Текст книги "Военные противники России"

Автор книги: Борис Фролов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 68 страниц)

Отличительной чертой Буша как военачальника была жестокость, которая особенно отчетливо проявилась во время войны с Советским Союзом, причем не только по отношению к противнику или мирному населению, но и к своим подчиненным. Он являлся сторонником ведения войны самыми варварскими методами, не считаясь ни с какими общепринятыми законами и обычаями ведения войны. На временно оккупированной его войсками территории, как правило, сразу же устанавливался жестокий оккупационный режим. В отличие от многих других высших военачальников Третьего рейха, сотрудничество Буша с карательными органами (СС, СД и гестапо) всегда было самым тесным. Особую беспощадность он проявлял по отношению к партизанам и поддерживавшему их мирному населению. Даже в последние дни войны, когда скорый крах гитлеровской Германии уже ни у кого не вызывал сомнений, военно-полевые суда продолжали свирепствовать с прежней интенсивностью на подконтрольных Бушу территориях. Такими методами он пытался вдохнуть в своих подчиненных волю к сопротивлению.

Как военачальник Буш особой популярностью в войсках не пользовался. Он был довольно посредственным командующим армией. Ни в одной из операций, в которых ему довелось участвовать в этой роли, как на Западе, так и на Востоке, Буш себя ничем не проявил и уж во всяком случае лавров выдающегося военачальника не снискал. Назначение же его на должность командующего группой армией, в которой он пробыл всего около 9 месяцев, явилось не более чем прихотью Гитлера, повлекшей за собой крупный кадровый просчет. За ошибочный выбор своего верховного главнокомандующего немецко-фашистской армии вскоре пришлось заплатить слишком дорогую цену. При этом расчет производился кровью сотен тысяч немецких солдат и офицеров. Но фюрер, как и всегда, оказался тут ни при чем – ведь он никогда не ошибался! Просто его «гениальные» указания не были выполнены надлежащим образом. А главным виновником в этом был Буш – потому он и оказался крайним. Вся вина за катастрофу в Белоруссии была возложена на него. Не подлежит сомнению, что Буш совершенно не подходил для выполнения тех задач, которые на него были возложены, и это он самым «блистательным» образом доказал летом 1944 года в Белоруссии, проявив полную некомпетентность в оперативно-стратегических вопросах. И это была не вина, а скорее всего – его беда. Истинным же виновником катастрофы являлся Гитлер, а Буш был лишь безропотным исполнителем его указаний. А вот то, что он согласился играть такую роль, – это уже его вина. Но, так или иначе, разгром немецко-фашистских войск в Белоруссии окончательно поставил большой жирный крест на боевой репутации Буша, которую ему до сих пор все же удавалось сохранять то ли благодаря благоприятному стечению обстоятельств, то ли благодаря простому везению. После этого даже Гитлер был вынужден отказаться от услуг этого несостоявшегося полководца.

Вейхс Максимиллиан фон

Германский военный деятель Вейхс (Weichs) Максимиллиан фон (12.11.1881, Дессау, – 27.09.1954, Росберг-Кельн), барон, генерал-фельдмаршал (1943). Сын дворянина.

Военную службу начал в 1990 года юнкером 2-го баварского кавалерийского полка. В 1902 году окончил военное училище и был произведен в офицеры (младший лейтенант), полковой адъюнкт (с 1908), затем офицер штаба кавалерийской школы. В 1911 году окончил Военную академию и в чине обер-лейтенанта продолжал службу в кавалерии, ротмистр (1914). Участник Первой мировой войны на Западном фронте, последовательно занимал должности: адъютант командира кавалерийской бригады (1914—1915), офицер Генерального штаба при 5-й пехотной дивизии (1915—1917) и 2-м армейском корпусе (1917—1918).

