Текст книги "Полынья"
Автор книги: Борис Казанов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
Кокорин, ликуя, раскрыл объятия, но старшина холодно отстранился.
– От Маслова что-нибудь пришло?
– Приказано совершить максимум погружений на точке.
– Зачем?
– Наверное, для ученых... – Кокорин ударил о борт трубкой. – Жора, у меня идея!
– Давай.
– Давай поднимем "Волну"?
– А ты ее доведешь?
– Шутишь? Тут бы самим дойти...
Вот моряки! Они думают, что поднять пароход – только со дна достать... Нет! Пароход считается поднятым, когда его ставят к причальной стенке. А если б не "Волну" поднимали, а "Шторм"? Тоже бросили б здесь? Но еще неприятнее подействовало то, как сказал старпом про материалы. Интересно, как представлял их появление Кокорин? Выкинули банку из "Шторма" – ловите...
В пост нельзя было войти. Весь пол захламлен опилками, клочьями пакли, завеян цементной пылью. На столах, на переборке с аппаратами пыль лежала толщиной с палец. Гриша молол на мукомолке известь, которую добавляют в цемент. Юрка, разомлев, лежал в луже, натекшей от костюма, и смотрел на Суденко как на избавителя. Как Ветер ни пытался приучить Юрку к простой работе, у того хватало настроения на час-два. Старшина оглянулся на него: потерял форму, а вся работа еще впереди. Мало ли что может произойти? Сделан только предварительный спуск. При чем тут вообще "Волна"? Это безобразие пора кончать.
– Почему не убрана палуба? Тут не хлев, не ферма... Почему не продуты шланги? Может быть пробка...
Ильин опрометью бросился к выходу. Ковшеваров, остановив мукомолку, пошел вымачивать за бортом швабру.
Суденко задернул занавеску.
Переодеваясь, неожиданно обратил внимание на картинку на стене... На кого похожа эта девушка? На Раю, он просто не замечал. Вспомнил, как пришел к ней однажды в медпункт, и она вышла, свежая среди ночи, в халатике, наброшенном на голубое, опрятно пахнущая лекарством. Прикосновение ее пухлых пальчиков: "Какая аккуратная рана!" – как будто там не ожог, а этикетка пришлепнута. Если он понимает что-нибудь, так сейчас, когда вышел из воды... Он любит Раю, это точно! Представил, как она едет сейчас с парохода: измятая, думает о чем-то... Как в новом свете! Промелькнуло блуждание с другой: Маша, задыхаясь, бежит в темноте...
Казалось еще утром, что все это оставил. Хотя бы на сутки, на время работы. Но если ты хочешь ответить себе без обиняков, то ты сейчас не спускался в море работать. Отсюда потери времени, лазанье по каплям, глупости с "Волной"... Наверное, на что-то надеешься? Или надежда есть?
Сейчас, за столом, ты должен ответить. Ясно и определенно. Раз и навсегда.
6
Положил перед собой листок с цифрами осмотра "Шторма". Добавил второй, из голубой папки. Сравнивая их, набросал измененный силуэт парохода. "Шторм" лежал с сильным наклоном на кормовую часть. Под давлением воды газ переместился к носовой части, образовав над главной палубой большой купол. Если он не ошибается, с этой стороны пароход приподнят... Откуда он взял? Руками не подтверждено. Предположение, от которого могло зависеть многое, проступало неразборчиво. Не на бумаге, а в каких-то домыслах, в ощущениях. Значит, в этом месте вопрос, недоработка. Но в целом чертеж, сделанный на ощупь, на глазок, есть. "Шторм" неотделим от своей оболочки. Поэтому осмотр нельзя считать приблизительным.
Перед ним "Шторм", водная модель.
Итак, цель: войти в пароход и взять людей. Если это цель, то надо искать вход, самый простой и короткий. Такого входа нет. Надстройка раскрыта, но в нее с моря не попадешь. Сфера диктует свои условия. Надо искать не вход, а место, где оболочка тоньше. И получается путь самый длинный и непонятный – с кормы.
Что тут есть?
