Текст книги "Видимость (СИ)"

Автор книги: Борис Старлинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

  «В каких областях?»

  «В основном, кристаллография».

  «И каковы были его квалификации для этого?»

  «Он был докторантом. Учился в Медицинской школе университетского колледжа ».

  «Доктор философии. – передали мальчика-раба в цепях, – сказал Уилкинс.

  «Вы были друзьями или коллегами?» – спросил Герберт.

  «Должна ли быть разница?» Розалинда ответила.

  «Не должно быть, но часто бывает».

  Розалинда задумалась. «Мне понравился Макс, если ты это имеешь в виду», – сказала она наконец.

  «Вы когда-нибудь видели его вне работы?»

  «Я пару раз приглашал его обедать».

  «А вы, доктор Уилкинс?»

  «Нет, нет, она меня никогда не приглашала».

  «Нет; ты когда-нибудь видел Макса вне работы?

  "Ой. Нет. Он гораздо больше работает с доктором Франклином, чем со мной ».

  Это различие, как считал Герберт, охватывает множество разделений между ними.

  Он снова повернулся к Розалинде. «Что вы знали о его личной жизни?»

  «Очень мало.»

  – Например, что-нибудь о его романтической жизни?

  «Есть причина, по которой частная жизнь называется частной, инспектор. Я не любил ".

  "Все в порядке. Вы говорите, что пригласили его на обед; он когда-нибудь отвечал взаимностью? »

  «Буквально на прошлой неделе. За несколько дней до этого он переехал в Хайгейт. Некоторые из нас устроили праздник на новоселье ».

  «Он жил один?»

  «Нет. У него было два соседа по квартире ».

  «Вы знаете их имена?»

  «Э… Стивен, я думаю, один из них. Другой… Ноэль? Ник? Что-то такое."

  «Семья?»

  «Сэр Джеймс и леди Кларисса».

  Герберт подавил вздох. Рыцарство означало установление, а установление – чаще всего означало связи, давление и проблемы. Он повернулся к Элкингтону.

  «Элкингтон, пойди поищи копию„ Кто есть кто? “

  Элкингтон кивнул и поспешил прочь, очень довольный своей услугой. Герберт снова повернулся к Розалинде.

  «А когда вы в последний раз видели его?»

  "Вчера после полудня. Около пяти часов ".

  «Вот?»

  «Нет. На конференции ».

  «Вы тоже, доктор Уилкинс?»

  «Да, в самом деле.»

  «О чем была конференция?»

  Розалинда потянулась к верстаку, взяла брошюру и передала ее Герберту. Он прочитал первую страницу.

  ЛОНДОНСКАЯ БИОХИМИЧЕСКАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ, ЧЕТВЕРГ, 4 ДЕКАБРЯ 1952 г.

  Проводится под совместной эгидой Королевского общества.

  и Международный конгресс биохимиков

  (Достопочтенный председатель: Л. К. Полинг)

  КОРОЛЕВСКИЙ ФЕСТИВАЛЬНЫЙ ЗАЛ, ЛОНДОН S.E.

  Герберт вспомнил Королевский фестивальный зал с Фестиваля Британии в прошлом году с его Скайлоном и Куполом открытий; якобы предвестники новой эры научного прогресса, но с более высокими нормативами, чем это было во время войны и конфликта в Корее в самый разгар, Фестиваль ощущался не столько настоящим национальным праздником, сколько леденцом на палочке, зажатым во рту Великобритании, чтобы сохранить ворчуны тихие.

  Жаль, что конференция не состоялась сегодня; Холл был первым зданием в стране, в конструкцию которого было встроено кондиционирование воздуха, а воздух промывался и

  Однако фильтруется много раз в час, вероятно, это было единственное действительно защищенное от тумана место в Лондоне.

  «Что он делал, когда вы его видели?»

  «Принимать пищу.»

  «Чай?»

  «Остатки. Он сказал, что у него не было времени на обед ».

  «Вы помните, что он ел?»

  – Думаю, пастуший пирог.

  «Вы очень наблюдательны».

