Текст книги "Тернистая дорога к звездам (СИ)"

Автор книги: Борис Мишарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Графу иногда казалось, что Президент вовсе его не слушает, а где-то бродит в своих мыслях. Но он спросил внезапно через некоторое время:

– Что мы можем им противопоставить?

– У нас только один звездолет в наличии… Ничего мы не можем им противопоставить, кроме одного – уничтожить всех гринблушей в их логове, сохранить всю имеющуюся технику, флору и фауну.

– Есть способ? – устало спросил Президент.

– Это очень сложный вопрос, Валерий Васильевич. Есть масса способов уничтожить разумные существа на Гринблу, но для этого требуется время, хотя бы месяц. А в наличии у нас всего два дня. Ядерное и биологическое оружие для нас неприемлемо. Мы сами не сможем посещать эту планету в ближайшее время. Химическое оружие возможно, но если выживет хоть один гринблуш, то он может прилететь и уничтожить нашу планету, нам рисковать нельзя. Остается один способ – активизация нескольких вулканов на их планете. Кстати, о нашем вулкане тоже надо серьезно подумать. Есть все основания говорить о его скорой природной активизации. Но это исправимо, я полагаю, и об этом позже.

– А если бы у нас был месяц?

– То я бы предложил использование Протактиния. Это радиоактивное вещество, оно сильнее синильной кислоты в 250 миллионов раз. На земном шаре запасы Протактиния-231 составляют порядка 150 миллиграмм, в России 50 мг. За месяц мы могли бы получить целенаправленно еще 150 мг. Его период полураспада более или около 32000 лет. Но Протактиний-230 распадается на половину в течение семнадцати дней. Его можно получить путем облучения медленными изотопами. 200 миллиграмм Протактиния-230 вполне бы хватило для распыления над планетой Гринблу, все живое погибнет. Вернее, разумные существа погибнут, а мы сможем прилететь туда через пару месяцев и изучить их технологии. Но времени у нас нет.

– Вы прямо агрессор какой-то, Роман Сергеевич, – произнес Президент и внимательно посмотрел на него.

– У вас есть другие предложения, господин Президент?

Он не ответил на вопрос и попросил еще чашку кофе. Александр принес две. Молчание длилось не долго, минут пять, но казалось, что прошло полчаса. Романов произнес с трудом:

– Я понимаю, Граф, что должен принять решение. Отдать приказ на уничтожение целой планеты… Как потом жить с этим?

– Но тогда погибнет наша Земля.

– Да, я понимаю. Действуйте, Роман Сергеевич. Что для этого вам необходимо?

– Технические мелочи я оставлю себе. От вас, Валерий Васильевич, это присутствие на инструктаже космонавта. Считаю, что такую задачу космонавту должны поставить лично вы. Если все получится, то позднее мы сотрем в памяти космонавта данную цель. Он будет помнить, что летал и привез образцы грунта планеты Гринблу. Солдаты, конвоировавшие гуманоидов, тоже забудут об этом случае. Все будут считать, что нами сбит беспилотный инопланетный космический корабль. Его, естественно, мы изучим.

– Когда наш звездолет сможет взлететь?

– Завтра в десять утра по местному времени. Инструктаж и задачу космонавту поставим в восемь утра. Отдыхайте, Валерий Васильевич, вас разбудят в семь утра. Мне придется поработать, отдохну завтра после обеда.

Романов ничего не ответил, тяжело встал с кресла и отправился к дому Графа. Вошел и сразу же сказал хозяйке:

– Кушать не буду, а немножко коньяка выпью. Роман Сергеевич на работе остался, вы не тревожьте его, Екатерина Васильевна, он поздно придет, дела…

Она видела, что Президент встревожен, а Роман вообще не приходил обедать и ужинать. Поняла, что ей ничего не объяснят сейчас и ждала. Волновалась и ждала.

– Он с утра ничего не ел… может отнести ему? – все же решилась спросить она.

Романов посмотрел на нее и ничего не ответил, ушел в свою комнату. Ему туда принесли коньяк и порезанный лимон.

