но, похоже, в этом за креслом пилота было место для груза и что-то наподобие откидного сиденья для пассажира.

Кажется, вчера я видела там какие-то старые инструменты. И точно, нашелся моток веревки из пластволокна. Веревка сохранилась благодаря герметичности кабины, хотя эта штука вообще практически вечная. Я отмотала немного и распустила ее на нити.

Слизень по-прежнему сидел на приборной доске и наблюдал за мной, время от времени наклоняя «голову» и издавая похожие на флейту звуки.

– Ага, – сказала я. – А теперь смотри.

Я полностью откинула фонарь – вчера не осмелилась закрыть его, опасаясь, что не будет вентиляции, – и спрыгнула вниз. Как я и надеялась, из темноты послышалась крысиная возня, а около грибов у стены обнаружились экскременты.

Я бы предпочла гарпун, но на крайний случай сойдет и силок с пайком в качестве приманки. Я отошла, довольная. Слизень переместился на крыло старинного корабля и что-то мне просвистел – я решила, что с любопытством.

– Скоро эти крысы угодят в петли правосудия и познают неистовство моего голода.

Я улыбнулась, осознав, что разговариваю со странным пещерным слизнем, что даже для меня было ниже некуда.

Требовалось как-то убить время, и я занялась осмотром корабля. Изначально я раздумывала, не починить ли его. После теста навоображала целое будущее, в котором заявляюсь в АОН с собственным истребителем и вынуждаю их принять меня в летную школу.

Теперь все эти мечты казались притянутыми за уши. Это старье не в лучшем состоянии. И дело не только в погнутом крыле или сломанных ускорителях. За пределами кабины все было исцарапано, смято или оторвано.

Но, может, это лишь снаружи? Если внутренности корабля в порядке, то его, наверное, можно починить?

Я притащила ящик с инструментами. Проверку временем он выдержал не так хорошо, как веревка – похоже, внутрь попала влага. Но ржавый гаечный ключ – все равно гаечный ключ. Так что я отодвинула несколько камней и залезла под корабль около подъемного кольца. Как и все ученики, я знала основы механики, но зубрила их далеко не так старательно, как схемы полетов и чертежи кораблей. Риг всегда попрекал меня этим, говоря, что хороший пилот должен уметь чинить свой корабль.

Я и представить не могла, что окажусь в древней пещере и при красновато-оранжевом сиянии светолинии буду пытаться добраться до панели доступа этой рухляди. Наконец у меня получилось, и я заглянула внутрь, вспоминая уроки.

«Похоже, это воздухозаборник ускорителя и система охлаждения, а это – стабилизатор подъемного кольца…»

Там было еще много другого, что я не могла опознать, но вроде нашлась силовая матрица – блок полметра шириной, который служил источником питания. С некоторыми трудностями я ее отсоединила и с помощью светолинии вытащила из-под корабля.

Кабели, соединяющие матрицу с кораблем, оказались в неожиданно хорошем состоянии. Кто бы ни построил эту штуку, электронику сделали на века. На матрице были те же разъемы, что использовались сейчас, – такие же, как на флоте до крушения на Детрите. Поможет ли это определить возраст истребителя?

Я залезла обратно и заглянула в недра корабля. «А это что такое?» Я постучала костяшками по большому черному блоку. Гладкий, отражающий свет, несмотря на груз прошедших лет, он не вязался с остальным оборудованием. Впрочем, кто я такая, чтобы судить, что вяжется, а что не вяжется в таком странном корабле?

По наитию я воткнула в крошечную силовую матрицу светолинии один из маленьких проводов истребителя. Из передней части корабля раздался тихий звон, и панель доступа осветилась изнутри.

Скад! Силовая матрица светолинии, разумеется, слабовата, но будь у меня настоящий источник энергии, наверное, получится запустить некоторые функции. Крыло так и останется погнутым, а ускорители сломанными, но идея показалась мне интересной. Я снова заглянула внутрь.

И обнаружила там слизня. Обернувшись вокруг кабеля и свесившись вниз, он уставился на меня с явно заинтересованным видом.

– Эй, как ты сюда попал? – спросила я.

Он что-то просвистел в ответ. Это тот же слизень или другой? Я вылезла из-под корабля и огляделась, но других слизней поблизости не увидела. Зато услышала звуки борьбы у стены, где в мой силок угодила очень даже мясистая крыса.

