Текст книги "Иной мир (СИ)"

Автор книги: Борис Годунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Ну, спасибо за предложение, подумаю над ним. До свидания и удачи вам в ваших делах, – полицейский снова отдал честь, вернулся в свою машину и уехал.

– Ценный кадр, – Стивен проводил полицейский фургон взглядом, – думаешь, он согласится?

– Надеюсь, что да, – Клаудия пожала плечами, – ну а если он нам уж очень понадобится, его всегда можно будет затребовать у Скотланд-Ярда. Ник, ты готов? Тогда поехали...

Сторож, забившийся в угол сторожки, убедился, что машины уехали, вылез оттуда и опустил шлагбаум. Да уж, будет о чем рассказать в пабе. Не каждый день твое рабочее место чуть не взрывают, а "террористка" на самом деле оказывается большой шишкой из полиции. Вон, как старина Куинн перед ней вытягивался, даже честь отдавал... Да он и собственного-то шефа так не приветствует, а тот ведь мужик хороший. Неет, как хотите – а такой истории на три-четыре кружки хватит. А может, и на все пять...

Машины мчались по ночному шоссе прочь от места происшествия. Кому-то придется развозить команду по домам, но это будет явно не джип – трудновато бывает объяснить соседям, почему профессор возвращается домой среди ночи на вооруженной машине...

– Интересно, что же мы поймали на сей раз? – спросил Коннор, вспомнив тварь, ныне покоящуюся в багажном отсеке джипа.

– Вскрытие покажет, – повторила Эбби слова Клаудии, пристроив голову на плече ученого и закрыв глаза, – но сейчас я им точно заниматься не буду... Подождет до утра.

– Подождет, – согласился Темпл и тоже закрыл глаза.

Глава шестая

Анатомическое исследование – не самая приятная вещь, но это собрало всю команду Центра – уж больно необычным был зверь. Коннор с фотоаппаратом ходил кругами вокруг стола, тщательно снимая общий план и детали, Эбби возилась со слепками зубов, а Каттер просто стоял в сторонке и ждал своей очереди со скальпелем наизготовку.

– Профессор, – окликнула его девушка, – посмотрите-ка, у него на голове колючки.

– Что? – Ник мгновенно оказался рядом, – да, действительно. На голове и плечах, а на спине... нет, на спине их просто меньше. А вот на крестце действительно нет.

– Я готов, – Темпл отложил аппарат, – Эбби, ты скоро?

– Ага,– девушка продолжала возиться с цементом, – зубы у него престранные – не как у хищника. Их бы уменьшить соответственно – раз в сто – я бы подумала, что это землеройка. Ладно, поехали.

Девушка отошла в сторону, уступая место профессору, Коннор снова взялся за камеру, и анатомирование началось.

– Итак, что мы имеем? – осведомился Лестер, когда биологи выбрались из подвала.

– Вам подробно или кратко? – спросил в ответ Ник.

– Кратко, пожалуйста. Я не желаю выслушивать одну из тех лекций, на которые вы так падки, причем еще и не слишком аппетитную.

– Ну, если кратко... – Каттер – пожал плечами, – это всеядное животное с уклоном в хищничество – наподобие медведя и, видимо, его экологический аналог в будущем. Тем не менее, из особенностей его строения следует, что предком его был самый обыкновенный еж.

– Еж? – переспросил чиновник, – предок этой скотины?

– Ничего удивительного, – вмешался Темпл, – предок современных лошадей был размером с собаку, а...

– Мистер Темпл, я не нуждаюсь в лекциях по эволюционной биологи, по крайней мере, сейчас. Как далеко в будущее ведет аномалия?

– Двадцать пять-тридцать миллионов лет. Даже после хищников... И, сэр... Я кое-что обнаружил – буквально только что.

– Я так полагаю, что это не средневековый клад? – скривился Лестер, – давайте, что у вас там плохого?

– Это видеокамеры, сэр, – Коннор отстучал на клавиатуре команду, и на главном экране появилась карта Лондона, украшенная двумя красными точками.

– Вчера, – сообщил Коннор, – в этих двух точках камеры наблюдения засекли Хелен Каттер. Лазер в руке парня мигнул, меняя картинку. Да, это действительно была Хелен...

