Текст книги "Военные противники России"
Автор книги: Борис Фролов
Жанры:
История
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 68 страниц)
Как уже отмечалось выше, Версальский мирный договор 1919 года оставил Германии лишь 100-тысячную армию – рейхсвер, формируемую по добровольческому принципу. Это была небольшая, но отборная армия. Основу ее составляли офицеры и унтер-офицеры бывшей кайзеровской армии. Но еще раньше рейхсвера, в конце 1918 – начале 1919 годов, возникли многочисленные добровольческие формирования, создаваемые генералами кайзеровской армии для подавления революции в Германии. Они явились как бы переходной формой к рейхсверу. Параллельно с созданием «добровольческих корпусов» шел процесс создания многочисленных «солдатских союзов» и «землячеств», основу которых составляли ветераны минувшей войны. Одним из первых тогда появился «Стальной шлем», созданный бывшим капитаном, превратившимся в фабриканта, Францем Зельдте и офицером Генерального штаба Т. Дюстербергом. Бывшие офицеры Генштаба создали «Шлиффеновское общество», которое возглавил генерал-фельдмаршал П. фон Гинденбург, ставший потом президентом Германии. Тогда же возникли «Национальное объединение немецких офицеров», «Союз немецких офицеров» и другие подобного рода организации. Основным их предназначением являлось проведение в стране милитаристской пропаганды и сохранение кадрового состава. Все эти «союзы» и «землячества» имели мощную финансовую подпитку со стороны промышленных корпораций и помещичьих объединений. В обстановке всплеска милитаристской эйфории, связанной с подавлением революционного движения в стране, проходили демобилизация многомиллионной кайзеровской армии и создание новой республиканской армии – 100-тысячного рейхсвера. Эта работа проводилась под руководством главнокомандующего генерал-фельдмаршала Гинденбурга и его начальника штаба генерала В. Гренера. По условиям Версальского договора, Генеральный штаб германской армии подлежал расформированию. В день его подписания (28 июня 1919 года) военный министр вызвал генерала Г. фон Секта и поручил ему исполнение обязанностей начальника Генерального штаба до «полной его ликвидации». Генерал хорошо понял мысль министра-политика, щелкнул каблуками и без лишних рассуждений приступил к исполнению своих новых обязанностей. Уже через неделю он докладывает Гинденбургу, что «не станет могильщиком генштаба», а будет «сохранять не форму, а дух Большого Генерального штаба». Так произошла смена декораций. Генеральный штаб подвергся существенному сокращению, но ликвидировать его германские генералы и не думали. Он получил новое название – «войсковое ведомство». К осени 1919 года создание рейхсвера было завершено. Его главнокомандующим стал генерал Рейнгардт, а начальником войскового ведомства, т. е. тайного Генштаба – Сект. К весне 1920 года Генеральный штаб в основном был восстановлен в своих прежних правах и функциях [43]43
Ферстер Г. и др. Указ. соч. С. 230.
