Текст книги "Сокрушитель Войн"

Автор книги: Брендон Сандерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)

Глава 54

– Колтун, какие слухи на улицах? – спросила Вивенна, подходя к нищему.

Тот фыркнул, подставляя кружку немногочисленным в этот предрассветный час прохожим. Колтун всегда выходил на улицу одним из первых.

– Что мне с этого будет? – спросил он.

– Да ладно, – ответила Вивенна. – Ты три раза прогонял меня с этого пятачка. Полагаю, ты мне кое-что должен.

– Я никому ничего не должен, – возразил он, косясь на прохожих единственным глазом. На месте второго глаза зияла дыра. Повязки он не носил. – А тебе тем более. Ты была подсадной уткой, а не настоящей нищенкой.

– Я... – Вивенна помедлила. – Я не была подсадной уткой, Колтун. Просто я решила, что должна узнать, на что это похоже.

– Чё?

– Жить среди вас, – пояснила она. – Я представляла, что ваша жизнь может быть нелегкой. Но не могла этого знать, на самом деле не могла, до тех пор, пока не испытаю это на себе. Поэтому я вышла на улицы с намерением пожить здесь некоторое время.

– Дурацкий поступок.

– Нет, – сказала она. – Дураки те, кто проходят мимо, даже не думая о том, каково жить таким как ты. Возможно, если бы они узнали, то дали бы тебе что-нибудь.

Вытащив из кармана один из ярких платков, она положила его в кружку.

– Денег у меня нет, но я знаю, что ты сможешь это продать.

Он хмыкнул, глядя на платок:

– Что ты имела в виду, говоря о слухах на улице?

– Беспорядки, – ответила она. – Те, что выходят за пределы обычных. Возможно, с участием пробуждающих.

– Иди в трущобы Третьего дока, – сказал Колтун. – Покрутись среди построек близ верфи. Может, там ты найдешь, что ищешь.

* * *

В окно пробивался свет.

«Уже утро?» – подумал Вашер. Он все еще висел на запястьях, опустив голову.

Он знал, чего ожидать от пыток. Это было для него не ново. Знал, как кричать, чтобы мучитель получил то, что хочет. Знал, как не расходовать слишком много сил на сопротивление.

Он также знал, что скорее всего ничего хорошего из этого не выйдет. Каким он будет после недели пыток? Кровь капала с его груди, пачкая подштанники. Его кожу усеивали десятки мелких порезов, смоченных лимонным соком.

Дент стоял спиной к Вашеру, а на полу вокруг него валялись окровавленные ножи.

Вашер поднял голову, заставляя себя улыбнуться.

– Что, Дент, это не так забавно, как ты думал?

Дент не повернулся.

«В нем все еще есть что-то хорошее, – подумал Вашер. – Даже после всех этих лет. Просто он подавлен. Запятнан кровью. Сломлен еще больше, чем я».

– Пытая меня, ты не вернешь ее, – сказал Вашер.

Дент повернулся, его глаза потемнели.

– Да, не верну.

Он взял другой нож.

* * *

Жрецы тащили Сири по переходам дворца. Время от времени в черных коридорах попадались трупы, и она все еще слышала в отдалении шум сражения.

Что происходит? Кто-то напал на дворец? Но кто? В какой-то момент она понадеялась, что это идрисцы – солдаты ее отца, пришедшие спасти ее, но тут же отвергла такое предположение. Противники жрецов использовали безжизненных солдат, что исключало идрисцев.

Это кто-то другой. Третья сила. И они хотят освободить ее из рук жрецов. Она надеялась, что ее призывы на помощь не остались незамеченными. Треледис и его люди быстро вели ее куда-то по дворцу через пестрые внутренние покои.

Когда они вошли в последнюю комнату, белые манжеты на платье Сири вдруг засияли разными цветами. Она с надеждой подняла голову и увидела короля-бога в окружении жрецов и слуг.

– Сезеброн! – воскликнула она, пытаясь вырваться.

Он шагнул к ней, но стражники схватили его под руки и потянули назад. «Они прикасаются к нему, – подумала Сири. – Видимость почтительности пропала. Притворяться больше не нужно».

