Текст книги "Видимость (СИ)"

Автор книги: Борис Старлинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

  Рука, кисть и трость: линии защиты.

  Поначалу Герберту было почти страшно не отставать, поскольку он был убежден, что в любой момент они могут натолкнуться на кого-нибудь, идущего встречным путем, или, возможно, на объект еще более непоколебимый, например, на фонарный столб или стену. Затем он взял себя в руки; если маленькая слепая девочка могла идти в таком темпе, то и он.

  Единственный раз, когда они пропустили удар, это когда Герберт пытался заговорить. Ханна остановилась, пробормотала что-то, что он принял за напоминание о том, где они были, и повернулась к нему.

  «Пожалуйста, – сказала она. „Слепые люди ходят не только ногами, но и головой“.

  «Мне жаль?»

  «Сквозь воздух, который меняется, для меня вращающаяся дверь. Мимо проезжает резкий запах выхлопных газов. Кожа в воздухе, рядом цех по ремонту обуви. Я знаю маршрут, по которому мы идем, но мне нужно сильно сконцентрироваться. Итак, я не могу вас слушать. Каждую секунду я должен вспоминать, как далеко мы зашли и как далеко нам еще осталось. Я знаю, от А до Б у меня уходит несколько минут. Я не могу сделать это быстрее. Стараюсь медленнее, теряюсь. Так что всегда поддерживай одну и ту же скорость ».

  После этого они пошли молча.

  Они были почти у дверей американского посольства, когда вышел Папворт.

  Он находился не более чем в двух-трех ярдах от них, но все равно не видел их, частично из-за тумана, а частично из-за того, что он был сосредоточен на том, куда он шел. Он повернул налево от двери и поехал.

  Когда де Вер Грин хотел крикнуть, Герберт зажал рот рукой. «Лучше проследить за Папвортом, – беззвучно говорили его глаза, – и увидеть, что он задумал, чем бородать его здесь и сейчас».

  Папворт шел со странным сочетанием целеустремленности и медлительности, безотлагательность в его теле нивелировалась ограничениями прохождения через такую ​​мрачность.

  Теперь погоню вел Герберт, а не Ханна, постоянно меняя темп. Они должны были быть достаточно близко к Папворту, чтобы держать его в поле зрения, но достаточно далеко, чтобы оставаться незамеченными.

  С любой другой добычей преследование было бы практически невозможно; но металлический лязг вкладышей на каблуке Папворта помогал им отслеживать его продвижение так же уверенно, как самонаводящийся маяк.

  Папворт направился прямо на первом повороте, так что он шел по восточной стороне Гросвенор-сквер; полностью вниз, через перекресток и до площади Карлос.

  Он остановился без предупреждения.

  Герберт вскинул руки, чтобы остановить де Вер Грина и Ханну.

  «Вот что значит быть Ханной», – подумал он; делать все только по звуку.

  Папворт начал медленно поворачиваться.

  Герберт сделал пару шагов назад, заставив остальных тоже повернуть вспять, и схватил Ханну, когда она, испугавшись, начала спотыкаться.

  Папворт все еще поворачивался; а затем Герберт потерял его из виду, скрытый особенно густым пальцем тумана, плывущим по тротуару.

  В ушах Герберта послышались приглушенные шаги: Папуорт, возвращается, чтобы проверить.

  Если бы он нашел их, он бы знал, что они следовали за ним. В конце концов, погода не подходила для воскресной утренней прогулки.

  Герберт отступил еще на шаг, желая, чтобы они растворились в тумане.

  Шаги прекратились, а затем пошли снова, на этот раз отступая.

  Возможно, Папворт просто подумал, что заблудился, и вернулся, чтобы проверить. Или, возможно, он услышал что-то подозрительное и через мгновение счел это паранойей. Следование за кем-то сквозь этот туман не было задачей для слабонервных.

  Герберт снова поспешил вперед, опасаясь, что они не потеряют Папворта.

  Ему пришло в голову, когда он это сделал, что, если бы ситуация была обращена вспять, и он хотел бы избавиться от последователя, это было именно то, что он сделал бы: остановился, возобновил, а затем подождал, пока следопыты выйдут из лагеря. туман, чтобы не потерять свою добычу.