[Закрыть] . В состав рейхсвера входили 7 пехотных дивизий (по 12 тыс. человек каждая) и 3 кавалерийских дивизии (по 5,3 тыс. человек каждая). Кроме того, 15 тыс. человек насчитывал военно-морской флот. В июне 1920 года Сект становится главнокомандующим рейхсвером. Этот пост он занимал до 1926 года. Нарушение условий Версальского договора германскими генералами началось уже с самого начала. Но систематический характер они принимают с 1924 года. В частности, рейхсвер ежегодно стал получать 100 млн марок сверх официального бюджета. С 1926 года за пределами Германии начались испытания новых типов танков (иметь танковые войска Германии было запрещено). Шла активная подготовка к созданию военной авиации (иметь ее Германии также было запрещено). Сект был горячим сторонником моторизации армии. Он считал, что моторизация является важнейшей проблемой дальнейшего развития сухопутных войск. При нем впервые в Германии была проведена военная игра, на которой прорабатывались действия моторизованных войск при поддержке авиации. Одним из руководителей этой игры был тогда еще молодой капитан Г. Гудериан. Вместе с тем Сект полагал, что время массовых армий уже миновало и будущее за небольшими мобильными армиями, способными при поддержке авиации проводить быстрые и решительные операции. Впрочем, он был не против иметь, как и во времена кайзера, и массовую армию, и всеобщую воинскую повинность, и все прочие сопутствующие им атрибуты. Но генерал Сект был реалистом, прагматиком и отлично понимал, что при существующей политической системе это невозможно, а потому исходил из имеющихся возможностей, которые были крайне ограничены. Одной из важнейших задач, которые стояли в те годы перед руководством страны и командованием рейхсвера, было стремление во что бы то ни стало уберечь армию от влияния политических партий, не дать втянуть ее в политическую борьбу и тем самым сохранить стабильность в государстве. Поэтому был выдвинут лозунг «Армия вне политики». Немецкие генералы хорошо помнили предметный урок – когда после Февральской революции 1917 года в России начался разгул демократии, армия и флот оказались втянутыми в политическую борьбу – и чем все это закончилось. Не забывали они и уроки своей Ноябрьской революции 1918 года. Замкнутый мир аполитичного рейхсвера способствовал изоляции его от общественной жизни страны, от кипевших в обществе политических страстей. Военнослужащим было строжайше запрещено заниматься политикой и, тем более вступать в какие бы то ни было партийные объединения. Однако это правило распространялось только на солдат и офицеров. Высший же генералитет не чуждался политики и принимал в ней довольно активное участие, оставаясь в то же время в тени, действуя большей частью из-за кулис.
В умах руководителей вооруженных сил Веймарской республики давно уже витала идея необходимости объединения военного и политического руководства в одних руках. Говоря иными словами, это была идея установления военно-политической диктатуры в стране. Надо сказать, эта идея была не нова. Провозвестниками ее являлись такие кумиры германских милитаристов, как генералы Сект и Людендорф. Авторитет этих отставных генералов был очень высок не только в армии, но и в кругах германской буржуазии, крупного чиновничества и юнкерства. С большим почтением к Людендорфу относился, например, и Гитлер. Известно, что в Мюнхен, где проживал этот генерал, не раз наведывались с «визитом вежливости» многие лидеры германского делового мира, в том числе Крупп, Тиссен, Стиннес, Шахт.
Идея установления военно-политической диктатуры в государстве была предельно четко изложена и обоснована Сектом в его трудах «Сила воли полководца», «Бисмарк и наше время» и ряде других. Людендорф развил эту идею в своих трудах «Война и политика» и «Тотальная война». Основываясь на опыте Первой мировой войны, авторы этих трудов утверждали, что основной причиной поражения Германии в войне являлось отсутствие единства между полководцам и политиками. Вывод из их умозаключений следовал однозначный: в случае будущей войны вся власть должна быть сосредоточена в руках одного полководца – политика. Этим они предваряли идею о будущем диктаторе.
Период рейхсвера в германской истории тесно связан с именем генерал-полковника Г. фон Секта и считается немецкими военными историками и генералами «золотым веком». В 1930 году германским нелегальным Генеральным штабом был разработан секретный план, предусматривавший в случае необходимости быстрое развертывание рейхсвера с увеличением в 3 раза (с 7 пехотных дивизий до 21). К его реализации, как уже отмечалось выше, Гитлер приступил сразу же после своего прихода к власти. При этом проблемы командных кадров перед ним не стояло – каждый унтер-офицер рейхсвера являлся потенциальным офицером. Такова была система профессиональной подготовки в германской армии того времени. Каждый офицер овладевал знаниями на одну-две ступени выше занимаемой должности.
Хотя рейхсвер и не являлся силой, способной диктовать стране и президенту состав правительства, но его руководство всегда принимало самое деятельное участие в различных закулисных комбинациях, неизменно сопровождавших формирование каждого нового кабинета, которые в Веймарской республике менялись весьма часто [44]44
За 14 лет существования Веймарской республики в ней сменилось 20 кабинетов, а военных министров – всего 4.