Король-бог нахмурившись опустил взгляд на удерживающие его руки. Он попробовал вырваться, но на помощь подошел еще один солдат. Сезеброн смущенно посмотрел на стражников, потом на Сири.

– Я тоже ничего не понимаю, – сказала она.

В комнату вошел Треледис.

– Благословение Цвета, вы явились. Быстро, нам надо идти. Во дворце не безопасно.

– Треледис. – Повернувшись к жрецу, Сири пристально посмотрела на него. – Что происходит?

Он проигнорировал ее вопрос.

– Я ваша королева, – напомнила Сири. – Отвечайте!

Он и правда остановился, удивив ее, и повернулся с раздраженным видом.

– На дворец напала шайка безжизненных, Сосуд. Они пытаются добраться до короля-бога.

– Это я уже поняла, жрец, – резко бросила Сири. – Кто они?

– Мы не знаем, – ответил Треледис, отворачиваясь от нее.

В этот момент откуда-то послышались далекие крики, сопровождающиеся звуками сражения.

Треледис посмотрел в том направлении.

– Нам надо идти, – сказал он другому жрецу. Их в комнате было около десятка, вместе с шестью солдатами. – Во дворце слишком много дверей и коридоров, поэтому нас легко окружить.

– А черный ход? – спросил младший жрец.

– Если мы сможем туда добраться, – ответил Треледис. – Где отряд подкрепления, который я затребовал?

– Они не пришли, ваша милость, – произнес новый голос.

Обернувшись, Сири увидела Синепалого, входящего в дальнюю дверь с двумя ранеными солдатами. Вид у него был измученный.

– Враг захватил восточное крыло и продвигается сюда.

Треледис выругался.

– Мы должны отвести его величество в безопасное место! – сказал Синепалый.

– Без тебя знаю, – огрызнулся жрец.

– Если восточное крыло пало, – заметил другой жрец, – мы не сможем выбраться тем путем.

Сири беспомощно наблюдала за происходящим, пытаясь привлечь внимание Синепалого. Встретившись с ней взглядом, он украдкой кивнул и, улыбаясь, сказал:

– Ваша милость, мы можем бежать через тоннели.

Шум сражения приближался. Сири казалось, что бой кипит вокруг них со всех сторон.

– Возможно, – согласился Треледис, и младший жрец побежал к двери проверить.

Пришедшие с Синепалым окровавленные солдаты сидели, прислонившись к стене. Похоже, один из них не дышал.

– Нужно поторопиться, – настойчиво сказал Синепалый.

Треледис молчал. Подойдя к одному из убитых солдат, он подобрал его меч.

– Хорошо. Гендрен, возьми половину солдат и иди с Синепалым. Отведите его величество в безопасное место. – Он посмотрел на управляющего. – Если сможете, доберитесь до пристани.

– Да, ваша милость, – с облегчением ответил Синепалый.

Жрецы отпустили короля-бога, он бросился к Сири и обнял ее. Она прижалась к нему, пытаясь разобраться в своих чувствах.

Синепалый. Она поняла, что нужно идти с ним – он показал взглядом, что у него есть план, как спасти ее и короля-бога и увести их от жрецов. Тем не менее... что-то казалось ей неправильным.

Один из жрецов подозвал трех солдат и направился с ними в другой конец комнаты, чтобы выглянуть в коридор. Они жестами подозвали Сири и Сезеброна. Остальные жрецы присоединились к Треледису и с мрачными лицами подобрали оружие погибших стражников.

Потянув Сири за руку, Синепалый прошептал:

– Идемте, моя королева. Когда-то я дал вам обещание. Давайте выбираться из этой неразберихи.

– А как же жрецы? – спросила она.

Треледис взглянул на нее.

– Глупая девчонка. Иди! Нападающие движутся сюда. Если мы попадемся им на глаза, то уведем их в другом направлении. Они сочтут, что мы знаем, где король-бог.

В глазах окружающих его жрецов не было никакой надежды. Если их поймают, то перебьют.

– Идемте! – прошипел Синепалый.

Испуганный Сезеброн смотрел на нее. Она уступила Синепалому, и тот потащил ее с королем в сторону, туда, где жрец с тремя солдатами присоединились к группе слуг в коричневом. Что-то шептало в ее голове. Что-то... Гимн Света говорил ей...