Посмотрел на техническую схему "Шторма", которую списал на гидробазе. Пароход расчерчен странно, в три этажа. Наверху рулевая, внизу – жилые помещения. А посредине какой-то проход, на уровне ватерлинии. Какое-то межпалубное пространство. Ни в одной из шхун, схожих по типу, такого прохода нет. Схема старая, переписывал впопыхах: или не дорисована, или что-то упустил. А надо знать, куда входишь! Просто тебя успокоило, что "Шторм" раскрыт. А вход, оказывается, отсюда, где дверей нет. Глухая стенка, борт. И какие-то трещины...
Откуда взялись трещины на ледовом поясе? Нигде, даже в слабых местах, ничего не разбито. Да и трещины какие-то аккуратные, симметричные. Никаких трещин не может быть. А логика в другом: если только отсюда можно войти, то только отсюда можно и выйти! Поэтому необходимо предположить, что это и есть вход. По трещинам довольно большой, округлый. Возможно, люк. Дальше коридор. Что за ним? Еще одна дверь, водонепроницаемая. Закоулки, трапики...
Значит, так: прорываем оболочку, открываем люк, входим в коридор... Стоп! Вначале ворвется вода. Давление ее такое, что вторая дверь не выдержит, Море, разрядившись через корабль, превратит его в обломки... Отбросим это? Нельзя. Вход не отбросишь, удар моря не отведешь. Войти в "Шторм" нельзя, не нарушив герметизации! Как же тогда Маша выскочила, а "Шторм" не пострадал? А теперь появились материалы. Там внутри крошево, ад... Ложь! Только изменилась форма, оболочка... Здесь что-то необъяснимое, непонятное. Может быть, оболочка сдвигается по конструкции? Перемещает центр тяжести корабля? Может, "Шторм" как-то отыгрывает удар? Если это так и ты согласишься, то отпадает то, чего боялся: разрушение. Вода в межпалубном пространстве, все остальное отрезано люками. Может быть такое на научном судне? Ведь "Шторм" занимался промерами дна, составлял атлас Полыньи. Впрочем, можно выяснить у Андалы. Сейчас ты устанавливаешь очевидное: "Шторм" выдерживает удар 150-метровой глубины.
"Шторм" выстоял!
Минута, две, пока остановится вода. Вошли... Нет! Люк по приказу не открывается. Открываешь ты. Значит, уже вошел – с водой. А если воды нет? Тогда влетаешь, как пуля. Коридор – секунды полета. Сопротивляться бессмысленно, вода сомнет. К ней надо пристроиться. Сто пятьдесят метров глубины – шестнадцать атмосфер в костюме. Ни больше, ни меньше нельзя. Только пересилить воду, держаться на плаву, в одном положении – иначе разлепит о люк. Потом полет в среде с предельной концентрацией плотности. Конечно, головной клапан закрыт, но воздух все равно выдавит. Потеря сознания неминуема, без сознания воздухом не наполнишься. Следовательно, ты задохнешься, если уже не случилось гибели от обжима. Ты погибаешь – так или иначе... Стоп! Все может обойтись, если газ из коридора никуда не улетит. Куда он летит? Навстречу воде. Но ослаблен корпусом, вода его пересилит. С какой силой вода сжимает газ, с такой силой он ее оттолкнет. Справочники, таблицы: сжатый объем отсека, поправка на конструкцию... Давление ослабнет где-то вот здесь. Отметка не смертельная, критическая. Но этот коридор страшный. Ничего страшнее в корабле нет.
Итак, ты цел.
Пять-шесть секунд на адаптацию. Если костюм пустой и пароход наклонен, главное – не упасть вниз. Если сохранил плавучесть – не врезаться головой в верхнюю дверь. Вошел второй водолаз, отправились за людьми. Люди там, в верхней части надстройки. Это естественно. Закоулки, трапики... Быстро не пройдете: потяжелеет снаряжение. Не имеет значения: люди наверху, там газ. Он воду не пустит.
С людьми ничего не случится.
Что дальше?
Надеваете костюмы. Медленное всплытие, с остановками. Передышка на "Волне", самая долгая перед последними метрами... Ничего не получится! Люди находятся под защитой обычного корпуса. Сфера скрепляет его, но давление пароход пропускает. Значит, полное насыщение пузырьками газа. Там не люди сидят, а заряженные огнетушители. Ни до "Волны", ни до "Кристалла" они не дотянут. Они погибнут сразу, как выйдут из "Шторма". В себя их не засадишь. Никаких людей не спасешь.