– Видишь? – Я заглянула под корабль. Слизень плюхнулся на камни. – А ты во мне сомневался.

Я освежевала и выпотрошила крысу, срезала мясо с костей. В ящике с инструментами нашелся небольшой сварочный аппарат, и силовой матрицы светолинии хватило на него с лихвой. Я приспособила кусок металла вместо сковороды, и вскоре на нем жарилась крыса. Без приправ, но хотя бы не придется идти на занятия голодной.

Мне пришла мысль, что можно пользоваться школьной уборной. В этом мне вчера не отказали. И там были очистительные капсулы для принятия душа после физподготовки. Утром можно поесть грибов, поставить еще силки, и…

Я что, всерьез собираюсь жить, как пещерная женщина?

Мой взгляд упал на жарящуюся крысу. Либо жить тут, либо каждый день тратить время на дорогу, как того ждет адмирал.

Так я могла контролировать свою жизнь. Мне не дадут ни еды, ни койки? Отлично. Не нужна мне их благотворительность.

Я – Непокорная.

13

И в самом деле, когда я в 6:30 появилась в учебном корпусе и направилась прямиком в уборную, полицейские мне не препятствовали. Я вымыла руки, ожидая, пока уйдут другие девушки. Затем быстро разделась, сунула одежду и белье в специальный отсек и скользнула в очистительную капсулу – устройство, формой напоминающее гроб с отверстием на узком конце.

Рабочий цикл капсулы длился менее двух минут, но я вылезла и достала уже чистую одежду, только когда уборная снова опустела. В 6:50 я сидела в классе. Остальные оживленно обсуждали завтрак, на котором давали настоящий бекон.

«Пусть гнев кипит во мне, – думала я, чтобы успокоиться, – пока в один прекрасный день не перельется через край, и тогда наступит отмщение! А до тех пор пускай томится на медленном огне, как сочный бекон на горячей сковородке…»

Скад!

К сожалению, назревала проблема посерьезнее. На часах было 7:00, а одна из учебных кабин все еще пустовала. Риг снова опаздывал. Как, во имя звезд, последние десять лет он приходил на уроки раньше всех, а в летную школу умудрился опоздать уже два раза подряд?

Прихромал Кобб. Нахмурившись, остановился возле места Рига. Несколько мгновений спустя в дверях появился и сам Риг. Я с тревогой посмотрела на часы, потом снова на друга и не поверила глазам. У него на плече был рюкзак с вещами.

Кобб не сказал ни слова. Просто встретился с ним взглядом и кивнул.

Риг повернулся, чтобы уйти.

– В чем дело? – спросила я, вскочив на ноги. – Почему?

– Кто-нибудь всегда уходит на следующий день после первого боя, – пояснил Кобб. – Обычно это бывает на более позднем этапе обучения, но происходит всегда.

Не поверив ушам, я выбежала за Ригом в коридор.

– Риг?

Он не сбавлял шага.

– Риг? Что ты делаешь? – Я бежала следом. – Сдаешься после одного коротенького боя? Я знаю, тебя выбило из колеи, но это наша мечта!

– Нет, Спенса. – Он наконец остановился посреди пустого коридора. – Это твоя мечта. Я просто присоединился к тебе за компанию.

– Наша мечта. Все это обучение, вся эта практика. Летная школа, Риг. Летная школа!

– Ты повторяешь одно и то же, будто я не слышу. – Он улыбнулся. – Но не слушаешь из нас ты.

Я ахнула.

Он похлопал меня по плечу.

– Пожалуй, я несправедлив. Я и правда всегда хотел сюда попасть. Трудно не заразиться азартом, когда у близкого человека такая большая мечта. Я хотел доказать себе, что смогу пройти тест. И я это сделал. Но потом я поднялся в небо, Спенса, и понял, каково это… Когда меня зацепило деструкторами, я осознал, что не смогу делать это каждый день. Прости, я не пилот.

Его слова не имели для меня смысла. Сами звуки, исходящие из его рта, казались странными, словно он перешел на чужой язык.

– Я думал об этом всю ночь, – добавил он с грустью. – Но теперь понимаю, Спенса. В глубине души я всегда понимал, что не создан для сражений. Знать бы еще, чем мне теперь заниматься. Для меня конечной целью всегда было пройти тест.