– Кроме того, – на экране снова появилась карта, но на сей раз к красным меткам добавились желтые, – есть еще два недостоверных контакта, где подтвердить, что это Каттер, не удалось, однако вероятность этого велика.

– Это, – сообщил Лестер неизвестно кому, – именно то, о чем я и мечтал услышать.

Повернувшись к селектору, он нажал кнопку вызова:

– Медцентр? Готовьте чипы.

– Какие еще чипы? – осведомилась Эбби.

– Подкожные идентификационные чипы, – ответила Клаудия, – как раз на такой случай. Пойдемте к медикам, активатор я уже приготовила.

– Да, весело... – Каттер взъерошил волосы, – какой-то киберпанк.... Докатились.

– Это только начало, – "утешил" учителя Коннор, – думаю, дальше будет еще хлеще.

Очередная аномалия вела, по мнению Коннора, в Новую Зеландию тысяч тридцать лет назад. Так это или нет, установить не удалось – выходила аномалия в какой-то насмерть заваленной пещере, на раскопки которой времени не было. С другой стороны, это гарантировало от гостей с того конца, и потому, оставив охранника – чтобы никто не полез в прошлое – команда направилась в Центр. Вернее, попыталась – буквально через пять минут пришел сигнал о новой аномалии.

– Будущее, – хмыкнул Коннор, – очень близкое.

Когда они достигли места происшествия, аномалии уже не было, зато на земле валялся труп хищника.

– Интересно... – протянул Коннор, изучая что-то на своем ноутбуке, – аномалия была вот здесь... а труп – вот он, как минимум в паре метров. Интересно, как он тут оказался?

– Может, свалился откуда-то и разбился, а потом выкатился через аномалию? – предположил Стивен.

– Однозначно нет, – Каттер, изучавший мертвого хищника, поднялся на ноги и отряхнул колени, – у него проломлен череп, но и только. Ладно, грузите его – в Центре разберемся. Маклин, что у вас?

– Чисто, сэр, – сержант осматривал землю, – никаких следов, что через аномалию кто-то прошел.

– А мегоптераны?

– Они оставляют феромонные метки, которые мы можем обнаружить. Здесь их нет.

– Вот как? Я не знал...

– Это обнаружила мисс Мэйтленд. Разве он не сообщила вам?

– Ник, я просто забыла, – вмешалась девушка, – извините. Я пару дней назад обнаружила, что они флюоресцируют, мы с Коннором собрали ультрафиолетовый фонарик и опробовали его на наших образцах и в будущем, а потом произошла эта история с ежом-медведем, и я забыла про то, что вам не сказала. Тем более, что в отчете это есть.

– Не страшно, – Каттер махнул рукой, – раз все чисто – возвращаемся. Мне все-таки интересно, что случилось с этой тварью.

Любопытство профессора Каттера было удовлетворено быстро, хотя и не в полном объеме. Действительно, единственной серьезной травмой – которая и оказалась смертельной – был удар в левый висок. Изучив повреждение, медики пришли к выводу, что удар был нанесен не под прямым углом. Это уже было весьма любопытно, но следующий вывод Каттера просто поразил. Получалось, что хищника убили ударом кулака – правда, довольно-таки крупного... Вот уж действительно – чем дальше, тем страньше...

– Действительно кулаком? – на всякий случай переспросил ученый. Зря, конечно – ему тут же выдали лекцию по судебной медицине, из которой он понял от силы половину, но зато понятого хватило, чтобы уяснить – утверждать со стопроцентной точностью, что это кулак, а не дубинка с набалдашником в виде кулака, конечно, нельзя. Но вероятность иного варианта такова, что рассматривать ее просто нет смысла. Это именно удар, и именно человеческого кулака.

Что ж, примем это как данность и попробуем обмозговать по дороге в конференц-зал...

– Итак, – сообщил Ник, заняв свое место за столом, – медики утверждают, что тварь убили кулаком.

– Просто кулаком?, – спросил кто-то.

– Просто кулаком, – подтвердил Каттер, – а может, и не просто, но кулаком. Еще они добавляют, что бил правша и что сила удара могла доходить до полутонны. А если учесть скорость и реакцию этих скотов – а мы все прекрасно знаем и то, и другое, то... У меня нет идей.