Сегодня, одним спуском, ты выяснил немало: и вход в "Шторм", и то, что он выдержит, и сам останешься цел, и люди будут живые. Не открыл только одного: как их спасти? Поэтому ты ошибся, предположив, что самое страшиное коридор. Самое страшное место вот это – рулевая.
Для чего же ты хотел знать, что корабль цел? Зачем искал свет? Просто остался дурман с прошлого рейса. Виделось что-то – с течением, с всплеском, с верхним потоком. Просто Маша всплыла, и ты поверил! Но если плюнуть на то, что море изменилось, и повторить опять: главное, основное – это поднять "Шторм", то надежда остается. Даже более вероятная, чем тогда.
Итак, цель: поднять "Шторм".
Почему он лежит с таким креном на корму? Потому что глубина не выносит его в себе. Не выносит этого живого, неутонувшего корабля. Вспомни, как трудно было заглянуть в рулевую с шара? Вопроса, который поставил в самом начале, не существует... "Шторм" оторвался от грунта передней частью! Воздух в нем тянется вверх. Чуть-чуть подтолкнуть – и оторвется корма. А если пароход отрывается, то он всплывает. Это выдумал не ты. Это закон судоподъема. И никакое течение теперь не закроет дорогу.
Где достать силу? Как сдвинуть центр тяжести от кормы? Грунт если взял, просто так не отдаст. Нужен рывок, сильное натяжение.
А что, если сферу... перелить? Сдвинуть ее с кормовой оконечности? Там весь металл: винт, двигатели, котлы... Газ корму облегчит, создаст рывок. "Шторм" может оторваться.... Это мысль! Но как, как перелить? Просто.
Открываем дверь, входим в коридор. Вода его наливает. Открываем вторую дверь, в сферу. Вода давит на нее. Куда уходит газ? Он течет обратно, к корме. Потому-то нос опускается. Вода действует как противовес. А что с водой? Она, без газа, море.
"Шторм" всплывает?
Что-то слишком просто. Закономерен вопрос: почему сфера не перелилась сама? Ведь море ей подсказывает! Потому что мозгов у нее нет, как ты не понимаешь? Нет, что-то тут не так. Если деформация произошла, если люди выскакивают, если оболочка отыгрывает удар, то она должна переливаться туда и сюда. С мозгами у нее как раз в порядке. Страховка нужна, обязательно. Как ни крути, нужна "Волна". А если к сфере в кормовой части добавится тонн пятьсот подъемной силы "Волны", тогда и будет надежда.
Вход в "Шторм" откладывается, откладывается...
Дунул в микрофон:
– Ваня! Как ты?
– Резко!..
– Сколько тебе нужно времени... – Он убавил воздух, чтоб было лучше слышно. – Сколько займет времени откатка "Волны"?
– Часов пять, шесть...
– Слушай внимательно! Три часа.
– Очень... резко.
– По-другому не получается.
Ильин с Ковшеваровым удивленно смотрели на него.
– Работа меняется... – Старшина потянулся, вставая с кресла. – Беремся всерьез за "Волну".
– А "Шторм"?
– С ним после.
Приподняв крышку под верстаком, слазил в отсек, взяв с собой взрывобезопасный фонарь с магнитным затвором. Тут хранилась взрывчатка, поэтому не было электричества. Провел лучом по своему хозяйству: акваланги, водоструйные насосы, гидрокомпрессоры... Много чего лежало без дела! Наконец что-то понадобилось, хоть для "Волны". Передал наверх пачки электродов, штуцеры, отжимные трубки для отсеков и "гитару" – распределительную коробку с вентилями и шлангами для нагнетания воздуха.
Когда вылез, заметил чертеж "Волны", спрятанный под инструментом. Баржа была перечеркнута двумя линиями, как утонувшая. Эти резкие линии Маслова сказали ему, что затея Ветра планировалась заранее. Может, Маслов решил поднять "Волну"? Зачем? Чтоб прикрыть неудачу со "Штормом"? Слишком хорошо Суденко знал Маслова, чтоб поверить в эту ерунду.
Так что это?
