Текст книги "Военные противники России"

Автор книги: Борис Фролов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 68 страниц)

Второе сражение при Эль-Аламейне (23 октября – 4 ноября 1942 года) закончилось полным поражением немецко-итальянской танковой армии (1 ноября 1942 года танковая армия «Африка» была переименована в немецко-итальянскую танковую армию). Ее потери составили 55 тыс. человек, 320 танков и около 1 тыс. орудий. Остатки разгромленных под Эль-Аламейном войск Роммеля избежали полного уничтожения только потому, что англичане вели преследование слишком медленно.

Отступив к началу 1943 года в Тунис, Роммель закрепился там на заранее подготовленных позициях. После высадки англо-американских войск в Марокко и Алжире (ноябрь 1942 года) Роммель предложил Гитлеру оставить Северную Африку и эвакуировать немецко-итальянские войска в Европу. Но фюрер не пожелал об этом даже и слышать. По его приказу в Африку была переброшена вновь сформированная 5-я танковая армия (генерал Ю. фон Арним), которая вместе с немецко-итальянской танковой армией образовала группу армий «Африка», которую возглавил Роммель (февраль 1943 года).

В конце февраля войска новой группы армий нанесли поражение американцам в боях на перевале Кассерин, но в начале марта сами потерпели серьезную неудачу при Меденине. 9 марта Гитлер отозвал Роммеля в Германию. Прибывший в ставку фюрера фельдмаршал был награжден бриллиантами к Рыцарскому кресту (11 марта 1943 года). Рыцарский крест с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами являлся высшей боевой наградой в нацистской Германии. Роммель стал первым из гитлеровских фельдмаршалов, удостоенных этой награды. После него до конца войны такую награду получили еще 3 фельдмаршала (Кессельринг, Модель и Шернер). Все они, как и Роммель, были «выходцами из народа», но в отличие от него, являлись ярыми нацистами.

До Эль-Аламейна Гитлер и Роммель были между собой в прекрасных отношениях. Но после этого сражения их отношения стали неуклонно ухудшаться. Вызванный после поражения под Эль-Аламайном в ставку фюрера фельдмаршал стал свидетелем тех же сцен, которые уже испытали до него многие из высших военачальников Третьего рейха: на него как из рога изобилия посыпались обвинения в пораженческих настроениях. Роммель впервые испытал на себе истерические припадки ярости фюрера, вспышки беспричинного гнева, нечленораздельные вопли, бессвязную ругань и другие атрибуты странного, не поддающегося здравой логике поведения обожаемого им до сих пор верховного главнокомандующего. В конце концов Гитлер договорился до того, что поставил под сомнение боеспособность всего Африканского корпуса. В ответ на это оскорбление Роммель, ни говоря ни слова, резко развернулся и вышел из комнаты. Позднее он стал более решительным в общении с Гитлером. Когда тот в очередной раз набросился на него с обвинениями – почему солдаты его армии вместо того чтобы стоять насмерть предпочитают отступление, – Роммель в ответ предложил: пусть фюрер или кто-нибудь из его окружения лично прибудет на фронт и покажет, как это делается.

После отъезда из Африки Роммель в течение нескольких месяцев находился как бы в «полуотставке». В мае 1943 группа армий «Африка», как он и предполагал, была окончательно разгромлена западными союзниками в Тунисе, а остатки ее 13 мая 1943 года капитулировали. Когда агония этой обреченной на гибель группировки немецко-фашистских войск подходила к концу, Гитлер вызвал Роммеля к себе в ставку. «Мне следовало бы прислушаться к вашему мнению», – заявил фюрер полуопальному полководцу.