  Нет; Папворт все еще шел в нескольких шагах впереди.

  Он прошел через пару ворот, за которыми туман казался еще чернее, чем где-либо еще. Герберту потребовалось мгновение, чтобы понять, что это был контур здания.

  Точнее, судя по вывеске, Церковь Непорочного зачатия, Фарм-стрит, Мейфэр.

  Внутри церкви было не намного теплее и яснее, чем снаружи. Герберт подумал, что заутреня будет редко посещаться, когда она начнется через час или около того. Сегодня было утро

  где общаться с Богом лучше всего из дома.

  Папворт вошел в конец алтаря и сразу же повернул направо в небольшую нишу, где собрались три статуи. Герберт увидел Богородицу Монтсеррат с золотым шаром в одной руке и ребенком на коленях; группа на Голгофе; и Святой Франциск Ксаверий, довольно великолепный в развевающихся одеждах.

  Дальше по краю, прямо на краю тумана, в черном вырисовывался Игнатий Лойола, подняв одну руку и сжимая Библию в другой. Церковь иезуитов.

  Однако не было ничего иезуита в том, что человек ждал Папворта в алькове. Это был Казанцев.

  Герберт и де Вер Грин посмотрели друг на друга, и де Вер Грин, должно быть, издал звук удивления или отвращения, потому что Казанцев поднял голову с томной бдительностью зебры, только что услышавшей шелест льва в кустах.

  Папворт огляделся сначала на Герберта, затем на де Вер Грина, затем снова на Герберта и, наконец, на Казанцева.

  «Иди», – просто сказал он.

  Казанцев неторопливо проскользнул в дверь в туман прежде, чем Герберт или де Вер Грин успели среагировать.

  «Кто она?» – спросил Папуорт, глядя на Ханну.

  «Почему ты не спрашиваешь ее?» – сказал Герберт.

  Папворт повернулся к Ханне. «Кто ты?» – сказал он медленно, как будто она не говорила по-английски, или была ребенком, или дебилом, или всеми тремя.

  Ханна не ответила, достоинство сдерживало ее ярость.

  «Она со мной, – сказал Герберт.

  Папуорт отказался от нее, как бы говоря, что если она слепая, то она явно не имеет никакого значения.

  Затем он вздохнул с раздражением человека, чьи планы были разрушены благонамеренными, но ограниченными дронами, которые никак не могли понять величие его видения и талантов.

  «Я же сказал вам», – сказал де Вер Грин.

  «Что тебе сказал?» – сказал Папворт.

  Герберт уставился на него.

  «Что вы советский агент», – сказал наконец Герберт.

  Папворт фыркнул. «Не будь таким смешным, Херби».

  Герберт указал на место, где был Казанцев, как бы говоря: ну, если вы не советский агент, как вы это объясните?

  Глаза Папворта расширились, узнав, что Герберт замешан, и он засмеялся.

  «Вы парни.» Он весело покачал головой. «Вы не могли бы найти своих засранцев с помощью зеркала, а?»

  «Это была тайная встреча с агентом МГБ», – сказал де Вер Грин.

  «Конечно, было, – сказал Папворт.

  «Конечно?» – сказал Герберт.

  «Конечно», – повторил Папуорт. «Он работает на меня».

  * * *

  После этого все стало ужасно.

  – Вы, глупые, глупые ублюдки, – прошипел Папворт, заставив де Вера Грина вздрогнуть от использования ненормативной лексики в церкви. «Вы почти наверняка поставили под угрозу продолжающуюся готовность Казанцева бегать по обе стороны забора. Я говорю вам сейчас, если я потеряю его как актив, я сделаю вашу жизнь несчастной, клянусь Богом ».

  Подошел священник. «Здесь все в порядке, господа?»

  Папворт, сердясь на секунду, только воздержался от того, чтобы сказать человеку Божьему в доме Божьем сделать что-то, что было не только биологически невозможно, но и определенно нарушало

  всякой религиозной критики.

  Священник снова ушел.

  «Какого черта ты вообще делал, преследуя меня?» – спросил Папуорт.