Расчет формул, какое-то уравнение... Что значит эта стрелка? Спрямление откоса? Опасный склон? Пожалуй, он крутоват для подъема. Цветной кружок с восклицательным знаком... Какой-то зигзаг мысли, прояснение. Перечеркнул. Что-то увидел и отказался. И начальственная закорючка в конце. Нет, это не рабочий чертеж для Ветра. И это плохой сигнал.
Посмотрел на ребят.
Ковшеваров не изменился: какой был утром, такой и сейчас. А вот Ильин, оживившийся было с его приходом, опять скис... Наверное, не стоило говорить про "Волну" серьезно... Начали с ней потеху – потехой и надо было кончать. И работа пошла б веселей, и дело сделали б незаметно. На этот раз он допустил промашку как старшина. Был виноват сам.
– Давайте сваривать здесь? – предложил Гриша. – Отрежем крышки и приварим к ним "аппендиксы"?..
Предлагал дельную мысль: сварка под водой только считается сваркой. Лучше всего приварить штуцера наверху, так надежней. Но Юрка начал возражать:
– А потом приваривать крышки с "аппендиксами"...
– Все равно лучше.
– Там со сваркой вообще опасно: нефть, нефть...
– Нефть для сварки не опасна. Опасен газ.
– Ну, газ, газ...
Ильин говорил об опасности. Такое надо слышать... А может, "Шторм" сам поднимется? Нужно ли терять время на "Волну"? Эта сварка им осточертела еще на пароходах. Только темп потеряешь. Даже Маслов баржу перечеркнул... Нет, надо! Надо работать честно... Просто ты испортил себя, испортил ребят "Штормом". Теперь они будут бежать обыкновенного дела. Им дай что-то такое, за что не жалко себя отдать. А ведь только простой работой и познается все... Как это им объяснить? Как убедить самого себя?..
Вышел покурить.
На судне был аврал.
Производилась генеральная мойка мачт, шлюпок и надстроек. Эта работа, осуществляемая, как и все, что делал Кутузов, с размахом, имела цель освежить краску, предупредить от рассыхания дерево и подготовить металлические части "Кристалла" к условиям долгой зимы.
Дав палубам хорошо просохнуть, обильно покрыв их смесью конопляного масла и чистого березового дегтя, оттерев грязные места плоскими камнями песчаника и толченого кирпича, теперь мыли вторично, с. мелко просеянным морским песком. Под парусиновыми тентами, надев на сапоги проволочные щетки, отплясывали матросы. Внизу оттирали переборки мотористы, орудуя жвачками из пакли, мочалками из распущенной манилы. А Леха Шаров висел на самой верхней точке, отмывая мачту и стрелы по всей их окружности и длине. Весь в разводах мыла, в растворе соды и извести, "Кристалл" пускал пузыри, ополаскиваемый набело пресной водой, смывавшей морскую, чтоб не осталось белесых полос и пятен соли, и начинал проступать своим естеством, превращаясь в чайку, в облако, сливаясь с воздухом, который в своей глубине, наверное, хранил какие-то отблески, если все так сверкало, что даже становилось жалко брызг, летевших как золотой дождь.
Все были сейчас здесь: носился с лаем Дик, медленно прохаживался среди работающих Кокорин, попыхивая трубкой. Даже Просеков вышел из каюты и смотрел вниз с мрачным лицом. Но как только вышел Суденко, все сразу напряглись, приостановились. Потом поняли, что вышел просто так, и ободрились опять.
Андрюха, придерживая пальцем шланг, чтоб струя давала орошение, оплеснул пенной водой кнехты:
– Садись, старшина, отдыхай...
Суденко, посмеиваясь, поблагодарил.
Любая работа, если ее делали с настроением, только усиливала в нем желание заняться делом своим. Но неожиданно засмотрелся на боцмана, как тот сворачивает трос. Тяжелый, криво застылый конец, который, кажется, вовек не скрутить, Кутузов укладывал ровненько, как слабую веревочку. Трос, подчиняясь его рукам, ложился послушно, как живой, поворачиваясь той стороной, какой ему удобно. Не силой брал Кутузов, а своим великим умением, которое никто в нем не разглядывал, не напрягал невыполнимой целью. Совершенное мастерство служило простой работе... А разве это плохо?
