Текст книги "Город Мертвых Талантов (СИ)"

Автор книги: Белла Ворон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА 18. Еще один человек

Возня с книгами нравилась Саше, но на душе по-прежнему висела черная туча. Она по самые уши влипла в какую-то странную историю, и ни на шаг не продвинулась в поисках мамы. А как продвинешься, если ни на один вопрос она не получает вразумительного ответа, говорят все исключительно загадками, и, похоже, сами не очень-то понимают, что происходит?

Нет, от драгоценных толку не добьешься, придется ей брать дело в свои руки. Отличная идея, осталось только придумать, как ее воплотить.

“Всего-то ничего!” – с мрачной иронией подумала Саша.

Она водрузила на полку очередную порцию книг и рухнула в ближайшее кресло взглянуть со стороны на дело рук своих. Что ж, теперь библиотека выглядит вполне прилично. Только пол вот… м-да. Затоптанный, в мокрых и грязных разводах. Впрочем, это уже не ее дело. Савва обещал его помыть, вот пускай и моет. А она с легкой душой может отсюда улизнуть – задание-то выполнила. Но нехорошо уходить, не сказав Филибруму. И, если совсем честно, хочется дождаться Савву. Зачем? Саше не хотелось копаться в себе. Начнешь – и неизвестно до чего докопаешься. Но она все придумывала себе маленькие, бессмысленные дела, чтобы был повод задержаться.

Сверху послышались тяжелые неровные шаги Мэтра Филибрума.

– Сашенька, какая вы молодец! Как давно моя библиотека в вас нуждалась! Вы просто герой!

Саша скромно потупила глазки.

– А где же ваш помощник?

– Не знаю, – пожала плечами Саша, – умчался, сказал, что на репетицию, а сам помочь обещал.

– Обещал – сделает. – заверил ее Филибрум. Он пересек читальный зал, уселся в кресло напротив Саши, с улыбкой заглянул ей в глаза.

– Не обижайтесь на него. Савва – натура творческая.

– С чего бы мне обижаться! Творческие натуры бегают непонятно где, а люди второго сорта протирают пыль! – не удержалась Саша. И сразу пожалела о сказанном. Савва вообще не обязан. Это у нее общественные работы.

– Он славный мальчик. – не теряя благодушия, ответил Филибрум, – Гениальный музыкант. Вы слышали его?

Саша кивнула.

– Он, конечно, скрытный, весь в себе. Но это объяснимо, ему непросто приходится в жизни.

– Ну да, весь в себе! – фыркнула Саша, – Чего он на Декаденцию накинулся? Она противная, конечно, но… Врет она про ворона, ну и пусть себе врет.

– Не в вороне дело. Кассандра всегда была добра к Савве. Они дружили. Думаю, он сильно переживает, хоть и не показывает этого. Вот и не сдержался. – он помолчал и добавил: – Мне кажется, вас он считает другом.

Саша не знала, куда девать глаза. Что за дурацкий разговор? Какая разница, кем он ее считает!

– Почему вы так решили? – все-таки спросила она.

– Он помогает вам. Ему с вами интересно. Кем же, если не другом?

– Ну, это его дело. Я ему в друзья не набиваюсь. – она вдруг почувствовала, что краснеет. – Знаете что, Филипп Брунович… Где тут воду можно поменять? Я сама пол помою!

И вскочила с кресла. Не хватало еще, чтобы Филибрум по-своему перетолковал ее волнение и рассказал об этом Савве, или еще кому-нибудь.

Но Филибрум будто не заметил Сашиной вспышки, он продолжал смотреть на нее как на щенка, догоняющего собственный хвост.

– Во-о-он за той занавесочкой дверка, выйдете во внутренний двор. Там краник увидите, из стены торчит.

Саша схватила тяжелое ведро, расплескала с четверть, чертыхнулась и потащила его куда было сказано.

Мощеный камнем внутренний дворик, серые стены библиотеки и угрюмый лес, подступающий со всех сторон казались нежно-сиреневыми в ранних сумерках. Саша полюбовалась удивительным освещением, успокоилась немножко, огляделась.

Прямо из стены торчал медный кран, под ним медная же решетка. Она с размаху выплеснула воду на решетку, дернула кран, сунула под него ведро. Звук текущей воды умиротворял, влажный вечерний воздух освежал пылающее лицо. От сердца окончательно отлегло. И чего взбесилась?