Граф позвонил Устинову на завод, но трубку никто не взял. Он глянул на часы – уже десять вечера и перезвонил домой:

– Артем Русланович, необходимо срочно подготовить звездолет к вылету. Верните на работу необходимых рабочих и инженеров, по готовности доложите мне на мобильный.

– Что-то случилось? – спросил он, – к чему такая спешка?

– Без лишних вопросов, пожалуйста, действуйте, – ответил Граф и вызвал к себе Войтовича.

– Александр Павлович, необходимо организовать доставку персонала на завод, Устинов скажет кого персонально. К восьми утра вызови ко мне обоих космонавтов. Одно из изделий "Графиня" должно быть готово к работе ранним утром. Уточнение – обоих космонавтов к семи утра на завод, а не сюда. Президента доставишь тоже на завод к восьми. Действуй, генерал, я буду на заводе.

Граф прибыл на место. Вокруг сбитого корабля уже стоял высокий забор из профлиста и ничего не было видно за его пределами. Сейчас он раздумывал над другим вопросом – как воспользоваться "Графиней" на другой планете? Руками ее из корабля не выгрузить, значит необходимо ставить на рельсы внутри звездолета и потом подкатывать к краю люка, из которого пушка сможет произвести "выстрел", а сам корабль должен поворачиваться в нужном направлении. Это не проблема, естественно, с двумя космонавтами на борту – один управляет звездолетом, другой пушкой. А если произойдет нападение их кораблей? Они легко уничтожат корабль с открытым люком и все станет бессмысленным. Необходимо найти быстрое решение, как выгрузить из корабля пушку.

Он подошел к изделию и приказал расчехлить его. Долго ходил в задумчивости вокруг, потом пригласил директора завода.

– Артем Русланович, прикажите рабочим снять "ствол" и панель управления, а потом установить все обратно.

Он непонимающе посмотрел на Графа.

– Артем Русланович, без вопросов, пожалуйста.

С электрическим гайковертом рабочие сняли "ствол" и панель управления за две минуты. Граф засекал время и остался доволен. Станину изделия, имеющую основной вес, можно скатить по грузовому трапу из звездолета, остальное вынести на руках и прикрутить. Все вместе выгружать нельзя, изделие упрется "стволом" в землю, а если его поднять, то не выйдет из люка. А если постепенно опускать на лебедке, то можно регулировать высоту "ствола". Да, это будет удобнее и практичнее.

Рабочие закрепили лебедку и втащили изделие внутрь звездолета, прикрепили "Графиню" к полу, чтобы она не каталась в полете. Потом всё вернули на свои места. Они не понимали, что происходит – закати-выкати, сними-поставь, но трудились исправно. Особенно их удивляло присутствие ночью самого Графа, а это означало одно – предстоит серьезное и ответственное дело. Приготовления в ангаре закончились и звездолет начали потихоньку выкатывать наружу, устанавливая его на площадке. Роман глянул на часы – уже пять утра, время бежало неумолимо. Необходимо прилечь хотя бы на два часа.

В семь утра прибыли космонавты, обратив внимание на усталый внешний вид их кумира. Они доложили о прибытии. Сердечным тоном и улыбкой Граф снял охватившее их напряжение в связи с неизвестностью.

– Господа космоса, – обратился он к ним, – вам предстоит сегодня важный и ответственный полет к звездам. Полет действительно необычный. Задание получите несколько позже, а сейчас немного потренируемся.

Космонавты откручивали и ставили на место "ствол" и панель управления "Графини", закатывали ее в звездолет и выкатывали обратно, стараясь отработать свои движения до автоматизма. Потом обучались работать на изделии и цикл повторялся заново. В восемь утра прибыл Президент Российской Федерации, Граф сразу же увел его в здание управления полетами. Позже к нему пригласили космонавтов – Михаила Юрцева и Сергея Батищева.

– Сегодня вам предстоит очень важный и ответственный для нашей Родины полет к звездам, – начал говорить Президент, – вы выполните секретную миссию, поэтому ваш полет не афишируется и здесь не присутствуют журналисты. До самого последнего времени всё держалось в огромном секрете, но вы люди военные и обученные. Я верю, что вы справитесь с заданием успешно. Пожалуйста, Роман Сергеевич, введите космонавтов в курс дела.