  «Это моя работа».

  «Пять часов, – подумал Герберт. По подсчетам Рэтбоуна, Стенснесс был найден мертвым в восемь, возможно, убитым еще в половине седьмого. Что бы он ни делал за прошедший период, это не могло быть много.

  Библиотека была недалеко, потому что Элкингтон вернулся к «Кто есть кто» через несколько минут, отметив большим пальцем страницу с сэром Джеймсом Стенснессом.

  Герберт положил фолиант на стол и пролистал запись о Стенснессе-старшем.

  Гонг сэра Джеймса пришел, как и многие другие, после жизни в Уайтхолле, где он играл костюмером, для постоянно меняющегося состава министров: личного секретаря и заместителя министра образования, заместителя секретаря в Министерстве общественных строительных работ, постоянного секретаря в Министерство снабжения во время войны, а затем Торговая палата, его последняя остановка перед выходом на пенсию. Получил образование в Чартерхаусе и Брасенозе; женился на Клариссе Картер; один сын, Максимилиан Алоизий; член Клуба путешественников; заядлый ракетчик; и адрес в Кенсингтоне.

  «Есть ли где-нибудь телефон?» – спросил Герберт.

  «Внизу по коридору, третий офис слева», – сказала Розалинда.

  Герберт поманил Элкингтона, и вместе они нашли офис и телефон. Герберт набрал номер Ярда.

  «Отряд убийц». Это был Тайс, старший офицер.

  «Смит здесь. У меня есть имя покойника: Макс Стенснесс. И послушайте, я не знаю, что вам сказал Таллох, но отец Стенснесса – сэр Джеймс; Судя по всему, довольно старый мандарин.

  «Мне плевать, если его отец – король Сиама». «Если бы в стране когда-либо возникло серьезное республиканское движение, Тайс был бы в авангарде», – подумал Герберт.

  «Я действительно мог бы с кем-нибудь помочь мне в этом».

  «Смит, я не вызвал внезапно целую эскадрилью детективов. Сейчас мы так же растянуты, как и прошлой ночью. Принеси пару телок из Гайд-парка, чтобы поработать ногами.

  Герберт посмотрел на Элкингтона. «Это то, что я делаю.»

  «Хороший. Держите меня в курсе.»

  Тайс был резок, как Таллох, но без мстительной желчи последнего. Дело не в том, что Тайс активно не любил Герберта; более того, он считал его находящимся на каком-то вечном испытании, где каждый случай был проверкой не только его навыков, но и его характера. Герберт подумал, что, если ему удастся произвести на Тайса достаточно сильное впечатление, он будет там.

  Было несколько аспектов его работы, которые Герберт счел нежелательными. Вскрытие было довольно мерзким; большинство убийц вряд ли были воплощением очарования; и было мучительное чувство, что, как бы хорошо он ни выполнял свою работу, этого никогда не будет достаточно, потому что он в первую очередь пытался найти виновных в уже совершенных преступлениях, а не пресекать будущие преступления.

  Однако, что касается Герберта, все это отошло на второй план по сравнению с тем, чем он действительно ненавидел заниматься: сообщением новости об убийстве семье жертвы.

  Легкого пути не было; единственный простой способ – это вообще не делать этого.

  Нужно было сразу же судить о типе людей, с которыми он имел дело: тех, кому нужно было мягко намылить и долго знакомиться с ужасными новостями, или тех, кто ценит, когда человек говорит прямо и сразу переходит к делу. Конечно, даже если у человека все получалось правильно, ему все равно приходилось иметь дело с первоначальным взрывом шока и гнева, зачастую направленным не прямо на самого посланника.

  Герберт, конечно, мог бы послать Элкингтона – если бы этот человек действительно хотел присоединиться к Отряду убийц, то именно здесь и началось его ученичество, – но это было бы уклонение от исполнения своего долга.

  Поэтому вместо этого он отправил Элкингтона в дом Макса в Хайгейте – Чолмели-Кресент, 43 – с инструкциями, чтобы обезопасить это место и посмотреть, сможет ли он найти что-нибудь, что может иметь отношение к убийству. Герберт присоединится к нему там, когда он закончит с сэром Джеймсом и леди Клариссой.