– Возможно, у меня есть, – подалась вперед Эбби – только я не уверена, возможно ли это.

– И что это за идея?

– Помните Джейн Зар? Я ее успела рассмотреть, хотя бы и не слишком хорошо. И я помню, как она двигалась... В общем, такая броня может быть экзоскелетом? Если может, то это все объясняет...

Коннор со Стивеном переглянулись. Из все команды гостью видели кроме Эбби только они, да и то мельком. Тем не менее, ее нырок в аномалию они оценить успели.

– Теоретически это возможно, – признал Коннор, – а на практике... Мощный и компактный источник энергии – это раз. Очень мощный и очень компактный. Электроника – это два. Вычислительная мощность и быстродействие, может быть, и не запредельные, но очень серьезные. Сам привод – это три, тут моторчиками и шарнирами не отделаешься. Нужно что-то вроде искусственных мышц. Ну и главное – управление. Эта штука должна быть идеально синхронизирована с работой собственных мышц... Короче говоря, – он махнул рукой, – это все завтрашний день. Должно пройти лет десять как минимум. Так что, профессор, ничего удивительного, что у гостей из будущего это есть.

– А что с твоей броней?

– Доделываю чертежи. Есть еще мысль такой комплект сделать герметичным – со встроенной дыхательной маской, но это уже следующий шаг. А в остальном... К концу года, я думаю, будет готово.

– Ну и хорошо... Что ж, получается, в будущем все не так плохо, как утверждала Хелен... Кстати, она больше не появлялась?

– Неподтвержденный контакт в торговом центре, точной идентификации нет, но если это она, то район тот же. Далековато от нас.

– Хотел бы я знать, что она замышляет, – проворчал Каттер. Стив беззаботно пожал плечами:

– Разумеется, гадость, – любезно проинформировал он приятеля.

Очередной временной разрыв появился сразу по окончании собрания.

– Поздравляю, господа, эта аномалия ведет в сеноман, – сообщил Темпл, отключая сирену.

– А когда это было? – Клаудия подхватила пистолет и быстрым шагом пустилась из операционного центра.

– Сто миллионов лет назад – Коннор проверил, идет ли запись параметров, и бросился за ней, – самые динозавры.

– Например?

– Ну, например, наши любимые дейнонихи...

Дейнонихов, впрочем, не было. Зато было нечто, оного дейнониха слегка напоминающее...

Ящер, выбравшийся из аномалии, был громоздок и неповоротлив, покрыт перьями и имел длинную шею. А еще у него были огромные когти на передних лапах... Этими самыми когтями ящер зацепил ветку дуба у себя над головой, притянул ее поближе и с довольным шипением принялся обгладывать.

– Таак... – Клаудия Браун щелкнула предохранителем и убрала оружие, – и что это такое?

– Это, – Ник обошел вокруг ящера, – называется "сегнозавр". Как ни странно – родственник дейнонихов. Травоядное, как легко заметить.

С этими словами он со всей силы наступил сегнозавру на хвост – и едва увернулся от просвистевших над головой когтей.

– Зря его назвали сегнозавром, – заметил профессор, отбегая в сторону аномалии, – ребята, помогайте!

Помощь профессору и впрямь требовалась – динозавр резко потерял к нему интерес, вновь занявшись обгрызанием дерева

– Плевал он на тебя, – прокомментировал Стивен, нажимая на спуск. Дротик со снотворным вонзился ящеру в бедро, тот обиженно замычал и принялся озираться, а затем снова принялся за еду. Стив выстрелил снова, и на этот раз к нему присоединились Коннор и Эбби.

Сердито зашипев, рептилия оглянулась, увидела Каттера, наступившего ей на хвост, и сочла виновником всех своих бед именно его. Издав какое-то совсем уж непотребное хрюканье, он начал наступать на профессора, размахивая когтями. Ник сдал назад, стараясь держаться поближе к аномалии и обозвал динозавра пернатым козлом. Тот снова замычал и сделал еще шаг, правда уже несколько неуверенно. Потом еще один... А потом просто упал – по счастью, как раз в аномалию.

–Ну, это было несложно, – заметил биолог, – но, надеюсь, никто больше...