– Уважаемые господа космоса, – он снова улыбнулся, – вам предстоит сегодня побывать на планете Гринблу, это в созвездии Лебедя, координаты уже введены в компьютеры вашего корабля. Зависните на орбите, осмотритесь, просканируйте пространство – вы должны приземлиться незамеченными. Да, это обитаемая планета с более развитым техническим потенциалом, чем наша, но об этом чуть позже, – пояснил Граф, видя недоуменные лица космонавтов. Он разложил на столе карту планеты. – Приземлиться вы должны вот в этой точке, но еще на орбите необходимо уточнить координаты трех вулканов планеты, они расположены вот здесь, здесь и здесь. – Роман Сергеевич показал карандашом места. – Компьютер звездолета укажет их вам, и вы сразу же введете координаты в электромагнитную пушку. После приземления выкатывайте пушку, делаете три выстрела по вулканам и назад. Вы, Миша, стреляете, а вы, Сергей, в это время находитесь в звездолете и наблюдаете за монитором компьютера. Если небо чистое – обратно домой, если появятся их корабли, вам необходимо их сбить. Возвращаетесь только при чистом небе. Теперь детали – планета похожа на нашу, из корабля можно выходить и дышать свободно, без опасений. Вчера при попытке уничтожения завода нами был сбит корабль инопланетян, он находится за этим забором. Экипаж их трех гуманоидов захвачен в плен. Они показали, что через три дня, теперь уже через день, наша планета будет уничтожена полностью путем взрыва супер вулкана Йеллоустон. Гуманоиды боятся, что мы, имея современные средства передвижения, оккупируем их территорию. Они с нами никогда не церемонились – похищали людей и ставили на них опыты, резали, как собачек и лягушек. Долго и подробно объяснять некогда, проблема стоит сейчас однозначно – или мы их, или они нас. Вопросы?

Удивленные и пораженные сказанным, космонавты смотрели то на Графа, то на Романова.

– А почему вулканы? – спросил Сергей Батищев.

– При извержении Йеллоустон почти весь североамериканский континент уйдет под воду, пепел поднимется на высоту до пятидесяти километров и окутает всю планету. Солнце не пробьётся к земле в течение полутора лет, наступит зима, погибнет флора и фауна, кислород постепенно исчезнет. Земля восстановится со временем, но уже без нас. На Гринблу нет подобного супер вулкана, поэтому придется активизировать три. Еще вопросы?

– Какие уж тут вопросы, – ответил Михаил Юрцев, – задание выполним.

– Это хорошо, – вздохнул Президент, – не просто было принять такое решение и вам не просто, я понимаю. Но я верю в вас и надеюсь, верит и надеется все человечество, вы справитесь.

Президент встал, встали и все присутствующие.

– Сергей Батищев, вы назначаетесь командиром экипажа. Приказываю – прибыть к планете Гринблу, уничтожить ее путем активизации трех вулканов и вернуться назад.

– Есть уничтожить Гринблу и вернуться назад, – ответил Батищев.

Звездолет завис на мгновение над землей, а потом исчез, словно растворился в воздушном пространстве. Время тянулось медленно. Граф и Романов понимали, что если звездолет не вернется через десять минут, то произошло что-то непредвиденное. А если не вернется еще через десять, то не вернется, видимо, никогда.

Звездолет подлетел к орбите Гринблу, завис. Бортовой компьютер просканировал пространство – чисто. Уточнил координаты вулканов.

– Ввести уточненные данные в электромагнитную пушку, – приказал Батищев.

– Есть ввести данные, – ответил Юрцев, набирая на клавиатуре цифры координат.

– Садимся, приготовится к выходу.

– Есть садиться и приготовиться к выходу.

Корабль плавно приземлился, космонавты выждали несколько минут, пока не исчезнет наведенное излучение и открыли грузовой люк. Освободили пушку от держателей и стали потихоньку выкатывать ее, меняя положение ствола. Батищев остался на корабле, а Юрцев устроился на сиденье пушки, включая ее электронику. Доложил по команде:

– К стрельбе готов.