Роммель снова оказался у него в доверии, неофициальная отставка закончилась, и в июле 1943 года он получил назначение на должность командующего вновь создаваемой группы армий «Б», штаб которой находился в Мюнхене (Бавария). В августе 1943 года ее войска были переброшены в Северную Италию. После высадки англо-американских войск на юге Апеннинского полуострова образовался Итальянский ТВД. Боевые действия на нем вели войска группы армий «Ц» (генерал-фельдмаршал А. Кессельринг). Оперативностратегические взгляды двух фельдмаршалов, оказавшихся в Италии, сразу же кардинальным образом разошлись. Гитлер принял сторону своего нового любимца Кессельринга, который всегда и во всем с ним соглашался.

В ноябре 1943 года все войска, находившиеся в Италии, были подчинены Кессельрингу, и Роммель вновь оказался не у дел. Не зная, что делать с ним, Гитлер пока поручил Роммелю проинспектировать Атлантический вал (так называлась линия сооружаемых от Дании до Испании прибрежных укреплений). Выводы возглавляемой Роммелем инспекции были неутешительны для Гитлера. В своем докладе фюреру Роммель заявил, что последний для Германии шанс выиграть войну – это не допустить высадки англо-американских войск во Франции и тем самым сорвать план западных союзников открыть Второй фронт в Европе. Решение этой задачи он готов был взять на себя. Но командующий войсками на Западе генерал-фельдмаршал Г. фон Рундштедт был не в восторге от активности, которую развернул находящийся не у дел фельдмаршал в сфере, находившейся в пределах его компетенции. Он заподозрил, что Роммель прислан на Запад ему на замену и приложил немалые усилия, чтобы дезавуировать деятельность своего «соперника».

Но в конце декабря все же состоялась встреча двух фельдмаршалов, на которой они сумели прийти к согласию. 30 декабря 1943 года Роммель выступил с предложением создать на Западе группу армий «Б» в составе 7-й армии (генерал Ф. Дольман), 15-й армии (генерал Г. фон Зальмут) и 88-го отдельного армейского корпуса – всего 38 дивизий. Гитлер едва ли пришел в восторг от этой идеи, поскольку, судя по всему, намеревался использовать Роммеля на Восточном фронте, но, в конечном счете, вынужден был согласиться. 2 января 1944 года группа армий «Б» была создана, командующим ее назначен Роммель, который вошел в подчинение Рундштедта. Так Роммель получил свое самое крупное и последнее назначение.

Но вскоре после достигнутого компромисса между Роммелем и Рундштедтом вновь возникли крупные разногласия, на это раз по вопросу использования находившихся на Западе 10 танковых дивизий. В распоряжении Роммеля не было ни одной танковой дивизии, все они находились в резерве Рундштедта. Роммель правильно предугадал место возможной высадки англо-американских войск – Нормандия, и приступил к укреплению обороны в этом районе, намереваясь в случае высадки сразу же сбросить противника в море. Но для этого ему нужна была ударная танковая группировка. Однако у Рунштедта был другой план, сводившийся к тому, что, поскольку немецкие войска на Западе не в состоянии помешать высадке союзников во Франции, то решающее сражение дать им не на побережье, а в глубине, где они будут лишены мощной поддержки флота. Именно там он и предполагал использовать свои танковые дивизии как основную ударную силу. Роммель ему возражал, напоминая, что времена великих танковых побед уже прошли. По собственному опыту, как никто другой из военачальников Третьего рейха, он знал боевые возможности англо-американской авиации и понимал, что стоит только западным союзникам закрепиться на континенте, то выбить их оттуда будет практически уже невозможно. Но переубедить старого фельдмаршала было невозможно. Столкнувшись с новыми разногласиями между фельдмаршалами, Гитлер пошел на компромисс и… поддержал их обоих, притом довольно оригинальным образом. 3 танковые дивизии он подчинил Роммелю, 3 других отправил на юг Франции, в группу армий «Г», а 4 дивизии оставил в распоряжении Рундштедта. В итоге обе заинтересованные стороны остались недовольны таким решением, т. к. планы каждой из них оказались сорванными.