  «Расшифровка», – сказал Герберт. «Материал Веноны – все указывает на вас как на советского агента с кодовым именем Ахиллес. Время и место совпадают ».

  «Дай мне угадать», – сказал Папворт и повернулся к де Вер Грину. «Это ты делаешь, да? Почему я не удивлен? Что ж, позволь мне кое-что тебе сказать. Я тоже получаю расшифровки, и забавно, что де Вер Грин заподозрил меня. Ты знаешь почему? Потому что чем больше я читаю, тем больше начинаю думать, что, возможно, де Вер Грин – это Ахиллес ».

  «Невозможно, – сказал де Вер Грин.

  "Отнюдь не. Проверьте время, проверьте места. Куда бы ни относились эти расшифровки, если бы я был там, вы тоже. Мы вместе были в Лос-Аламосе. Мы вместе в Лондоне четыре года. Черт, ты даже провел девять месяцев в Вашингтоне сразу после войны.

  «Это абсурд», – сказал де Вер Грин.

  «Вы находите мне единственную расшифровку Ахиллеса, за которую вы категорически не несете ответственности, и я заберу все это. А пока вы в кадре так же часто, как и я. Фактически, даже больше.

  «Больше?» – спросил Герберт.

  "Конечно. Что может быть лучше дезинформации, чем попытка обвинить кого-то в собственном предательстве? »

  «Это относится к вам обоим».

  "Тогда все в порядке. Взгляните на нашу карьеру. Я помог сбить Розенбергов, я помог вывести из строя Клауса Фукса. Я также работал с сенатором Маккарти по делу о массовом убийстве в Мальмеди. Де Вер Грин, с другой стороны, посоветовал вам не беспокоиться, когда Маклин помахал рукой с платформы в Чаринг-Кросс. Фактически – и вы, должно быть, думали об этом раньше, Герберт – именно он позволил им сбежать. А потом, потом, он обвинил в этом тебя. Он позволил тебе упасть за то, чего ты не делал. Видите какие-нибудь параллели? »

  Рот Де Вер Грина работал, но не издавалось ни звука. Тонкая струйка слюны тянулась от угла, где его губы соприкасались. Он выглядел так, будто в любой момент может упасть.

  Поток Папворта не ослабевает. «Не говоря уже о том, что он половину своего времени проводит в Кембридже, где были Берджесс и Маклин, и который, прямо скажем, вряд ли известен тем, что сторонится коммунистов в рядах. Это все есть, Герберт, если только вы посмотрите; точнее, если бы ты только видел.

  Красное и розовое, Пять учил Герберта, красное и розовое: содомия равнялась ереси, а ересь равнялась предательству.

  «Это неправда», – сумел выпалить де Вер Грин.

  «Что именно не соответствует действительности, Ричард?» – спросил Папуорт. «Назови мне одну».

  Де Вер Грин не мог.

  Если вчера он выглядел плохо на похоронах или еще хуже, когда он ворвался в квартиру Герберта несколько часов назад, то эти события внезапно показались картинами веселости и жизнерадостности по сравнению с его нынешней внешностью.

  Подобно Казанцеву – что вполне уместно, подумал Герберт в данных обстоятельствах, – де Вер Грин покинул церковь; правда, в отличие от Казанцева, он сделал это в панике, граничащей с истерией.

  Папворт тяжело дышал, больше от злости, чем от чего-либо еще.

  Герберт, надеясь снять напряжение, сказал первое, о чем он подумал.

  «На что была похожа„ Мышеловка “?»

  Папворт уставился на него, пытаясь мысленно вернуться к этому банальному вопросу; а затем довольно неожиданно улыбнулся.

  «Это была чушь. Закроется перед Новым годом. Вы видите, если я не прав ».

  Туман стоял перед ними, позади них и вокруг них. Герберт не мог припомнить более толстого, и уж тем более грязного. Серно-желтый оттенок становился все более выраженным. Ханна, возможно, не могла этого увидеть, но она определенно чувствовала запах и вкус.

  На Беркли-сквер, прямо за углом от церкви, стояла полицейская будка. Герберт посидел на стуле несколько мгновений, размышляя, как лучше поступить; и Ханна, понимая необходимость тишины, дала ему тишину, чтобы подумать.