– Беглый огонь, – приказал Батищев.

Пушка произвела три невидимых выстрела подряд. Юрцев доложил:

– Стрельбу окончил.

Не только на поверхности планеты, но и в звездолете ощущались значительные подземные толки – заработали активизированные вулканы. Батищев внезапно крикнул:

– Мы обнаружены, летят пришельцы. Принимаем бой, Миша, компьютер вводит данные, огонь. Ввожу голограммную защиту корабля, держись, Серега!

Юрцев видел боковым зрением, как вокруг и за километр вдали появились с десяток голограммных звездолетов. Но он следил за свои монитором и, как только на нем появлялись данные, производил выстрел. Корабли инопланетян вбивались в поверхность с небывалой силой на большую глубину и выбраться уже не могли. Сопла их двигателей забивались грунтом намертво. Цифры координат – выстрел. Цифры координат – выстрел. Сергей видел, как вместо наведенных голограмм появляются огромные зияющие дыры пропасти. Стоял неимоверный грохот и, казалось, что поверхность планеты раскачивается и трясется, словно в судорогах. Впереди осталась всего одна голограмма, когда Михаил крикнул:

– Копец пришельцам, накрылись, мы выиграли этот бой, горизонт чист, уходим.

Он выбежал из звездолета с гайковертом.

– Пушку вкатить не успеем. У нас минута, после чего поверхность обвалиться.

– Оставь, не успеем запустить двигатели.

Юрцев схватил за рукав Батищева и потащил назад. Они запрыгнули в звездолет, закрыли люк и включили двигатели. Как только он завис, поверхность провалилась, образуя огромную зияющую воронку, поглотившую в себе электромагнитную пушку. Корабль поднялся на высоту тридцати километров. Космонавты наблюдали, как потряхивает планету, и она окутывается постепенно вылетающим из жерл вулканов пеплом. Поднявшись еще выше, они перевели дух, смотря друг на друга. Особенно "красиво" выглядел Миша Юрцев, весь испачканный пылью планеты Гринблу.

– Бортовой компьютер засек переговоры гринблушей, – произнес Батищев, – они считают, что на них напали гуманоиды с планеты Редвайт. Кто-то высказал предположение о нашей Земле, но эта мысль была сразу же отвергнута. Они считают, что мы еще не достигли такой степени развития, чтобы нападать. Но, как бы там ни было, мы уничтожили их корабли, находящиеся в воздухе, а остальные засыпаны уже пеплом, нам ничего не грозит, и пора домой.

– Есть домой! – ответил радостно Юрцев.

На Земле уже серьезно беспокоились. Прошло двадцать минут после взлета корабля. Президент ходил взад-вперед по комнате управления полетами и, не скрывая, нервничал. Граф пытался успокоить его:

– Валерий Васильевич, они вернуться, видимо, не все гладко сложилось, но они вернутся, я убежден в этом. Верьте мне.

Романов посмотрел на Графа и присел в кресло, ничего не ответив. Послышался крик: "Летят"! Они мгновенно выскочили на улицу. Красавец звездолет завис над площадкой и медленно опустился на бетон, выключив двигатели. Через пять минут люк открылся и в проеме показался Батищев, за ним вышел Юрцев. Президент побежал к ним навстречу, остановился за несколько метров.

– Товарищ верховный главнокомандующий, – начал свой доклад Батищев, – экипаж корабля "Россия" поставленную задачу выполнил. Вулканы активизированы. В ходе проведения операции корабль подвергся нападению, экипаж принял бой, уничтожив восемь кораблей противника, угроза для планеты Земля отсутствует. Электромагнитную пушку сохранить не удалось, она провалилась в образовавшуюся под нами огромную воронку.

Президент, ни слова не говоря, подошел и обнял Батищева, а за ним Юрцева и только после этого произнес:

– Спасибо, ребята, от всей планеты спасибо! Грязные вы какие – немедленно в душ, потом доложите все подробно, – приказал он.