4 июня 1944 года Роммель выехал на несколько дней по делам в Германию, а через 2 дня после его отъезда началась высадка союзных войск в Нормандии. Поздно вечером 6 июня он срочно вернулся в свой штаб и уже 9 июня нанес контрудар силами 3 танковых дивизий. При мощной поддержке авиации и корабельной артиллерии союзников удар был отражен английскими войсками. С большим трудом Роммелю удалось на некоторое время сдержать наступление англо-американских войск, стремившихся расширить захваченный плацдарм. Но силы оборонявшейся на этом участке фронта 7-й армии быстро иссякали, в тяжелых оборонительных боях она несла большие потери, восполнять которые было нечем. Союзники имели подавляющее превосходство в силах, их авиация полностью господствовала в воздухе.

Неоднократные обращения Роммеля к Гитлеру с просьбой направить в Нормандию войска 15-й армии, оборонявшей побережье пролива Па-де-Кале, результата не дали. Фюрер считал, что западные союзники наносят в Нормандии лишь отвлекающий удар, а настоящая их высадка произойдет в полосе 15-й армии. Отчаявшись в своих усилиях удержать фронт, Роммель 15 июля направил Гитлеру послание, походившее скорее на ультиматум, в котором призвал его сделать правильные выводы из создавшейся обстановки, и открыто дал понять, что настало время прекратить войну и заключить мир с западными державами. «Я дал ему последний шанс, – заявил Роммель в своем окружении. – И если он им не воспользуется, мы будем действовать».

К этому времени он уже участвовал (с начала 1944 года) в антигитлеровском заговоре и готов был играть самую активную роль в свержении нацистского режима. Ему даже удалось привлечь на свою сторону командира 2-го танкового корпуса СС генерала З. Дитриха. Но при всех своих радикальных взглядах Роммель был противником физического устранения Гитлера. Он полагал, что фашистский диктатор должен быть арестован и предан суду. Но судьбе было угодно распорядиться иначе. За 3 дня до покушения на Гитлера автомобиль Роммеля попал под бомбежку, а сам он был тяжело ранен в голову осколком авиационной бомбы (17 июля 1944 года). Всем казалось, что ранение смертельное, но фельдмаршал все же выжил и был эвакуирован для лечения в Германию.

После госпиталя он приехал в Херлинген, деревушку в его родной Швабии, близ Ульма, куда он еще в 1943 году перевез свою семью, спасая ее от бомбежек. К этому времени гестапо уже располагало данными и о причастности Роммеля к заговору.

14 октября в его доме, предварительно окруженном эссэсовцами, появились два посланца Гитлера – начальник управления кадров ОКХ генерал-лейтенант В. Бургдорф и его заместитель генерал-майор Э. Мейзель. Они предложили фельдмаршалу на выбор – самоубийство или суд чести. Роммель выбрал последнее. Тогда генералы дали понять ему, что приговор предрешен и, кроме того, репрессиям будет подвергнута его семья. Однако, если фельдмаршал предпочтет самоубийство, то его ожидают государственные похороны со всеми воинскими почестями, а семье гарантируется безопасность и пенсия.

Чтобы спасти свою семью от расправы, Роммель изменил уже принятое решение и заявил о своем согласии покончить жизнь самоубийством. Посланцы Гитлера привезли с собой ампулу с цианистым калием. Они заверили приговоренного Гитлером к смерти фельдмаршала, что смерть будет быстрой и безболезненной. Быстро попрощавшись с женой и сыном, Роммель вместе с генералами уехал на автомобиле в Ульм, где находился военный госпиталь. По дороге он принял яд. В госпитале врачи смогли лишь констатировать смерть Роммеля. Официальной причиной его смерти было объявлено кровоизлияние в мозг.

Гитлер сдержал свое обещание, и семья фельдмаршала не подверглась никаким преследованиям со стороны нацистов, а сам он удостоился пышных государственных похорон. Затем, чтобы замести следы убийства, его тело было кремировано, а прах предан земле в одном из дальних уголков сельского кладбища в Херлингене.