[Закрыть] . Особенно внимательно генералы следили за тем, чтобы интересы рейхсвера ни в коем случае не были ущемлены.
Что касается отношения армии к Гитлеру во времена Веймарской республики, то оно не было однозначным. На ранних этапах политической карьеры фюрера руководители рейхсвера просто не замечали его, а иногда даже самым откровенным образом третировали. Но постепенно, по мере того как нацистская партия и ее фюрер приобретали все больший вес в обществе, к нему стали все более внимательней присматриваться, налаживать контакты с ним. Генералы начали понимать, что недалеко то время, когда этот напористый человек, в совершенстве владеющий искусством увлекать за собой массы, может прорваться к власти, и тогда с ним придется иметь дело. Уже в 1931 году Сект после встречи с Гитлером сообщил своим единомышленникам, что рассматривает нацизм как «спасительный фактор». Годом раньше он открытым текстом заявил: «На вопрос, желательно ли участие нацистской партии в правительстве, я отвечаю – безусловно «да». Оно не только желательно, а более того – необходимо!» [45]45
История Второй мировой войны 1939—1945. Т. 1. С. 123.
[Закрыть] Гитлер же всегда вел себя по отношению к армии на редкость лояльно, даже дружественно, никогда не позволял себе против нее никаких выпадов. Поскольку значительная часть офицерского корпуса германской армии, особенно молодежь, была настроена по отношению к республиканскому строю крайне критически, если не сказать враждебно, призывы нацистов покончить с унизительным положением Германии находили у нее не только сочувствие, но и полное понимание. Она полностью разделяла взгляды Секта и Людендорфа о возрождении великой Германии и создании вооруженных сил, соответствующих статусу великой державы. Эти офицеры готовы были покончить с республиканским строем и поддерживали режим диктатуры. Генералы и старшие офицеры вели себя более осторожно. Полностью разделяя взгляды своих кумиров Секта и Людендорфа о возрождении военной мощи государства и укреплении государственной власти, они в то же время весьма настороженно относились к нацистам и их идеологии, а многие из них в силу своего классового консерватизма едва скрывали презрение к этой публике. Довольно показательной в этом отношении является нашумевшая в то время острота командующего 3-м военным округом (Берлин) генерала В. фон Фрича. Когда его спросили, нравится ли ему фашистское знамя, красное со свастикой, генерал, не раздумывая, ответил: «Да, но в нем слишком много красного!» [46]46
Безыменский Л. А. Указ. соч. С. 53.
[Закрыть]
С приходом к власти Гитлера в политике Веймарской республики наметился крутой поворот. Объявив Германию «бастионом Запада» в борьбе против революции и коммунизма, нацистское правительство взяло курс на аннулирование наложенных на Германию Версальским договором ограничений в области вооружений. В этом вопросе расчеты строились прежде всего на договоренность с западными державами или хотя бы на их молчаливое согласие с односторонним отказом Германии от этих ограничений. Чтобы побудить Англию и Францию к большей уступчивости, Гитлер шел напролом. 14 октября 1933 года Германия заявила об уходе с конференции по разоружению, а спустя несколько дней – о выходе из Лиги наций. Дальнейшие события развертывались с пугающей мировую общественность стремительностью. 13 марта 1935 года Германия объявила о создании военной авиации, впервые открыто пойдя на нарушение условий Версальского договора. Через три дня после этого (16 марта 1935 года) в Германии была восстановлена всеобщая воинская повинность и объявлено о создании вермахта, пришедшего на смену рейхсверу. Так Гитлер открыто и нагло бросал один вызов за другим мировому сообществу. 7 марта 1936 года германские войска были введены в демилитаризованную Рейнскую область, не встретив какого-либо противодействия со стороны западных держав. В сентябре того же года нацистское командование приняло так называемый «Четырехлетний план», главная цель которого заключалась в переводе всей экономики Германии на военные рельсы [47]47
Галкин А. А. Германский фашизм. М., 1967. С. 54—91.