Граф тоже обнял космонавтов.

– В душ, братцы, в душ. Сейчас привезут вам другую одежду, эту отправим на исследование – все-таки образцы почвы имеются, – улыбнулся он.

Все четверо прошли в здание управления полетами. Оставшись наедине с Романовым, Граф произнес:

– Теперь можно и по сто грамм, даже по двести коньячку. Космонавтов отправим домой отдыхать, сами посмотрим видеозапись происходящих событий. Надо позвонить в Москву и объявить, что произведен запуск звездолета к созвездию Лебедя с двумя космонавтами на борту, доставлены образцы грунта. Космонавтов взять с собой в Москву и наградить, как положено. Позже мы исследуем их звездолет, результаты сообщу. Теперь очень хочется спать и кушать.

– Да, отдохнуть не мешает. Я, в отличии от вас, Роман Сергеевич, хоть и спал в чистой постельке, но не выспался ни черта, разные мысли лезли в голову. Завтра домой полечу – сегодня отдых.

Он взял телефон, позвонил своим помощникам, чтобы передали сообщение на телевидение. Космонавты вышли из душа, завернутые в простыни. Президент произнес:

– Вам сейчас доставят одежду и езжайте домой, отдохните. Мы с Романом Сергеевичем просмотрим видеозапись полета, докладывать подробности необходимости нет. По новостям скоро объявят, что состоялся полет к созвездию Лебедя, взяты образцы грунта. Завтра готовьтесь к восьми утра, полетим в Москву, после награждения вернетесь обратно. Надеюсь, что вам понятно – кроме взятия образцов грунта на планете вы больше ничего не делали, даже между собой эту тему обсуждать запрещаю. Приказ ясен?

– Так точно, ясен, – ответили в голос оба.

Граф с Президентом вернулся домой, сказал жене:

– Кушать, выпить и спать.

Пока накрывали стол, они просмотрели видеозапись.

– Да, тяжко пришлось нашим космонавтам, – произнес Романов, – а Редвайт – это что за планета, где она?

– Пока не знаю, но узнаю и доложу, – ответил Граф.

Они выпили, поели и легли спать. Катя с удивлением увидела в новостях, что сегодня был произведен запуск звездолета к созвездию Лебедя… Интересно… это какой-то необычный запуск. Выспится муж – узнаю, решила она.

Мужчины проспали с двенадцати до шести вечера и встали бодрыми. Романов не захотел остаться до следующего дня, как планировал, забрал с собой космонавтов и улетел в Москву. Он так быстро собрался, что ничего не сказал про имеющихся гуманоидов. Граф решил, что необходимо еще раз просканировать их мозги, выкачать всю имеющуюся информацию, а затем отправить их в небытие. Но только после обследования их корабля – вдруг потребуется какая-нибудь консультация. Подошла Катя, спросила:

– Рома, ты покушаешь?

– Да, Катенька, легкий ужин с коньяком не помешает. Хоть и взбодрился сном, но напряжение еще осталось немножко. Трудным был вчерашний день и сегодняшнее утро, но всё позади. Отпуск бы взять, но не получается, работы много и тебе предстоит потрудиться. После ужина расскажу подробнее. Ты скажи, чтобы ужин на двоих в кабинет подали.

Он зашел в детскую, крепко обнял своего Василька, поиграл с ним немного и вернулся в кабинет. Поужинав и выпив совсем немного коньяка, заговорил:

– Вчера инопланетяне прилетели, пытались уничтожить наш завод, но были сбиты. Сегодня утром мы нанесли им ответный визит. Вот этими вопросами мы и занимались с Президентом. Существовала угроза всей нашей планете, но всё обошлось. Теперь необходимо исследовать сбитый корабль. Начнем завтра. Ты будешь включена в комиссию по исследованию и как сама понимаешь – на тебе все их программы.

– А гуманоиды с корабля, что с ними? – спросила Катя.

– Они пока в нашем подвале до окончания исследования. Но об этом никому ни слова. Три разумных и более развитых существа двухметрового роста.

– А потом?

– А потом – суп с котом: пусть Романов думает, ему положено, – ответил Граф.