* * *

Роммель принадлежал к младшему поколению гитлеровских фельдмаршалов. Подобно другим высшим военачальникам Третьего рейха, он был кадровым офицером кайзеровской армии, начавшим военную службу незадолго до Первой мировой войны. Храбро сражался на ее фронтах в качестве строевого офицера, о чем свидетельствуют заслуженные им высокие боевые награды. Почти всю войну провел на фронте, несколько раз был ранен. После поражения Германии в войне и демобилизации кайзеровской армии в числе немногих ее офицеров продолжил службу в армии Веймарской республики – рейхсвере. Продвижение по службе в 100-тысячном рейхсвере для абсолютного большинства офицеров было очень медленным. Не был исключением из этого правила и Роммель, несмотря на все свое ревностное отношение к службе и боевые отличия, полученные на фронтах Первой мировой войны. Из 15 лет службы в республиканской армии 11 лет он прокомандовал ротой, а очередное воинское звание майора получил только через 14 лет.

С приходом к власти в Германии нацистов, взявших курс на милитаризацию страны, положение коренным образом меняется, хотя, как и большинство офицеров рейхсвера, Роммель примкнул к нацистам не сразу. Немаловажную роль в его успешном продвижении по службе при нацистском режиме сыграло личное знакомство с Гитлером, которое произошло в 1936 году. С тех пор Роммель стал ревностным приверженцем фюрера. В свою очередь и Гитлер не упускал из своего поля зрения способного офицера, оказывал ему большое доверие. «Роммель единственный надежный офицер рейхсвера, которому я могу доверить свою личную безопасность», – заявил в середине 1930-х годов. Гитлер своим партайгеноссе. Всего за 6 лет Роммель из майоров становиться генералом (и это в мирное время!), а еще через неполных 3 года – генерал-фельдмаршалом и одним из наиболее знаменитых полководцев Третьего рейха. Но это произошло уже во время войны. Карьера Роммеля была феноменальной, тем более, что особых симпатий к национал-социализму он не испытывал, хотя лично к Гитлеру относился не только с большим уважением, но даже преклонялся перед ним. В целом же, как и основная масса военных профессионалов старшего поколения – бывших офицеров кайзеровской армии Роммель придерживался принципа, что армия должна стоять вне политики, что она состоит на службе у государства и защищает государственные, общенациональные интересы, а не интересы каких-то отдельных политических партий. Прозрение для него наступило только в 1943 году, когда ему стали известны конкретные факты о творимых нацистами зверствах и личной причастности к ним Гитлера. Именно это и явилось одной из основных причин резкого и неожиданного перехода Роммеля в ряды антигитлеровской оппозиции.

Как военачальник Роммель обладал далеко незаурядным военным талантом. Западные историки однозначно относят его к числу наиболее талантливых полководцев Третьего рейха и отводят ему в этом ряду второе место после Манштейна. Звезда Роммеля начала всходить на военном горизонте Третьего рейха во время Французской кампании 1940 года, когда он блестяще проявил себя как командир танковой дивизии. Уже тогда выдающиеся военные дарования Роммеля, резко выделявшие его из общей массы командиров соединений, были замечены высшим командованием вермахта и оценены должным образом. И не случайно Гитлер именно ему доверил командование на самостоятельном – Североафриканском – ТВД. В его глазах «выходец из народа» Роммель представлял собой как раз тот самый тип военачальника новой, национал-социалистской, формации, представители которой должны были прийти на смену так нелюбимой им касте чопорных и непредсказуемых прусских аристократов, генштабистов старой закалки, к которым он всегда относился с опаской и никогда им полностью не доверял.