«Не поднимайте много шума, пока не подготовите удар, – говорил он. – Вам надо действовать внезапно, но не казаться чересчур безобидной – невинность всегда вызывает подозрения. Хитрость в том, чтобы казаться посредственной».

Посредственной.

Это был хороший совет. Совет, который, похоже, знали другие. И понимали. Она посмотрела на Синепалого, поторапливающего ее и как всегда нервозного.

«Сражение, – подумала она. – Несколько отрядов соперничали, перехватывая контроль над моей комнатой. Одна принадлежала жрецам. Вторая сила, у которой были безжизненные, – кому-то еще. И загадочная третья команда».

Кто-то в Т'Телире подталкивает королевство к войне. Но кто может получить выгоду от такого бедствия? Халландрен, который затратит огромные средства на подавление мятежей, сражаясь в битве, которую они выиграют, но, похоже, дорогой ценой? Это не имело смысла.

Кто же больше всего выиграет, если Халландрен и Идрис затеют войну?

– Подождите! – воскликнула Сири, останавливаясь. Все вдруг встало на свои места.

– Сосуд? – спросил Синепалый.

Сезеброн положил руку ей на плечо, в замешательстве глядя на нее. «Почему жрецы жертвуют собой, если они собирались убить короля? Почему бы им просто не отпустить нас, не позволить нам бежать, если безопасность короля-бога не была их первостепенной заботой?»

Посмотрев в глаза Синепалого, она обнаружила, что тот занервничал еще больше. Он побледнел, и до нее дошло.

– Каково это, Синепалый? – спросила она. – Ты из Пан-Каля, но все считают твой народ халландренцами. Народ Пан-Каля первым пришел сюда, на эти земли, но их у вас отобрали. Сейчас вы просто провинция, часть королевства завоевателей. Вы хотите быть свободными, но у вас нет собственной военной силы. И поэтому вы находитесь в таком положении. Вы не способны сражаться. Не способны освободиться. Вас тут считают людьми второго сорта. А если ваши угнетатели ввяжутся в войну, у вас может появиться выход. Шанс переломить ситуацию...

Он встретился с ней глазами и бросился бежать из комнаты.

– Что происходит, во имя Цвета? – задал вопрос Треледис.

Сири проигнорировала его, глядя в лицо короля-бога:

– Ты все время был прав, – сказала она. – Мы должны были доверять твоим жрецам.

– Сосуд? – спросил Треледис, подходя к ним.

– Мы не можем туда идти, – проговорила Сири. – Синепалый заведет нас в ловушку.

Верховный жрец открыл рот, чтобы возразить, но она строго посмотрела на него, сделав волосы темно-красными от гнева. Синепалый предал ее. Тот человек, которому она доверилась, обратившись за помощью.

– Тогда идем через передние ворота, – сказал Треледис, оглядывая пестрое собрание жрецов и раненых солдат. – И попытаемся пробиться с боем.

* * *

Вивенне не составило труда отыскать упомянутое нищим место. Здание – многоквартирный трущобный дом – несмотря на ранний час окружали зеваки. Люди перешептывались, толкуя о духах, смерти и призраках из моря. Вивенна остановилась поодаль, пытаясь разглядеть то, что привлекло их внимание.

Изъеденные морской солью доки находились слева от нее. Портовые трущобы, где жили и напивались портовые рабочие, были маленькой группкой строений, сгрудившихся между складами и верфями. Зачем Вашер пошел сюда? Он собирался во Двор Богов. Она решила, что, судя по всему, в здании, вокруг которого собралась толпа, произошло убийство. Люди перешептывались о призраках и Фантомах Калада, но Вивенна только покачала головой. Это было не то, что она искала. Ей придется...

«Вивенна?»

Голос был слабым, она с трудом его расслышала. И узнала.

– Кровь Ночи? – прошептала она.

«Вивенна. Забери меня».

Ее передернуло. Ей захотелось развернуться и бежать – даже от одной мысли о мече ее тошнило. Но Вашер, уходя, взял Кровь Ночи. Значит, она на правильном пути.

Зеваки говорили об убийстве. Неужели Вашер убит?

Обеспокоенная, она начала протискиваться через толпу, не обращая внимания на протестующие вопли. Поднявшись по лестнице, она проходила одну дверь за другой, в спешке чуть не пропустив ту, из-под которой змеился черный дым.