  В конце концов, он снял трубку, проделал ту же глупость, что и раньше, заставив местную станцию ​​соединить его с Нью-Скотланд-Ярдом, и объяснил Тайсу, что произошло.

  Тайс сразу понял. Как бы он ни хотел сохранить юрисдикцию в отношении этого дела, государственная измена вывела контроль над де Вер Грином из-под контроля полиции. Тайс немедленно отнесет его Скотту, который, несомненно, передаст его Силлитоу; все на самом высоком уровне, что было уместно для обвинения такого масштаба в адрес чиновника, имеющего статус де Вер Грина.

  Однако не то чтобы Герберт был не в курсе. Расследование убийства, так сказать, было еще живым; он имел полное право продолжить расследование как смерти Стенснесса, так и степени причастности к ней де Вер Грина. Де Вер Грин мог быть предателем, но не убийцей; он мог быть убийцей, но не предателем; он мог быть обоими; он, возможно, даже не был ни тем, ни другим.

  Фактически, теперь было два расследования, номинально отдельных, более вероятно связанных. Так Пятый мог задавать свои вопросы, а Герберт – свои; и если бы он имел к этому какое-то отношение, сказал Тайс, он бы позаботился о том, чтобы Герберт получил первые бабки, потому что он, Тайс, больше не сомневался, на чьей стороне Герберт.

  Но Пятый должен был найти его, если только у Герберта не было абсолютно конкретных доказательств его причастности к убийству.

  Нет, сказал Герберт; ничего конкретного.

  Потом пришлось ждать Пятого. Ситуация в этом деле резко изменилась с тех пор, как Тайс в пятницу дрался в углу с де Вер Грином. Это было громоздко, приводило в ярость и, возможно, даже нелогично, но так все работало.

  Герберт сказал, что позвонит еще раз, когда в следующий раз найдет телефон. Он хотел поблагодарить Тайса, но Тайс недолго выражал благодарность, будь то даная или полученная.

  «Вы думаете, что он виноват?» – спросила Ханна, когда Герберт повесил трубку.

  "ВОЗ? Де Вер Грин?

  «Человек, который пришел в квартиру сегодня утром? Ему?"

  «Да, это де Вер Грин. И да, он виноват. Нет никаких сомнений в том."

  «Герберт, в жизни всегда есть сомнения».

  «Вы не видели его, когда Папворт напал на него, Ханна. Он выглядел… ушел ».

  «Нет, я его не вижу, но слушаю. Труднее скрыть тон голоса, чем выражение лица или жесты. Голос становится плотнее, выше. Маленькие мышцы в горле, резонанс в голове и груди. Голос выявляет гнев, страх, людей, которые лгут. Люди знают, что вы наблюдаете за ними, они меняют язык своего тела; но они забывают изменить голос ».

  Герберт смотрел на нее. «А также?»

  Ханна пожала плечами. "Я не знаю. Когда де Вер Грин приходит в квартиру, я думаю, он говорит правду. Он плохой, но он не похож на лжеца. Тогда Папуорт скажет, что де Вер Грин ложь.

  – А голос Папворта?

  «Вот в чем дело. Папуорт звучит правдиво. У него положительный голос. Думаю, оба звучат так, будто говорят правду. Но это может сделать только один ».

  Только один. И реакция де Вер Грина наверняка доказала, какой именно.

  «Где сейчас?» – сказал он больше себе, чем ей.

  «Ты уже ходишь в лабораторию?» она спросила.

  "Конечно. Вообще-то, сразу после того, как вы нашли пальто в Длинной воде.

  «Да, но тогда вы его ищите?»

  «Нет»

  "Так. Вы найдете подсказку в его доме; почему не в офисе? »

  Почему бы и нет?

  Ему следовало, подумал Герберт, наверное, раньше обыскивать лабораторию Стенснесса; но когда у него было время, до сих пор?

  Или, если на то пошло, в ожидании ареста де Вера Грина так мало альтернатив?

  Метро все еще работало, поэтому они взяли трубку от Грин-парка; не то чтобы у них был большой выбор. С большей вероятностью они нашли бы такси в Сахаре.