  Они жили на Эдвардс-сквер, высоком тонком доме с пабом с одной стороны и довольно красивыми общественными садами через дорогу. Как детектив, Герберт не был в форме, но сэр Джеймс понял, что возникла проблема, как только открыл дверь; его антенны на случай опасности, несомненно, были доведены до совершенства за годы, проведенные в коридорах власти.

  «Да?» – сказал он, подозрительно приподняв брови.

  Герберт представился и спросил, можно ли войти.

  Сэр Джеймс сделал паузу на полбака – Герберт задумался, собирается ли он попросить его использовать вход торговцев, – прежде чем отступить на шаг и пропустить Герберта.

  Они пошли прямо в кабинет; Ни предложения чая, ни признаков леди Клариссы, ни светских разговоров о тумане. Прямой собеседник, решил Герберт.

  «Боюсь, ваш сын Макс был найден мертвым вчера вечером», – сказал Герберт.

  Голова сэра Джеймса дернулась назад, и это было его шоком. «Не зря он был мандарином, – подумал Герберт.

  «Как?» он спросил.

  «Утонул. В длинной воде. Мы рассматриваем это как убийство ».

  «Никто бы не хотел убить Макса».

  «Вы не знаете, были ли у него враги, нежелательные друзья или что-нибудь в этом роде?»

  «Макс был ученым, инспектор, а не преступником». Сэр Джеймс постучал пальцами по столу. «Его, конечно, надо немедленно похоронить».

  «Сэр Джеймс, я понимаю ваше беспокойство, но, пожалуйста, поймите, что, пока дело остается открытым, ваш сын – я бы сказал, тело вашего сына – является уликой и, следовательно, требует лечения ...»

  «Послушайте меня, инспектор. Моя жена очень больна. Ей осталось жить, самое большее, пару месяцев; скорее недели, может быть, даже дни. Я должен ухаживать за ней двадцать четыре часа в сутки. Я не позволю ей сойти в могилу с сыном, который все еще находится в морге. Вы понимаете?"

  «Родители никогда не должны переживать своих детей», – подумал Герберт; это не было в естественном порядке вещей. «Я делаю все возможное, чтобы найти убийцу вашего сына, сэр Джеймс».

  «Это все может быть, инспектор; а в вашем отделе нет?

  «Мне жаль?»

  «Они присылают мне инспектора». Сэр Джеймс выкатил это слово изо рта, как будто это был неприятный запах. «Один инспектор; никого выше. Я полагаю, что есть много жертв, с которыми обращаются лучше, чем это. Мой сын менее важен, чем они? »

  «Все люди равны на земле, – подумал Герберт.

  «Сэр Джеймс, если вы недовольны моим заданием, пожалуйста, позвоните детективу-суперинтенданту Тайсу в Нью-Скотленд-Ярд…»

  «Молодой человек, я сам позвоню комиссару. Итак, если вы собираетесь искать убийцу моего сына, вы не найдете его здесь; так что можешь идти.

  Дежурный на Хай-стрит Кенсингтон сказал, что следующий поезд будет в пяти минутах езды. Герберт сел на скамейку на платформе и прочитал брошюру, которую дала ему Розалинда.

  Выступления и групповые дискуссии были настолько эзотерическими для глаз непрофессионала, как он и ожидал; «наука – это действительно другой язык», – подумал он. Он пролистал страницы, мало читая и меньше понимая, пока не добрался до списка делегатов сзади.

  Был указан каждый делегат с указанием его учреждения и страны. Там было около сотни человек, представляющих здоровый выбор наций. Помимо британцев, были американцы, французы, швейцарцы, канадцы, шведы и португальцы.

  Выступающие отмечены звездочкой; Было проведено шесть сессий, четыре из которых были индивидуальными лекциями, а две другие – панельными дискуссиями. Темы выглядели достаточно глупо; «манна для ученого», – подумал Герберт, – но обезболивающее для обывателя.

