Текст книги "Иной мир (СИ)"

Автор книги: Борис Годунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Godunoff
ИНОЙ МИР

Intro

... Ник Каттер вышел из аномалии. Слегка потрепанный, но живой и даже почти целый, но явно ошалевший от того, что случилось в прошлом...

Клаудия не выдержала и бросилась на шею профессору. Каттер застыл. Несколько секунд он стоял абсолютно неподвижно, затем осторожно отцепил девушку и задал нелепейший вопрос:

– Ээ... Спасибо за приветствие, конечно, мисс, но вы кто?

– Ник, тебе что, память отшибло в перми? – не слишком вежливо поинтересовался Харт, – своих не узнаешь?

– Своих как раз узнаю. Только объясни мне, дорогой коллега, что это за женщина и как она оказалась в штате ЦИА – и похоже в верхах, раз она здесь – всего за пару часов?

Ответом ученому было гробовое молчание. Затем Коннор, видимо, первым набравшись смелости, задал встречный вопрос:

– Профессор, вы точно не ударились ни обо что головой?

– Коннор, прекрати эти идиотские штучки и объясни что здесь творится. Причем желательно связно, а не так, как ты это делал на лекциях!

– Произошло то, что вы не узнаете своих ближайших друзей – или только одного человека – и поминаете какое-то ЦИА, о котором никто и не слыхал. И все это – после визита в прошлое. Это с вами что-то не в порядке, а не с нами.

– А если Центра не существует, кто тогда занимается аномалиями?

– Исследовательская группа при Министерстве внутренних дел, которую возглавляет Джеймс Лестер – знаете, надеюсь, такого – и курирует Клаудия Браун, которая стоит перед вами и которую вы узнавать решительно отказываетесь.

– Ну и дела... – протянул Ник, – знаете что? Давайте-ка вернемся в контору, чем бы она ни была, и попробуем во всем разобраться. Может, у меня и впрямь какие-то галлюцинации... А может, весь мир сошел с ума из-за этих аномалий...

Первое, что сделал Каттер в конторе – полез в архив. Долго изучал зарегистрированные случаи, хмыкнул и развернулся к остальной компании.

– Начнем, пожалуй, – сказал он, – спрашивайте.

– Для начала – что такое ЦИА? – подал голос подпиравший стену Харт.

– Центр исследования аномалий. Правительственное агентство, созданное для изучения аномалий и борьбы с тем зверьем, что проходит через них. А так же для обеспечения секретности. Предвижу второй вопрос, и сразу отвечаю – не было там никакой Клаудии Браун, проект курировал некий Оливер Лик. Лестер был. Точно такой же, кстати говоря... Аномалий значительно больше, чем у вас. Я просмотрел архивы – там нет доброго десятка аномалий, которые мы бы просто не смогли пропустить. И наоборот, кстати – я не помню многих аномалий, которые здесь есть.

– "Здесь" – это где?

– Хороший вопрос, Стив... Не знаю. У кого есть идеи?

– У меня, – ответила Клаудия, – в прошлом что-то произошло, в результате чего, пока Ник был там, наша реальность изменилась. Причем наверняка это как-то связано с ним. Вот он и помнит то, что было не с нами...

– Определенная логика в этом есть, – согласился профессор, – но тогда остается непонятным вот что: в пермском периоде убито несколько человек, вполне возможно, осталось пара детенышей этой твари, там же пропала Хелен – и все это приводит только к тому, что ЦИА заменяется на какое-то агентство при министерстве, а один пренеприятный тип превращается в очаровательную женщину. История должна была поменяться самым кардинальным образом – или не поменяться вообще! Но такое... Это уже мистика какая-то!

– А у меня идея, – внезапно встрял Коннор, – только она странная. Может, эта аномалия вела не в наше прошлое? Ну то есть, есть два параллельных мира – вроде как в "Скользящих" – и когда наш профессор отправился в прошлое, в параллельном мире произошло тоже самое, и они поменялись местами. Наш Каттер попал туда, а тот оказался здесь. Как-то так...