После демобилизации кайзеровской армии в числе других 4 тыс. офицеров был принят на службу в рейхсвер и назначен в штаб 3-й кавалерийской дивизии (Веймар). В 1922—1925 годах командир эскадрона 18-го кавалерийского полка, майор (1923). Затем 2 года служил в военном (пехотном) училище. В 1927 году назначен заместителем командира 18-го кавалерийского полка, подполковник (1928). В 1928—1930 годах командир 18-го кавалерийского полка, полковник (1930). В дальнейшем состоял офицером Генерального штаба при 1-й кавалерийской дивизии (Франкфурт-на-Одере).

Когда к власти в Германии пришли нацисты (январь 1933 года), Вейхс служил в штабе 2-й армейской группы (генерал В. фон Лееб) в Касселе. С этого времени начинается его быстрое продвижение по службе. Уже в феврале 1933 года Вейхс назначается заместителем командира 3-й пехотной дивизии (Берлин), в апреле произведен в генерал-майоры, а в декабре 1933 года сбывается предел его желаний – он получает должность командира 3-й кавалерийской дивизии (Веймар). В 1935 году его дивизия была расформирована, а сам Вейхс произведен в генерал-лейтенанты и назначен командиром 1-й танковой дивизии в том же Веймаре. В 1936 году исполнял обязанности командующего 7-м военным округом, генерал кавалерии. В 1937 году назначен командующим вновь образованным 13-м военным округом (Нюрнберг). Участвовал в оккупации Судетской области и Чехословакии, в Польской кампании 1939 года, в ходе которой командовал 13-м армейским корпусом, сформированным на базе 13-го военного округа и входившим в состав 8-й армии (генерал И. Бласковиц). Возглавляемый Вейхсом корпус с отличием участвовал в боях в районах Познани, Лодзи, Кутно и Варшавы. Именно его умелые и решительные действия сыграли решающую роль в капитуляции Варшавы. После завершения Польской кампании сменил генерала Бласковица на посту командующего 8-й армией (октябрь 1939 года), переброшенной на Западный фронт и переименованной во 2-ю армию.

Во время Французской кампании 1940 года отличиться Вейхсу не пришлось. Его армия находилась в резерве группы армий «А» и активного участия в боевых действиях не принимала. Лишь на завершающем этапе кампании, когда сопротивление французской армии было уже сломлено, 2-я армия была использована для оккупации территории Франции. Тем не менее заслуги Вейхса перед Третьим рейхом в 1939—1940 годах были высоко оценены Гитлером. После разгрома Франции он был награжден Рыцарским крестом и произведен в генерал-полковники (1940). Затем Вейхс командовал войсками в Южной Германии и Чехии (штаб – г. Мюнхен).

Весной 1941 года командовал 2-й армией во время Балканской кампании 1941 года. Войска Вейхса вторглись в Югославию с севера, с территории Австрии и Венгрии. Оборона югославов в приграничном районе была прорвана в 1-й же день (6 апреля). Уже 10 апреля войска 2-й армии овладели г. Загреб, 13 апреля соединились в районе Белграда с наступавшими из Болгарии войсками 12-й армии и во взаимодействии с ними овладели югославской столицей. 15 апреля они принудили в районе Сараево к капитуляции 2-ю югославскую армию. Вейхс вел переговоры о перемирии с югославским командованием, которые завершились капитуляцией Югославии (17 апреля 1941 года). Разгром Югославии немецко-фашистскими войсками был осуществлен всего за 12 дней. В ходе этой молниеносной кампании югославская армия потеряла только пленными свыше 250 тыс. чел. Потери же немецкой 2-й армии составили немногим более 500 человек, из них 151 – убитыми.