Кутузов обернулся:
– Макарика помнишь? Сплесневеть конец – ему свайки не надо! Берет ручищей и распустил с. середины, чтоб трос продеть...
Оказывается, и он тосковал о чем-то, этот палубный людоед! Оказывается, еще лучше можно.
7
На трапе патрульного судна стоял матрос, который козырнул Суденко, распахивая перед ним дверь. Отсюда у них шел узкий лаз в кубрик, тесноватый, с крошечным столиком, окованным медью. Матросы, сидевшие тут, при его появлении встали. Поздоровавшись, старшина постучал в дверь командирской каюты.
– Разрешите войти?
– Входите.
Андала скатал матрац с диванчика, на котором отдыхал. Суденко окинул взглядом каюту начальника водного патруля, где был до этого один раз. Она была маленькая, с пирамидой из конфискованных ружей, с самоварами, стоявшими в глубоких гнездах, чтоб не опрокинуло при качке, с портретами трех жен Андалы. Все эти женщины, как слышал Суденко, после расторжения брака списывались между собой и приезжали к Андале в гости. Всех, видно, поил чаем из этого большого самовара, который светил углями на столе. Чай был хорош, непохоже, чтоб из тундровой воды.
– Откололи на Рудольфа, от ледника, – ответил он. – Там остался хороший кусок.
– Почему вода всегда пресная на льдинах?
Суденко слышал разные мнения на этот счет и хотел узнать верное.
– Пресность кверху вымораживает. А соленый лед, как тяжелый, оседает.
– Вроде пирога?
– Почти.
Он был довольно приветлив в своей обстановке, этот угрюмый человек. Когда-то, в первый месяц, между ними даже намечалось что-то вроде дружеских отношений. Потом случилась эта история с Ковшеваровым. Довольно забавная, если не замечать суть. Когда Андала накрыл Гришу с сетью, тот выбросился с лодкой на островок – и бежать. Андала, пролетая над ним, крикнул, приоткрыв дверцу: "Ты куда, Григорий?" Ковшеваров остановился, решив, что это знакомый летчик с ледокола. Оказалось, Андала прочитал его имя на рюкзаке.
Сипло прогудела "Гельма", проснувшись.
– Из Саратова приплыла, – усмехнулся Суденко.
– Почему из Саратова?
– Петрович сказал: жена ждет в Саратове, в кустах малины.
– Там пьяных нет, – ответил Андала. – А жена его уже три года как померла. Маресальская она.
– Что-то плел такое.
– Объясню как-нибудь.
Андала не удержался, чтоб не посмотреть на часы: ему надо вести "Гельму" в Маресале. Чувствовалось, он не хотел торопить гостя, хотя и был удивлен, что тот сидит, просто пьет чай. А Суденко, испытывая его, тянул до последнего: если наступил момент отдыха, то грех им не воспользоваться. К тому же он знал, что Андала приготовил свои вопросы. Когда тянуть стало неприлично, спросил сам:
– В бумагах ничего нет?
– Все упаковано, в сургуче. Но я посмотрел: одни фотографии.
– Сколько, думаешь, там осталось людей?
– Думаю, двое: радист и мальчик.
– Выпрыгнул ученый?
– Кто же еще? Чеченя Федор Александрович, я его отлично знаю. – Андала затянул зубами бинт. – Я вот ломаю голову: почему они выскакивают? Если воздуха достаточно, если видели вас...
– А я думаю над другим – как они выскакивают? Откуда? – Суденко положил перед ним чертеж. – Трещины, что это?
– Это не трещины, – ответил Андала. – Просто незакрашенность, кромка люка. А дальше уплотнение, коридор. Диаметром примерно с мой.
– Зачем он?
– Построили в научных целях. Герметизация проверена. Делал кузнец. Это корабельный мастер. Еще поискать таких.
– А сообщается как?
– Через люки.
Суденко отключился на момент.
Теперь, когда замысел обрел конкретность, он почувствовал несовершенство цели. Как будто она осталась прежней – поднять людей вместе с пароходом. Но такая цель вдохновляла его в другой воде. Тогда просто не хватало идеи, чтоб ее осуществить. А идея, которая пришла теперь, казалась видоизменением рабочего приема. Откуда такое предположение? Неизвестно. Но он почти уверен: будет просто честная работа. А за главное он не ручается. В этой воде он не ручается ни за что.