В комнате воцарилось молчание – все пытались осмыслить идею Темпла, надеясь, что он не раздобыл где-то по дороге порцию отборной конопли. Наконец профессор встал, прошелся и остановился напротив своего бывшего студента.

– Перед нами безумная гипотеза, – процитировал он основателя квантовой механики, – но настолько ли она безумна, чтобы быть истинной? Посмотрим. Пока что у нас нет никаких фактов ни за, ни против обоих вариантов. И, не могу не отметить, идея Коннора мне очень не нравится. У нас и так достаточно проблем с нашей собственной историей, а теперь намечается и еще одна вселенная. Кстати, эти проблемы будут только усиливаться – вы заметили, что аномалий становится все больше и больше?

– Это трудно не заметить. Вопрос в том, что с этим делать?

– А вот это, мистер Харт, уже мое дело. От вас всех, за исключением Клаудии, пользы в нем не будет. Если мы все заявимся к Лестеру...

– Ник, что ты задумал?

– Взять свои расчеты, пойти к Лестеру и убедить его, чтобы он убедил министра создать Центр исследования аномалий на базе нашей группы. Тем более, что в той истории мне это удалось...

Глава первая

Лестер весьма недвусмысленно изложил свое мнение о затее Каттера, но предложение его отправил в Министерство. Ответ, пришедший через пару дней, состоял из двух частей: официальной и неофициальной. Официальная выражала согласие с предложением и распоряжения для новой организации. В ней даже – вот уж аномалия – был без единого замечания утвержденный бюджет. Неофициальная была частным посланием некоему Джеймсу Лестеру, в котором министр весьма недвусмысленно излагал свое мнение о Джеймсе Лестере, Нике Каттере, ЦИА и его бюджете, аномалиях, динозаврах, хищниках, науке как таковой и палеонтологии в частности, а так же рекомендовал им всем вступить в массовые и крайне нетрадиционные интимные отношения. Лестер искренне восхитился – так завернуть был способен не всякий сержант – и письмо спрятал. Реликвия, как-никак...

Обрадованные ученые активно осваивали новое здание, затаскивая туда невероятное количество аппаратуры, собирали специалистов – а кое-кто и охрану. Во всяком случае, Стивен принял в этом самое живое участие, притащив откуда-то нескольких головорезов – сослуживцев по Боснии ("Решил подзаработать" – пожал он плечами на вопрос Каттера, что же ему там понадобилось).

Коннор, обнаруживший радиоизлучение аномалий, мастерил детектор, который должен был отслеживать происшествия по всей Великобритании и гонял техников, монтировавших антенны. Каким образом он так и не потерял шляпу – никто не понял...

Эбби занималась организацией вивария для неотправленных в прошлое тварей, и суетилась не меньше всех остальных – впрочем, на то, чтобы сделать какое-нибудь ехидное замечание в адрес Темпла время у нее вполне находилось. Правда, перепадало не только ему – мисс Мэйтленд издевалась над всеми, кто попадался ей на глаза, и спасало только то, что подобное настроение на нее находило не так уж часто. Рекс тоже принимал весьма деятельное участие в организационном процессе – лез всем под ноги, носился, как угорелый и верещал. Поиски и изгнание рептилии из машины стали для Эбби и ее квартиранта регулярным утренним квестом, и победа далеко не всегда оставалась за человеком.

Ну и, разумеется, аномалии продолжали открываться – в полном соответствии с предсказаниями Каттера, частота их появления медленно, но неуклонно росла. К счастью, хищники больше не появлялись, но это слабо утешало – особенно на фоне дейнонихов в торговом центре. В общем, месяц выдался нервный, но к середине мая работа ЦИА, наконец, вошла в нормальное русло – насколько при его задачах вообще можно говорить о "нормальности"...

Вой сирены заставил Коннора бросить недоеденный сэндвич и забарабанить по клавиатуре, уточняя местоположение очередной аномалии.

– Двадцать километров, восток-юго-восток, какой-то пустырь! Маршрут загружен!

Оперативная группа бросается к машинам, Коннор на ходу подхватывает сэндвич, надеясь доесть его по дороге.