– Ты сказал – ответный визит… Они прилетели нас уничтожить?

– Слишком много вопросов, Катя, даже тебе я не могу ответить, извини.

Утром Граф собрал у себя совещание, на которое были приглашены руководители лабораторий, Войтович и Катя.

– Коллеги, я пригласил вас с единственной целью – дать новое важное и секретное поручение. Все вы дадите подписку о неразглашении государственной тайны.

Войтович раздал листы, сотрудники подписались, и он собрал их назад.

– На территории завода упал звездолет пришельцев, вы все включены в комиссию по изучению инопланетного корабля. Вам необходимо исследовать всё – от состава материалов до электроники и программного обеспечения. Кроме присутствующих о корабле знает только Президент России, эта тема секретна. С коллегами по работе и в семье обсуждению не подлежит. Автобус вас ждет, прошу отправиться на завод немедленно. Результаты исследования докладывать ежевечерне.

Сам Граф еще тоже не был внутри корабля и сейчас поехал вместе с Катей. Войтович передал список охране, и она пропускала внутрь огороженной территории сотрудников НИИ строго по нему. Компьютер открыл люк, и они вошли. Ничего особенного Граф внутри не заметил и оставил исследовательскую команду.

Через месяц он написал электронное сообщение Президенту:

"Уважаемый Валерий Васильевич! Исследование инопланетного корабля еще продолжается, но уже сейчас можно сказать с уверенностью, что наш корабль не хуже, а по некоторым параметрам превосходит звездолет гуманоидов. В качестве силовой тяги применяется подобная схема, как и у нас. Некоторые приборы и схемы инопланетян достаточно интересны и будут взяты нами в качестве рабочих при строительстве нового звездолета, который мы собираемся оснастить электромагнитной пушкой в качестве оборонительного и наступательного оружия. Пушка прекрасно зарекомендовала себя на известной вам планете.

Не смотря на продвинутость гуманоидов, компьютер землян оказался лучше и надежнее, он легко взломал пароль и вошел в их систему, скачав интересные, познавательные и научные файлы. Теперь мы располагаем картой звездного пространства летне-осеннего треугольника – это созвездия Лиры, Лебедя и Орла. На небе достаточно хорошо видны их звезды – Вега, Денеб и Альтаир. Из них ближе к нам Вега, расстояние всего пять парсеков, затем Альтаир – семь и семь десятых парсека. Дальше всех расположен Денеб – восемьсот парсеков или 2600 световых лет.

Планета Редвайт, о которой упоминалось в известном Вам перехваченном разговоре гринблушей, расположена в созвездии Лиры, точные координаты ее имеются. После полного изучения корабля гуманоидов и завершения строительства нашего звездолета с имеющимся на борту оружием, НИИ приступит к исследованию Редвайта. Однако, учитывая сложившуюся ситуацию с Гринблу, изучение должно быть тайным для аборигенов с похищением образцов разумной жизни.

С уважением, генеральный директор НИИ "Электроника", академик Граф Р.С."

Он так и не дождался ответа первого лица государства. Примерно так и предполагал, что его прочитают и бросят в корзину. Но НИИ работал с опережением графика, создавая звездолет нового поколения.

Какая-то неопределенная тревога не покидала Графа с тех пор, как он решил проблему с Гринблу, но оснований для нее не было. Роман Сергеевич не понимал, что тревожит его, внутри засело и прочно держалось смутное чувство опасности. Он зашел в кабинет жены:

– Как дела, Катенька?

– Нормально, – ответила удивленно она, – работаю.

– Я просто так зашел… соскучился. Как возглавил НИИ, так и не был в отпуске. Как ты считаешь, может быть нам отдохнуть?

– Отдохнуть? Тебе давно пора отдохнуть, Рома, – ответила Катя, – каике у тебя планы?

– Отдыхать, занимаясь семейным бытом. Купить наш собственный домик, зарегистрировать его на Василька. А то ведь получается, что у нас своего ничего нет – все государственное. Коттедж и машины продали, получается, что мы совсем неимущий класс. Уйдя на пенсию, нам и уехать некуда. До нее далеко, но о будущем заранее думать необходимо.