Из аномалии высунулась голова еще одного сегнозавра, и Каттер отскочил в сторону. Ящер заинтересованно покрутил головой, принюхался... и получил дротик со снотворным в морду.

– Попал, – радостно сообщил Коннор, опуская оружие и наблюдая за стремительным бегством травоядного, – никто не желает взглянуть на прошлое?

Желающих не нашлось. Зато нашлись желающие взглянуть на будущее – за двадцать минут из аномалии попытались вылезти еще два сегнозавра, нечто, похожее на велоцираптора и к какая-то неопознанная, но очень крикливая птица. Вылетела из аномалии, пронеслась прямо над головой Стива и принялась мотаться в воздухе – слишком высоко, чтобы достать ее сетью (хотя Маклин пытался) и слишком суматошно, чтобы в нее можно было попасть из пневматики. Положение спас пистолет Клаудии – напуганная выстрелами, птица удрала в аномалию, захлопнувшуюся прямо за ее хвостом.

– Что это было? – спросила Эбби, подбирая один из бездарно растраченных шприцов.

– Не имею ни малейшего представления, – признался профессор, – во-первых, я ее не слишком хорошо разглядел, а во-вторых, именно эта птица в ископаемом состоянии неизвестна. Во всяком случае, это веерохвостая птица, а не энанциорнис

– А в чем разница-то? – не понял кто-то из военных.

– Веерохвостые – все современные птицы, – пояснил Коннор из машины, – а у энанциорнисов вся анатомия словно наизнанку вывернута, если с современными сравнивать. Да так, что до сих пор непонятно, как они вообще летали. Вот такого бы поймать...

– Я почему-то думаю, – мрачно заметил Каттер, – что такая возможность у нас будет. Давайте-ка возвращаться, пока опять ничего нигде не вылезло. Мне бы не хотелось сегодня торчать на работе сверхурочно – в конце концов, у меня же должна быть личная жизнь!

"Личная жизнь" фыркнула:

– Сексуальные домогательства на госслужбе, Каттер, – напомнила девушка.

– Верно, – согласился Ник, – потому-то я и жду конца рабочего дня – тогда-то мы будем не на службе...

Первой не выдержала Эбби, а пару секунд спустя ее хихиканье потонуло во всеобщем хохоте.

– Убедил, – Клаудия ненатурально вздохнула, – поговорим об этом после работы, – и снова рассмеялась.

Глава седьмая

Сидя за компьютером и проверяя, не просочилась ли информация об аномалиях, Коннор потер тыльную сторону ладони. Короткий шов у основания большого пальца все еще слегка беспокоил – но, право слово, это невеликая цена за пропуск, который нельзя ни потерять, ни украсть...

– Болит? – спросила неожиданно появившаяся рядом Эбби.

– Скорее, чешется, – отмахнулся парень, – что скажешь?

– Ну, Клаудия интересуется, как твои поиски, а Лестер – что там с броней. Ник набросал таблицу соответствия радиоспектров аномалий времени и месту открытия и хочет, чтобы ты написал программу. А я... Я, собственно, просто так пришла.

– Это здорово, – улыбнулся Коннор, – Нику передай, что программу ему я напишу, а шефу – что через пару дней я добью тепловизор и ручной детектор аномалий и буду всю эту дребедень увязывать с оптикой. Сколько на это времени уйдет – не знаю, но вряд ли больше недели. Особенно, если он меня дергать не будет.

– Ладно, передам, а мне-то что скажешь?

– Ну, раз пришла, – Коннор подцепил ногой второе кресло, – то садись. Хочешь – поболтаем о чем-нибудь, а не хочешь – помолчим... Мне в твоей компании вообще лучше думается...

– Да ну? – Эбби уселась рядом, заглядывая через плечо, – это интересно... И что же ты надумал?

– Что Хелен Каттер, похоже, залегла на дно. Она уже почти месяц не попадается, даже недостоверных контактов нет. А это, по-моему, значит, что она не просто что-то задумала, но активно готовится к выполнению своих планов. И что-то мне подсказывает, что нам эти планы не понравятся.

– Надо полагать, – согласилась девушка, – Хелен – редкая сволочь... Слушай, Темпл, что там про погоду говорят?