Надежда, надо отметить, оправдалась – к тому моменту, когда обе машины остановились, сэндвич был съеден. Коннор выбрался из машины, покосился на охрану и пошел к аномалии.

– Итак, – глубокомысленно произнес он и надолго замолчал. Что-то во всем этом было неправильно, но что? В поисках ответа парень принялся нарезать круги вокруг аномалии и чуть не налетел на Харта.

– Стив, – остановился Темпл, – что здесь не так?

– Ммм... Слишком уж нетронутая земля рядом?

– Точно! Только это, по-моему, не земля... – Коннор присел на корточки, изучая что-то под аномалией, – смотри, это какой-то песок. Как он только сюда попал? Вот что, давай-ка взглянем, что по ту сторону...

По ту сторону аномалии оказалась пустыня. Бесконечная, покрытая дюнами, холодная и абсолютно безжизненная. Только ветер, гнавший песок от горизонта до горизонта... Но все это мало интересовало пришельцев. Они смотрели исключительно под ноги – потому, что прямо от аномалии тянулась цепочка следов. Человеческих.

– За ним, – выдохнул Стивен, и бросился по следам. Коннор повторного приглашения ждать не стал, почти не отставая от приятеля. Впрочем, забег оказался довольно коротким – за следующей же дюной след обрывался у еще одной аномалии, с тихим шелестом исчезнувшей прямо на глазах.

– Вот что, давай-ка назад, – произнес Харт, – и быстро. Не хватало еще тут застрять...

– Подожди, а это что? – Коннор наклонился и вытащил из песка карту памяти, – однако... Вот теперь убегаем!

В общем-то, бежать особой необходимости не было – аномалия закрылась минут через пять после их возвращения. Только вот ученые на не больше не обращали ни малейшего внимания – все и внимание было поглощено находками.

– Это следы Хелен, – безапелляционно заявил Каттер, – и карта тоже ее. И я не думаю, что она ее случайно уронила.

– Думаете, она специально ее там оставила?

– Это было бы вполне в ее духе. И вряд ли там извинения за доставленные неприятности...

Ник Каттер оказался прав по всем пунктам. На флэшке имелся один-единственный аудиофайл. Коннор запустил его, и в машине раздался знакомый до боли в зубах голос:

– Знаешь, Ник, ты становишься не ученым, а чиновником. Вы думаете, вы можете что-то сделать с аномалиями? Ошибаетесь, вам это не под силу, даже если ты создашь еще парочку таких же контор, как ЦИА. Скажи мне, Ник Каттер, какое все это имеет отношение к науке? Финансирование? Лаборатории? Все это чепуха, у вас нет не только инструментов – у вас нет никаких шансов их создать. Так и будете дергаться из-за любого сообщения о странной твари, собирая сплетни выживших из ума пьянчуг и пропуская по-настоящему опасные аномалии. Я могла бы помочь – за восемь лет я узнала многое – и, видит бог, я пыталась помочь. Я звала тебя с собой – к величайшему эксперименту, который только можно вообразить Но ты же, вместо того, чтобы выслушать, сразу же потащил меня в министерство – шавкам Лестера на расправу. И о чем после этого можно говорить? Прощай, Ник, и постарайся не попадаться на моей дороге.

– И что все это значит? – протянула Эбби, когда запись окончилась.

– Не знаю, – ответил профессор, задумчиво барабаня пальцами по рулю, – и, насколько я могу судить, не факт, что Хелен и сама это знает. Но мне это не нравится – опять же, потому, что я ее знаю... Вот что, давайте-ка дадим послушать ее Лестеру, благо аномалия все равно закрылась, а по дороге подумаем, что бы это значило.

Идея не вызвала возражений ни у кого, и обе машины вырулили с пустыря, возвращаясь в ЦИА. Механически управляя автомобилем, Каттер пытался понять, что же имела в виду его бывшая жена. На самом деле – все, что угодно. Хелен действительно нельзя было назвать здравомыслящим человеком. Хотела просто позлить? Возможно, конечно, но вряд ли. Вывести из себя и спровоцировать на какие-то необдуманные действия? Это больше похоже на правду, но на какие? Намекает, что могла бы поделиться информацией? Вряд ли. Предупреждает о чем-то? Но о чем?