– Ты сливаешься, – сказала я. – Сдаешься. Сбегаешь.

Он вздрогнул, и я тут же почувствовала себя ужасно.

– Не всем быть пилотами, Спенса. Другие профессии тоже важны.

– Это на словах. На самом деле так никто не думает.

– Может, ты права. Не знаю. Наверное, мне нужно немного поразмыслить. Есть ли работа, где надо сдавать тесты и все? Как выяснилось, это у меня хорошо получается.

Он коротко обнял меня – я просто стояла в шоке – и ушел. Я долго смотрела ему вслед, пока за мной не явился Кобб.

– Еще немного, курсант, и я напишу рапорт об опоздании.

– Поверить не могу, что вы вот так взяли и позволили ему уйти.

– В мою работу входит определять, кто из ребят пригодится в пещерах, вместо того чтобы погибнуть в воздухе. – Он подтолкнул меня к классу. – К выпуску звена пустовать будет не только его место. Вперед.

Я вернулась в класс и уселась в кабину. И тут до меня дошел смысл его слов. Кобб выглядел едва ли не счастливым, отсылая одного из нас. Сколько учеников сбили у него на глазах?

– Так, – сказал он. – Давайте проверим, что вы помните из вчерашнего занятия. Пристегнитесь, наденьте шлемы и включите голографические проекторы. Командир, поднимай звено в воздух и покажи, что не все знания вытекли у вас из ушей на подушки. Тогда, так и быть, начну учить вас, как летать по-настоящему.

– А пушки? – нетерпеливо спросил Бим.

– Скада с два. Вы по ошибке перестреляете друг друга. Сначала основы.

– А если мы снова окажемся в воздухе во время боя? – спросил Артуро. Я до сих пор не могла запомнить его позывной. Амфибия? Или нет?

– Тогда остается надеяться, что Бзик посбивает всех врагов, сынок, – ответил Кобб. – Хватит болтать! Курсанты, вы слышали приказ!

Я пристегнулась и включила проектор, бросив последний взгляд на пустое место Рига. Меня окружила голограмма.

***

Все утро мы тренировались синхронно поворачивать.

Летать на звездном истребителе – это вам не пилотировать какой-нибудь старый самолет, какие имелись у некоторых наземных кланов. У наших кораблей были не только подъемные кольца, чтобы держаться в воздухе независимо от скорости – даже при ее отсутствии, – но и мощные устройства, которые назывались атмосферными рассекателями. Благодаря им мы гораздо лучше справлялись с сопротивлением воздуха и капризами ветра.

У крыльев тоже есть свои плюсы, и наличие атмосферы часто очень кстати. Можно выполнить стандартный разворот с креном подобно птице. А можно изобразить что-то в стиле звездолетов, например, развернуть корабль в нужной плоскости и взять с места в карьер.

Я досконально выучила разницу, поскольку мы выполняли оба маневра снова, и снова, и снова, пока мне едва не надоело летать.

Бим, синеволосый парень, все время спрашивал про оружие. Мне нравились его энтузиазм и искренность, но стремления палить из пушек я не разделяла. Если я хочу когда-нибудь превзойти Говнюка в небе, надо научиться основам. Во вчерашней стычке меня замедляли именно неуклюжие развороты. Поэтому если Кобб хочет, чтобы я поворачивала, я буду поворачивать, пока не сотру пальцы в кровь, а с ладоней не слезет плоть до костей.

И эти кости будут выполнять развороты на отлично.

Я последовала за звеном влево, потом инстинктивно рванула вниз, поскольку Рвота повернула по слишком большому радиусу и оказалась в опасной близости от меня. Она врезалась прямиком в ФМ. Невидимый щит отразил удар, но ФМ не хватило навыков, и она, потеряв управление, свалилась в штопор.

Обе рухнули вниз, и на каменистой поверхности расцвели два взрыва.

– Скад! – воскликнула ФМ. Она была очень манерной, с этими ее золотыми пряжками на ботинках и модной стрижкой.

Рвота просто рассмеялась. Она часто веселилась, пожалуй, даже слишком.

– Ого, вот это взрыв! Кобб, сколько очков я заработала за такое шоу?