На советско-германский фронт 2-я армия прибыла только к концу июля 1941 года. Штаб же армии во главе с Вейхсом прибыл в распоряжение командующего группой армий «Центр» генерал-фельдмаршала Ф. фон Бока к началу нападения фашистской Германии на Советский Союз и 30 июня возглавил пехотные дивизии, входившие до этого в состав 4-й армии. Во главе их Вейхс вместе с 9-й армией участвовал в разгроме окруженной в районе Белостока группировки советских войск. В результате ликвидации Белостокского котла немецко-фашистские войска взяли в плен около 290 тыс. человек, захватили 2500 танков и 1500 орудий. В конце августа 1941 года Вейхс одержал победу в сражении под Гомелем, где его войска захватили в плен свыше 80 тыс. человек. Затем поддерживал удар генерала Г. Гудериана на Киев, в тыл войскам советского Юго-Западного фронта, завершившийся также крупной победой немецко-фашистского вермахта. В сентябре-октябре 1941 года 2-я армия сыграла важную роль в окружении и разгроме брянской группировки советских войск.

В конце ноября 1941 года Вейхс, тяжело заболев и сдав командование 2-й армией генералу Р. Шмидту, убыл на лечение в Германию. Вернулся на фронт в середине января 1942 года, когда 2-я армия вела тяжелые оборонительные бои на рубеже Орел, Курск. Это был период общего контрнаступления Красной Армии зимой 1941/42 годов. В конце июня 1942 года на северном фланге группы армий «Юг» возглавил группу «Вейхс», в состав которой вошли его 2-я армия, 4-я танковая армия (генерал Г. Гот) и 2-я венгерская армия (генерал Г. Яни). Участвовал в неудачном наступлении генерал-фельдмаршала Ф. фон Бока на Воронеж. 13 июля 1942 года назначен командующим группы армий «Б», заменив на этом посту генерал-фельдмаршала Ф. фон Бока. В ее состав, кроме немецких 2-й и 6-й армий, вошли недостаточно надежные в боевом отношении армии союзников – 2-я венгерская, 3-я румынская и 8-я итальянская армии.

Возглавлял немецко-фашистские войска в ходе развернувшейся в июле 1942 года Сталинградской битвы – крупнейший битвы Второй мировой войны. В августе 1942 года разгромил на Среднем Дону, в районе Калача, 2 советские армии (1-ю танковую и 62-ю общевойсковую). Неоднократно обращал внимание верховного командования (ОКВ) и лично Гитлера на опасное положение флангов его группы армий. Но все его предостережения оказались безрезультатными. Когда Красная Армия перешла в контрнаступление под Сталинградом, Вейхс обратился к Гитлеру с просьбой разрешить отвести 6-ю армию, над которой нависла угроза окружения, из района Сталинграда за Дон, но получил отказ. В конце ноября 1942 года в связи с созданием на сталинградском направлении группы армий «Дон» (генерал-фельдмаршал Э. фон Манштейн) большая часть войск, входивших до этого в группу армий «Б», была передана в новую группу армий. В распоряжении Вейхса остались лишь 2-я армия и итальянская 8-я армия, которые были разгромлены Красной Армией в январе 1943 года. Несмотря на столь сокрушительное поражение, которое Вейхс потерпел под Сталинградом и на Дону и какого немецко-фашистская армия еще ни разу за всю войну не испытывала, 1 февраля 1943 года Гитлер произвел Вейхса в генерал-фельдмаршалы. 14 февраля 1943 года остатки группы армий «Б» были расформированы, а ее штаб выведен в резерв ОКХ (главное командование сухопутных войск). 10 июля 1943 года он также был расформирован. Но не у дел Вейхс находился недолго. 25 августа 1943 года он был назначен командующим вновь созданной на Балканах группой армий «Ф» (около 600 тыс. человек). Основное назначение этого оперативно-стратегического объединения заключалось в ведении борьбы с югославскими партизанами и несении оккупационной службы на Балканах. После капитуляции Италии и ее перехода на сторону антигитлеровской коалиции произвел захват контролируемых итальянцами территорий на Балканском полуострове.