Он так и не пришел ни к какому однозначному выводу, когда вся компания, оставив машину на подземной стоянке, поднялась в кабинет Лестера. Выслушав их отчет, начальник ЦИА потребовал само послание. Коннор запустил запись, и Лестер, грызя карандаш, уставился в никуда. Когда он кончилась, велел запустить снова, но карандаш грызть перестал. Прослушав все еще раз с самого начала, Лестер положил карандаш на стол и сообщил:

– У меня есть кое-какие предположения на этот счет. Во-первых, очевидно, что она нашла какой-то способ ориентироваться в аномалиях. Во-вторых, наша работа ее чем-то не устраивает – скорее всего тем, что мы мешаем ее планам. И в-третьих – так или иначе, но она собирается этой самой работе помешать. Что, не могу не заметить, отнюдь не приводит меня в восторг. Поэтому – удесятерить бдительность, перестать совать свои головы в любую дыру до того, как ее зачистят. Охрану центра я усилию. Все, свободны... Да, Каттер. Не стоит на меня так таращится – я тоже умею рассуждать и замечать. Все ясно? Всем? Тогда идите.

Замечать и рассуждать Джеймс Лестер действительно умел – более того, именно этому его и обучали в свое время. Если бы не некий излишне умный молодой специалист (которая, кстати, ничуть не пострадала и даже сделала карьеру), пустоголовый начальник отдела и попадание Лестера аккурат в середину этой истории – он и не подумал бы сменить Милитари Интиллидженс на Министерство внутренних дел... А вот теперь ему нужны все навыки, нажитые в обеих конторах. Это явно не та ситуация, которую можно назвать приятной...

– Интересно, – заметила Эбби, – что шеф имел в виду?

– Ты о чем? – отозвался Коннор.

– Про то, как он сказал, что умеет рассуждать и замечать.

– Так он раньше в разведке работал, – сообщил Темпл, – только его оттуда за что-то выставили. Ну, а он в другом месте карьеру сделал.

– Ты, что, залез в досье?

– Ну разумеется.

– А в мое досье ты тоже залезал?

– Нет, конечно, – даже если бы это было не так, Коннор бы никогда не признался. Характер Эбби он успел изучить неплохо, и отчетливо представлял, как та отреагирует на подобную выходку.

– Вот и отлично. Не лезь туда и дальше.

Темпл и не собирался, но на всякий случай кивнул, не отрываясь от мониторов. Пока что все было тихо и, в общем, была надежда, что так и будет до конца смены.

Глава вторая

Остаток дежурства прошел без приключений, а до конца рабочего дня еще оставалось часа полтора. Теоретически делать было нечего, и Стивен погнал всех в подвал ЦИА, где, помимо всего прочего, был и тир. Коннор, хорошо помнивший, как угодил транквилизатором вместо динозавра в Эбби, упираться не стал. Эбби тоже не возражала – правда, после того, как Харт согласился стать ее партнером по рукопашным тренировкам. А вот Каттер заупрямился – никто так и не понял, почему. Впрочем, профессору пришлось согласиться, что мертвые хищники из будущего точно не смогут повредить истории, а вот живые – запросто.

Так или иначе, но тренировка продлилась от силы минут двадцать – детектор снова засек аномалию. На сей раз – в заброшенной многоэтажке на окраине, которую почему-то все еще не снесли.

Заглянув в аномалию, Коннор немедленно выскочил и отбежал подальше

– Ребята, у нас проблемы, – сообщил он, – эта штука ведет в будущее. К хищникам.

– И как минимум один успел выскочить, – добавил Стивен, изучая пол, пока охранники собирали ограждение, – черт, придется разделиться. Эбби, останешься здесь – следить за аномалией. Если кто-нибудь высунется – стреляй.

Девушка попыталась заартачиться, но объединенными усилиями команда быстро ее переубедила – и рассеялась по зданию, оставив блондинку в относительной безопасности.