Она застыла. Затем, сделав глубокий вдох, распахнула дверь и вошла внутрь.

Комната была скудно обставлена ветхой и потертой мебелью, на полу валялся мусор и четыре трупа. Кровь Ночи торчал из груди старика с морщинистым лицом, лежавшего на боку с широко раскрытыми глазами.

«Вивенна! – радостно сказал Кровь Ночи. – Ты нашла меня! Я так рад! Я попытался уговорить их отнести меня во Двор Богов, но получилось не очень хорошо. Старикан чуть-чуть вытащил меня из ножен. Это хорошо, правда?»

Она упала на колени, чувствуя дурноту.

«Вивенна? – спросил Кровь Ночи. – Я поступил хорошо, да? Вара-Треледис швырнул меня в море, но я оттуда вернулся. Я вполне удовлетворен. Ты должна сказать мне, что я поступил хорошо».

Она не ответила.

«Ох, – произнес меч. – И Вашер пострадал, я думаю. Мы должны его найти».

Она подняла голову.

– Где? – спросила она, не уверенная в том, что меч способен хотя бы услышать ее.

«Во дворце короля-бога, – ответил Кровь Ночи. – Он пошел вызволять твою сестру. Думаю, ты ему нравишься, хотя он говорит, что нет. Он говорит, что ты раздражаешь».

Вивенна моргнула.

– Сири? Вы пошли за Сири?

«Да, но Вара-Треледис остановил нас».

– Это кто такой? – нахмурилась она.

«Ты звала его Дентом. Он брат Шашары. Интересно, она тоже здесь? Я не знаю, почему он бросил меня в воду. Я думал, что нравлюсь ему».

– Вашер... – проговорила Вивенна, поднимаясь на ноги и чувствуя головокружение от влияния меча.

Вашер в руках у Дента. Она содрогнулась, вспомнив злость в голосе наемника, когда он говорил о Вашере. Стиснув зубы, она схватила с неряшливой кровати одеяло и завернула в него Кровь Ночи так, чтобы не прикасаться к нему.

«А, – сказал меч. – Вообще-то это не обязательно. Я заставил старика почистить меня после того, как он вытащил меня из воды».

Она оставила его слова без внимания, подняла сверток, испытывая небольшую тошноту, и вышла из дома, держа путь во Двор Богов.

* * *

Гимн Света сидел, глядя на камни перед собой. Струйка крови Авроры затекала в трещину в камне.

– Ваша милость? – тихо позвал Лларимар.

Он стоял, прислонившись к прутьям, разделяющим их клетки.

Гимн не ответил.

– Ваша милость, я прошу прощения. Мне не следовало на вас кричать.

– Что хорошего в божественности? – прошептал Гимн.

Молчание. На противоположной стене маленькой камеры мерцали фонари. Тело Авроры не унесли, но оставили пару жрецов и безжизненных присматривать за Гимном. Плененный бог все еще был им нужен на случай, если солгал с командными фразами.

Но он не солгал.

– Что? – наконец переспросил Лларимар.

– Что в этом хорошего? – повторил Гимн. – Мы не боги. Боги так не умирают. Всего лишь небольшой надрез. Не шире моей ладони.

– Я сожалею, – сказал Лларимар. – Она была хорошей женщиной, даже среди богов.

– Она не была богиней, – возразил Гимн. – И никто из нас. Те сны лгали, если завели меня сюда. Я всегда знал правду, но никто не обращал внимания на то, что я говорю. Разве они не должны слушать того, кому поклоняются? Особенно если он просит их не поклоняться ему?

– Я... – Лларимар не находил слов.

– Они должны были видеть, – прошипел Гимн. – Должны были видеть правду обо мне! Идиот. Не бог, а писец. Глупый маленький писец, которому позволили несколько лет поиграть в бога! Трус.

– Вы не трус, – сказал Лларимар.

– Я не смог ее спасти, – продолжал Гимн. – Я ничего не смог сделать. Я просто сидел здесь и кричал. Может, если бы я был смелее, я бы присоединился к ней и взял под контроль армию. Но я колебался. И теперь она мертва.

Молчание.