  Он прошел половину списка, пропустив список британских делегатов, когда его взгляд, внимание и сердцебиение остановились практически одновременно.

  Де Вер Грин, Ричард. Кембриджский университет.

  Герберт знал Ричарда де Вер Грина, и он знал, что он не был связан с Кембриджским университетом, по крайней мере, официально. Учреждение Де Вер Грина было гораздо ближе к дому. Он был начальником Герберта в Five.

  Элкингтон и Хайгейт могли подождать; Герберт вернулся на метро в Грин-парк. Кто-то оставил копию «Экспресса», и Герберт лениво бегал по объявлениям и рекламным конкурсам: «Выиграй машину!» Первый приз – Humber Super Snipe стоимостью 1627 фунтов стерлингов. Второй приз – MG Midget, 825 фунтов стерлингов – прежде чем перейти в колонку сплетен, духовный дом тех, кому он завидовал и презирал в равной мере.

  Лорд Бивербрук объявил, что колонка сплетен – самая важная часть газеты, и поэтому издал список тех, о которых нельзя говорить положительно. Никто не знал наверняка, кто был включен, но главными подозреваемыми были Чарли Чаплин (предполагаемый коммунист), Ноэль Кауард (гомосексуалист) и Пол Робсон (немного того и другого, не говоря уже о цвете его кожи).

  «Экспресс» была ужасной газетой, что было одной из главных причин, по которой она нравилась Герберту, и интерес к ней длился ровно столько, сколько длилось обычное путешествие в метро, ​​что было достаточной рекомендацией для любого журнала. Однако сегодня он прочитал «Экспресс» в первую очередь, чтобы не думать о де Вер Грине, – упражнение, которое предсказуемо оказалось бесполезным.

  В пять лет Герберт был Смотрителем. Нет, он был Наблюдателем; лучший оперативник наблюдения во всей службе. Быть Наблюдателем было все равно что играть на барабанах; почти каждый мог это сделать, но очень немногие могли делать это хорошо.

  По мнению всех, кто имел право вынести такое суждение, Герберт был выдающимся человеком. Его зрение и слух были очень хорошими, он был быстро мыслит и способен хорошо реагировать на неожиданности, и он был бесконечно терпеливым, мастер тонкого искусства, которое чертовски убедительно действовало.

  И он был ближе всего к человеку-невидимке. Он не был ни карликом, ни великаном, ни отвратительно уродливым, ни до тошнотворно красивым, на полпути между пивной бочкой и фасолью. Короче говоря, он был из тех людей, которых можно не заметить на улице.

  Многие люди просто достаточно отличались от нормы – чем бы это ни было – чтобы посторонний заметил их даже на пару секунд.

  Только не Герберт. Он был совершенно невзрачным, исключительным лишь в том смысле, что он был обычным.

  Нетрудно представить, что это может сделать с мужской психикой.

  Но вернемся к де Вер Грину и обратно к Дональду Маклину.

  Май 1951 года, полтора года назад. Пять месяцев следили за Маклином в поисках новых доказательств его предательства; у них уже было достаточно, чтобы повесить его несколько раз, но их доказательство было получено из закодированных сообщений, отправленных на советские станции и с них и расшифрованных в рамках программы Венона.

  Захватить Маклина на таких доказательствах значило бы предупредить Москву о том, что их шифры были взломаны, что вызвало бы больше проблем, чем решило бы. Итак, приказ вышел: поймать его пальцами в баночке из-под конфет.

  За Маклином следили только в Лондоне; Наблюдателей отозвали каждую ночь, когда он садился на поезд домой в Тэтсфилд, на границе между Кентом и Сурреем. Де Вер Грин – в то время глава отделения A Branch, под чьим надзором находился надзор, – постановил, что нет смысла преследовать Маклина дальше, чем Чаринг-Кросс.

  За пределами Лондона передвижение советских чиновников было ограничено. Поэтому они вряд ли решились на контакты, которые с таким же успехом можно было бы установить в городе. Кроме того, Тэтсфилд был маленькой деревней; Там было практически невозможно наблюдать за Маклином, не привлекая внимания.