Андала наблюдал за ним.
– Теперь поднимаешь?
– Начали готовить "Волну".
Суденко принялся было объяснять, но Андала слушал невнимательно.
– Ты все-таки мне ответь, – сказал он, – почему они выскакивают?
– Раньше я мог бы сказать так: видят небо, мираж...
– То есть бессознательно?
– Должно быть, так.
– А как же материалы? Батометр с фотографиями? Буек? – Андала опять подбирался к чему-то – крадком, медленно.
Разговор старшину утомил.
– Говори.
– Можешь проворонить радиста.
– Материалов там нет. Они знают о нас, как ты говоришь. Зачем же ему всплывать?
– Поэтому-то...
– Толя, можно тебя попросить?
– О чем угодно!
– Не мешай мне работать.
– Хорошо, понятно...
Над чем ломает голову этот мыслитель? Ученый выпрыгнул... Это еще надо доказать! Пока просто так, рассуждение. Но если из него исходить, что получается? Ученый выпрыгнул, потому что ушло течение... Тут одно из двух: или они не понимают ничего, или понимают все. Почему Чеченя выпрыгнул сразу после шторма? Он разгадал Полынью, разгадал "Шторм" и выбрал момент, чтоб спасти материалы. А второй – положим, это радист? Мог он там быть? По-видимому, необходим. Для подстраховки? Несомненно... Как она происходит, если вода врывается под таким давлением? Кто там будет думать! Да и почему буек должен появиться именно так, а не иначе? Все это несерьезно, Жора! Гаданье, какая-то игра... Нет, там что-то есть, есть. Андала прав: надо понять, что происходит. Иначе работа может потерять смысл.
Вернулся в пост.
Ильин и Ковшеваров возились с электродами, откусывая щипцами головки. Так их готовят к подводной сварке, чтоб не прилипали к борту.
– Со сферой придумали?
– Уговор был, был...
– Говори.
– Видишь, электроды... – Ильин присел от усилия, сжимая клещи. – Дадим ток – и будет гореть.
– А если там светильный газ? Да под таким давлением! Ополоумели...
Ненормальные идиоты! Больше выдумки не хватило, как поджечь этот газовый баллон объемом с целое судно. Бросить в него искру – это превратить в дождик и водолазов, и "Шторм".
– Пароход не взорвется.
– Почему же?
– Сфера куда глядит? У нее только башка, башка. А задница, задница...
– А ты как думаешь, Гриша?
– И я так... – Ковшеваров стряхнул с шаровар металлическую пыль. – Этой сфере сейчас хоть кишки вырезай. Она не оглянется.
Была идейка, хоть крошечная, в выдумке Ильина? Пожалуй, имелась простая реальная мысль – проверить сферу огнем. Неизвестно только одно: чем это обернется? Что такое кислородная сварка? Искры в пузырьках воздуха. Вода отбросит их раньше, чем сфера засосет в себя. Притяжение воды сильнее.
Думали трое, надо доверять.
– Как идея, Жора?
– Что-то в вашей галиматье есть, – вынужден был признать старшина.
– Работа меняется?
– Да.
Отправился искать Кокорина. Тот ездил куда-то с боцманом – мерили дно. Сейчас разбирали флагтухи лотлиня в шлюпке. Суденко еле дождался, пока он освободится.
– Давай звонок.
– Мы не готовы обслуживать.
– То есть как?
– Будем отходить на старое место, – сказал он. – Кажется, островки всплывают.
– Вначале выпустите нас. Потом отходите.
– Сдурел? То тебе мало двух якорей, а то...
Суденко взял его за плечи:
– Витя, гони!
Кокорин посмотрел, спросил тихо:
– Полезете за людьми?
– Лезем с проверкой...
Ильин зашнуровывал галоши, сидя на скамье. Ковшеваров щелкал кнопками, проверяя динамик и телефоны.
Старшина в размышлении смотрел на них. Потом сказал:
– Со мной пойдет Гриша.
– Почему не я? Почему не я?
– Потому что на страховке.
Ильин ударил себя кулаком в грудь:
– Сфера не взорвется! Клянусь...
– Отступи на шаг.