Понимая всю бесперспективность борьбы с восставшими против немецко-фашистских оккупантов балканскими народами, Вейхс в сентябре 1943 года обратился к Гитлеру с предложением вывести германские войска с Балкан и использовать их на других фронтах, но получил отказ. В конце 1943 года провел против югославских партизан 3 крупных наступательных операции, которые имели лишь частичный успех. Будучи не в силах сломить волю югославского народа к сопротивлению, установил на контролируемой его войсками территории жесткий оккупационный режим, не останавливаясь перед массовыми казнями заложников и проведением тактики «выжженной земли». В конце 1943 года в оперативное подчинение Вейхса была передана находившаяся в Греции группа армий «Е», и он, таким образом, объединил под своим командованием все немецко-фашистские войска на Балканах.

После вступления Красной Армии на территорию Болгарии и Югославии войска групп армий «Ф» и «Е» начали отход с Балкан (сентябрь 1944 года). К началу 1945 года они продолжали еще удерживать значительную часть Югославии, ведя боевые действия в 100 км западнее Белграда и восточнее Сараево. В январе 1945 года начальник Генерального штаба сухопутных войск генерал Г. Гудериан предпринял попытку добиться назначения Вейхса на пост командующего группой армий «Висла», но она закончилась неудачей. Гитлер отверг предложение Гудериана, и чтобы как-то смягчить свое негативное отношение к кандидатуре Вейхса, наградил его дубовыми листьями к Рыцарскому кресту (5 февраля 1945 года). Постепенно большая часть войск, находившихся в подчинении Вейхса, была переброшена на другие фронты. В конце марта 1945 года остатки группы армий «Ф» был расформированы, а ее штаб упразднен за ненадобностью. Сам Вейхс был переведен в резерв ОКВ и участия в завершающих сражениях Второй мировой войны уже не принимал.

После капитуляции Германии арестован американскими войсками. В лагере для военнопленных Вейхс серьезно заболел и в 1947 году был освобожден из плена. После выхода на свободу поселился в Западной Германии и вел уединенную жизнь. Вейхс оказался одним из немногих высших военачальников Третьего рейха, которым удалось избежать суда за военные преступления во время Второй мировой войны.

* * *

Высокий, жилистый, в очках с толстыми стеклами и металлической оправой, с манерами прирожденного аристократа Вейхс внешне походил скорее на какого-то университетского профессора, нежели на полководца. Но это было обманчивое представление. Гудериан как-то заметил, что Вейхс был «столь же умен, сколь полон гордости и мужества». Старый кавалерист, педантичный служака, профессионал высокого класса, считавший, что кадровый военный не должен вмешиваться в политику, он первое время не сочувствовал нацистам, но затем стал неплохо сотрудничать с ними. Поворотным моментом, сыгравшим решающую роль в изменении его отношения к нацистам, явилось решение Гитлера о развертывании на базе 100-тысячного рейхсвера мощных германских вооруженных сил (вермахта). Это не только полностью соответствовало традиционным представлениям Вейхса о роли и месте армии в системе государственных институтов власти, но и открывало для него лично широкие возможности сделать военную карьеру. Вместе с тем Вейхс в дальнейшем был вынужден постоянно балансировать между своими глубокими религиозными убеждениями (он всю жизнь оставался ревностным католиком), которые входили в противоречие с идеологическими установками и практикой нацистского режима, и своей приверженностью Гитлеру. Благодаря своей лояльности фюреру ему удалось успешно избежать устроенной в 1938 году В. Браухичем по приказу Гитлера «генеральской чистки» и в последующем сохранять доверие Гитлера почти до самого конца войны, хотя он не раз и довольно резко выступал против карательных акций СС, что любому другому вряд ли бы так легко сошло с рук. И после окончания войны Вейхсу удалось успешно избежать военного трибунала победителей, хотя по части военных преступлений в Югославии за ним много чего числилось.