  Воскресная служба была намного медленнее и реже, чем в будние дни, и им пришлось ждать поезда минут десять. Герберт отвлекся от ожидания, прочитав рекламу на платформе, и почти рассмеялся над рекламой табака, которая гласила просто: когда вы обнаружите, что что-то идет не так, набейте трубку и закурите Tom Long.

  Он задавался вопросом, назначит ли его Том Лонг директором компании.

  В поезде Герберт смотрел на свое искаженное отражение в окне. Он прислушивался к колесам на рельсах и к скрипу качающихся экипажей. Он почувствовал запах печатных газет, сигарного дыма и пота и подумал, как часто он не замечал всех этих звуков и запахов.

  Ханна была права. Зрячие люди думали глазами и мало что еще.

  «Казанцев тоже был там, – сказал Герберт.

  "Я знаю. Я чувствую его запах ».

  «Вы нюхали его? Как? Вы никогда его раньше не встречали. Откуда ты знаешь, как он пахнет? "

  «Он пахнет русским».

  «Который?»

  "Дерьмо. Русские все подонки ».

  Герберт рассмеялся, и Ханна оборвала его, теперь искренне рассерженная. «Вы приезжаете в мою страну, Герберт. Приезжайте в Будапешт, посмотрите, что там делают Советы. Сталин, он пытается закончить то, что начал Гитлер. Они так же плохи, как и друг друга. Четыре года, погоди, случится плохое.

  "Четыре года? Почему четыре года? »

  «Каждые двенадцать лет русские совершают плохие поступки».

  «В самом деле?»

  «Думаешь, я шучу? В 1920 году гражданская война окончательно закончилась; 1932 г., коллективизация; 1944 год, депортация чеченцев, вся страна, вплоть до Казахской Республики – они все еще там, за тысячи километров от дома. Итак, 1956 год, должно быть что-то плохое; И тогда очередь Венгрии, я уверен. Вы приезжаете в мою страну; тогда ты больше не смеешься ».

  Остаток пути прошел в напряженном молчании, Герберт еще раз проклял свою бесчувственность и молча поблагодарил за отвлечение расследования.

  На станции Темпл они вышли. Кингз был буквально по соседству, поэтому даже в темноте они нашли его впервые.

  В лаборатории было тихо; никаких пузырящихся стаканов или сумасшедших ученых, создающих смертоносные химикаты. Возможно, Герберт смотрел слишком много второсортных фильмов.

  В пятницу утром, когда он брал интервью у Розалинды и Уилкинса, он не особо огляделся.

  Теперь он увидел, что лаборатория явно предназначена только для двух человек, что должно было означать Стенснесс и Розалинду; в конце концов, там было всего два стула, каждый из которых был спрятан под отдельной секцией верстака.

  У каждого из них было рабочее пространство длиной в стену; примерно в три раза больше места, чем Герберт имел в Скотланд-Ярде, но тогда ему не понадобился целый арсенал инструментов и аппаратов, как этим людям.

  Из двух столов ближе была стол Розалинды. Неподалеку на крючке висело красное китайское шелковое вечернее платье, а к стене над скамейкой была прикреплена машинописная карточка. Герберт наклонился ближе, чтобы прочесть его.

  Ученый делает науку стержнем своей эмоциональной жизни, чтобы таким образом обрести покой и безопасность, которых он не может найти в узком водовороте личного опыта. Его исследования сродни исследованиям религиозного поклонника или любящего; ежедневное усилие исходит не из преднамеренного намерения или программы, а прямо из сердца.

  -Альберт Эйнштейн

  Были машины и оборудование, предназначение которых Герберт не мог догадаться за целую вечность, странные устройства из тусклой стали и изношенной резины. Как он найдет здесь что-нибудь? Он мог не знать, что искал в доме Стенснесса, но, по крайней мере, там находились вещи, которые узнавал Герберт. «Здесь, – подумал он, – он мог тысячу раз наткнуться на какую-нибудь важную улику и не стать мудрее».