Победы Роммеля в Северной Африке принесли ему громкую боевую славу. В ходе проведенной там кампании он нанес целый ряд тяжелых поражений противнику, располагавшему большим превосходством в силах, проявил высокое воинское мастерство. И только ограниченность в силах и средствах не позволила Роммелю реализовать достигнутый им на первом этапе кампании успех. В конечном счете Североафриканская кампания вермахта 1941—1943 годов завершилась сокрушительным поражением. Но это произошло по независящим от Роммеля обстоятельствам, ибо он был поставлен в такие условия, когда крах был неизбежен. Роммель это предвидел и заблаговременно предлагал Гитлеру выход из создавшегося положения, но все его вполне реальные доводы были отвергнуты. Трагический финал немецко-итальянской войны в Африке наступил уже без Роммеля. Бытует версия, что Гитлер специально отозвал его из Африки, не желая, чтобы еще один его фельдмаршал (после Паулюса) оказался в плену. С большим искусством, несмотря на подавляющее превосходство противника в силах и ограниченность в свободе действий, Роммель провел свое последнее сражение летом 1944 года в Нормандии. В течение нескольких недель он сдерживал мощный натиск англо-американских войск и не позволил им развить первоначально достигнутый успех в глубину. Не подлежит сомнению, что роковое стечение обстоятельств, связанное с ранением Роммеля и выключением его из борьбы, самым негативным образом отразилось на дальнейшем ходе и конечном исходе оборонительной операции немецких войск в Нормандии.

Как военачальник Роммель пользовался у Гитлера большим авторитетом. Это подтверждает тот факт, что в 1941—1942 годах он был, пожалуй, единственным из военачальников Третьего рейха, которому фюрер предоставил полную свободу действий на ТВД, не вмешиваясь в его оперативные планы. Однако в конце 1942 года доверие Гитлера к фельдмаршалу существенно пошатнулось. Причина заключалась не только и не столько в поражении, которое потерпел в Северной Африке Роммель, а главным образом в его несогласии с порочной стратегией Гитлера и попытками противодействовать ей. Этого фюрер никому и никогда не прощал. Именно авантюризм Гитлера в политике и военной стратегии, ведущий, по мнению Роммеля, страну и армию к неминуемой катастрофе, разочарование фельдмаршала в своем недавнем кумире обусловили его переход в лагерь антигитлеровской коалиции, поставившей своей целью устранение фашистского диктатора от власти. Но попытка свергнуть Гитлера закончилась провалом. Все заговорщики заплатили своей жизнью за предпринятую ими отчаянную акцию. Не избежал этой участи и Роммель – финал его жизни и военной карьеры был трагичен.

Фельдмаршал Роммель обладал большим мужеством, личной храбростью (за время своей военной службы был ранен в боях не менее 6 раз), завидной энергией, предприимчивостью и упорством в достижении поставленных целей. В боевой обстановке нередко появлялся на самых ответственных и наиболее опасных участках фронта, в совершенстве владел ценным даром вдохновлять и увлекать войска на решение поставленных задач. Проявлял большую заботу о подчиненных и был любим войсками. Этому во многом способствовала его простота и непринужденность в общении с подчиненными, с которыми он, не делая себе никаких послаблений, делил все тяготы походно-боевой жизни.

Как человек Роммель отличался серьезным характером и обстоятельным подходом к порученном делу. Вместе с тем ему были присущи вспыльчивость, самонадеянность, доходившая порой до самого заурядного упрямства. Иногда он слишком увлекался частными успехами, а отвага и бесстрашие в нем нередко сочетались с известной долей безрассудства, когда он мог атаковать противника, невзирая на соотношение сил и другие не совсем благоприятные условия обстановки. Роммель любил и умел рисковать, это качество, что называется, было у него в крови. Вообще боевая деятельность Роммеля в годы Второй мировой войны отличалась в известной степени неординарностью, чем он заметно выделялся из основной массы военачальников нацистского вермахта. Он вошел в историю как «Лис пустыни». Так Роммеля прозвали его противники по борьбе в Северной Африке – англичане.