Вода из крана еле текла, – долго ждать, пока наберется. От нечего делать Саша подошла к лесу, стояла, разглядывая с безопасного расстояния замшелые стволы. Так-то не страшно, интересно даже. И снова ее охватило неприятное чувство, будто кто-то за ней наблюдает. Пока они с Саввой шли по лесу оно ее не оставляло. Она убедила себя, что ей показалось. И вот опять. Нет, ей не мерещится, здесь точно кто-то есть. И в паре шагов, между деревьями краем глаза она заметила, нет, скорее почувствовала движение.

– Кто там? – осторожно спросила Саша.

Нет ответа. Только ветка хрустнула.

– Выходи, я тебя вижу. – на всякий случай соврала она.

– С кем это ты? – послышалось за спиной. Саша обернулась. В шаге от нее стоял Савва, в руках он держал здоровенный бумажный пакет. Из пакета пахло Бэллиными пирожками.

– Как ты кстати. – натянуто сказала Саша, – Тебя ведро дожидается. – она подозрительно смотрела на него, сама не понимая, что хотела прочесть на его лице. И видела, что он тоже хочет ей что-то сказать, или спросить. Но нет. Молча сунул ей в руки пакет. Молча забрал ведро с водой и проследовал к черному ходу.

– Вот и Савва! – обрадовался Филибрум, – Как будто он раз и навсегда решил для себя, что будет доволен всем происходящим. Пакет с пирожками вызвал у него новый прилив радости. – Успел заскочить к Бэлле? Чудесно! Сейчас поставлю чайник! – И он скрылся за занавеской.

– Как репетиция? – небрежно бросила Саша, выуживая из пакета пирожок.

– Как обычно, – ответил тот, не глядя на нее.

– Ну и отлично. – Саша поперхнулась, закашлялась. Все вдруг стало не так. Дикая, тягостная неловкость возникла между ними. Савва изменился. Но почему? Что случилось? Отводит глаза. А если смотрит – то цепко и настороженно, как будто за эти несколько часов он узнал о ней что-то. Но что можно о ней узнать, если самое странное в ее жизни случилось здесь? А он был с ней почти все время.

“ Сама напридумывала. Все. Не буду думать об этом. Меня не касается. ” – тихо злилась Саша.

Но все время пока они пили чай, она невольно бросала на Савву быстрые взгляды из-под ресниц, и каждый раз встречалась с ним глазами. И он отворачивался так же быстро, как она сама.

Он довел ее до калитки, ведущей в Кларин сад. Она попросила не провожать ее до дома. Он пожал плечами, впустил ее в калитку, сам остался в городе.

И снова закладывает уши, а тело словно проскальзывает через огромное желе. Но Саша успела немножко освоиться с этим ощущением, оно уже не пугало так, как раньше. Вот и Кларин сад, загадочный, одушевленный. Даже в солнечный день здесь царит полумрак. А сейчас, в сумерки, почти совсем темно.

Она сделала пару неуверенных шагов. Куда идти? Она ни разу не бывала здесь одна. Ну да ладно, бояться нечего. Она двинулась в направлении, как ей казалось, дома. И остановилась еще через пару шагов, не в силах выносить ощущение чьего-то присутствия у себя за спиной. Резко развернулась.

Никого. Совсем рядом что-то тихонько хрустнуло. Может ветка, а может косточка в суставе. Первым порывом было – удариться в бегство. Но Саша уже знала – стоит хоть чуточку уступить страху, и он съест тебя.

– Кто там? – грозно спросила Саша, – Выходи! – Она шагнула в направлении звука, попыталась наугад схватить кого-то. Как только начинаешь нападать, страх проходит, это она крепко усвоила. Ее рука вцепилась в толстую, грубую ткань, раздался приглушенный вскрик. Саша взвизгнув, отдернула руку. В кустах было тихо. Если бы тот, кто там сейчас сидел, хотел причинить ей вред, у него уже была для этого куча возможностей. Однако, он же этого не сделал.

– Вы кто? – осторожно спросила она.

– Это не важно, совсем не важно… Важнее сейчас – кто ты! А ты – не она.

– Да уж, не поспоришь. – согласилась Саша. – Знаете, было бы здорово, если бы вы не прятались. Нехорошо получается, вы меня видите, а я вас нет! Или боитесь?

– Боюсь… – глухо донеслось из кустов.

– Кого? Меня?

– Ты про меня не расскажешь?