Как военачальник Вейхс особенно отличился, командуя корпусом в Польской кампании 1939 года, армией во время Балканской кампании 1941 года и в первые месяцы войны против Советского Союза. Пост же командующего группой армий «Б» оказался для него не по силам, и он в полной мере несет свою долю ответственности за катастрофу германской армии под Сталинградом. Прекрасно осознавая всю опасность положения, в котором оказалась его группа армий на Среднем Дону и под Сталинградом к ноябрю 1943 года, он тем не менее не проявил должной твердости перед Гитлером и верховным командованием вермахта, чтобы несмотря ни на что отстоять свою точку зрения и попытаться свести к минимуму возможные негативные последствия контрнаступления Красной Армии. Правда, затем Вейхс неплохо проявил себя как командующий группой армий на Балканах, заслужив репутацию способного и умелого, хотя отнюдь и не блестящего, военачальника крупного масштаба. В германской армии Вейхс был широко известен под прозвищем «зенитного генерала», т. к. являлся активным сторонником широкого применения зенитной артиллерии в наземных боях, особенно при отражении массированных танковых атак противника.

Вицлебен Эрвин Иов фон

Германский военный деятель Вицлебен (Witzleben) Эрвин Иов фон (4.12.1881, Бреслау, Силезия, – 8.08.1944, тюрьма Плетцензее, Берлин), генерал-фельдмаршал (1940). Происходил из старинного прусского дворянского рода, в котором военная служба считалась семейной традицией.

Образование получил в кадетском корпусе, после которого окончил военное училище и был произведен в офицеры (1901). Получил назначение в дислоцированный в Лейпциге 7-й гренадерский полк, где прослужил более 7 лет. В 1910 году получил чин обер-лейтенанта. В 1913 году окончил Военную академию и был зачислен в штат Генерального штаба. Участник Первой мировой войны на Западном фронте. Начал ее адъютантом командира бригады, капитан (1914). В начале 1915 года назначен командиром роты 6-го пехотного полка, которой прокомандовал более полутора лет. В августе 1916 года переведен в штаб полка, а в апреле 1917 года стал командиром батальона в этом же (6-м пехотном) полку. С августа 1918 года – офицер Генерального штаба при штабе 108-й пехотной дивизии. Войну так и закончил капитаном. За боевые отличия в годы Первой мировой войны удостоен ряда наград, в том числе Железного креста 2-й и 1-й степени. После поражения Германии в Первой мировой войне и демобилизации кайзеровской армии оставлен служить в рейхсвере – армии Веймарской республики (1919). С начала 1919 года командовал ротой в 7-м гренадерском полку, но уже через 2 месяца был переведен в Военное министерство. В 1921—1923 годах проходил обязательную для офицеров Генерального штаба стажировку в должности командира 8-го пулеметного полка, затем служил в штабах 4-го военного округа (1923—1925), майор (1923); 12-го кавалерийского полка (1925—1926) и 3-й пехотной дивизии (1926—1928). В 1928 году назначен на должность командира батальона в 6-м пехотном полку, а через год стал начальником штаба 6-й пехотной дивизии – 6-го военного округа (Мюнстер), подполковник (1929). В 1931 году назначен командиром 8-го пехотного полка и произведен в полковники.

Будучи убежденным монархистом, приход к власти в Германии нацистов (январь 1933 года) встретил крайне отрицательно. Несмотря на это, только при нацистах началось быстрое продвижение Вицлебена по службе. Уже в 1933 году он назначается заместителем (по пехоте) командира 4-й пехотной дивизии (Дрезден), которой в то время командовал генерал В. Лист (будущий генерал-фельдмаршал). 1 февраля 1934 года произведен в генерал-майоры и назначен командиром 3-й пехотной дивизии – командующим 3-го военного округа (Берлин), сменив на этом посту генерала барона В. фон Фрича, занявшего должность главнокомандующего сухопутными войсками. Начальником штаба у Вицлебена был тогда полковник Э. фон Манштейн.