Рундштедт Герд Карл Рудольф фон

Германский военный деятель Рундштедт (Rundstedt) Герд Карл Рудольф фон (12.12.1875, Ашерслебен, близ Галле, – 24.02.1953, Ганновер), генерал-фельдмаршал (1940). Сын прусского генерала. По своему происхождению принадлежал к одному из древнейших дворянских родов Германии (Мекленбурга), ведущего свою родословную с начала XII века.

Окончил кадетский корпус. Военную службу начал в 1892 юнкером 83-го пехотного полка. В 1893 году произведен в офицеры. Службу проходил в должностях батальонного и полкового адъютанта. В 1907 году окончил Военную академию и получил назначение в Генеральный штаб. В 1910—1912 годах офицер штаба 11-го армейского корпуса. С 1912 года командир роты 171-го пехотного полка. Участник Первой мировой войны, с началом которой назначен офицером Генерального штаба при 22-й резервной пехотной дивизии (Западный фронт). Участвовал в битве на Марне, затем служил в военной администрации Антверпена, майор (1914). Весной 1915 года его дивизия была переброшена на Восточный фронт, участвовал в боях на территории Польши, а с конца 1915 года служил в военной администрации Польши. В 1916 году назначен начальником штаба корпуса на Румынском фронте. С осени 1917 года начальник штаба 53-го армейского корпуса на Восточном фронте. В 1918 году снова на Западном фронте, начальник штаба 15-го армейского корпуса. За боевые заслуги на фронтах Первой мировой войны неоднократно награжден, в т. ч. Железным крестом 2-й и 1-й степеней. После роспуска кайзеровской армии в 1919 году оставлен служить в рейхсвере. В 19201923 годах начальник штаба 3-й кавалерийской дивизии, подполковник (1920). В 1923 году произведен в полковники и назначен начальником штаба 2-го военного округа (Штеттин). В 1925—1926 годах командовал 18-м пехотным полком, во главе которого участвовал в подавлении революционных выступлений в Тюрингии. С 1926 года начальник штаба 2-й армейской группы (Кассель), генерал-майор (1927). В 1928 году назначен командиром 2-й кавалерийской дивизии (Бреслау), которой командовал до 1932 года, генерал-лейтенант (1929). В 1932 году назначен командующим 3-м военным округом (Берлин), а в октябре того же года – командующим 1-й армейской группы (Берлин), в состав которой входили 1, 2, 3 и 4-й военные округа, а также 3-я кавалерийская дивизия, генерал пехоты (1932).

Приход в начале 1933 года к власти в Германии нацистов встретил с безразличием, т. к. считал, что армия должна стоять вне политики. В первые годы нацистского режима пользовался большим влиянием, считался негласным старейшиной офицерского корпуса германской армии и первым по старшинству среди ее генералов. Используя свой авторитет, дважды (1934 и 1938) заблокировал назначение генерала В. фон Рейхенау на пост главнокомандующего германской армией, несмотря на поддержку этой кандидатуры А. Гитлером. Причина таких резких демаршей Рундштедта заключалась в том, что Рейхенау, по его мнению, являлся слишком политизированным сторонником нацистов, а Гитлер пытался нарушить армейскую субординацию, выдвигая своего протеже на высший в германской военной иерархии пост в обход старших и более опытных генералов. Вместе с тем Рундштедт всецело поддерживал милитаристские и экспансионистские планы Гитлера, внес большой вклад в создание вермахта, активно выступал за создание военно-промышленной базы Германии и моторизацию армии. Но постепенно взаимопонимание между Рундштедтом и Гитлером нарушилось, а затем наступило взаимное охлаждение. Причина заключалась в несогласии Рундштедта с некоторыми действиями и поступками фашистского диктатора. Так, Рундштедт выступил против союза Гитлера с Муссолини, полагая, что ничего хорошего для Германии этот союз не сулит; высказался против оккупации Судетской области, считая, что германская армия еще не готова к войне; пошел на уже упоминавшееся выше столкновение с фюрером из-за Рейхенау, когда Гитлер вынужден был отступить перед твердой позицией германского генералитета, возглавляемого Рундштедтом; и наконец, позволил себе открыто поддержать антинацистски настроенных генералов В. фон Фрича (главнокомандующий сухопутными силами) и Л. Бека (начальник Генерального штаба).