– Утром обещали, что на этой неделе ничего не изменится, – скривился Коннор, – самому слякоть надоела...

Погода и впрямь была премерзкой – холодной и промозглой, с постоянным моросящим дождем. Самая погода для депрессий – впрочем, уж кому-кому, а сотрудникам ЦИА было категорически не до депрессий и нытья – аномалии открывались с удручающей частотой. И, что хуже всего, гостей из иных эпох гнусная погода никак не останавливала...

– Что-то тихо уж очень, тебе не кажется? – неожиданно спросила Эбби. И, разумеется, накликала...

Вой сирены заставил Коннора бросить слежение за новостями и застучать по клавиатуре, уточняя место открытия аномалии и ее свойства. А затем – нажать на уже изрядно потертую красную кнопку.

– Где аномалия? – Харт, уже вооруженный, появился в операционном зале.

– Какой-то склад, – Коннор изучал картинку с единственной камеры, имевшейся в помещении, – надеюсь, там никого нет, потому что мегоптераны уже вылезли... А вот и хищник показался.

Склад все еще был заперт, но, судя по комментариям Коннора, долго это продолжаться не могло. Да и дверь тряслась весьма наглядно, что тут же заставило солдат зарядить гранатометы и вскинуть винтовки, целясь в нее.

Два выстрела грохнули одновременно, и две гранаты пробили обитое металлом дерево и разорвались внутри. Дверь перестала трястись, но зато обзавелась парой полуторадюймовых дыр, в одну из которых Коннор немедленно просунул штангу с камерой – имевшаяся на складе просматривала отнюдь не все помещение.

– Два трупа, – доложил он, – а может, и три. Фарш такой, что не разберешь толком. Хищники пока к двери не подходят, но поуспокоились. Насекомых не видно. Аномалия... Под самым потолком на одном из стеллажей. И...

– Сверху! – крикнул кто-то. Коннор оторвался от ноутбука – и схватился за пистолет. Два хищника каким-то образом вылезли на крышу и засели так, что достать их было довольно сложно...

Снова хлопнули гранатометы – но достать осколками удалось только одну тварь. Вторая, раненая, спрыгнула прямо на одного из бойцов – и в этот же момент дверь вылетела от мощного толчка, и на улицу вывалилась целая толпа чудовищ.

Все это закончилось бы весьма печально, если бы не Ник Каттер. Профессор в этот момент крайне удачно оказался в джипе и, увидев рухнувшую дверь, бросился к пулемету с криком "Ложись!" Дважды просить никого не пришлось, и через пару секунд старый добрый М2 обрушил на хищников поток свинца.

Не то, чтобы Ник очень уж ловко обращался с таким оружием, но уроки Стива не пропали даром, а пулемет пятидесятого калибра – такая вещь, из которой сложно промазать... и от которой совершенно нереально увернуться. Твари, выскочившие со склада, были снесены первой же очередью, после чего пулеметчик переключился на дверной проем, мешая высунуться остальным и позволяя солдатам снова пустить в ход гранатометы. Через несколько минут твари затихли, и опергруппа смогла войти на склад – добивать уцелевших. Каттер с радостью уступил свое место Маклину.

– Ну и адова же работка, – пробормотал он, спрыгивая на землю, – Коннор, сколько эта проклятая аномалия еще проживет?

– Минут пятнадцать-двадцать, – отозвался парень, проделав вычисления, – неплохо получилось, профессор!

– Да уж. Правда, руки болят, – Каттер потряс головой, – и голова гудит от грохота.

– Ну, это всяко лучше, чем отсутствие головы. Кто пострадал? – Клаудия поднялась с земли и отряхивала костюм от налипшего мусора.

Пострадавших, как выяснилось, было пятеро – из них двое погибли. Зато на складе не осталось ни одной твари, а новым не удалось пройти через аномалию – каждого гостя встречал поток свинца. Теперь оставалось только ждать, пока аномалия закроется, да изучать ее всеми имеющимися приборами...

– Знаешь, – сказал Каттер, усевшись на подножку джипа, – это один из тех моментов, когда я жалею, что не курю.