  Средний Джо мог бы хорошо назвать по крайней мере половину английских монархов, но наука действительно была чуждой дисциплиной; либо один говорил на этом языке, либо нет, и Герберт знал, на какой стороне забора он сидел.

  Первое, что он увидел на столе Стенснесса, было, по крайней мере, знакомым: пишущей машинкой из темно-зеленого металла и довольно громоздкой на вид. Герберт покопался в ней больше в надежде, чем в ожидании, и не обнаружил ничего необычного. Никаких секретных отделений, никаких компрометирующих документов, намотанных вокруг ролика, ни даже следа машинописного текста на ленте.

  Последнее привело его к недовольству.

  При вводе любого текста на ленте остаются отступы, даже самые слабые. Если быть достаточно умелым и терпеливым, то можно расшифровать практически все, что напечатано за последние несколько недель.

  Лента могла быть такой четкой только тогда, когда она была новой – и она определенно не выглядела новой, потому что материал начинал истираться по краям, и он потерял сияющий блеск, как если бы она была прямо из коробки. – или если бы это было кипяченым. Кипящие ленточки стерли машинописный текст.

  Кипящие ленты означали, что Стенснессу, должно быть, было что скрывать.

  Герберт почувствовал, как у него подергиваются уши, как у терьера.

  Может, все-таки здесь что-то было.

  На столе Стенснесса было больше машин, и еще больше в кладовке на дальнем конце.

  Герберт просмотрел их все и снова ничего не понял. Одна небольшая деталь, предположительно запасная, выглядела так, как будто она могла быть знакомой, но он не мог ее разместить, и в конце концов он признал, что его воображение играло шутки.

  «Было бы полезно, если бы машины были помечены», – подумал он; но зачем им это было, если только те, кто их использует, прекрасно знают, для чего они нужны?

  Он вернулся к столу Стенснесса, немного сдутый.

  Если не считать аппаратуры, там не было ничего, чего он не ожидал: две смежные стопки книг примерно одинаковой высоты, все с научными названиями; длинная деревянная линейка, наполовину спрятанная под манильской папкой; и старую металлическую кружку, из которой ощетинился набор ручек.

  Герберт открывал книги одну за другой и пролистывал их, надеясь найти что-то зажатое между страницами.

  Когда он ничего не нашел, он держал каждую книгу горизонтально за корешок и сильно тряс; возможно, он что-то упустил в первый раз.

  Десять книг; десять заготовок.

  Он сложил книги в стопки, взял металлическую кружку, вытащил ручки и заглянул внутрь кружки, чтобы посмотреть, не спрятал ли там что-нибудь Стенснесс, возможно, приклеенный по бокам или снизу.

  Ничего.

  На базе тоже ничего, когда Герберт ее перевернул. Он подобрал ручки и начал сердито запихивать их обратно в кружку; и он остановился.

  Одна ручка была намного тяжелее других.

  Он снял крышку и прижал перо к тыльной стороне ладони. Он оставил след синих чернил. Так что это сработало. Он знал, что это само по себе ничего не доказывает; и с вихрем возбуждения Герберт знал, что он собирается найти.

  Он отвинтил перо от основного корпуса пера.

  Внутри самого пера был небольшой чернильный мешочек; но волновало его то, что было в самой бочке. Он осторожно встряхнул ее, и в его ладонь выскочил небольшой металлический цилиндр, не более пары дюймов в длину.

  Он повернул цилиндр вертикально и чуть не закричал от радости. Концы, как он и ожидал, были не из твердого металла, а из стекла: маленькие линзы.

  «Что это такое?» – сказала Ханна, настроенная на эмоции как шаман.

  Герберт посмотрел на стол, на книги и линейку, а затем снова на кладовую, где хранилась большая часть оборудования. Ответы приходили в его голове со скоростью и механической точностью винтиков ручной работы.

  Он вытащил линейку из-под манильской папки и увидел, что в ней просверлено небольшое отверстие диаметром примерно полдюйма.

  В четыре быстрых шага он вернулся в кладовую, ища кусок металла, который считал знакомым.

  Вот он, крошечный цилиндр с накаткой; вдвое короче той, что написана в загоне, но вдвое шире, и сразу узнаваема в тот момент, когда он знал, что искал.