Сразу же с началом установления в стране нацистских порядков он пытался препятствовать их утверждению в подчиненных ему войсках, активно выступил против СА (штурмовые отряды нацистской партии) и планов их руководства по превращению этой военизированной фашистской организации в так называемую «народную армию», которая бы существовала параллельно с рейхсвером. В принципе он не возражал против кровавой расправы Гитлера с верхушкой СА во время «Ночи длинных ножей» (30 июня 1934 года). Но когда стало известно о гибели во время этой резни генералов К. фон Шлейхера и К. фон Бредова, то вместе с генералами Г. фон Рундштедтом, В. фон Леебом и другими потребовал проведения расследования. Однако пронацистски настроенный военный министр В. фон Бломберг не допустил этого. В конце 1934 года произведен в генерал-лейтенанты. В 1935 году 3-я пехотная дивизия была развернута в 3-й армейский корпус, и Вицлебен стал его командиром, сохранив за собой и пост командующего столичным военным округом. В 1936 году получил чин генерала пехоты.

Успешная карьера, курс Гитлера на милитаризацию и восстановление военной мощи Германии, его отказ от соблюдения некоторых особенно унизительных для Германии статей Версальского договора 1919 года и другие деяния фюрера в этой же области, восторженно одобряемые германским генералитетом, – все это всецело поддерживалось и Вицлебеном и даже на какое-то время заглушило его ненависть к нацистам. Но вот последовало смещение с должности главнокомандующего сухопутными войсками вермахта генерала В. фон Фрича (4 февраля 1938 года), поводом для которого послужили сфабрикованные гестапо ложные обвинения в адрес этого военачальника. Такие действия нацистов вызвали крайнее возмущение Вицлебена, усмотревшего в этом прямой вызов армии. После этого он становится активным противником нацистского режима и сторонником его свержения вооруженным путем. Оппозиционные настроения Вицлебена стали известны Гитлеру. Поэтому с началом «генеральской чистки» в армии он был отправлен в отставку одним из первых (февраль 1938 года). Но в отставке Вицлебен пробыл недолго. Приближалась война, и Гитлеру нужны были опытные генералы. Уже в августе 1938 года он был вызван из отставки и назначен командующим 1-й армией, развернутой во время Судетского кризиса на западной границе Германии. Опасаясь, что этот спровоцированный Гитлером кризис неминуемо приведет к войне с западными державами, к которой Германия еще не готова, противники фюрера в армии разработали план свержения нацистского режима в случае начала военных действий. Одним из самых активных и решительных заговорщиков был Вицлебен. Его даже прочили в руководители военного переворота. Однако Судетский кризис благополучно разрешился, все закончилось Мюнхенским соглашением, которое западные державы заключили с Гитлером, выдав ему Чехословакию. Крупный политический успех Гитлера сорвал планы заговорщиков.

В ноябре 1938 года Вицлебен был назначен командующим 2-й армейской группы (Франкфурт-на-Майне), а во время Польской кампании 1939 года вновь возглавил 1-ю армию, развернутую на Западе. В ноябре 1939 произведен в генерал-полковники. Участник Французской кампании 1940 года, во время которой 1-я армия особенно отличилась при прорыве «линии Мажино» – мощной оборонительной полосы французов на франко-германской границе. За Французскую кампанию Вицлебен был награжден Рыцарским крестом (24 июня 1940 года) и произведен в генерал-фельдмаршалы (19 июля 1940 года). После разгрома и оккупации Франции 1-я армия осталась там в составе оккупационных войск.

К весне 1941 года основные силы немецко-фашистской армии были переброшены на Восток для участия в войне против Советского Союза. На Западе осталась лишь часть сил, сведенная в группу армий «Д» (1-я, 7-я, 15-я), командующим которой был назначен Вицлебен (15 марта 1941 года). Первое во Второй мировой войне сокрушительное поражение, понесенное немецко-фашистской армией под Москвой зимой 1941/42 годов, привело к активизации старых противников нацизма.