  Это был призыв де Вер Грина, и, несмотря на все, что случилось позже, он был совершенно правильным.

  Шесть футов четыре дюйма, одетый в потрепанное твидовое пальто и мятую трилби в то время, когда в моде были хомбурги Энтони Идена, за Маклином было легко следить. Он знал, что Пятеро тоже его преследуют, хотя, вероятно, думал, что им следовало бы смущаться из-за того, что им приходилось преследовать представителя высших классов. «У меня ужасные неприятности», – говорил он людям. «За мной следят члены».

  Алкоголь сделал его нескромным. Однажды Герберт достаточно близко подошел к нему в пабе, чтобы услышать, как Маклин сказал: «Я работаю на дядю Джо. Я английский шипящий.

  Пятница, 25 мая, была днем ​​рождения Маклина. В тот обеденный перерыв министр внутренних дел подписал приказ, разрешающий его допрос, который начнется в следующий понедельник. Когда он прибыл в Чаринг-Кросс, чтобы успеть на счет 5:19, Герберт был немедленно поражен переменой в поведении Маклина. Обычно он ходил с сгорбленными плечами и сунул руки в карманы, но в тот вечер он казалось, он спустился по платформе с пружинкой в ​​шаге. Поля его шляпы были подняты по всему периметру, и на нем был веселый галстук-бабочка. На этот раз он казался в хорошем настроении.

  Затем Маклин повернулся и помахал рукой, и Герберт понял. Он знал.

  Маклин не мог точно сказать, где находятся его тени, но он все равно помахал рукой, прежде чем легко запрыгнуть на поезд. Возможно, он думал, что ведет себя стильно, но Герберт считал это высокомерным; идиотизм тоже в том, что он раскрыл.

  Герберт подошел к ближайшей телефонной будке, без церемоний выгнал старушку в сторону и позвонил де Вер Грину, который уехал за город и не хотел, чтобы его выходные были нарушены.

  «Милый мальчик, – сказал он, – не будь таким смешным».

  Герберт настаивал. Что-то случилось; де Вер Грин должен был немедленно отправить людей в Тэтсфилд. Повесьте расходы и вероятность провала слежки.

  «Вы не могли меня слышать», – сказал де Вер Грин, стальным тоном под его языком, когда учтивое дружелюбие истеблишмента исчезло. "Здесь не о чем беспокоиться. Он вернется завтра утром, не бойся.

  Суббота была полдня в Уайтхолле. Герберт встретил обычный поезд Маклина, но его не было видно; ни на двух последующих услугах.

  Для содержания под стражей в портах и ​​аэропортах требовалось разрешение министра внутренних дел, а этого было невозможно добиться, не пройдя через бесконечные удушающие слои градации и бюрократии.

  Заместитель помощника директора филиала передавал его заместителю директора филиала, который передавал его директору филиала, который передавал его заместителю генерального директора всей службы, который мог или не мог передать его директору. – сам генерал, который мог бы упомянуть об этом министру внутренних дел, когда они в следующий раз встретятся за бокалом виски, но только если он вспомнит, что в промежутках между восхвалением красоты дочери-подростка министра и обсуждением перспектив Лейкера и Лока в Овале.

  А когда решение было принято, оно передавалось по служебной лестнице с той же мучительной медлительностью, струйка воды медленно катилась по висячим садам, и шанс действовать исчезал.

  За шесть лет в Five самые разумные слова, с которыми столкнулся Герберт, были нацарапаны в анонимном приложении к меморандуму: «Это дело имеет наивысшую возможную важность, и поэтому должно рассматриваться на самом низком уровне». Это было до смешного, до тошноты правдой.

  Как бы то ни было, выходные пришли и прошли, когда великие и хорошие люди делали вещи, которые, без сомнения, были одновременно хорошими и хорошими. Паника началась в понедельник, когда Берджесс и Маклин были на полпути к Москве. В пятницу они сели на полуночный паром из Саутгемптона в Сен-Мало, где встретили российских разведчиков, которые дали им фальшивые документы и маршрут через Вену.