– Очков? Курсант, ты думаешь, что это игра?

– Вся жизнь игра.

– Ну что ж, тогда ты потеряла все очки и погибла. Если сваливаешься в неуправляемый штопор, катапультируйся.

– Э… а как это сделать? – спросил Недд.

– Недд, ты серьезно? – удивился Артуро. – Мы же вчера это проходили. Рычаг у тебя между ног. Видишь большую «К»? Как думаешь, что она значит?

– Наверное, «Критическая ситуация».

– И что ты будешь делать в критической ситуации? В истребителе? Ты…

– Вызову тебя и скажу: «Эй, Артуро, где этот скадный рычаг катапультирования?»

Артуро вздохнул. Ухмыльнувшись, я посмотрела на соседний корабль. Девушку внутри было едва видно – Заря, судя по татуировке, заметной даже при надетом шлеме. Она тут же отвела взгляд. Даже не улыбнулась.

Ну и ладно.

– Возвращайтесь, – приказал Кобб. – Скоро обед.

– Возвращаться? – заныл Бим. – А можно просто выключить голограммы и пойти заморить червячка?

– Конечно. Выключайте голограммы, идите перекусите, а потом отправляйтесь туда, откуда явились. У меня нет времени на курсантов, которые отказываются отрабатывать посадку.

– Э, прошу прощения, сэр.

– Не забивай радиоволны извинениями, курсант. Просто выполняй приказы.

– Внимание, звено, – сказал Говнюк. – Стандартный боевой порядок, разворот по курсу 165.

Подчинившись, мы выстроились в линию и полетели к виртуальной копии «Альты».

– Кобб, мы будем учиться выводить корабль из неуправляемого пикирования? – спросила я.

– Опять вы за свое. Вы очень редко будете оказываться в подобной ситуации, и если это случится, я хочу, чтобы вы зарубили себе на носу – нужно дернуть рычаг катапультирования. Не забивайте себе голову всей этой показной удалью про спасение корабля.

– Что, если его можно спасти, сэр? – спросил Йорген. – Разве хороший пилот не должен сделать все возможное, чтобы защитить подъемное кольцо? Они ведь настолько ценные, что по традиции нам следует…

– Не надо заливать мне про эту дурацкую традицию, – огрызнулся Кобб. – Хорошие пилоты нужны не меньше подъемных колец. Если вы в неуправляемом снижении, вы катапультируетесь. Все ясно?

Несколько курсантов дали устное подтверждение. Я нет. Кобб не опроверг самое важное: если курсант катапультируется и губит корабль, больше ему не летать. Может, став полноправным пилотом, я подумаю насчет катапультирования, но пока что к этому рычагу не притронусь.

Как ни крути, отнять у меня небо – все равно что отправить на верную смерть.

Мы приземлились, и голограммы выключились. Остальные побежали в столовую на обед, смеясь над тем, как эффектно взорвались Рвота и ФМ. Киммалин заметила, что я не спешу из класса, и остановилась, но Кобб легонько выпроводил ее вслед за другими.

– Я им все объяснил, – сказал он в дверях. – Согласно сводке лифтов ты не спускалась вчера в Вулканическую?

– Здесь неподалеку есть небольшая пещера, примерно в получасе ходьбы от города. Я решила остаться в ней, чтобы сэкономить время. Я всю жизнь охотилась в туннелях. Мне там комфортнее.

– Как знаешь. Ты взяла с собой что-нибудь перекусить?

Я покачала головой.

– С сегодняшнего дня бери. Я не потерплю, чтобы на тренировках тебя отвлекал голод.

И он ушел. Вскоре я услышала вдалеке голоса. Из столовой доносился смех.

Я подумала, не потренироваться ли одной, но не знала, можно ли пользоваться проекторами без присмотра. Однако целый час сидеть и слушать, как смеются в столовой остальные, тоже не дело, так что я решила прогуляться. Странно, что я так сильно вымоталась в полете, но при этом от долгого сидения накопилось столько нервной энергии.

На выходе из учебного корпуса я заметила в коридоре двух полицейских. Они в самом деле караулят, чтобы я не стащила ролл? У адмирала так много ресурсов, что она тратит их, чтобы свести счеты с ничтожным курсантом? С другой стороны, если затеваешь драку, нужно биться до победы – эту позицию я уважала.