– Можете быть спокойны. Не расскажу.

Из-под куста выполз человек. Неудивительно, что Саша его не заметила – на плечи его было наброшено зеленое лоскутное одеяло, очень похожее на то, под каким спала она сама. Лицо худое, смуглое, глаза поблескивают испуганно и нездорово. В бороде запутались травинки, клочки мха, хлопья пыли Видимо, ночевать ему приходилось в самых неожиданных местах. Она его узнала. Это был тот самый, человек, чье лицо мелькнуло на площади сегодня. В волосы он вплел зачем-то черное перо. Перо… Где-то я его…

– Я же вас видела! – догадалась Саша, – в Самородье, когда за Каспаром бегала, вы еще на велосипеде пронеслись!

И сегодня на площади. Вы кто? Что вы здесь…

– Тссс! Молчи. Я ни здесь, ни там… Мне нигде нельзя.

– Ладно, ладно… – Саша ничего не понимала, но понизила голос до шепота. – А вы кто? Опять хухлик какой-нибудь? – она нарочно обозвала его хухликом, надеясь, что из чувства протеста он скажет о себе больше. Она не просчиталась.

– Я не хухлик! – возмутился собеседник, – Я человек. В этом-то и беда. – добавил он, тяжело вздохнув.

– Человек? Вот это новость! Я думала, я здесь одна такая. А как вас зовут?

– Сказал же – неважно. – человек раздраженно сморщился, – Ну, если хочешь – Марк. Она звала меня Марик.

– А я Александра. – церемонно представилась Саша. Ее начала забавлять эта ситуация, хотя с пяти шагов было видно, что ее собеседник нездоров головой.

– Ты – не она! Я так и знал…

– Она – это кто?

– Ариадна… чуть не плача объявил Марк. – Но тоже на “А”. Вы все на “А”… Он всхлипнул и тихо что-то забормотал. Саше сразу расхотелось улыбаться. Она напряженно прислушивалась, но из сбивчивых речей Марка поняла одно – он видел маму. Но он такой странный… Как с ним разговаривать, непонятно… “

– Ты знаешь маму? Ты ее видел? Когда? Где?

– Маму не видел… Ариадну видел. Красивая. Как ты. Я вас перепутал. Я путаю… Мне голова мешает! – он схватился за голову обеими руками, – Болит, болит все время! И в ушах жужжит… жужжит! – Он закачался взад-вперед. Сашу передернуло. Там, куда водила ее Светлана, она видела таких людей. Они так же мерно покачивались. И от этого ей очень худо становилось, хотелось убежать, или начать так же покачиваться. Усилием воли Саша взяла себя в руки. Он сказал, что видел маму!

– А где? Где ты ее видел? – осторожно спросила она.

Марк вдруг замер, медленно поднял голову, посмотрел на Сашу ясным взглядом. И произнес совершенно осмысленно.

– Я хотел помочь. Не успел. Теперь она спит.

Саша похолодела.

– Спит? То есть… Она… – язык не поворачивался выговорить страшную догадку.

– Разбудить ее надо. – деловито сказал Марк. – Я не смог. Не знаю как. Ты сможешь? Вот, Возьми. Она потеряла. – он протянул ей кусочек горного хрусталя на разорванном шнурке. – Отдашь ей.

– Это же мамин! – ахнула Саша. – Он был на ней в тот день! Она была здесь! Где ты ее видел?

– Не помню. – тихо признался Марк.

***

Комнату-фонарь, ту, что так нравилась Саше, заливали светлые сумерки. Круглый стол был завален сухими букетами цветов и трав. Клара сидела за столом в одиночестве и разбирала, резала, наполняла мешочки, связывала букетики – для одеял, для готовки, для белья, для… просто, чтобы успокоиться. Когда ее одолевали тревожные мысли, а беспокойство грозило перейти в панику, она просила у Бэллы какой-нибудь монотонной работы – лучший способ остановить карусель в голове. А сейчас ей это совершенно необходимо.

Как ей, музе, справиться с этой громадой забот, что навалилась на нее? Здесь не всякий драгоценный справится. А она… Ее дело – вдохновлять. Она по природе своей не способна нести такую ответственность. Пришлось учиться – как глухонемые учатся танцевать и петь. Но, Великие Хранители, ей это не по силам! Кто-то должен снять с нее этот груз! Клара оперлась головой на руку, букет лаванды соскользнул на пол, за ним со звоном упали ножницы – она ничего не заметила.