– Ты был писцом, – тихо сказал Лларимар в сырой воздух. – И ты самый лучший человек, которого я знал. Ты был моим братом.

Гимн поднял голову.

Лларимар устремил взгляд сквозь прутья решетки на один из мерцающих фонарей на голой каменной стене.

– Я был жрецом, даже тогда. Я работал во дворце Ветра Добра Правдивого. Я видел, как он лгал, играя в политические игры. Чем дольше я оставался в его дворце, тем слабее становилась моя вера.

Он ненадолго замолчал, затем поднял голову.

– А потом ты умер. Погиб, спасая мою дочь. Это девушка из твоих видений, Гимн. Та самая, прекрасная девушка. Она была твоей любимой племянницей. По-прежнему была бы, я полагаю. Если бы ты не... – Он покачал головой. – Когда мы нашли тебя мертвым, я потерял надежду. Я собирался отречься от сана. Плача, я стоял на коленях возле твоего тела. И тогда Цвета засияли. Ты поднял голову, твое тело изменилось, став больше, мускулы окрепли. В тот момент я понял. Понял, что если для возвращения избран человек, подобный тебе, – человек, который умер, спасая другого, – то Радужные Тона реальны. Видения реальны. И боги настоящие. Ты вернул мне веру, Стеннимар.

Он встретился взглядом с Гимном:

– Ты бог. По крайней мере, для меня. Неважно, насколько легко тебя убить, как много у тебя дыхания или как ты выглядишь. Важно, кто ты и что ты значишь.

Глава 55

– Бой идет у главных ворот, ваше святейшество, – сказал окровавленный солдат. – Мятежники сражаются там друг против друга. Мы... у нас может получиться выбраться.

Сири почувствовала облегчение. Наконец что-то пошло как надо.

Треледис повернулся к ней.

– Если нам удастся выбраться в город, народ соберется вокруг своего короля-бога. Там мы будем в безопасности.

– Откуда они взяли столько безжизненных? – спросила Сири.

Треледис покачал головой. Они задержались в комнате перед парадным входом дворца в отчаянии и неуверенности. Прорваться через заслоны пан-кальцев было трудно.

Она посмотрела на Сезеброна. Жрецы обращались с ним как с ребенком – оказывали ему уважение, но даже не подумали спросить его мнение. Он стоял, положив руку на плечо Сири. Она видела в его глазах работу мысли, но под рукой не было ничего, на чем можно писать, чтобы их выразить.

– Сосуд, – произнес Треледис, привлекая ее внимание. – Вам нужно кое-что знать.

Она перевела взгляд на него.

– Не знаю, говорить ли об этом, – начал он, – поскольку вы не жрица. Но... если вы останетесь в живых, а мы нет...

– Говорите, – приказала она.

– Вы не сможете родить ребенка королю-богу, – сказал он. – Как возвращенный он неспособен зачинать детей. Мы так и не узнали, каким образом Первый возвращенный много лет назад смог произвести ребенка. На самом деле...

– Вы даже не думали, что ему это удалось, – ответила она. – Вы решили, что королевский род – фальсификация.

«Конечно, жрецы обсуждали записи о том, что королевский род происходит от Первого возвращенного, – подумала она. – Им бы не хотелось признать убедительность идрисских претензий на трон».

Он покраснел.

– Имеет значение то, во что верят люди. В любом случае, у нас... есть ребенок...

– Да, – согласилась Сири. – Возвращенный ребенок, которого вы хотите сделать следующим королем-богом.

Он потрясенно посмотрел на нее:

– Вы знаете?

– Вы собирались убить его, так? – прошипела она. – Забрать дыхание Сезеброна, тем самым убив его!

– Цвета, нет! – в ужасе возразил Треледис. – Как вы могли такое подумать? Нет, мы никогда не делали ничего подобного! Сосуд, король-бог просто должен отдать сокровище дыхания, которое он хранит, передать преемнику, после чего он проживет остаток жизни в мире – так долго, как пожелает. Мы заменяем короля-бога всякий раз, когда возвращается младенец. Для нас это знак того, что прежний король-бог выполнил свои обязанности и должен провести оставшуюся жизнь без этого ужасного бремени.

Она скептически посмотрела на него.