Граф вернулся к себе, просмотрел по интернету предлагаемую недвижимость и ничего интересного не нашел. Лично обзвонил риэлтерские агентства и кое-что приметил. Он съездил в несколько мест, один коттедж и участок ему понравился. Граф купил его, оформив на сына. Двадцать пять соток земли, два этажа по сто пятьдесят квадратов и нулевой этаж, гаражный бокс на два автомобиля, банька. В течение недели он завез в дом мебель, оборудовал кухню и смонтировал охранную сигнализацию. Подготовив дом к переезду, он решил переговорить с Войтовичем, зашел к нему в кабинет.

– Александр Павлович, уже семь лет мы работаем вместе, вам сейчас пятьдесят семь и через три года пенсия, хотя вы выработали стаж давно. Не смотря на двадцатилетнюю разницу в возрасте, мы фактически стали друзьями. Вы никогда не задумывались, генерал, куда отправитесь потом – это служебная квартира и вам ее не оставят, как и мне коттедж. Вернетесь в Москву или останетесь здесь?

– Даже не ожидал, Роман Сергеевич, подобного разговора. Вернуться в Москву, в этот суетной серпентарий? Нет уж, увольте. Останусь здесь, куплю себе маленький домик и даже, может быть, женюсь, – он улыбнулся. – Но вы просто так не заводите разговор, за семь лет я вас немного изучил.

– Я начал этот разговор потому, что вы единственный в НИИ человек, которому я могу доверять. У меня нет никаких фактов и оснований, но внутренняя интуиция подсказывает, что мне в ближайшее время предложат другую работу, а вас отправят на пенсию. Если хотите остаться здесь, то надо подыскать жилье прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик.

– Вы, Роман Сергеевич, останетесь в городе или уедите? Что вам могут предложить, какую работу?

Граф горестно усмехнулся, ответил, не торопясь:

– Предложат… например… в каком-нибудь учреждении министерства обороны должность зама по науке… где-нибудь в Подмосковье, заранее понимая, что я туда не поеду. То есть тоже, как и вас, отправят на гражданку. Я уже присмотрел себе коттедж. Советую и вам не тянуть с этим вопросом. Быть готовым к тому, чтобы взять маленький чемоданчик и уйти с Богом из этого места. Через какое-то время меня, конечно, попросят вернуться назад, а я верну вас. Но это время тоже надо жить где-то. И потом я совсем не считаю, что вернусь обратно. Смогу ли простить оскорбление и потушить обиду – не знаю.

– Роман Сергеевич, как же так – вы столько для страны сделали… Это же кощунство, настоящее вредительство…

– Не станем, Александр Павлович, говорить сейчас об этом. Я всего лишь поделился с вами своей интуицией, а вы думайте – фактов и оснований никаких нет.

Граф вышел из кабинета, прошел к себе и позвонил министру обороны:

– Николай Ефимович, добрый день, это Граф. Как здоровье, настроение?

– Здравствуйте, Роман Сергеевич, все в порядке, а у вас?

– Не жалуюсь, только вот в отпуске за семь лет ни разу не был. Наш НИИ к вашему министерству относится, значит, заявление на отпуск я должен писать вам. Хочу отдохнуть месячишко, вы не возражаете?

– Нет, конечно, Роман Сергеевич, а кто вместо вас останется?

– Зам по науке – Рукосуев Павел Альбертович.

– Договорились, Роман Сергеевич, пишите заявление, всего вам доброго.

– До свидания.

Кузьмин доложил Президенту, что подписал заявление на отпуск Графу. Романов пригласил на совещание его и директора ФСБ через три дня.

– Хотел с вами посоветоваться, – начал он, – последнее время создается впечатление, что Граф ведет себя как князек в былые времена. Ставит себя выше вас и по первому зову вы должны к нему лететь, а не он к вам. Зазнался, Роман Сергеевич, заелся и жирует в своем Н-ске. Губернатор и вы ему не указ – разве что только я. Это не правильно, незаменимых людей не бывает. Сейчас НИИ работает планомерно и у нас есть возможность предложить Графу другую работу. Он ученый – вот и пусть занимается своей наукой, например, в КБ по атомным подводным лодкам. Должность заместителя по науке как раз для него. Как вы считаете?