Дверь приоткрылась, и в комнату тихо вошел Лев.

Клара скорее почувствовала, чем услышала его, подняла голову. Ее лицо просияло печальной, усталой улыбкой. Она протянула к нему обе руки через стол с сухоцветами.

Если бы Саша могла сейчас видеть Льва, то, пожалуй, изменила бы свое мнение о нем – ни горделиво вскинутой головы, ни высокомерно приопущенных век. Он обошел Клару, обнял ее и поцеловал в макушку.

– Ты звала меня? Мне передали в башне.

– Звала. – она указала на стул рядом с собой. Лев послушно сел.

– Что нового в башне, что говорит твой куратор? – осторожно спросила Клара.

– Ничего. Все идет как задумано. Готовлюсь к дню посвящения. К церемонии.

– А что говорят в башне о Кассандре?

– Да… почти не говорят. – пожал плечами Лев, – Ее ищут, но следов никаких. Неизвестно, жива ли она. Но моему посвящению это ведь не мешает.

Последнюю фразу он произнес почти с вызовом. Клара перевязывала очередной букетик, казалось он поглотил все ее внимание. Лев ждал. Наконец она положила цветы на стол.

– Ты ведь знаешь, что Кассандра искала посредника?

– Знаю. И что? – нахмурился Лев.

– Кассандра пропала в тот самый день, когда появилась Саша. Мне кажется, это не случайно.

– Саша! Опять эта Саша! Я так и знал! – он в бешенстве вскочил со стула.

– Лев! Подожди! – Клара схватила его за руку, – Сядь. Представь на минутку, что она и есть посредник. И что Кассандра ее нашла. И что кто-то хотел помешать возрождению источника. Натравил оскурата. Саше удалось спастись, а Кассандре – нет. Я очень боюсь, не совершаем ли мы ошибку, не доверяя Саше.

– Но почему ошибку? – он пытался говорить спокойно, – Хорошо. Допустим, твоя Саша посредник. И что? Я отлично справлюсь и без нее! Магнус назначил преемником меня. Кассандра это подтвердила. Я поднимусь на Лунную гору в назначенный день, вернусь на Пегасе и все станет как раньше.

– То есть Кассандра не успела никому сказать… Ты ничего не знаешь.

– Не знаю чего?

Клара поднялась, сухая лаванда посыпалась с ее колен на пол, она этого не заметила, подошла к окну, посмотрела в сумеречный сад.

– За несколько дней до исчезновения Кассандры мы с ней говорили о тебе. У нее было видение. – она снова замолчала.

– И что же? – нетерпеливо спросил Лев.

– Ты не можешь стать Магнусом. – повернувшись к нему, твердо сказала Клара.

– Что?

– Ты – не он.

– А кто – он?

– В том-то и дело, что она не знает! Она сказала, что Магнуса должен будет выбрать посредник. И Саша…

Лев снова вскочил, заметался по комнате, хрустя сухими цветами и цепляя стулья.

– Чушь! Бред собачий! Думаешь, Кассандра мне бы об этом не сказала?

– А она тебе об этом не говорила?

– Нет, конечно! – возмутился Лев, – Меня в тот день вообще не было в Музеоне!

– Где же ты был?

– В Самородье. – Лев слегка смутился. – Какая разница! Я впервые слышу эту ерунду. И я не верю! И все будет так, как решено, если не найдут Кассандру и она не скажет мне все это сама!

Клара дала ему время немного успокоиться и продолжала.

– Значит теперь мы с тобой единственные, кто об этом знает. И мы должны смириться. И просить Сашу подняться на Лунную гору. Может быть она выберет тебя…

Лев снова вскочил, гневно глядя на Клару. Может быть?! Попадись ему сейчас Саша… впрочем, лучше бы не попадалась.

– Мне пора. – сухо сказал он.

– Я не все сказала, – остановила его Клара, – Кассандра предупредила: если ты ослушаешься пророчества, то тебя ждет нечто ужасное. “День торжества станет днем позора и погибели.” – так она сказала. Кто знает, во что может вылиться гнев обманутых муз? Если они не получат инспирию…

– Я буду делать то, что должен. – твердо сказал Лев. – Я не могу подвести тех, кто в меня верит. Будем считать, что я тебя не слышал.

Он поцеловал Клару и вышел не оборачиваясь. На дорожке возле дома столкнулся с Сашей.