[Закрыть] . Стало совершенно ясно, что Германия начала открыто вооружаться и готовиться к войне за новый передел мира. Но руководителей западных держав это мало беспокоило. Они считали, что основной целью агрессивных устремлений Гитлера является Советский Союз, и поэтому не только не противодействовали явно обнаглевшему фюреру, но и потворствовали ему. Но эти господа здорово просчитались. В середине 1936 года Германия и Италия, воспользовавшись мятежом реакционной испанской военщины во главе с генералом Ф. Франко, организовали военную интервенцию в Испанию с целью свергнуть республиканское правительство Народного фронта. Осенью 1936 года между фашистскими режимами Германии и Италии был заключен военно-политический союз, так называемый «ось Берлин – Рим». Через месяц (25 ноября 1936 года) такой же союз был заключен между Германией и Японией, так называемый «Антикоминтерновский пакт».
4 февраля 1938 года Гитлер принял на себя исполнение обязанностей верховного главнокомандующего вермахтом. Военное министерство было упразднено, а его функции переданы верховному главнокомандованию вооруженных сил – ОКВ (Das Oberkommando der Wermacht). Это был, по существу, штаб Гитлера по руководству вооруженными силами Германии. Начальником его в ранге министра был назначен генерал В. Кейтель [48]48
Ферстер Г. и др. Указ. соч. С. 275.
[Закрыть] .
В марте 1938 года последовал аншлюсс Австрии, за ним – Мюнхенский сговор Гитлера с западными державами (сентябрь 1938 года) и захват Гитлером Чехословакии (март 1939 года). С нападения 1 сентября 1939 года фашистской Германии на Польшу началась Вторая мировая война 1939—1945 годов. Она началась отнюдь не между Германией и Советским Союзом, вопреки всем усилиям западных держав направить гитлеровскую агрессию на Восток, а между Германией и западными державами.
Свой полный контроль над германской армией нацисты установили не сразу, для этого им потребовалось целых 5 лет. Данный процесс происходил постепенно, поскольку армейское руководство на первых порах оказывало определенное противодействие попыткам нацистов подмять армию под себя. Оно не желало безоговорочно расставаться со своей внутренней самостоятельностью, которой пользовалось в годы Веймарской республики. Чтобы сломить сопротивление командования рейхсвера, была избрана тактика постепенного выдавливания наиболее упрямых генералов и замена их на более сговорчивых. Уже в конце 1933 года начальником войскового ведомства («секретного» Генштаба) вместо генерала В. Адама был назначен генерал Л. Бек. В феврале 1934 года вынужден был расстаться со своей должностью и командующий сухопутными войсками генерал Гаммерштейн. Его место занял генерал В. фон Фрич, некогда убежденный монархист, а теперь явно симпатизирующий нацистам. В устранении этих генералов решающую роль сыграл ярый нацист военный министр Бломберг. В результате его интриг оба они вынуждены были подать в отставку. Барон Вернер фон Фрич полностью оправдал доверие своих новых хозяев. Именно он, спустя некоторое время, первым из генералов рейхсвера во всеуслышание изрек: «Основа у нашей сегодняшней армии национал-социалистская!» [49]49
Безыменский Л. А. Указ. соч. С. 65.
[Закрыть] Усилиями Бломберга и Фрича в германской армии начала интенсивно внедряться нацистская идеология.
2 августа 1934 года умер президент Германии Гинденбург. В тот же день, заранее заручившись поддержкой армейской верхушки, Гитлер объявил, что отныне обязанности президента и рейхсканцлера будет исполнять он один как «фюрер и рейхсканцлер германского рейха». Пост президента упразднялся [50]50
KTB/OKW (Kriegstagebuon des Kommandos der Wermacht). Frankfurt a/M. Bol. 1, 1965. S. 121E.