  Герберт вернулся к столу Стенснесса, где ему потребовались считанные секунды, чтобы расставить все в нужном месте.

  Книги, которые он хранил в стопках, раздвинул на девять дюймов.

  Линейку он поместил поперек вершины стопок, чтобы она служила мостом.

  Затем, немного поправив вещи, он взял самую верхнюю книгу из каждой стопки и положил ее поверх линейки, по одной с каждой стороны, чтобы удерживать ее на месте.

  Цилиндр с накаткой из кладовой точно вошел в отверстие линейки.

  «Герберт, что ты, черт возьми, делаешь?» – снова спросила Ханна.

  «Микроточки», – сказал он. «Стенснесс делал здесь микроточки».

  «Микроточки? Это что?"

  «Способы сокрытия большого количества информации на очень маленьком пространстве».

  Он взял ее руку и положил на стопку книг слева. «Поднимитесь, пока не доберетесь до линейки», – сказал он. «Тогда нащупайте верхнюю часть линейки. Когда вы дойдете до металлического цилиндра, это половина пути. На другой стороне еще одна стопка книг.

  Она провела рукой вверх, вправо и вниз, как он велел.

  «Металлический цилиндр – это камера с микроточками», – сказал Герберт. «Верх открывается, чтобы можно было вставить пленку. Затем, двигаясь вниз, есть спиральная пружина, диск, удерживающий пленку на месте, сама пленка, контейнер для всего материала линз и крышка, которая служит затвором; мы говорим здесь о длительных выдержках, иногда до нескольких минут. Линейка удерживает камеру точно на нужной высоте над столом; на эти вещи нет регулируемого фокуса, они слишком малы для таких механизмов. Он кладет документы на стол между книгами прямо под камерой, следит за тем, чтобы все было хорошо освещено, и фотографирует. И с этим, – Герберт передал Ханне второй цилиндр, тот, который он нашел в перьевой ручке, – он может просматривать микроточки, чтобы убедиться, что они вышли нормально ».

  «Но где сами микроточки?» она спросила.

  «О, они размером с точку, вы можете скрыть их в любом документе, который вам нравится…» И он уже вытаскивал из кармана статью «Таймс».

  Герберт включил угловую лампу Стенснесса и держал под ней бумагу, наклоняя ее из стороны в сторону, чтобы найти блеск там, где пленка с микроточками отражала свет.

  Его не было, по крайней мере, он не мог видеть, но метод не был надежным; некоторые типы пленки были матовыми, поэтому их было труднее различить при освещении.

  Он положил карту коронации на стол и снова изучил ее.

  Он искал точку, возможно, больше одной, но на странице их были сотни. Чтобы изучить их все, потребуются часы.

  «Названия мест, которые обвел Стенснесс», – подумал он. Возможно, так оно и было.

  Грубый, конечно; но если бы Стенснесс торопился, он мог бы рискнуть.

  Герберт посмотрел на обведенные в кружки названия мест и первым увидел Риджент-стрит. Слово Street было сокращено до St.

  Ул., С точкой.

  Он поднес зрителя к глазу и увеличил масштаб на этой остановке.

  Ничего; просто крошечный кружок лучших чернил Times.

  И теперь он увидел образец; В каждом названии места, которое обведено Стенснессом, где-то была хотя бы одна точка. Сент-Джеймс-стрит, Сент-Джеймсский парк, Сент-Джеймсский дворец, набережная Виктории, Трафальгарская площадь, площадь Пикадилли, Мальборо. Ho., Northd. Av., Parlt. St., Гайд-Парк Crnr., Oxford St. и Regent St.

  Он просматривал их все, одну за другой, и каждый раз ничего, ничего, ничего.

  «Проклятый Стенснесс, – подумал Герберт. К черту его и его нелепую школьную одержимость ремеслом, прокляните его за то, что он играл в эти игры, которые его убили. К черту Стенснесса, прежде всего, за то, что он вытащил приз вне досягаемости Герберта, манил его так далеко и не дальше, как если бы Герберт был Танталом в подземном мире, которому суждено навсегда получить этот самый жестокий из товаров: несбывшуюся надежду.