  Во время обыска в офисе Маклина Герберт обнаружил кусочек своей собачки:

  Осмелился покинуть стадо, которое они ненавидят,

  Осмелился подвергнуть сомнению церковь и государство.

  Влажная солома на приливе,

  Они знают, что выбрали проигравшую сторону.

  Естественно, был запрос; естественно, это был фарс; и, естественно, был падающий парень.

  Нет, сказал де Вер Грин, никто из Наблюдателей не связывался с ним в пятницу вечером, чтобы сообщить о своих подозрениях.

  Да, конечно, он ожидал этого; особенно мистера Смита, который имел оперативное командование и на которого возлагалась вся тактическая ответственность. Маклин помахал рукой, но мистер Смит все еще не подумал сказать де Вер Грину.

  Нет, он не ожидал этого от столь уважаемого профессионала.

  Да, он согласился; такая некомпетентность была ошеломляющей и должна быть наказана.

  Все это время де Вер Грин смотрел прямо на Герберта, не шевелясь.

  Это было слово Герберта против его, и де Вер Грин был выше на засаленном шесте; он прослужил тридцать лет, поступив прямо из Оксфорда; он был одним из них.

  Пять – не место для справедливого слушания. Было сочтено, что аргумент в пользу своего дела подразумевает отсутствие суждения. «Потому что я так говорю» и «Так всегда делалось» – вот что завершило обсуждение. Внешние обзоры исключены из «соображений безопасности».

  Даже когда Империя рушилась, все в Пятерке цеплялись липкими пальцами за свои маленькие сферы влияния.

  Но в то же время было нежелание увольнять Герберта из опасения, что он создаст себе неудобства для прессы или чего-то подобного. Кроме того, Пятеро никогда не были достаточно решительны, чтобы кого-то уволить; один остался только ухаживать за своим садом на пенсии или быть похороненным в шести футах под ним.

  Итак, Герберту предложили должность в Веттинге, новом отделе, созданном по прямому приказу Эттли, чтобы предотвратить дальнейшую измену. Слова «лошадь», «дверь конюшни» и «запертый» приходили в голову совершенно непрошеным образом. По крайней мере, его избавили от формальностей, связанных с уходящей вечеринкой; в Пятой эти утомительные дела были известны с явной иронией как OBJs – сокращение от O! Будьте радостны.

  Проверка проводилась в отделении C, безопасность. В задачу входило изучение биографических данных всех государственных служащих, имеющих «регулярный и постоянный доступ к наиболее засекреченной оборонной информации» и «более строго засекреченным категориям информации об атомной энергии»; но поскольку большинство департаментов Уайтхолла считали, что они и только они должны вмешиваться в дела своих коллег, роль Веттинга была в большей или меньшей степени сведена к применению штампа.

  Процесс шел следующим образом.

  Отделы внутренней безопасности каждого министерства отправляли заполненные копии стандартных вопросников вместе с полными биографическими данными, декларацией о связях с экстремистскими организациями, как левыми, так и правыми, и двумя рецензентами.

  Веттинг проверял файлы реестра, чтобы узнать, что, если вообще что-либо, есть у Five о каждом кандидате, а затем отправлял стандартное письмо рецензентам – некоторые из которых, как выяснилось, не видели своего конкретного кандидата в течение десяти или более лет.

  Затем Веттинг проводил бессмысленно анодированное «интервью» с каждым кандидатом, писал лаконичное, ничто не противоречило его заявлению, и рекомендовал его для получения разрешения, что ему и так нравилось, пока они работали через бесконечное количество накопившихся дел.

  Даже когда Веттинг действительно обнаружил плохое яблоко, с этим было сделано очень мало, особенно если рассматриваемый претендент учился в правильной школе. Если какой-то парень был одним из нас, рассуждали де Вер Грин и ему подобные, зачем вообще заставлять его подвергаться этой чудовищной слежке? У них были свои особые галстуки и запонки с надписями, и они не могли ошибиться.