Терпению Гитлера пришел конец, когда Рундштедт выступил с резкой критикой того, как нацистская верхушка в начале 1938 года поступила с Фричем (фабрикация ложных обвинений и позорное смещение с должности). В результате в ноябре 1938 года Рундштедт был уволен в отставку (формально по возрасту). Одновременно с отставкой он получил чин генерал-полковника. Но в отставке Рундштедт пробыл недолго. Приближалась война, и Гитлеру нужны были опытные генералы.

В мае 1939 года он снова приглашает Рундштедта на действительную военную службу и назначает его своим главным военным советником. В этой должности Рундштедт возглавил разработку плана войны против Польши, а перед началом Польской кампании 1939 года был назначен командующим группой армий «Юг» (8-я А, 10-я А и 14-я А), которая наносила главный удар. 28 сентября 1939 года его войска взяли Варшаву, завершив разгром польской армии. За Польскую кампанию 1939 года Рундштедт был награжден Рыцарским крестом (30 сентября 1939 года).

После разгрома Польши он возглавил группу армий «А» (4-я А, 12-я А, 16-я А и танковая группа «Клейст») на Западном фронте (20 октября 1939 года). Явился инициатором разработки нового плана войны против Франции («план Манштейна»).

Во время Французской кампании 1940 года войска Рундштедта, как и в Польше, наносили главный удар. Осуществив прорыв через Арденны к Ла-Маншу, они предопределили победный для Германии исход войны. Особенно успешно действовали танковые войска. Стремительно развивая достигнутый успех, они вышли на подступы к Дюнкерку. Союзные англо-французские войска были прижаты к морю и находились на грани уничтожения. Но завершающий удар по ним нанесен так и не был. 24 мая 1940 года по совету Рундштедта Гитлер отдал немецким танковым войскам знаменитый «стоп-приказ». Это позволило союзникам избежать полного уничтожения в районе Дюнкерка и благополучно провести эвакуацию большей части своих войск в Англию. Успешно действовали войска Рундштедта. и на завершающем этапе этой войны. 19 июля 1940 года произведен в генерал-фельдмаршалы.

После разгрома Франции Рундштедт командовал войсками на Западе (июнь 1940 года – март 1941 года). Находившаяся под его командованием группировка войск (6-я А, 9-я А и 16-я А) готовилась к вторжению в Англию.