  Герберт громко выругался. Ханна положила руку ему на плечо.

  «Что это такое?» она спросила.

  Он рассказал ей как можно спокойнее, что он нашел – или, точнее, не нашел; и она засмеялась.

  «Я рад, что ты думаешь, что это смешно, – сказал он.

  «Герберт, не будь таким. Что я тебе вчера говорил?

  «Ты много чего мне рассказал».

  «Нет; ну да, но я имею в виду, что я тебе говорил о твоем мышлении?

  «Вы сказали, что я думаю только глазами, как все зрячие».

  «А теперь ты и делаешь именно это».

  «Как?»

  «Потому что вы что-то видите – здесь кружочки – и для вас они отвечают, потому что ваш взгляд устремлен на них. Но они не ответили. Итак, он дал вам неправильное направление. Что вы делаете сейчас, вы закрываете глаза. Что говорят ваши глаза, вы думаете противоположное. Нет; не смотри снова в газету, – как она всегда опережала его? – вот что я хочу сказать. Закрой глаза. Думать."

  Герберт мог бы обойтись без лекции, но он знал, что Ханна права.

  Он был уверен, что Стенснесс что-то скрыл в этой статье. И он нарисовал круги вокруг разных мест, зная, что они будут приняты за индикаторы, хотя на самом деле это не было ничего подобного.

  Если микроточки не были там, где были круги, значит, они были там, где не были круги.

  Только сейчас Герберт снова повернулся к карте, зная, что он искал: название места с точкой, но без кружка вокруг него.

  Герберт нашел его более или менее мгновенно, проверил, нет ли других, а затем поднес зрителя к своему глазу и остановился, на этот раз в самом известном готическом здании Лондона: здании парламента или, как здесь написано, Хо . Парламента.

  И они там были, две маленькие микроточки, ясные как день через крошечные линзы.

  Они вернулись в квартиру Ханны, Герберт время от времени проверял их позади, но никого не видел. Воздух ниже уровня колен, как ни странно, был чище, и пару раз он присел на корточки, чтобы заглянуть в этот неожиданный коридор ясности; но Ханна поторопила его, потому что ей было холодно и она хотела вернуться домой, поэтому он не мог полностью унять свою паранойю.

  Он не знал, как долго они смогут оставаться одни в лаборатории, и ему не хотелось объяснять себя каким-либо странствующим биофизикам.

  Кроме того, содержание микроточек было достаточно загадочным, чтобы потребовать дальнейшего изучения, возможно, на часы – время, которое он хотел провести вдали от де Вер Грина, Папворта, Казанцева или кого-либо еще, кто мог бы узнать, где он живет.

  Как только они оказались в квартире Ханны, Герберт включил радио; казалось, его постоянный спутник так долго, может быть, даже какое-то одеяло безопасности, неизменный голос в тишине его жизни.

  В нем говорится, что все автобусные и железнодорожные перевозки, кроме третьей, отменены.

  АА теперь призывали людей оставлять машины дома, поскольку условия были наихудшими из тех, что они когда-либо знали. «Расскажи мне об этом», – подумал Герберт, только что увидев, как брошенные машины разбросаны по улицам, словно Лондон был металлическим полем битвы. У них было несколько промахов и два настоящих попадания: Герберт рявкнул голенью о Sunbeam Talbot, Ханна ударила рукой по зеркалу.

  Службы экстренной помощи с каждым часом становились все более загруженными; полиция спешит к месту преступления, скрытому туманом, машины скорой помощи пытаются спасти тех, кого убивают загрязнители, пожарные машины изо всех сил пытаются потушить пожары, случайно начатые людьми, отчаявшимися согреться.

  Читалка рассказала о кражах со взломом, нападениях и ограблениях: менеджер кинотеатра ограбил дневные выручки на Эдгвер-роуд; сейф почтового отделения взорван в Айлворте; воры разбили окно ювелирного магазина в Брикстоне и скрылись с витриной; а на Грейт-Виндмилл-стрит офис промоутера бокса Джека Соломона был легче: двенадцать коробок сигар, ящик виски, фотоаппарат, два фильма о боях и 50 фунтов наличными.