– Это глупо, Треледис. Если король-бог отдаст дыхание, он умрет.

– Нет, есть способ, – возразил жрец.

– Считается, что это невозможно.

– Не совсем. Подумайте об этом. У короля-бога два источника дыхания. Первый – присущее ему, божественное дыхание, которое сделало его возвращенным. Второй – дыхания, данные ему из Сокровища Дарителя Мира, пятьдесят тысяч сильных дыханий. Которые он может использовать как любой пробуждающий, если точно произносит приказы. Он довольно легко может прожить без них как возвращенный. Любой из богов способен на это, если получал дыхания помимо одного в неделю для поддержания своего существования. Конечно, им придется употреблять их по одному в неделю, но они могут запасать их и использовать лишние в любое время.

– Но вы утаиваете это от богов, – заметила Сири.

– Не специально, – ответил жрец, отворачиваясь. – Просто такой необходимости не возникает. Зачем возвращенным заниматься пробуждением? У них и так есть все, что им нужно.

– За исключением знаний, – отметила Сири. – Вы держите их в неведении. Удивляюсь, что вы не отрезали языки им всем, чтобы скрыть ваши бесценные тайны.

Треледис строго посмотрел на нее.

– Вы все еще осуждаете нас. Мы делаем то, что делаем, потому что так надо, Сосуд. Содержащаяся в этом Сокровище мощь – пятьдесят тысяч дыханий – может разрушать королевства. Это слишком сильное оружие. Мы обременяем наши души божественной миссией содержать его в безопасности и не позволять использовать. Если армии Калада вернутся оттуда, куда их изгнали, мы...

Из соседнего помещения донесся какой-то звук. Треледис озабоченно посмотрел туда, а Сезеброн крепче сжал плечо Сири.

Она обеспокоенно подняла голову.

– Треледис, мне нужно знать. Как? Как Сезеброн может отдать дыхание? Он не может произносить приказы!

– Я...

Треледиса прервала группа безжизненных, ворвавшихся в помещение из двери слева. Жрец крикнул Сири бежать, но вторая группа созданий появилась с другой стороны. Выругавшись, Сири схватила Сезеброна за руку, потащила к третьей двери и распахнула ее.

Там оказался Синепалый. С мрачным видом он посмотрел ей в глаза. Рядом с ним стояли безжизненные.

Охваченная паникой, Сири отступила назад. Позади нее раздавались звуки сражения, но она полностью сосредоточилась на Синепалом в окружении безжизненных, подступающих к ней и Сезеброну. Король-бог закричал, но у лишенного языка вышел лишь бессловесный стон гнева.

Тут же подбежали жрецы. Встав между королем-богом и безжизненными, они попытались их оттеснить в отчаянном стремлении защитить его. Сири вцепилась в мужа обеими руками, глядя на то, как посреди окрасившейся кровью комнаты бесчувственные воины с серыми лицами убивают жрецов. Жрецы выскакивали один за другим, некоторые с оружием, другие просто размахивали руками в безнадежной атаке.

Она увидела, как Треледис, стиснув зубы, с глазами, полными ужаса, выскочил вперед, пытаясь атаковать безжизненного. Он умер, как и другие. И его секреты вместе с ним.

Безжизненный перешагнул через труп. Дрожащими руками Сезеброн толкнул Сири к себе за спину и вместе с ней попятился к стене, держась лицом к окровавленными монстрам. Наконец безжизненные остановились, и Синепалый обошел их, глядя мимо Сезеброна на Сири.

– А теперь, Сосуд, мы кое-куда пойдем.

* * *

– Сожалею, госпожа, – сказал стражник, поднимая руку. – Доступ во Двор Богов полностью запрещен.

Вивенна заскрежетала зубами.

– Так не годится! Я немедленно должна доставить доклад богине Всематери! Или ты не видишь, сколько у меня дыхания? Я не из тех, кого ты можешь так просто прогнать!

Стражники оставались непреклонны. У ворот их было около десятка, и они останавливали каждого, кто пытался войти. Вивенна развернулась. Что бы Вашер ни сделал там прошлой ночью, похоже, это вызвало переполох. Люди толпились у ворот во Двор, требуя ответа и спрашивая, не случилось ли чего. Вивенна пробралась через толпу обратно, оставив ворота за спиной.