– Ой, привет! – поздоровалась она от неожиданности.

– Думаешь, ты всех одурачила? – прошипел Лев вместо ответа, – Со мной у тебя этот номер не пройдет! И черта с два ты у меня залезешь на Лунную гору!

С этими словами он исчез в кустах, ведущих в направлении Серой горы. Саша озадаченно посмотрела ему вслед, пожала плечами и пошла в дом. Она ничего не поняла.

ГЛАВА 19. Место происшествия

И какой добрый человек додумался так поставить кровать? С утра пораньше солнце светит в глаз! Саша натянула одеяло на голову, но заснуть уже не получалось. Она ворочалась на кровати, а в голове тем временем ворочались колючие, тревожные мысли. “Как?”, “Почему?”, “Что со мной будет?” и “За что мне это все?”

Нет, так дело не пойдет. Она с досадой откинула одеяло и села на кровати.

“ Попробуем рассуждать логично. Представим плохой вариант. Кассандру не найдут в ближайшие дни, ведь Магнуса и за год не смогли отыскать. Что же будет? Очевидно, коронуют Льва, как планировали. А он на правах главного с легким сердцем вышвырнет меня из города. И никакая Клара не поможет. Уж Лев сумеет на нее надавить.

Теперь вообразим хороший вариант. Допустим, случится чудо, и Кассандру найдут. И предположим, она опознает во мне того самого посредника, которого все ищут и ждут.

Тогда мне придется лезть на эту… как ее… гору, ловить там Пегаса… Бред! Но, допустим, мне это удастся. Я вернусь, поднесу чашу инспирии Льву, все скажут мне “Спасибо, Саша!” А Лев поблагодарит и… вышвырнет меня из города. Возможно, вежливо вышвырнет. И вряд ли кто-то ему помешает. Как же глупо с моей стороны было обещать Кларе помочь с Пегасом! – сокрушалась Саша, – Надо было так: сначала мама, потом Пегас. А я поддалась на Кларины уговоры и сама себя загнала в угол! “

Она выполнит свою задачу и станет им не нужна. И не стоит рассчитывать на благодарность.

Но постойте, друзья. Ведь письмо-то было? Было. Кто-то его написал? По всему выходит, что так. Значит кому-то она понадобилась в этом Музеоне. Очевидно же. Но кому?

И тут мысль пришла, до того очевидная, что Саша разозлилась сама на себя.

“Дура ты, Белоконь, вот что. Головой иногда работать надо. Никто в Музеоне тебя не знал и не ждал. А Кассандра? Как она тогда сказала?

“Случайно сюда не приходят…”

Она не удивилась твоему появлению. Она ждала тебя. И, возможно, из-за тебя попала в беду. Единственный человек, который может тебе помочь сейчас в опасности. А ты бродишь по полям, кусты ирландские пересаживаешь! Книжки по полкам расставляешь! Столько времени пропало зря!”

Саша вскочила с кровати, заметалась по комнате.

“Думай, думай, голова! Надо самой искать Кассандру! Мне ведь только из Музеона нельзя уходить, а в Музеоне мою свободу никто особо не ограничил. С Филибрумом можно договориться, а вот уговорить Савву будет не так просто.” – соображала она, собирая разбросанную по комнате одежду, – “Но придется. Без помощника мне не обойтись, а кого еще просить?”

Кое-как одевшись, она поспешила вниз. Савва уже ждал ее. Такой же, как обычно, непроницаемый. Саша наотрез отказалась от завтрака, на ходу кивнула Савве и выскочила из дома. В этот раз она не собиралась идти длинной дорогой – хватит с нее и леса и Музеона.

– Что с тобой? Дерганная с самого утра. – спросил Савва, когда они оказались во внутреннем дворике библиотеки. Саша решила обойтись без вступлений.

– Помощь твоя нужна.

– Что случилось?

– Мне нужно разыскать Кассандру! – выпалила Саша, сверкая глазами.

– И как ты собираешься это сделать?

– Я пока точно не знаю. Но знаю с чего надо начать – забраться в ее дом!

И сразу, не давая ему опомниться, она выложила свои соображения. В ответ, как и ожидала, получила возмущенную тираду.

Идиотская идея. Опасная. Ты серьезно думаешь, что альбинаты не справятся, а ты сможешь? Ты подозреваемая. Ты вообще неизвестно кто. Тебя чуть не убили.