Никто из присутствующих такого поворота событий не ожидал. Трудно, практически невозможно переоценить вклад Графа в обороноспособность страны. И тут такое… практически академика списывали в тираж. Кузьмин и Корнеев не понимали, что произошло, увязывая это с последней поездкой Президента в Н-ск, о которой они ничего не знали. Романов пробыл там два дня. Потом объявили о полете к созвездию Лебедя двух космонавтов и более ни слова. Зачем, что они на самом деле делали у этого созвездия? Романов улетел внезапно и срочно, не завершив важные переговоры, и наверняка по просьбе Графа. Что-то важное случилось в Н-ске, но что? Знать бы…

– Кто станет новым руководителем НИИ "Электроника"? – спросил директор ФСБ.

– Граф оставил за себя зама по науке, уйдя в отпуск. Человек в курсе институтских дел, профессор, пусть он и руководит, – ответил Романов.

– Амбициозность Графа ничто в сравнении с его вкладом в обороноспособность страны. Гении всегда обладали некими особенностями. Профессор Рукосуев или кто-либо иной не заменит такого ученого, как Граф. Такие рождаются раз в сто или двести лет. Я не знаю истинных причин вашего решения, господин Президент, но я солдат и приказ выполню, – высказал свое мнение министр обороны Кузьмин.

– Хорошо, Николай Ефимович, к концу отпуска Графа летите в Н-ск и сделайте все необходимое. Не пожелает идти замом в КБ, пусть катится на гражданку. А вы, Степан Александрович, присмотрите за ним, чтобы за границу не уехал – он все-таки секретоноситель. Все свободны.

Корнеев и Кузьмин вышли от Президента подавленными. Какая муха его укусила, что произошло между ними в Н-ске, зачем он туда ездил? Масса вопросов и нет ответов. Уволить человека, сделавшего армию непобедимой – такого Кузьмин не понимал. Не понимал Президента и Корнеев, считая, что только за один компьютер Графа надо носить на руках. Но приказ получен и его необходимо выполнять.

Министр обороны прилетел в Н-ск за день до окончания отпуска Графа. Роман Сергеевич сразу все понял. Он встретил Кузьмина в холле первого этажа.

– Николай Ефимович, не утруждайте себя предложениями. На другую работу я не пойду, а заявление на увольнение я уже написал, – он протянул лист бумаги и добавил: – Полагаю, что теперь я свободен. До свидания, я немедленно уезжаю.

Граф повернулся и пошел на второй этаж за женой и сыном. Личные вещи он перевез заранее. Кузьмин последовал за ним, спросил на ходу:

– Роман Сергеевич, вы можете объяснить, что произошло? Я в крайнем удивлении и непонимании.

Граф остановился, повернулся к министру.

– Что произошло? Ничего существенного – обычный человеческий фактор, когда некое лицо предположило, что я смогу претендовать на мировое господство в будущем. Но зачем этого ждать – лучше обрубить возможные потуги в зачатии. И оно обрубило, приказав вам вылететь сюда. Я – мировой лидер… Вам от этой дурости не смешно?

Через пять минут академик с женой и сыном покинул территорию НИИ. Кузьмин позвонил Войтовичу, но номер оказался недоступным. Министр решил спросить у вездесущих горничных:

– Не могу дозвониться до Войтовича, не в курсе, где он?

– Еще месяц назад он подал рапорт и сегодня тоже уволился. Родители Екатерины Васильевны уехали еще вчера.

* * *

Граф проснулся в семь утра. Осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал жену в щеку, слегка прикасаясь губами, и встал. Принял душ и прошел на кухню. Заварил чай, налил в кружку и прошел на второй этаж, где его поджидал уже загрунтованный холст на подрамнике. Выставив по бокам фотографии пейзажа, он наносил карандашные наброски. За этим занятием и застала его Катя.