Покинув базу, я направилась в сад за стеной. За деревьями ухаживали садовники, а по дорожкам, вдоль которых стояли скамейки, прогуливались люди в форме. Похоже, не я одна наслаждалась растениями. Не грибы и мох, а настоящие деревья. Я потратила добрых пять минут, ощупывая кору и изучая листья, почти уверенная, что все это сделано из какого-то весьма реалистичного пластика.

В конце концов я вышла из сада и посмотрела на пояс обломков. Как всегда, в небе виднелись огромные узоры из размытых серых пятен и линий, но расстояние скрадывало детали. Прямо над головой проплывал световой люк, настолько яркий, что на глазах выступали слезы, если смотреть прямо на него.

Просветов в космическом мусоре не видно. Тот момент с отцом, когда я заглянула в настоящий космос, был единственным, – слишком много слоев обломков на орбите.

Что за народ все это построил? Дети в моем клане шептались, что Детрит – это Старая Земля, но отец только смеялся над подобными утверждениями. Ясно, что планета слишком маленькая и картам Земли, которые у нас сохранились, не соответствует.

Но они были людьми, по крайней мере, говорили на нашем языке. Поколение Бабули – экипаж «Непокорного» и остальной флот – знали, где находится Детрит, и намеренно отправились на старую заброшенную планету, чтобы спрятаться на ней, пусть последствия посадки и вышли гораздо более катастрофическими, чем предполагалось. Я попробовала представить, что они чувствовали, оставив небеса, оставив корабли. Пришлось разделиться на кланы и затаиться. Было ли для них так же странно поднимать голову и видеть свод пещеры, как для меня – небо?

Я все бродила по дорожкам сада. От садовников исходило грубоватое дружелюбие. Когда я проходила мимо, мне улыбались, а некоторые коротко и неформально отдавали честь. Интересно, как бы они себя повели, если бы узнали, что я дочь Охотника, печально известного труса?

Я сделала круг по саду и на обратном пути в класс наткнулась на группу в костюмах и юбках – официальная экскурсия. Такую одежду носили кураторы. У них было столько заслуг, что их переселили в глубокие пещеры – более безопасные, более защищенные, в которых можно пережить бомбежку. Йорген и его дружки как раз из таких.

Выглядели они слишком… чистенькими.

По дороге я заметила кое-что любопытное: между садом и базой располагался ряд небольших автомобильных ангаров. Дверь одного была поднята, и внутри виднелся автомобиль Говнюка. Я отметила полированный хром и небесно-голубую окраску. Классный, бесшумный, явно дорогой. Зачем оставлять его за пределами базы?

«Наверное, не хочет, чтобы другие курсанты просили покатать», – подумала я, с трудом подавив желание напакостить.

Миновав ворота, я пришла в класс раньше остальных. Тут же залезла в кабину – казалось, что прошло уже слишком много времени с последнего раза. Устроилась поудобнее, счастливо вздохнула. Посмотрела вбок и поняла, что за мной наблюдают.

Я подскочила чуть ли не до потолка. Войдя, я не заметила у стены Зарю. По-настоящему ее звали Магма или Магна, я не помнила. Судя по подносу на стойке за спиной вичийки, она притащила еду сюда и обедала в одиночестве.

– Эй, – позвала я. – Что давали? Пахнет подливой. Рагу из водорослевой пасты? Картофельное пюре? Свиные отбивные? Не бойся, я переживу. Я боец. Выкладывай как есть.

Она лишь с невозмутимым видом отвела взгляд.

– Твой народ происходит от морских пехотинцев? – спросила я. – С «Непокорного»? Я тоже потомок народа с флагмана – команды по обслуживанию двигателей. Возможно, наши прадеды знали друг друга.

Нет ответа.

Стиснув зубы, я выбралась из кабины. Подошла прямо к ней, заставив посмотреть в глаза.

– У тебя со мной проблемы? – спросила я. Она пожала плечами. – Так давай разберемся.

Она снова пожала плечами.

Я постучала пальцем по ее ключице.

– Не дразни меня. Мне плевать на грозную репутацию вичийцев. Мне некуда двигаться, кроме как ввысь. Ради этого я не задумываясь перешагну через твой труп.