Вход в корабль обдуман им, рассчитан. Он обязан входить сам. Со всем остальным справится Гриша. А если они залетят, наступит Юркина очередь. Ильина мобилизует не представление об опасности, а происшествие. Поэтому его присутствие наверху обязательно.
– Следующий спуск – твой.
– Честно?
– Да.
Вышел проверить обслуживание.
Андрюха выбирал кислородный шланг, сматывая его с катушки на ботдеке. Это был шланг для резки, который они с Вовяном присоединили к 70-литровому баллону с кислородом. Суденко взял резак и, проверяя, сунул в ведро с водой. Резак травил кислород без нажима клавиша. Старшина начал разбирать головку, но не мог сосредоточиться. Тут вышел Ильин и взялся за дело сам.
Данилыч спросил:
– Вы что будете делать? Резать или варить?
Этого Суденко и сам не знал.
– На сварку тока меньше. Могу дать двести ампер.
– А на резку?
– Девятьсот.
– Давай на всю железку.
Ильин ткнул электродом в кнехт, проверяя на массу. Он стоял в одной майке, не обжигаясь под искрами. Аппарат работал как надо, и Данилыч ток выключил. Старшина сделал последние наставления: забрать решеткой иллюминатор и крепить лампу к шлему, чтоб освободить руки. Следовало также обернуть шлем слоем сырой резины. Теперь все это необходимо. Он был уверен, знал: они ворвутся в "Шторм" – во что бы то ни стало. Без этого не поднимутся.
Обернувшись, увидел птиц, которые пролетели над морем, громко хлопая крыльями. Вначале они были почти неразличными, но когда сели, вода осветила их.
Возле островков вода ожила, заиграла бликами. Если островки всплывали, то к чему это? Несомненно, какая-то перемена...
Ковшеваров, стоя в открытых дверях поста, делал приседания, размахивая руками.
– Возьмешь хорошие, сухие электроды...
Подняли Ветра.
Одеваться...
8
Посветлело так, что можно было обойтись и без лампы. Темнота отступила, и воду ненадолго озарил прекрасный серый свет, еще не задымленный лучами атмосферы. Спускаясь, он различал пузырьки газа, похожие на бусы, которые то рассыпались, то нанизывались на невидимую нитку. Порой проплывало, шевеля щупальцами, подводное растение, сорванное с места и теперь ищущее, к чему пристать, чтоб восстановить прерванный контакт жизни. Целые заросли из подводных растений образовывались в воде. Когда они раскачивались, от них во все стороны, как оловянная дробь, разлетались стайки испуганных рыбешек. Чуть пониже заросли сплотились в настоящий лес, и он остановился, ожидая, когда лес снесет с дороги. Но постепенно белесый свет, рассеянный в верхнем слое, начал фокусироваться глубиной, становясь контрастным, и этот истинно глубоководный свет все изменил на прежнее.
Отпустив трос, он спускался свободно, как любил, ощущая дыхание моря, которое поднималось из каких-то глубин, где смешивались пласты, устраняя избыточную плотность. Начали выскакивать струйки, ручейки, а потом как бы пронесся свежий ветерок. Он увидел знакомые водовороты, которые сильно разрослись и стояли на страже глубины, точно три богатыря. Не сумев сразу от них освободиться, он теперь, когда его отклонило, ожидал капель, чтоб выровняться по ним.
О том, что море изменилось, можно было судить и по каплям, выстроившимся в целую линию. Отсюда, с капель, он сейчас ясно угадывал дно, которое проступало между отвесных стенок каньона. А в том месте, где дно было размыто до светлого песка, ясно видел рыбок, которые как бы не двигались, а протекали, как вода. Рыбки были яркими по свету, а пароход, если смотреть на него неопределенно, лежал со смутно различаемой оболочкой, похожей на пятна ржавчины. Не сразу заметил, что капли не только держат, но он и сам держится за них, прилипая металлическими частями костюма, орошаемый целым фонтаном искр, сыпавшихся при касаниях. Но после капель, расслабивших зрение, темень, сгустившаяся в придонном слое, стала такой невыносимой, что он опять начал считать метры и насилу спустился.