«Обойди их, – сказал Кровь Ночи. – Вашер никогда не спрашивал разрешения войти. Он просто заходил».

Вивенна посмотрела на плато. Узкий каменный выступ огибал внешнюю сторону стены. Стражники так отвлечены людьми, желающими войти...

Она юркнула в сторону. Было раннее утро, солнце еще не поднялось над восточными горами. На стене стояли стражники – об этом говорило ощущение жизни, но она сама находилась за пределами их обзора, когда они осматривали окрестности. Вивенна могла проскользнуть мимо них.

Она подождала, пока прошел патруль, и пробудила один из гобеленов.

– Подними меня, – сказала она, роняя обесцвеченный платок.

Извиваясь в воздухе, гобелен обернулся вокруг ее талии, а его верхний конец по-прежнему держался на стене. Подобно мускулистой руке, он поднял ее, изогнулся и доставил на верх стены. Оглядевшись, Вивенна вернула дыхание. В стороне, на некотором расстоянии, группа стражников указывала на нее.

«У тебя получается не лучше, чем у Вашера, – заметил Кровь Ночи. – Вы вообще не умеете подкрадываться! Йестил в вас бы сильно разочаровался».

Выругавшись, она снова пробудила гобелен и заставила его опустить ее во двор. Вернув дыхание, она побежала по лужайке. Людей здесь было немного, но из-за этого ее только легче было заметить.

«Дворец, – сказал Кровь Ночи. – Иди туда».

Как раз туда она и направлялась. Однако чем дольше она держала меч, тем больше понимала, что он говорит все, что взбредет в его стальной разум, не заботясь о том, чтобы его комментарии были уместными. Он походил на ребенка, без умолку болтающего и задающего вопросы.

Фасад дворца очень хорошо охранялся группой мужчин не в униформе.

«Он там, – сказал Кровь Ночи. – Я чувствую его. Третий этаж. Мы с ним там уже были».

В голову Вивенны проник образ помещения. Она нахмурилась и подумала: «А он полезен, это зловещее оружие уничтожения».

«Я не злой, – сказал Кровь Ночи, не оправдываясь, а просто оповещая. Как будто напоминал ей о чем-то, что она позабыла. – Я уничтожаю зло. Думаю, мы можем уничтожить тех мужчин впереди. Они выглядят злыми. Ты должна вытащить меня».

Она почему-то сомневалась, что это хорошая идея.

«Ну давай», – сказал Кровь Ночи.

Солдаты ее заметили. Оглянувшись, она увидела, как несколько из них бегут по лужайке. «Остре, прости меня», – подумала она. Затем, стиснув зубы, швырнула Кровь Ночи прямо в одеяле стражникам перед дворцом.

Они остановились в нерешительности. Все как один смотрели на меч, выкатывающийся из одеяла, серебристые ножны заблестели на траве.

«Что ж, полагаю, это тоже сработает», – отметил Кровь Ночи, и его голос сейчас казался далеким.

Один из солдат подобрал меч. Вивенна пробежала мимо, и на нее не обратили никакого внимания. Солдаты начали сражаться.

«Туда нельзя», – подумала она, глядя на парадный вход и не желая рисковать, прорываясь через толпу сражающихся мужчин. Вместо этого она побежала к другой стороне огромного дворца. Нижние этажи были сделаны в форме ступеней из черных блоков, придававших зданию сходство с пирамидой. Выше дворец больше походил на традиционные крепости, с ровными стенами. Там есть окна, если она сможет до них добраться...

Она пошевелила пальцами рук, заставляя лохмотья на рукавах сжаться и разжаться. Затем подпрыгнула, и пробужденные леггинсы подбросили ее на несколько дополнительных футов. Потянувшись, она заставила лохмотья ухватиться за край большого черного блока. Лохмотья держали с трудом, вцепившись в камень подобно пальцам в фут длиной. Вивенна с усилием подтянулась на блок.

Солдаты внизу вопили и кричали, и Вивенна удостоила их взглядом. Схвативший Кровь Ночи стражник сражался с другими, а вокруг него извивалась маленькая струйка черного дыма. Она заметила, как мужчина отступает во дворец, а остальные последовали за ним.