[Закрыть] . Вслед за этим Гитлер вместе с генералом В. фон Рейхенау обсудил вопрос о приведении армии и флота к новой присяге – присяге лично ему, Адольфу Гитлеру. Текст новой присяги был составлен ярым приверженцем нацизма Рейхенау. Как уже отмечалось, в 1935 году вооруженные силы Германии получили новое наименование – вермахт (Wermacht). Их численность к началу Второй мировой войны возросла до 3 млн человек. Планирование первых военных операций вермахта началось весной 1939 года [51]51
Дашичев В. И. Указ. соч. С. 132—140, 201—212.
[Закрыть] .
В вооруженных силах нацистской Германии было 25 генерал-фельдмаршалов и 2 гросс-адмирала [52]52
Чин гросс-адмирала по рангу соответствовал армейскому генерал-фельдмаршалу.
[Закрыть] . Из 25 генерал-фельдмаршалов 6 принадлежали к ВВС (Люфтваффе). Фельдмаршалы составляли верхушку военной элиты Третьего рейха. Все без исключения они начали свою военную карьеру в кайзеровской армии, офицерами среднего или старшего звена участвовали в Первой мировой войне, затем за немногим исключением долгие годы служили в рейхсвере [53]53
Исключение составляли 2 фельдмаршала ВВС – Геринг и Мильх, покинувшие кайзеровскую армию после Первой мировой войны и не пожелавшие служить в рейхсвере.
[Закрыть] . К моменту прихода Гитлера к власти (январь 1933 года) только 7 из них были генералами (Бломберг, Бок, Браухич, Клейст, Лееб, Лист и Рундштедт). Старейший из этих генералов, Рундштедт, имел чин генерала пехоты (генерал от инфантерии). Бломберг, Бок, Лееб и Лист были генерал-лейтенантами. Сразу же после прихода Гитлера к власти генеральские чины получили Вейхс, Клюге и Рейхенау. Все остальные генералами стали позднее, когда началось стремительное развертывание рейхсвера в вермахт. Последним из будущих гитлеровских фельдмаршалов звания генерала удостоился Шернер (1940). Выше уже отмечалось, что в руководстве рейхсвера и немецко-фашистского вермахта (в первые годы его существования) самой влиятельной прослойкой являлась юнкерская (дворянская). Представители военного сословия, имевшие за плечами многовековые традиции прусского милитаризма, занимали большинство руководящих постов в вооруженных силах Германии. К примеру, в начале 1938 года из 4 командующих армейскими группами и 13 командующих военными округами 10 генералов имели дворянское происхождение, о чем свидетельствуют аристократические приставки к их фамилиям «фон» (фон Рундштедт, фон Лееб, фон Бок, фон Браухич, фон Вейхс, фон Клейст, фон Клюге, фон Кюхлер, фон Рейхенау и К. фон Крессенштейн). Все они, кроме последнего, затем стали фельдмаршалами.
Воинское звание генерал-фельдмаршала во все времена ценилось в Пруссии, потом в Германии очень высоко. Его обычно присваивали только за особо выдающиеся боевые заслуги. Достаточно сказать, что за все годы Первой мировой войны (1914—1938 годах) фельдмаршальский жезл получили только 5 военачальников кайзеровской армии. В годы Веймарской республики это высшее воинское звание никому не присваивалось. Его восстановил Гитлер. Первым из военачальников Третьего рейха звание генерал-фельдмаршала в 1936 году получил военный министр В. фон Бломберг, вторым в 1938 году – Г. Геринг. 19 июня 1940 года в порыве эйфории от одержанной на Западе победы Гитлер присвоил звание генерал-фельдмаршала сразу 12 высшим военачальникам вермахта. Это были в порядке очередности: В. фон Браухич, В. Кейтель, Г. фон Рундштедт, В. фон Рейхенау, Ф. фон Бок, В. фон Лееб, В. Лист, Г. фон Клюге, Э. фон Вицлебен, Э. Мильх, А. Кессельринг и Г. Шперле. Последние трое принадлежали к Люфтваффе. В 1942 года фельдмаршалами стали Э. фон Манштейн, Г. фон Кюхлер и Э. Роммель. 31 января 1943 года за несколько часов до пленения Гитлер произвел в генерал-фельдмаршалы Ф. Паулюса. Весьма странный поступок фашистского диктатора! Большинство историков и мемуаристов сходятся во мнении, что Гитлер тем самым хотел подтолкнуть новоиспеченного фельдмаршала к самоубийству, ибо в германской армии существовала давняя неписаная традиция – немецкие фельдмаршалы в плен не сдаются. Но Паулюс вопреки воле фюрера предпочел плен самоубийству. В тот же день фельдмаршальский жезл получил Э. фон Клейст, а на следующий день – М. фон Вейхс и Э. Буш, еще через две недели – В. фон Рихтгофен. В 1944 году фельдмаршальского звания был удостоен один только В. Модель. В 1945 году фельдмаршалами стали Ф. Шернер и Р. фон Грейм, заменивший 25 апреля на посту главнокомандующего Люфтваффе Г. Геринга, смещенного Гитлером с этого поста и подвергнутого аресту.