Я вернулась в учебную кабину, довольная собой. Надо и с Говнюком так же, показать ему Спенсу-воина. Да… приятно.

Вскоре в класс ввалились и расселись по местам остальные. Киммалин подошла ко мне. Повертела головой по сторонам, словно проверяя, не смотрят ли на нее, – только взметнулись длинные темные кудряшки – и уронила мне на колени ролл.

– Кобб сказал, ты забыла обед, – прошептала она. Выпрямившись, двинулась прочь и громко возвестила: – Какой у нас чудесный вид на небо! Как наставляла Святая: «Хорошо, что днем светло, иначе мы бы не увидели, как прекрасен день!»

Кобб только закатил глаза.

– Пристегивайтесь. Пора выучить кое-что новое.

– Пушки? – нетерпеливо спросила Рвота.

Бим согласно кивнул, забираясь в кабину.

– Нет, развороты. В другую сторону. – Кобб сказал это совершенно серьезно и, когда я хмыкнула, наградил меня выразительным взглядом. – Это не шутка. Я не шучу.

«Я так и подумала».

– Прежде чем включить голограммы, – продолжил он, – я должен спросить, какие чувства вы испытываете в данный момент по поводу обучения.

– Чего? – переспросил Недд, с трудом втискиваясь в кабину. – Чувства?

– Да, чувства. Итак?

– Как-то это… немного неожиданно.

– Задавать вопросы и слушать ответы – неотъемлемая часть эффективного обучения, Неддер! Так что заткнись и дай мне заняться делом.

– Хм, так точно, сэр.

– Командир звена! Что скажешь? – спросил Кобб.

– Я чувствую уверенность, сэр. Компания разношерстная, но, думаю, мы сможем их натаскать. С вашим опытом и моим…

– Неплохо, – перебил Кобб. – Неддер?

– Прямо сейчас я немного озадачен… И по-моему, я переел энчилад…

– Рвота!

– Мне скучно, сэр, – сказала она. – Может, просто вернемся к игре?

– Дурацкий-позывной-про-двухголового-дракона!

– Амфисбена, сэр! – отозвался Артуро. – Честно говоря, сегодняшние занятия мне не сильно зашли, но я жду, что отработка основ пригодится.

– «Скучает, – записал Кобб в планшет, – и думает, что умнее, чем он есть». Бзик!

– Чудненько!

– Пилотам не бывает «чудненько», девочка. Мы воодушевлены.

– Или, – добавила я, – заряжены энергией от одной мысли нести смерть подступающим врагам.

– Или так, если ты псих, – согласился Кобб. – Заря.

– Все хорошо, – прошептала татуированная девушка.

– Громче, курсант!

– Хорошо.

– И? У меня здесь три строки. Надо еще что-то написать.

– Я… не хотела беспокоить… много… – сказала она с сильным акцентом. – Хорошо. Достаточно хорошо, так?

Кобб оторвался от планшета и прищурился. Потом что-то записал.

Заря покраснела и опустила взгляд.

«Она не говорит по-английски, – поняла я. – Скад, какая же я дура».

На древних кораблях встречались представители различных земных культур – разумеется, в некоторых изолированных кланах, которым приходилось прятаться, три поколения спустя не говорили на моем языке. Это никогда не приходило мне в голову.

– Бим? – продолжил Кобб. – Парень, ты выбрал позывной?

– Все еще думаю! – ответил Бим. – Хочу все сделать как надо! Хм… мой ответ… кстати, когда мы там начнем изучать пушки?

– Если пообещаешь застрелиться, можешь взять мой пистолет хоть сейчас. Я просто запишу «Никак не дождется, чтобы его убили». Дурацкие бланки. ФМ!

– Меня постоянно поражает нездоровая агрессия, присущая культуре Непокорных, – сказала хорошо одетая девушка.

– Что-то новенькое. – Кобб сделал пометку. – Адмиралу понравится. Штопор?

– Я чувствую голод, сэр.

Какая же я дура. Круглая дура. Я опять покосилась на Зарю, припомнив, какой замкнутой она всегда была. Теперь я смотрела на нее другими глазами. Сильный акцент и неправильное произношение, то, как она отворачивается, когда к ней обращаются…

– Ладно, с этим наконец все, – подвел итог Кобб. – Пристегнитесь и запускайте голограммы!