  Если бы разведывательные службы так же умели выявлять шпионов и предателей, как они умели определять, кто из них – и, что не менее важно, кто не был одним из них, – тогда эта страна была бы неприступной, тогда и никогда.

  Но они сочли невозможным поверить, что кто-либо из высших классов может быть чем-то иным, кроме как лояльным к институтам, в которых они родились и выросли. Кроме того, никто не хотел маккартизма по эту сторону Атлантики.

  Одной тщетности этого было достаточно, чтобы мужчина плакал. Хотя бы потому, что все это происходило после Берджесса и Маклина – фактически из-за Берджесса и Маклина – и если когда-либо два человека могли доказать, что разведение ничего не значит, то это были они. Они оба прошли бы через те самые процедуры, которые породило их предательство.

  Им двоим, казалось, суждено было наложить долгую пелену не только на жизнь Герберта, но и на жизнь страны в целом. Ушла безоговорочная невиновность довоенного мира, где высшим классам было предопределено руководить, не подвергая сомнению свою способность это делать.

  Теперь там преобладала странная смесь демократического оптимизма, холодности войны и сдерживающих предрассудков, особенно в отношении гомосексуалистов, дело которых Берджесс почти единолично отбросил на тридцать лет назад. В течение нескольких месяцев после его побега его преследования за мужеложство и непристойность стали в пять раз больше, чем до войны.

  Затем, несколько месяцев спустя, произошла еще одна внутренняя перестановка, когда де Вер Грин занял пост главы C Branch. Это было вряд ли идеально, но, опять же, даже Герберт мог видеть, что Five были бы единоличной группой, если бы позволили себе учитывать каждую вражду под своей крышей.

  Во всяком случае, де Вер Грин, казалось, стало хуже за их короткое время разлуки. Его таланты к политиканству и снисходительности теперь полностью затмили тот суписент административной эффективности, которым он когда-то хвастался, и он производил впечатление на персонал, где бы он ни работал, главным образом своим страхом, когда его призывали принять решение.

  Они продержались вместе неделю. Де Вер Грин изо всех сил старался казаться приятным Герберту, который, в свою очередь, пошел еще дальше, чтобы раздражать его, все время пытаясь притвориться, что работа, которую они выполняли, имеет хоть какое-то значение.

  Наконец Герберт сделал то, к чему безликие силы, несомненно, стремились все это время, и подал в отставку. Де Вер Грин должен был видеть

  n это как капитуляция, причем очень легкая; Когда Герберт сообщил эту новость, он действительно вздрогнул и при этом нечаянно воткнул открывалку для писем в мягкую перепонку между большим и указательным пальцами левой руки.

  Герберт наблюдал, как идеальный шар крови появился на его коже, как будто полностью сформировавшийся; Это было мгновение, прежде чем он понял, что нечестивый крик мучительного ужаса, который он слышал, исходил от самого де Вер Грина.

  «Сделай что-нибудь», – выдохнул он между завываниями. – Ради бога, купи тряпку.

  Герберт снова посмотрел на свою руку. Порез казался неприятным, хотя и не особенно серьезным; конечно, не тот, который заслужил бы его крик на весь дом. Это был де Вер Грин, напомнил себе Герберт; один из тех англичан, которые, вероятно, больше заботились о своей собаке, чем о своей жене, если она действительно у него была.

  В дверях его кабинета уже появились несколько человек, взволнованные. Герберту пришло в голову, что они могут оказаться хорошими свидетелями, если де Вер Грин попытается заявить, что это он нанес ему удар.

  А потом Герберт повернулся на каблуках, обошел собравшуюся толпу и быстро вышел из здания. Ему, наверное, должно было быть стыдно, но это не так. Ни в малейшей степени.

  Нью-Скотланд-Ярд вряд ли мог предложить ему должность достаточно быстро; они отчаянно нуждались в новобранцах, и большая часть его работы в Five была достаточно близка к их собственным дисциплинам – одна из причин, по которой Шестая так сильно смотрела на Five, заключалась в том, что они видели в них не столько шпионов, сколько усердных полицейских, деревенских кузенов своих городские изощренные люди – чтобы позволить Герберту занять гораздо более высокое положение, чем обычно; хотя, как он обнаружил, постановления высшего руководства и то, что думали об этом в цехе, были двумя совершенно разными вещами.