Судить об уровне полководческого мастерства гитлеровских фельдмаршалов довольно сложно. В первом периоде Второй мировой войны (операции на Западноевропейском ТВД в 1939—1941 годах) и в начале войны против Советского Союза (1941—1942 годах) они действовали весьма успешно. Возглавляемые ими армии в течение месяца разгромили Польшу, располагавшую далеко не самой слабой армией, всего за несколько часов покорили Данию, затем в немыслимо короткие сроки сокрушили Францию, которую кайзеровская армия не смогла одолеть более чем за 4 года Первой мировой войны. Потерпевшая поражение во Франции английская армия была вынуждена поспешно оставить европейский континент. От полного уничтожения ее спас только знаменитый «стоп-приказ» Гитлера, неожиданно остановившего немецкие танки перед Дюнкерком и тем самым позволившего англичанам благополучно эвакуировать свои разбитые войска на Британские острова [54]54
Проэктор Д. М. Агрессия и катастрофа. М., 1972. С. 147—151.
[Закрыть] . Одновременно с Францией были разгромлены Норвегия, Бельгия и Голландия, а весной 1941 года – Югославия и Греция. В Северной Африке танки Роммеля остановились на подступах к Суэцкому каналу. Победы, одержанные вермахтом на Западе, высоко подняли престиж немецких генералов, на практике доказавших, что такое «блицкриг». Не менее успешно они действовали и на Востоке, когда Гитлер бросил свои бронированные армады против Советского Союза. В ходе летне-осенней кампании 1941 года немецко-фашистские войска нанесли Красной Армии целый ряд тяжелых поражений. Однако, несмотря на это, «блицкриг» на Востоке дал осечку. Победы, одержанные вермахтом в жестоких сражениях в Белоруссии, Прибалтике, на Украине, Северо-Западе России и под Смоленском были куплены им дорогой ценой. Такого ожесточенного сопротивления противника немецкие генералы еще не встречали. Красная Армия все же выстояла, несмотря на удар, казалось бы, всесокрушающей силы, перед которым вряд ли кто другой устоял, и связанные с этим огромные потери. И не только выстояла, но и остановила победное шествие «непобедимого» вермахта на подступах к Москве, Ленинграду и Ростову-на-Дону. Наступательный потенциал немецко-фашистских армий из-за тяжелых потерь в людях, боевой технике и вооружении оказался исчерпанным. Продолжать наступление дальше они уже не могли. И тут последовало мощное контрнаступление «разгромленной» Красной Армии под Москвой, завершившееся первым тяжелым поражением вермахта во Второй мировой войне. План немецко-фашистского командования (кодовое наименование «Барбаросса») разгромить СССР одним мощным ударом потерпел крах. Миф о «непобедимости» гитлеровского вермахта был поколеблен. Разъяренный фюрер обвинил во всем своих прославленных полководцев, только что покоривших ему всю Западную Европу и оккупировавших значительную часть Советского Союза. Тогда лишились своих постов самые видные военачальники Третьего рейха: главнокомандующий сухопутными войсками Браухич и все трое командующих группами армий на Восточном фронте – Рундштедт, Бок и Лееб, а также несколько десятков генералов различного ранга. Такого «генеральского погрома» германская армия еще не знала. К весне 1942 года немецко-фашистский вермахт восстановил свои силы и попытался решить судьбу войны на южном крыле советско-германского фронта. На первых порах полководцам Гитлера удалось добиться впечатляющих успехов. Советские войска вновь потерпели ряд тяжелых поражений (под Харьковом, в Крыму, на Дону и Северном Кавказе), но добиться решающего успеха вермахту снова не удалось. К осени 1942 года его наступательные возможности так же, как