«Так много зла», – посетовал Кровь Ночи, как цокающая языком хозяйка, сбивающая с потолка паутину.

Вивенна отвернулась, чувствуя легкий укол вины за то, что дала мужчинам меч. Подпрыгнув, она подтянулась на следующий блок, в то время как подошли солдаты, которые засекли ее появление на стене. Они были в цветах городской стражи, двое из них ввязались в сражение Крови Ночи, но большинство это проигнорировало.

Вивенна продолжила подниматься.

«Справа, – произнес вдали Кровь Ночи. – То окно на третьем этаже. Третье окно от тебя. Он там...»

Когда голос затих, Вивенна посмотрела вверх на указанное окно. Ей надо подняться еще на несколько блоков, затем как-то добраться до окна – целый этаж по отвесной стене. Похоже, там есть декоративные выступы, за которые можно уцепиться, но у нее начинала кружиться голова от одной мысли о подъеме по ним.

Рядом с ней в камень ударила стрела, заставив ее вздрогнуть. У нескольких стражников внизу были луки.

«Цвета!» – подумала она, подтягиваясь на следующий блок. За спиной что-то просвистело, и она вздрогнула, почувствовав, будто ее задело, но ничего не произошло. Она взобралась на очередной блок, развернулась и краем глаза увидела стрелу, застрявшую в плаще. Вздрогнув, она возблагодарила себя за решение пробудить его. Плащ выронил стрелу и стал нормальным.

«Практично», – подумала она, поднимаясь на последний блок. К тому времени как она добралась до верха, у нее заболели руки. К счастью, пробужденные «пальцы» хватались по-прежнему хорошо. Сделав глубокий вдох, она начала подниматься прямо по стене черной крепости, пользуясь выступами как ступенями.

И благоразумно решив не смотреть вниз.

* * *

Гимн Света уставился в пространство перед собой. Слишком много информации. Одно за другим – убийство Авроры, откровения Лларимара, предательство жрецов короля-бога.

Он сидел в темнице, обхватив себя руками, его красная с золотом мантия перепачкалась грязью, когда он полз по тоннелю, а потом и в клетке. Раненое бедро болело, но не слишком сильно и уже почти не кровоточило. Он не обращал внимания на боль. Она была ничтожной по сравнению с болью в душе.

В дальней стороне помещения тихо переговаривались жрецы. Когда он бросил на них взгляд, что-то в них показалось ему странным. Он сосредоточился на ускользающем моменте, и наконец до него дошло, что именно в них озадачивало. Он должен был увидеть это раньше. Странность касалась цвета – но не цвета их одежды, а лиц. Едва уловимая. Отличие, которое в одном человеке можно легко проигнорировать, во всех них разом приобретало закономерность.

Обычный человек ничего бы не заметил. Но для имеющего возвышения это было очевидно, если знать, на что смотреть.

Эти люди были не из Халландрена.

«Кто угодно может надеть мантию, – понял он. – Но это еще не значит, что он жрец». И действительно, по их лицам Гимн догадался, что эти люди из Пан-Каля.

Для него все сразу обрело смысл. Их всех держали за дураков.

* * *

– Синепалый, – требовательно спросила Сири. – Отвечай, что ты собираешься с нами сделать?

Лабиринты дворца короля-бога были запутанными, и Сири даже сейчас порой с трудом находила в них дорогу. Они спустились по лестнице, но тут же поднялись по другой.

Синепалый не ответил. Он шагал со своей обычной нервозностью, заламывая руки. Было похоже, что сражение в коридорах идет на убыль. Вообще, после того как они поднялись по лестнице, в коридорах, которыми они шли, воцарилась мертвая тишина.

Встревоженный Сезеброн держал Сири за талию. Она не знала, о чем он думает, – они не могли останавливаться, чтобы он успел что-нибудь написать. Он ободряюще улыбнулся, но она знала, что происходящее ужасает его так же, как и ее. Возможно, даже больше.

– Синепалый, ты не можешь так поступить, – резко сказала Сири лысому коротышке.

– Для нас это единственный способ добиться свободы, – произнес он, не оборачиваясь, но наконец он хотя бы ответил ей.

– Но вы не можете! – воскликнула Сири. – Идрисцы ни в чем не виноваты!