Мнимой, как оказалось безопасности. Тварь бросилась откуда-то сверху, и только благодаря счастливой случайности ударила грудью, а не лапами. Впрочем, и этого оказалось достаточно, чтобы отбросить девушку к стене и основательно об эту стену приложить.

Полуоглушенная, Эбби с трудом поднялась на четвереньки, поражаясь тому, что все еще жива. В голове гудело, и на странное поскрипывание где-то сзади она не обратила ни малейшего внимания – решила, что примерещилось. Тварь, между тем, все не нападала – крутила головой, словно к чему-то принюхиваясь, затем подобралась для прыжка... Эбби закричала, и в этот момент над ухом раздался странный звук – какой-то едва различимый стонущий звон, и хищник рухнул, как подкошенный.

– Ты можешь встать? – голос был явно женским, но каким-то странным – словно в телефонной трубке, какой-то механический.

– Н-наверное, – уцепившись за перила, Эбби привела себя в вертикальное положение, обернулась – и чуть не рухнула снова.

Аномалия была у нее за спиной. А перед аномалией стояла ее спасительница, ничуть не менее чуждая и пугающая, чем монстр из будущего.

Она выглядела не реальным человеком, а героем какого-нибудь из любимых Коннором фантастических фильмов. Черный, сложной конструкции доспех. Глухой шлем с зеркальным стеклом и чем-то вроде дыхательной маски. На правом предплечье – какая-то коробка, длиной почти до локтя. Складывающиеся в странный узор блики от аномалии...

– Кто ты?

Еле слышный щелчок. Зеркальная маска поднимается, открывая часть смутно знакомого лица...

– Джейн Зар, – отвечает незнакомка, а затем делает шаг назад, исчезая в аномалии как раз в тот момент, когда Коннор со Стивом, перемахнув через перила, приземляются прямо перед захлопнувшейся аномалией.

– Что случилось?

– С тобой все в порядке?

– Понятия не имею, – честно ответила девушка.

– С кем ты разговаривала?

– Она сказала, что ее зовут Джейн Зар. А перед этим убила хищника... И она появилась из аномалии, а потом ушла в нее. И... И она... – Эбби отцепилась, наконец, от перил и вцепилась в Коннора, – ребята, давайте не сейчас... Я не могу...

– Хорошо, – кивнул Стивен, – приедем в Центр – поговорим.

Вернувшись, вся компания собралась в комнате отдыха. Вся, кроме Каттера, который возился с трупом хищника и потому задержался. Пришел он минут через двадцать, и вид имел слегка ошарашенный.

– Прежде, чем Эбби расскажет о том, что случилось на лестнице, я расскажу, что случилось с тварью, – начал он с порога, – а это нечто невероятное. Прежде всего – нет никаких ран. Все наружные повреждения ограничиваются огромной гематомой на голове. Зато внутренние... Череп под этим местом растрескался, причем так, что кость буквально рассыпается от прикосновения. Дальше – еще хуже, мозг выглядит так, словно его протерли сквозь сито. Как можно добиться подобного результата – не представляю.

– Звук, – пробормотала Эбби, – перед тем, как тварь упала, я услышала какой-то звук.

– Какой? – немедленно осведомился Коннор.

– Такой... не то звон, не то стон, очень тихий – на пределе слышимости. Я подумала, что у меня в ушах звенит... Раздался этот звук, тварь упала, а потом уже эта Джейн обратилась ко мне. И... Знаете, мне почему-то показалось, что я ее должна узнать, но не узнаю.

– Да, дела становятся все чуднее и чуднее... – протянул Ник, задумчиво крутя в пальцах забытый кем-то на столе карандаш, – Получается, Хелен лгала, когда говорила, что эти твари истребили людей... И все-таки, как же убили этого хищника?

– Может, ультразвуком? – предположил Коннор, – правда, я не очень представляю, как такого можно добиться, и в любом случае, у них должен быть совершенно фантастический источник энергии... Погодите-ка, ведь я как-то читал о приборе наподобие лазера, только ультразвукового. Вот оно, видимо, и есть. Надо полагать, та самая коробка на предплечье – он и есть. Но втиснуть его туда...

– С этим понятно. Давайте лучше подумаем, что нам теперь со всем этим делать.