Саша выслушала его внимательно, а когда он выдохся и умолк, продолжила:

– Ты прав. Но мне нужна твоя помощь. Мне больше некого просить. Ты не обязан, можешь отказаться. Тогда просто прикрой меня… как это делаю я.

Савва отвел глаза. Саша почувствовала себя негодяйкой. Гадость какая! Попахивает шантажом. Но это вопрос жизни и смерти, тем более, она не делает ничего плохого.

Савва помолчал несколько секунд, и как Саша не старалась проникнуть в его мысли, ей это не удалось.

– В дом Кассандры. – задумчиво повторил он, – А потом?

– А потом… – она замялась, – не знаю. Но мне кажется, именно там я найду что-то важное. Понимаешь, если меня кто-нибудь заметит, будет скандал и неприятности. А если с тобой, то мы сможем что-нибудь придумать. Конечно, если ты со мной пойдешь.

– Пойду. – вздохнул Савва.

– Вот спасибо! Тогда давай придумаем какой-нибудь предлог, чтобы Филибрум меня отпустил.

Но предлог не понадобился. Филибрум сам попросил Сашу сходить к Платону Леонардовичу и напомнить ему о лифте в библиотеке. Обещал сделать и, видимо, забыл.

– А на репетицию тебе не надо? – спросила Саша, когда они нырнули в переулки Музеона.

– Я уже. Порепетировал. – хмуро ответил Савва.

“ Врет!” – подумала Саша, – “Видела я его после репетиции! Как медный таз сияет. Или он врет, или что-то не так с его репетицией.”

***

Жилище Платона Леонардовича притаилось в одном из тихих тупичков. Саша не сразу сообразила, что нагромождение камня, досок, стекла и металла может быть человеческим жилищем. Оно скорее напоминало автомастерскую столетней давности. Дверь, склепанная из металлических обрезков, была распахнута.

Саша не без опаски вступила в прохладное, мрачное пространство, заваленное и заставленное непонятными предметами. Стеллажи, полки, ящики, фрагменты механизмов…

“ Интересно, а где он спит? Ест? – задумалась Саша. – наверное, Платон Леонардович считает эти занятия пустой тратой времени!”

Посередине стоял огромный стол, на нем громоздились загадочные железяки, инструменты, книги, тетради, исписанные и изрисованные обрывки бумаги, чертежи, несколько тусклых самодельных ламп. Одна из них освещала мрачным светом венценосную лысину Платона Леонардовича. Склонившись над грязным куском ватмана, он что-то старательно вычерчивал.

Он не сразу обратил внимание на посетителей и не без труда вспомнил, кто они такие. Саша передала просьбу Филибрума насчет лифта. Платон Леонардович понял ее не с первого раза, но сказал, что эскизы и чертежи у него готовы и он зайдет к Филиппу Бруновичу в ближайшее время.

“Ну, теперь самое страшное…”

– Платон Леонардович, а не найдется ли у вас каких-нибудь…Э-э-э…

– Отмычек. – прямым текстом закончил за нее Савва.

Платон Леонардович поднял голову, сдвинул на лоб очки.

– Отмычек?

– Там в библиотеке замок заедает… – пояснила Саша.

– Какой замок? – сдвинул брови Платон Леонардович, – Как заедает? Мой замок не может заедать! Я зайду, посмотрю.

– Нет, нет! Не стоит вам беспокоиться! Он не совсем в библиотеке… На сарае замок. Не ваш. Обычный. – заюлил Савва.

– Мы ключ потеряли и не знаем какой нужен. – сделала Саша умильные глазки.

– Вы нам дайте какие-нибудь отмычки! Мы не хотим, чтобы Филипп Брунович узнал.

– Зачем его расстраивать!

Платон Леонардович выслушал их сбивчивый дуэт и укоризненно покачал головой.

– Сколько раз я просил Филиппа, чтобы он не подпускал к механизмам бездарностей и дилетантов! – расстроился он и снял со стены кольцо, на котором висело с полсотни причудливо изогнутых железяк.

– Держите! Не потеряйте!

– Спасибо вам огромное! Вы только ему не говорите, пожалуйста.

Вежливо попрощавшись, поулыбавшись на всякий случай, они выбрались наконец из мрака мастерской на солнышко. Отошли немножко. Выдохнули. Саша вдруг рассмеялась.

– Ты чего?

– Да вот думаю: бездарность – это я, разумеется. Значит дилетант это ты?