и в конце 1941 года, оказались полностью исчерпанными. Разгромить советские войска в районе Сталинграда немцам так и не удалось. А затем последовала «сталинградская катастрофа», завершившаяся полным уничтожением более чем 300-тысячной группировки немецко-фашистских войск. В боях на южном крыле Восточного фронта и в ходе Сталинградской битвы (июль 1942 – февраль 1943 года) германская армия потеряла убитыми, ранеными, пленными и пропавшими без вести около 1,5 млн человек. Сокрушительное поражение под Сталинградом потрясло Германию до основания. Такого она не испытывала за всю свою многовековую историю. В Германии впервые во Второй мировой войне был объявлен национальный траур. По всей стране разносился погребальный звон колоколов, на студеном зимнем ветру в немецких городах мрачно развевались траурные полотнища, под заунывные мессы немцы оплакивали «героев Сталинграда». Весь мир замер в изумлении. Победа Красной Армии под Сталинградом приобрела всемирно-историческое значение. Она окончательно развеяла миф о «непобедимости» немецко-фашистского вермахта, явилась важнейшей вехой на пути советского народа к победе. Порабощенные фашизмом народы Европы все чаще с надеждой стали обращать свои взоры на Восток. Еще больший размах приобрела партизанская борьба советских людей на оккупированных врагом территориях. Усилилось национально-освободительное движение порабощенных фашизмом народов Западной Европы.
Летом 1943 года Гитлер и его полководцы попытались взять реванш за свое поражение под Сталинградом и повернуть ход войны в свою пользу. Но их надеждам не суждено было сбыться. В результате Курской битвы (июль-август 1943 года) Красная Армия нанесла новое сокрушительное поражение немецко-фашистскому вермахту и окончательно захватила стратегическую инициативу в свои руки. Был достигнут коренной перелом в ходе войны. Германская армия на всех фронтах была вынуждена перейти к стратегической обороне. 1944-й год прошел под знаком блистательных побед Красной Армии, которые следовали одна за другой. Советские войска изгнали врага со своей территории и приступили к освобождению от фашистского ига народов Западной Европы. В середине 1944 года союзные войска высадились во Франции, открыв второй фронт в Европе. В 1945 году объединенными усилиями Красной Армии и ее союзников «тысячелетний» Третий рейх и его вооруженные силы были окончательно сокрушены. Столица Германии Берлин после многодневных боев 2 мая 1945 года была взята советскими войсками штурмом. В ночь на 9 мая представители вооруженных сил Германии подписали в Карлсхорсте (юго-восточная часть Берлина) акт о безоговорочной капитуляции Германии. Развязанная нацистской Германией Вторая мировая война закончилась для нее еще более сокрушительным поражением, вернее, беспощадным разгромом, нежели Первая мировая война для кайзеровской Германии. Главный военный преступник Гитлер 30 апреля покончил жизнь самоубийством в осажденном советскими войсками Берлине, не пожелав пережить крушение своего режима. Большинство его фельдмаршалов, те, кто дожил до крушения Третьего рейха, оказались в плену у победителей, и как военным преступникам им пришлось держать ответ за свои деяния в годы войны. Многим из них по приговорам военных трибуналов пришлось по несколько лет провести в тюремном заключении. Судьба же некоторых сложилась более трагично. В общем картина с фельдмаршалами Третьего рейха такова. Из 25 человек, носивших это высшее в германской армии воинское звание, к концу войны на действительной военной службе оставались лишь 5 (Буш, Грейм, Кейтель, Кессельринг и Шернер). Остальные были не у дел или уже ушли из жизни. Так, один (Рейхенау) умер в 1942 году; второй (Бок), будучи с 1942 года в отставке, погиб при бомбежке в самом конце войны; третий (Паулюс) был в плену; четвертый (Вицлебен) был казнен в 1944 году за участие в заговоре против Гитлера; пятый (Модель) застрелился в конце войны, предпочтя смерть плену; еще двое (Клюге и Роммель) были вынуждены покончить жизнь самоубийством в 1944 году, будучи замешанными в заговоре против Гитлера. 