– Это почему же? – удивилась Клаудия. Она, в отличии от профессора, сидела в джипе – правда, боком, так что голова Ника оказалась аккурат рядом с ее коленями. Самое оно для того, чтобы запустить пальцы в волосы на затылке...

– Ну, это не самый плохой способ занять одновременно и руки, и мысли, – ответил ученый, закрыв глаза, – правда, есть и получше...

– Ты молодец, – Клаудия улыбнулась, – если бы не пулемет...

– То они бы добрались до нас всех. До тебя, – в глазах Каттера плеснулся страх. Не за себя, нет...

– Было не до размышлений, – продолжал палеонтолог, – повезло, что был в джипе... Ты очень хорошо сделала, что велела поставить на него пулемет.

– Ну, вообще-то, это идея Лестера. Он решил, что винтовок может и не хватить, и потребовал, чтобы джип забронировали и оснастили крупнокалиберным пулеметом – просто на всякий случай. А вот тебе и тот самый случай... Ник, как ты думаешь, эти аномалии когда-нибудь прекратятся?

– Не знаю, – Каттер закрыл глаза, – ты же знаешь, у меня нет никаких данных. Ну или почти нет.... Я кое-как могу на месяц вперед предсказать активность аномалий, да и то хуже, чем погоду... Не знаю, но боюсь, что это уже не кончится никогда. Или, по крайней мере, очень долго. Их все больше и больше, и они расползаются все шире... Если ничего не изменится, того примерно через четыре года аномалии охватят всю планету. Всю, – голос дрогнул, – Сибирь, Канада, Тропическая Африка, Центральная Азия... Там почти нет людей, там огромные территории – как добраться до аномалии вовремя?.. Это будут паршивые времена, Клаудия Браун...

– Как-нибудь переживем, – Клаудия грустно улыбнулась, – тем более, до этого еще надо дожить. А вот когда доживем, тогда и будем решать эту проблему – как будто у нас их сейчас мало.

– Аномалия закрылась, – доложил Коннор, закрыв ноутбук, – можем возвращаться, пока не открылась еще одна. Эбби, ты в порядке?

– Более или менее, – мрачно отозвалась девушка, – по крайней мере, не ранена, но не припомню, чтобы у нас был рейд хуже этого...

Оперативная группа покинула место происшествия, тщательно убедившись, что не осталось ни одной твари из будущего. Раненых кое-как разместили в джипе, убитых – в кузове пикапа, уцелевших – кого где. Впрочем, так или иначе досталось всем, и до самой штаб-квартиры команда двигалась в мрачном молчании. Сразу по возвращении Клаудия отправилась к Лестеру, и они вдвоем засели над бумагами. Раненых доставили в медцентр, погибших – в морг, уцелевшие же разбрелись по своим местам. Настроение у всех было далеко не радужным...

– Интересно... – протянул Коннор, когда на одном из мониторов появилась картинка из автосалона – средних лет женщина в темных очках расплачивается с менеджером наличными, – уж не Хелен ли это?

– Определенно она, – согласился Каттер, – где это?

Коннор переключился на карту, где интересовавшее их здание было отмечено красным.

– На другом конце города, – хмыкнул профессор, – вот что, попрошу-ка я Лестера проверить по своим каналам, кому они и что продали. Ты этот кадр можешь распечатать?

– Легко, – несколько движений мышью, и в руках Коннора оказывается еще теплый лист бумаги с распечаткой.

– не знаю, даст ли нам это что-нибудь, но надеюсь, что да, – с этими словами профессор забрал снимок и отправился к шефу.

Лестер, против обыкновения, кочевряжиться не стал. Забрал у Каттера снимок, записал адрес и выгнал профессора из кабинета, пообещав позвать, как только что-нибудь узнает.

Коннор же, наблюдая всю эту сцену со своего поста, хмуро сообщил в пространство:

– У меня дурное предчувствие...

– У меня тоже, – неожиданное появление Эбби из-под стола на пару секунд повергло инженера-палеонтолога в шоковое состояние, – ты Хью не видел?

– Видел. Он сидел у Маклина на плече и что-то ел.

– Уже что-то... Хотя бы известно, где он. Значит, Хелен появилась?

– Ага. Ты рада?

– До чрезвычайности, – мрачно ответила девушка.