– Сейчас умру от смеха. А вот что ты будешь делать, если он и правда заявится в библиотеку замки проверять?

– Не заявится. Он уже забыл. Он же гений, в отличии от тебя!

Через Музеон шли окраинами. Саше не хотелось снова оказаться на площади Безобразова возле кратера. Она боялась повторения вчерашней сцены. Хватит того, что ей предстоит снова оказаться в той страшной комнате.

Дом при свете дня выглядел очень даже приветливо – из светло-серого камня, весь в плюще и цветах.

“И ничего в нем нет угрожающего. Очень милый домик.” – убеждала себя Саша.

Неспешно прошлись вдоль забора, через который она перемахнула два дня назад. Улица была пустынна.

– Давай так: – предложила Саша, – Я пойду внутрь, посмотрю как там и что, а ты здесь останешься. Если что – знак какой-нибудь подай. А то вдруг опять прыгать в окно придется!

– Нет. – твердо ответил Савва, – одной тебе туда нельзя. Пошли вместе. Спрячемся, если что.

И вот Саша снова оказалась в витражной шкатулке прихожей. Темная лестница. Бум… Бум… Мороз по коже!

В коридоре стоял отвратный запах некры – он не выветрился и спустя два дня. Саше казалось, этот смрад будет преследовать ее всегда.

Вот и дверь в конце коридора. Даже в полутьме видно, что она вся изодрана, исполосована глубокими царапинами.

– Ужас какой… – прошептала Саша, медленно подходя к двери. – Будто когтями драли…

Савва провел пальцем вдоль царапины.

– Может какой-то инструмент. Не когти же в самом деле. Ты хоть что-нибудь видела?

Саша помотала головой.

– Было темно. Только с улицы чуть-чуть свет пробивался. Помню что-то огромное, бесформенное. И вонь. – Ее передернуло.

Дверь еле держалась на полусорванных петлях. Это ж какой надо обладать силищей, чтобы так раскрошить дубовую доску! Саша возблагодарила того неведомого, кем бы он ни был, что помог ей ускользнуть от чудовища.

В комнате царил погром. Уцелел только диван в углу. Остальная мебель превратилась в щепки, обломки и осколки.

– Это ты тут все разнесла? – Савва посмотрел на нее с уважением.

– Это я со страху. – заскромничала Саша. – И оскурат. Я слышала, как он громил все, что я не успела.

– Я слышал, что невозможно спастись от оскурата. Как тебе это удалось?

Он смотрел на нее пристально, и, как показалось Саше, с подозрением. Ей стало неуютно от его взгляда.

– Не знаю. Чудом каким-то. Успела завалить дверь. А

Кассандра… – Саша содрогнулась. – получается, он ее… убил? – едва выговорила она.

– Если бы убил – то здесь бы и бросил. – резонно заметил Савва. – Зачем она ему мертвая?

– Так значит она жива! – обрадовалась Саша, – Но где она может быть? Куда он ее дел? Зачем она ему нужна?

– Ему ничего не нужно. – тихо ответил Савва. – Он выполняет приказы хозяина.

– И кто его хозяин?

Савва пожал плечами.

– Оскураты служат Утробе. Но она ничего не делает сама.

Она дает поручения помощнику. А он – оскуратам.

– А кто ее помощник?

Савва смотрел на нее рассеянно и, казалось не слышал. Думал о чем-то своем. Потом окинул взглядом разгромленную комнату.

– Возможно, ему нужна была ты, а не Кассандра. – неожиданно сказал он.

– Она успела мне сказать, что меня кто-то ищет. – с ужасом припомнила Саша. – Но кто? И зачем?

– Да откуда я знаю! И вообще, может уже делом займемся? – Савва пересек комнату, выглянул в окно, – Ты что-то найти хотела? Вот и ищи, пока нас тут не поймали. Я послежу за улицей. Нашла место, где болтать.

Он был прав и Саша не стала возмущаться. Хотя было ясно, что знает он больше, чем говорит.

“ Ладно, мы еще к этому вернемся. Не отвертишься.” – мысленно пригрозила она Савве и не спеша двинулась по комнате.

Под ногами хрустело битое стекло – пузырьки, флаконы, склянки, горшочки – все, что когда-то хранилось в шкафу. Все такое пыльное, будто ничья рука их не касалась как минимум несколько месяцев.