13 фельдмаршалов (Бломберг, Браухич, Вейхс, Клейст, Кюхлер, Лееб, Лист, Манштейн, Мильх, Рихтгофен, Рундштедт, Шперле и Геринг) находились не у дел, состоя в резерве либо в отставке. После войны один фельдмаршал (Кейтель) был казнен по приговору Нюрнбергского международного военного трибунала в числе других главных военных преступников. Приговоренный этим же трибуналом к смертной казни Геринг перед приведением приговора в исполнение покончил жизнь самоубийством (отравился). Покончил жизнь самоубийством и находившийся в плену Грейм. Смертельно больного Рихтгофена англичане не стали даже арестовывать, он умер в июле 1945 года. Избежал суда за военные преступления один лишь Вейхс (из-за плохого состояния здоровья). Три фельдмаршала (Бломберг, Браухич, Буш) умерли в плену еще до суда над ними. Все остальные фельдмаршалы и гросс-адмиралы, оказавшиеся в руках победителей, были преданы военному суду и получили различные сроки тюремного заключения. Не привлекался к суду лишь Паулюс, проведший несколько лет в советском плену. Фельдмаршал Клейст скончался в советской тюрьме, отбывая наказание. Большинство фельдмаршалов, отбывавших наказание в американских и английских тюрьмах, были освобождены западными союзниками досрочно.
Фельдмаршалы Третьего рейха во многом отличались друг от друга. Все они были профессиональными солдатами, которые в годы Первой мировой войны в офицерских чинах сражались за «великую Германию» в рядах кайзеровской армии, а во время Второй мировой столь же ревностно служили фюреру, бывшему баварскому ефрейтору времен Первой мировой войны. 14 из них имели дворянское происхождение, а 18 вышли из стен Генерального штаба, главного бастиона германского милитаризма. Но на этом их сходство и кончается. 11 будущих фельдмаршалов начинали свою военную карьеру в пехоте, 9 – в артиллерии, 3 – в кавалерии, 1 – в инженерных. войсках и 1 – в горных, стрелках.
Среди фельдмаршалов Третьего рейха имелись представители разных социальных, групп тогдашнего германского общества. Как уже отмечалось, более половины из них являлись выходцами из дворянского сословия. Но среди этой категории военачальников тоже имели место существенные различия. Так, Вейхс и Рихтгофен принадлежали к титулованному дворянству, имели титул барона. 6 человек (Браухич, Клейст, Бок, Рейхенау, Манштейн и Рундштедт) были потомками прусских генералов. Остальные из этой группы фельдмаршалов представляли потомственное служилое дворянство. Например, Бломберг был сыном армейского подполковника, Грейм – офицера полиции и т. д. Что касается представителей других социальных групп, то здесь разброс был еще более значительным. К примеру, Роммель происходил из семьи потомственных учителей, его отец был директором гимназии. Кессельринг и гросс-адмирал Редер тоже были сыновьями учителей, выросший в бедности Модель – сыном учителя музыки, гросс-адмирал Дениц – сыном инженера, Шернер – сыном офицера полиции, Паулюс – сыном владельца книжного магазина, Лист – сыном врача-психиатра, Кейтель – сыном фермера, Шперле – сыном пивовара, Мильх – сыном фармацевта, Геринг – сыном крупного имперского чиновника.