В начале марта 1942 года Вицлебен взял отпуск, чтобы лечь на операцию. Гитлер, уже располагавший данными об антинацистских настроениях фельдмаршала и его негативном отношении к курсу, проводимому государственным и военным руководством Третьего рейха, воспользовался случаем, чтобы отправить его в отставку (21 марта 1942 года). Официальной причиной увольнения Вицлебена была названа болезнь. Удалившись в свое поместье Линар (близ Потсдама), находившийся не у дел отставной фельдмаршал продолжал поддерживать тесные связи с заговорщиками, которые в случае успеха заговора прочили его на пост главнокомандующего вермахтом.

После покушения на Гитлера 20 июля 1944 года Вицлебен сразу же прибыл в Берлин и в полной военной форме явился в штаб армии Резерва. Заявив, что Гитлер мертв и он принимает на себя командование вооруженными силами, Вицлебен тут же отдал приказ о назначении отставного генерал-полковника Э. Гепнера командующим армией Резерва, а генерал-лейтенанта К. фон Тюнген-Россбаха – командующим 3-м военным округом (Берлин). Затем последовал его приказ начальнику военной администрации во Франции генералу К. фон Штюльпнагелю об аресте всех сотрудников СС и СД в Париже.

Узнав, что покушение на Гитлера закончилось неудачей, Вицлебен поспешил сразу же отмежеваться от заговорщиков и уехал в свое поместье. Его «руководство» вооруженными силами от имени «новой власти» продолжалось всего несколько часов. На следующий день (21 июля) он был арестован гестапо. Офицерским судом чести лишен воинского звания, всех наград и изгнан из армии. 7 августа 1944 года Вицлебен предстал перед так называемым «народным трибуналом» (Народная судебная палата), приговорившим его к смертной казни через повешение (8 августа 1944 года). В тот же день в тюрьме Плетцензее приговор был приведен в исполнение. Вместе с фельдмаршалом Вицлебеном были казнены еще 3 генерала и 4 офицера – участники заговора. За ними в последующие 8 месяцев последовали многие десятки других.

* * *

Вицлебен принадлежал к старшему поколению гитлеровских военачальников, которые в своей основной массе не разделяли идеологию нацизма или же относились к ней с известной долей скептицизма. Тем не менее они в силу различных причин безоговорочно поставили на службу нацистам свои военные способности, опыт и знания, продолжая до поры до времени ревностно поддерживать внешнеполитический курс Гитлера, пока не убедились, что он зашел в тупик. Базовой основой альянса германской военщины с нацистами являлись традиционные для прусской военной касты милитаризм и национализм, где взгляды обеих сторон полностью совпадали. Однако в дальнейшем выяснилось, что в методах решения стоявших перед Германией геополитических задач их взгляды расходятся, и притом весьма существенно. В своем большинстве старый германский генералитет всегда с недоверием относился к авантюристическому курсу нацистского руководства, и прежде всего Гитлера, как во внешней, так и во внутренней политике. Хорошо помня печальный опыт Первой мировой войны, он выступал за более взвешенный подход к решению стоявших перед Германией проблем, хотя в конечном счете стремился к достижению тех же самых целей, что и Гитлер.

Вицлебен был одним из представителей касты германских милитаристов, активно выступавших за возрождение военной мощи Германии и боевого духа германского народа. В этом плане он был надежным сторонником Гитлера и внес немалый личный вклад в создание немецко-фашистского вермахта – основного орудия для будущей нацистской агрессии. В то же время этот типичный прусский служака являлся, пожалуй, одним из самых антинацистски настроенных высших военачальников Третьего рейха, особенно и не стремившихся скрывать своих убеждений.