Саша присела на корточки среди кучи мусора, принялась перебирать осколки, щепки, куски штукатурки. Вот зеленый флакончик почти уцелел, только с одного боку треснул и горлышко отбито. Саша посмотрела флакон на свет, осторожно понюхала. Черепки от разбитого горшка тоже внимательно осмотрела. Поводила руками по полу среди груды мусора. Задумалась.

– Что-то нашла? – спросил Савва. Он циркулировал от окна к двери, следил, чтобы никто не нарушил их уединения.

– Ничего… – задумчиво ответила Саша.

– О чем тогда задумалась?

– Как раз об этом. Полный шкаф каких-то склянок и никаких следов содержимого! Ну ладно, жидкость могла высохнуть за два дня, но пятна хотя бы должны остаться. Масло там, или травы… Не могла же она хранить тут чистую воду. Горшки битые, банки, пузырьки. И больше ничего.

– Так может ничего и не было? – предположил Савва.

– Может быть. – Саша переползла к груде обломков у окна. Массивный дубовый стол разнесен в щепки. Белая кружка растерта в порошок, только осколок ручки остался. Вот расплющенная железная коробка из-под печенья. Термос без пробки. Разумеется, пустой. Крышки тоже нет.

– Что-то не так… – пробормотала Саша. – Почему он без крышки… так не должно быть…

– Чему ты удивляешься в таком погроме?

– Подожди, сейчас… – она закрыла глаза. – Вот Кассандра открутила крышку… взяла чашку… налила чай…

– Я точно помню, Кассандра закрыла термос и закрутила крышку! А сейчас он открыт.

В голове закопошилась смутная догадка.

– Помоги пожалуйста…

Вместе с Саввой они растащили обломки стола.

– Да что ты ищешь? – раздраженно допытывался Савва. Саше было не до ответов, она, как такса в норе, рылась в груде обломков.

– Вот! – Она выбралась на свет, держа в руке пробку от термоса. – А вон крышка! – она подползла на коленках к дивану и выудила блестящую крышку. – Укатилась.

Внимательно осмотрела пол, огляделась.

– Никаких пятен на полу. Чай был сладкий, если его вылить, должно остаться липкое пятно… – она повозила руками по полу.

– Ты хочешь сказать, кто-то его выпил?

– Да.

– Так наверное, вы с Кассандрой?

Саша снова прикрыла глаза.

Она убирает печенье, берет термос… “…Еще чаю?”

– Нет! Там точно оставалось. Кассандра закрыла термос и убрала в стол. Я это помню. Кто-то допил чай! И вряд ли это был оскурат.

– Мне кажется, ты ерундой занимаешься. – бросил Савва. – Какая разница, кто выпил чай?

– Как это – какая! – возмущалась Саша, – Это значит, не я последняя здесь была! Кто-то был здесь после меня, да еще и чай пил! Это мог быть только похититель. Тот, кто натравил оскурата!

– Не думаю, что твои выводы убедят защитников.

Саша расстроенно кивнула. Задумалась.

– В Музеоне в последнее время появлялся кто нибудь, кроме меня? – вдруг спросила она.

– Нет.

– Тогда смотри: оскураты служат Утробе. Так?

Савва кивнул.

– Ты говоришь, у Утробы должен быть помощник. Так?

– К чему ты клонишь?

– Если кроме меня никто не появлялся, то либо кто-то из муз перекинулся в азуму…

– Вряд ли. За этим следят альбинаты. Они бы знали.

– Вот! – торжествующе объявила Саша, – Тогда получается… что?

– Кто-то из драгоценных, ты хочешь сказать? – нахмурился Савва.

– Извини. Да.

– И зачем нам это?

– Ну… Если исходить из того, что я посредник, то…

– Кто-то не хочет, чтобы ожил источник?

– Получается так. Или кто-то не хочет, чтобы это была я.

– Лев?

– Или Декаденция.

Савва рассмеялся.

– Ты чего?

– Представил себе Декаденцию рядом с оскуратом. Нет. здесь нужен кто-то покрепче.

– Лев подходит идеально! Надо поговорить с защитниками! Показать им, что мы обнаружили.

– Отличная мысль. Представляю себе, как ты заявляешься в башню защиты с термосом! А с чего ты взяла, что они тебе поверят? – спросил Савва. – Они решат, что ты выдумываешь всякую ахинею, чтобы снять с себя подозрения. Да еще проникла на место преступления. За одно это тебе влетит.