Ковшеваров появился за ним. По словам Ильина, он спускался нормально, но над самым пароходом потерял сознание, попав под обстрел пузырей от дыхания Суденко. Море отбрасывало их с такой быстротой, что они пролетали сквозь воду, как чугунные ядра. Суденко принял его, уже очухавшегося. Взяв за руку, провел по глыбе, давая понять, что такое сфера. Спросил у Юрки, видел ли Гриша пароход, когда проходил капли. Оказалось, что нет, ничего не рассмотрел. Он никак не мог включить свое подводное зрение: растерял руки и ноги, не знал, где правая, где левая сторона.
Опустившись на корточки, чтоб уменьшить плавучесть, Ковшеваров с электродами, а Суденко с резаком, они принялись ждать, когда "Кристалл" перетянется на прежнее место. Ильин сообщил подробности: "Кристалл" идет, машина работает. Только это и можно было понять из его скороговорки. А ведь не заика, не безъязыкий, а вода голос не принимала! Одни электромагнитные всплески в телефоне.
Наконец они укрепили судно, выбрали слабину кабелей и туго натянули их.
– Жора, как слышно?
– Не тарабань! Пореже говори.
– Ток можно давать?
– Пусть Гриша подаст электроды.
Ковшеваров не мог вспомнить, куда их сунул. Ощупав его, Суденко вытащил пачку из галоши, но электроды оказались с откусанными головками.
– Ты какие электроды ломал?
– Сухие, из красного ящичка.
– Спроси, неотломанные есть?
– Лежат отдельно, в рукавице.
– Можешь давать ток.
– Сделано.
Электрод сразу ожил.
Подводная сварка приобретает цвет глубины: в голубой воде – она голубая, в темной – темная. Поэтому зрительно электрод не изменился. А то, что он ожил, было ясно по пузырькам, забарабанившим по шлему. Опершись на Ковшеварова, который немного всплыл и, добавив вес, придерживал его сверху, старшина ощупал припухлость сферы и, решившись, ткнул в нее электрод. Он все ожидал, но только не такое... В сфере пронесся молниеносный свет, резак выбило из рук, а Гриша упал как камень. Он не был убит, просто оглушен удар молнии пришелся прямо в иллюминатор. Суденко принялся его тормошить. Ильин, выяснив, что сфера не взрывается, а только стреляет, сразу повеселев, взялся за Ковшеварова сверху, по телефону. Потеряв сознание, Гриша не просыпался, наверное, с минуту. Еще минуту выяснял у Юрки, где он.
Ильин задолдонил: действуйте дальше.
Ожидая вылета молнии, старшина опять сунул электрод. Ничего, одни пузыри. Потом пузыри пошли другие. Ощупал место прожога: какая-то ямка. Сфера съежилась вокруг выгоревшего места, как пластмасса... Сфера сгорает! И он жег, вставляя в резак электрод за электродом, которые перегорали мгновенно, как спички. Ковшеваров предложил выжигать только кромку люка. Дельный совет! Особенно в воде, где голова работает медленно. Значит, пришел в себя... Откуда взялась эта молния? И как она могла выскочить с этой стороны, если сфера глядит вверх? Скорее всего, Гришу ударило не молнией, а ультразвуком – разрядилось какое-то напряжение... Наверное, если б сидел тут один и хватило в темноте, то со страху мог бы родить... И все-таки промахнулись, когда освободили кромку. Колесо поворота заплыло – в центре люка. Никуда не денешься. Надо и эту опухлость выводить.
Все, дверь освобождена.
– Передай Грише: пусть отползает влево от люка, Влево отползает.
– Открываешь люк?
– Да.
Ковшеваров отполз от прохода, замер. Суденко остался перед люком один... Чего медлишь, разиня? Чего медлишь?..
– Повторяю, Юра: убираешь воздух. Как только начнет обжимать, резко прибавляешь. Варьируешь на секундах...
– Еще раз попробую, па маленьком манометре.
– Давай.
Проиграем еще раз.
Если отсек затоплен, то ты в него войдешь, и все. Если не затоплен и там радист, то он сейчас вылетит с газом. Никакой силой его не удержишь. Но так как вода врывается прямо с моря, то все может быть. Вода сдавит газ в коридоре, как в насосе... А если они забыли закрыть какой-либо люк? Тогда газ утечет, тебя разлепит о переборку, как блин... Жора, ты идешь па верную смерть! Вспомни свой страх, вспомни, что ты боишься...