– А что мы можем сделать? Да ничего, кроме того, что уже делаем. Полагаться на этих ребят всерьез я бы лично не стал – не так и много у нас шансов встретиться, тебе просто повезло...

– А может, попробуем установить с ними контакт? – возразил другу Ник.

– Не думаю, – ответила вместо Стива Клаудия, – что они этого хотят. По крайней мере, из рассказа Эбби у меня сложилось именно такое впечатление. Ты же говорила, что она замялась, прежде, чем открыть шлем?

– Ну, по крайней мере, мне так показалось...

– Вот-вот. Она хотела так и остаться для тебя только бронированной маской. Да и имя мне кажется вымышленным – хотя кто знает, какие имена у них в ходу...

– То есть, все-таки вариант Харта?

– Да. Я согласна со Стивеном. Эбби?

– Не знаю. Наверно, Стив прав...

– Коннор?

– Похоже, что они не хотят с нами общаться. Так что согласен – работаем, как работали.

– Ну ладно, – вздохнул Каттер, – убедили. Надеюсь только, совсем списывать со счета возможность новых встреч не предполагается?

– Разумеется, нет.

– Значит, решено. Предлагаю разойтись по домам и отдохнуть, пока еще чего-нибудь не случилось.

Предложение Каттера было принято с восторгом, и компания немедленно разошлась.

У машины Эбби остановилась. Вытянула руки – те все еще дрожали. Попыталась унять дрожь – безуспешно. Что ж...

– Коннор, вести машину придется тебе. Я все еще не отошла после этого...

– Без проблем, – Темпл уселся за руль, – кстати, у меня в рюкзаке лежит бутылка бренди. Непочатая. Тебе явно не повредит...

Эбби кивнула и полезла в рюкзак. Бренди, по правде сказать, был довольно паршивым, но зато весьма крепким. А большего сейчас и не требовалось... Жидкость обожгла горло и горячей волной разлилась по телу. Девушка тщательно закрыла бутылку, вернула ее на место, откинулась на спинку и попыталась представить будущее – тот мир, из которого появилась сегодняшняя гостья. Получалось плохо – воображению рисовались какие-то чудовищные крепости, едва ли не выше Гималаев, тысячекилометровые тоннели, легионы закованных в броню воинов и, совсем уж непонятно к чему – марсианский Олимп, изрыгающий в темно-фиолетовое небо столб пламени. Олимп был решительно не в тему, и Эбби, обругав себя, открыла глаза.

– Почти приехали, – немедленно сообщил Коннор, что, собственно, было ни к чему – она и так видела, что до дома оставалось всего полквартала.

– Надеюсь, меня не оштрафуют за превышение скорости тобой, – проворчала девушка, когда машина остановилась.

– А ты скажи, что это я вел, – великодушно предложил Темпл, открывая дверцу и протягивая руку. В другой раз Эбби, наверное, послала бы его к черту, но сейчас приняла помощь с благодарностью. То ли от усталости, то ли от пережитого шока, то ли от выпитого на пустой желудок, но на ногах она держалась не слишком твердо.

Едва добравшись до кровати, Эбби провалилась в тяжелый, полный смутных видений сон. Раз за разом падал бросившийся на нее хищник, раз за разом поднимался визор, раз за разом она не могла узнать безумно знакомые глаза... И проснулась с бешено колотящимся сердцем, когда вдруг поняла, что же было не так с гостьей из будущего. И испугалась. Потому, что с чужого лица на нее смотрели ее собственные глаза.

– Что-то случилось? – возник на пороге комнаты встревоженный Коннор.

– Ничего... Просто сон, дурной сон – вот и все. Иди спи, Коннор. И...

– Что?

– Спасибо за заботу, – улыбнулась она.

К счастью, больше ей в ту ночь не снилось ничего – приснившегося и так более, чем хватило для того, чтобы испортить настроение. И тем не менее, стоя утром перед зеркалом и внимательно разглядывая свое лицо, Эбби окончательно уверилась – да, у незнакомки действительно были ее собственные глаза. Знать бы только, что это значит...