  В конце концов Герберт освободился от Пятерки, от того, чтобы быть черным человеком, выполняющим скучную работу в банальной организации, отряд с такой колоссальной некомпетентностью, что он отрицал свое собственное существование, даже подпитывая фантазии молодых людей по всей стране. Он был свободен от де Вер Грина, со своим приветливым товарищем и с его бесконечной способностью к интригам, потому что де Вер Грин был заинтригован всегда, везде, во всех местах и ​​со всеми.

  Он был свободен от всего этого. И вот он снова оказался в ней.

  Он прошел через свою квартиру, чтобы сделать пару телефонных звонков наедине.

  Первым был Розалинд Франклин в «Кингс».

  Он описал ей де Вер Грина – взбитые сливки из отбеливающих волос, лицо на один или два оттенка пурпурного темнее, чем казалось полностью здоровым, – и она сразу опознала в нем человека, которого она видела разговаривающим со Стенснессом во время одного из перерывов.

  Герберт спросил ее трижды, и каждый раз она была непреклонна. По ее словам, не могло быть так много людей, похожих на де Вер Грина.

  «И еще меньше тех, кто захочет», – подумал Герберт.

  Второй звонок был Тайсу.

  Герберт не хотел упоминать де Вер Грина. Тайс знал их историю, и Герберт опасался, что дело заберут у него, неважно из-за нехватки персонала. Или, что еще хуже, его оставили бы в этом деле, но держали бы в подвешенном состоянии, поскольку оно увязло в бесконечных слоях бюрократии, в то время как Пух-Ба в Леконфилд-Хаусе и Нью-Скотленд-Ярде дрались между собой.

  Тайс был многим, но он не был дураком и более или менее сразу почувствовал, что Герберт что-то скрывает. Так сказал ему Герберт.

  «Прикрепите это к этим ублюдкам», – сказал Тайс. «Не позволяй им ходить по тебе, слышишь? Теперь ты один из нас, Герберт, так что веди себя как один. Подумайте, в чем заключается ваша преданность. Хороший человек."

  «Что ж, – подумал Герберт. Чего бы он ни ожидал, этого не произошло.

  По мнению Тайса, это было подозрительно похоже на вотум доверия.

  Один жил и учился.

  Реакция Де Вер Грина на Герберта, входящего в дверь его офиса в Леконфилд-хаус, была вполне предсказуемой: метель дружелюбия.

  «Дорогой мальчик!» Он вставал из-за стола прежде, чем Герберт прошел более чем на шаг в комнате. "Какой приятный сюрприз! Я просто подумал, что мне нужно что-то, чтобы подбодрить меня в этом чудовищном тумане и взорвать меня, если ты не выглядишь как ангел, посланный с небес! Не то чтобы я полагал, что слишком многие люди относятся к готическому чудовищу, в котором вы работаете, как к небесному. Садись, садись. Что привело тебя в мой скромный ад? »

  Де Вер Грин иногда говорил так, будто проглотил тезаурус, отказываясь использовать одно слово вместо десяти. Герберт однажды слышал, как он сказал «люди, имеющие самостоятельный доступ к заметному богатству», описывая богатых людей.

  Подбородок Де Вер Грина клонировал себя во время небольшого переселения на юг, и его улыбка была чуть ниже его глаз.

  «Макс Стенснесс утонул прошлой ночью», – просто сказал Герберт, пристально глядя на него.

  «Кто?»

  Этот человек был профессионалом, Герберт должен был ему это дать. Де Вер Грин не дрогнул; если бы он и видел, Герберт этого не видел, а Герберт был обучен видеть такие вещи.

  «Макс Стенснесс. Молодой человек, блондин. Работал в Королевском колледже ».

  «Милый мальчик, я никогда о нем не слышал».