С апреля 1941 года командующий группой армий «Юг» (6-я А генерал-фельдмаршала В. фон Рейхенау, 11-я А генерала О. фон Шоберта, 17-я А генерала К. фон Штюльпнагель, 1-я танковая группа генерала Э. фон Клейста), созданной для вторжения в СССР. Это была одни из трех оперативно-стратегических группировок немецко-фашистских войск, развернутых на Востоке против Советского Союза. В оперативном подчинении Рундштедта находились также две румынские армии. Рундштедт выступал против войны с СССР, т. к. считал, что начинать войну на Востоке, не завершив войну на Западе, – это полный абсурд. Но Гитлер и нацистское руководство его мнение проигнорировали. В кампанию 1941 года возглавляемые Рундштедтом войска разгромили советские Юго-Западный и Южный фронты, к началу ноября захватили почти всю Украину и большую часть Крыма. Наиболее крупные победы над советскими войсками были одержаны в Приграничном сражении (Западная Украина), под Уманью, восточнее Киева, в Приазовье и Крыму. Масштаб, размах и напряженность этих сражений ни шли ни в какое сравнение с теми, которые немецко-фашистским войскам пришлось вести до того на Западе. По утверждению немецких историков, войска группы армий «Юг» в ходе боевых действий на Украине и в Крыму летом – осенью 1941 года взяли в плен свыше миллиона советских солдат и офицеров, а также захватили в качестве трофеев около 3400 танков и свыше 6800 артиллерийских орудий. Овладев значительной частью Донбасса, Рундштедт выступил за прекращение дальнейшего наступления, но Гитлер отверг это предложение и потребовал продолжать наступление с целью захвата Ростова-на-Дону и выхода на р. Дон. 21 ноября 1-я танковая армия Клейста выполнила этот приказ и овладела Ростовом. Но перешедшие еще 17 ноября в контрнаступление войска Красной Армии создали угрозу левому флангу и тылу 1-й танковой армии. Чтобы избежать окружения, Клейст, вопреки приказу Гитлера, запретившего немецким войскам отступать, 28 ноября начал отвод своих войск из района Ростова. Одновременно он обратился к Рундштедту с просьбой санкционировать его решение. Рундштедт, нарушив приказ Гитлера, такое разрешение дал, приказав Клейсту отвести войска 1-й танковой армии на рубеж р. Миус. 29 ноября немцы оставили Ростов. 30 ноября фюрер отменил решение Рундштедта, приказав ему «держаться любой ценой». Рундштедт назвал такое требование «безумием» и заявил, что если Гитлер не отменит свой приказ, то ему придется искать другого исполнителя.

В ночь на 1 декабря Рундштедт был отстранен от командования. Он стал первым германским фельдмаршалом, отправленным Гитлером в отставку во время Второй мировой войны. Заменивший Рундштедта генерал-фельдмаршал В. фон Рейхенау сразу же отдал приказ приостановить отступление 1-й танковой армии, но уже через день, разобравшись в обстановке, отменил его. Смещать с должности второго фельдмаршала Гитлер уже не стал. Вскоре, прибыв в 1-ю танковую армию с намерением снять ее командующего и начальника штаба, он лично убедился, что Клейст и Рундштедт были правы.

В марте 1942 года Гитлер вызвал Рундштедта из отставки и назначил командующим немецко-фашистскими войсками на Западе (группа армий «Д» – 1-я А, 7-я А, 15-я А). Задача, стоявшая перед этими войсками, заключалась в том, чтобы не допустить высадки англо-американских союзников во Франции и воспрепятствовать открытию ими Второго фронта в Европе. Если такая высадка все же произойдет, то сбросить противника в море. Но выбор Гитлера оказался неудачным – Рундштедт уже не был тем полководцем, который водил германские армии к победам в 1939—1941 годы. Это был физически и морально истощенный человек весьма почтенного возраста, глубоко разочаровавшийся в благоприятном для Германии исходе Второй мировой войны. Он не верил в возможность предотвратить с имеющимися у него силами и средствами высадку союзных войск во Франции, сомневался в эффективности сооружаемого в срочном порядке т. н. «Атлантического вала», презрительно именуя его «Пропагандистским валом». Рундштедт даже не считал нужным скрывать свое скептическое отношение к высшему политическому и военному руководству рейха, не скупился на критические выпады в адрес фюрера (или, как он теперь его называл в узком кругу своих помощников, – «богемского ефрейтора»). Полное безразличие ко всему, апатия и неудовлетворенность всем вокруг были обычным состоянием фельдмаршала в этот период его деятельности. Передоверив все текущие дела своему штабу, а также своему деятельному подчиненному генерал-фельдмаршалу Э. Роммелю (командующий группой армий «Б»), он почти полностью самоустранился от всего, что могло внести какой-то диссонанс в его размеренную тыловую жизнь. На постоянное вмешательство ОКВ и лично Гитлера в сферу его деятельности реагировал вяло и практически не обращал на это особого внимания. В результате должных мер по подготовке обороны морского побережья на случай высадки союзников принято не было.