В отличие от многих других оппозиционеров, чья «оппозиционность» не выходила за рамки лишь несогласия с теми или иными решениями фюрера или в лучшем случае их осуждения, Вицлебен, обладавший большим личным мужеством, решительным характером и верностью своим принципам, представлял реальную угрозу режиму. И Гитлер это довольно быстро понял. Сначала он, ценивший Вицлебена как военного профессионала, пытался привлечь его на свою сторону чинами, наградами и различного рода материальными подачками, но со временем убедился, что на упрямого пруссака все это не действует, что этот аристократ не из тех, кого можно купить. И тогда было решено нейтрализовать Вицлебена, уволив его из армии. Предлог для этого быстро нашелся.

Участие Вицлебена в боевых операциях Второй мировой войны ограничивается лишь кампанией 1940 года во Франции. В ходе этой кратковременной кампании он отличился при прорыве «линии Мажино» – мощной оборонительной полосы французских укреплений долговременного типа в приграничном районе. Однако при этом следует иметь в виду, что прорыв был осуществлен на завершающем этапе кампании, когда главные силы французской армии были уже разбиты, немецкие танковые дивизии вышли в тыл французским укреплениям, а оборонявшие их войска к этому времени в значительной мере были уже деморализованы. Поэтому судить о полководческих дарованиях Вицлебена довольно затруднительно. Во время так называемой «странной войны» 1939—1940 годов на Западе возглавляемые им войска 1-й армии, занимая «линию Зигфрида», прикрывали западную границу Германии и активных боевых действий не вели, а после разгрома Франции войска, которыми командовал фельдмаршал Вицлебен, несли оккупационную службу. Вместе с тем следует отметить, что в 1941 – начале 1942 годов Вицлебен был одним из четырех высших военачальников Третьего рейха, командовавших группами армий (фронтами), – три из них действовали на Восточном фронте и одна находилась на Западе.

Несмотря на такое высокое положение, занимаемое им в гитлеровской военной иерархии, все же следует признать (если судить в масштабе всей Второй мировой войны), что боевые заслуги Вицлебена в сравнении с другими фельдмаршалами Гитлера выглядят весьма скромно. Значительно большую известность он приобрел благодаря своему участию в антигитлеровском заговоре, завершившемся покушением на Гитлера 20 июля 1944 года, а также своим трагическим концом, завершившим его жизненный путь. В гитлеровских застенках Вицлебен провел две с половиной недели. Обращение с ним было самое жестокое. Даже во время суда он подвергался постоянным унижениям и оскорблениям. Гитлеровский судья Р. Фрейслер (президент Народной судебной палаты) под улюлюканье специально подобранной публики кричал на бывшего фельдмаршала: «Ты, грязный старик!», «Ты, негодяй, запятнавший свою честь» и т. п. Хотя во время следствия и суда Вицлебен выглядел довольно жалким и сломленным человеком, но свой смертный час он встретил достойно. Гитлер отдал палачам приказ: «Я хочу видеть их (заговорщиков. – Авт.) висящими подобно тушам на бойне». В соответствии с пожеланием фюрера была определена и сама процедура казни. Вицлебен был единственным из фельдмаршалов Третьего рейха, казненных нацистами во время Второй мировой войны. Два других замешанных в заговоре фельдмаршала (Клюге и Роммель) такой участи избежали, покончив жизнь самоубийством. Фельдмаршал Э. фон Вицлебен явился одной из многочисленных жертв гитлеровского режима. Он принадлежал к той небольшой группе германского общества периода Второй мировой войны, которая, осознав всю пагубность для Германии фашистской диктатуры, попыталась путем физического устранения Гитлера от руководства государством и вооруженными силами захватить власть в стране, изменить проводимую нацистами политику и придать новое направление развитию событий во Второй мировой войне. Но попытка государственного переворота закончилась неудачей, и его участники, а также сотни им сочувствовавших или просто знавших о заговоре, заплатили жизнью за сорвавшуюся благодаря случайности эту отчаянную акцию.